– Ты говорил, что я тебе нравлюсь. Что ты меня хочешь. А потом, когда я просто захотела домой, ты ударил меня, вытащил на холод, изнасиловал меня, а потом держал в ледяной воде, пока я не умерла. Знаешь, Джей, это не очень приятный способ умереть.

Рэндел скулил, раскачиваясь вперед и назад.

– Уйди, прошу тебя, уйди! – взвыл он, начиная бить себя руками по голове. – Я больше не могу.

Не без удовольствия я наблюдала за тем, как Лора мучает своего убийцу. На секунду я отвлеклась, услышав новый голос с той стороны.

"Призови меня. Он и мой убийца".

Я не стала вдумываться, врет ли эта душа мне или же нет. Я просто впустила ее в наш мир.

Это тоже была девушка-подросток. Они с Лорой были в чем-то похожи: немного угловатая фигура, светлые волосы, мечтательный, невинный взгляд.

– Эмма? – завидев новую гостью, Рэндел на мгновенье забыл о Лоре.

– Здравствуй, любимый, – не то с нежностью, не то с издевкой сказала Эмма. – Мы не виделись с той самой ночи. Помнишь? Ты тогда задушил меня.

"Я Саманта. Я была первой его жертвой", – услышала я третий голос. – "Я тоже должна быть здесь"

Я вызвала и третью душу. Да, вкус Джорджа Рэндела отличался редкостным постоянством.

– Узнал меня, Джордж? – сказала Саманта. – Два года прошло с тех пор, как ты разбил мне голову. Наверное, сложно меня узнать теперь, когда мое лицо не в крови.

– Я не верю, не верю, – пролепетал Рэндел. Его взгляд метался между тремя девушками, которых он убил. – Это не правда! Вы все умерли! Умерли! Вас нет.

– Да, нас нет, Джей, – со злобой сказала Лора.

– Из-за тебя, – подхватила Эмма.

– Ты убил каждую из нас и решил, что тебе это сошло тебе с рук, – вторила им Саманта.

– Вас здесь нет. Нет. Вас здесь не может быть, – Рэндел зажмурился. Он закрыл уши руками, как маленький ребенок, надеясь, что это всего лишь дурной сон.

Я поняла, что пришло время мне вмешаться.

– Признайся, Джордж Рэндел. Признайся, что убил мою подругу и других двух девушек, и я сделаю так, что они уйдут.

Три девушки начали кружить вокруг Рэндела, как стая хищников, играющих со своей жертвой. Даже с закрытыми глазами он ощущал их присутствие. Призраки несут с собой холод. Я знаю этот холод. Ты чувствуешь его не только телом, но и всей душой. Он пугает. Он сводит с ума. Он вызывает лишь одно желание – поскорее от него избавиться.

– Да, да, я сознаюсь, – наконец пролепетал Джей. – Пусть они уйдут.

– В чем ты сознаешься? – не унималась я.

– Это я убил Лору. Я! Все было так, как она сказала. Мы были в домике. У нас было свидание. Она захотела уйти, а я хотел, чтобы она осталась. Я испугался, что она хочет со мной расстаться. Посмотрите на нее. Она такая красивая, даже сейчас. Такая веселая. Зачем ей старый неудачник вроде меня? Я не захотел ее отпускать. Я ударил ее, поленом. Она все равно была такая горячая. Горячие всегда уходят. Я вытащил ее на улицу, чтобы она стала холоднее. Но она никак не остывала, потому я опустил ее в реку. Я не хотел ее убивать. Я просто хотел, чтобы она осталась со мной.

– Расскажи все, – настояла я. – Ты убил Эмму и Саманту?

– Да, я. Пусть они уйдут. Пусть уйдут, – Джей начал плакать.

– Расскажи, как это было! – крикнула я.

– Мора, достаточно, – прервал меня детектив Хорта. Не обращая внимания на призраки трех девушек, он подошел к Рэнделу. Вместо пистолета в руках он теперь держал наручники. – Джордж Рэндел, вы арестованы. – Он наклонился и шепнул ему на ухо. – Попробуешь, урод, изменить показания и этот кошмар вернется.

Джордж Рэндел, не открывая глаз, усиленно закивал. "Спасибо, спасибо", – бормотал он, пока детектив Хорта выводил его из дома, чтобы посадить в машину.

Как только Джордж Рэндел покинул дом, призраки Эммы и Саманты начали испаряться. "Мы так долго ждали, когда нашего убийцу поймают. Наконец мы будем знать, что он получит по заслугам. Благодарим тебя за помощь, некромант", – услышала я их тихий шепот на прощание.

