9
Алисе вредно думать позитивно. Стоило лишь выдохнуть, как жизнь (или система, что более вероятно) подкидывала ей новые сюрпризы.
– Дорогие гости, – откуда-то с середины стола поднялся граф средних лет с чашей вина, – спешу сообщить о том, что мы подготовили для Её Высочества и Его Величества редкое блюдо! Прошу, заносите!
Дверь в зал красиво распахнулась, и четверо слуг вкатили на большой скрипучей тележке огромного монстра. К счастью, приготовленного. Все гости ахнули, от вздохов не удержались даже слуги.
– Наш юный граф поймал для вас самого настоящего дикого Мериноса!
Погодите, это баран?
– Прошу прощения, граф, – Аллейндис поднялся со своего места. – Но это овца.
Погодите, её поймал Аллейндис?!
Размер этой овцы ужасал. Это же не овца, а просто гора мышц! Но пугало Алису не это. Ужасало то, что приготовлено было всё, кроме головы. Кажется, княжну это тоже смутило.
– Прошу прощения, дорогой граф, – сладко начала она, – но мои глаза меня подводят, или голова этого Мериноса ещё свежая?
– Всё так, Ваше Высочество, – мужчина чуть поклонился ей. – Обычно голову Мериноса не едят. Мы оставили это в качестве декора.
Психи. Они просто все сумасшедшие.
– К тому же, – неожиданно подключился к разговору Аллейндис, – головы диких Мериносов обладают удивительными магическими свойствами.
Глаза Софии загорелись.
– Какими же? Не томите!
Аллейндис как-то хитро улыбнулся.
– Боюсь, что Её Высочество может узнать это, лишь посмотрев Мериносу в глаза.
Алиса с сомнением посмотрела на Аллейндиса. Что он вообще задумал?
София встала со своего места, но даже стул не отодвинулся назад. Взгляд её переместился на Алису.
Дело плохо. Княжна села обратно.
Девушка нервно сглотнула.
– Алиса, принеси мне голову этой овцы.
[Да | Нет]
Девушка стояла возле тележки как вкопанная. Как она принесёт эту чертову голову? Она ведь явно не отрезана. Судя по всему, Мериноса готовили так, что лишь голова оставалась вне печи. Бездушные мертвые глаза смотрели девушке будто прямо в душу.
Алиса впервые ощутила такую беспомощность. Ну, отрежет она её каким-нибудь огромным острым ножом (хотя тут скорее только меч поможет), и дальше что? Как она донесет голову княжне? На руках? Или надо попросить тележку? Что вообще нужно делать?
Алиса видела, как все на нее смотрят. Эти жуткие пытливые взгляды, желающие зрелищ, пытливо ждут её ошибок, страданий, унижений. Для девушки в воздухе повисла напряженная нота, монолитный писклявый звук, пробивающий уши. Гости всё также ели, пили, громко разговаривали, но фокус их внимания был очевиден. Для Алисы мир остановился.
Ей резко захотелось прекратить игру.
– Ну? Алиса! Долго тебя ждать?
[Да | Нет]
Голос Софии звучал не так требовательно и истерично, как обычно. Скорее с искоркой веселья и искреннего нетерпения.
– Подайте ей нож и большую сервировочную тарелку!
Алиса смотрела в глаза мертвой овце, игнорируя происходящее вокруг.
«Система, насколько процентов я близка к своей свободной концовке?»
[Система затрудняется ответить точно]
[Около 43%]
Это даже не половина. Есть ли смысл продолжать? Может начать игру заново? Алиса была не готова так унижаться. Очевидно ведь, что она просто не сможет отрезать голову и донести её до Софии. Княжна явно хочет посмеяться над глупой слабой служанкой. Тем более в этой ужасной форме так легко запнуться и упасть…
Ей дали в руку большой кулинарный нож. Алиса подняла руку, но ничего не делала.
– Ты чего там медлишь? Скорее!
– Управишься за минуту, – вставил свои пять копеек граф «Возьми-ужасную-одежду-моих-слуг», – и получишь вознаграждение!
[Сделайте выбор]
[Да | Нет]
[Система начинает обратный отсчет]
[10]
[9]
Ну, что будет, если она этого не сделает? Выгонят из дворца, может посадят в темницу.
[8]
[7]
Хотя это может увести от ее счастливой концовки окончательно. Но согласиться?…
[6]
[5]
До ушей Алисы донесся шепот.
