Повешенный

Однако, вразрез с ожиданиями Уильяма, Алан свернул у главного входа и направился в обход строения, держась ближе к стене, но тщательно избегая редких узеньких окон. Уилл тут же поспешил за ним, низко пригибаясь и повторяя каждый шаг мужчины. Сейчас ему особенно остро захотелось быть пониже на пару дюймов – красться стало бы намного проще. Уильям усмехнулся. Еще проще было никогда не знакомиться с Аланом Маккензи.

Задумавшись, Уилл не заметил, как Алан резко остановился, и врезался ему в спину, за что тут же получил укоризненный взгляд из-под тени полей шляпы.

– Не отвлекайся, Уилл. Ты можешь нас выдать.

Уильям даже не успел напомнить Алану, что это он только что сосчитал почти все канистры по пути к ангару, – Маккензи резко толкнул деревянную дверь и ввалился сквозь неё внутрь. Уилл сделал глубокий вдох и шагнул следом на ним.

– Боже, за что мне все это?

– Не старайся. Он все равно не услышит, – ехидно хохотнул Алан и щёлкнул курком.

Раздался грохот, и Алан с Уильямом синхронно обернулись в его сторону. Маккензи при этом как-то подозрительно покачнулся, его взгляд забегал по сложенным друг на друга коробкам и металлическим контейнерам, словно он пытался что-то рассмотреть, но в упор ничего не видел. Уилл нахмурился – состояние Алана ему не нравилось, но тот вряд ли бы рассказал Уильяму о своих проблемах.

Через мгновение раздался уже хлопок, а затем невнятная ругань уже совсем с другой стороны, и теперь Уиллу стало хорошо видно, как заторможенно оборачивается Алан, вытянув перед собой руку с зажатым пистолетом, как он слепо шарит взглядом по помещению вокруг них, как делает осторожный и неуверенный шаг, как его глаза движутся медленней, чем поворачивается голова.

От этого зрелища по коже Уильяма пробежали мурашки. Странное, незнакомое ему раньше чувство медленно прокрадывалось по венам, вытесняя оттуда кровь и заменяя все липкой патокой. Уилл даже попытался отогнать это наваждение своим излюбленным способом – замотав головой, но ничего не изменилось. Алан все также неуверенно двигался, а вся его фигура была полна напряжения и натянута как струна.

Алан двигался осторожно, выверяя каждый свой шаг. Как охотник, выслеживающий свою добычу, он продвигался в сторону становящихся все громче голосов, то и дело останавливаясь и прислушиваясь. Уилл поначалу не торопился следовать за ним, но голос разума убедил Белла, что быть рядом с Аланом сейчас намного безопасней.

Голоса раздавались уже совсем рядом, когда Алан резко вынырнул из-за очередного проржавевшего контейнера, а Уильям осторожно выглянул за ним. Трое людей о чем-то активно спорили. На коробке рядом с ними виднелось несколько отверстий от пуль. Мужчины активно размахивали руками, ножи и пистолет в их руках блестели в тусклом свете ангара, а самый низкий то и дело рявкал на двух других, отчего они тут же притихали и чесали голову. Уилл не мог разобрать ни слова из их ругани, но мог хорошо рассмотреть двух высоких незнакомцев – рыжего, самого молодого судя по голосу, и брюнета постарше, стоящего рядом с ним. Их главарь стоял к Уиллу спиной, так что рассмотреть его не представлялось возможности, но под ложечкой у Белла засосало от нехорошего предчувствия.

Алан сделал шаг в их сторону, и деревяшка под его ногой хрустнула. Мужчины тут же вскинули головы, а их главарь обернулся, заставив сердце Уильяму рухнуть в бездну, а маленькие волоски на задней стороне шеи зашевелиться.

– Как грубо направлять на незнакомых людей пистолет, – осклабился самый низенький из троих знакомой ухмылкой, обнажив ряд кривых и пожелтевших от сигарет зубов.

Уилл поджал губы. Том Салливан. Нужно было догадаться, что судьба не оставит попыток свести их вновь, но все же Уильям был рад, что прошёл почти год с их последней встречи, старые раны затянулись и теперь рядом был Алан Маккензи. Последний пункт в особенности добавлял Уиллу уверенности в том, что на этот раз любая потасовка с ирландцем разрешится не в пользу последнего.

