Мой ангел

Я усмехнулась.

– Слышал бы тебя Ариель.

– Кто?

– Ариель – её ангел-хранитель.

– А тебя как зовут?

– Микаэлла.

– Так почему ты вчера не пришла, Микаэлла?

– Я приходила, но ты уже спал. Мне нельзя покидать Андрея, пока не буду уверена в его безопасности, поэтому пришлось ждать, когда он ляжет спать.

– Понятно. Он до утра сидел в интернете?

– Угу. Как обычно. – Меня снова охватило чувство беспокойства. – Иди наверх, там что-то происходит с Ириной.

Девушка лежала на кровати, уткнувшись в подушку и, тихо всхлипывая, спрашивала Отца Небесного, за что он так наказывает ее? Я никогда не видела, как люди плачут, поэтому снова растерялась. И снова меня выручила дверь. Кто-то настойчиво постучал. Ира моментально умолка и, прислушиваясь, вскинула голову. Стук повторился. Торопливо вытирая слёзы, она соскочила с кровати и побежала к двери, но, открыв её, разочарованно выдохнула:

– Это ты…

Понятно кого она хотела увидеть, но, вопреки ожиданиям, за дверью стоял сосед. Ира не прогнала его, но и на месте стоять не осталась, прошла к подоконнику и, скрестив руки на груди, уставилась в окно.

– Что-то случилось? Может, я могу помочь? – Дёма решительно прошёл в комнату.

Меня поразило, как он вдруг изменился. В голосе появилась уверенность, никакой нервозности. Он даже будто ростом стал выше, плечи расправились…

– Случилось, – проворчала Ира, не отрывая взгляда от окна. – Год тренировок коту под хвост.

Дёма вопросительно посмотрел на меня. Я повторила её слова.

– Хочешь, я тебя отвезу? – вдруг сказал он.

Моё лицо непроизвольно вытянулось.

– С ума сошёл? Ты ведь не можешь слышать, что она сказала!

Но он уже не смотрел на меня. Ира повернулась к нему и неожиданно весело спросила:

– На чём? На велосипеде?

– Ну… можно взять… попросить… – Он замолчал, но не от смущения. Наверное, просто не ожидал такой колкой насмешки от нее.

Ира подошла к нему. Похоже, после бескорыстного предложения помощи, её настроение немного улучшилось.

– Спасибо, Дёма. – Одновременно со словами, она тронула его за руку.

Несколько секунд они смотрели друг на друга, и было видно, как меняется выражение их лиц, а у меня в груди разливалось тепло, словно неведомый источник переполнился чистыми и светлыми чувствами.

– Я могу взять машину дяди, – первым прервал молчание Дёма.

Ира поспешила отвести от него взгляд.

– Нет, не нужно. Спасибо, конечно, но не нужно. Иди.

Она явно занервничала. Но отчего? Неужели испугалась собственных чувств?

Дёма вскинул ко мне голову. Видимо, не смог прочесть по губам. Я быстро повторила.

– Ну, нет так нет. – Он неопределённо покачал головой и вышел из комнаты.

Закрыв за ним дверь, Ира села на кровать, но в этот раз она не плакала, а пристально смотрела туда, где ещё недавно стоял сосед. Её мысли были мне недоступны, но, кажется, я поняла что произошло. Всесильная, всепоглощающая любовь обожгла её сердце. Вот только позволит ли она ей существовать?

Лёгкое, едва уловимое шевеление воздуха известило о появлении Ариеля.

– Вижу, вы тут не скучали, – всё с той же милой улыбкой сказал он.

Усмехнувшись, я покачала головой, после чего спросила:

– Слушай, а ты чувствуешь беспокойство, когда что-то происходит с Ириной?

– Да, каждый раз. И другие ощущения.

– Странно, а я впервые ощутила. С Андреем у меня такого никогда не было, а тут… – Я с теплом посмотрела на девушку, но вдруг вспомнила, зачем отлучался ангел и спросила:

– Как прошла беседа с Архангелом? Что он сказал?

– Микаэлла…

Он замолчал, а я вздохнула. Ну почему от меня вечно всё скрывают?

– Микаэлла, я покидаю эту семью. Я должен был уйти ещё два дня назад, но Гавриил хотел убедиться, что ты справишься.

– Справлюсь?! С чем?

– Теперь ты будешь присматривать за Ириной.

