А как она могла посчитать коричневые человеческие волосы нитками? На уголках глаз заблестели капельки слёз, но сложно было точно сказать, чем они были вызваны: бьющим в лицо ледяным ветром или жуткой картиной.
В тот зимний день всё, что можно было увидеть через рваную рану на груди, заледенело, а в голове больше не было покоя.
Тогда девочка начала читать книги: сначала это было городское фэнтези про магию и нечисть, и тёплую, согревающую любовь. Истории, возбуждающие воображение девочки, были спасением от реальности, в которой в столь юном возрасте ребенок познаёт её скрытую сторону – ужас. Всё меньше девочка находилась в том мире, где было больно и грустно: данные самой себе обещания о поездке на песчаный пляж, где будет тепло и не страшно, отогревали растерзанную доверчивостью грудь.
Позже она узнала из книг о другой стороне поражающего мозг смертельного влечения – о боли, которую способна причинить любовь. Картинки стали мрачнее. Не отдавая себе отчёта, впечатлительная девочка нарисовала красивую розу, которая заполняла зияющую ледяную пустоту внутри. Розу, которая шипами впивалась в разверзанные стенки груди, не позволяя ей срастись естественным путем. Девочка вскоре свыклась с этим ощущением (ведь людям свойственно в равной степени быстро привыкать как к хорошему, так и к плохому), поэтому не сопротивлялась, когда на её губах черным следом остался едкий, отравляющий отпечаток поцелуя, с которым ей вверили семя розы.
Оно погибло на одной из первых стадий развития: намерения человека, сделавшего такой подарок, не были светлыми. Во время гниения ростка, черви поработили организм девочки: они стали копошиться в груди, вызывая тревогу, попали в желудок, лёгкие, чем вызвали затруднённое дыхание; личинки оказались в венах девочки. Она чувствовала дискомфорт и винила в этом себя: пытаясь избавиться от червей, она начала курить, пить алкоголь, вытравливать их при помощи сильнодействующих препаратов. Девочка не могла смотреть на свои руки: когда взгляд падал на них, то неизбежно фиксировал мерзкое шевеление под кожей. Осознание было невыносимо: закрывая дрожащие веки, она лишь вскрикивала, когда ледяной предмет касался тёплой кожи. Но это не приносило покоя – паразиты не исчезали, и выхода, казалось, не существует.