Сирин всегда права!

– Явно тебе больше пятидесяти, – продолжает рассуждать Марк, – может, сто лет? Все равно звучит чересчур скромно. Или же, наоборот, тебе столько лет, сколько и на вид, или даже меньше, это вполне бы объяснило твое поведение. Тебе есть хотя бы десять? Или я правда пытаюсь чего-то добиться от ребенка?

– Слушай, почему бы тебе не рассказ мне что нравится Алине, м? Какую кухню она любит? Ей нравится ходить по ресторанам?

– Ты переводишь тему, потому что я близок к правде? – спрашивает он, самодовольно ухмыляясь.

– Я перевожу тему, чтобы мы осудили что-то более полезное, чем мой возраст. Потому что какие бы цифры я ни назвала, ты не будешь удовлетворен. Так что насчет Алины?

– Я не могу так сразу тебе про нее рассказать, – принимает мои правила игры Марк, откидываясь на спинку дивана. – Мне нужно время, хотя бы пару дней, чтобы объяснить тебе основные факты о ней. Я сделаю развернутую презентацию, – обещает он, наверняка уже мысленно планируя, что там напишет.

– К чему такие сложности? Я буквально сижу прямо перед тобой, – показываю на себя обеими руками, – просто расскажи мне про нее.

Марк отвлекается от своих мыслей и взглядом осматривает меня с головы до пояса, словно оценивая.

– Думаю, я все же остановлюсь на презентации, – настаивает он на своем и обращает все внимание обратно к телефону.

В этот момент я понимаю, что связалась с полным психом. Кто в здравом уме будет делать презентации про факты о своей любимой девушке? Только ненормальные.

Впрочем, преимущество все еще на моей стороне. Марк-то до сих пор так и не представляет с кем связался.

Когда нам приносят еду, я одной рукой листаю новости в телефоне, а другой засовываю в рот куски пиццы, которая довольно быстро заканчивается. При попытке повторить ту же схему с десертами, я терплю неудачу. Кусочек торта падает с ложки на стол. Услышав шум, Марк переводит на меня свой ледяной взгляд и приподнимает одну бровь. Собираю десерт салфеткой, мысленно оплакивая его потерю, пока Марк трясет головой. Столько разочарования я принесла ему за этот день, настоящее достижение.

– Как обидно, – раздается рядом со мной чье-то драматичное утверждение, – ты в кои-то веки выбрался за пределы дома и университета, а меня не позвал.

Я не успеваю даже повернуть голову, как неизвестный плюхается на мой диван, едва не задавив меня.

– Эй, – кричу возмущенно, отталкивая его в сторону, – вообще-то тут едят.

Не знаю, кто больше удивлен этой неприятной встрече: я или это парень. Нахмурившись, слежу за тем, как он дергается и резко отодвигается от меня, почти съезжая с диванчика.

– Это тебе наказание за невнимательность, – подмечаю ехидно, осматривая нарушителя.

Оказывается, этот парень мне вполне знаком. Это друг Марка, Андрей. Он рассеяно проводит рукой по своей стрижке под ежик. Волосы парень осветлил, настолько белыми от природы они точно не бывают, тем более брови и ресницы у него темные. С такой стрижкой его скулы и черты лица могут посоперничать по остроте с ножами.

Так близко я еще его не видела, лишь издалека в компании Марка. Меня завораживают ярки зеленые глаза Андрея. Такая красота. Парень явно замечает мое пристальное внимание и широко раскрытые глаза, потому что, отойдя от первого шока, самодовольно улыбается, сложив руки в карманы толстовки.

– Кто это тут у нас? – Андрей склоняет голову набок, рассматривая меня с тем же интересом. – Кажется, мне про тебя не рассказывали…

– Андрей, что ты здесь делаешь? – привлекает его внимание к себе Марк. Андрей отворачивается от меня, словно только вспомнив, зачем он действительно подошел.

– Я пришел поесть, представь себе, – вернув себе уверенность, Андрей все же садиться рядом со мной, на это раз на достаточном расстоянии. – Ем, никого не трогаю…

– С этим я бы поспорила, – бормочу под нос.

