Тогда он решил придумать отпугивающее комаров зелье. Поставил на огонь чан с водой, опустил в него деревья вместе с корнями и листьями. Варил три дня и три ночи. От варева исходил такой приятный аромат, что на него слетелись все комары. Запах одурманивал. Комары падали в чан и тонули. К вечеру не осталось ни одного насекомого. Великан обрадовался и пошёл спать.
В ту ночь его никто не будил. Утром великан вышел на улицу и не поверил глазам. Под лучами солнца снадобье в чане нагрелось. Оно пузырилось и сверкало. А из него вылетали птицы – розовые, жёлтые, голубые, зелёные… Они пели так сладко, что хотелось их слушать и слушать. Великан не мог отвести глаз от дивного зрелища. Но продолжалось это недолго. Сладкоголосые птицы поднялись в небо и улетели.
– Куда? В Африку? – спрашивает Антон.
– Может, и в Африку. Но больше великан их не видел.
– А комары совсем пропали? – интересуется Боря.
Юрий Петрович кивает:
– Да, в тех краях больше никогда не было комаров величиной с воробья. Хотя маленькие комары, как у нас, остались. Но великан не слышал их писка, да и самих комаров не видел, настолько они были малы по сравнению с ним.
– Нам бы такой антикомарин, – мечтательно произносит Ленка.
– А зачем он тебе? Если комары исчезнут, и другие животные пострадают. Птицы же питаются комарами. Правда ведь, Юрий Петрович? Я в книге читал, – говорит Боря, заглядывая учителю в лицо.
– Правда, – подтверждает Юрий Петрович. – В природе всё взаимосвязано, от всего своя польза.
Глава 10
В школе учиться интересно, но с сестрой проводить время ещё интереснее. Лельке, сестре Бори, семь месяцев от роду, но она уже многое умеет: ползать по-пластунски, сидеть в шёлковых подушках, как падишах, есть без ложки, дёргать кота за хвост. Мама часто играет с ней в одну игру. Она берет Лелькину ладошку и водит по ней пальцем, приговаривая:
– Сорока-белобока кашу варила, кашу варила, деток кормила. Этому дала, этому дала, этому дала, этому дала…
Мама поочерёдно загибает Лелькины пальчики, доходит до мизинца и говорит:
– А этому не дала! Он дрова не рубил, воду не носил, печку не топил, кашу не варил, Лелю не кормил!
Лелька смеётся – ей щекотно. А Боре жалко мизинчик: он ведь сороке-маме не помогал, потому что мал, а ему каши не досталось. Лелька тоже маленькая и маме с папой не помогает, но кашей её всегда кормят.
По дороге в школу Боря часто встречает сорок. И давно заметил, что характер у них шумный. То они поссорятся из-за корочки хлеба возле мусорного бака, то не поделят ветку на дереве. А то одна сорока своей трескотней такой шум поднимет, что вся улица выходит поглядеть, что же с ней стряслось.
Ещё осенью на кусте сирени бабушка Жанна повесила самодельную кормушку для птиц – вырезала в пятилитровой бутылке квадратное отверстие, а пробку закрутила, чтобы снег не попадал.
Каждое утро кто-нибудь из семьи Синицыных выносит птицам корм: крупу, хлебные крошки, остатки каши. Даже кусочек сала папа повесил рядом с кормушкой.
Зимы холодные. Корм птицам найти трудно, а тут для них целая столовая. Прилетают стайками синицы, воробьи, парами-тройками – снегири и свиристели.
Как-то Боря увидел в окно, что к кормушке подлетела сорока. Она разогнала мелкий птичий народ, втиснула в квадратное окошко полтуловища и опустошила запасы. Боря хотел шугануть сороку, чтобы она других не обижала, но бабушка Жанна его остановила:
– Пусть поест. Тоже ведь божье творение. А я потом ещё корма вынесу. Всем хватит!
Как-то все ушли по своим делам, а Борю оставили нянчится с Лелькой. Он катает её в коляске по дому. Смотрит в окно и видит, что в кормушке снова обедает сорока.
Боря подкатывает коляску к окну и показывает сестре:
– Вот она, сорока-белобока. Видишь?
Лелька смотрит на птицу, гукает и улыбается во все свои четыре зуба.
Иллюстрации Ольги Голосовой.