Тетя ничего не ответила, продолжив путь. На пляже было много камней, на которые было не очень приятно наступать. Лиса предложила лисичке спуститься пониже к воде, чтобы случайно не поранить лапы. Девочка поначалу хотела отказаться, ведь чем ближе к воде, тем ближе к урагану, но поняв, что мокрый песок без острых камней куда приятнее на ощупь, согласилась.
– Есть ли что-то, о чем ещё ты волнуешься? Может быть какие-то неприятные истории в твоей жизни? – вновь спросила девочку Белла.
– Ну… – задумалась Анна, – неприятности в школе, наверное.
– Какие неприятности?
– Одноклассники постоянно дразнят. Честное слово, ни на кого они не нападают с оскорблениями так, как на меня.
– И что они тебе говорят?
– Разное. Обзывают тупой зверушкой, говорят, что я должна сидеть в зоопарке или по лесу бегать, мышей есть.
– И ты с этим согласна?
– Конечно же нет! – возмутилась Аня. – Я не тупая зверушка. Да, в математике у меня есть некоторые проблемы. Вернее, даже большие проблемы. Но зато я хорошо рисую.
– Правда?
– Ага, – улыбнулась лисичка, наконец почувствовав гордость за себя. – Знаешь, тетя Белла, я ведь не строю из себя не пойми кого. Не говорю, какая замечательная художница, и что все должны кланяться моим рисункам, знаю, что такое поведение раздражает. Я же очень скромно себя веду, но они всё равно находят причины, чтобы докопаться до меня.
– А как ты реагируешь на их нападки?
– По-разному. Обычно стараюсь терпеть, и терплю до последнего.
– И что же происходит после того, как заканчивается терпение?
– Сначала могу огрызнуться, сказать, чтобы отстали, замолчали. А потом, если не отстают, – лисичка отвела взгляд в сторону от чувства стыда, и тихо сказала: – Кусаю их.
– Кусаешь? – удивилась Белла. – В человеческом обличье?
– Нет, – так же тихо продолжила Аня, – я превращаюсь в лису…
– Ох, – наконец поняла всю ситуацию тетя. – Это плохо.
– Знаю, знаю. Я не должна кусать людей, ведь люди не животные, у них так не принято…
– Да нет, не в этом дело. Суть в том, что если ты будешь поддаваться своим эмоциям, и отвечать обидчикам, то издевательствам не будет конца. Ведь им как раз-таки всё это и нужно.
– Но как мне быть? Я не могу не чувствовать злость, когда меня обижают.
– Верно. Мы не можем заставить себя что-то чувствовать. Но все мы в состоянии вести себя так, как нам нужно.
– Но как? – повторила вопрос лисичка.
– Я тебе покажу. Смотри, – Белла указала племяннице на океан. – Там вдалеке бушует ураган. Он будоражит водную гладь, поднимая её волнами к небу, и ударяя друг о друга. Но здесь, – лиса коснулась лапкой воды, – у берега, ураган никак не влияет на воду, и она остается спокойной, словно вдали никакого урагана никогда и не было.
Анна с интересом наблюдала за рассказом тети, стараясь улавливать каждое сказанное ей слово. Так и не поняв, что имела ввиду Белла, девочка фыркнула.
– Ну и что? При чем тут это вообще?
– При том, что по примеру воды, ты можешь отдалятся от своих обидчиков, и тогда уже никто и ничто не нарушит твоего спокойствия.
– Ну и каким образом? Я с ними вынуждена находиться в одном классе каждые пять дней в неделю.
– Я имею ввиду мысленно отдалятся.
Как бы тетя не старалась объяснить, что она имеет ввиду, девочка не могла её понять.
– Ладно, давай дойдем до моей норы, и я дам тебе одну вещицу, которая должна помочь.
Белла ускорила шаг, Анна старалась не отставать от тети, и вскоре они добрались до норки. Лиса попросила девочку подождать снаружи. Пять минут спустя Белла вернулась к племяннице с чем-то в зубах.
– Вот, – лиса положила предмет к лапам Анны. – Это очень интересная книга. Ты можешь читать её на переменах, чтобы, мысленно отгораживаться от своих обидчиков.