– А как же Андрей?!

– И за Андреем…

– Но…

– Микаэлла, это временно, пока Архангел решает, кого лучше приставить к нему.

– Ариель, но ведь я совсем не чувствую их!

– Ты всему научишься, не переживай, – спокойно произнёс он, делая шаг назад.

– Мы ведь не прощаемся? – Я вдруг испугалась, что он бесследно исчезнет, оставив меня одну.

– Конечно, Микаэлла. Я буду приходить. Обязательно. – Его лицо озарила красивая улыбка.

Он исчез, а я растерянно моргнула и уселась на кровать рядом с Ирой. Ничего себе! Меня охватило волнение. Двое: брат и сестра. Разные, как небо и земля! Я за одним-то едва поспевала. Моя новоиспечённая подопечная вдруг засуетилась, схватила телефон и стала договариваться с подругой о встрече. В этот самый момент я по-настоящему запаниковала. С кем быть рядом? С Андреем, который сейчас сидит в интернете, и которому в любую минут может прийти в голову очередная бредовая идея. Или с его сестрой, ещё недавно проливающей слезы. Или, как вариант, метаться между ними. Одна идея хуже другой! Неожиданно мне вспомнились собственные ощущения в тот момент, когда Ира переживала, смотрела на Дёму. Получается, Ариель не просто так ушёл, он передал мне девушку, и теперь мы связаны с ней. Эта догадка успокоила меня. Я решила остаться с Андреем, но прислушиваться к внутренним ощущениям и, если что, сразу отправиться к его сестре.

Дверь за Ириной захлопнулась. Неспешно отсчитывая ступеньки и прислушиваясь к новому для меня чувству, я поднялась в комнату ее брата, прошла за спинами играющих в приставку друзей, села на подоконник, подобрала ноги к груди и запрокинула голову. Связь с девушкой тянулась сквозь расстояние тонкой ниткой. Это было странное ощущение. Волнение Иры передавалось мне, можно было с уверенностью сказать: сейчас она изливает душу подруге. Закрыв глаза, я прислушивалась к шумевшему вокруг миру. В эфире всплывали обрывки фраз, звучали голоса, но были ли они сказаны с моей подопечной или кем-то другим…

– Она успокоилась? – Тихий голос коснулся моего уха.

Вздрогнув, я посмотрела на Дёму. Он стоял всего в шаге от меня. Андрея в комнате не было.

– Ещё не совсем.

– Насчёт моей семьи… Что значит – не так?

– Понимаешь…

Я поднялась с подоконника, но, потому как Дёма стоял слишком близко, нечаянно задела его руку. По комнате тут же разнеслось утробное рычание, а в углу комнаты зашевелился мрак. Как и ночью, я испуганно попятилась от человека, чтобы ещё больше не разозлить зверя. Дёма оглянулся и вдруг придвинулся ко мне, словно закрывая собой от чудовища, а оно мгновенно растворилось в дневном свете.

– Мне показалось, или там что-то было?

– Ты видел, но не слышал, – сделала вывод я.

– Слышал?! – Он удивлённо оглядел комнату.

В это время дверь отворилась, и вошёл Андрей.

– Ты о чём? – Он заглянул за дверь.

Дёма помотал головой и, делая шаг к нему, скомкано бросил:

– Мне пора.

Недоуменно пожав плечами, Андрей проводил его до крыльца, потом, рывками преодолев ступеньки, вернулся в свою комнату.

Понимая, зачем сосед покинул дом Баженовых, я вышла на крыльцо за ним следом. Он предсказуемо ждал моего появления и сразу выпалил:

– Я хочу знать!

– Я тоже, но это не так просто. Давай попробуем разобраться вместе. Ты расспроси своих родителей, а я…

– Мои родители пропали без вести.

– Пропали?! Прости, я не знала.

– Да… – Он нахмурился. – Ничего. Я попробую поговорить с дядей, может он что-то знает. Но только что у него спрашивать?

– А. Да. Мне сказали, что иногда люди отказываются от опеки ангелов.

– Отказываются?! – вскинул брови Дёма. – Кто же пойдёт на это добровольно?!

– Не знаю. – Я пожала плечами и посмотрела на подъезжающую к дому машину.

Дёма мгновенно уловил мой взгляд, обернулся и, увидев родителей друга, поспешил спуститься с крыльца.

