– Я никогда не голодала зимой, – запротестовала Аня.
– Так ведь это потому, что твои родители стараются жить как люди, чего и тебе желают.
Лисичка задумалась.
– Ты не подумай, я не говорю, что твои мама с папой воспитывают тебя как надо. Где-то они и вправду слишком жестки, но в твоих силах это изменить.
– Но как?
– Тебе нужно найти компромисс с ними.
– Это ещё что такое? – удивилась непонятному слову лисичка.
– Компромисс – это когда каждый из участников спора должен где-то уступить, чтобы что-то в итоге получить.
– Всё равно ничего не поняла, – расстроилась девочка.
– Хорошо, давай я попытаюсь объяснить на примере: когда ты придешь домой, тебе надо будет поговорить с родителями. Скажи им, что ты согласна подтянуть математику до четверки, если они будут относится к твоему увлечению рисованием серьезно.
– Но я не хочу учить эту… математику, – с отвращением произнесла ненавистное слово Аня.
– В том то и дело, если хочешь наладить с родителями отношения, тебе придется выполнить хотя бы одно их условие. Если так не любишь математику, не сиди над ней день и ночь, чтобы дотянуть до пятерки. Просто удели ей какое-то время, чтобы разобраться в самых основах, и не получать плохих оценок.
– Ох, ладно, – нехотя согласилась лисичка.
Белла улыбнулась племяннице в ответ и решила проводить её до конца леса.
– Тетя Белла…
– Да?
– Я всё спросить хотела: зачем ты наблюдала за теми бурундуками несколько дней?
– А… думаю этого тебе знать не стоит, – подмигнула девочке Белла.
Глава 6: Подруга
Наконец наступило то самое утро, когда можно валяться до обеда, а не вставать по звонку будильника, всеми силами пытаясь открыть глаза. Аня сладко спала на своей кровати из листьев, пока не пробудилась ото сна. Лисичка лениво потянулась, перевернулась на живот, и подогнув под себя лапки, медленно встала. Вчера она так и не решилась поговорить с родителями, ведь утро вечера мудренее. Но даже сейчас ей было сложно представить с чего начать непростой разговор. Аня села на деревянный табурет за рабочим столом, стараясь найти нужные слова.
«Мам, я хочу тебя попросить… – мысленно произнесла девочка и недовольно замотала головой, – Нет, не то!»
Аня встала со стула, решив, что в сидячем положении нужные мысли попросту не придут в голову.
«Мам, пап, мне нужно серьезно с вами поговорить, – лисичка задумалась. – Дело в том, что… Нет, тоже ни то».
Девочка переместилась с одного места комнаты в другое.
«Так, ладно, слушайте сюда! – Аня попыталась сделать серьезный вид, но вспомнила, что на родителей это не действует. – Так тоже не пойдет…»
В конце концов лисичка перестала пытать себя придумыванием и заучиванием фраз заранее, решив говорить то, что придет в голову уже на месте. Собравшись с духом, Аня вышла в зал, где уже завтракали родители.
– О, ты наконец проснулась! – сказала мать, взяв небольшую тарелочку для дочери. – Что будешь на завтрак?
– А что есть? – спросила девочка, садясь за стол.
– Мясо осталось со вчера, есть ещё немного овощей и пара ложек салата.
– Давай мясо.
Вскоре еда была перед Аней, но та не спешила кушать. Девочка решила сначала поговорить, чтобы не есть с чувством беспокойства от предстоящей беседы.
– Мам… – осторожно начала лисичка.
– Что такое? Я плохо разогрела мясо? – отозвалась мать.
– Нет, я не о том, – Аня очень нервничала, но решила не отступать. – Я хотела поговорить с тобой и папой.
– Поговорить? О чем? – удивилась мама.
– В общем… дело в том, что… – в какой-то момент девочка пожалела, что не отрепетировала речь ещё в комнате, но всё же собралась с мыслями и продолжила. – Вам очень важны мои оценки по математике, но мне она не нравиться. Это очень скучный предмет…
– Ах ты об этом, – перебил отец дочь, – это не обсуждается. Ходить с двойками и тройками по какому-либо предмету недопустимо, тем более, когда речь касается математики – это же самый важный предмет!
