Глава 7
Лето выдалось прохладным и ветреным. Осень наступила как-то неожиданно быстро. Каждодневные ветра иногда превращались в ураганы. Некоторым ветхим домишкам они наделали много бед.
По этой причине глава района Федосеев мотался по району…
У доктора Гусевой прибавилось работы. Пациенты жаловались на головную боль, на боли в области сердца. К ним стали часто обращаться люди с травмами. Некоторых увозили в район, но многие получали помощь здесь.
Недавно, в амбулатории утвердили должность хирурга. Приехал подполковник в отставке, седой добродушный старичок, Груздев Михаил Иванович. Он занимался несложными переломами, их было большинство, зашивал раны. Иногда, приходилось выезжать к пациентам на дом. Тогда уже, обычно, пациентов везли прямиком в районную больницу.
Гусева, хотя и была терапевтом, помогала хирургу, как могла. Она уставала, работала до последнего больного, уходила домой затемно. Чтобы не страдал около амбулатории Грин, она стала привязывать его дома. К привязи он совсем не был приучен, он рвался, пытался перекусить цепь, вылезти из ошейника или хотя бы снять его. Глядя на его мучения Валентина Марковна мучилась и сама. Но то, что он сидел перед окнами целый день, когда ей было некогда его покормить или налить воды, было не лучше.
Как-то раз, уже отпустив последнего человека, Валентина Марковна начала собираться домой. За окном уже стемнело. Вот-вот должен прийти сторож. В дверь вежливо постучали, доктор вздохнула и сказала:
– Войдите! – она поставила сумку обратно в шкаф, сняла с себя жакет и начала надевать халат.
В дверь вошел мужчина, в котором Валентина узнала своего соседа: его взвинченная, развязная походка, манера держаться, жесты – все говорило о непростом характере этого человека.
– Садитесь, – Гусева указала на стул.
– Спасибо, доктор, посидеть я еще успею, – усмехаясь, ответил он и остался стоять посередине комнаты.
– С чем пожаловали? – спросила доктор.
– Побеседовать надо.
– Откровенно говоря, мне совершенно некогда вести светские беседы. Я очень устала и собираюсь домой.
– Успеешь, – сказал он и шагнул к Валентине. – Защитничка своего на цепь посадила? А зря, зря. Смотрю я на тебя, доктор, уж очень ты ладная, а живешь одна, почему? Неужели не хочется? А то, может, мы сообразим по-соседски?
– Вы с ума сошли? Гражданин Сокуров, Вы сами понимаете, что говорите? – возмутилась Валентина.
– Что ж ты мне выкаешь? Мы ж с тобой теперь вроде бы пара. Правильно я говорю, а?
– Почему, Вы решаете за меня?
– Мне твое согласие совсем необязательно. – Он грубо схватил Валентину и бросил ее на кушетку. Кричать было бесполезно, вокруг уже давно никого не было. Женщина вскочила и, открыв в столе ящик, схватила скальпель, который обычно служил ей кухонным ножом, и выставила его перед собой:
– Только тронь, – сказала она.
– Ой-ей-ей! А мне это нравится, – засмеялся Женька. – Так ты девушка с характером? Это даже лучше, интересней. Только это тебе совсем не поможет, поверь мне.
Он надвигался на нее, глядя в упор прищуренными глазами, щуплый, сутулый с редкими неухоженными волосами и изможденным жизнью лицом. Его рот криво улыбался гнилыми зубами. Женщина впервые видела его так близко, и это зрелище вызвало в ней отвращение. Он прочитал это по ее лицу.
– Зато ты мне нравишься. Это главное.
За дверью послышался шум. Доктор подумала, что, наконец, пришел сторож. Дверь распахнулась, и из нее, с рычанием, ввалился Грин. С разбегу он прыгнул на Женьку, повалил на пол и схватил зубами за руку, продолжая рычать. Женька не кричал и не шевелился. Валентина Марковна вызвала полицию. Почти час он лежал на полу под арестом Грина, уходя, сказал тихонько:
– Наш разговор не окончен, я от своего не отступлюсь.
От этих слов Валентина побледнела.