Оставаясь на ступеньках ещё какое-то время, я дождалась, когда чета Баженовых прекратит задавать дежурные вопросы другу своего сына и зайдёт в дом, после чего переместилась к их дочери.

В маленьком уютном кафе звучала ненавязчивая музыка. Мягкие диваны и приглушённый красными абажурами свет располагали к неспешной трапезе и задушевным разговорам. Однако подруга Иры, круглолицая девушка с короткой стрижкой тёмных волос, абсолютно не вписывалась в медленный ритм кафе. С блеском в глазах и темпераментно дирижируя руками, она рассказывала о развалинах старинного замка.

Красочно расписывая свою недавнюю поездку, Мария пыталась убедить подругу, как замечательно они проведут выходные в Каргалате. Похоже, после того как Олег отказался брать её с собой, Ира решила присоединиться к Маше, но, судя по кислому выражению лица, всё ещё сомневалась. Сомневалась и к тому же думала о чём-то своём. Нет, она слушала подругу и даже иногда задавала вопросы, но ответы буквально ускользали от неё, а мысли уносились куда-то далеко. Внезапно её взгляд потеплел, застыв на влюблённой паре за соседним столиком. Почувствовав необыкновенную нежность, я присмотрелась к Ире. Её губы приоткрылись, выдавая волнение. О ком она думала? Будь здесь Ариель, он наверняка бы ответил на этот вопрос, а мне лишь оставалось гадать.

Из-за невозможности читать мысли и чувства людей, два дня мне в буквальном смысле приходилось метаться между сестрой и братом Баженовыми. До того момента, как Ариель переложил на меня заботу о девушке, я даже не подозревала, какая у неё активная жизнь. В отличие от своего брата, который вечно пропадал за компьютером, она фактически не сидела на месте. На работе перемещалась по институту, встречалась с разными людьми, вечером бежала на тренировку. Её телефон звонил так часто, что от болтовни у меня голова шла кругом. Наверное, поэтому я обрадовалась, когда увидела Ормаель, и охотно приняла её предложение о помощи.

Как же сложно, – размышляла я, сидя на подоконнике в школьном коридоре и прислушиваясь к чувствам Ирины. Другим ангелам вовсе не нужно быть рядом с людьми, они появляются в критический момент и тут же исчезают в Небесном мире. Конечно, Ариелю приходилось часто приходить к Ире, но всё же он не находился здесь постоянно. Едва мои мысли коснулись имени ангела, он тут же появился в коридоре.

– Отдыхаешь? – Мило улыбаясь, он сел со мной рядом.

– Как ты всё успевал?

– Ты привыкнешь, не переживай. Тяжело только первое время, а когда поймёшь её ритм жизни, сразу станет проще. К тому же… Микаэлла, я пришёл сказать, в полночь к Андрею придёт его ангел-хранитель, и ты останешься при Ирине.

– В полночь…

– Микаэлла, он опытный ангел и ты многому сможешь научиться у него.

Опытный! Это значит, видеть буду его крайне редко. Андрея только компьютерные игры интересуют, ангел не станет сидеть рядом с ним. А если учесть, что брат с сестрой почти не видятся, то шансы встретиться с новым ангелом вообще сводятся к нулю. Разве что он станет оберегать Андрея от чудовищного зверя, который сопровождает его друга. Дёма!

– Ариель, ты когда-нибудь замечал рядом с другом Андрея тьму?

– Тьму?! – Он как-то сразу напрягся. – Микаэлла, это не наша забота.

– Почему? – Я спустилась с подоконника, подошла к ангелу. – Кто он?

– Очень прошу, не лезь не в своё дело.

Стало понятно, он ничего не скажет, мало того, наверняка доложит о нашем разговоре Архангелу. Опустив голову, я раздосадовано вздохнула.

– Микаэлла, прошу. – Голос Ариеля прозвучал обеспокоенно, в ясных глазах застыла тревога. Таким я его ещё не видела. – Нам нельзя вмешиваться в дела… – Он дотронулся до моего локтя. – Если узнает Архангел или… Микаэлла…

Ещё раз вздохнув, я кивнула.

– Вот и хорошо. – Он погладил меня по руке. – Прости, но мне пора.

– Да-да. – Я выдавила из себя улыбку. – Рада была видеть тебя.