– Ранее, – многозначительно выделяет Андрей, – я ел и никого не трогал. А тут вижу, знакомое высокомерное лицо, – на это утверждение у нас раз реакция. Марк закатывает свои высокомерные глаза, а я усмехаюсь, полностью согласная с оценкой его друга, – причем лицо, которое сказало, что сегодня будет дома и отказалось со мной встретиться. Это твой лимонад? – уточняет он у Марка и забирает стакан себе, не дождавшись ответа. – Но если бы ты заранее сказал, что будешь с девушкой, я бы не возникал, – добавляет парень с усмешкой.

– Она не моя девушка, – повторяет Марк как болванчик.

– А я и не говорил, что она твоя девушка. Я просто констатировал факт, что она девушка.

Думаю, я впервые вижу Марка таким опешившим. Его сложно выбить из колеи, мне это удается исключительно потому, что я магическое существо, которое пришло из легенд и Прави. Видно, эти двое и правда давно знакомы, потому что Андрей подловил Марка на том, в чем тот особенно хорош – на фактах. Моя усмешка превращается в полноценный смешок.

– Если бы я знал, что сегодня ты придешь именно сюда, выбрал бы другой торговый центр.

– Так у тебя не просто девушка, а тайная девушка, раз ее нельзя показывать друзьям.

– Я уже сказал, что она не моя девушка.

– Ну конечно, у тебя тайная не-девушка. Алина знает?

Марк замирает, словно его спросили что-то постыдное. Этот парень хорош. Мое первое впечатление о нем оказалось верным, мы подружимся. Надо спросить у него пару уроков по тому, как общаться с Марком. Этот Андрей же настоящий гуру.

– Мы встречались с Алиной, – отвечаю вместо Марка.

– Серьезно? – Андрей переводит на меня широко распахнутые глаза, а затем хмуро смотрит на Марка. – Ты даже познакомил ее с Алиной, а про меня забыл? Приятель, вот теперь мне правда обидно, – он прижимает руку к сердцу, словно его пронзили стрелой. – Столько лет дружбы ничего для тебя не значат.

– Началось, – в очередной раз закатывает глаза Марк. – Знаешь, а действительно, мне стоило познакомить вас двоих, – он показывает пальцем между нами, – вы отлично бы сошлись. Две королевы драмы. Единственное не могу понять, где я так провинился, что привлекаю таких людей.

– Это карма, – весело предполагает Андрей.

– Тогда надеюсь, что отплачу всю карму в этой жизни и в следующей буду свободен.

– А если серьезно, – меняет тон Андрей, наклоняя ближе к Марку, закрывая рот от меня рукой. При этом голос тише он не делает, хотя со мной не прошел бы даже этот трюк. – Ты наконец-то забыл про Алину и двинулся дальше?

– Если бы, – первой реагирую я, понимающе хлопая Андрея по плечу. Оно оказывается твердым под тканью толстовки. Они подружились на основании того, что оба неотразимы? – Представляешь, даже я не способна заменить ему Алину, постоянно только о ней и разговаривает. Но я его не осуждаю, мы встречались, я бы тоже в нее влюбилась, – подкрепляю свои слова кивками. Марк прожигает во мне огромную дыру пристальным взглядом. Боится, что уведу его Алину.

– О, – протягивает Андрей. – Ты не просто не-девушка, ты в курсе нашей самой главной сплетни. Где ты ее нашел? – обращается он к Марку.

– Она сама меня нашла. Видимо, кара небес.

– Как раз таки наоборот, – поправляю его обиженно, – благословение небес. Ведь я тебе помогаю. Не забывай про это за своими капризами. На все сам согласился.

– Согласился, потому что ты воспользовалась моей слабостью.

– Не надо во всем винить других, – советую ему, засовывая в рот ложку с тортом.