Дома мама рассказала ей, что успокоившийся было Грин, вдруг начал рваться с цепи, лаять и завывать. Екатерина Михайловна вышла к нему и поняла, что что-то случилось с Валюшей. Когда она отпустила пса, он молнией рванул со двора и помчался в сторону амбулатории. Екатерина Михайловна с замиранием сердца ждала их на крыльце, а когда увидела Валю в сопровождении Грина, зарыдала.
Сокурова осудили, но ненадолго. Валентина Марковна со страхом ждала его возвращения. Она больше не привязывала Грина. Он не только постоянно лежал под окнами амбулатории но, когда темнело, занимал место около кабинета, прямо в коридоре больницы.
Слух об этом происшествии прошел по округе, и поэтому, люди с пониманием относились к лежащему под дверью псу.
Но Женька не вернулся. Не успел.
Погода продолжала портиться. Стало очевидным, что это не просто выдалась холодная осень, а происходит что-то катастрофическое, причем, во всем мире. По планете носились ураганы, сметая все на своем пути, поднимая воды океанов, морей и рек, выбрасывая тонны воды на сушу, с гор сходили лавины, на равнинах образовывались огромные расселины, некоторые из которых тотчас наполнялись водой. Города захлестывал океан. Бесконечно били молнии, гром растворялся в грохоте ураганов. Кроме того, резко понижалась температура. Хотя, промелькнула информация, что где-то столбик термометра пополз вверх, это восприняли, как фейк. Что-то творилось со временем суток.
Повальная гипертония охватила почти всех. Страдали и молодые и пожилые, и даже дети. Начали происходить инсульты и инфаркты. Амбулатория была забита больными. Детские кроватки были вытащены со склада и установлены во всех пустующих помещениях и коридорах.
В новостях сообщали о происшествиях сначала скудно, но через время, стали сообщать о том, что погодная аномалия пока не вошла в свою силу, все худшее еще впереди. Появилась куча экспертов, которые давали полезные советы. Но что на самом деле происходит, похоже, не понимал никто.
«Оценку этого явления специалисты пока дать не могут. Происходящие климатические процессы изучаются, – говорила грудастая дама из новостей. – Как только что-то станет известно, мы обязательно сообщим». После нее выступил какой-то специалист по тектонофизике, много и очень мудренно что-то говорил. Валентина Марковна прислушалась и поняла, что в его рассуждениях нет ничего конкретного, значит и сам ничего не может объяснить. Она с досадой выключила телевизор, нужно успокоиться и работать.
Эта неопределенность подливала масла в огонь, народ волновался. Но вскоре и таких сообщений не стало. Перестало работать телевидение, радиовещание. Замолчали все мобильные телефоны. Ураганы становились сплошными и переходили во всепланетный шторм.
Сбежали все собаки и кошки. Куры сначала целыми днями носились с кудахтаньем по двору потом, забились в сараи и перестали пить и есть. Мычали коровы, блеяли немногочисленные козы и бараны.
Шторм разошелся так, что уже сносил крыши домов и сараев, вырывал с корнем деревья. Некоторые дома, как детский конструктор, под натиском ветра разваливались на бревна и разносились по округе. Бешеный ветер начал уносить людей и животных.
Многие жители переселились в погреба.
Амбулатория еще держалась. Здание было кирпичным, кроме того, находилось в низменности, недалеко у реки. Здесь ветер немного сдавал. Крышу перестелили недавно. Но судя по хлопкам жести, крыша уже начала сыпаться.
Выбитые окна заколотили досками. Стало темно. Но сквозь щели в помещение врывался шум бушующей стихии. Приходилось кричать, чтобы услышать друг друга. Многие деревенские пришли в амбулаторию не только за медицинской помощью, но и для того, чтобы быть среди людей, вместе не так было страшно. Большинство людей не выходили на улицу из своих укрытий. Все продолжительнее становился сумрак. Солнце почти исчезло с небосклона.
Валентина Марковна очень беспокоилась о своей маме, но пойти за ней она не имела возможности, было очень много сложных пациентов, их бросить она не могла. Ей оставалось надеяться, что мама нашла безопасное место в доме, в крайнем случае, придет в амбулаторию сама.
