7
Охотничьи угодья встретили Алису местом, о котором девушка не хотела даже вспоминать. Оказывается, та река, в которой она утонула, была на этой самой территории. Неприятные воспоминания не давали девушке даже просто смотреть на водную гладь. Перед глазами то и дело мелькали уходящие пузыри кислорода. Все это вызывало приступы тошноты и глубоко спрятанного страха.
Алиса старалась никогда не вспоминать свои смерти. Особенно насильственные. Они провоцировали в ней неконтролируемую дрожь, а шея начинала непроизвольно болеть и пульсировать. Просыпался какой-то непонятный ужас, острое недоверие и неприятие действительности. Алиса долго глушила в себе это, затем пыталась принять и прожить. С переменным успехом, но ей удалось сохранить здравый, насколько это возможно, рассудок. Кого вообще собственная смерть оставит равнодушным? Особенно последние минуты, проведенные в страшной агонии…
– Алиса, ты что-то бледная…
Лилия вырвала девушку из мыслей. Малышка взволнованно вглядывалась Алисе в лицо, пытаясь понять, что случилось.
– Тебе нехорошо? Ты совсем не спала сегодня…
Неудобная одежда, отсутствие сна и отдыха…
Алиса резко хлопнула себя по щекам, чем заставила Лилию вздрогнуть.
Нет, нельзя уходить в тлен. Она не выживет, если не будет мыслить позитивно. Надо жить здесь и сейчас, а не прошлой болью.
Точнее выживать. Но потом все же будет хорошо? Конечно. Должны же её страдания и усилия вознаградиться? Хотя бы очками.
– Алиса…
– Всё в порядке, – девушка улыбнулась, поглаживая Лилию по голове. – Мне уже лучше.
Лилия не выглядела убежденной в этом. На её глазах девушка, которую она искренне любила как члена семьи, то бледнела, то била себя по щекам. Даже ребенок поймет, что не все в порядке.
– Алиса, хочешь прогуляться к речке? Её Высочество сейчас занята, она даже не заметит!
Дорогая, всё, что угодно, только не речка.
[Сделайте выбор]
[А. Пойти к Софии]
[Б. Присоединиться к охоте]
[В. Остаться с Лилией]
А вот и долгожданные выборы.
Первый вариант явно отпадает. Второй – бессмысленный хотя бы потому, что в лесу не только водятся звери, но и бегают те самые охотничьи монстры.
А ведь где-то в этих вариантах явно есть Аллейндис. Скорее всего он участвует в данном мероприятии в числе охотников.
«Что будет делать Лилия, если я уйду?»
[Система не имеет функции прогнозирования, однако существует вероятность, что данный НПС направится к реке]
Ладно, они же могут просто не идти туда.
Лучше уж с Лилией, чем с мерзкой высокомерной овцой или бойцовскими псинами.
[Открыта новая арка: мертвая Офелия!]
Офелия? Подождите, это та, что в реке умерла?
Боже, нет.
– Алиса, пойдем на речку!
Нет, только не это.
– Лилия, а ты не хочешь к лошадкам сходить? – нервно улыбнулась девушка. – Смотри, у меня даже есть два яблочка!
Это был плохой выбор.
– Я хочу к реке, Алиса! – Лилия обняла её за ноги, делая жалостливые глаза. – Пожалуйста?
– Нет, Лилия, – улыбка сползла с лица. Алиса серьезно и хмуро смотрела на девочку. – Это опасно, мы туда не пойдем.
– Алиса, пожалуйста, – её глаза начали слезиться. – Я так хочу показать тебе кое-что!
– Потом покажешь. Пойдем к лошадкам, – Алиса осторожно потянула девочку за собой.
Не надо нам мертвых Офелий.
– Нет!
Алиса впервые видела, чтобы Лилия так сопротивлялась и не слушала её.
– Лилия, милая… – Алиса постаралась спокойно начинать уговаривать её, однако девочка резко вырвала свою руку и на всех порах побежала вглубь леса.
Алиса растерялась на мгновение, но, прежде чем разум напомнил, что двум простым людям нечего делать в лесу, бросилась за малышкой.
– Лилия, стой! Остановись!
Но девочка не слушала. Алису даже охватила какая-то злость.
