Светлана Бельская. Разочарование
– …И все же, Светлана Андреевна, в который раз не могу с Вами согласиться, – сказал академик Ерофеев, когда они со Светланой уже подходили к лестнице.
Ерофеев – седой и важный – остановился, заложив руки за спину, и угрюмым взглядом из-под нависавших над глазами густых лохматых бровей посмотрел на Светлану. Та тоже остановилась у самой двери на лестницу, затем порывисто обернулась, прижимая к груди сумочку.
– Евгений Петрович, но ведь именно вы настаивали на теме моей диссертации!
– Прозреть никогда не поздно. – Ерофеев потряс пальцем и прислонился к пластиковому подоконнику. – Уважаемая Светлана Андреевна, да поймите вы наконец, мне вас просто жаль. Вы такой талантливый человек, даже гениальный, можно сказать, но занимаетесь, простите, опасной ерундой. Зарываете свой талант. Да!
– Вы считаете исследование фундаментальных законов природы ерундой? – с вызовом поинтересовалась Светлана, сделав шаг в направлении академика. – Или возможность получения дешевой энергии – ерунда, по-вашему?
– От получения дешевой энергии вы пока так же далеки, как и в самом начале, а вся ваша теория о закапсулированной многомерности пространства – полная ерунда, простите за откровенность. И вся ваша мышиная возня – по-другому и не назовешь – в попытке вывести обобщающий закон, как вы выразились, природы…
– Значит, – Светлана, постепенно закипая, гневно оборвала Ерофеева на полуслове, – математическое обоснование теории вы тоже называете ерундой?
– То, что вы называете обоснованием, не более чем игра в уравнения. Вы подгоняете математику к своим желаниям, а нужно свои желания вгонять в математические рамки.
– Вы просто закоснели, – бросила она в лицо академику. – Да-да, Евгений Петрович. И если вы не в состоянии осознать важность открытия…
– Важность-то я осознаю, – вздохнул академик, снимая очки в тонкой металлической оправе и протирая их концом галстука. – Я не могу осознать другого: чего вы хотите достигнуть в конечном итоге? И еще странное сооружение в вашем отделе.
– Ничего странного в нем нет. Вы не хуже меня знаете, что мы можем разрабатывать и создавать любое оборудование, необходимое нам для работы.
– Все так, Светлана Андреевна, но я, как член ученого совета, имею полное право интересоваться смыслом работ и расходом средств. А средства ваш отдел поглощает немалые без видимого выхода.
– Выход будет, – продолжала настаивать на своем Светлана.
– Вот этого-то я и боюсь больше всего. – Ерофеев водрузил очки на нос и поглядел на Светлану сквозь толстые стекла.
– В каком смысле?
– В прямом. Как человек. Боюсь выхода, боюсь вас, вашей неутомимой энергии… Светлана Андреевна, давайте откровенно: я действительно считаю вас гениальным физиком.
Светлана открыла было рот, но академик остановил ее движением руки.
– Да-да, именно гениальным! Я не понимаю, как вы пришли к вашей теории так называемой многомерности, как вам удалось все увязать с основополагающими законами физики, в том числе с теорией относительности, ввести понятие кванта вакуума или пространства (не суть), объяснить предел скорости света и доказать теоретическую возможность ее превышения, прикрутить ко всему этому время как нечто вещественное – слава богу, пока в абстрактном виде и без возможности обращения… – Ерофеев сделал небольшую паузу. – Я вижу, вы хотите опрокинуть современную физику. Именно опрокинуть! Да! Но меня пугает не только это. Меня пугают, если можно так выразиться, более материальные вещи, а именно попытки расщепить обнаруженный вами на кончике пера квант, являющийся фундаментом нашей вселенной. Если ваша теория верна, то он обладает колоссальной энергией, рядом с которой ядерная просто пшик! Вы сами не боитесь?
– Нисколько. Я уверена в успехе, – опустив голову, ответила с некоторым колебанием Светлана.