– Так я и хочу сказать, что пускай она и скучная, но я…
– Аня, – на этот раз мать решила перебить дочь, – тебе в любом случае придется улучшать свое положение по математике, неважно как ты к ней относишься.
– Да дайте же мне договорить! – вспылила лисичка. – Я хочу сказать, что готова подтянуть свою успеваемость по этому предмету, но не до пятерки, а только до четверки, и только потому что это так нужно вам!
– Так это же отличная новость! – хором ответили родители.
– Но это ещё не всё. Известно, что и с тройкой меня пропустят в следующий класс, поэтому, раз я решила улучшить свое положение до четверки ради вас, то и взамен хочу кое о чем попросить.
– И о чем же? – спросила мать, явно недовольная тем, что её дочь вздумала ставить условия.
– Я просто хочу попросить о том, чтобы вы более серьезно относились к моему увлечению.
– Рисованию что ли? – усмехнулся отец.
– Да, именно. – нахмурилась девочка. – И именно такую реакцию, что ты показал сейчас, пап, я и прошу держать при себе. Я делаю что-то для вас, чтобы и вы сделали что-то для меня. Неужели я о многом прошу взамен?
– Ох ладно, – махнула лапой мать, – если будешь получать по математике оценки не ниже четверки, можешь рисовать столько, сколько твоей душе угодно.
Убедившись, что и отец согласился на, как сказала тетя, компромисс, Аня радостно взвизгнула, проглотила кусок мяса, и уже хотела была побежать на улицу, как вспомнила, что разговор по сути то ещё не был закончен.
– Ой, точно. Мам.
– Что такое?
– Я ведь сама не смогу подтянуть свои знания в математике. Мне бы позаниматься с кем-то, кто помог бы.
– Ох… – мать обеспокоенно глянула на отца, однако тот положительно кивнул в ответ, успокоив супругу. – Идея, конечно, хорошая, да и деньги мы на это выделим, но не звать же людей к нам в нору.
– А, это не проблема. Если моя учительница по математике согласится позаниматься со мной отдельно, то я буду оставаться в школе после уроков на некоторое время.
Решив, что такой вариант вполне подходит, супруги положительно кивнули, и лисичка, попрощавшись с родителями, побежала на улицу. На этот выходной у неё была запланирована встреча.
Оставив поле позади, Аня превратилась в человека и пошла на своих двоих вдоль поселка. Около первых домов Сибирска её уже ждала подруга – Лиза.
– Привет, – поздоровалась Аня.
– И тебе привет, – радостно ответила Лиза.
– Извини, что задержалась. Разговор с родителями несколько затянулся.
– Разговор с родителями? Что-то серьезное? – обеспокоено спросила подруга.
– Не-а. Главное, что всё хорошо закончилось, – улыбнулась девочка.
Однако Лиза была не одна. Аня не сразу заметила ещё одну девочку и очень удивилась её присутствию.
– Настя?
– Ага, – кивнула она в ответ.
– Но что ты здесь делаешь?
– Как, что? Меня Лиза позвала сегодня погулять.
– А, вот оно что. Не знала, что вы дружите, – скрывая досаду, промямлила Аня. – Мы то с Лизой уже давно договорились на сегодняшний день…
Увидеть свою одноклассницу рядом с подругой, даже, как считала Аня, лучшей подругой, девочка точно не ожидала.
– Но нам ведь ничего не мешает погулять вместе, – влезла в разговор Лиза, – верно?
– Разумеется, – согласилась Настя.
Аня лишь молча кивнула в ответ.
– Ну, что, девочки, куда пойдем? – спросила подруга, оглядываясь вокруг, чтобы приметить какое-нибудь местечко.
– Не знаю, – пожала плечами Настя, – ты сказала, что сама что-нибудь придумаешь.
Лиза задумалась. Идти в город не хотелось, чего они там не видели то? Загород? Но куда именно? Ближайшее село не вызывало интереса, а дикие леса и степи казались опасными.
– Ладно, – вздохнула Аня, – если ни у кого нет идей, могу предложить сходить к океану.
– К океану? – обрадовались девочки.
– Ага. Так радуетесь, как будто никогда не видели его, – удивилась Аня.