А ведь точно. Люди же здесь ненастоящие. Ими управляет не душа, а чертова игровая система. Бег Алисы из-за этой мысли замедлится. А нужно ли пытаться догнать её? Высока вероятность, что эта «мертвая Офелия» – сама Алиса, и Лилия просто игровой проводник к несчастливому финалу.
Девушка остановилась.
Нет, нельзя заблуждаться. Лилия, конечно, добрый ребенок, милый, светлый. Но это кукла. В ней нет души, разума, сознания. Ни у кого в этом мире этого нет, кроме одинокой Алисы. На периферии сознания всплыл Аллейндис, но сомнения не давали причислить его к числу настоящих. Что она теряет, если вернется обратно? Только очки, и вряд ли много. В следующей жизни Лилия, если умрет, снова будет жива и даже не в помнит ни о смерти, ни о своих ощущениях, чувствах, страхе, ни о чем, в отличие от Алисы. Так нужно ли пытаться?
Девушка крайне медленно развернулась в обратную сторону, но неожиданно со стороны реки раздался пронзительный крик.
Лилия.
Алиса простояла несколько секунд, борясь с собой.
«Я хочу сохраниться…»
[Будет списано 1,000,000 очков]
[Сохраниться?]
[Да | Нет]
Да.
И девушка побежала.
Почва ближе к реке напоминала болото. Сапоги постоянно тонули в грязи, но Алиса будто этого не замечала. Подол платья был испорчен, как и обувь.
Лилия тонула.
Берег оказался слишком крутым и резким, а размокшая почва лишь усиливала вероятность падения и скатывания вниз. Река обманчиво казалась мелкой. Так часто бывает. Думаешь, дно совсем рядом, всё хорошо , безопасно, а заплываешь – осознаешь, как сильно ошибался.
Но Алиса не могла сдвинуться с места. Будто чья-то холодная рука сжала сердце внутри, заставляя его биться в бешеной агонии. Она не могла пошевелиться. Надо что-то делать, скорее, как можно скорее! Но чертова река будто загипнотизировала её. Водяная гладь вызвала ужасные воспоминания о первых смертях, сковывала все мышцы, не давала сделать глубокий вдох. Алисе начало казаться, что она задыхается, будто это она сейчас тонет.
[Спасти Лилию?]
[Да | Нет]
Спасти Лилию означает умереть самой. Алиса знала, что, если прыгнет за девочкой, больше не выберется. Но бросить её?…
Да, она всего лишь персонаж… Но сейчас Алиса словно забыла об этом. Ей никто не помог, когда она тонула. Никто не протянул руку помощи…
– Она наклонилась к тем цветочкам, – раздался голос откуда-то сбоку. Прислонившись к иве, Аллейндис снова подкидывал топор. – К лилиям. Я так понимаю, твои любимые? Иначе зачем ей понадобилось их срывать.
Алиса смотрела на него полными ужаса глазами.
Он видел, как она упала, как тонет, и просто стоит? Подкидывает свой чертов топор, зевает, поправляет рукава и всего лишь смотрит?
– Ты почему просто стоишь, кретин?! – Алиса с криком рванула к нему и схватила за воротник двумя руками, ударяя Аллейндиса головой об ветку ивы. Тот скривился, глядя на девушку не слишком добрыми глазами. – Спаси её! Она же тонет!
– Зачем?
– Она умрет!
– И что?
– Пожалуйста, Аллейндис!
– Это твой друг, а не мой, какое мне дело до этого?
Его искреннее непонимание заставило Алису в шоке отпрянуть. Аллейндис брезгливо поправил воротник и на два шага отошел от девушки.
– Аллейндис, вытащи её скорее! – Алисе начало казаться, что она сейчас просто будет кричать от нарастающей паники. Девушка уже не замечала усиливающейся дрожи в теле.
Она вот-вот захлебнется.
– А что мешает тебе это сделать?
– Аллейндис!
– Да что ей будет?
Перед глазами всё начало плыть. В груди сдавило, в ушах зазвенело, запульсировало, во рту все пересохло. Участился пульс, дыхание.
Она умирает.
Алиса развернулась к реке и просто прыгнула.
Аллейндис застыл на месте от неожиданности.
– Эй, Алиса!
