Институт

"Ну как-как – выходят к людям, по-нашему не говорят. Вернее, слова то наши, но непонятно ничего. Социальные нормы игнорируют, в общем деградация полная" – Кальт помолчал задумчиво, затем продолжил: "Но есть и другая теория – некоторые ученые говорят, что они умнеют под воздействием того самого вещества, за которым мы идем. Причем настолько, что это мы уже не можем их понять".

"Такое вообще возможно?"

"В этом мире нет ничего невозможного. Знаешь, есть одна притча: на востоке была деревня, стояла она на реке, люди там жили богато, поля приносили обильные урожаи, дома в этом селении были добротные, дорогие. В один день, пришел в деревню пророк, встал на ящик и говорит людям: "Слушайте меня, люди! Через три дня вода в реке будет отравлена и каждый кто выпьет от неё, станет безумцем! Запасайте воду в кувшинах и бочках своих!" Но прохожие только смеялись, лишь один умный человек послушал его. Спустя три дня все люди пили из реки и становились безумными, но один человек запас воды и сохранил рассудок. Он жил так несколько лет, все люди тыкали, кидали камнями, считая, что это он безумец, ведь все остальные нормальные – так он стал местным сумасшедшим. В один день умный человек не выдержал и напился отравленной воды, чтобы стать таким же безумцем, как остальные. Отпил он из реки, и только сделал глоток, так сразу стал безумным, как и все. Но остальные жители радовались, ведь случилось чудо, все вокруг посчитали, что он прозрел… Вот так и тут – ты можешь быть нормальным или не нормальным, только относительно остального общества". Пацан хотел было еще что-то спросить, но на наручных часах Кальта запищал будильник, они засветились, он нажал кнопку, посмотрел на мальчика и сказал: "Всё, идем!".

Они вошли в здание. На полу, словно огромная жила, сплетенные в единую массу, валялись бумажки, разбитые аппараты и провода – все это тянулось вперед и исчезало за поворотом. С потолка свисали вьюны, стены покрывал толстый слой мха. Кальт уверенно шел впереди и размышлял: зачем надо было брать его с собой? Молодой ведь он еще, сейчас всё спрашивает, интересуется… Хотя всё равно – в одно ухо влетело, из другого вылетело. А потом подрастет и вообще перестанет слушать, будет рассказывать что-то свое, думая, что самый умный, а сам – дурак дураком.

Кальт уводил парня во мрак Института всё дальше. Они шли по длинному коридору, по всей его длине на стенах желтели ветхие плакаты с чертежами, графиками и формулами. Парень несколько раз заглядывал в распахнутые дверцы кабинетов, в которых кроме бесчисленных столов, стеллажей и груды мусора ничего не было. Задержавшись у одного из кабинетов, в котором, по всей видимости, когда-то была библиотека, он будто бы заметил большую сгорбленную тень, промелькнувшую между покосившихся стеллажей. Парень отшатнулся и догнал Кальта, который уже почти скрылся за следующим поворотом.

"Там кто-то есть" – парень подбежал к Кальту, пытаясь поймать его взгляд. Тот даже не взглянул, долго молчал, но затем ответил:

"Здесь кроме нас никого нет. Это точно…" – Кальт зашагал дальше, парень разочарованно посмотрел на него и пошел следом, то и дело оборачиваясь и вглядываясь в темноту, выискивая загадочную тень. Несколько раз сворачивая, поднимаясь, снова спускаясь по ступенькам и скрываясь в проходах. Они подошли к длинной лестнице, уходящей далеко вниз – конца её не было видно. Снизу веяло жутью, парню не хотелось туда спускаться. Неизменная улыбка сошла с его лица. Кальт это заметил и спросил:

"Жутко, да?" – он усмехнулся.

"Ну, как-то… Странно, что ли…" – парень пытался понять свои собственные ощущения. Кальт повел его дальше, они пошли по старым, осыпающимся ступеням, спускаясь в подвальное помещение. В конце длинной лестницы валялась огромная металлическая дверь, вырванная с петель.

"Ого, кто это её так?" Кальт, идущий впереди, закатил глаза, обернулся и саркастично ответил: "Сама упала!"