– Увлекательные у вас отношения, – смеется Андрей, наблюдая за перепалкой. – Слушай, Марк явно не ценит то, что имеет, – комментирует он, снова осматривая меня с ног до головы, – если такая привлекательная девушка – кара небес, я готов принять эту кару, – говорит он с лукавой улыбкой, и я замечаю, что на одной щеке у него ямочка. – Ну что, не хочешь поменять стороны? Кстати, где мои манеры, – Андрей выпускает из рук бокал с почти допитым лимонадом и протягивает мне ладонь для рукопожатия. Краем глаза замечаю, насколько внимательно Марк следит за его движениями. Он взволнован, и это приносит мне счастье. – Меня зовут Андрей.

– Приятно познакомиться, – отвечаю искренне, опуская ладонь в его большую теплую руку, – меня зовут Рин.

Марк разве что не бросается вперед, чтобы оттащить друга от меня. Он неуютно ерзает на месте, облокачиваясь на стол, и не выпускает наши сомкнутые руки из поля зрения. Однако Андрей спокойно убирает руку, ничего не происходит. Потому что, каким бы прекрасным не был Андрей, он мне не нужен. Его аура чиста. Передо мной один из счастливых людей, которые идут по жизни с легкостью, не испытывая серьезной боли. К таким обычно тянутся другие люди. Мне же от них прока мало.

– Насчет поменять сторону, – задумчиво кладу пальцы на подбородок и поднимаю взгляд к потолку. – Прости, не могу, мне еще много чего надо сделать с Марком.

– С этим занудой? – в шутку протестует Андрей, показывая на друга большим пальцем. – Пойдем со мной, твоя жизнь будет полна счастья и развлечений.

– Как заманчиво, но с Марком мне тоже хватает развлечений, ты даже не представляешь насколько. Тем более ты тоже с ним дружишь, – игриво тыкаю ему пальцем в грудь, – а значит сам видишь в Марке положительные качества.

– Пойман с поличным, – он поднимает руки вверх как при аресте. – Но у меня особо не было выбора, мы дружим с детства, я не знал, каким он вырастет. Вложился не в ту лошадь.

– Зато я точно знал каким вырастешь ты, – говорит Марк со смешком, отбирая свой законный лимонад.

– Рин, возьму меня за руку, – взволнованно просит Андрей трясущимся голосом и правда хватает меня за руку. – Мне кажется, это самое приятное, что я слышал от тебя, друг. Ты знал каким я буду, а значит всегда осознанно выбирал быть со мной, как трогательно, – сводной рукой он утирает невидимые слезы.

Это максимальное попадание, мы словно разлученные в детстве близнецы. Даже мои сестры на меня так не похожи. Хотя там скорее суть в том, что мы как раз не похожи. Это уже детали.

– Как я и сказал, две королевы драмы, – качает головой Марк.

– Понял, запас хороших слов у тебя на сегодня иссяк. Рин, – снова обращается Андрей ко мне, уже отпустив мою руку, – раз ты отказываешься променять Марка на меня, хотя бы дай мне твой номер телефона. Так мы сможем пожаловаться на Марка друг другу, мне было так одиноко, – он берет меня за плечи с обеих сторон и радостно трясет, вызывая у меня искренний смех. Марк всегда касается меня из-под палки, словно я прокаженная.

– Хорошо, хорошо, – выдавливаю в перерывах между смешками. – Мне как раз… эм, я как раз купила себе новый телефон, – гордо протягиваю Андрею огромную раскладушку, чтобы он вбил свой номер.

Парень вводит нужные цифры и звонит себе, чтобы сохранить мой номер. Когда он возвращает мне телефон, я вижу, что он сохранил себя как “Королева драмы”, и я смеюсь, косясь на Марка. Тот записал себя не так увлекательно, подписав свой номер обычным “Марк”. Андрей показывает мне экран собственного телефона, где красуется идентичная надпись, под которой виднеются цифры номера, моего номера, который Марк заставил меня выучить.

– Мой дорогой друг же сказал, что мы две королевы драмы, так что теперь мы парные, – говорит Андрей, стукаясь своим телефоном с моим.

– Еще не поздно передумать? – поднимаю на Андрея жалобные глаза. – Возьми меня с собой, я хочу дружить с тобой, – зажимаю ладонь Андрея между своими.