Ариель исчез, а я снова села на подоконник. Меня вдруг охватила злость, но она не была связанная с Ириной или ещё кем-то, это чувство принадлежало мне лично. Чувство вовсе не характерное для ангела, пугающее и в то же время возникшее вполне естественно.

***

Часы показывали без десяти минут полночь, когда я склонилась над кроватью Андрея. Сегодня он слишком вымотался, поэтому уже в одиннадцать улёгся поперёк кровати и уснул, даже не сняв одежду. Его губы по-детски трогательно вытянулись трубочкой, щёки раскраснелись.

– Надеюсь, с новым хранителем тебе будет лучше, чем со мной, – прошептала я, дотрагиваясь до торчащих в разные стороны волос. – Удачи, милый.

– Одариваешь благословением, – прозвучал властный голос за моей спиной.

Я резко выпрямилась. Возле двери стоял темноволосый ангел довольно крепкого телосложения. Пронзительный взгляд его карих глаз был устремлён ко мне, а плотно сомкнутые губы выражали решительное недовольство. Непроизвольно дёрнув крыльями, в попытке защитить мальчика, я придвинулась к нему ещё ближе.

– Просто прощаюсь, но если б могла, то с удовольствием благословила.

Взгляд ангела моментально смягчился.

– Ты Микаэлла. Прости, не узнал.

Что значит – не узнал? А кого он ещё ожидал здесь увидеть?

– Я – Элемей, – продолжил он, подошёл к кровати и едва заметно улыбнулся. Его лицо просияло, словно по нему пробежался солнечный лучик. – Твоё прикосновение подарило мальчику спокойствие, развеяло ночной кошмар.

– Ты видишь его сон?!

– Да-а…

В который раз почувствовав себя ущербной, я грустно вздохнула:

– Что ж, похоже, он в хороших руках, так что пойду, пожалуй.

– Микаэлла, ты можешь приходить к нему, когда захочешь. – Взгляд ангела вдруг стал ласковым, а голос мягким, обволакивающим.

Мои крылья отчего-то расслабились, повисли, а в голове поплыл лёгкий туман.

– Спасибо, – буркнула я, стряхивая с себя гипнотическое оцепенение.

Ещё острее ощутив собственную никчёмность, я переместилась в комнату к Ире, забралась на подоконник с ногами и, съёжившись в комочек, прижалась лбом к коленям. Элемей – вот настоящий ангел! А я кто? Недоразумение, и только! Внезапно по моей груди разлилось тепло. Ещё не до конца понимая, что происходит, я посмотрела на спящую Ирину. Её ресницы подрагивали, губы чуть растянулись в попытке улыбнуться. Спрыгнув с подоконника, я наклонилась к девушке, прикрыла глаза. Знакомый образ, мелькнувший среди её снов, вызвал во мне новую волну тепла. Все мои тревоги мгновенно улетучились, я вернулась на подоконник, но теперь уже не жалела себя, а купалась в нежных чувствах своей подопечной.

***

Старинный город Каргалат был не только туристическим центром. Неплохо сохранившаяся часть замка и развалины привлекали режиссёров, художников и, конечно же, археологов. Последние долго не сдавали свои позиции, ведь даже после многих лет изучения и, несмотря на то, что любители буквально растащили остатки стен по камешкам, в руинах нет-нет да обнаруживались интересные находки. Иногда это были отдельные предметы, но случалось найти и потайные помещения, набитые всякой всячиной.

Ирина сидела на импровизированной скамеечке, вяло ковыряла маленьким совочком в плотно слежавшейся смеси глины и песка. Рядом с ней, на огороженном жёлтой лентой пятачке земли, возле полуразрушенной стены, копошилась Мария со своими единомышленниками. Студенты наперебой обсуждали историю о том, как в прошлый выходной, всего в паре метров от этого самого места, кто-то нашёл старинную монету.

Громкий звонок застал Иру врасплох. Она засуетилась, начала лихорадочно доставать телефон из кармана шортов. В выходные, как правило, все её друзья альпинисты разъезжались кто куда и редко звонили друг другу, поэтому она знала – это мог быть только Олег.

– Привет. Как ты там? Развлекаешься?

Бодрый голос инструктора вызвал у Иры раздражение.

– Конечно! – Она с силой воткнула совок в грунт. – Как соревнования?

– Как обычно. Все суетятся, волнуются.

– Ну да, а ещё радуются и веселятся.

– Ир, не начинай. Я тебе уже объяснял, это для твоей же пользы. Должно пройти время.