– Уверены ли? Вы просчитывали варианты воздействия? Вижу, что нет. А вот я взял на себя этот, можно сказать, сизифов труд, и знаете что обнаружил? Изъян. Да-да, огромный изъян! – академик значительно потряс указательным пальцем. – Из ваших уравнений нельзя понять, что произойдет помимо выделения энергии при развертке вашего двенадцатимерного кванта. Где вероятность, что не последует резонансная цепная реакция? И я не хочу вместо получения нового источника дешевой энергии, простите, отправиться к черту на кулички только ради доказательства правдивости вашей сырой теории, причем вместе с Землей. Да-да!
– Вы считаете?.. – тихо спросила Светлана.
– Я считаю, что ваша теория крайне сыра!
– Так окажите содействие, как руководитель!
– …Но, с другой стороны, я полагаю вашу работу крайне несерьезной и… преждевременной, что ли, – невозмутимо продолжал Ерофеев, не услышав замечание Светланы или намеренно проигнорировав его. – Поэтому я буду просто вынужден настаивать на ученом совете об исключении вашей темы из плана работ института. Это все, что я хотел вам сказать. Да! У нас есть более приземленные направления исследований, результаты которых могут дать полезный толчок как науке, так и экономике страны, в отличие от абстрактных квантов пространства, параллельных упакованных миров и прочей, простите, ерунды. Вот как-то так…
Ерофеев, поправил очки, оттолкнулся от подоконника и, чуть сутулясь, побрел по коридору с заложенными за спину руками. Светлана смотрела ему вслед глазами, полными слез, пока академик не скрылся в своем кабинете, вытерла слезы тыльной стороной ладони и начала неторопливо спускаться.
Через минуту из кабинета Ерофеева вышел франтоватый, плечистый, но в целом особо ничем не примечательный мужчина и, запахнув на ходу короткую кожаную куртку, торопливым шагом устремился к лестнице вслед за Светланой.
«Да что ты понимаешь, старый приземленный пень! Толчок, экономика!.. – ворчливо размышляла Светлана, перешагивая со ступеньки на ступеньку и скользя рукой по перилам. – Нет тебе никакого дела до экономики, и никогда не было. Въехал в шикарный кабинет на чужом горбу и до сих пор ездить пытается. Дармоед ты, а не Сизиф! Тот хоть камень катал. Параллельных…»
В лицо Светлане пахнуло обжигающе-морозным ветром, и она вдруг осознала, что уже находится на улице, метрах в десяти от входных дверей.
«Ну и черт с ним! – зло подумала она, стряхивая с волос пушистый снег и накидывая теплый капюшон, отороченный мехом. – Какая теперь разница, если вся работа будет свернута…»
– Светлана! – донесся до нее показавшийся знакомым мужской голос, когда она уже приближалась к автобусной остановке. Женщина обернулась и поискала глазами окликнувшего ее.
У одной из машин, припаркованных неподалеку, стоял ее новый знакомый Борис и приветственно махал ей рукой.
– Борис? – удивилась Светлана и неторопливо приблизилась к нему, пряча лицо в мех капюшона. – Вы что здесь делаете?
– Здравствуйте! – бодро поздоровался Борис, вынимая руки из карманов. – Вас жду. Продрог уже, морозно что-то сегодня, не находите?
– Меня ждете?
– Именно! Юля забыла у меня в машине свои коньки. Я заехал к вам – никого. Да вы садитесь в машину, чего на улице мерзнуть? – предложил Борис, галантно распахнув перед женщиной правую переднюю дверь. – Я вас подвезу.
– Спасибо огромное, а то автобуса не дождешься, – без долгих размышлений согласилась Светлана, забираясь на сиденье.
Двигатель машины работал, в салоне было тепло и уютно.
– Это уж как водится. – Борис захлопнул дверь и, оббежав машину, сел на водительское место. Он потер ладони, подышал на них и весело взглянул на Светлану.
– А как вы узнали, где я работаю? – Светлана устроилась поудобнее и, пристегнув ремень, водрузила сумочку на колени.