– Какая неожиданная встреча, – скептично протянул Уилл, полностью выходя из-за угла и вставая рядом с Аланом.

Маккензи с заинтересованным видом обернулся на него и выгнул острую светлую бровь.

– Вы знакомы с ним, Уилл?

– Ну, как сказать, знакомы. Не то чтобы знакомы… – Уилл переступил с ноги на ногу и поднял глаза к скрытому за крышей небу. – Мы общались с ним некоторое время.

Белл развёл руками и шаркнул ногой. Ситуация была не самая лучшая для Уильяма, но лучшей защитой всегда было нападение. Так что он упрямо мотнул головой, улыбнулся в лучших традициях Анхеля Куэрво и посмотрел на ирландца.

– Тебя уже выпустили? Так быстро? – Уилл присвистнул, уголки его губ растянулись в едкой ухмылке.

– Не так быстро, как тебя, Белл. – Салливан продолжал скалиться, а затем плюнул на пол. – У меня нет столь сильных покровителей.

– Вы мне льстите, мистер Салливан. Просто я в отличие от вашего босса ценю своих людей.

Алан встрял в их небольшой обмен любезностями в своей привычной манере. Он уже опустил пистолет, но рука все еще держала пальцы наготове. Взгляд бледных глаз въедался в лицо каждого из присутствующих. Кривая ухмылка исказила красивое лицо Алана, и на лице двух ирландцем – только Салливан остался спокоен – появилась тень беспокойства.

Алан лениво повёл плечами, распрямляя спину и сделал шаг навстречу ирландцев, в приветственном жесте разведя руками.

– Итак, зачем вы нас сюда позвали? Мне передали, что у вашего босса есть ко мне какое-то деловое предложение. Так где ваше начальство? – Алан осмотрелся по сторонами, намекая на присутствие поблизости кого-то, помимо Уилла. – Я жажду с ним познакомиться. К тому же невежливо заставлять потенциальных партнёров ждать.

– Да-а, здесь такое дело. Наш босс немного задерживается. Он попросил нас ввести вас в курс дела и, так сказать, объяснить некоторые специфичные моменты предстоящих переговоров.

– Специфичные моменты переговоров? Мне нельзя смотреть ему в глаза или…

Едкий язвительный хрип ирландца, заменявший тому сейчас смех, оборвал Алана. Ничего хорошего это не могло им сулить, но пока что только Уилл чувствовал исходившие от Маккензи лёгкие волны напряжение и беспокойства. Уильям инстинктивно отступил в сторону и поймал взглядом мягкую усмешку Алана, от которого не ускользнуло это действие.

– Вы только посмотрите, парни, – Салливан обернулся к стоящим чуть в стороне товарищам. – Он еще и шутит. А мы думали у вас, немцев, все чувство юмора кислой капустой выбило. Да и рожи у вас вечно такие же кислые.

Ирландцы дружно и мерзко засмеялись, перекинувшись парочкой фраз на незнакомом Уильяму языке. На лице Алана промелькнула мрачная тень, он поджал губы и надменно оскалился.

– А я разве сказал, что я пошутил? Вы, наверное, меня не совсем правильно расслышали. Давайте я вам чуть подробней расскажу о своём видении нашей встречи. Иди сюда. Ты ведь Том, да? Иди сюда, Том. Поближе.

Салливан жестом приказал своим людям не двигаться, а сам уверенно шагнул к Алану. На его губах виднелась надменная ухмылка. Он игрался ножом, словно пытался произвести на Алан впечатление, и гордо задирал покрытый редкими темными пучками волос подбородок.

– Знаете, я не очень люблю, когда при постороннем человеке, начинают говорить на незнакомом ему языке. И вот еще что…

Алан улыбнулся, и ни одно из последующих слов Уильям не смог разобрать. Он общался с Даниэлем достаточно долго, чтобы привыкнуть к его раскатистому акценту, но звуки, которыми Алан изъяснялся сейчас с тремя ирландцами, были для Уилла слишком чуждыми и незнакомыми. Гортанные, хриплые и кажущиеся архаичными, они завораживали и пугали Уильяма. Сейчас Алан звучал намного внушительней, в его голосе звучала неприкрытая угроза – даже если ее не было в словах, а лица ирландцев медленно вытягивались с каждой секундой.

