14
Он с ужасом подскочил на кровати, ртом втягивая воздух и хватаясь одной рукой за горло. Столь неожиданная реакция на сон удивила и самого Аллейндиса.
Да почему же ему вечно снятся эти кошмары?! Как же он от них устал… Они будто вытягивали из него все силы…
Парень хотел удобнее сесть, облокотившись спиной: он вытянул руку, чтобы поставить её на край кровати, приподнялся, однако промахнулся, и весь центр тяжести резко сместился в сторону. Он не успел среагировать, и упал вместе со слетевшими одеялом и подушками на пол, ударившись головой. Страшная боль пронзила всё его тело, словно от него отрубили голову, но удерживали в сознании, дабы наслаждаться чужими страданиями как можно дольше. Ему казалось, что пульсировал не только лоб, виски, но и мышцы – всё, даже легкие с сердцем.
Он вспоминал все свои сны.
Бесконечная рутина вечности ощущалась как вакуум, не дающий возможности выбраться из него хотя бы на мгновение. Аллейндис не мог сделать даже вдох, задавленный таким количеством пустых воспоминаний, жизней, не имеющих никакого смысла, никаких целей…
Он еле поднялся на четвереньки, но, покачиваясь, быстро упал, сшибая собой и ломая прикроватный столик и стулья.
Кто он вообще такой?!
Почему так много однотипных воспоминаний в его жизни?!
Отчего всё сомкнулось на этой рутине?
Почему он не помнит ни родителей, ни своего детства, ни знакомств с соседями, ничего, кроме каких-то пары дней его жизни?!
Пары дней, которые начинаются и заканчиваются практически одинаково…
Он снова попытался встать, но лишь порезался об обломки сломанного стула, всаживая себе несколько заноз.
Нет, нет…
Не все его воспоминания однотипны…
Последние совсем другие…
– Ал! Доброе утро, друг мой!
Снизу послышался бодрый звонкий голос сразу после хлопка двери.
Глаза Аллейндиса, ненормально расширенные, хаотично и бессмысленно забегали из стороны в сторону, изучая сразу все поступающие фрагменты прожитых жизней. Он начал смеяться, закрывая себе рот двумя руками.
Яннис.
Этот больной гребанный сукин сын.
Подумать только – всю свою жизнь завидовал убийце!
Аллейндис не мог перестать смеяться, сидя на полу в окружении поломанной мебели.
Всю жизнь завидовал гребанному маньяку! Ублюдку, убивающему беззащитных девушек, извращенцу, наслаждающемуся чужими предсмертными страданиями!
Какой же он был жалкий…
Аллейндис не сразу понял, что по его лицу скатываются слезы – слишком много эмоций за одно утро. Его просто душило от распирающих мыслей и чувств, затопило настолько сильно, что человеческое тело с трудом справлялась с этим. Он практически задыхался от этой силы, переворачивающей всё внутри него.
Смех резко прервался. Парень закрыл лицо ладонями, стараясь насильно успокоить дыхание.
Яннис убьет сегодня.
Он будет убивать постоянно.
Его остановит лишь…
Аллейндис все же с трудом поднялся, покачиваясь, выходя к гостю, по пути пытаясь как можно быстрее привести себя в порядок, обтирая об наволочку окровавленные руки, не перестающие трястись. Занозы больно кололи изнутри, но это лишь сильнее отрезвляло.
Его дорогой друг сидел на кухне и пил чай. Заметив Аллейндиса, Яннис приветливо помахал ему, заботливо спрашивая:
– Ал, ты в порядке?
… смерть.
Аллейндис остановился, практически не моргая глядя на парня в ответ. Он долго медлил, прежде чем неожиданно улыбнулся, распахивая руки для объятий.
– Конечно, друг мой, – он так же неожиданно сомкнул их, хлопая Янниса по плечу, вызывая у того легкое удивление.
– Какие планы на сегодня?
– Даже не знаю, – все с той же улыбкой ответил Аллейндис, садясь напротив друга. – А у тебя?
– На самом деле я хотел одолжить у тебя одну рубашку.
– Да, конечно, бери, – легко согласился Аллейндис, впервые пробуя печенье, которое постоянно ел Яннис.
Редкостная мерзость. Такое сухое, горелое. Мертвый вкус.
– Спасибо! – Яннис чуть ли не светился от счастья. – Если тебе однажды понадобится что-то…
– Тут же обращусь к тебе! – бодро выпалил Аллейндис, вызывая смех у Янниса.
– Ты читаешь мои мысли, Ал?
Аллейндис смотрел ему в глаза, понимая, что в них нет ничего.
Кругом нет ничего.
Парень отхлебнул чуть остывший чай, игнорируя щебет сидящего напротив и прокручивая в голове лишь одну мысль.