–Если бы вы были менеджером, тогда – да. А для физиков у нас не так много рабочих мест – логика! Вам домой?
– Мне бы в магазин сначала. Если вас не затруднит, конечно.
– Без вопросов.
Борис включил левый поворотник и аккуратно вписался в нескончаемый поток машин. Стоявшие на остановке в ожидании автобуса, приплясывавшие на месте и сдержанно кутающиеся в куртки и шубы продрогшие люди, кто с завистью, а кто с ненавистью посмотрели вслед удаляющейся машине. Автобусы на окраине города ходили крайне редко и нерегулярно.
– У вас там знакомые остались?
– Где? – не поняла Светлана.
– На остановке. Вы так посмотрели.
– Да нет, просто людей жалко. С общественным транспортом просто беда, особенно зимой.
– Не говорите. Но машина, знаете, тоже не подарок. Два месяца ты на ней, месяц – она на тебе, – серьезно сказал Борис.
Светлана улыбнулась.
– Шутите?
– Чистейшая правда!
– А где вы работаете? В смысле, далеко отсюда?
– В центре.
– Далековато забрались.
– Бешеной кобыле семь верст не крюк, – рассмеялся Борис. – Вернее, коню.
– Самокритика у вас на высоте.. А живете где?
– Почти там же, на Серпухова. Вам какой магазин нужен?
– Любой из продуктов, кое-что прикупить надо.
– Есть продуктовый! Возьмите правее, через сто метров поверните направо, – пошутил Борис, перестраиваясь в правый ряд и устремляясь к длинному красно-белому зданию «Магнита», маячившему неподалеку за деревьями.
Светлана засмеялась, чуть откинув голову.
– А что делать, приходиться за навигатор работать, когда его нет.
– Честное слово, с вами не соскучишься. – Светлана непроизвольно коснулась его руки пальцами, но тут же спохватилась и убрала руку. Борис, казалось, ничего не заметил.
Минуты три ехали молча. Светлана, изредка скашивая влево глаза, поглядывала на сосредоточенное лицо Бориса. Тот, казалось, не замечал ничего вокруг, кроме дороги. Наконец машина свернула вправо, затем еще раз и остановилась на полупустой стоянке, простиравшейся на всю длину магазина.
– Вы прибыли к месту назначения, – доложил Борис и выключил двигатель. Светлана открыла дверь и спустила ногу на заледенелый асфальт.
– Вы не пойдете?
– У меня все есть. Я вас здесь подожду.
– Хорошо, я недолго.
– Не торопитесь.
Светлана выбралась из машины, аккуратно прихлопнула дверь и торопливой походкой устремилась к автоматическим стеклянным дверям магазина, почти не успевающим закрываться из-за большого наплыва посетителей.
Подъезжали и отъезжали машины, туда-сюда сновали люди с полными пузатыми пакетами и продуктовыми тележками. Глухо хлопали двери автомобилей.
Борис прислонился плечом к двери, закурил. Чуть опустив стекло, выпустив белесое облачко дыма в узкую щель, посмотрел вслед удаляющейся женщине. Светлана остановилась, раскрыла сумочку и, порывшись в ней, извлекла телефон. Разговаривала она секунд пять – не больше, но даже с расстояния в двадцать метров Борис заметил, как женщина вдруг напряглась, растерянно повертела головой, будто искала кого-то, потом бросилась обратно к машине.
У нее явно что-то случилось.
Борис выпрямился, выбросил в оконную щель только что прикуренную сигарету и, протянув руку, открыл правую дверь. Светлана распахнула ее и, не садясь в машину, а лишь наклонившись и заглядывая в нее округлившимися, полными ужаса глазами, сказала хриплым от сильного волнения голосом:
– Юлька… с ней что-то случилось… – Губы Светланы заметно дрожали.
– Садитесь. Быстрее! – бросил Борис, запуская двигатель.
Светлана поспешно села в машину.
– Куда ехать? – быстро выруливая со стоянки, спросил Борис.