Закончил свою недолгую речь Алан низким гортанным рыком.

– Надеюсь, мы друг друга поняли.

Алан дружелюбно похлопал ирландца по плечу. Или же это должно было выглядеть дружелюбным жестом. Салливан коротко кивнул и хотел было отступить, но Алан не позволил ему сделать даже шага, а затем Уилл заметил, как в тусклом свете блеснул упирающийся в живот ирландца пистолет. Двое подельников Тома дёрнулись, но тот остановил их жестом и осклабился.

– Вот только не надо мне угрожать, – он предупреждающе поднял лезвие к лицу Алана.

Ни одна морщинка не лице Алана не поменяла своей глубины или формы, но он все же несколько отступил, бросив короткий взгляд на нож. Маккензи немного опустил пистолет. От Уильяма не укрылось, как плечи Салливана опустились в полном облегчения движении. Рваный оскал на лице ирландца стал шире, взгляд блеснул, а поза выдавала в нем хозяина положения. Или ему хотелось так думать.

– Я просто предупредил, – деревяшка под каблуком ботинка Алана снова хрустнула. – Сейчас вы говорите мне, что вы трое тут делаете, а я, ммм, не буду вас убивать.

На мгновение в ангаре воцарилась нервная тишина, прерванная дружным язвительным смехом ирландцев. Салливан смахнул с глаз невидимые слезы и, играясь ножом, оскалил на Алана зубы.

– А-ха-ха! Не будете нас убивать? Да вы ни на что не способны. Какое уж там уби…

Договорить он не успел: кончик дула пистолета еще дымился, когда яркая бордовая дыра появилась ровно меж двух бровей ирландца, чуть выше переносицы, мишенью выделяясь на его бледной коже. Салливан запрокинул голову и повалился набок, безжизненным мешком с костями брякнувшись об пол и раскидав стоящие рядом коробки. Шум отрезвил Уильяма, замершего в молчаливом наблюдении, но не двух других свидетелей безвременной кончины Салливана. Они так и стояли, разинув рты и неверяще глядя на труп своего бывшего начальника.

Алан поджал губы и опустил пистолет.

– Не люблю, когда меня не воспринимают всерьёз, – Маккензи цокнул языком и покачал головой. – Кому-то еще нужны подтверждения или вы начнёте говорить?

Вопрос показался Уильяму риторическим. Да и Алан не собирался дожидаться ответа. Он опустил пистолет и, вытащив из нагрудного кармана платок, отёр с лица кровь Салливана. Алан поморщился, посмотрев на запачканную ткань, и кинул платок растерянно поймавшему его Уильяму. Если бы взглядом можно было убивать, Уилл непременно воспользовался бы этим.

Один из ирландцев, тот, что был выше остальных, тупо таращился на тело своего босса и тяжело дышал. Он рассеянно заметался на одном месте, а затем замер и полным гнева взглядом уставился на Алана. В руке ирландца сверкнул пистолет, и он вскинул руку, направив на Алана оружие.

Маккензи заинтересованно наклонил голову набок.

– Ты убил Тома! Ты…

– А теперь я убил и тебя.

Хлопок оборвал так и оставшегося для Уильяма безымянным ирландца. Тёмная липкая жидкость брызнула на стоявшего рядом с ним рыжего ирландца, тут же отшатнувшегося в ужасе в сторону. Пистолет вывалился из рук и звякнул по полу, и мужчина завалился на хлипкие деревянные коробки, напоровшись на сложенные в них ломы.

– Надо сначала снимать его с предохранителя, – Алан небрежно пнул оружие в сторону. – А потом уже тыкать им в других. Как это все… жалко выглядит.

Лицо оставшегося из трех ирландца было искажено неподдельным ужасом. Только сейчас Уилл смог хорошенько его разглядеть, и сердце болезненно сжалось в груди. На вид пареньку было не больше двадцати лет. Веснушки покрывали все его лицо, а зелёные глаза таращились на медленно приближающегося к нему Алана. Паренёк безуспешно выставил перед собой руку с зажатым в ней складным ножом.

