– Я не просила сокращать, нам еще два часа лететь.
– Просто в прошлый раз ты…
Девушка только медленно моргнула и приподняла левый уголок губ. Поразительно, как много информации можно передать за долю секунды, ни произнося не звука. Тут было и утомление, и раздражение и прямое злобное послание: “В прошлый раз я тебя попросила заткнуться, а сейчас прошу рассказать.”.
– У нас не такой большой выбор, – тут же продолжил Юра, – на Марсе, кончено, места еще полно, но обстановка там далека от комфортной, да и перспектива соседствовать с четырьмя диктатурами не радует. Тогда уж можно где-нибудь на остатках Америки поселиться. Меркурий и Венера ближе к воплощению Ада, чем потенциальной колонии. А остальные 4 планеты – газовые гиганты.
– На Титане, насколько я смогла увидеть, неплохо устроились.
– Изначально он и был целью, – Юра все сильней успокаивался, про колонизацию и Синефополис он мог говорить сутками, – но когда запустили первые лаборатории, ученые нашли кольцевое водяное облако в атмосфере Сатурна и поняли, что это судьба.
– Так вот почему Синефополис…облачный город. Я-то думала, это обычный маркетинговый ход. – Лу задумчиво смотрела куда-то в пустоту, ей действительно хотелось понять – Всё равно глупость. Неужели построить летающий город проще, чем адаптировать Титан?
– Удивишься, но проще. В этом облаке идеальный радиационный фон, гравитация почти идентична Земной, воды полно, компонентов для синтеза воздуха в избытке. Всё, что осталось это соорудить почву под ногами. Это несравнимо проще, чем снабжать гравитацией целое поселение.
– Надо же. Я думала, что корпораты с жиру бесятся. Начали строить летающий город просто, потому что могут.
– В постройке континента с нуля есть куча преимуществ. Незачем подстраиваться, всё можно спроектировать под нужды. А материалов в космосе хватает.
– И не говори, Пацифика прям страна мечты. Всё спроектировали как надо.
Лу совсем не изменилась в лице, даже не моргнула. Понять обиделась она или пошутила было просто невозможно. Но Юра все равно испытал укол совести.
– Извини, я не подумал.
– За что ты извиняешься? Не ты же проектировал. – она не злилась, и на том спасибо – Знаешь, если хоть кусочек всех ваших, – она пальцем обвела корабль, – фантазий о Синефополисе, правда, то это даже немного утешает. Может, наш печальный опыт поможет сделать что-то стоящее. – она помолчала пару секунд и все-таки добавила, – Но я в это не особо верю.
Юра не отрываясь смотрел на Лу. Он прибыл из мира глупости и лени, который искренне ненавидел, но она, несмотря на внешнее изящество и хрупкость, пришла из обители жестокости и корысти. И опыт её мира необходимо принимать в расчет. Жители республики предпочитали просто не замечать проблем Пацифики, ведь она так далеко, что почти не существует, а товары оттуда такие дешевые, что грех не скушать.
– А ты знаешь название корпораций, которые контролируют Пацифику?
– Конечно, все 14 поименно. Они и не и шифруются, в честь себя называют подконтрольные регионы.
– Среди них есть Заслон, Синера или Нью Спэйс?
– Нет. Это что за звери?
– Создатели проекта Синефополиса, его первые инвесторы и разработчики ключевых технологий.
Лу повернулась к Юре и непонимающе наклонила голову.
– Всё, что делают с жителями Пацифики ужасно,– продолжил он, – и я понимаю, что куча корпоратов помешаны на прибыли, но не все же.
– А может, расслабленная жизнь сделала тебя слишком наивным?
– А может, есть еще много прекрасных людей, как твои родители.
Лу снова привстала от удивления.
– Неудачников и идиотов?.
– Мечтателей, жаждущих изменить мир к лучшему.
– Это синонимы.