– Не познакомишь со своей девушкой? – Аллейндис любезно придвинул всю тарелку с печеньем Яннису. – Ты как-то говорил, что хотел… – он чуть нахмурился, как будто неуверенный в том, что сказал, – или я ошибаюсь…
Яннис тут же поднял руки вверх:
– Конечно! – улыбка его чуть треснула. – Ты сегодня какой-то другой, Ал… Даже непривычно, хах…
Аллейндис лишь пожал плечами.
– Зачем ходить вечно унылым, да? Иначе я перестану замечать все прекрасное вокруг.
Он не видел и не слышал ни одного звоночка, погруженный в раздражение, злость и отравляющую зависть.
Подумать только, зависть убийце…
– И правильно, – Яннис хлопнул по коленям, поднимаясь из-за стола. – Просто прекрасное у каждого своё.
У кого-то оно в новом дне, у кого-то в ярком солнышке, а у кого-то в чужих предсмертных страдания, да, другой мой?
Аллейндис для себя уже всё решил.
– Слушай, может завтра? – спросил парень, не сделав и пары шагов. – Я просто хотел, чтобы у нас сегодня было свидание, но, кажется, у нее другие планы.
– Неужели вы поссорились? – участливо поинтересовался Аллейндис.
В последние несколько жизней эта Мила активно избегала Янниса, неудивительно, что сейчас это снова повторилось.
– Да нет, – парень неловко потрогал рукой свой затылок, – ну, мне так кажется, – он весело хмыкнул. – В любом случае… Приходи завтра, Ал.
Аллейндис, сохраняя ту же улыбку, уверенно кивнул.
– Тогда до завтра!
– Ага.
Он проводил Янниса, закрыл дверь, но не спешил отходить.
Ведь скоро придет дорогая тетушка с гостинцами.
Аллейндису казалось, что он чувствует каждое движение этого мира: время, пространство, людей. Он знает их мысли, чувства, историю…
Всё.
Ведь знать там особо и нечего.
Буквально за минуты до, Аллейндис резко открыл дверь и практически бегом вылетел из дома, чуть не сбивая тетушку Карину, направляющуюся к его дому.
– Ох, доброе утро! А я как раз к Вам! – начал он тараторить, не давая женщине вставить ни слова. – Бегу к Яннису, а с пустыми руками приходить как-то неловко, – он потер шею, криво улыбаясь. – Хотел забежать к Вам за выпечкой, Яннис её так обожает!
– Ох, я как раз!…
– Вы просто волшебница! – перебил он её, неожиданно обнимая ее и забирая корзинку из чужих рук. – То-то Яннис обрадуется, прежде чем уйдет в процесс! – Аллейндис резко расширил глаза, закрывая себе рот свободной рукой.
– Проболтался…
Глаза тетушки Карины сверкнули любопытством.
– Ох, Ал, ты же знаешь, я нема, как рыба!
Аллейндис воровато огляделся по сторонам и приблизился к женщине, почти шепча на ухо:
– На Янниса вдохновение нашло, сказал, мол, писать будет день и ночь, не трогать его, и через пару недель он выдаст весь шедевр! – и тут же приблизил палец к губам. – Только никому!
Женщина снова радостно охнула, машинально закрывая и себе рот.
– Конечно-конечно! Ты говори, если нужно что-то, Ал!
Аллейндис на это вежливо улыбнулся, пару раз кивнул и побежал к дому друга.
Теперь ничего не мешает.
Он еще никогда не чувствовал такой легкости в своей походке. Размахивая корзинкой, Аллейндис чуть ли не вприпрыжку шел к Яннису. Его охватило такое чувство свободы, настоящей, всеобъемлющей. Он может делать абсолютно всё, что захочет.
Но для начала надо сделать все правильно.
Аллейндис выждал ровно столько времени, сколько требовалось Яннису на то, чтобы сходить и вернуться домой с гостинцами.
Аллейндис грациозно поднялся к крыльцу и начал громко стучать, как бы давая намекать, что в курсе присутствия хозяина дома. Отсидеться молча не получится. Он продолжал махать корзинкой, нисколько не беспокоясь, вывалится ли оттуда что-нибудь или нет. Послышались шаги и голос за дверью нервно заговорил:
– Прошу прощения, сейчас я немного занят…
– Это я, – перебил его Аллейндис.
Тишина.
– Долго мне тут стоять, друг мой? – нахмурился Аллейндис, отчего весь его вид кричал о недовольстве.
Лишь на мгновение дверь приоткрылась, как Аллейндис схватил ее, открывая перед собой и смело входя внутрь, из-за чего Яннису даже пришлось неловко отойти.
– Ты рано, – криво улыбнулся Яннис. – Только недавно виделись же.
– Думаешь? – задумчиво сказал Аллейндис, ставя корзину на стол. – Не хотел долго ждать. А ты еще не успел, да?