Машину скорой помощи раздавил громадный железнодорожный вагон, принесенный откуда-то ураганом. Водитель был в машине. Буря то и дело била по стенам, крыше здания, по заколоченным окнам какими-то тяжелыми предметами, которые таскала за собой.
В коридоре выл Грин, единственная оставшаяся собака на всю деревню.
Выйдя к нему, Валентина Марковна потрепала пса по загривку.
– Успокойся, малыш, – ласково сказала она, – я здесь, с тобой.
Грин подошел к хозяйке и осторожно потянул ее за халат к выходу. Потом, отпустил и заскулил, глядя ей в глаза.
– Я не пойду с тобой. Я не могу бросить всех этих людей, – сказала Валентина Марковна и развела руками.
Грин пошел по направлению к выходу и оглянулся, останавливаясь.
– Нет. Не могу, Грин. Иди без меня. Тебе нужно самому спастись, иначе, кто же меня будет всегда спасать?
Она разговаривала с ним, надеясь, что пес ее понимает. Но Грин вернулся к своей хозяйке и улегся у ног.
Он начал звать ее за собой, еще тогда, когда ничего не предвещало беды. Но Валентина Марковна не воспринимала серьезно его озабоченность. Если и стоило чего-то бояться, то куда идти? А главное: как она бросит людей и маму?
Теперь Грину оставалось одно: выть, бросить хозяйку он не захотел.
– Валентина Марковна! – позвал ее Михаил Иванович.
Вздохнув, Валентина Марковна оставила Грина, лежащего на полу, и ушла в операционную.
– Надо бы людей покормить, – сказал Груздев. – Вот только у нас еды немного, на всех не хватит.
– Михаил Иванович, у меня под столом стоят куча банок с тушенкой. Мне тетя Маруся, наверное, весь погреб сюда перенесла. Танечка, – обратилась она к санитарке, – сходи в мой кабинет и возьми пару банок. Сейчас сварим кашу, добавим тушенки и покормим людей.
– А кашу варить есть на чем? – спросил удивленно Михаил Иванович.
– У нас газ баллонный. Надеюсь, что печка работает. – Мы людей и раньше кормили, правда, очень редко, как-то не нужно было, здесь никто долго не задерживался. Нужно посмотреть, была и крупа.
– Ну, хоть какая-то хорошая новость, – вздохнул Груздев.
Вскоре, обед был готов, его уплетали с удовольствием. Еда подняла настроение, и в разговорах стало больше оптимизма.
Новые люди перестали приходить, и это было понятно, никто не решился бы ни при каких обстоятельствах выйти наружу.
А ветер все нарастал, хотя куда уже больше? Ничего не было видно, в воздухе неслась не только пыль, но и вообще все, что могло подняться. Стихия ревела все громче. Когда кто-то постучал в окно, никто не услышал. Сидевший на кровати рядом с окном дедушка увидел, как чьи-то пальцы просунулись в щель и вцепились в доску, прибитую на маленьком окошке, он прильнул к щелке.
– Это же наш Митя! – воскликнул старичок и торопливо пошел к выходу.
– Сядь, дядь Саша, – прокричала Валентина, – я сама!
Она побежала к двери и выглянула за нее. В метрах трех от порога стоял на четвереньках Митя. Он прижимался боком к стене, боясь встать во весь рост.
– Я сейчас, – крикнула Валентина Марковна и закрыла дверь. Она прибежала в палату, схватила первую попавшуюся простынь и, скручивая ее на ходу в жгут, побежала обратно к двери. За ней бросился Михаил Иванович.
– Держи, – крикнула она, бросая Мите свой жгут. Но его длины не хватало. Тогда женщина легла на пол и поползла за порог. Михаил Иванович держал ее за ноги, удерживая ее с трудом.
Наконец, юноша схватился за спасительную простынь и уже смелее стал продвигаться к двери. Валентина Марковна почувствовала, что кто-то еще схватился за ее одежду.
Хлопала дверь, прилетело дерево и зависло в воздухе, словно раздумывало, падать здесь, или лететь дальше. Наконец, решившись, грохнулось вниз, но почти сразу же снова поднялось в воздух и улетело.