Но девушка уже была в воде. Лилия перестала барахтаться, тело её начало оседать ко дну. Алиса схватила девочку и начала пытаться подтянуть к поверхности. Речная вода ужасная. Это не соленое море, где есть хоть какая-то надежда на то, что природа может помочь выжить, выталкивая к воздуху.
Сбитое дыхание Алисы быстро вытеснило из легких весь кислород. Девушка чувствовала, как утекают секунды, в течение которых можно спастись. Рука зацепилась за корень рядом растущей ивы. Алиса попыталась подтянуться к нему, но из-за Лилии никак не получалось. Она попыталась зацепить за корень хотя бы девочку, что ей вполне удалось. Алиса закинула руки Лилии на корень, и вцепилась в него сама, выныривая и вдыхая воздух.
Но не успела она обрадоваться, как корень с громким хрустом сломался под тяжестью их обеих.
Опять она тонет. Снова умирает в воде. Алиса обессилено опустила руки, чувствуя, как вода затекает через нос, заполняя собой всё внутри.
– Сколько можно…
Алисе показалось, что это говорил Аллейндис. А может и правда он?
Ладно, в следующей жизни она точно…
– Да почему ты такая импульсивная?
Её резко вытащили из реки за шкирку, как котенка. Дикий кашель заставил перевернуться на живот в попытке отдышаться.
Она выжила…
Глаза округлились.
– Лилия!
Алиса стремительно поднялась, игнорируя головокружение, но тут же осела. Аллейндис достал девочку и уже стучал ее по спине, помогая откашляться.
– Дыши давай, зря я что ли промок весь?
Когда Лилия распахнула глаза, Алиса окончательно успокоилась. Девушка облокотилась о дерево и старалась восстановить дыхание. Только сейчас она начала чувствовать пощипывания по всему телу. Видимо, поцарапалась об ветки и корень, пока бежала и пыталась выплыть.
– Свет.
Один щелчок пальцев Аллейндиса, мягкое свечение – и от ран не осталось и следа. Дыхание восстановилось, тяжелое чувство в легких моментально пропало. Даже Лилия теперь выглядела здоровенькой.
Только Аллейндис сидел с недовольным лицом.
– Теперь надо сделать что-то нехорошее, – пробормотал он, озираясь по сторонам. – Если бы знал, сколько от тебя будет проблем, и пальцем бы не повел… Мрак!
Снова щелчок, и тут же ива, корень которой так подвел Алису, вспыхнула ярким пламенем. Огонь постепенно начал переходить на соседние деревья, создавая настоящий пожар.
Алиса в новом приступе ужаса вжалась спиной в дерево.
– Ты что творишь?!
– Да это из-за вас вообще-то! – обиженно крикнул в ответ Аллейндис.
– Потуши его живо!
– Я тебе волшебник что ли?
– Ну ты же как-то поджег!
Аллейндис закатил глаза.
– Дорогая, одно дело поджечь, другое – потушить.
Алиса вопросительно вздернула бровь. Он что, издевается? Да ладно? Естественно!
– Так зачем поджигал, если тушить не умеешь?!
– Почему сразу не умею? – он нахмурился. – Но какой тогда смысл в том, что я это поджег?
– Я тебя об этом и спрашиваю!
Они какое-то время молча смотрели друг на друга, пока пламя медленно пожирало лес.
– Если я потушу его, это ведь будет считаться за доброе дело?
Чего?
– Да ты же и поджег! Какое это доброе дело?!
– Я поджег и тем самым совершил плохой поступок, – терпеливо начал объяснять Аллейндис, – и если я сейчас сделаю что-то хорошее, то в этом плохом поступке не будет смысла, они ведь нейтрализуют друг друга, и надо будет опять делать что-то плохое, чтобы уравновесить хорошее.
– Ты что, с ума сошел? – Алиса медленно закипала. Пульсация в висках усиливалась с каждой секундой. – Как совершение хорошего поступка на фоне плохого нейтрализует этот плохой?! Это все равно, что кинуть щенка в воду и самому его достать!
Аллейндис задумчиво подпер голову рукой.
– Не смотрел на это с такой точки зрения.
– Туши давай!
Он вздохнул, пробормотал что-то, снова щелкнул пальцами и огонь медленно начал пожирать сам себя, пока окончательно не пропал.