Алан приближался медленно. Уилл не представлял, как ему удалось превратить эти несколько метров в сотни. Алан разделял каждый свой шаг долгой паузой, словно он наслаждался испугом в глазах противника. Пистолет Алан зажал подмышкой и расслабленно стянул с рук светлые перчатки – Уильям только сейчас понял, что все это время тот был в перчатках. Но для чего ему понадобилось их снимать? Уилл не знал, но внутри все скрутилось в тугой узел, готовый разорваться в любую секунду.

Уильям шагнул в сторону ирландца, но остановился чуть в стороне, внимательно за всем наблюдая.

Рыжий ирландец отчаянно махнул ножом прямо перед носом у Алана, и тот раздражённо выбил оружие из рук противника. Парнишка был выше Маккензи на полголовы, но эта разница с лихвой скрадывалась внушительностью фигуры Алана. Мужчина тяжело вздохнул и небрежно запихнул перчатки в нагрудный карман, после чего точным ударом заставил скулу ирландца громко хрустнуть.

– Как зовут твоего босса? – тщательно разделяя каждое слово, холодно отчеканил Алан. – У тебя есть два варианта: либо ты называешь мне сейчас его имя, либо копы будут отскребать твои мозги от этой стены. Уверен, по милому узору твоих внутренностей можно будет гадать на будущее.

Маккензи навис над ирландцем, несмотря на то что разница в росте была не в пользу Алана, и, не дав тому опомниться, схватил паренька за челюсть, притягивая ближе к себе. Пистолет тут же уперся рыжему в висок, а Алан усилил хватку, впиваясь ногтями в кожу.

– Не заставляй меня ждать.

Уильям невольно отшатнулся. Там, где пальцы Алана вцепились в челюсть паренька, кожа начала выцветать, розовый медленно поглощался серым, и по лицу рваным пульсом побежали маленькие черные прожилки. Ирландец испуганно смотрел на Алана. Взгляд зелёных глаз метался с лица мужчины на руку, держащую у виска пистолет. Тело тряслось. С каждой секундой серость от пальцев Алана расползалась все дальше, стирая краски с лица с парня. Веснушки выгорели, слившись с кожей, и теперь только тёмная дорожка крови выделялась на фоне потускневшего лица.

Уильям сглотнул подступивший к горлу горький комок и уверенно положил руку на плечо Алана, заглядывая ирландцу в глаза. Пальцы несильно сжали ткань пальто Маккензи, а Уильям неожиданно для себя спокойно и уверенно сказал:

– Я бы на твоём месте последовал его совету. Он обычно держит слово. Скажи, и у тебя будет шанс уйти отсюда.

Парень что-то замычал и попытался кивнуть головой, но держащая его рука не позволяла этого сделать. Алан негромко рыкнул, скинул с себя руку Уильяма и резко отпустил ирландца, отступив от него на шаг.

Все краски тут же вернулись к побледневшему юноше, кровь прилила к лицу. Ирландец спешно отёр рукой кровь под носом, но это не помогло – она продолжала течь, а в следующую секунду парня скрутило. Он схватился за ребра и упал на колени, трясясь всем телом.

– Я жду, – пугающе спокойным голосом сообщил Алан.

Уилл отступил в сторону, настороженно наблюдая за Аланом. Ирландец тяжело закашлял, сплёвывая на бетонный пол кровь, и поднял на Маккензи взгляд. Белки покраснели и налились кровью. Парня покачивало, но он продолжал упрямо сжимать губы, сквозь которые кровавым бульканьем прорывались душащие изнутри приступы кашля. Алан нетерпеливо выдохнул и навёл на ирландца дуло пистолета, многозначительно прочистив горло. Тот тут же побледнел и разомкнул губы, попытавшись выдавить из себя подобие звуков:

– О…

– Громче.

– О’Б…

– Если открывать рот, получится говорить более внятно.

– О’Брайан.

– Замечательно.

Ирландец облегчённо выдохнул, опустив голову. Алан обернулся к Уиллу. Он улыбался, и от этой острой улыбки становилось не по себе. Маккензи небрежно приподнял шляпу дулом пистолета и шутливо расписался Уильяму в каком-то старомодном поклоне: выписав пистолетом непонятные круги, отставив назад правую ногу и преклонив на мгновение колени.