– Всё ещё не друзья?
Аллейндис не скрывал своего злорадства. Он с хитрым прищуром смотрел на Алису, чем напоминал ей лукавого беса.
[4]
– Не друзья и помощь не нужна?
[3]
Чертов Аллейндис. Чертова игра. Чертова система.
[2]
Алиса снова нервно сглотнула. Рука с ножом безвольно опустилась. Она не сможет…
Аллейндис неодобрительно зацокал.
[1]
[Действие не было выбрано]
[Система автоматически…]
Взмах топора был настолько резким и громким, что заглушил голос системы.
– Аллейндис? Что ты…
Парень стоял перед Алисой и укладывал голову овцы на тарелку, закрывая её сверху железной крышкой.
– Уже иду, Ваше Высочество.
– Аллейндис, стой!
То, что увидела Алиса дальше, ни в какое сравнение не шло с ситуацией в «Черном котле». Аллейндис взял топор в левую руку, блюдо в правую.
И запрыгнул на стол.
У Алисы чуть не упала челюсть.
– Аллейндис!
Парень решительно двинулся прямо по тарелкам. Он шел не быстро, но и не медленно. Даже как-то нарочито грациозно. Все присутствующие в искреннем непонимании проводили взглядом парня, проходящего мимо них, разгораясь бранью:
– Нахал!
– Взять его!
– Как так можно?!
– Вздорный мальчишка!
– Где вся стража?!
А стража почему-то не двигалась, словно игра, не ожидавшая такого поворота в сюжете, дала сбой, и теперь рыцари напоминали музейные экспонаты, расставленные в ряд.
Аллейндис тем временем наступал на тарелки, разламывая их на части, разбивал бокалы и скидывал высокие блюда. Самым нерасторопным повезло ещё меньше – Аллейндис просто шел по их рукам, вдавливая их в осколки от разбитых тарелок. Никто из покалеченных не решался сказать ни слова, раздавались лишь непонимающие вздохи, вскрики и тихие шепоты. Даже псы у стен легли на пол и заскулили.
Когда Аллейндис дошел до другого конца стола, София с отцом возмущено, скрывая первородный страх, подскочили со своих мест.
– Да как ты смеешь?! Немедленно!…
Князь обернулся к страже, но резко закашлялся, схватился за горло и осел. Его глаза резко закатились, изо рта начала вырываться желтовато-зеленая пена. София, увидев это, будто покраснела и побелела одновременно. Она только открыла рот, чтобы начать кричать и звать охрану, но Аллейндису такая перспектива не прельщала.
– Прошу прощения, Ваше Высочество, – Аллейндис с яркой улыбкой встал прямо перед ней, смотря сверху вниз, – Кажется, я не уложился в одну минуту. Ах, снова ошибся! – он развернулся к графу, сидящему сбоку от княжны. – Это ведь Вы обещали вознаграждение!
– Да как ты смеешь!
Но не успела София начать свою тираду – Аллейндис кинул перед девушкой топор с такой силой, что он вонзился в мраморный пол, разламывая и его.
Парень снова улыбнулся и развернулся к графу.
– Что именно Вы хотели? – но тот молча в ужасе вжался в сиденье и не отвечал. – Какую часть этой головы? Нос? А может…
Аллейндис приоткрыл крышку, пошарил рукой внутри, закрыл и протянул руку вперед. Он разжал кулак и на голову графа посыпались овечьи зубы.
Аллейндис тихо посмеялся и присел на одно колено перед графом.
– Прошу прощения, я всего лишь пошутил. Я знаю, чего Вы хотели.
На тарелку графа следом упал большой длинный язык, оставляя кровавые пятна.
София закричала.
Аллейндис тут же устремил свой взгляд на княжну. Он был похож на змею, так пристально глаза его фиксировались на них.
– Чего же Вы боитесь, Ваше Высочество? Вы вроде хотели посмотреть? Так взгляните же, Ваше Высочество!
Аллейндис просто небрежно ослабил кисть и тарелка сама выпала из его руки. Ударившись об пол, крышка отлетела в сторону. София взвизгнула, споткнулась об ткань своей же юбки и упала на пол. Аллейндис взял голову за один рог и вальяжно подошел ближе к княжне. Практически вплотную он поднес голову Мериноса к лицу уже плачущей девушки.