– Эм, да… – чуть засмеялся Яннис, почесывая шею. – Я еще не…
– Не успел еще горло перерезать или стражу вызвать?
Взгляд Янниса застыл, как и улыбка. Аллейндис же, как ни в чем не бывало, начал раскладывать печенье по блюдцам.
– Ты о чем, Ал? – смешок вырвался из Янниса, пока он подходил к другу со спины.
– Аллейндис, – поправил его тот, оборачиваясь. – Так сложно запомнить? Знаешь, Ян, – он подошел к нему, приобнимая за плечи, – а может в подвал спустимся да посмотрим?
Яннис попытался скинуть чужую руку, но хватка Аллейндиса оказалась железной.
– Что же ты там хочешь посмотреть? – чуть изменившимся тоном спросил Яннис, послушно следуя за ним.
Аллейндис лишь улыбался. Он знал уже об этом человеке всё.
– Не знаю, что ты там себе придумал, – он открыл дверь в подвал, пропуская вперед Аллейндиса, – но это явно какая-то ошибка.
– Да неужели? – Аллейндис даже не сдвинулся. – Заходи.
– После тебя. Уж больно странно себя ведешь. Вдруг накинешься со спины? – посмеялся Яннис.
– Это скорее было бы в твоем стиле, – Аллейндис прислонился к проему, кивая внутрь. – Я же не слабак так нападать.
Он слышал, как скрипнули зубы Янниса под улыбочкой. И все же тот зашел первым, следом и Аллейндис. Яннис подошел к светильнику, зажигая его, отчего помещение наполнилось светом.
Каково же было удивление Аллейндиса, когда внутри оказалось пусто. Он же пришел сюда только ради нее, так где она?!
– Ну? – усмехнулся Яннис. – Извиниться не хочешь?
Аллейндис внимательно осмотрелся. Действительно – ничего. Нет, то были не просто сны. Он переживал всё это на самом деле. Вот только почему ее нет?
– По поводу? – вздернул бровью Аллейндис. – Я разве в чем-то обвинял тебя?
Глаза Янниса недобро блеснули. Да, парень напрямую не называл его ни убийцей, ни предателем. Но это было слишком очевидно.
– Как ты узнал об этом?
Аллейндис несдержанно улыбнулся. Он ждал этого момента. Ждал, когда этот ублюдок станет самим собой. Наконец Яннис не притворяется, не улыбается этой идиотской улыбочкой. Настоящий.
– Важно сейчас другое, – Аллейндис склонил голову на бок. – Что же ты теперь будешь делать? Друг мой.
Яннис молчал, мысленно, очевидно, перерезая горло самому Аллейндису.
– Что тебе нужно, Ал? – холодно спросил он.
– Ты меня не слышал? – усмехнулся парень, подходя ближе к Яннису. – Ты тупой что ли? Или глухой? Или всё вместе? – он толкнул Янниса в грудь, отчего глаза того опасно потемнели. – Давай со мной по буквам: А-л-л-е-й-н-д-и-с! Ну?
Яннис резко схватил его за грудки и припечатал к стене – Аллейндис лишь скривился.
– Сейчас отправишься под яблоньку, Аллейндис, – медленно с презрением проговорил его полное имя Яннис.
Вот так дружба.
– Где девушка? – Аллейндис крепко перехватил его руки. – Где Мила?
– Сейчас к ней и отправишься…
Однако Аллейндис был быстрее – он тут же ударил Янниса по ноге со всей силы, заставляя того согнуться и повалиться на пол. Он так резко выбил ему колено, что сам не ожидал от себя такой прыти. Но финал, как и всегда, был для него очевиден. Пока Яннис, пораженный болью, хватался за ногу и пытался параллельно достать что-то из кармана, Аллейндис медленно подошел к столу и взял светильник, переводя взгляд на дорогого друга.
– Она ведь еще жива? – он давал ему последний шанс.
Яннис скрипел зубами, почти рычал, с ненавистью смотря на парня:
– Душа твоя, Аллейндис, будет вечно гореть от ненависти и зависти, не зная покоя, – со злостью проговорил он. – Ты навсегда останешься пустым ничтожеством, не способным познать иное…
Парень в ответ лишь тихо посмеялся.
– Красиво для последних слов убийцы, обреченного умирать от рук пустого ничтожества из раза в раз, – он замахнулся и с силой ударил светильником Янниса по голове, отчего тот замычал, прикрываясь руками и прижимаясь к полу. Ладони его все сильнее пачкались в крови, а сознание явно поплыло.
Аллейндис отложил светильник и присел на корточки рядом с бывшим другом, внимательно наблюдая за его судорожными извиваниями от боли.
Все не так.
Не хватало чего-то важного, из-за чего Аллейндис никак не чувствовал удовлетворения.