– Я не знаю, – растерянно пробормотала Светлана. Она наконец справилась с ремнем и очумело уставилась на Бориса. – Она позвонила… Что-то кричала – я не поняла, что, – а потом… – Светлана всхлипнула. – Потом телефон упал. Был такой удар. И еще голоса, далекие…
– Где она должна была быть?
– Она из секции должна была вернуться.
– Едем к вам домой.
Машина уже стремительно неслась по дороге, огибая попутные и сигналя. Некоторые водители услужливо притормаживали или отжимались вправо, пропуская спешащий неизвестно куда, но явно по срочной надобности, «Рено». Другие принципиально или из вредности игнорировали настойчивые сигналы клаксона и просительные вспышки дальнего света. Но все же машина уверенно шла вперед на большой скорости.
Со светофорами пока везло – везде попадались только зеленые сигналы, – но так долго продолжаться не могло. К тому же плотность потока постепенно возрастала. Маневрировать в таком потоке становилось все сложнее, к тому же все скоро могло закончиться внушительной пробкой.
Выбрав один из боковых съездов, Борис снизил скорость, вписался в него и понесся дальше, давя на педаль газа. Здесь дорога была чуть длиннее, но зато попутных машин почти не было.
Один поворот, второй, третий. Дальше – длинная, почти прямая дорога. Потом опять поворот, еще один. Светлана, отирая слезы, старательно держала себя в руках.
– Не беспокойтесь, уверен, все обойдется, – сказал Борис, не отрывая напряженного взгляда от дороги. Уже начинало темнеть, а фонарей на этой улице почти не было. К тому же свет фар, отражаясь от сыпавшейся с неба снежной крупы, больше мешал, чем помогал, слепя глаза и застилая обзор мириадами ярких вспышек.
– Спасибо. – Светлана благодарно кивнула. – Если бы не вы, я не знаю…
– Бросьте! При чем тут я, в самом деле.
Светлана промолчала, следя за дорогой чуть прищуренными глазами. Мелькали частные одно- и двухэтажные дома, проплывали тусклые желтые пятна света уличных фонарей. Вдоль дороги серой неровной лентой вились отваленные снегоуборочными машинами сугробы. Мимо с гулом проносились встречные машины.
Борис наконец выехал на хорошо освещенную Хорошавина, еще прибавил газу и через пару минут остановился около торца дома, не въезжая во двор. Светлана выскочила из машины первой и понеслась со всех ног к своему подъезду. Борис, заглушив двигатель и рывком вытащив ключи из замка зажигая, побежал следом.
Когда он уже почти нагнал Светлану, та вдруг остановилась, потом быстро подошла к скамейке у второго подъезда, которая была не видна Борису из-за высокого смерзшегося сугроба, и опустилась на корточки. За сугробом меж веток кустарника маячила мужская фигура.
Борис перешел на шаг и медленно приблизился, запахивая полы пуховика.
На скамейке, сжавшись, сидела всхлипывающая Юлька с перепуганными глазами и обнимала за плечи мать, пряча лицо в пушистой оторочке капюшона ее пальто. Светлана, утирая слезы и обнимая дочь, смотрела стоявшему рядом с ней мужчине в глаза. Тот что-то тихо рассказывал ей.
При приближении Бориса мужчина обернулся, и Борис узнал своего недавнего «заступника» из подъезда.
– Это опять вы, – негромко сказал Борис, засовывая руки в карманы.
Мужчина, легонько похлопав Светлану по плечу, приблизился к Борису.
– Что здесь произошло? С Юлей все нормально? – спросил Борис, не отрывая взгляда от казавшихся в темноте двора черными глаз незнакомца.
– Давайте отойдем, Борис Аркадьевич. – Мужчина бесцеремонно взял Бориса под локоть и отвел чуть в сторону от скамейки. Борис не стал сопротивляться и даже не высвободил локтя из сжимавших его крепких пальцев. – С Юлей все в полном порядке, не беспокойтесь. Ее подкараулил на улице один тип и начал ей угрожать. Она перепугалась и побежала, нападающий побежал за ней. Но тут подвернулись мы.