– Ошибаешься. Просто у твоих родителей не получилось, как и еще у ста миллионов, и то, что им общество этого не простило просто ужасно. Но среди них есть пара сотен, которым удалось. И их пути иногда ой как заковыристы.
– Да неужели?
– Знаешь про Рэд Кодс АИ?
– Впервые слышу.
– Логично, вряд ли на Пацифике популярны метакостюмы. Тем не менее. На сегодняшний день это крупнейшие инвесторы Синефополиса, им принадлежит почти 6% всего города. Эти ребята просто боги искусственного интеллекта и программирования.
– Удивительно, в эпоху цифр и робототехники мастера искусственного интеллекта стали сверхбогатыми, я просто в шоке. Ты прям сотрясаешь мой мир.
– Это тебе только кажется, что в республике все так просто. Там еще с эпохи прорыва полно спецов по ИИ, а вот работы для них все меньше. Поэтому получают они вполне приземленные деньги.
– Видимо, сейчас будет шокирующая часть. – ухмыльнулась Лу.
– Да, будет. Эти ребята поняли, что республиканцам уже давно неинтересны прорывные технологии. А вот если начать делать порноигры для метакостюмов…
– Что, прости? – Лу выразительно подняла брови.
– На земле Рэд Кодс это самые крутые разработчики игровой порнушки. Каждая новая игра продается минимум трехсот миллионным тиражом. А большую часть своих чудовищных прибылей они инвестируют в будущее человечества на Синефополисе.
– Ты поиздеваться решил?
– Даже не думал.
Лу внимательно всматривалась в Юрину мимику, пытаясь понять шутит он или нет и пришла к выводу, что нет.
– И много на Синефополисе таких?
– Да. Не большинство, конечно, но хватает. – Юра почувствовал шанс – Можно я попробую объяснить тебе, почему столько людей убегают с Земли? Обещаешь не злиться?
– Не обещаю, ты всё еще меня бесишь.
– Ладно… – Юра решил все-таки пойти по минному полю – подозреваю, что о жизни в Республике ты знаешь так же мало, как я о Пацифике.
– Я знаю, что у вас бесплатное жилье, еда, медицина, образование, и еще куча всего. Этого уже достаточно, чтобы жалобы на жизнь звучали смешно.
– Пожалуй…
Юра попытался собраться с мыслями и выбрать, с чего начать рассказ, но Лу сочла эту паузу капитуляцией.
– Надо же, как просто. А я уже настроилась на новую ссору.
На её лице снова мелькнула улыбка. На этот раз добрая, нежная, но такая же мимолетная. Сразу следом, также на мгновение, мелькнуло отчаяние и вернулось непроницаемое равнодушие. Так вот зачем она начала этот разговор. За этой циничной скорлупой все еще пряталась добрая девочка, унаследовавшая от родителей мечты о будущем. Она хотела, чтобы её переубедили, просто не верила, что это возможно. Теперь Юру было не остановить:
– Ты слышала гипотезу демократического тупика?
– Видимо, сейчас расскажешь.
– В 2079 году Нова Республика запустила цифровую демократию. Прямую, не фальсифицируемую и обязывающую голосовать всех и каждого. Это создало мощное гражданское общество, политики стали сильно трястись за свои рейтинги и провели целую кучу великолепных реформ. Так начались двадцать пять лет фантастического прогресса, их теперь называют эпохой прорыва. В том числе в эти годы робототехника дошла до того, что позволила ввести ббд. А в 2101, в год моего рождения, в пакет ббд добавили образование. Благодаря метакостюмам, каждый желающий мог получить знания высшей категории, не покидая квартиры.
– Какой кошмар, сейчас разрыдаюсь от ваших страданий.
– Да погоди ты. Этой функцией, даже тогда, воспользовались меньше 0,4% населения.
– Эм. – Лу опять удивленно приподнял брови. Этот пункт ей, приложившей невероятные усилия ради дерьмового образования, был уже непонятен.