Очутившись в коридоре, Валентина встала во весь рост и с силой потянула простынь. На пороге показался испуганный Митя. Валентина Марковна затолкала его в помещение и с силой закрыла покосившуюся дверь. Наконец, она оглянулась, за спиной стоял Грин и тяжело дышал. Митя растеряно смотрел на Валентину Марковну. Груздев сидел у стены и держался за сердце, хватая ртом воздух.
– Танечка! Доктору с сердцем плохо! – крикнула она в коридор, подбежала к Михаилу Ивановичу и постаралась уложить его прямо на пол.
– Сейчас Танечка принесет Ваши таблетки, – сказала она ему.
По коридору уже бежала Танечка.
– Вот, Михаил Иванович! – она плюхнулась рядом с Груздевым, суетливо доставая маленькую таблетку.
Валентина Марковна наклонилась к псу и обняла его.
– Ты снова меня спас, – сказала она.
Внезапно дверь сорвало с петель, и Валентина Марковна вылетела вслед за ней в сумасшедшую стихию. Она успела одной рукой ухватиться за косяк, ее пальцы цеплялись за деревяшку и вот-вот готовы были разжаться.
– Сейчас! Сейчас! – повторяла медсестра, пытаясь схватить за халат Валентину Марковну.
Митя лег на пол и закрыл руками голову. Грин подпрыгнул и уцепился зубами за юбку Валентины. Он упирался задними лапами и пятился назад. Валентина, наконец, смогла второй рукой дотянуться до дверной коробки. Она уже становилась на ноги, как новый порыв поднял ее в воздух. Грин не удержался, вылетел за порог и повис, удерживаясь зубами за одежду хозяйки.
– Держись! – крикнула ему Валентина Марковна, – Грин, не отпускай!
Халат доктора, в руках Танечки, уже трещал.
Ураган тряхнул всей своей мощью, юбка порвалась, Грин полетел в небесную мешанину светопредставления, уносясь все дальше.
– Грин! Нет! Грин! – кричала Валентина, пытаясь перекричать бурю, вслед удаляющемуся псу.
– Собачка! Ты куда? Не улетай! – лепетал Митя, провожая взглядом Грина.
Глава 8
– Дай! – хныкал Вова, малыш лет четырех, гоняясь за высокой девочкой, старше него на пару лет. Она убегала от него, держа в руках серебристый мяч. Убегала она не так, чтобы убежать, но и пойманной быть не хотела. Малыш и сам напоминал мячик, низкого роста и пухленький, он бегал по комнате, словно тот серебристый мяч, перекатываясь по полу.
Девочка смеялась. Наконец, Вова поймал ее, схватил за тонкие ноги и попытался дотянуться до мячика, который она подняла вверх.
– Света, дай мне! – крикнула другая девочка, она подбежала к сестре, и стало ясно, что они обе похожи друг на дружку, как две капли воды.
– Катя, лови!
Света бросила ей мяч, и сестра включилась в игру. Вова покатился за мячом. Но она снова бросила его сестре. Они, смеясь, бросали мяч друг дружке, а малыш бегал за ним от одной сестре к другой.
– Собачка! Собачка! – начала дразнить малыша Света.
– Собачка! Собачка! – подхватила сестра.
Малыш обиделся и заплакал.
– Зачем же вы Вовика обижаете? – высунулась из комнаты мама сестренок?
– Мы просто играем! – ответила Катя и отдала малышу блестящий мяч.
Дети успокоились, и в бункере стало снова тихо. Люди, отвлекшись на детские шалости, снова погрузились в свои тягостные мысли.
Если бы не Карина, его точно оставили бы в лаборатории. В последнее время он почти не выходил на улицу. Чтобы не чувствовать себя виноватым перед ней, он еще глубже погрузился в работу. О нем забыли все.
Полковник Валуева уговорила его отсрочить свой отъезд на недельку. Причину своей просьбы она не объяснила, просила только ей поверить, что так надо. Чепрыгин поверил. Связался со своим руководством и сообщил о небольшой задержке.