– Знаю, знаю, слышала уже сто раз.

– И в сто первый повторю, должно пройти время.

Она со злостью ковырнула совком грунт. Он застрял, Ира нервно дёрнула его на себя. Комья глины разлетелись в разные стороны, а на поверхности появилась цепочка. Баженова едва удержалась, чтобы не свалиться с шаткой лавочки. Все, кто были на пятачке, вскочили со своих мест и ринулись освобождать цепочку. Поднялся жуткий галдёж.

– Что там происходит? – донеслось из телефона.

– Похоже, я нашла что-то ценное.

Она поднялась, уступая место подруге, которая буквально выдёргивала из-под неё узкую лавочку, и пошла прочь от копошащихся студентов.

– Что нашла?

– Какая разница! Олег, я хочу к тебе.

– Мы увидимся завтра.

– Я хочу не завтра, а сейчас.

– Ира, прекрати вести себя как ребёнок. Ты прекрасно знаешь, я не могу оставить своих ребят.

– Конечно! Ты ведь единственный инструктор!

– Так, всё. Хватит. Завтра увидимся.

– Олег… – выдохнула она, но телефон уже умолк.

Разговор окончательно расстроил её, поэтому, взглянув на спины студентов и определив своё присутствие лишним, аР она медленно пошла вдоль стены, а потом вверх по узкой каменной лестнице.

Из окна высокой башни мне хорошо было видно, как моя подопечная идёт навстречу Дёме. Он бродил по мощёной булыжником площади во дворе замка вместе с двоюродным братом и дядей. Сама девушка этого знать не могла. Лестница, по которой она поднималась, была ниже уровня площади.

Ира поравнялась с площадкой, одарила замок хмурым взглядом и, не останавливаясь, пошла к смотровым башенкам. Дёма в это время пятился спиной именно к той самой лестнице. Молодые люди неизменно должны были разойтись. Поморщившись, я на мгновение переместилась вниз и слегка толкнула свою подопечную. Альпинистка качнулась и, пытаясь сохранить равновесие, шагнула в сторону, а Дёма, словно почувствовав её присутствие, обернулся. Увидев того, кто последние дни не давал её мыслям покоя, Ира сначала замерла, потом улыбнулась и вскинула руку.

Дёма тоже удивился неожиданной встрече, а еще обрадовался.

– Привет, тоже здесь скучаешь?

Ира усмехнулась, тому как точно он подметил её настроение, и, кивнув в ответ, спустилась на площадь.

– Это не то место, где хотелось бы сейчас быть.

– Понимаю. Мне тоже не особо хотелось ехать сюда, но Сашка… сказал, что без меня не поедет, и дядя попросил. Пришлось уступить. А ты с кем здесь?

– Да, – Ира неопределённо махнула рукой, – с подругой и её одержимой археологией бандой.

– Сбежала от них? – Он улыбнулся.

– Угу. Они там сейчас цепочку старинную откапывают. Налетели. Галдят, суетятся. А. – Сморщив носик, она снова махнула рукой. – А вы чем занимаетесь?

– Ну, дядя просвещает Сашку, рассказывает историю замка, ему это интересно. Сейчас как раз дошёл до того, как рабочие мостили булыжником площадь. Ты знала, что они привозили его с той стороны залива?

– А чем их не устраивали здешние камни? – Ира недоумённо посмотрела под ноги.

– Видишь красные вкрапления. Эта площадь была предназначена для исполнения наказаний, и чтобы придать ей более устрашающий вид король Бертран приказал привезти красные камни. В годы его жёсткого правления эта площадь была буквально залита кровью, но зато он совершенно искоренил преступность.

– Фу. – Отступив немного назад, будто до этого стояла на кровавом пятне, Ира поморщилась.

– Да, жестокие тогда были времена. – Дёма заложил руки за спину. – Что ты будешь делать вечером?

Баженова вскинула голову.

– Ещё не знаю.

– Давай сходим в кафе. Посидим.

Я переместилась ближе к ним и замерла в тени полуразрушенной стены. Иру терзали сомнения. Прежде чем ответить, она взглянула на родственников Дёмы, лишь потом пожала плечами и, словно между прочим, сказала:

– Давай.

– Хорошо, тогда скажи куда зайти за тобой.

– О, нет-нет, это ни к чему. Давай встретимся прямо в кафе.