– Знаете, почему глаза Мериносов такие красивые? Ну, многие считают их таковыми. Глубокого черного цвета, но кажется, будто бы что-то сверкает и блестит в глубине, – он чуть опустил голову так, что теперь София смотрела на нее снизу вверх.
– Просто у этой тупой овцы нет мозга, и сверкают всего лишь кристаллы отмерших тканей. Ах да, именно поэтому она такая легкая.
Алиса никогда не видела Софию такой. На секунду ей даже стало жалко княжну. Испуганная, заплаканная…
– Стража!!!
Крик был такой пронзительный, что даже Аллейндис поморщился. Он небрежно кинул голову Софии прямо на руки, из-за чего она ещё сильнее завизжала.
Аллейндис легко поднял топор и быстренько пошел к дверям. На ходу он схватил Алису под локоть и быстро начал уводить за собой.
Девушка не сопротивлялась.
Ведь он все еще нес свой чертов топор!
10
– Куда мы идем?
– Прятаться.
Понятно.
Алиса долго не решалась задавать какие-либо вопросы. На самом деле она до сих пор пребывала в глубоком впечатлении от увиденного. За каких-то пару минут одному человеку удалось посеять хаос во всем дворце, унизить и морально уничтожить половину гостей.
А он талантливый парень.
Они дошли до какой-то гостевой комнаты. Аллейндис спокойно открыл дверь и вошел внутрь, затягивая за собой Алису. Девушка уже хотела выдохнуть, как со стороны раздался вопль.
На кровати лежал связанный парень, рот его был закрыт какой-то тряпкой.
– Аллейндис, а это… – медленно начала Алиса, не зная, как сформулировать свою мысль до конца. – Мне кажется, ему нехорошо…
– Да нет, нормально.
– Он хочет что-то сказать…
– Поэтому я и закрыл ему рот.
Алиса нахмурилась. Аллейндис, пожимая плечами, пояснил:
– Болтает много.
Девушка решила игнорировать этот факт.
«Помни, что это игра, это просто игра…»
Стоило сказать себе это, как в голове зазвенела система.
[Ошибка!]
[Ошибка при выборе ответа]
[Ошибка!]
[Сбой!]
Алиса схватилась за голову. Почему сообщения стали такими громкими?!
(ОПЯ-Я-ЯТЬ! ДА ПОЧЕМУ ТАК ГРОМКО?)
{В ГОЛОВЕ У ДЕВОЧКИ ПРЕКРАСНОЙ
ЗНАНИЙ МИР ХРАНИТСЯ ЯСНЫЙ!}
(ДА КОГДА ТЫ УГОМОНИШЬСЯ-Я?!)
– Алиса, ты в порядке?
[Ошибка! Выберите…]
[Сюжетная арка…]
[Система перезагружается]
Всё резко стихло.
Алиса осторожно опустила руки.
Она сначала подумала, что оглохла, но нет. Система действительно замолчала.
– Алиса?
– Что за голоса у меня в голове?
Аллейндис удивленно замер.
– Ты тоже их слышишь, да? Или у тебя свои?
– Кто «свои»?
– Подарки судьбы.
Алиса непонимающе моргнула пару раз.
– Так, стой, – Аллейндис, вздыхая, почесал затылок, – что ты слышишь в голове?
Да много что…
– В последнее время я слышу каких-то два незнакомых голоса, – осторожно начала девушка, умалчивая о системе. – У меня от них голова болит.
Аллейндис помолчал какое-то время.
– Что последнее ты слышала?
– Там какие-то стихи про ясный ум, а второй голос вечно протяжно орет.
Аллейндис непонимающе смотрел на Алису. Она никак не могла уловить причины такого взгляда. Он долго молчал, но затем не выдержал и пылко накинулся с вопросами:
– Как ты можешь их слышать? Ты не можешь их слышать. С какого момента ты слышишь их? Когда это началось? С первой встречи?
Алиса сделала пару шагов назад, выставив руки перед собой.
– Тише, тише… – но вопросы резонные, она задумалась. – После того, как ты вытащил меня из реки, наверное…
Аллейндис замолчал, видимо, восстанавливая в памяти этот момент.
– Но, когда тебе стало плохо, они молчали.
Какой внимательный…
– Я просто… – слышу голос этого иллюзорного мира, потому что все вы – ненастоящие, ага, так она и скажет… – Перепугалась. Вот в голове и звенело.
– Ты просила замолчать.
Вот черт.
(ЛГУ-У-УНЬЯ-Я!)
