Глава 23
Мирида.
– И жизнь отдать она сочтет… – шепнула сама себе, глядя на танцующие языки пламени, которые разлетались красными искрами во все стороны – Приняв судьбу, что будет сложной…
Сейна не было уже около часа, а я не находила себе места. Как он мог подумать про меня… такое? Да, боялась сказать, но он сам виноват! Сразу злиться начинает, страшновато вообще-то! Неужели правда вернется домой? Оставит меня здесь и помчится в свой мир… Почему бы и нет? Тогда мне не придется проходить испытание, а там глядишь жива останусь! Было бы здорово, только вот… как теперь жить без этих золотых глаз?.. Опустила голову на колени, обняла себя покрепче и не заметила, как уснула. Видимо, успокаивающий отвар Кольта подействовал.
На рассвете открыла глаза и тихо застонала, тело жутко затекло, от макушки до пяток! Попыталась потянуться и поморщилась от хруста собственных костей, жуть какая. Осмотрелась. Сейна нет, Кольт и Эри еще спят. Поднялась и отправилась на поиски златоокого, может быть нам удастся поговорить? Должен же он выслушать меня, в конце концов, умник!
Шаг, еще один, смотрю по сторонам, следов не видно и Сейна тоже, что-то мерцает справа, может быть… Повернула голову и тут же уткнулась в твердую грудь спасителя.
– Мири… – хмурит брови, поджимает губы и внимательно смотрит на меня. Да уж, мне бы на дорогу смотреть, а не по сторонам…
– Сейн, я… – святые веды, что сказать-то ему?
– Не сейчас. Поговорим позже – хрипло говорит он и опускает черные жесткие ресницы, пряча от меня золото глаз – Святыня зовет.
Я согласно киваю, он берет меня за руку и тащит к нашему импровизированному лагерю, кидает в сумку флягу с водой, немного еды, теплую одежду и вперед. По замысловатым петлям дорог, которые ведут прямо к вершине. Мы направляемся к святыне, а это значит….Остается. Он же остается, правда? Быстро шагаем по узкой тропе, так что дыхание сбивается, а ноги начинают гудеть от напряжения. Но Сейн крепко сжимает руку и остальное становится не важно. Абсолютно не важно. Правда, сердечко в груди предательски замирает. Жизнь отдать… Мою жизнь? Я рвано дышу и закусываю губу, чтобы не выдать свой страх. А он, словно дикий зверь, который выслеживает жертву – острый взгляд, уверенный шаг, знает дорогу, я не сомневаюсь. Как и всегда.
Через пару часов спаситель ослабил хватку и, наконец, заговорил.
– Дышать тяжело… – прохрипел Сейн, сбавляя шаг – Наверное, от высоты.
Я открыла рот, чтобы ответить, но он сжал зубы и рванул вперед с новой силой. Мы поднялись, отсюда открывается невероятный вид на густые хвойные леса, на танцующие макушки вековых сосен, но мы еще даже полпути не прошли, до вершины три-четыре часа пути, и.... Воздуха, честно говоря, достаточно. Легкие, конечно, обжигает от быстрой ходьбы, но высота тут совсем не при чем.
– Может сбавишь шаг, умник? – остановилась, пытаясь отдышаться – Мы так далеко не уйдем.
– Зовет. Надо идти. – Сейн остановился, тяжело дыша, а его щеки, в отличие от моих, горящих огнем, были бледными.
– Ты в порядке? – я хмурюсь, рассматривая темные круги под его посветлевшими глазами и он замечает мой настороженный взгляд.
– Нормально. – он потирает виски и садится на корточки – Пара минут, сейчас пройдет.
Проклятие! Я даже эликсиров не взяла! Может быть… Осматриваюсь, выискивая мелкие фиолетовые цветки, среди всего разнообразия горных трав. Есть. Это должно помочь. Набиваю карманы камзола растениями, собираю немного для спасителя и растираю в ладонях.
– Вдохни – подношу ароматные цветы к его носу – Должно помочь.
– Лучше, спасибо. – холодно отвечает Сейн и поднимается – Идем.
Дальше мы шли медленее, а дыхание златоокого только сильнее сбивалось и даже переходило на хрип, еще и лоб покрывался испариной. Что-то не так.