– Тогда-то и была выдвинута гипотеза демократического тупика, хотя её раскритиковали и замели под ковер. Слишком уж неприятно звучало. – Юра тяжело вздохнул, – исследователи предположили, что демократия невероятно эффективна, когда большинство населения образовано, но становится тупиком, в условиях всеобщей деградации. И прогноз выглядел неутешительно.
– Ну с тех пор сорок лет прошло, сбылось?
– О да, хотя это продолжают публично отрицать, ведь дураки себя дураками не признают. Тем не менее в год нашего отлета число воспользовавшихся системой высшего образования, стало меньше 0,01% от поколения.
– В Пацифике этот процент где-то около ноля, – Снова съязвила Лу, но тут же добавила – Правда, у нас многие бы отдали полжизни ради шанса.
– Это не всё. Идиоты начали выбирать в парламент соответствующих представителей. Спортсмены, актеры, модели, психопаты, помешанные на теориях заговоров, радикальные меньшинства, – одним словом, все, кто имел популярность в этом обществе. А знаешь, кто её не имел?
– Ученые? – Лу начинала понимать, куда катится история.
– Если бы только ученые, они и раньше не сильно лезли в политику. Все, чья позиция взвешена и рациональна, теперь шли лесом. Побеждал эпатаж и дешевый популизм. Парламент превратился в реалити-шоу, где ультрафеминистки орут на священников, а лгбт партия лоббирует закон, об обязанности каждого гражданина хотя бы раз вступить в гомосексуальную связь, с целью выявления латентной ориентации.
– А что, звучит забавно. – правда ничего веселого Лу в этом не видела.
– Оборжаться просто. Что тебе сказал отец, когда ты получила диплом?
– Плакал от счастья.
– А на меня родители неделю орали, когда я сдал тест по математике на 97%.
– Это почему? – у Лу всё сильней теряла логику.
– Из-за налога на математику. Этот толерантный чудо-парламент посчитал, что в нашем технологическом мире, люди с высокими математическим способностям обладают преимуществом. Для равноправия это не хорошо. Поэтому таких как я облагают дополнительным налогом на все доходы. А вот тем, кто тест проваливает, наоборот, выплачивают компенсацию.
– Хорошо, что я не дружу с точными науками…
– О, тебе бы повезло еще меньше. – Продолжил Юра – Ультрафеминистки добились того, чтобы статистически непривлекательные девушки, которым сложнее найти партнера, получали компенсацию, а красивые, ты поняла, в общем.
– Что за бред, красота – это дело вкуса.
– А вот и нет. Есть статистическое распределение, которое детально демонстрирует, что стройные подтянутые девушки, с определенными наборами черт лица, длинными ногами, тренированными ягодицами, ровной осанкой, гладкой кожей и так далее, существенно сильнее привлекают партнеров.
– Что за чушь? – начинала злиться Лу, – Чтобы быть стройной я пять раз в неделю тренируюсь, а кожа…
– Подожди. – перебил Юра, – Твой аргумент слишком рационален. Подавляющему большинству куда приятнее считать себя ущемленными и требовать компенсацию. Абсолютная прямая демократия, помнишь? Подавляющее большинство всегда право, какую бы чушь они ни несли. У мужчин есть налог на физподготовку. Парни в хорошей форме могут больше зарабатывать, а дальше ты поняла.
– А почему это мужская красота не важна? И почему женская форма важна только в рамках половых отношений?
– Снова та же самая ошибка, Лу. Та же. Самая. Ошибка. Ты бы не продержалась в нашем мире и дня.
Лу не очень понравилось меняться местами. Как же зелена и прекрасна трава за забором у соседей. На первый взгляд, Пацифика жестока к людям, особенно к слабым. Республика наоборот заботится о простых гражданах, но какой ценой. Разве справедливо наказывать за трудолюбие и талант, но поощрять бездарность и лень? От каждого по возможностям, каждому по потребностям? Кажется, это из другой, древней оперы.
– Разве подобные налоги не являются ущемлением прав умных или красивых?