Алиса начала покусывать губу изнутри. Какой кошмар.
Аллейндис прищурился. Да уж, лучше бы она не слышала их.
– С кем ты говорила в голове? Кто тебе помогает?
Помогает, хах. Да эта чертова система ей жизнь портит.
– Алиса, давай поговорим.
– Не думаю, что это хорошая идея.
– Ладно, давай по-другому.
Удивительно, но Аллейндис не продолжал настаивать. Он мельком посматривал на графа, который явно раздражал его.
– Здесь не лучшее место для разговора.
– И как же мы выйдем? Там сейчас стража кругом бегает…
Аллейндис фыркнул и резко дернул занавеску в сторону.
Балконная дверь.
– Нет… – она попятилась назад.
– Дай руку.
– Аллейндис, тут этажей пять…
– Руку дай.
Смерти от падения с высоты в копилку ещё не хватало.
– Я, по-твоему, настолько ненормальный, что мы будем прыгать?
Да.
– Нет.
Ты ведь всего лишь отрубил голову овце, вырвал ей зубы, язык и преподнес гостям на блюдечке.
Он чуть посмеялся и вышел на маленький балкончик. Алиса осторожно подошла к двери. Вот вообще не внушает доверия.
– Тут лестница, успокойся.
Алиса с любопытством выглянула из дверного проема.
Лестница представляла собой сомнительную конструкцию из тряпок и палок. Она была привязана к балконной колонне, свисала вниз, но вела не полностью до земли.
– Там прыгать надо.
– Там невысоко.
Ах, ну раз невысоко.
– А почему я вообще должна с тобой прятаться? – Алиса отошла назад. – Я-то здесь ни при чем. Слезай отсюда сам, а я выйду через черный ход для прислуги.
Аллейндис снисходительно улыбнулся.
– Дорогая, ты ушла со мной под ручку.
– И что? – не сдавалась Алиса. – Может я жертва.
– Как хочешь.
Он пожал плечам и перепрыгнул через перила. Тихий шорох лишь намекал на то, что парень спускается вниз.
Алиса недолго смотрела на это. Она развернулась и осторожно выглянула из комнаты.
Вроде тихо. Она вышла, прикрывая за собой дверь, не вовремя заскрипевшую.
Именно в этот момент в конце коридора появился десяток рыцарей-стражников. Они заглядывали в каждую комнату. А там, где не открывали, просто выламывали дверь.
Алиса замерла на месте.
Зачем она вышла? Вот дура. Можно же было просто выглянуть. Что же теперь делать?
[Система была успешно перезагружена]
[Поиск сюжетной арки…]
[Арка не найдена]
[Генерация нового задания]
[Выберите действие]
[А. Пройти мимо стражников]
[Б. Спрятать в одной из комнат]
[В. Позвать стражников]
[30 секунд]
В смысле 30 секунд? С каких вообще пор появился таймер?!
Думаем логически. Первый вариант звучит весьма сомнительно. Вряд ли эти остолопы поверят, что они с Аллейндисом не в сговоре. Её просто схватят, разбираться никто не будет.
[20]
А звать-то их зачем? Странный вариант, к чему он здесь?
Подозрения закрались в голову Алисы. Ей все сильнее казалось, что система просто хочет методично убивать её, предлагая все более ужасные варианты.
Ну вот кто в здравом уме будет привлекать к себе внимание?
Казалось бы. Но вдруг здесь есть подвох?
[10]
А прятаться в комнатах? Алисе этот способ показался самым правильным, если бы не тот факт, что стражники осматривают всё. Абсолютно. И им плевать на закрытые двери.
[5]
[4]
Или просто пройти мимо? А вдруг её не подозревают? Вдруг это её ищут, чтобы спасти? Подумали, может, что Аллейндис взял её в заложники…
[Время вышло]
Стойте, стойте, стойте! Там же было ещё!…
– Она в конце коридора! Взять её!
Что ж, первый и последний вариант явно были неправильными.
Алиса быстро забежала в комнату с сильнейшим хлопком двери от сквозняка из коридора и чертового открытого балкона.
Ну всё, теперь они точно слышали, где она. Девушка начала суетливо закрывать замки и прижимать к двери стулья, двигать тумбочки. Словом, делать всё, кроме одного – бежать на балкон.
Нет, просто нет. Только не это. Она в силах сама справится со своими проблемами. Да, точно…
Наверное. Ну, сейчас она так искренне считала.