– Эй, может сделаем привал? – с надеждой, нарочито бодро говорю я.
– Еще немного, некогда – хрипит он и оступаясь, падает.
– Сейн, тебе надо отдохнуть! – я сажусь на колени, рядом с ним и достаю очередную порцию ароматных трав – Может быть воды?
Он молча кивает и поднимается, несколько глотков живительной влаги, но…
– Почему ты так смотришь? – спрашивает он, внимательно разглядывая меня, а я… Он белее, чем снег! Глаза уже светло-карие, такие бледные, а на лбу залегли глубокие морщины.
– Что-то не так, Сейн. – напряженно отвечаю и касаюсь колючей щеки кончиками пальцев – Давай сделаем привал.
– Нормально. Все нормально, Мири – отсраняется и сжимает зубы так, что скулы белеют, упертый – Идем.
Мы продолжаем путь, но уже медленно плетемся, по сравнению с той скоростью, с которой мы начали подъем, это – ленивый прогулочный шаг! Еще и солнце обжигает лицо. Холодно и жарко, одновременно. Я, конечно, тоже устала, но чувствую себя хорошо, в отличие от спасителя. Впереди еще час дороги, не меньше, а Сейн совсем выбился из сил… Шаг, другой, златоокий отсупается и падает на колени, пытаясь отдышаться. Святые веды, что происходит. Вода, травы, несколько минут отдыха.
– Эй, вообще-то это я должна жизнь отдать, а не ты! – пытаюсь поддержать мужчину, пряча испуганный взгляд. Глаза совсем прозрачные, а кожа бледная и тонкая как пергамент, он как будто постарел лет на двадцать!
– Жизнь? Ты о чем? – хрипит и пытается отдышаться, опустив ресницы, от бессилия.
– В пророчестве. Там веда жизнь отдать сочтет, приняв судьбу… – мягко улыбаюсь я, поглаживая тонкий шрам, которым его накануне украсили новые знакомые.
– Что? Я не… Черт! – он закрывает лицо руками, опуская голову на колени – Оставайся здесь, я дальше один.
– Нет, это мое испытание, Сейн! – возмущаюсь я, чего он задумал?
– Мири, не надо. – устало говорит спаситель, сжимая голову руками.
– Или мы вместе идем вниз, или продолжаем подъем – строго говорю я, пытаясь унять дрожь в голосе, что с ним происходит? – Вместе!
– А как же Кариад? Спасение империи? – грустно усмехается, не поднимая глаз.
– Плевать! – подрываюсь я, неужели он все еще не понял? – Я хочу чтобы ты был жив. Чтобы ты был… со мной. А остальное – не важно.
– А голодающие? Нищие? Несчастные дети? – не успокаивается он.
– Ой, просто продолжим ходить по Кариаду и всех спасать! – я всплеснула руками и начала ходить из стороны в сторону – Получится немного дольше, чем вот это вот все, зато вместе. С тобой.
– Нет уж, дорогая! – устало улыбается спаситель, подняв глаза – У нас с тобой есть дела поважнее, так что давай разберемся с этим беспорядком. Пошли.
– А если кто-то из нас… – я бы вернулась если честно, умирать-то совсем не хочется!
– Мы выживем! – перебивает златоокий и берет меня за руку – Верь мне!
А я что? Я верю. И мы снова двигаемся вверх, туда, куда его так тянет следующий артефакт. Медленно, с трудом, но двигаемся. Через четверть часа я не выдержала и с трудом, но уговорила Сейна опереться на меня. Почему он? Это же я должна жизнь отдавать! Как больно смотреть на слабость дорогого сердцу мужчины. Всегда сильного, мощного, агрессивного, веселого. Он, буквально, на глазах старел и терял силы. Закрывал глаза от боли, но сжимал зубы и шагал вперед. Да я сама уже выбилась из сил. Ноги гудят, в голове, как будто, десятки маленьких гномиков бьют по набатам, сердце так и норовит вырваться из груди, но надо идти. Тем более, такой шикарный вид вокруг… Острые пики украшают сверкающие снежные шапки, как будто, бережно укрывая каменные макушки от палящих лучей полуденного солнца. А там, на горизонте, уже не видны сами гиганты, только их призрачные очертания, такие загадочные, притягивающие взор, далекие… Да и где еще можно увидеть, как прямо под ногами, облака обнимают каменные бока могучих гор? Кажется, можно дотянуться рукой и забрать с собой пушистый кусочек белого тумана, аккуратно положить в карман и хвастаться всем там, внизу.