Ответ явно вызвал разочарование у молодого человека, но он умело скрыл эмоции.

– Давай. Ты знаешь кафе «Красный петух»? Это вниз по улице, – он указал рукой в сторону набережной.

– Найду, не переживай. – Она сделала шаг назад. – Ладно, пойду, а то Машка уже потеряла меня, наверное.

Как же! Я поморщилась. Она потеряла голову от находки, а что подруга ушла, даже не заметила.

– Значит, в семь, в кафе? – Дёма подался вперёд.

– Да-да. В семь. Кафе «Красный петух», запомнила. – Ира улыбнулась, торопливо шагнула на лестничную площадку и побежала вниз.

Провожая взглядом тонкую фигурку, Дёма светился от счастья, но я уже чувствовала сомнение в душе своей подопечной и боялась, что в результате он зря прождёт её в кафе.

Любители археологии так и сидели на огороженном жёлтой лентой пятачке. Сравнивая находку с картинкой в раскрытой книге, они о чём-то спорили.

– Маша, это точно четырнадцатый век. – Высокий, прыщавый парень ткнул в изображение грязным пальцем.

– Да нет же, глянь, вот эти завитки характерны для эпохи короля Бертрана. Да и камень – рубин!

– Кровавый, как его правление, – вставила своё слово Ирина. Все, кто находились на площадке, дружно повернули к ней головы.

– Да, – очнулась Маша, – вот, смотри…

Споры длились ещё долго. Ира какое-то время слушала их, проявляя интерес, но потом ей надоело, она уселась на большой камень и подставила лицо солнцу.

Лишь после обеда, когда спор студентов разрешил профессор Краснов, подтвердив Машину гипотезу, все наконец-то успокоились и отправились к заливу.

На узкой полоске песочного пляжа едва ли можно было найти свободное место. Жара, выходной. Молодые археологи прошли чуть дальше, к скале, расположились на камнях. Ира расстелила полотенце.

– Маш, меня пригласили в кафе, но я не хочу идти одна.

Подруга прикрылась рукой от солнца.

– Кто пригласил?

– Дёма, наш сосед. Мы столкнулись с ним днём. Пойдём со мной, а?

– Он же только тебя пригласил.

– Вот поэтому и прошу, пойдём со мной.

– Он знает, что у тебя есть парень?

– Знает, наверное. – Ира пожала плечами.

Маша смерила её испытующим взглядом и вдруг спросила:

– Он симпатичный?

– Очень, – улыбнулась та. – Высокий, симпатичный, с обалденными серыми глазами. Тебе точно понравится. Кстати, он тоже любит историю. Про Кровавого короля это он мне рассказал.

– Подруга, что-то ты темнишь. Ну-ка давай рассказывай!

– О чём?! Он наш сосед. Дружит с Андреем. Просто столкнулись здесь и решили сходить в кафе.

– Дружит с Андреем?! Он что, малолетка?

– Нет, он наш сверстник… просто Андрей к нему привязался… У них вроде как интересы общие.

– Интересы… – Маша усмехнулась.

– Ой, ну да всё бы тебе опошлить. Они самолёты радиоуправляемые собирают.

– А-а-а. Да-да. Круто. – Не убирая с губ улыбку, Маша кивнула.

– Ну что, пойдёшь?

– Ладно. Только не вздумай потом ревновать, если уведу его.

– Да пожалуйста. Ты же прекрасно знаешь, моё сердце принадлежит Олегу.

– Ну-ну.

– Я серьёзно, он мне абсолютно безразличен.

– Конечно-конечно, уже поняла. Пошли плавать!

Маша схватила подругу за руку и потянула за собой, а когда забежала в воду, обрызгала Иру. Та не осталась в долгу, взметнула в воздух настоящий фонтан брызг.

Девушки смеялись, развлекаясь, как малые дети. К ним присоединились все остальные из команды археологов-любителей, и я решила, что могу ненадолго отлучиться.

Увидев Андрея с книгой в руках, я удивлённо раскрыла рот.

– С ума сойти! И даже не учебник!

Рядом со мной возник Элемей.

– Как тебе это удалось? – Я с восхищением посмотрела на ангела.

– Мой дар – пробуждать в людях решимость посвятить себя какому-либо делу.

– «История авиации»?!

– Он хочет быть лётчиком.