– Ян, где Мила? – но ответом были лишь мычания и скрежет. Аллейндис тяжело вздохнул, начиная барабанить ладонью по своей ноге и водить костяшкой указательного пальца по губам.
Парень поднялся с корточек и едва уловимое движение сбоку тут же спровоцировало ответное – Аллейндис ногой ударил по взмахнувшей руке Янниса, заставляя ее выгнуться неестественным образом, разжаться и выбросить перочинный ножик. Яннис хотел было подняться, но Аллейндис вновь ударил его ногой прямо по голове, чуть ли не откидывая практически бессознательное тело в сторону.
– Знаешь… – задумчиво проговорил Аллейндис, ставя ногу Яннису на голову и с силой опираясь на нее, – а ведь идея с яблоней была неплохая.
Кряхтение с каждой минутой становилось все тише, больше не было этого противного треска костей. Аллейндис закрыл глаза, медленно втянул носом воздух и выдохнул через рот.
Он снова поднял ногу и с силой начал бить ровно по голове Янниса до тех пор, пока лужа крови не коснулась второй ноги. Аллейндис отошел в сторону, небрежно вытирая об пол грязную кровавую подошву.
Белый дым привычно наполнил помещение. Аллейндис облокотился к столу, терпеливо ожидая тот самый момент, когда…
(АЛЛЕ-ЕЙНДИС! ДРУ-УГ МОЙ!)
А ведь лишь речь Мрака во всех его жизнях была разной.
– Хочу заключить сделку, – тут же начал парень, опуская ненужные формальности.
Мрака это, кажется, удивило. Белый дым плавно окинул все помещение и коснулся тела Янниса.
(ТЫ ЧТО, ЗАБИЛ ЕГО НА-АСМЕРТЬ? СВОЕГО ДРУ-УГА?)
– Я хочу выбраться из этого мира и жить иной жизнью, – не обращал он внимание на слова существа. – Что ты хочешь взамен, кроме моей души.
Ее точно не отдам.
(А ЧТО ЖЕ ТЫ МОЖЕШЬ ПРЕДЛОЖИ-И-ИТЬ МНЕ?)
– Я посею смуту и уничтожу Саркел.
(ХАХ-ХАХ-ХАХ! А ТЫ ДРУГО-ОЙ, АЛЛЕЙНДИС!)
Дым начал обволакивать всё тело парня, но он остался к этому равнодушен. Недолго Мрак покружился вокруг Аллейндиса. Посередине комнаты, практически над телом Янниса, образовалась маленькая фигурка с широкой улыбкой на все лицо.
(А ЧТО, ЕСЛИ Я СКАЖУ-У, ЧТО ТВОЯ ДУША УЖЕ-Е У МЕНЯ-Я? НАСТО-ОЛЬКО ДАВНО-О-О, ЧТО ЛЮБОЕ ТВОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ БЕССМЫСЛЕННО!)
– Новая жизнь – новые правила, – Аллейндис склонил голову на бок, не сводя глаз с существа. – Ты можешь из раза в раз забирать мою душу лишь с моего отказа от нее. Но теперь она нужна мне, чтобы продолжать жить.
Начинать жить по-настоящему с настоящими людьми.
Мрак ненадолго задумался.
(БУДЬ ПО ТВО-ОЕМУ. ЕСЛИ ТЫ УНИЧТОЖИШЬ САРКЕЛ, Я ДАРУЮ ТЕБЕ ДВЕРЬ В ДРУГУЮ ВСЕЛЕННУЮ. ТЕБЕ ДОСТАТОЧНО ЛИШЬ СКАЗАТЬ «ПРОЩА-АЙ» И ДОБАВИТЬ И-ИМЯ – ОНО ТУТ ЖЕ БУДЕТ СТЕРТО ИЗ НАШЕЙ ИСТОРИИ И НАШЕГО МИРА. НО ЕСЛИ НЕ СМОЖЕШЬ ИЛИ ЗАХОЧЕШЬ ОСТА-АТЬСЯ…)
Мрак коснулся его головы, и всю ее охватило диким холодом.
(Я ЗАБЕРУ У ТЕБЯ ВСЁ, ЧТО ТЫ ИМЕЛ, ИМЕЕШЬ И БУДЕШЬ КОГДА-ЛИБО ИМЕТЬ, ОТНЫНЕ В ТВОЕЙ ЖИЗНИ НЕ БУДЕТ НИЧЕГО, КРОМЕ ОДНОГО ДНЯ, НАПОЛНЕННОГО ЗАВИСТЬЮ, НЕНАВИСТЬЮ, СТРАХОМ И СМЕРТЬЮ!)
Существо протянуло руку, но Аллейндис не торопился ее пожимать.
(В ЧЕМ ДЕ-ЕЛО?)