– Еще чуть-чуть, Мири – хрипло шепчет Сейн – Мы совсем близко.
Я обнимаю его крепче и из последних сил иду вперед. Только его самоотверженность, его уверенность в том, что мы все делаем правильно, помогает мне шагать, сжимая зубы, преодолевая жгучую боль в мышцах. Все благодаря ему, но… Спаситель закатывает глаза и медленно оседает на землю. Святые веды! Он дышит? Шепчу, не разбирая своих же слов, глажу лицо, прикладываю ухо к груди, стучит? Стучит. Робко, очень тихо, но стучит! Живой! Вода, травы, давай миленький, давай же! Очнись! Оглядываюсь по сторонам, горы, кругом горы и большой камень в нескольких метрах от нас. Подходит, хотя бы спрячемся в тень от палящих солнечных лучей. С трудом приподнимаю мужчину, обхватив за грудь и… Извини, дорогой, но волоку златоокого к камню. Вот так. Еще немного воды. Приди же в себя, Сейн, пожалуйста! Я без тебя никак…
– Он умирает. – мягкий мужской голос доносится сверху.
– Нет, он живой! Живой, ясно! – кричу я, не понимая что здесь кто-то есть, кроме нас двоих.
– Умирает, веда. Еще несколько минут и всё – спокойно говорит незнакомец, а мои глаза наполняют горячие слезы,
– Нет, пожалуйста, только не сейчас! – кричу я, крепко обнимая любимого мной мужчину – Не сейчас!
– Ты можешь помочь… – доносится сверху.
– Как? – прихожу в себя и поднимаю глаза, замечая невысокого молодого мужчину, который сидит на камне и тепло улыбается, что он здесь делает? – Что я должна сделать?
– Он из немагического мира, а эти горы эпицентр магии, ты же в курсе? – вскидывает брови парень.
– Да… Да я знаю – до меня, наконец, доходит, почему так поздно? – Значит, сила убивает его… А я могу…
– Да, можешь передать ему свой резерв… Весь. – собеседник задумчиво потирает подбородок – Правда, в этом случае умрешь ты, решай сама.
– Отдам. Все отдам, только бы жил! – шепчу я и кладу руку на сердце Сейна, второй касаюсь своего и начинаю переливать энергию, отдавать свою магию – Только бы жил…
– Полегче, веда! – усмехается парень, как будто все не по-настоящему – Не так быстро!
Некогда вести беседы! Я его сюда притащила и я не дам ему вот так закончить. Если я не смогу быть с ним, то зачем вообще жить? Так и быть, пусть спасает Кариад, от него пользы больше, чем от тоскующей веды, правда? Замедляю поток, вливая силу небольшими порциями, чувствуя как тяжелеют веки, слабеют руки, плывет сознание. Вдох, выдох. Держаться, Мирида! Нужно отдать всё. До последней капли. Кровь бьет в виски, ладони становятся холодными, а из груди как будто медленно вырезают сердце. Пламенное ведовское сердце. Не важно, все не важно. Главное, чтобы Сейн жил. Его лицо наполняется жизнью, морщины разглаживаются, щеки приобретают здоровый цвет и когда он, наконец, распахивает яркие золотые глаза, я с облегчением выдыхаю
– Я люблю тебя, спаситель – тихо шепчу и теряю сознание.
Глава 24
Сейн.
Перед глазами всё плывет, не только пейзаж, но ещё и мелкие разноцветные мушки, да ещё и в груди нестерпимое жжение. Я знал – без подготовки в горах делать нечего, кислорода меньше, давление меняется, но даже не думал, что придется настолько тяжело! Ноги налились камнем, каждое движение, через силу, через боль. Хорошо, что веда помогает, поддерживает, такая хрупка и такая выносливая. Без неё не дошел бы, даже приложив все усилия, сдался бы ещё час назад. Надо держаться! Шаг. Голова кружится. Ещё шаг. В глазах темнеет, я медленно опускаюсь на землю. Сейчас, только немного отдохну и… Я что, отключился?