У Алисы в голове звенела и кричала система.
[Ошибка!!!]
[Ошибка!!!]
[Выбор не соответствует итогу!]
[Ошибка!!!]
[Ошибка!!!]
Алиса схватилась за голову с болезненным стоном. Казалось, что её сейчас разорвет давлением изнутри.
Как больно…
– Алиса, ты чего?
Аллейндис как-то небрежно отложил обессиленную Лилию в сторону и подошел к девушке. Он присел перед ней на корточки и попытался убрать её руки от головы, но Алиса его даже не замечала.
Аллейндис снова что-то забормотал, щелкая пальцем, однако ничего не происходило.
– Странно… Алиса, ты меня слышишь?
[Ошибка!!!]
– Да иди к черту, замолчи!
Аллейндис на секунду отпрянул. Осознав, что слова были адресованы не ему, он вновь присел рядом.
– Алиса, с кем ты там говоришь? Со Светом? Мраком?
[Ошибка!!!]
Аллейндис так же схватился за голову, закрывая ладонью лоб.
– Да что такое…
{(ЭТО НЕ ОДИН ИЗ НАС!)}
Алисе показалось, будто она услышала чей-то голос на фоне кричащей системы. Если бы не эти сообщения об ошибке, девушка наверняка бы оглохла от него. Голос был двойной, явно принадлежал не одному существу. Но его громогласность невозможно было передать словами. Это была не компьютерная обработка, скорее поток звуковых линий, облаченный в слова.
– Алиса, приди в себя, – Аллейндис начал похлопывать девушку по плечам. – Я могу убрать только твои физические раны, твои проблемы в голове – не моя область влияния. Слышишь меня?
– У Алисы проблемы с головой? – донесся обеспокоенный голос Лилии, пришедшей в себя.
Аллейндис издал смешок, но быстро взял себя в руки.
– Она просто переволновалась, – бросил он ей и тут же добавил, – из-за тебя, между прочим.
Девочка икнула, закрывая рот руками.
– А теперь отвернись, если не хочешь ослепнуть. Свет!
Яркий свет блеснул над макушкой Алисы, после чего голова девушки безвольно опустилась.
Лилия вскрикнула.
– Алиса!
– Ничего, ничего, – Аллейндис взял девушку под колени и спину. Выдохнув, он рывком поднял её, покачнулся и чуть не упал. – Как сложно быть героем… Какая же ты тяжелая…
– А может это ты слабый?
Аллейндис скосил недовольный взгляд на Лилию и злобно прищурился.
– А может мне тебя обратно скинуть?
Девочка испуганно отпрянула, Аллейндис же продолжал с нажимом:
– Это вообще-то твоя вина, Лилия. Не забывай, что несколько раз чуть не убила свою подружку именно ты. Поэтому помалкивай, уяснила?
Игнорируя подступающие слезы девочки, Аллейндис направился обратно в охотничий лагерь. Там Алиса сможет хотя бы просто отдохнуть.
Лилия, глотая тихие слезы, продолжала сжимать единственный сорванный цветок.
8
Снова то огромное поле, усеянное странной травой. Однако женщина, чьи глаза до сих пор были закрыты, выглядела крайне обеспокоено.
Она суетливо водила по звездам, складывая их в линии, и шепотом приговаривала:
[Одна переменная – и тысячи вариантов… Две переменных – и миллионы жертв…]
На ее плечах сидели двое: юноша и маленькая девушка, у обоих были темные волосы и белоснежные одежды. Глаза его были закрыты, подобно великанше, а взор девушки был устремлен прямо на звезды, отражающиеся в ее ярких серых глазах.
Неожиданно все трое обернулись.
***
Алиса вздрогнула и испуганно открыла глаза, нервно вздыхая. Солнце уже медленно заходило. Шли активные сборы во дворец для дальнейшего празднования… Чего-то.
В голове больше не звенело. Просто болело и давило череп. Терпимо. В глазах, правда, ещё плыло, но все же… Всё нормально.
Тело резко подскочило.
Она в карете.
Девушка осторожно присела, фокусируя взгляд. Напротив нее сидел Аллейндис и задумчиво протирал лезвие топора. Алиса уже смирилась с фактом его существования. Топор так топор.