– Только… – парень замялся, хмурясь, – сначала мне надо найти ее. Дай мне время убедиться, что с ней все в порядке. Если бы не она, я бы не пришел сюда.
(ХАХ-ХАХ! КАКАЯ ГЛУ-УПОСТЬ! ЗАЧЕМ? УНИЧТОЖИШЬ САРКЕЛ – ПОГИБНЕТ И ДЕВЧОНКА! КАКОЙ ПРОК ОТ ЕЕ СПАСЕНИЯ?)
– Нет, – покачал головой Аллейндис. – Я хочу найти ее. Дай мне время, и по рукам.
(ТЦ-ТЦ-ТЦ… УПРЯМЫЙ МАЛЬЧИШКА!)
Существо резко схватило его за руку, крепко пожимая. Однако стоило Аллейндису опустить ее, как нечто блеснуло перед глазами. Яркий свет неожиданно наполнил помещение, отчего Мрак зашипел, ныряя под стол, дабы спастись от столь яркого света. Аллейндис был поражен, когда увидел нечто, поглаживающее его по голове.
{ПРОКЛЯТЬЕ ДЕРЖИТ КАЖДЫЙ ЧЕЛОВЕК,
А НА ПОСТУПКИ СПОСОБЕН ДАЖЕ ОБРЕЧЕННЫЙ…
И ХОТЬ У НАС ТАКОЙ КОРОТКИЙ ВЕК,
МЫ ПРЕКЛОНЯЕМСЯ, ДЕРЖАСЬ ЗА КРУГ СПЛОЧЕННЫЙ.
ПОНЯТИЕ СЕРДЕЧНОЙ ЧИСТОТЫ
ОТКРЫТО ДЛЯ ГРЯДУЩИХ ПОКОЛЕНИЙ.
И МИР ВЕЛИКОЙ ВЫСШЕЙ КРАСОТЫ
НЕ ВЕДАЕТ ТЕРЗАНИЙ И СОМНЕНИЙ!}
(НЕ-ЕТ! КАК ТЫ ПОПАЛ СЮДА?! НЕ СМЕЙ! ОН УБИЙЦА! УБИЙЦА!!!)
{ОН ПОЖЕЛАЛ СПАСТИ ДЕВУШКУ…}
(УБИЙЦА!!!)
{МИЛОСЕРДИЕ ОБОРАЧИВАЕТСЯ К ТЕМ, КТО НА НЕГО СПОСОБЕН!}
(НЕ СМЕШИ! УБИРАЙСЯ)
{АЛЛЕЙНДИС, ТЫ МОЖЕШЬ СПАСТИСЬ. СЛУШАЙ СВОЕ СЕРДЦЕ, И ТОГДА…}
(О КАКОМ СЕРДЦЕ РЕЧЬ, КОГДА ОН…)
– Хватит! – голова Аллейндиса будто кипела, сильно разболевшись от таких громких звуков. Он утомленно выдохнул, оседая на пол.
Милосердие?
Он перевел взгляд на тело Янниса. Надо бы милосердно похоронить его.
«Под яблоней…» – усмехнулся он.
***
{просыпайся, алиса… ну же, просыпайся…}
***
(И ЗАЧЕМ ТЫ СЮДА-А ИДЕ-ЕШЬ?)
Аллейндис стоял прямо напротив «Черного котла», сам не понимая, зачем пришел сюда. В прошлых жизнях он любил заваливаться сюда и наводить суету среди этих маргиналов, строя из себя героя. Но сейчас им двигало что-то другое.
– Сердце зовет, – отмахнулся от Мрака Аллейндис, заходя внутрь и тут же борясь с приступом тошноты.
Какие же мерзкие запахи, умереть не встать…
Он отошел к самому углу, падая на обхарканый и побитый жизнью стул и закидывая ноги на не менее убитый столик. Парень не отдавал себе отчета, почему он здесь находится. Пока он списывал всё на мышечную память и рефлексы из прошлых жизней, обстановка почему-то изменилась.
– За топором? Зачем такой маленькой девчушке топор?
Когда Аллейндис поднял глаза, он едва не грохнулся с места.
Да это же она!
Прямая спина, длинная шея, гордо поднятый подбородок – она излучала столько изящества и красоты, что совсем не вписывалась в это место.
Не сразу осознав сказанное, Аллейндис вздернул бровь.
Каким еще топором? Зачем?
Образ милой и хрупкой девушки неожиданно дал трещину. Почему она молчит? В ее взгляде читалась паника, и Аллейндис никак не мог понять, что с ней не так? Когда она развернулась и молча пошла к двери, парень встал из-за стола, намереваясь отправиться следом, но тут бельмоглазый у стойки нагнулся к полу и что-то поднял – топор.