– Я люблю тебя, спаситель – тихо шепчет Мирида и теряет сознание.
– Мири? – быстро поднимаюсь, подхватывая веду на руки. Боль прошла, дыхание спокойное, ровное. Чувствую себя превосходно, только вот… вечно румяные щеки веды стали белыми, с легким голубоватым оттенком, сочные алые губы, как будто, покрыты тонким белым налетом, она даже не двигается! Дышит вообще? Святые веды!
– Не переживай! – невысокий молодой блондин сидит на камне, разглядывая облака – Не умрет твоя подружка, хотя она так не думает…
– Ты еще кто? – рассматриваю парня, копна светлых кудрей, густые ресницы обрамляют нереальные глаза, ярко-бирюзовые, с серебристыми искорками. Жесткие, немного угловатые черты лица делают образ парня мужественнее, в отличие от пухлых губ, растянутых в озорной улыбке.
– Я? Хм… Доброжелатель. – отвечает он, если бы я был в своём мире, решил бы, что выделывается, прям как в кино!
– Что с ней? – вопросительно смотрю на собеседника, прижимая к себе девчонку.
– Жизнь за тебя хотела отдать. – парнишка рассматривает свои ногти и недовольно вздыхает.
– Что?! Зачем?! – мои брови кажется сейчас спрячуться под кромкой волос, подтаскивая за собой верхние веки.
– Откуда мне знать? – пожимает плечами блондин – Все твердила: “Только бы жил”. Почти всю силу ведовскую отдала, любит тебя, наверное.
– Если я верну ей силу, она будет жить? – замер, оценивая ситуацию.
– Ты или она. Выбирай. – строго глянул на меня парнишка – Жить будет только один из вас.
– Она. – не секунды не размышляю, если выбор таков, то, однозначно, она.
– А как же Кариад? Кто избавит империю от нерадивого правителя? – подначивает, как будто играет – Ты будущий герой! Тебе, скорее, предстоить пасть в бою, спасая мир! А девчонка… вед мало, но хватает.
– Хочешь поговорить о героизме? – небрежно бросил я.
– Ну давай, спаситель, послушаю! – довольно улыбается и складывает руки на груди.
– Я не верю в то, что герои умирают за мир во всем мире, кладут свою жизнь на алтарь человечества, жертвуют собой ради всех, но… – прижал веду крепче, впиваясь взглядом в ее безжизненное любимое лицо. – Но уверен, они готовы сражаться, готовы идти на смерть, погибнуть, ради одного очень важного человека. А если этот человек умрет… Зачем тогда вообще нужен мир? Этот или любой из сотни других. Не нужен…
– Положи руку на ее живот и закрой глаза. – чуть помедлив, ответил парнишка – Сила вернется к веде, как только досчитаешь до трех. Но сам умрешь. Готов?
Я кивнул, нежно поцеловал чуть теплые губы моей веды, закрыл глаза и коснулся живота.
Раз. Чувствую приятное тепло под ладонью.
Два. Наворачиваются слезы, норовя выбраться из под жестких ресниц.
Три. Я люблю тебя, Мирида. Всем сердцем.
– Эй, спаситель! – тихо смеется парень, а я открываю глаза. Жив?
– Почему не получилось? – хмурюсь, рассматривая блондина.
– Я пошутил. А ты справился. – блондин достает из-за пазухи золотистый блестящий ключик, с большим бирюзовым камнем вместо головки. – Поздравляю спаситель, испытание пройдено.
– А веда? – Мирида все еще не двигается.
– Ой, да перестань! – отмахивается он – Ты серьезно думал, что она может умереть здесь? Ума не приложу, как она повелась, но… Мы в эпицентре магии! Горы не дадут веде угаснуть, ее резерв восполниться через час-другой, даже будет лучше прежнего!
– Мог бы и сразу сказать! – возмутился я, пряча ключ в карман.