– Лётчиком?! Не знала. Хотя, ему ведь нравятся самолёты. – Ещё раз, взглянув на него, я улыбнулась. – Ему действительно повезло, что теперь ты его ангел.

– Микаэлла, каждый из нас готов одарить человека теми или иными качествами, но только не каждый человек способен развить их.

Я кивнула.

– Элемей, можно спросить тебя кое о чём?

– Конечно.

– Откуда я взялась?

Он не ответил. Замер, словно ушёл в себя, и даже взгляд его застыл.

– Меня это мучает. Я вижу, что отличаюсь от других ангелов. Все меня знают, я же никого не знаю и даже не чувствую, что этот мир был моим, понимаешь?

Ангел повернул голову, но не ко мне.

– Если Андрей приложит усилие, то станет лётчиком-испытателем. Эта одна из линий его судьбы. Создатель не просто позаботился о каждом из своих творений, он вложил в них определённый смысл.

– И конечно же, ты не знаешь планы Создателя на мой счёт?

– Микаэлла, я только хочу сказать, всему своё время. Понимаешь…

– Понятно, мне уже всё понятно!

– Микаэлла…

Не дожидаясь, пока он ещё что-то скажет, я переместилась в самую высокую башню замка, устроилась в оконном проёме и долго смотрела на опускающееся к воде солнце, но успокоиться не смогла. Ровно в семь так и отправилась к своей подопечной со слегка взвинченным настроением, и когда увидела её с полотенцем на голове, рявкнула, не сдерживаясь:

– Парень будет ждать тебя!

Ира мгновенно подхватила эстафету и закричала на подругу:

– Маша, мы уже опаздываем!

Та только покачала головой и со словами: «Ничего, подождёт намного», – вышла из ванной.

Ира засуетилась, схватила фен.

– Нехорошо как-то заставлять ждать себя.

– Расслабься, ничего с ним не случится, посидит, воды попьёт…

Из номера девушки вышли в двадцать минут восьмого, ещё десять минут им понадобилось, чтобы добраться до кафе.

Дёма сидел за столиком, опустив голову. Наверное, уже отчаялся и сейчас решал: уйти или остаться. Ира тронула его за плечо.

– Прости, мы потерялись во времени.

– Ничего. – Он поднялся ей навстречу, но, увидев Машу, замешкался.

В его взгляде промелькнуло разочарование, однако вряд ли подруга Иры успела это заметить, потому как он поспешил вполне дружелюбно улыбнуться.

После короткого знакомства все сели за столик и, наверное, чтобы скрыть неловкость, занялись обсуждением меню.

Когда заказ был сделан, и официантка ушла, Маша, не скрывая своего любопытства, посмотрела на Дёму.

– Значит, ты тоже любишь историю средневековья?

– Ну, не то что бы… – Он пожал плечами. – Но кое-что знаю.

– Ира сказала, ты просветил её насчёт эпохи короля Бертрана.

– Да, собственно, это всем известно.

– Не всем. – Ира надула губы.

– Да уж, есть еще такие особы, как ты. Живёшь в четырёх часах езды от исторического места, и абсолютно ничего не знаешь о нём. – Маша усмехнулась в ответ на недовольный взгляд подруги.

– У меня другие интересы! Например, ты знаешь, что сланец вулканического происхождения, а базальт – это застывший силикатный магматический расплав. Кстати, самая распространённая горная порода.

– Ладно-ладно, убедила, – закивала Маша и снова посмотрела на Дёму. – Так чем же ты увлекаешься?

– Да… Всем понемногу. – Он улыбнулся. – Ира сказала, вы нашли сегодня что-то ценное.

– О! Да! – встрепенулась Маша. – Мы нашли части ожерелья. Профессор сказал, что его группа продолжит раскопки на том месте. Кстати, когда он рассматривал подвеску, у него прямо глаза горели.

– Значит действительно стоящая находка.

– Жаль, что нам больше нельзя там поработать, очень хотелось бы найти остальные части.

– Ну, вам и так будет о чём рассказать.

– Это точно! Мы уже начали составлять отчёт. Завтра ещё встретимся с профессором в музее, в общем, день обещает быть насыщенным.

Дёма перевёл взгляд на скучающую Ирину.

– А ты чем планируешь заняться?

Она поморщилась, потом пожала плечами.

– Поваляюсь на пляже. Может, поброжу по замку.

– Обязательно поброди! – Подруга усмехнулась. – Может, всё-таки узнаешь его историю.