– Понятно… – неуверенно произнесла девочка. – И как мне с этим поможет книга?
– Чем сильнее ты будешь увлечена историей внутри неё, тем меньше тебя будут беспокоить проблемы за её пределами.
– Вот оно как, – наконец поняла лисичка, хоть и не была уверена, что способ Беллы ей подойдет. – Спасибо.
– Обращайся, – улыбнулась тетя. – Но смотри, не пропадай за чтением этой книжки слишком долго, иначе с учебой дела станут ещё хуже. Просто знай меру.
Лисичка улыбнулась и кивнула в ответ тёте.
– Честно говоря, мне уже надо домой.
– Дойдешь сама?
Анна вновь кивнула тете, и взяв книгу, на обложке которой было название «Отражение», побежала обратной дорогой в свою нору. Наконец, спустя долгое время, девочка почувствовала пускай и небольшую, но всё же уверенность в себе.
Глава 5: Бурундуки.
На улице ночь, которая только из-за времени на часах называется утром. На небе ни единого луча, но дети, несмотря на отсутствие солнечного света, идут в школу. Каждый встречает по пути своих друзей, одноклассников и даже учителей, с которыми можно интересно побеседовать и вне стен школы. И только Аня сторониться всех, стараясь не попасть на глаза злым одноклассникам.
– О, Анют, здравствуй, – послышалось справа.
Девочка резко развернулась, чуть подпрыгнув от неожиданности. Благо к ней обратилась учительница рисования.
– Извини, – поспешила успокоить она Анну, – не хотела напугать тебя. Я и не знала, что мы в школу одной дорогой ходим.
– Угу, – кивнула девочка в ответ, – как и я.
– Всё хотела спросить: ты ходишь в кружок рисования после школы? – поинтересовалась учитель.
– Нет. А что?
– Просто твои способности на моих уроках несколько удивляют меня. Ты рисуешь гораздо лучше своих одноклассников, да и, если быть честной, лучше большинства учеников в этой школе, поэтому я и предположила, что возможно тебя кто-то дополнительно учит.
– А, вот оно что, – смутилась Аня от похвалы. – Наверное, это просто мой талант. Вот с математикой мне наоборот не повезло.
– Насколько всё плохо?
– Всё просто ужасно. Мне не даются даже обыкновенные дроби и, как говорит Варвара Михайловна, самые основы математики…
– Ты всегда можешь обратиться за помощью к тому, кто занимается репетиторством.
– Репетиторством?
– Ага. Репетиторы – это люди, которые за некоторую плату поработав лично, поднимут уровень твоих знаний. Поговори об этом с родителями, возможно они сочтут это хорошей идеей, – посоветовала Надежда Ивановна.
– О, хорошо, спасибо большое.
Тем временем Анна уже добралась до школы. Первым уроком была литература, но до начала оставалось ещё много времени. Аня зашла в класс, стараясь не привлекать внимания, однако само её появление уже его привлекло. Девочка успела достать подаренную тетей книжку, до того, как к ней подошли мальчишки.
– Опять лесную в город занесло, – начал первый.
– Она по пути в школу решила поохотится, или почему от нее мышами несет?
Но Аня, на этот раз, и глазом не повела в сторону задир. Девочка с первых строк книги мысленно погрузилась в её повествование. Казалось, что в данный момент для нее и вправду не существовало того мира, который был за пределами книжного. И голоса одноклассников тотчас же стали тише, так, что некоторые оскорбления сами пролетали мимо ушей. А мальчишкам же стало скучно, стоило им понять, что цирка с превращением девочки в лису сегодня не будет, и они вскоре отстали от Ани, рассевшись по своим местам.
Звонок. В класс вошла учительница, поздоровалась с детьми и начала урок. Литературу Аня любила, однако вчера забыла подготовить домашнее задание.
– Надеюсь, вы помните, что я задала выучить любое стихотворение, – сказала учительница.
В классе повисла тишина. Похожие многие были не готовы. Тем не менее поднятых рук тоже хватало. Первой к доске вышла отличница класса – Настя. Стихотворение, которое она выучила, состояло из шести четверостиший, что явно тянуло на пятерку. Следующим вызвали ученика, который постоянно шутил на уроках, однако шуточки его никогда не спасали, и на данный момент ученик носил на себе большой груз из множества плохих оценок.