– Лу, солнце. В современной республике никого не волнуют твои права, и, тем более, их ущемление, если в парламенте тебя никто не представляет. 0.01% помнишь?
И без того вечно грустное лицо Лу стало чернее реки на Титане. Она была не из тех, кого радовала чужая беда.
– Какая-то совсем печальная перспектива вырисовывается. Неужели человечеству конец?
И тут Юра осознал, что вместо героического разбивания её черных очков, надел поверх еще одни, даже темнее.
– Погоди уж так крест на нас ставить. Я, вообще-то, к другому вел. Подключись к моему агменту.
Юра нацепил на нос свои очки и начал интенсивно что-то настраивать. Луиза спорить не стала и послушно надела свою маску.
– Вот, всё. Я включил вид с обзорной камеры, подключайся. – воодушевленно сказал Юра.
Лу послушалась, перед глазами возник серый экран.
– Потрясающе. Великолепно. Никогда в жизни не видела тумана.
– Черт, погоди…не получается фильтр включить.
– Хочешь сделать туман розовым?
– Нет, хочу его убрать.
– Убрать туман фильтром? – Лу даже приподняла маску, чтобы посмотреть в его бесстыжие глаза, но он продолжал усердно копаться в настройках.
– Да, Ред Кодс, специально для Синефополиса, разработали ии, способный анализировать электромагнитный спектр и, по косвенным данным, создавать картинку в видимом диапазоне, буквально стирая водяной туман.
– Какие интересные порнушники.
– Ага, я же говорю: парни просто боги программирования. Черт, включить его оказалось сложней, чем я думал…
– Ты включай, включай. Заинтриговал.
Лу сидела и смотрела в белую пелену, с каждой минутой все сильнее убеждаясь в мысли, что над ней просто поиздевались. Но тут картинка вздрогнула, из сплошного белого полотна начали выпадать тонкие полоски, сквозь которые забрезжил скрытый от глаз мир. Лу хотела высказать Юре похвалу, но так и осталась сидеть с приоткрытым ртом. Перед ней возникло облачное кольцо. Точнее, теперь это был гигантский туннель через хаос, уходящий куда-то в пустоту. Восприятие начинало сбоить. К такому зрелищу следовало подготовиться. Небо здесь не захотело мирно висеть над головой, оно предпочло быть сразу повсюду: сверху, снизу, по бокам. В отличие от нашего оно было чистым буйством, вечным штормом. Сатурн словно жил, пульсировал, дышал, кипел, переливаясь зеленоватыми, фиолетовыми и коричневыми цветами. Гигантские вихри, размером с Австралию закручивали само пространство, сверкая вспышками молний. Хвосты вихрей с бушующей яростью врывались внутрь кольца, но тут же начинали вязнуть в тумане, замедлялись и, словно заражаясь спокойствием, распадались в дымку, медленно возвращались в свой мир хаоса. С маленькими вихрями это происходило буквально за секунды, большие, вероятно, бушевали целыми сутками, но, в итоге, кольцо не позволяло нарушать гармоничный ток времени внутри себя. И вот они, кучка психов, летят не пойми куда верхом на микроскопическом корабле-мошке через туннель, построенный неизвестным древним Богом. Создавалось ощущение, что стоит им покинуть границы кольца, и стихия Сатурна за секунду превратит их в пыль. От этих мыслей к горлу подступала паника.
– Впечатляет. – наконец пришла в себя Лу.
Юра ничего не ответил, только судорожно сглотнул.
– Ты что, не это хотел показать?
– Честно говоря нет. Сам не ожидал.
– Надо сказать, картинка слегка пугает…но красиво.
– Вообще, я хотел показать то, что внизу. – Юра опустил взгляд и Лу по его ошарашенному выражению лица поняла, что немедленно хочет увидеть всё сама .