К столику подошла официантка, расставила тарелки с салатом. Маша взялась за вилку и запихнула в рот зелень.

– Мне интересно, – жуя, обратилась она к Дёме, – если ты не любишь историю, тогда что здесь делаешь?

Он напряжённо следил за её губами, но, похоже, так и не разобрал ни слова.

– Извини, я не понял. – Его лицо непроизвольно напряглось.

Маша повторила свой вопрос, но теперь уже вытирая рот салфеткой. Он покачал головой и повернулся к Ире.

– Она спрашивает, зачем ты приехал сюда. – И, не дожидаясь ответа подруги, сказала ей: – Маш, Дёма читает по губам, поэтому, когда говоришь, не жуй.

– Что?! – опешила та.

– Дёма не слышит.

Маша уставилась на него часто моргая.

– Прости.

– Не извиняйся. Всё в порядке. – Он вежливо улыбнулся, сразу уловив о чём идёт речь и опустил голову.

Маша бросила недовольный взгляд на подругу и принялась интенсивно поглощать салат.

– Я забыла, – буркнула Ира.

– Как о таком можно забыть? – прошипела Маша.

– Да что, собственно, в этом особенного?

– Ничего, кроме того, что ты поставила меня в неловкую ситуацию.

– Извини. – Ира встала. Дёма тут же вскинул голову. – Сейчас приду.

В уборной Ира помыла руки, с какой-то щемящей душу тоской посмотрела на своё отражение в зеркале и тяжко вздохнула. Мне была не совсем понятна её грусть. Если ей нравился Дима, то вот он, здесь, и достаточно всего лишь протянуть руку. Или она так сильно любит Олега и сейчас борется с искушением?

Когда мы вернулись в зал, за столиком шла оживлённая беседа.

– Ты знала, что дядя Дёмы наш зав кафедры? – воскликнула Маша.

– Знала, – без особого энтузиазма ответила Ира.

– Представляешь, Дёма говорит, он здесь. Надо завтра найти его…

– Маш, человек приехал отдыхать с семьёй.

Подруга замерла, но лишь на мгновение.

– Так ведь он наверняка уже прослышал о нашей находке и, скорее всего, завтра будет в музее. Да? – Она уставилась на Дёму.

– Вполне может быть, – пожал плечами он.

До позднего вечера молодые люди сидели в кафе. Маша полностью завладела вниманием нового знакомого, совсем не позволяя ему отводить от себя взгляд. Наверное, поэтому Ира становилась всё мрачнее и мрачнее и первая заговорила о возвращении в гостиницу.

Дёма проводил девушек до старинного особняка, который, как и в прежние времена, служил гостиным двором, попрощался с Машей, в очередной раз пообещал ей поговорить с дядей об их группе, потом повернулся к Ире.

– Ты можешь задержаться?

Взглянув на свою подругу, она кивнула. Мария сразу всё поняла и без лишних слов покинула крыльцо. Дёма подошёл ближе к Ире.

– Давай завтра вместе по замку погуляем.

Она зябко поёжилась, обхватила себя руками

– Замёрзла? – Он поспешил снять с себя джинсовую ветровку.

Опуская куртку на худенькие плечи, Дёма наклонился к Ире, а когда она подняла голову, притянул к себе и порывисто поцеловал.

Я вдруг почувствовала, как меня накрывает волна противоречивых чувств, исходящих от подопечной. Смятение, желание, любовь, тревога. Горячие губы вызвали трепет, ей захотелось придвинуться ближе, но разум возмущённо сопротивлялся, и в результате она настойчиво выбралась из объятий.

– Не смей больше этого делать. – Слова видимо должны были звучать строго, но она не смогла взять себя в руки, поэтому лишь прошептала.

– Ира… – выдохнул Дёма, снова наклоняясь к ней. Вряд ли он понял предостережение.

– Прошу. – Теперь она умоляла и, отклоняясь назад, старалась заглянуть ему в глаза. – Пойми, ты хороший, очень хороший, но у меня уже есть парень и я не могу так поступить с ним. Не могу.

Он вздохнул, отпуская её. Но Ира придержала его руку.

– Попробуй поухаживать за Машей. Она классная. У вас с ней много общего. А вдруг что-нибудь получится.

– Конечно. – Он вяло улыбнулся. – Но ведь мы будем друзьями?