– Ну вот видишь, Уильям. Могут же, когда захотят, – усмехнулся Алан, но в его смехе не было ничего весёлого.

Прежняя медлительность Алана испарилась, все его движения снова стали быстрыми и отточенными. Уильям едва успел заметить, как Алан обернулся к ирландцу – или же это были проделки Маккензи? – вскинул руку и, не медля ни секунды, твёрдо нажал на спусковой крючок.

– Мистер Маккензи, что…

– Это ты пообещал ему возможность уйти, – резко оборвал Уильяма Алан. – Не я. Оставь я его в живых, он тут же побежал бы рассказывать о нас. Тебе нужны дополнительные проблемы? Они бы убили тебя, подвернись такая возможность, а ты переживаешь из-за жизни какого-то психа, готового выпустить тебе кишки? Не разочаровывай меня, Уилл.

Алан неспешно приблизился к повалившемуся на пол телу и носком пнул безжизненно болтающуюся в крови голову.

– Он точно мёртв? – Уильям сам не верил, что говорит это.

Маккензи удивлённо вскинул брови и перегнулся, чтобы получше рассмотреть изуродованную голову ирландца.

– Ты вроде бы врач, Уилл. Или ты считаешь, что с прошитой насквозь головой человек может быть жив?

Алан еще раз пнул труп, сунул пистолет в карман и, перешагнув ирландца, направился к выходу. Маккензи несколько раз останавливался и напряженно прислушивался, но сколько бы Уильям ни пытался повторить за ним, он не слышал ничего, кроме своего мерно бьющегося сердца.

– Идём. Нужно поскорее убираться отсюда, – коротко бросил Алан и толкнул плечом дверь.

Свежий воздух опьянял. То недолгое время, что они провели внутри ангара, показалось Уильяму вечностью, а бьющиеся в голове мысли едва не увели его от Алана. Маккензи не стал повторять их путь через рабочую площадку, а свернул направо и уверенно направился к сетчатому забору, покачивающемуся под порывами ветра.

Уилл кутался в пальто, но теплее от этого не становилось. Вся ситуация казалась ему до безумия бессмысленной и глупой, а хлопки выстрелов все еще разрывались в голове, забивая очередной гвоздь в мигрень Уильяма.

– Очень продуктивная встреча, мистер Кёниг, – недовольно буркнул Уильям, но просочившуюся в голосе едкость скрыть не удалось. – Три трупа и ноль информации. И это всего лишь за, – он бросил короткий взгляд на часы на запястье, – десять минут! Я поражён.

– Ну почему же? – Алан остановился у забора и вскинул голову, оценивая его высоту. – Я узнал все, что мне было нужно. И сбавь градус сарказма в голосе, Уильям. Кровь этого парнишки на твоих руках.

Алан запахнул поплотнее пальто, пряча под светлым твидом следы крови, и небрежно полупродел несколько пуговиц в петли. Уильям поперхнулся воздухом и возмущённо закраснел, вспыхнув лучше, чем солома под полуденным июльским солнцем.

– Мистер Маккензи, я не убийца!

– Знаю, Уильям, поэтому убил я. Это была шутка. А теперь подсади меня на эту чёртову ограду, нам бежать надо.

Забор не был достаточно высоким, чтобы его было трудно преодолеть, но рост Алана на удивление был недостаточным для того, чтобы перелезть без посторонней помощи. И Уильям не был уверен, что было более забавным: он, подталкивающий древнейшее существо во вселенной, или это самое существо, которое с кряхтением и стонами перебирается на другую сторону по сетке-рабице.

Перекинув одну ногу, Алан замер на самом верху, оценивая траекторию прыжка. Уилл недоверчиво покосился на хлипкий забор – возможно, было проще просто уронить его и уйти? – но Алан уже перекинул и вторую ногу, сидя теперь на небольшой металлической планочке и готовясь прыгнуть.

– Мистер Маккензи, может не стоит?..

Подозрительный хруст, с которым Алан приземлился на ноги, показался профессиональному Уильяму слишком знакомым, чтобы спутать его с чем-то еще. Белл тут же поспешил преодолеть качающийся забор. Алан держался за ногу и охал каждый раз, когда делал очередной шаг.