– Это было бы самое скучное испытание! – недовольно ответил блондин – Я кстати, сын звезд, Элентар, рад познакомиться с тобой Сейн.
– Взаимно, Элентар. – я, наконец, расслабился и аккуратно поглаживал рыжие кудри веды.
– У меня для тебя еще один дар. – подмигнул парень и достал из-за камня сверкающий клинок, с роскошной гардой, украшенной драгоценными камнями – Меч первого императора Кариада.
– Ого… У него тоже какие-то суперспособности? – я рассматривал великолепный эфес оружия, не скрывая восхищения.
– Чего? – нахмурился собеседник.
– Кирасу невозможно разрезать оружием. – пояснил я, поняв что сморозил – А меч?
– А не! – усмехнулся парнишка, и воткнул меч в землю, рядом со своим импровизированным креслом – Он просто не тупится, всегда острый.
– Эм… – поморщился, от такого неподобающего обращения с оружием – Тоже хорошо.
– Опять повелся! – прыснул Элентар, запрокидывая голову – Его невозможно сломать, а еще никто не сможет использовать клинок, кроме тебя.
– Офигеть! Это же Эскалибур! – шепнул я, продолжив рассматривать вещицу.
– Странное имя для меча, но называй, как хочешь! – парнишка достал ножны из-за камня, небрежно бросил на землю, рядом с оружием и спрыгнул с камня – Я пойду, у меня дел невпроворот! Бывай!
– Спасибо! – крикнул вслед блондину, но тот уже исчез. Ох уж эти их волшебные штучки!
Я аккуратно положил веду на траву, убрал меч в ножны, насладился видом и решил спускаться. Понесу рыжую на руках, сил хоть отбавляй! Да и своя ноша не тянет.
Девчонка была готова отдать за меня жизнь! И думала, что отдала…А я идиот, столько всего наговорил! Интересно, за меня или за спасителя? Хотя, хватит сомневаться в ней. Мири, действительно, не такая. Она искренняя, чистая, нежная, смешная… Она настоящая! Откажись я спасать империю, что она сделает? Лишь пожмет плечами и тепло улыбнется, уверен! Потом ещё выдаст какой-нибудь сумасшедший план действий на будущее! Моя драгоценная веда… Глянул на девчонку, которая мягко улыбнулась, будто подслушала мои мысли. Надо будет извиниться перед девчонкой. Опять. Как только придёт в себя.
Через полчаса решил сделать привал, да и Мирида начала ворочаться. Выбрал подходящее место, аккуратно опустился на траву, держа веду на руках, а она медленно подняла ресницы, прищурилась и устало выругалась.
– Мы оба умерли, да? – нахмурилась рыжая.
– Мы оба живы, вообще-то! – усмехнулся, рассматривая явное недовольство, прячущееся в изумрудных глазах.
– Проклятие! Все-таки придется спасть мир! – нарочито ворчливо сказала Мири, но уже через секунду расхохоталась и обняла меня, ещё слабыми руками – Я так рада, что ты жив Сейн!
– Прости меня, пожалуйста. – шепнул, зарываясь пальцами в рыжие кудри веды, жадно втягивая запах спелых яблок, листьев смородины и ландышей. Она пахнет, как… любовь.
– За то, что таскаешь меня везде за собой? – повеселела Мири, но подниматься не спешила.
– Это ты меня везде таскаешь! – заворчал я – Но…дело не в этом. Я тебе вчера наговорил всякого…
– Но ты же так не думаешь, правда? – девчонка вдруг стала серьёзной и посмотрела прямо в глаза.