– А где… – голос захрипел, девушке пришлось немного откашляться. – Где Лилия?
Аллейндис вздрогнул и чуть не уронил топор Алисе на ногу.
Она даже не шевельнулась. Аллейндис понял, что девушка не до конца ещё пришла в себя, неловко поднял топор и убрал его в сторону.
– Я отвел её к матери, они практически сразу уехали.
– Понятно…
Повисло неловкое молчание. Стук копыт, скрипение колес. Алисе не хотелось ни о чем думать. Она слишком устала за сегодняшний день. Так выглядит эмоциональное выгорание? Или то временная апатия?
Они заговорили одновременно.
– Что ты слышала в своей голове?
– Почему ты сразу не спас её?
Аллейндис выглядел растерянным, в то время как Алиса была слишком спокойная, удрученная. Смирившаяся со всем.
– Разве не ты предложил дружбу? Разве не ты говорил о взаимопомощи? Защите?
Аллейндис ничего не ответил.
Алиса снова какое-то время молчала, пока резкая эмоциональная вспышка не прогремела на всю карету.
– Да о какой дружбе речь, если ты знал, как она важна для меня?!
Крик получился громкий. Даже слишком. Парень вздрогнул, удивленный таким резким порывом эмоций. Алиса тут же осела. Будто все силы ушли на этот порыв. Ладно, может она и неправа. Почему Аллейндис был обязан помогать Лилии? Повинуясь всего лишь… Моралью? Высокими духовно-нравственными качествами?
– Спасибо, что спас нас сегодня, – сказала она чуть сорванным голосом. – Я теперь обязана тебе. Дважды, я так полагаю. Или даже трижды, учитывая, что Лилию ты все же вытащил.
– Мы же друзья, к чему эти обязательства?
– Нет, Аллейндис. Мы больше не друзья.
Парень на секунду показался Алисе знакомым слабым главным героем с непонимающей физиономией. По которой хотелось пройтись с пощечиной, будь у Алисы больше сил. Но Аллейндис действительно был потрясен. Он опустил голову, но девушка заметила перемену в лице – тяжелый взгляд, нахмуренные бровь…
– Больше не друзья? – переспросил он.
– Да.
– И кто тогда?
Алиса пожала плечами, Аллейндис же продолжал:
– То есть Лилия, по вине которой ты чуть не подохла, – твой дорогой друг, а я, спасший тебе жизнь несколько раз, уже стал чужим человеком?
Алиса ничего не ответила на это. Своя правда в этом была. Но как отвязаться от этого мерзкого чувства равнодушия со стороны Аллейндиса к страданиям Лилии? Наверное, Алиса просто успела полюбить это глупое несмышленое создание.
Чувство вины кольнуло в груди, когда она вспомнила, что перестала бежать за ней. Подумала, что ей все равно.
– Я не понимаю тебя, Алиса, – Аллейндис фыркнул в сторону. Но лицо его чуть смягчилось. – Думаю, ты просто пережила сильный шок и не совсем понимаешь, что происходит. Тебе нужно отдохнуть. Поговорим, когда твои эмоции стихнут.
– Мне и правда было плохо, но сейчас я говорю вполне осознанно, Аллейндис.
– Мы больше не друзья?
– Да.
Оставшуюся дорогу они ехали в молчании. Алиса успела пару раз задремать, просыпаясь лишь на кочках и неровностях дороги. Дворец встретил девушку тихой суетой. Все гости уже отдыхали, княжна уснула, работы нет. Откровенно говоря, Алиса и не смогла бы нормально ничего сделать. Она не помнит, как дошла до своей комнаты, как переоделась и легла.
Девушка осознала происходящее, когда услышала тиканье больших часов в общей комнате прислуги, что была недалеко от её собственной. Алиса сидела на кровати и смотрела в пол. Сколько это продолжалось? Трудно сказать. Но мир на время стал тихим и серым для нее. Она ничего не видела, не слышала, не понимала. Просто сидела, как статуя.
Жалкий, должно быть, вид.
Она резко хлопнула себя по щекам. Нельзя так падать в себя. Надо быть сильной. Никто не сможет спасти её. Всё нужно делать самой.
Даже спасать других.