– Вот черт. Дерьмо! Каналья! Помоги мне, Уилл.

Уильям поднял глаза к затянувшемуся тучами небу, тяжело вздохнул и подхватил Алана под руку, останавливая его.

– Ты еще «тысячу чертей» забыл, – ворчливо отозвался Уилл. – Ты, что, никогда не перебирался через забор?

– Ну знаешь ли.

Вдалеке раздались знакомые звуки полицейской сирены, и Уильям вскинул голову, придерживая морщащегося от боли Алана. Ни одной машины не было поблизости, и Уилл нахмурился.

– Полиция?..

– Ну, тебе виднее, Уилл.

Алан ехидно рассмеялся под осуждающий взгляд Уильяма и слегка оттолкнул его от себя. Машина, на которой они приехали, виднелась почти у самого угла покачивающегося от ветра забора. Алан скептично осмотрел свою ногу и покачал головой. Холодный воздух обжигал лицо и опьянял, но Уильям был все еще достаточно в своём уме, чтобы понять, что с такой ногой, как у Алана далеко не уйдёшь.

Алан же был другого мнения.

– Иди и не оборачивайся, чтобы ни случилось, – безэмоционально отчеканил Алан, придерживая руками обёрнутое вокруг тела пальто и захромав. – Делай вид, что все хорошо. В этом районе всегда полно копов, и эти – не единственные поблизости от нас. Меньше всего хочется сейчас ввязываться в разборки еще и с этими идиотами.

– Еще и с этими?

В голосе Уилла проскользнуло удивление, что тут же сменилось лёгким раздражением. Уильям мог бы удивиться, но вряд ли что-то в этой жизни могло бы его удивить, после открывшейся об Алане правды. Разве что, если бы Маккензи неожиданно сказал, что у него родился ребёнок.

– Меньше вопросов, Уилл. – Алан незаметно обернулся, но, кроме возвышающихся небоскрёбов и завывающей полицейской сирены, никого не было видно. – Надо добраться до машины и свалить.

– Мистер Маккензи, – Уильям понизил голос насколько это было возможно и немного склонился в сторону Алана, – вы… ты хромаешь и охаешь так, что нас наверняка слышно на всю округу. Это не лучший способ сделать вид, что все в полном порядке. Да и к тому же, мне казалось, что ты… ну… не должен страдать подобного рода проблемами.

– Я сейчас не в лучшей форме, Уильям.

– А, то есть бывает и получше?

Маккензи резко остановился. Взгляд, которым Алан наградил его, можно было смело заносить в список оружия, запрещённого к распространению, но Уильяму все же удалось найти силы, чтобы не вздрогнуть под этими серебристыми бледными глазами. Хотя ему и потребовалось на это собрать всю свою выдержку. Внутри все сжалось, а давно забытое давящее чувство вновь охватило Уилла. В глазах потемнело, кровь зашумела в ушах, и дышать стало неожиданно сложно.

На губах Алана растянулась злобная усмешка – Уильям был уверен, что сейчас ему это не показалось.

– Следи за языком, Уилл.

Все неожиданно прекратилось. Алан все еще улыбался, довольный произведённым результатом. Уилл сплюнул на землю собравшуюся во рту кровь, распрямился во весь свой рост и посмотрел на Алана сверху вниз, пользуясь разницей в росте.

– Разумеется, – хмыкнул Уильям. – Что мне еще остаётся делать?

– Ты стал слишком много себе позволять. Сначала в больнице, потом у Куэрво, теперь это.

– Возможно, стоило лучше выбирать себе друзей.

– У вас все в порядке, сэр? Не нужна помощь?

Алан и Уильям синхронно обернулись на неожиданно возникшего рядом с ними полицейского. За своей небольшой перепалкой они не заметили остановившейся рядом с ними полицейской машины, – или же это только Уилл не заметил? – и подошедшего к ним высокого и поджарого полицейского с пышными усами и маленькими глазками. Уилл сжал ладони в кулаки, а Алан приподнял шляпу, приветствуя сотрудника.