– И, как обычно, случайно. – Борис поиграл желваками.
– Исключительно случайно, Борис Аркадьевич, – улыбнулся незнакомец одними уголками губ.
– И все-таки, кто – мы?
– Я уже объяснял в прошлый раз: не могу вам сказать. Не то чтобы не хочу, а именно не могу.
– Вы из полиции?
– Нет. Но это имеет какое-то значение? Каждый из нас делает свою работу: вы – свою, а мы – свою.
В голове Бориса сверкнула догадка.
– Постойте, это как-то связано с работой Светланы?
– Возможно, – уклончиво отозвался незнакомец. – А возможно, и нет. Борис Аркадьевич, для вас, поверьте, происходящее действительно не имеет никакого значения. И еще, пусть Светлана считает, будто я – обычный прохожий, случайно, но удачно подвернувшийся в момент нападения на ее дочь.
– Хорошо, – подумав, согласился Борис. – Но все же я хотел бы, чтобы вы объяснили свой повышенный интерес к Светлане. Кстати, как вас зовут? Или это тоже секрет?
– Не секрет. Валерий.
– Уже что-то. Итак, Валерий, я бы хотел знать, хотя бы в общих чертах, что происходит?
– С чего вы взяли, что что-то происходит? – наивно ответил тот вопросом на вопрос.
– Я поясню свою мысль. Вы крутитесь около квартиры Светланы. Тот, что в прошлый раз привязался ко мне на лестнице – тоже, видимо, интересовался ей. Сейчас вот нападение на ее дочь, – Борис кивнул в сторону скамейки. – К тому же вы знаете меня, хотя я вас – нет. Подозреваю, это опять же как-то связано со Светланой, хотя не совсем понимаю, как вы так быстро могли установить, кто я такой. И вы хотите сказать, что ничего особенного не происходит?
– Борис Аркадьевич, я вообще ничего… – Валерий заметил движение справа боковым зрением и замолчал.
К ним приблизилась Светлана, обнимая за плечи дочь. Юлька уже немного успокоилась и растирала по щекам кулачком остатки слез. Но тут, признав наконец в одном из мужчин Бориса, она вдруг кинулась к нему с возгласом: «Дядя Боря!» – и, обхватив его руками, уткнулась лбом в его куртку. Девочка опять всхлипнула. Борис легонько прижал девочку к себе, нежно погладил по растрепанным волосам.
– Ну-ну, уже все нормально. Юль, слышишь? Все, успокойся.
– Спасибо вам огромное! – обратилась Светлана к незнакомцу. – Такой тихий район, кто бы мог подумать. – Она аккуратно промокнула платком все еще влажные глаза. – А где тот… который напал?
– Он вас больше не побеспокоит. Его забрали, пока вы ехали сюда.
– Господи, но что ему понадобилось от моей дочери?
– Кто его знает? Я уже спрашивал девочку, но она сильно перепугалась и поэтому, скорее всего, ничего не поняла, – ответил Валерий. – Ты ничего не вспомнила? – обратился он к девочке.
Юля оторвала лицо от пуховика Бориса и отрицательно покрутила головой.
– Он что-то кричал, но я не поняла. Что-то про маму… И еще схватил за руки и тряс меня. По-моему, он был пьяный.
– Мне тоже так кажется. Ничего, не бойся, больше он здесь не появится, – успокоил девочку Валерий, потом вдруг замер, как будто прислушивался к чему-то и, обернувшись к Светлане, сказал: – Извините, мне пора.
И, как и в прошлый раз, неспешно удалился за дом, не говоря ни слова и не оглядываясь. Борис ощутил жгучее желание проследить, куда направляется Валерий, но сдержался.
– Это ваш знакомый? – спросила Светлана. – Тоже из полиции?
– Нет. Я его не знаю, – честно ответил Борис, умолчав о предыдущей встрече со странным скрытным человеком. – Я просто расспрашивал его о Юле. А тебе, Юль, надо быть осторожнее и внимательнее. – Борис легонько щелкнул по носу девочку, натянуто улыбнувшись. – Ты каждый день попадаешь в какие-то дурацкие истории, и тебя приходится кому-нибудь спасать. Так дело не пойдет, ты согласна?