Бывает ли вообще гордость глупой? Или это уже не гордость? Выбрать смерть, а не помощь от неприятного человека ведь нормально? Кто знает, может Аллейндис и ей зубы захочет вырвать с милой улыбкой. После того случая с Лилией Алиса ни в чем не была уверена.
После долгих методичных ударов дверь начала медленно приоткрываться.
– Быстрее! Навалились!
Ладно, надо разграничивать глупость и гордость.
Алиса всё-таки бросилась на балкон. Она опустила взгляд вниз. Высоко. Может ли она умереть, если упадет с такой высоты? Это ведь не насильственная смерть. А система обещала определенный бонус за страдания.
Аллейндиса не было видно. Сбежал что ли?
Алиса вздохнула. Она запрыгнула на перила, перелезла на внешнюю сторону и опустилась на колени. Она осторожно взялась за самодельную лестницу, и, медленно переставляя на нее ноги, испуганно повисла. Руки вцепились в ткань настолько сильно, что не разжимались.
Она боится умереть.
Какое интересное открытие. Раньше она вообще думала об этом? Сейчас явно – да. Она боится разбиться. Боится начать всё сначала. Как же страшно жить…
Приложив усилия, Алиса сдвинулась ниже, обхватывая чуть ли не всем телом этот канат.
Надо бы поторопиться.
Стук в дверь усиливался. Уже слышался скрип табуреток и тумбочек, которыми она пыталась хоть немного задержать охрану.
Какой кошмар, а если они просто отрубят этот канат?!
Ничто не придает ускорения сильнее, чем паника.
Алиса торопливо спускалась вниз. Несколько раз она резко съехала, царапая кожу об разные пуговицы и палки. Зачем они вообще здесь?!
До земли оставалось совсем ничего, примерно один этаж.
Послышался грохот в комнате. Они вошли.
– А говорила, что не полезешь.
Алиса опустила голову. Внизу стоял Аллейндис, поправляя рукава рубашки. Расслабленный, спокойный. Он будто уже забыл, что за ними отправили кучу вооруженных людей.
– Ну, мы все еще не друзья?
Алиса сжала зубы от нарастающей злости.
– И ты не нуждаешься в моей помощи?
Иди к черту!
– Вот она!
Алиса вскинула голову. На балконе стояло двое стражников. Один тут же выхватил меч из ножен и взмахнул рукой. Лестница оборвалась.
Алиса почувствовала лишь силу тяжести своего тела, как резко оно осело вниз и стремительно полетело. Но она не успела даже осознанно испугаться – внутри лишь будто подпрыгнули все органы от неожиданности.
Момент мог быть весьма романтичный, ведь внизу с распахнутыми руками стоял Аллейндис. В красивых сказках принцы подхватывают девушек, несут их на руках в закат, где они живут долго и счастливо.
Жаль, что Аллейндис не отличался внушительной физической силой. Одно дело поднять пустую голову овцы, а другое – поймать человека (еще и с учетом ускоренного падения).
Они рухнули вместе на землю, скатываясь с пригорка вниз. Аллейндис мужественно сдержал все рвущиеся стоны от боли. Руки пронзило сразу, а вот нежданный последующий удар в грудную клетку плечом упавшей Алисы был критическим и внеплановым.
Поймал, ага.
– Почему помощь тебе всегда сопровождается болью? – всё-таки недовольно проворчал Аллейндис, не желая вставать с земли.
– Не помню, чтобы просила помогать мне.
– Конечно, пожалуйста.
Укол совести заставил Алису чуть сбавить пыл.
Поднимаясь, она все же пробубнила:
– Спасибо.
Аллейндис лишь тяжело вздохнул.
– Вот мы не друзья, а я тебя вечно спасаю. Кто мы тогда? Брат и сестра?
– Да никто, Аллейндис, никто.
«В следующий раз ты даже не вспомнишь все эти спасения…»
Такая мысль заставила Алису вздрогнуть. Нет, нельзя так думать. Не будет следующего раза.
– Да чего ты с этой Лилией так носишься? Ты же знаешь, кто она.
Аллейндис поднялся с тихим кряхтением.
Алиса нахмурилась.
– Ты о чём?
– Не здесь, – он поднял голову к балкону. Рыцарей уже не было видно. – Я знаю место, где нас никто не найдет.