– Нет, офицер, – тон Алана в одну секунду стал приветливыми и мягким. – Засмотрелся на город, оступился, подвернул ногу. Стал таким невнимательным в последнее время. Сами понимаете, когда много работаешь…

– Времени на сон совсем не остаётся, понимаю.

Полицейский согласно закивал, но Уилл чувствовал, что он не верит ни одному их слову. До машины оставалось несколько метров, и нужно было просто добраться до неё, чтобы поскорее уехать из этого проклятого порта. Но как назло офицер продолжал смотреть на них, ожидая, что они сейчас сами признаются во всех преступлениях, а ему нужно будет только преподнести их на блюдечке своему начальству.

Неловкая пауза затянулась, и полицейский прокашлялся.

– Вы не слышали поблизости выстрелы?

– Выстрелы? – Алан настолько искренне удивился, что Уильям на секунду поверил ему. – Нет, к сожалению. А нам стоит начинать беспокоиться о своих жизнях? Случилось что? Сами понимаете, время неспокойное.

Алан запустил руки в карманы, позволив пальто распахнуться, а Уильяма заставив занервничать.

– Нам поступил вызов десять минут назад. – Только сейчас Уильям обратил внимание на выглядывающего из-за приоткрытой двери машины второго полицейского: он привстал на подножку и смотрел за всем поверх, придерживаясь рукой за острый край стекла. – В этом районе была стрельба, и мы тут же выехали на место. По описанию очевидцев, это как раз произошло пару минут назад неподалёку. Нам подумалось… – офицер замялся, упершись взглядом в распахнутое пальто Алана. – Это у вас кровь на пиджаке? Вы не ранены?

– Ах, какая досада. – Алан всплеснул рукой и тут же принялся осматривать себя. – Только купил этот костюм. Что за жизнь пошла? Я скоро разорюсь на одежде! А знаете… – Алан выглянул из-за спины полицейского и нахмурился. – Какие у вас интересные на машине номера, офицер. Наверно, сложно было добраться сюда за десять минут из Ист Сайда? Поделитесь секретом. Я тоже так хочу.

Свеженькие номера, выдаваемые в Ист Сайде, красовались на полицейском автомобиле. Уильям не был математиком, но до южного района города нельзя было доехать за десять минут. Темные брови Уильяма сдвинулись к переносице, меж ними пролегла глубокая складка, а зубы сжались до напряжения и боли в челюсти. Взгляд синих глаз Уилла метался с автомобиля на офицера и обратно, а затем Белл с сомнением выдохнул:

– Что происходит?..

– Стоило чуть-чуть ослабить хватку, и люди тут как тут, готовые накинуться на еще не остывшие тела. – Алан истерично рассмеялся. – Тебе интересно, что происходит, Уилл? Но я думаю, ты уже и сам обо всём догадался. А вот, что скажете вы, офицер? – Уилл услышал щелчок предохранителя. – Я выстрелов не слышал. До этого момента.

Офицер не успел среагировать – рука Алана слишком быстро взметнулась в воздух, а несколько пуль тут же прошили грудь полицейского. Водитель попытался выхватить табельное оружие, но боковое стекло перед ним разлетелось пронзительным треском, а вслед за ним второе тело замертво повалилось на землю. Пистолет выпал из руки полицейского и со звоном отлетел в сторону. Сирена била по ушам пронзительным стоном. Кровь медленно растекалась по асфальту, и Уильям сделал шаг назад, чтобы не запачкать ботинки.

Алан не был столь щепетилен, а потому его подошва мерзко хлюпнула, когда он развернулся и направился к ждущей их машине.

– Нужно торопиться. Скоро здесь будут все копы города. Это может показаться очевидным, но… Нас предали.

– Я надеюсь, пистолет не зарегистрирован на тебя?

– Конечно нет! Я, по-твоему, идиот?

По правде говоря, у Уильяма были подобные мысли, и он был уверен, что Алану об этом прекрасно известно. Но спорить все же не стал.

Для человека со сломанной ногой Алан достаточно быстро преодолел оставшееся расстояние, оставляя за собой кровавые следы и раскидываясь настолько отборной бранью, что будь рядом гувернантка Уильяма, она непременно вымыла бы рот Алана с мылом. Буквально. Уилл поморщился, вспомнив горький привкус на языке, и поспешил вслед за Маккензи.