Аллейндис среагировал быстрее, чем осознал, и в тот же миг руку его прошибла страшная боль, отчего в глазах мгновенно потемнело, а тело прошило иглой озноба, холода, заморозившего все остальные чувства. Он стиснул зубы, собирая все свое мужество, выпрямился и ровным голосом заговорил:
– …Но не кажется ли вам, что она не смогла бы поймать его таким образом?
Игнорируя дальнейшие вопросы, Аллейндис второй дрожащей рукой взялся за рукоятку топора и потянул из раны. Ладонь его вся онемела, все заливало потоками крови, от которой Аллейндиса медленно начало тошнить.
– Свет… – с болью выкрикнул он, надеясь на скорое облегчение, которое незамедлительно пришло.
Как только ладонь приняла свой прежний облик, Аллейндис выдохнул, возвращая себе расслабленное выражение лица и легкую улыбку. Он пару раз согнул руку, удостоверяясь в целостности и сохранности своего дорогого тела, чуть скривившись от неприятных покалываний, затем обтер кровь об свою рубашку, наблюдая за реакцией посетителей «Черного котла».
Что бы еще такого сделать?
Он ради интереса поднял руку, показывая отсутствие ран, внутренне смеясь с этих кретинов.
Фокусы? Ах, вот, что вам нравится.
Взяв топор, он с силой опустил его на близлежащий стол, разрубая пополам, после чего пнул уродам, решившим прервать его эффектное появление.
– Аллейндис, очень приятно.
Поклон вышел небрежным, под стать этому цирку уродов. Парень как-то вжился в роль, болтая о всем подряд, пока не вспомнил, что сзади него стоит та, ради которой вообще-то и было затеяно все представление.
– Вы в порядке?
Какая смешная.
Глаза круглые, шокированные, непонимающие. Девушка лишь заторможено кивнула, на что Аллейндис снова про себя посмеялся. Забавные эти люди. Их реакции бесценны.
Пора заканчивать выступление.
– Мрак! – крикнул парень, хватая девушку за руку и выбегая с ней из «Черного котла», радуясь, как ребенок, своей проделке.
Но стоило ему перевести взгляд на спасенную, как улыбка застыла. Аллейндис нахмурился, присаживаясь перед ней на корточки. Девушка сидела на земле и держалась за голову, мыча что-то.
Неужели ударилась, когда выбегали? Или…
– Успела надышаться дымом, да?
Неожиданное воспоминание из прошлого, где он поджигает дом Янниса, заставило парня отпрянуть, нервно переводя взгляд в сторону злополучного дома.
Я же убил его?
Такой странный наплыв тревожности скрутил внутренности Аллейндиса в тугой комок.
Убил, точно… Конечно, убил… И под яблоней…
Нет, надо убедиться.
Он вернул себе прежнее выражение лица, поднимаясь с корточек:
– Удачи Вам, смелая леди, и лучше не ходите одна в такие места. Еще встретимся!
Как только проверю его могилу.
Но резкая хватка руки едва не заставила Аллейндиса вздрогнуть. Он едва не скривился от этого мерзкого чувства чужих прикосновений.
– Может проводишь меня?
Он пару раз моргнул, удивленно глядя девушке в глаза. Все те же, точно, это она. Настроение скакнуло в иную от дома Янниса сторону, Аллейндис улыбнулся, тут же соглашаясь.
Надо бы понаблюдать за ней.
Они долго шли в молчании, и Аллейндис почувствовал, как тишина начинает медленно звенеть в его голове. Девушка шла, погруженная в свои мысли, и парень решил воспользоваться этим, резко щелкая пальцами перед ее глазами, заставляя прийти в себя и вернуться в настоящее.
– Так о чем ты говорил?
– Ни о чем, я молчал.
Он снова едва сдержал смех, радуясь таким живым эмоциям собеседницы. Вот она поднимает бровь в удивлении, кривит губы. Жаль, у виска не покрутила. Разве что в своей голове.
Девушка остановилась, прочистила горло и протянула ему руку со словами:
– Я Алиса.
Аллейндис на мгновение впал в ступор, непонимающе глядя на девушку. У него возникло ощущение, что и она играется, пробивая его на разные эмоции.
Какая еще Алиса? Разве не «Мила»? Зачем представляется другим именем? Что она вообще делала в «Черном котле»? Нет, где она была все это время? Есть лишь одно место, где Яннис не мог достать ее.
– Ты работаешь во дворце?
– Ага.
То, что нужно.
Он может проводить ее до дворца и начать медленно воплощать свою миссию. Вряд ли Мрак будет ждать его так долго.
Тем временем девушка продолжала что-то лепетать:
– … пташка, да? Завидую… – Аллейндиса едва не передернуло на ее последнем слове, он еле сдержал рвущееся фырканье.