11
Их встретил большой шумный рынок. Алиса помнит его еще из первых жизней. Какое-то время она даже жила в одном из домов близ него.
– Куда мы идем?
Аллейндис не ответил, молча и целеустремленно вышагивая впереди. Людей становилось всё больше, и вскоре они уже с трудом протискивались через толпу.
Алиса догадалась, что причиной является ежегодная ярмарка. Оно им было на руку. В такой толпе найти их будет очень и очень тяжело.
Постепенно девушка начала отставать, что Аллейндис заметил далеко не сразу. Он крикнул назад:
– Не потеряйся здесь.
– Что?
Резко заиграли какие-то музыкальные инструменты. Алиса обернулась. Слева была небольшая сцена, где несколько людей выплясывали под звуки живой музыки.
Когда девушка перевела взгляд обратно, Аллейндиса уже не было видно.
Тихая паника начала подниматься из глубин. Шум, теснота, палящее солнце. Алиса почувствовала, как громко и быстро начинает биться сердце.
«Что-то мне нехорошо…»
Она судорожно начала высматривать Аллейндиса в толпе. Где же его искать теперь? А надо ли вообще искать? Может просто уйти?
Неожиданная чужая хватка за руку заставила Алису прийти в себя. Девушку буквально вытащили из этой гущи людей в сторону, ближе к узкому темному переулку.
– Будешь так глазеть по сторонам – голова открутится.
Впервые Алиса выдохнула, увидев Аллейндиса. Даже стало как-то непривычно от этого успокоения. Она тут же будто пришла в себя и выдернула руку.
– Не открутится.
– Конечно, ведь задавят тебя куда раньше.
Аллейндис молча пошел вперед, уже не оборачиваясь. Он будто показывал, что Алиса может делать, что хочет: хоть идти за ним, хоть потеряться в толпе.
Нет, ну если он настаивает…
Алиса неуверенно пошла следом за ним.
Они минули еще несколько давок и вышли к полупустой улице. Аллейндис уверенно шагал по подворотням, и лишь Алиса напрягалась всё сильнее. Почему-то обстановка казалась все более знакомой…
Из-за угла резко выскочила пышная женщина. Она едва не снесла Аллейндиса с дороги, но тут же раскрыла руки и хлопнула его по плечам.
– Ал! Как же я давно не видела тебя!
Аллейндис чуть стушевался, явно не ожидавший кого-то встретить, и тут же заслонил Алису спиной, взяв её за руку. Он чуть похрипел, затем улыбнулся и выдал не слишком доброжелательно:
– Здравствуйте, тетушка.
Видимо, благодаря улыбке женщина не почувствовала чужих сигналов дискомфорта.
– Ты к Яннису?
– Да.
У Алисы по спине прошел холодок. Яннис жив?!
Он ненормальный. Она знала, что нельзя ему доверять.
Девушка начала медленно отходить назад, но Аллейндис крепче сжал её руку, перекрывая возможность к побегу.
– Извините, тетушка, тут барышне нехорошо стало, нам нужно бежать.
К счастью, женщина поняла данный жирный неприкрытый намек.
– Конечно! – она как-то радостно хлопнула в ладоши. Все ее действия были ни к месту. Но тут улыбка чуть сошла с её лица. – Навести скорее Янниса, отчего-то давно его не видно. Всё ли у него хорошо?
– Всё в порядке, – перебил Аллейндис, продолжая улыбаться. – Он трудится над очередным книжным шедевром, не стоит его беспокоить.
– Но всё же проведай его, пожалуйста.
Аллейндис закивал, ненавязчиво и медленно толкая Алису вперед.
Девушка молчаливо оценивала взглядом ситуацию.
Стоит ли спросить? Или попытаться сбежать? А может просто попросить систему начать всё заново? У Алисы было стойкое ощущение, что эта жизнь проходит впустую.
Аллейндис мельком поглядывал на свою спутницу, но ничего не торопился объяснять. Казалось, ему даже было весело.
Конечно, весело, у него что ни день, так цирк.
Алиса решила промолчать. В конце концов, даже если её убьют, она сможет начать все с чистого листа, ученая ошибками. Такой исход показался ей самым удачным.
Они дошли до того самого дома. Алиса помнила его очень хорошо. Даже слишком. Помнила, и мечтала никогда не возвращаться сюда.
Ноги против воли остановились. Тело отказывалось заходить за ограду.
Аллейндис также замер рядом с девушкой.