– Ну что, – обратилась учительница к мальчишке, – готов?
– Да, но у меня короткое стихотворение.
– Учитывая положение твоих дел, тебе бы сейчас хоть какое-нибудь рассказать.
– Хорошо, – ученик задумался, сделал вдох и произнес: – Я на завтрак съел печенье, вот и всё стихотворенье!
Весь класс залился хохотом. Вот только учительнице было не до смеху.
– Это всё? – недовольно спросила она ученика.
– Всё, – ответил тот. – Ну а что, тоже ведь стих.
– Понятно. Садись, два. Пока ставлю карандашом, но, если к следующему уроку не выучишь нормальное стихотворение, исправить эту двойку уже не сможешь.
Мальчик немного расстроился, но стоило ему сесть на место и разговорится с друзьями, как вновь повеселел и похоже забыл о плохой оценке. Как только класс успокоился, на проверку домашнего задания учитель вызвала Анну. Девочка, в то время, пока остальные рассказывали стихи, успела выучить стих, на который наткнулась в книге. Аня взяла книжку с собой, так-как не была уверена, что запомнила его идеально.
– Мое стихотворение называется «Свет доброты».
– Хорошее название, – улыбнулась учительница. – Начинай, как будешь готова.
Анна быстро пробежалась глазами по тексту, закрыла книгу, опустила взгляд, чтобы сосредоточится и начала. Стихотворение рассказывало о крошке душе, которая верила в добро и хотела поделится им с каждым, кто её окружал, но люди лишь смеялись над ней, называя маленькой и глупой. Однако душа не переставала верить в то, что однажды найдется кто-то, кто увидит яркий свет, которым она хотела бы поделиться, и поймет, что нет ничего красивее доброты.
– Очень красивое стихотворение! – похвалила Аню учитель. – Садись, пять.
Прозвенел звонок и урок считался оконченным. Каждую следующую перемену девочка проводила за чтением книги, даже в столовую взяла её с собой. Одноклассники лишь злобно смотрели в её строну, но и то было напрасно, так как Аня попросту не видела их взглядов.
Наконец уроки закончились. Анна думала о том, чтобы почитать по дороге, но решив, что это не самая удачная идея, ведь за чтением можно не заметить столб, или выйти на проезжую часть, где легко попасть под автомобиль, девочка положила книжку в рюкзак и отправилась домой.
– Ого, ровно в срок, – удивилась мать, когда дочка зашла в нору. – Как дела в школе?
– Отлично. Получила сегодня пятерку по литературе, – похвасталась Аня.
– А как дела с математикой?
– Её сегодня не было.
Закончив разговор с мамой, девочка оставила рюкзак в своей комнате, и превратившись в лисенка, побежала к океану.
На излюбленном девочкой камне уже ждала взрослая лиса. Аня удивилась, когда увидела тетю, подумав, что случилось что-то плохое, раз Белла пришла раньше нее.
– Здравствуй, тетя Белла, – поздоровалась лисичка. – Почему ты здесь так рано?
– И тебе привет, Анют, – Белла тыкнула носом в рыжий лоб Ани, в знак приветствия. – Знала, что ты сегодня придешь сюда, но не знала во сколько. Вот и решила прибежать пораньше.
– И долго ты уже тут? – спросила девочка, запрыгнув на камень.
– Не особо, – кратко ответила тетя. – Рассказывай, как у тебя дела в школе?
– Отлично! Я сегодня пятерочку получила за стихотворение. – вновь похвасталась лисичка.
– Молодец! – похвалила её Белла. – А как дела с одноклассниками?
– С ними тоже стало получше. Я настолько увлеклась чтением твоей книги, что всё вокруг меня стало таким незначительным, и в итоге они от меня отстали! – радовалась девочка. – Я читала её на каждой перемене, такая она интересная! А в главном герое я словно увидела свое отражение, не зря у книги такое название. И, кстати, стихотворение, что я рассказала на уроке, тоже оттуда взяла.
– Рада, что тебе она так понравилась, – Белла посмотрела на океан. – Хм…
Девочка с любопытством взглянула на тетю, которая явно была чем-то озадачена.