Мы остались троем: я, Мормо и призрак Лоры. Моя подруга просто стояла передо мной, расслабленно улыбаясь. Кажется, она обрела свой покой. Но мне было сложно ее отпустить. До того момента я не понимала, что поимка убийцы Лоры было последней ниточкой, связывавшей нас. Последним нашим совместным делом. И сейчас, когда Джордж Рэндел признался, наши пути должны окончательно разойтись. От Лоры у меня останутся только старые воспоминания, но не будет никаких новых. Я боялась это признать и принять.

Мне на плечо легла рука Мормо.

– Сестра, пора ее отпустить.

Я знала это и все же продолжала смотреть на Лору, пытаясь последний раз насладиться ей и ее компанией. У меня на глаза начали наворачиваться слезы.

Мормо понял, что мне тяжело попрощаться с подругой, и сделал все сам. Призрак Лоры медленно растворился в воздухе, будто его никогда и не было. Тут я уже перестала себя сдерживать и разревелась в полный голос. Мормо захотел обнять меня, успокоить, но я оттолкнула брата и выбежала на улицу. Я больше не могла находиться в этом проклятом доме.

– Мора! – окликнул меня детектив Хорта.

Я не обратила на него внимания. Я просто шла куда глаза глядят через лес, пытаясь справиться с собственными слезами. Я плакала, потому что несмотря на свершившуюся месть, мне все еще было больно. Я все еще ощущала пустоту в душе из-за ухода Лоры. Я все еще не знала, какой будет моя жизнь без моей лучшей подруги. Теперь я могла только надеяться, что придет время и тьма отступит.

Я позвонила Карлосу Хорте месяц спустя. После признания Джорджа Рэндела, машина правосудия завертелась с ошеломляющей скоростью. Последовали многочисленные публикации в газетах. Кто-то выступал за невменяемость Рэндела, кто-то пророчил ему смертный приговор. Но я старалась пропускать это все мимо себя. Для меня история с поиском и наказанием убийцы Лоры уже завершилась. Я просто пребывала в своем уже не таком остром, но все равно горе. Какой-то постоянной, непрекращающейся мгле, к которой постепенно начинаешь привыкать. Я все еще не вернулась к состоянию, когда я просто радовалась и наслаждалась жизнью, могла смеяться, улыбаться. Я много думала о будущем, желая понять, если без Лоры, то какая жизнь меня ждет, какой будет моя жизнь, в которой я снова смогу смеяться и улыбаться.

Я позвонила Карлосу Хорте, когда у меня наконец-то появилось то, что я хотела ему сказать. Детектив без лишних уговоров согласился.

Мы сидели в том же самом дайнере, где прошла наша первая встреча. Первые минут десять прошли в тишине. Мы просто молча пили кофе. Детектив словно не знал, как ко мне подступиться. А мне нужно было набраться еще немного смелости, чтобы сказать ему то, что я хотела.

– Как ты, Мора? – начал разговор Хорта, видимо решив, что пора уже завязывать с неловкой тишиной.

– Нормально, наверное, – я пожала плечами, продолжая глядеть на свою кружку, а не на детектива.

– Это хорошо, хорошо, – детектив ободряюще улыбнулся, надеясь, что я как-то продолжу разговор. Однако еще ненадолго повисла тишина.

Наконец, я собралась с силами.

– Детектив Хорта, – очень бодро начала я, – я решила, что буду детективом, как вы.

– Мора…

– Да, я знаю, что справедливость не всегда будет торжествовать. И найдутся уроды, вроде Джорджа Рэндела, которые все равно уйдут от правосудия. Но разве не будет лучше, если я с помощью моей магии, хоть кого-то из них смогу посадить.

Карлос Хорта глубоко вздохнул и покачал головой.

– Будет непросто.

– Я знаю.

– И будучи детективом ты не сможешь поступать с преступниками так же, как поступила с Рэнделом.

– Я знаю. Тогда я сорвалась.

– Придется следовать очень многим правилам.

– Я готова.

Детектив пронзительно посмотрел на меня, видимо пытаясь понять, насколько я серьезна в своем намерении.

– Хорошо, я помогу тебе.

– Спасибо, – ответила я.

Тут я заметила, что рядом с детективом появилась молочно-белая фигура молодой женщины, которая, словно имитируя позу Хорты, сидела, обхватив кофейную кружку двумя руками. Она была одета в кожаную крутку с воротником-стойкой, похожую на ту, что носит детектив Хорта. Ее волосы волнами спадали на плечи. Я вгляделась в лицо этой молодой женщины и ее лицо было мне до боли знакомым. Взрослая версия меня слегка улыбнулась мне. Я улыбнулась в ответ своему будущему.

2018-2019

В оформлении использована фотография, сделанная автором