– Я чувствую, что ты боишься, – Аллейндис утомленно вздохнул, – но скажи, какой смысл спасать тебя столько раз в ущерб себе, чтобы в конечном счете убить или привести к убийце? – он взял девушку под локоть и продолжил. – Я понимаю, что логика – это не твоё, но хотя бы попытайся, Алиса.
Девушка скосила на него недовольный взгляд.
Ну да, не его же убили здесь несколько раз.
Алису это даже немного разозлило. Почти во всех схватках Аллейндису было суждено победить. Он ни разу не умирал так, как она.
«Почему только я вечно страдаю?»
Алиса демонстративно выдернула руку, выдохнула и сделала несколько уверенных шагов вперед.
Аллейндис не шевелился. Он молча изучал девушку взглядом со стороны.
Алиса обернулась. Они недолго так простояли в тишине. Девушка, уставшая за день, отвернулась и пошла дальше – прямо к двери дома. Сердце все еще билось, как бешеное. Даже дыхание медленно начало учащаться.
Помирать, так быстро.
– Постой.
Алиса успела взяться за ручку двери, но Аллейндис мягко отстранил её назад.
– Хочу познакомить тебя со своим другом до того, как у тебя случится сердечный приступ.
Да, он и правда может случиться в момент их встречи, если не раньше.
Аллейндис осторожно взял девушку за руку и, к её удивлению, повел за дом. Изгородь уже закончилась, оставался лишь небольшой участок земли. Окна дома выходили прямо на яблоневый садик из трех деревьев. Темное и тихое место.
– Знакомься, Алиса, – Аллейндис присел возле одной из яблонь. – Это Яннис.
Аллейндис похлопал по небольшой горке, убирая с нее несколько листочков.
Он совсем поехавший? Причем здесь вообще…
Глаза Алисы округлились.
Аллейндис поднялся с корточек, стряхнул невидимую пыль и обернулся к ней.
– Не переживай. Теперь он никого не обидит. И никому не нужно его бояться.
Девушка не знала, что сказать. На самом деле она почувствовала, как гора упала с плеч, однако вместе с тем было что-то неправильное в этом чувстве. Можно ли вот так спокойно выдохнуть на чьей-то могиле?
– Успокоилась?
Алиса чуть заторможено кивнула несколько раз.
– Теперь можем зайти внутрь и поговорить, – Аллейндис весело улыбнулся и зашагал к входной двери.
Алиса молча последовала за ним.
Аллейндис по-хозяйски проводил девушку сразу на кухню, поставил чайник, нашел несколько кружек и сполоснул от пыли. Алиса все это время была крайне тихой. Даже для себя самой девушка не могла объяснить такого поведения.
Она будто не до конца понимала, что происходит.
Или же боялась сделать лишнее движение, дабы не оказаться под второй яблоней.
Аллейндис поставил перед Алисой кружку, сел напротив. Из девушки вырвался нервный смешок.
– Вот так пьем чай в доме маньяка, пока он сам закопан на своем же участке.
Аллейндис пожал плечами.
– А что? – он отхлебнул из чашки, но резко отдернулся, видимо, обжегся. – Предлагаешь отнести на могилку цветы и помянуть?
– Сомневаюсь, что найдется хоть один человек, который захочет поминать убийцу.
– Да. Только мы с тобой знаем, кто он.
Алиса заторможено осеклась.
Они ведь ни разу не обсуждали Янниса. Она только что сама себя выдала.
Ладно уж.
Это место начисто выбило её из колеи.
Алиса поймала себя на мысли, что ей хочется узнать как можно больше. Что вообще в этой жизни произошло в доме Янниса?
– Почему не рассказываешь никому, кем был твой настоящий друг?
Аллейндис, усмехнувшись, снова пожал плечами.
– Настоящий друг, – передразнил он её. – А зачем? Достаточно ведь того, что маньяк больше никого не убивает. Люди здесь мало обращают внимание друг на друга, пока ты не в центре их поля зрения.
Что ж, это имеет смысл… Хотя Алиса на его месте рассказала бы. Лучше знать, что маньяк мертв, а не то, что он больше почему-то не убивает. Да и стал бы кто-нибудь искать убийцу? Родители жертв скорее станцуют на могиле Янниса, чем осудят Аллейндиса. Другое дело, что в этом мире есть не только социально-нравственные законы, но и государственные…
Голос Аллейндис чуть снизился.