– Послушай, Аня, мне кажется, или ураган стал меньше?
Лисичка тоже перевела взгляд на океан и слегка прищурилась.
– Да… – неуверенно произнесла Аня, – вроде бы немного уменьшился. Но он всё ещё большой, а значит до сих пор представляет опасность.
– И то верно, – согласилась тетя и спрыгнула с камня на песок, позвав племянницу. – Забудем, пока-что про ураган. Расскажи мне лучше вот что: есть ли ещё какие-то неприятности в твоей жизни, которые тебя беспокоят?
Лисичка задумалась, но ответ сам просился наружу.
– Да… это мои родители, – Аня виновато опустила голову.
– А что с ними? – спросила тетя.
– Знаю, что не должна жаловаться на них, но всё же: они хотят, чтобы в будущем я жила среди людей, была человеком.
– А ты этого не хочешь?
– Не хочу! Мне нравится лисья жизнь. У меня уютная комната в норке, и мне нравится бегать по полям и лесам.
– Однако ты бегаешь всегда одна, так?
– Так. Ну и что? Мне и одной хорошо.
– Неужели у тебя совсем-совсем нет друзей?
– Есть одна подруга, но я с ней не часто вижусь.
– И кто она? Тоже лиса?
– Нет… – девочка понимала к чему ведет тетя, поэтому не хотела отвечать на вопрос.
– Она человек, ведь так?
– Да, это так… – сдалась Аня. – Но это ничего не меняет. Я могу видеться с ней, иногда становясь человеком, а всё остальное время буду лисой.
– Хорошо, оно может и так. Но я помню ты рассказывала, что тебе нравится рисовать?
– Да, это дело я люблю, – обрадовалась девочка смене темы.
– Вот только не думаю, что держать кисточку в лапах удобно.
Аня фыркнула в ответ.
– Мне же никто не запретит превращаться в человека, чтобы рисовать.
– Конечно. Но краски и бумагу для рисования надо покупать, а лисам деньги не платят.
Аня снова фыркнула и отвернулась от тети.
– Если ты на стороне моих родителей, так и скажи… – обиделась девочка.
– Я на твоей стороне, – улыбнулась тетя племяннице, слегка толкнув её носом в бок. – Будучи человеком ты могла бы стать художником, зарабатывать своим любимым делом, и у тебя всегда была бы возможность купить краски, бумагу и кисти, когда те износятся.
Лисичка приободрилась, и встав на лапы повернулась к тете.
– Ладно, в этом я с тобой соглашусь, – сказала Аня. – Но проблема не только в выборе между жизнью человека и лисы. Родители слишком строги со мной. Для них рисование ничего не значит, в то время как наискучнейший предмет в мире, то есть математика, по их мнению, самая важная часть школы… Ну правда, они, по-моему, были бы довольны, если бы у меня были двойки по рисованию, но при этом пятерки по математике.
Тетя-лиса вновь задумалась. Белла покрутилась, покрутилась и двинулась в сторону леса. Анна побежала следом. Лисицы пришли к старому дереву в чаще леса, около которого вырыли себе маленькую норку бурундуки. Внезапно из норы выбежали трое бурундучков, они явно куда-то спешили. Лисы аккуратно, стараясь не выдать свое присутствие, последовали за грызунами.
– Это семья бурундуков, – пояснила тетя. – Я наблюдаю за этим семейством вот уже несколько дней, и буквально вчера поняла, что они ищут припасы, готовятся к зимней спячке.
– Так это же хорошо, разве нет? – спросила Анна.
– Это, конечно, неплохо, но проблема в том, что не все зверьки выходят из спячки весной. Кто-то просто не доживает до этого момента, по разным причинам. В основном из-за того, что не успел хорошенько запастись.
– И что с того? Мне то зачем это знать? – возмутилась лисичка, не понимая, к чему ведет её тетя. – Лисы в спячку не впадают! Мы и зимой отлично себя чувствуем.
– Оно может быть и так, но жизнь дикой лисы от этого не становится лучше. Зимой почти все, на кого мы охотимся спят глубоко в норах, что вызывает много-много трудностей в поиске пищи.