Оказалось, что корабль на всех парах летел не через тоннель, а вниз, на самое дно, где как ни в чем не бывало висел Синефополис. Огромный рукотворный континент был еще так далеко, что напоминал футуристическую картинку. Лу, почему-то, думала, что город будет квадратным или круглым, но он оказался странной неправильной формы, почти как земные континенты. Вся мощь Сатурна была ему побоку, он её просто обуздал, подчинил и поставил на службу. По крайней мере, так это ощущалось. Юра выглядел не менее шокированным, но мысль свою он донес максимально красочно. Разве может быть обречен вид, создавший подобное?
Лу включила максимальное увеличение, хотелось рассмотреть облачный город в деталях. Оказалось, что это архипелаг из сотен плотно расположенных искусственных островов. В центре красовался самый большой с высоченными небоскребами, торчащими из воздушного купола. Он пестрил яркой иллюминацией и голо проекциями, корпорации явно не скупились на энергию. Остальные острова заметно уступали столичному в масштабах и красочности, большинство просто образовывали сплошной стальной фон из непрозрачных крыш, но некоторые выделялись ярким пятном. Например, один из островов явно был засажен густым лесом с небольшим озером в центре, другой зачем-то был заполнен густым туманом.
– Ладно…на Пацифику это не похоже. – констатировала Луиза.
– Я тебе больше скажу. Это и на Синефополис не похоже. Он раз в пятьдесят больше, чем должен быть.
– Корпорации что-то от нас скрывают, какая неожиданность.
Юра свернул картинку агмента и посмотрел на девушку, завороженно изучающую свои коленки. Она сказала это автоматически, не вкладывая особого смысла, но Юру зацепило. Сначала завод, теперь вот это. Почему бы не рассказать людям о достижениях и не привлечь в город добровольцев? СМИ лишь посмеивались над “Замком в облаках”. Говорили, что триллионеры решили построить себе виллы на Сатурне, потому что с жиру бесятся. Зачем такая секретность? Даже те, кто вернулись с вахт, молчали в тряпочку. Неужели город действительно боялся стычки с Земным правительством? Или права Луиза и корпорации не так чисты, как Юре хочется.
– Ладно, с островами я более-менее поняла, – прервала его мысли Лу, – а что это за гигантское кольцо над городом?
– Какое кольцо?
Юра снова открыл вид камеры и не поверил глазам. Он со всей дури ударил по креслу впереди, Марк испуганно выглянул из-за спинки:
– Ты чего дерешься?
– Включи наблюдательную камеру и посмотри, что висит над городом! Скажи, что меня глючит! – почти закричал Юра. Весь корабль оглянулся на него в недоумении.
Марк заинтриговано хмыкнул и сел на место. Уже через 30 секунд он снова выглянул из-за спинки.
– А я тебе говорил, дружище! Мы летим в будущее!
– То есть ты это тоже видишь?
– Вижу. – Марк улыбался, как обезумевший клоун.
– Может, и меня просветите, умники, – Лу, для надежности ущипнула Юру за руку. Ведь это она заметила странное кольцо, так нечестно.
– Кажется, это моё будущее место работы. – по-идиотски улыбаясь, ответил Юра, – Промышленный ускоритель частиц. Синефополис собирается производить антиматерию.
– Выглядишь чертовски удивленным. – Луиза наконец по-настоящему искренне улыбнулась, заразившись этим детским восторгом от двух помешанных на технике дурачков.
– Не только выгляжу…это просто невозможно, его не должно существовать еще лет пятьдесят! Но вот он!
– Ребят, а на что вы там смотрите? – вклинилась девушка с соседнего ряда, – Я включаю вид с камеры, но там все серое.
– Включи фильтр от Ред Кодс. Туман прозрачным станет. – ответила Лу с довольным видом.
***
Остаток полета получился шумным. Все дружно послушали красавицу с заднего ряда и решили взглянуть на мир через волшебный фильтр, что вызвало бурю эмоций и обсуждений. В неведении оказался не только Юра, никто не знал, какое инженерное чудо их ждет на самом деле. Впрочем, никто и не жаловался, даже у Юры испарились зачатки скептицизма.