Девушка опустила руки на мысли об Аллейндисе. Он расстроил её. Сильно. Она не ожидала такой черствости и жестокости. Он же просто сумасшедший. Как можно равнодушно смотреть, как тонет другой человек? Ребенок…
О какой дружбе вообще речь? Пошел к черту со своими головными тараканами.
Алиса задумчиво почесала затылок.
После прыжка в воду её воспоминания чуть размылись. Но, кажется, она слышала посторонний голос? Не системный. Это был Свет? Мрак? Или оба? Странно, что она их слышала. Или ей показалось? Кажется, Аллейндис что-то хотел спросить её по этому поводу…
Девушка вздохнула.
Почему вообще она вечно должна быть сильной, решать чужие проблемы, и ещё постоянно думать, как бы выжить? Как же она устала.
Лилия не навестила её утром. Обычно девочка прибегала и будила Алису, приносила что-то вкусненькое.
«Надо бы зайти проведать…»
Алиса обыскала все места, где обычно можно было найти Лилию, но увы. Аллейндис точно говорил, что они поехали во дворец с мамой. Так где же она?
– Ты кого-то ищешь?
Алиса обернулась. Перед ней стояла молоденькая служанка с корзиной постиранного белья.
– Не могу найти дочку нашей кухарки – Лилию.
Девушка задумалась.
– Я видела, как они вчера приехали. Девочка была вся опухшая. Может заболела? Ты смотрела в лазарете?
– Спасибо, загляну.
Но и там Лилии не оказалось. Где она живет? Алиса, увы, не знала. Вскоре девушку загрузили работой, и ей стало не до девочки. Снова уборка, принеси-подай и многое другое. Типичная рутина, которая добила и без того мрачное настроение Алисы.
Когда большая часть задач была сделана, девушка утомленно села в углу на кухне. Скорее даже забилась ото всех. В голове снова гудело, апатия одолевала всё сильнее, шумы слились в один мерзкий звук.
Кто-то потормошил ее легонько за плечо. Та самая служанка.
– Это же ты искала маленькую девочку?
Лилия!
– Да, ты её видела? – Алиса чуть ущипнула себя за руки и поднялась. – Она меня искала?
– Я видела её у твоей комнаты недавно.
Быстро поблагодарив девушку, Алиса, кусая заусенцы, спешно направилась к себе. Вдруг девочка ещё там?
И, о чудо, Лилия как раз уходила. Только на лице Алисы расцвела радостная улыбка, девочка будто испугалась и побежала по коридору в обратную от девушки сторону.
Алиса опешила. Она подняла юбку (ей снова дали эту ужасную форму) и метнулась за Лилией. К счастью, в силу возраста, она бегала быстрее. Это было похоже на догонялки с котенком. Алиса поймала Лилию, обхватив сзади за живот. Девочка особо не сопротивлялась, но как только девушка догнала её, она тут же расплакалась.
– Лилия, да что с тобой, милая моя?
Алиса судорожно достала платок и начала вытирать ее слезы. Поток никак не прекращался, и она поняла, что это бесполезно. Алиса в итоге просто отдала платочек шмыгающей Лилии.
Они простояли так несколько минут. Алиса молча и терпеливо ждала, пока девочка выплачет все накопившиеся слезы. Как только всхлипы Лилии стихли, Алиса взяла её за руку и без лишних слов повела к себе в комнату. Девочка больше не пыталась убежать и послушно шла за ней.
Они подошли к двери, и Алиса поняла, почему девочка пустилась в бег. На ручке была чуть вялая полузасохшая лилия. Видимо, та самая, которую она сорвала на речке.
– Алиса, п-прости меня, п-пожалуйста, м-мне так жаль, п-прости м-меня, п-пожалуйста, – повторяла она, заикаясь, – э-это всё из-за меня, – голос ее начал дрожать, намекая на новую волну плача, поэтому Алиса тут же присела на корточки и взяла лицо девочки в свои ладони.
– Кто сказал тебе эту чушь? Всё хорошо…
– Аллейндис…
Они обе замерли. Вопрос Алисы был риторический. Она не ожидала услышать какой-то ответ.
Аллейндис, значит…
Видимо, на лице Алисы отразились все яркие эмоции к одному конкретному существу, из-за чего Лилия залепетала:
– Н-нет-нет, Аллейндис не говорил ни-ничего!