– Живо садись за руль! – Алан остановился около пассажирской двери и кивнул на машину. – Нужно как можно скорее отсюда убраться.

Уильям опешил и замер на месте. Он знал, что этот день когда-нибудь настанет и придётся раскрыть Алану страшную правду, но Уильям не думал, что это будет при столь неудобных обстоятельствах. Спохватился он только в тот момент, когда Алан уже распахнул дверь и собирался усесться на кресло рядом с водительским.

– Мистер Маккензи, но я не умею водить!

Алан так и замер, занеся ногу над порогом и глядя на Уильяма, как на идиота.

– Тебе сколько лет, Уилл? – растерянно поинтересовался Алан, но дожидаться ответа не стал, отмахнувшись. – Ай, черт с тобой. Нет времени читать тебе нотации о том, насколько важно уметь водить машину. Забирайся и поживее. Опять все придётся делать самому.

Он захлопнул дверь прямо перед носом Уильяма, опрыгивая машину, и ввалился на водительское место. Уилл пристыженно потупил взгляд и помедлил, прежде чем открыть дверь и забраться в автомобиль. Алан уже активно пытался завести двигатель, но со сломанной левой ногой это оказалось не столь лёгкой задачей. Машина кашляла бензином, хрипела, но никак не заводилась.

– Чтоб тебя!

Алан на ощупь схватил один из автоматов с заднего сиденья и подтянул к себе. Уильям настороженно покосился на оружие в руках Маккензи, оценивая свои шансы дожить до утра, но Алан не обратил на него внимания. Мужчина осмотрел оружие, несколько раз с серьёзным видом хмыкнул себе под нос, а затем опустил автомат прикладом вниз, нажимая на педаль сцепления. Ключ провернулся в зажигании, педаль газа вдавилась в пол, и, крякнув выхлопом, машина затряслась и надрывно завелась.

Колеса негромко захрустели по асфальту, и автомобиль тронулся с места, рывками преодолевая первые несколько сот метров. Алан недовольно косился на Уильяма, пытаясь разогнать машину одной здоровой ногой и автоматом, а Уилл тщательно делал вид, что не замечает направленного на него сердитого взгляда.

Выехали они из портового района гораздо медленней, чем приехали. Алан уже не лихачил, как предыдущим вечером, входя в повороты на такой скорости, что у Уильяма появлялось чувство, что еще чуть-чуть и он оторвёт дверную ручку. Теперь машина ехала неторопливо, редкие, возникающие на их пути светофоры игнорировались, и Алан включил радио, из которого тут же донеслось шипение, а затем и негромкий успокаивающий женский голос.

– В вашей… твоей жизни хоть что-то происходит, как вы и планировали? – Уильям отлепил себя от прохладного оконного стекла и обернулся к Алану, когда машина в очередной раз промчалась через перекрёсток под неодобрительные гудки редких автомобилей. – Вроде бы ты… вы самое могущественное существо в этом мире, а проблем столько, что нам это разгребать до скончания времён.

– И у Вселенной бывают черные полосы. И стоп, – в голосе Алана появилось удивление, – ты сказал «нам»?

– А у меня есть выбор? – пальцы Уильяма нервно выбивали знакомый ритм по светлой обивке двери. – Я слишком много знаю, а значит, у меня сейчас только два пути. Либо я помогаю, либо уже никому больше не помогаю. Я, знаешь ли, люблю жизнь слишком сильно, чтобы так просто сдаться.

– У тебя… у тебя все в порядке, Уилл? Ты какой-то… – Алан помедлил, подбирая слова, – слишком серьёзный.

– Тебе кажется. Все… Все в полном порядке. Я просто не ожидал, что… Я просто не ожидал.

– Не ожидал всего этого?

Алан усмехнулся и повернул руль. Машина послушно последовала за действиями водителя.

Да, Уильям не ожидал все, что произойдёт с ним за последние два года. Случайное знакомство обернулось чередой не слишком приятных последствий, а Уилл, который по своей наивности считал, что вляпался в разборки кланов, оказался втянут в проблемы более масштабного характера, из которых он не имел ни малейшего представления, как выбраться.