– Так ведь и вправду не видели.
Аня усмехнулась, но решила не томить девочек и повела их за собой. Дорога была долгая. Сначала предстояло пройти весь поселок, который на самом деле не был таким уж маленьким. Обычно лисичка пробегала его за несколько минут, но людям, что не привыкли к физическим нагрузкам, приходится идти пешком не меньше часа. За селом было поле. По опыту девочки, оно было даже длиннее поселка, значит ещё плюс один час. Затем лес. Он был небольшой, но заросший. Пробираться через все те заросли, которые Аня в лисьей форме пробегает минут за пять, девочкам пришлось полчаса. Затем ещё одно, на этот раз маленькое, поле, и они достигли морского берега.
Аня аккуратно забралась на свой любимый камень. Она впервые сделала это в человеческом обличие. Девочка обрадовалась, заметив, что ураган вновь уменьшился и отдалился от суши. Лиза с Настей тоже были в восторге от вида.
– Как же здесь красиво! – радовалась подруга.
Лиза, похоже, захотела искупаться, но коснувшись воды поняла, что сейчас явно не сезон, и лучше подождать до следующего лета, когда она вновь будет теплой.
– Ты тут каждый день проводишь? – спросила Лиза.
– Не каждый, – ответила Аня, спустившись с камня к девочкам, – но тем не менее бываю довольно часто.
– Здорово. И почему мы не знали о том, что в нескольких часах ходьбы от нас находится самое настоящее море?
– Не знаю, – пожала плечами Аня. – Здесь в принципе мало кто бывает. Возможно потому, что океан отрезан от города густым лесом, никто особо и не решается.
Лиза согласилась с мнением подруги, и решила узнать, чем занимается Настя. Аня же всё размышляла об урагане, и стоит ли рассказывать о нем девочкам. Лизе, конечно, она хотела поведать, но на счет Насти сомневалась. Одноклассница может рассказать всем в классе, что Аня ещё и врушка, ведь скорее всего она, как и многие другие, просто не увидит ураган над океаном.
– Лиза…
– Что-то мне скучно, – перебила Настя Аню. – Море, пляж, песок – это, конечно, всё классно, но я устала. Мы слишком долго шли сюда. Я домой хочу.
– Но мы ведь только пришли, – запротестовала Аня.
– И что? Сказала же – устала я.
– Хорошо. Тогда иди домой, а мы с Лизой продолжим гулять.
– Но я не смогу дойти до дома одна, – расстроилась Настя.
Анна очень разозлилась на свою одноклассницу. Сначала она испортила настроение Ане своим присутствием, затем постоянно тормозила девочек на пути к океану, и вот теперь начала портить прогулку своим нытьем.
– Всё в порядке, – вновь взялась разрешить спор Лиза, – я запомнила дорогу, и смогу проводить Настю до дома.
– А потом вернешься сюда? – понадеявшись на положительный ответ, спросила Аня.
– Наверное нет. Дорога отсюда до города долгая. Пока мы дойдем, уже стемнеет.
– Ну, ладно, тогда, – с грустью ответила девочка.
Попрощавшись с подругой и проигнорировав Настю, Аня превратилась в лисенка, как только девочки скрылись за лесной завесой. Взобравшись на валун, лисичка устремила взгляд вдаль океана. Ураган, хоть и меньше прежнего, продолжал бушевать вдали. В какой-то момент Ане осточертело это зрелище, и она ринулась в лесную чащу.
Глава 7: Третий не лишний.
Для кого-то лес может показаться тихим, спокойным местом, но на самом деле он очень шумный. Стрекотание жучков, пенье птиц, шелест листьев на ветру – всё это способно спрятать звуки легкой поступи маленькой лисички, которая направлялась к уже знакомому семейству бурундуков. Аня хотела вновь понаблюдать за ними, как делала это ранее с тетей Беллой, поэтому старалась идти как можно тише, чтобы не спугнуть грызунов.
Однако, достигнув своей цели, лисичка не увидела ни одного бурундука. Аня посидела в кустах некоторое время в ожидании, но никто так и не вылез из норки. Тогда она решила выпрыгнуть из укрытия, и подбежать к норе. Лисичка засунула голову внутрь, но там оказалось пусто.