– Так говорил или нет?
Лилия нервно сглотнула.
– Нет…
Говорил, значит.
– Лилия, не знаю, что ещё наговорил тебе этот мерзавец, но я не злюсь на тебя и не считаю ни в чем виноватой.
– Алиса…
– Хотя нет, злюсь.
Лилия, всхлипнув, грустно опустила голову.
– Злюсь на то, что ты избегала меня весь день, и не подарила цветочек сразу.
Лилия вновь начала икать от слез, бросаясь Алисе на шею. Они долго крепко обнимались, пока девушку не окликнули.
Пора идти в зал.
Лилия к тому времени уже окончательно успокоилась, снова повеселела и пообещала Алисе быть послушной. Да, лучше, если она больше не будет бросаться в реки.
Алиса шла в зал, подавляя в себе пылающий гнев по отношению к Аллейндису. Что он успел наговорить маленькой девочке? Что такого надо было сказать, чтобы Лилия сутки плакала?
Так бы и плюнула ему в лицо, если бы не вечный топор у него в руке.
Ну почему этот Аллейндис такой странный?!
С другой стороны, откровенно говоря, нынешняя версия главного героя нравилась Алисе куда больше. Парень не выглядел тряпкой, об которую можно вытирать ноги.
Он скорее сам кому-то в горло запихнет тряпку и пробьет коленные чашечки.
Что же с ним произошло?
***
Вечерело.
Казалось, нынешний званый ужин ничем не отличался от вчерашнего. Добавились лишь блюда из убитых животных. Алиса таких зверюшек ещё ни разу не видела. Они были похожи больше на монстров, чем на животных. Хорошо, что Алиса не застала их живыми. Будучи приготовленными, они смотрелись совсем не страшно.
Аллейндис снова сидел у самого края, далеко от княжны. Он не сводил глаз с Алисы, искренне старающейся его игнорировать. Нехорошо разговаривать на эмоциях. Да, она ещё злилась.
– Подай нам вина, девушка!
Уже не слишком трезвый гость возле Аллейндиса махнул Алисе. Она, сдерживая лицо от выражения страшного отвращения, молча подошла к нему с подносом, остановившись возле Аллейндиса. В глубине души она хотела опрокинуть поднос на него, но слишком много людей, слишком много свидетелей…
– Ну что? – тихо спросил парень, чуть поворачивая в её сторону голову, лежащую на руке. – Мы все еще не друзья?
– Иди к черту, – процедила она с улыбкой сквозь зубы.
– Лилия нажаловалась?
– Поднос такой тяжелый…
– Твое упрямство тебя не красит.
– Тебя сейчас украсит пара тарелок на голове.
Намек был понят, Аллейндис, фыркнув, отвернулся.
(ДВА УПРЯМЫХ ОСЛА-А!)
Алиса вздрогнула, озираясь по сторонам.
Откуда звук?
{СМЕЛА И РЕШИТЕЛЬНА, СТРЕМИТЕЛЬНА И СТРАСТНА!
В КАЖДОМ ДВИЖЕНИИ – ОГОНЬ И СВЕТ!
ТАКАЯ ОНА БЫЛА – ДЕВУШКА С СЕРДЦЕМ ГОРЯЧИМ,
КОТОРОЙ РАВНЫХ В МИРЕ НЕТ!}
(КАКОЙ КОШМАР, ЗАТКНИ-И-ИСЬ!)
Алиса перевела удивленный взгляд на Аллейндиса. Тот мельком посмотрел на нее: «Что?»
Она показала на свое ухо: «Ты это слышал?»
Аллейндис непонимающе моргнул и нахмурился:
– Словами можно? – шепотом.
– Ты это слышал?
Он непонимающе сдвинул брови. Алиса закатила глаза и отошла с подносом в сторону. Голоса казались знакомыми. Но где она могла их слышать?
«Система, что это было?»
Тишина.
«Что это за кружок юных поэтов?»
Снова ничего.
Ладно, вполне ожидаемо. Значит не стоит и думать об этом. Меньше знаешь – крепче спишь. По крайней мере лучше пока сделать вид, что все нормально.
Банкет продолжался тихо и мирно. Почаще бы так!