Он смеется в полный голос, снова показывается ямочка на его правой щеке. Слева от меня чувствую небольшой всполох эмоций. Вы только посмотрите, Марку обидно, что я готова уйти от него к его другу?

– Милая, прости, – отсмеявшись, Андрей кладет руку поверх моих, – но ты мне уже сегодня отказала. У меня пока еще есть гордость. Я дам тебе время подумать. Так уж и быть, – парень поворачивается с улыбкой к мрачному Марку, – я прощаю тебе сегодняшний обман, потому что познакомился с Рин. Но в следующий раз я не буду так благосклонен, – он грозит другу пальцем со всей серьезностью. – Мы же договаривались друг другу не врать, я бы не хотел, чтобы ты начинал это делать спустя столько лет.

– Мне больше не о чем врать, – пожимает Марк плечами, – ты встретился с Рин, я свободен от любых тайн, – врет он и даже не краснеет. Хотя, не уверена, что он умеет краснеть. Я вот не умею.

– Не могу сказать о себе того же, у меня еще много тайн, – говорю искренне.

Андрей ставит локоть на стол и кладет подбородок на ладонь, изучая меня пленительными зелеными глазами. Это негодник прекрасно знает, насколько красив. Что делает его еще привлекательнее.

– Очень на это надеюсь, какой прок от девушки без загадки?

Бросаю взгляд на Марка, и наши глаза встречаются. Они оба даже не представляют, сколько во мне загадок.

Домой мы возвращаемся на такси. Солнце отсветило свое и уступило место ярко-желтой луне. Всю поездку Марк сидит на переднем сидении и молчаливо смотрит в окно. Его аура успокоилась и полыхает привычным серо-фиолетовым цветом. Мне сложно понять, подняла ли встреча с другом его настроение или наоборот испортила. Думаю, все же подняла.

Когда до квартиры остается совсем немного, Марк просит водителя остановить у парка, который мы на тот момент проезжаем.

Ничего не понимая, выхожу вслед за ним. Оставить его одного и поехать спокойно домой было бы нарушением договора. Я ведь добивалась того, чтобы свободно находиться рядом с ним на постоянной основе. К тому же, если Марк изменил план, значит что-то случилось. Черная машина такси выезжает на дорогу и исчезает, моментально вливаясь в поток.

– Давай прогуляемся до дома, – предлагает Марк тихим голосом, оправляет пиджак и ступает на освещенную аллею, с обеих сторон обрамленную зелеными деревьями.

Прогуляться так прогуляться, я нисколько не устала. Нагоняю Марка и иду справа от него. У него ноги длиннее, поэтому приходится идти чуть быстрее, чтобы не отставать.

Парк освещают луна и уличные фонари, которых вполне хватает. Однако мои глаза позволяют увидеть больше, игру света на листья, переплетающиеся ауры прохожих, которые решили провести теплый вечер на улице. Многие сидят на лавочках и болтают, свободных мест почти нет.

Марк не смотрит вокруг, словно он неторопливо прогуливается по аллее в полном одиночестве. Зато окружающие очень даже обращают на него внимание, а следом и на меня. Учитывая, насколько по-разному мы одеты и выглядим, они наверняка думают, что пара из нас так себе. Классический аристократичный Марк и я, с яркими волосами и глазами, которые часто принимают за линзы, в серой толстовке и кроссовках. Ничего, вот начну носить новую одежду, и все сразу поменяют свое мнение. Мнение людей вообще вещь переменчивая.

Странное движение в кустах привлекает мое внимание, но я не успеваю проверить это место своим магическим зрением, потому что статуя, точнее Марк, наконец заговаривает:

– Рин, ты бы правда оставила меня ради Андрея и начала помогать ему? – спрашивает он с таким трагическим лицом, словно его собственная мать предала. Все-таки обиделся.

– Конечно, нет, – отвечаю честно.

– Уверена? Я бы тебя не осуждал, Андрей привлекательный, общительный и очаровательный. Это заметно невооруженным глазом. Тем более, кому как не мне знать о его положительных качествах, мы ведь лучшие друзья.