– Зачем вообще успокаивать бездушных марионеток?
– Затем, что они живые.
Аллейндис весело фыркнул, отстраняясь от стола и откидываясь на стуле назад.
– Алиса, ты ведь знаешь, что в этом мире существуют Свет и Мрак? – после кивка девушки, он продолжил. – И ты знаешь, что они есть у меня. А теперь подумай, Алиса, – он резко поддался вперед и чуть не перевернул её чашку, – почему они есть только у меня? Почему все знают о них, но ни у кого их нет? Почему у Янниса, страшного и жестокого убийцы, не было Мрака? Да их там должно было слететься с десяток за всё, что он совершал!
Алиса раньше не думала об этом. А ведь действительно…
– А всё потому, – Аллейндис горячо продолжал, – что они даже не способны осознать свои поступки и собственные желания, ведь их попросту нет! Их жизнь – сплошной рутинный закономерный цикл, который просто невозможно прервать в силу ограниченности их сознания! Как этих марионеток можно считать живыми?
– Но при этом, – в противовес пышущему жаром громкому парню Алиса старалась говорить тише и спокойнее, – Ты осознанно спас как минимум одну такую «марионетку».
Аллейндис чуть осекся.
– Ты про эту? – он кисло скривился. – Как её там…
– Лилия.
– Если бы ты не прыгнула за ней, я бы даже пальцем не пошевелил.
– Но это не отменяет того, что ты спас ей жизнь.
Аллейндис протяжно выдохнул через нос и закатил глаза, будто Алиса совсем не понимала, о чем он говорит.
– Тебе вот сложно покормить уличного кота? Нет, не сложно, ведь ты сильнее, у тебя больше возможностей.
– А что насчет меня? – Алиса чуть склонила голову на бок.
Аллейндис опустил глаза на чашку и начал толкать ладонями туда-сюда.
– Ты не такая, как все они, – он замолчал, словно обдумывая следующие слова, но продолжения не последовало.
– Ты тоже, – осторожно отметила Алиса.
Их взгляды пересеклись. Они словно испытывающие глядели друг на друга, желая самим осознать, кто перед ними.
Аллейндис не переставал толкать чашку от одной руки к другой. Лишь эти звуки легкого звона чашки и скользившего дна наполняли кухню.
– Ты, наверное, устала, – Аллейндис слегка улыбнулся, но Алиса уже видела, что глаза остались неизменными, – лучше завтра поговорим. Расслабляйся и отдыхай, выбирай любую комнату.
Он встал из-за стола, задвинул стул. По затихающим шагам Алиса поняла, что он поднялся на второй этаж в комнату.
Взял и оставил её одну в доме убийцы.
Ужасный человек. Хотя с его уходом дышать девушке стало легче.
Алиса взяла кружки, сполоснула их и начала осматриваться. Бежать за ним? Ещё чего.
На первом этаже была только кухня и парочка пустых комнат, видимо, кладовок, ныне пустых. Аллейндис выкинул все его вещи?
«Скорее сжег…», – усмехнулась про себя Алиса.
В конце комнаты было две лестницы – на нижний и верхний этаж. Мысль о подвале вызвала у девушки табун мурашек и холодка по коже. Неприятные воспоминания.
Она поднялась наверх, осматривая коридор из четырех дверей. Первая оказалась закрыта, как и вторая рядом с ней. Что за квесты? То ли Аллейндис сам заперся, то ли он просто закрыл все комнат и сидит теперь в одной из открытых. Алиса вздохнула и перевела взгляд на другие две. Как же не хотелось встречаться с ним сегодня.
[Сделайте выбор]
[А. Дверь слева]
Интересно.
Алиса не сдержала смешка.
«А я хочу справа, и что теперь?»
В чем опять выбор?
[Ошибка]
[Ошибка системы]
[Анализ данных]
Алиса из принципа пошла к двери справа.
[Выбор…]
Система снова резко затихла.
Девушку это удивило. Но от затеи она не отказалась.
Ей не пришло в голову, что там может сидеть сам Яннис, который на самом деле жив. Или ещё какая-нибудь разумная идея опасаться. Не потому, что у Алисы плохо с чувством самосохранения.
Сама система и её выборы казались все опаснее. Хочешь выжить? Сделай наоборот. Да и теперь система будто пыталась отвести Алису от Аллейндиса.
«Она хочет меня убрать. Запустить заново по этому кругу…»