«Странно, – подумала Аня, – ещё вчера они были тут. По лесу гуляют что ли?»
Обнюхав землю вокруг норы, чтобы уловить хоть какие-то следы бурундуков, лисичка так ничего и не поняла. Аня грустно вздохнула и села около дерева, под которым грызуны когда-то вырыли норку.
«Может быть переехали куда-то? – всё размышляла девочка. – Хотя какая разница».
Лисичка почесала лапой мордочку и улеглась на землю, перевернувшись кверху брюхом. Кроны сосен на фоне неба выглядели необычайно красиво, успокаивающе покачиваясь из стороны в сторону на ветру. Но что-то мешало Ане наслаждаться этим видом. Что-то не давало покоя внутри. Какое-то непонятное беспокойство. Ураган? Нет, он бушует над океаном уже долгие месяцы, однако это непонятное и очень неприятное ощущение появилось совсем недавно, и лисичка всё никак не могла понять от чего же оно.
– Так и знала, что ты здесь, – раздался голос из кустов.
Аня вскочила на четыре лапы от неожиданности.
– Спокойно, спокойно, – засмеялся голос, – это всего лишь я.
На поляну вышла взрослая лисица, которую Аня отлична знала, и была рада каждой новой встречи.
– Тетя Белла! – обрадовалась девочка. – Как ты меня нашла?
– Я пришла на пляж, думала ты сидишь на своем любимом камне, но, когда не обнаружила тебя там, решила поискать в лесу.
– Лес довольно большой.
– Лес большой, а опушка с бурундучьей норкой, которую я показала тебе совсем недавно, маленькая.
– И то верно, – засмеялась Аня. – Кстати, бурундуки куда-то пропали. Тетя Белла, ты не знаешь, где они?
Белла замотала головой.
– А тебе они нужны?
– Даже не знаю. – лисичка опустила взгляд. – Я просто… просто подумала, что, если увижу их, мне станет немного легче, потому что в прошлый раз мне было хорошо, когда мы вместе за ними наблюдали.
– Легче? – забеспокоилась тетя. – А тебе сейчас тяжело?
– Угу…
Лиса села рядом с племянницей, дружелюбно толкнув её в бок.
– Рассказывай, что случилось.
– Да я и сама толком не знаю. Гуляла с подругой, вроде всё хорошо было, а потом она ушла и стало как-то грустно… Хотя, если честно, то сегодня наша прогулка была какая-то не такая.
– Не такая? – удивилась Белла. – А какая она обычно?
– Обычно мы с Лизой долго гуляем, говорим обо всем, веселимся, смеемся.
– А сегодня?
– А сегодня мы прошли от города до пляжа, немного посидели там, и они ушли.
– Они? – тетя насторожилась. – Аня, что ты мне не договариваешь?
– Лиза была не одна, – поморщилась лисичка. – Поэтому и гуляли мы не вдвоем, а втроем.
– И кто был этот третий?
– Настя. Моя одноклассница, – фыркнула Аня.
– А эта Настя тебя тоже обижает, как и другие одноклассники?
– Ну, вроде бы нет, но явно недолюбливает и сторонится меня. И вот, теперь она дружит с моей лучшей подругой, – лисичка резко встала и ударила лапой по земле от злости. – Теперь я, наверное, не нужна Лизе. У нее есть подруга – человек. Людям друг с другом интереснее.
– Это не всегда так. У меня есть друзья среди людей, и им явно не скучно со мной, – не согласилась Белла.
– Однажды и они найдут вам замену среди людей.
Аня насупилась и отвернулась от тети. Её слова никак не помогли лисичке избавиться от той злости, что осталась после встречи с девочками. Белла задумалась. Спустя пару минут лиса тыкнула носом в лоб племяшки и улыбнулась.
– Пойдем, покажу тебе ещё одно семейство. Правда дорога не близкая, идти придется в другой лес.
Белла побежала вперед, Аня старалась не отставать от тети. Миновав лес, лисы выбежали в поле, путь через которое вел к пляжу. Пробегая вдоль берега, тетя решила узнать у племянницы про ураган.
– А как там дела с ураганом, Анют?