– Ну и что, ты тоже привлекательный и очаровательный, – кажется, мои зоркие глаза различают в темноте румянец на его щеках. Все же умеет краснеть? Или это обман моего нечеловеческого зрения?– В общительности тебя обвинить не получиться, но не моя работа – оценивать твой характер. Меня касается только то, что с Алиной ты меняешься и ведешь себя открыто. Отношения с остальными людьми – твоя личная забота. Только груби мне поменьше, – тычу ему локтем в бок.

– А почему нет? Вы с ним два сапога пара. Честно говоря, пока не увидел вас бок о бок, даже не задумывался о том, как вы похожи, – усмехается Марк, поправляя очки.

Он сворачивает с главной аллеи вправо, на пустую тропинку. Так ближе домой, или он хочет сбежать от людей? Представляю в голове карту и понимаю, что все же дело в том, что домой ведет именно эта дорога.

– Ты хочешь услышать честный ответ или ответ, который тебя порадует? – рассеянно пинаю камешки под ногами. За этой тропинкой явно следят меньше. Хотя бы света достаточно. Не то чтобы отсутствие света – проблема для меня.

– Честный, я бы предпочел, чтобы ты всегда разговаривала со мной честно.

– Тогда не обижайся. Дело в том, что в конечном остатке, я все же птица боли, Сирин. В тебе меня привлекла твоя боль, твоя история боли. И, хотя ты мне нравишься как человек, в первую очередь я все еще заинтересована именно в этом. У Андрея же ничего из этого нет. Да, у нас схожие характеры, но у Андрея настолько счастливая и беззаботная жизнь, что для меня он бесполезен, каким бы очаровательным не был.

– Ты больше по байроновским героям?

– Считаешь себя таковым? Интересная оценка. Но меня интересуют не байроновские герои, меня не волнует романтизация чего-либо. Я не романтизирую твои проблемы, хотя выглядишь ты так, словно вышел из его стихов, тут не поспорить. Скажем так, мне в равной степени бы интересовала боль человека, который убил всю свою семью.

– Какое лестное сравнение, – на его лице отражается явное отвращение.

– Тогда лучше будем говорить, что я по Байрону, – делаю заключение со смехом. – В конце концов, за любой болью стоит трагичность, стоит история поражений и побед, а значит стоит и романтика. Только боль от физических травм более прозаична.

Шуршание в кустах все никак не прекращается, хотя от изначального места мы ушли уже давно. Чересчур активные белки в парке?

Магическое зрение улавливает движение, когда тень уже несется к Марку. Не успеваю оттолкнуть его в сторону. Существо бросается ему на ногу, из парня вырывается удивленный вскрик. Марк трясет ногой, стараясь скинуть это нечто. Трансформирую одну руку в когтистую лапу и отрываю от него нечисть. Марк без инструкций встает за мной, стараясь оказаться от существа как можно дальше.

Трясу нечисть в руке, рассматривая ее под светом ламп. Худая, с длинными руками, которые заканчиваются мохнатыми лапами, и короткими ногами, ростом не больше моего предплечья. Тельце покрыто мехом, из под длинного острого носа показываются зубы. Крови не замечаю, значит укусить Марка она не успела. Огромные непропорциональные маленькой голове глаза смотрят на меня враждебно.

– Отпусти, – верещит кикимора тонким голосом, который режет слух. Марк закрывает уши руками, – ты же такая же как я, дай поиграю с ним. Губить не буду, обещаю.

– Не повезло тебе сегодня с жертвой, а еще больше не повезло, потому что сравнила нечисть с жителем Ирия.

Кикимора не успевает ответить и попросить пощады, бросаю нечисть на дорожку и наступаю на нее, вдавливая в камни. Та в последний раз взвизгивает и исчезает, рассеиваясь дымом. Очередная головная боль. Вот надо было ей вылезать здесь.

– Что это было? – осторожно спрашивает Марк и тянет меня за рукав толстовки. Он выглядит потерянным. Кикиморам явно не место в его представлении о мире. Зато им самое место в моем.