Юлька кивнула, прижалась спиной к матери, отпустив Бориса, поджала губы и сделала серьезное лицо.
– Ладно, все хорошо, что хорошо кончается. Подождите, я сейчас коньки ваши принесу из машины.
– Ой, а я и забыла про них совсем, – спохватилась Светлана, кладя руки на плечи дочери.
Борис вскоре вернулся с коньками в черном полиэтиленовом пакете, передал его Юльке.
– Вот, держи. Ну, ладно, мне тоже пора.
– Может, зайдете? – предложила Светлана. – Чайку попьем.
– Спасибо, но мне правда пора. Как-нибудь в другой раз. До свидания. – Он развернулся и пошел к машине.
– До свидания, – запоздало ответили вразнобой Светлана с дочерью. Они переглянулись и направились к своему подъезду.
– Ноль – три – Центру.
– Центр на связи.
– Совершено нападение на ЮБ. Нападавший задержан.
– Что с ребенком?
– Все в порядке. Успокоили, передали матери с рук на руки.
– Вновь прямой контакт?
– Не могли же мы бросить перепуганного ребенка одного!
– Понял. Что еще?
– Еще контакт с БС. Он привез ее домой.
– Валерий, если не ошибаюсь?
– Так точно!
– У вас проколы один за другим.
– Виноват, но нам поздно доложили о том, что СБ с БС вместе, переиграть не успели. К тому же нападение – никто и не подозревал, что они накинутся на ребенка. Была вероятность неких угроз, но не более.
– И все же… Так! Все данные по операции задержания – мне на стол. Все, что есть – от прогнозов до действительности и ваших действий. Какие группы вели СБ и БС?
– Вторая и четвертая соответственно. Мы контролировали ЮБ.
– Ясно. Каковы были, по-вашему, намерения напавших на ЮБ?
– Видимо, исключительно устрашение. Цель неясна. Нападавший был один.
– Насильственные действия?
– Не было.
– Еще что-нибудь?
– Только что доложили: по снятым характеристикам полей нападавшего Первый засек две группы общей численностью одиннадцать человек.
– Вот это хорошая новость. Ничего не предпринимайте, только отслеживайте их перемещения.
– Есть!
– Отбой. Центр – ноль – два.
– Ноль – два на связи!
– Почему не доложили третьему о СБ, следовавшей к дому вместе с БС?
– Виноват! Упустили на время.
– Причина?
– Вели странного типа, покинувшего институт вслед за СБ. Объект был замечен в связи с неким академиком Ерофеевым. Эти двое активно обсуждали работу СБ. Мы им заинтересовались.
– Выяснили, кто он такой?
– К институту он отношения не имеет. Установить личность тоже пока не удалось. Объект скрылся.
– Как… скрылся?!
– Покинул институт, зашел в кафе рядом и пропал.
– Все данные по объекту срочно мне на стол.
– Уже у Первого, скоро поступят к вам.
– Хорошо. Почему Четвертый не доложил о СБ Второму?
– Мы надеялись быстро закончить и вернуться к наблюдению. Они заехали в магазин.
– То есть вы не предупредили Четвертого о необходимости уведомить Третьего.
– Виноват!
– По вашей вине у Третьего произошел повторный контакт с БС, который теперь явно обратил внимание на шевеление вокруг СБ.
– Я понимаю.
– Похоже, плохо понимаете. Не затягивайте с отчетом, чем быстрее, тем лучше. Отбой. Центр – Альфе – два.
– Альфа – два на связи.
– Алексей, направь две группы захвата на уровень ноль двенадцать. Обнаружили гостей.
– Сколько человек?
– Одиннадцать. Еще один – у третьей группы. Захватите его на обратном пути. Ориентировку получите на месте у Первого.
– Будет сделано!
– Алексей, предупреди ребят: гости серьезные.
– Хорошо.
– Отбой.