Да что она вообще знает о зависти? Вот дура, разбрасывается словами, не зная их цены. Завидует она. Как же я ошибался на ее счет. Глупая кукла.
Тем проще ей воспользоваться. А какой самый удобный рычаг для воздействия на людей?
– Алиса, а давай дружить? – предложил он, глядя на задумчивую девушку.
– Разве друзьями становятся так просто?
Я дружил столько лет с убийцей, дорогая, это совсем несложно. Надо всего-то правильно общаться и нормально себя вести друг с другом.
– Другой вопрос, возможна ли между нами дружба.
Тебе есть, что мне дать, конечно, возможна.
Но ответ Аллейндиса сразил в самое сердце:
– Ты не мой типаж, поэтому мы вполне можем дружить.
Парень пару раз моргнул, оглядывая девушку с ног до головы. Откуда столько уверенности и гордости в такой кукле?
Она ему страшно не нравилась.
***
– Эй, Алиса, все нормально? – кто-то осторожно тормошил ее за плечо. – Алиса, вставай…
***
– Алиса! Ты живая?!
Столь теплое взаимодействие девушки и малышки на секунду умилило Аллейндиса. Так выглядит нормальная дружба?
Пока Аллейндис погрузился в свои воспоминания о дружбе с Яннисом, обстановка как-то изменилась. Он поднял голову и столкнулся взглядом с острыми глазами Алисы, будто пытающейся у него что-то вытребовать.
Ах, точно, топор.
Аллейндис лишь покрепче сжал его рукоятку.
Он мне еще пригодится.
Пока парочка обменивалась слезами и соплями, парень поспешил покинуть их до того, как Алиса снова вспомнит про топор. Вряд ли бы она полезла отбирать его, но… Девушка весьма непредсказуемая.
По пути парень завернул в знакомые коридоры, которые видел бесчисленное количество раз, пока его несли в камеру. Он ловко поймал дверь выходящего стражника и тихо юркнул внутрь. Оказавшись в маленькой подсобке, Аллейндис пошарил по шкафам и все же нашел несколько комплектов старой формы, надел и спокойно вышел обратно в коридор, вальяжно с ровной спиной вышагивая вперед.
Он дошел до княжеской столовой как раз к обеду. Слуги уже разложили еду, дожидаясь хозяев замка. Аллейндис деловито сделал шаг вперед, но стражник, стоящий напротив, вскинул голову и выступил вперед:
– Кто такой? Из какой гвардии? – испытывающие спросил он парня.
– Второго, – тут же ответил Аллейндис ровным голосом, уверенно глядя тому в глаза. – Ее Высочество послала меня контролировать дегустаторов, ведь на носу прием гостей, они будут приезжать со своими слугами. Кто знает, какие у них намерения.
Периодические маниакальные тревожные мысли были в духе инфантильной Софии, а потому слова Аллейндиса не вызвали сомнений.
Надо от него как-то избавиться.
– Мрак… – шепнул в сторону Аллейндис, прикрывая рот рукой, будто у него зачесался нос.
Из коридора послышался крик, из-за чего стражник бросился на шум. Аллейндис вместе с ним подскочил к двери, будто бы они бегут вместе, однако в последний момент остановился и осторожно отошел назад, прикрывая за собой дверь. Он быстро подбежал к столу с едой, склоняясь над тарелкой князя.
– Пора сеять смуту, – он вытянул руку над тарелкой, наблюдая, как белый дым медленно оседает на еду.
Шорох из коридора заставил Аллейндиса отскочить к стене и встать смирно.
– Мышь! – злобно проговорил стражник, возвращаясь к своему посту. – Столько шума из ничего… – пробубнил он, оценивающе глядя на Аллейндиса. Лицо его чуть смягчилось. – Так держать, юнец! Не оставил пост!
Аллейндис улыбнулся.
Всегда пожалуйста.
Он дождался, когда комнату наполнит толпа служанок и других стражников, и выскользнул в коридор. Теперь нужно было лишь найти пустую гостевую комнату и переждать там ночь.
***
Аллейндис никогда не думал, что топор будет таким удобным оружием: хоть ломать, хоть убивать, хоть вырубать.
– Не серчай уж… – пробормотал он, снимая черные ботинки с какого-то молодого графа.
Как истинный джентльмен, Аллейндис оставил его лежать на большой кровати. Связанного, конечно, но не на полу же.
Он никогда раньше не был на таких роскошных банкетах – уличные ярмарки были его верхом. Но привлекало Аллейндиса другое – ни еда, разложенная в золотые посуды, ни огромные псы, ни красота княжны – звезды этого вечера. Он неотрывно наблюдал за одной злобной служанкой, кидающей презрительные взгляды на всех, кто к ней обращался.
Она всегда была такой? Это явно не та Мила, о которой говорил Яннис. Но кто тогда? Отчего же она не излучает добро, милость и послушание?