– Ничего серьезного, – поправляю на его лице покосившиеся очки, голубые глаза все еще широко распахнуты, он постоянно бросает взгляд на то место, где исчезла нечисть. Проверяю его ногу. Все нормально, она даже брюки не повредила. – Обычная кикимора, они могут пакостить, но ничего серьезного не сделают.

– Она сказала, что не станет меня губить, не значит ли это, что в теории она может это сделать? – беру его под локоть и подталкиваю вперед, чтобы уйти дальше от места неприятной встречи. Марк нехотя подчиняется, все еще не в состоянии оторвать глаза от дорожки. Теперь ему наверняка будет везде мерещиться черный дым. Добавим паранойю в список его недостатков.

– Это она выпендривалась. Кикиморы – низшая нечисть, с их пакостями легко справиться. Обычно из дома их бы выгонял домовой, но сейчас их считай нет, днем с огнем не сыщешь. А рядом со мной тебе тем более нечего бояться. Ни одна нечисть не устоит перед созданием из Прави, они нас всех бояться.

Очевидно, мои слова не сильно его успокаивают. Марк кладет руку на грудь, в которой, как я прекрасно слышу, отчаянно бьется напуганное сердце.

– Что она вообще здесь делала? Я гуляю в это парке много лет, даже ночью, никогда на меня не нападала нечисть.

– По сути, ее не должно здесь быть. Кикиморам место в доме, в лесу или на болоте. Скорее всего она появилась в городе из-за скопления негативной энергии в воздухе. Либо ее породил это негатив, либо привлек из другого места. А парк она могла принять за знакомый лес. Кстати, если бы кикимора напала на тебя в обычном лесу… – уже начинают рассказывать историю, но, взглянув на лицо Марка, понимаю, что это будет лишнее. – Впрочем, забудь, все дело в негативной энергии. Увидел ты ее, потому что теперь связан с миром Нави и Прави через наш с тобой контракт, это вполне очевидно.

– Рад, что для тебя это очевидно, – бормочет Марк под нос, немного успокоившись. – Вот только я не думал, что после сделки возьму на себя кроме тебя, еще и полчища нечисти. Почему в городе столько негативной энергии? У нас проклятый город?

– Эм, – из меня вырывается нервный смешок. Сказать правду или соврать? Как насчет полуправды? – Дело не конкретно в твоем городе, нет, он не проклят. Скажем так, магические существа созданы для того, чтобы поддерживать баланс энергии в мире Яви. На данный момент этот баланс нарушен, скапливается больше негативной энергии, из-за чего скорее всего в ближайшее время будет появляться больше нечисти. Но ты со мной в безопасности, – стараюсь одарить его ободряющей улыбкой.

– Нельзя ли как-то вернуть баланс в норму? Я не горю желанием постоянно вглядываться в тени, боясь, что на меня кто-то нападет. Кто из магических созданий ответственен за негативную энергию? Можно заставить их серьезней подходить к работе?

– В теории, можно, но это не в моих силах. За этим должен следить мой отец, Велес. Зная его ответственность, уверена, что он уже занимается этим вопросом. Моя же забота – обеспечить твои отношения с Алиной.

Мы выходим из парка, оказываясь через дорогу от дома, в котором живет Марк. Перед нами в полную силу сверкают огни большого города.

– Обеспечь, пожалуйста, не только мои отношения, но и мою безопасность, раз ты меня во всю историю с втянула, – просит он неуверенно, словно я могу ему отказать и отдать на съедение кикиморам в кустах.

– Даже не сомневайся, – беру его за руку и качаю ее из стороны в сторону, – ты для меня самый ценный человек, с тобой ничего не случится.

Бросаю последний взгляд на теперь спокойный парк. Мне не верится, что мои магические чувства потревожила какая-то кикимора, она для этого слишком мелкая. В этом парке должно быть что-то еще, и мне страшно предполагать, что именно могло следить за мной.

По мере того, как мы приближаемся к дому, позади нас остаются тайны, которые я так тщательно скрываю от Марка. У меня есть множество загадок, которые, надеюсь, ему никогда не придется разгадывать.