– Нет, я думаю совсем по-другому…
Мы замерли, наслаждаясь этим интимным моментом и близостью наших тел. Идти никуда не хотелось, да и веда ещё была слаба, силы восстановились не полностью. Спустя несколько минут, я усадил ее на траву и встал, чтобы размяться, а она даже не поднималась, прикрыв глаза, впитывала магию гор и, прозвучит глупо, может даже банально, но надеюсь… мою любовь. Если бы она была материальна, я бы собрал ее всю, до мельчайшей сверкающей капли и отдал Мириде, вместе с моим сердцем. Как обостряются чувства, когда думаешь, что потерял человека, по-настоящему, навсегда. Как по-новому смотришь, на зелёные сияющие глаза, на мягкие губы, растянутые в улыбке… Как сильно начинаешь ценить. Я набрал побольше воздуха в легкие, готовясь продолжить путь, как вдруг, в кустах рядом послышался шорох. Быстро посмотрел на веду, которая то ли снова уснула, то ли просто не расслышала шум. Сделал пару шагов в сторону звука, проверяя обстановку и…
– Не двигаться! – со всех сторон вышли стражники, одетые в странную красно-белую форму с большой золотой лилией на груди, что за…
– Сейн из Сарагада, вам нужно пройти с нами! – сказал бородатый мужчина, с круглыми синими глазами – Именем графа де Вейлон, хозяина северных земель Ремантана, приказываю вам подчиниться!
– Пфф! – я упёр руки в бока и гордо вскинул голову – Не знаю никакого графа – это раз! Никуда с вами не пойду – это два!
– Ой, повыделывайся ещё! – раздалось сзади, а следом за голосом последовал сильный удар в спину, от которого я повалился на землю и оказался прижат грузным здоровяком – При оказании сопротивления обезвредить и доставить в замок – это три!
– Да вы охренели! – заорал я, пытаясь перекричать гогот мужчины, который удобно устроился на мне, связывая руки и ноги.
– Эй! Ну-ка отвалите от него! – послышался грозный голос веды, но на горизонте ее видно не было.
– Про девчонку что-то было сказано, Берти? – здоровяк уставился на бородатого, видимо он тут главный.
– Хм.. – тот задумчиво погладил бороду – Нет, только этот.
– Тогда уходим! – здоровяк ловко поднял меня и закинул на плечо – Граф де Вейлон ждёт.
– Мири! Не пережи… – я не успел договорить, потому что мне в рот грубо затолкали грязную тряпку, зато с удовольствием послушал разъярённую Мириду!
– Да вы… да вы знаете что я с вами сделаю? – кричала веда, пытаясь подняться на ноги – Вы у меня дождётесь, шаболды ощипанные!
– Кто такие шаболды? – тихо спросил здоровяк у главного.
– Звери может какие? Я раньше не слышал о таких – нахмурится синеглазый – Тетка моя, кажется, что то упоминала о них…
– Я вас из под земли достану, ясно?! – не унималась веда – Да что там из под земли! Из трещины козы, в которую вы все залезете, как только моя сила восстановится! Я вас, душнил, всех найду и покараю!
– А душнилы это что, Берти? – снова шепнул здоровяк.
– Не уверен, но я читал в одном странном фолианте, про душителей. Может быть она про них – умничает бородатый – Их ещё называют тхаги или пхасингары. Это разбойники, которые служат богине темной стороны, а темная сторона это…
Берти продолжил бубнить, смею предположить, мужики те ещё душнилы. Я грустно улыбнулся, немного огорчившись, что веда не взяла пару уроков по ругательствам у Федосила. Мои дурацкие словечки она, конечно, запомнила, только значение так и не уточнила. Обязательно расскажу ей, позже. Надеюсь, Мирида быстрой найдёт меня и я освобожусь от плена загадочного графа-похитителя, хотя надо посмотреть, что за мужчина такой и узнать, что ему от меня нужно. Может и сам справлюсь, без подмоги.
Через час неприятного для нас со здоровяком похода, мы прибыли к большому белоснежному замку, с резными золотыми узорами и милыми башенками, которые, казалось, упираются в облака. Здоровяк затащил меня в просторный светлый зал, устланный красной ковровой дорожкой и с грохотом опустил на холодный мраморный пол, прямо рядом с мягким покрытием. Неприятный человек. Он сразу мне не понравился. Ещё и подтолкнул ногой к изящным белым туфелькам с маленькими синими камешками, которые украшали тонкие ножки.
– Госпожа! Да хранят вас святые веды! – пробасил мой «транспорт».
– Спасибо, Григор, наконец-то! Я так переживала, что мы не встретимся! – какой знакомый голосок… – Сейн, как же я рада!
Да-да милый и очень знакомый голосок… И это точно не граф.