Перекидываться с ней словами было интересно. Такая любопытная девушка, вот все ей надо знать: где граф, отчего отдыхает, что вообще Аллейндис делает?
Странная.
Пожалуй, это лучшее слово, описывающее Алису.
А кукла ли она?
Неожиданно бросившаяся собака на девушку заставила Аллейндиса схватиться за рукоятку топора, с которым он теперь не расставался ни на минуту. Он осекся, усаживаясь обратно.
Почему я так реагирую на нее?
Мысль о том, что произошедшее в подвале было не таким, вновь захватила его мысли. А вдруг все было не так из-за того, что там не было Алисы?
Если я приведу ее в тот дом, станет ли мне легче, увидь я ее живой там?
***
(Э-ЭЙ, ДЕВЧО-ОНКА! ЗНАЙ МЕРУ!)
***
Тот самый берег, куда они иногда приходили с Яннисом. Аллейндис пришел сюда далеко не по своей воле. Он загружал огромного Мериноса в повозку и заметил, как на всех парах бежит та мелочь, что вечно ошивается возле Алисы. Парню пришлось оторваться от расшатывания зубов животного и спрятать окровавленный нож в карман – язык не так-то просто вырвать голыми руками, а подготовленное представление обещало быть зрелищным. Он последовал за девочкой, с интересом наблюдая, как она, сидя на самом краю, медленно оседает вниз.
Сейчас упадет и утонет.
Так и случилось. Аллейндис хотел уйти, ведь какое ему дело до очередной куклы, но заметил бегущую Алису. По ней было видно, что она не совсем понимает, что происходит (впрочем, как и всегда, это, видимо, ее нормальное состояние), растерянно глядя по сторонам, будто бы избегая смотреть в воду.
Парень никак не ожидал, что эта хрупкая потерявшаяся в своих чувствах и мыслях девушка возьмет его за грудки и будет кричать, что-то требовать…
Шумная…
И никак не ожидал, что она просто прыгнет за девочкой в воду. Он даже сам на секунду растерялся, ведь даже подумать не мог, что она действительно так хочет спасти ее. Она ведь не кукла, так почему спасает ее? Не кукла ведь?… Нет, точно нет. Но почему так относится к другим?
Почему ко мне не так, как к ним? Почему вечно готова умирать?! Сколько ж можно…
У него даже не возникло сомнений: вытаскивать или нет. Аллейндис тут же съехал по мягкой земле, хватаясь рукой за платье Алисы.
Ладно уж, надо бы и мелочь достать, а то расстроится.
Вот вроде и спас всех, герой, а она…
– Да иди к черту, замолчи!
Она это точно мне? Нет, вряд ли… Но разве Свет и Мрак говорят так громко?
Ладно, герой из него так себе. Одно дело поднимать топор, другое – девушку. Парень едва не откинулся назад, едва удерживаясь на ногах.
И как Яннис спокойно на себе носил все эти тела?
А может это Алиса просто тяжелая.
Да, скорее всего.
Аллейндис уже было двинулся вперед, но путь ему преградила маленькая девочка.
– А может это ты слабый?
(ХА-ХА-ХА!)
Парня передернуло. Какая-то соплячка еще будет назвать его слабаком? Кукла, что сама не удержалась на берегу на своих тонких лапках?
Волна злости поднялась в нем быстрее, чем он смог взять себя в руки:
– А может мне тебя обратно скинуть? – чуть ли не прошипел он с нарастающим напором. – … помалкивай, уяснила?
Он с небрежным фырком отвернулся, чуть подкинул Алису, поудобнее обхватывая руками, и отправился в лагерь, роняя напоследок:
– Пошевеливайся. Второй раз доставать не буду.
Он не оборачивался, не проверял, идет ли за ним девочка. Если бы не Алиса, он бы не стал мочить ради этого всего одежду.
(ДА ЧТО ТЕБЕ ЭТА А-АЛИСА?)
Аллейндис чуть не споткнулся от неожиданности.
(ДА БРОСЬ ТЫ ЕЕ, ЧЕГО ВО-ОЗИШЬСЯ?!)
– Заткнись.
(О СЕБЕ НАДО ДУМАТЬ, АЛЛЕ-Е-ЕЙНДИС, О СЕБЕ-Е!)
{ВЕДЬ ЕСЛИ Я ГОРЕТЬ НЕ БУДУ,
И ЕСЛИ ДОГОРАЕШЬ ТЫ…
КАК МЫ ЖИТЬ ВМЕСТЕ ДАЛЬШЕ БУДЕМ,
КОЛЬ ВЕСЬ НАШ СВЕТ ИСЧЕЗ С ПУТИ?}
(ЗАМОЛЧИ! НЕ СЛУШАЙ, АЛЛЕЙНДИС!}
– Да хватит!