Он заперся у себя в кабинете. Что творится вне стен лаборатории, Леонид Алексеевич не знал. Он не только не видел, когда приходит и уходит Карина, но и не слышал звона бьющихся стекол в соседней комнате, не слышал рева нарастающего ветра. Он работал. Он даже перестал есть и курить, совсем не уходил домой.
Когда отключилось электричество и, значит, погас свет, монитор компьютера и замерли все электрические приборы, Чепрыгин поднял голову. Только тогда он осознал, что он один, а за стенами что-то происходит.
Он вышел из своего кабинета и остановился на пороге. В оконные глазницы лаборатории врывался ураганный ветер. Столы оказались пустыми, все валялось на полу кучей у дальней стены. Дверцы шкафа еле держались, болтаясь на ветру. Ему показалось странным, что электричество отключилось только сейчас. Чепрыгин решил, что у воинской части есть автономная электростанция.
Ни одной больше мысли не пришло в голову, профессор был растерян.
– Леонид Алексеевич! – услышал он голос Карины. – Вы здесь?
Она обрадовалась, увидев его.
– Пойдемте, здесь нельзя оставаться, – повысила она голос.
– Куда? – недоуменно спросил Чепрыгин.
– В убежище! – нужно спрятаться, пока все не уляжется.
– Как? Какое убежище? Что, скажите мне, происходит? А наша работа? Материал?
– Не беспокойтесь, я все уже эвакуировала. Нужно только забрать кое-что из Вашего кабинета.
С этими словами она вошла в кабинет. Здесь был относительный порядок. Кабинет спасло от разгрома то, что здесь не было окон, а дверь, довольно увесистая, все время была закрыта.
Карина взяла несколько папок, тетрадей, сунула их в рюкзак и вышла к озадаченному Чепрыгину.
– Теперь можно идти, – сказала она, увлекая его за собой.
Когда профессор вышел на улицу, то от неожиданности остановился, как вкопанный.
– Что все это значит? – взвизгнул он. – Что это? – Он замер на пороге, вертя головой.
– Пойдемте, – прокричала девушка. – Все потом.
– Я не сдвинусь с места, пока не узнаю, что творится! – упрямо сказал Чепрыгин.
– Апокалипсис, Леонид Алексеевич! Если мы с Вами не поторопимся, нас унесет!
Он позволил Карине увести себя с крыльца лаборатории. Несмотря на дневное время, было темно. Они не встретили никого, хотя, видимость была почти нулевая, кого можно было разглядеть в такой темноте?
Ветер бил по лицу грунтом, камешками, ветками и разными мелкими предметами. Грохотало все. В вышине неслись какие-то темные силуэты чего, понять было невозможно, но иногда что-то сверху падало, ударялось о крыши домов, бесконечно метались молнии и гремел гром, становилось ясно, что лучше поспешить. Они шли, втянув голову в воротник, пряча в карманы руки, наклоняясь от каждого громкого стука.
Чепрыгин с трудом понял, куда они идут. Оказывается, на окраине военного городка находилось убежище. Леонид Алексеевич здесь никогда не был, но даже если бы и забрел случайно, вряд ли смог узнать, что за небольшой дверью у холма находится скрытое под землей, укрепленное здание. Оно было оборудовано средствами связи, электродвижком на дизеле, укомплектовано запасами продуктов питания с длительным сроком хранения и другими необходимыми вещами для жизни.
– Ну, наконец-то! – воскликнул прапорщик Данилюк. – Мы уже думали, что потеряли Вас, Леонид Алексеевич.
Чепрыгин стоял на ступеньках и всматривался в слабо освещенное пространство.
Убежище состояло из служебных помещений, общей комнаты и небольшими отсеками, которые были предназначены для проживания укрывшихся здесь людей.
– Мы уже посылали за Вами. Солдатики ходили в лабораторию, Вас не нашли. Посылали к Вам домой, там тоже никого нет. Где Вы были, Леонид Алексеевич?
– Я работал, – удивленно развел руками Чепрыгин.
Когда все жители городка спустились в бункер, двери наглухо закрыли. Посередине большой комнаты стояли встревоженные люди, которым предстояло обживать этот бункер.
В середину вышла Александра Константиновна Валуева.
– Здравствуйте, – сказала она. – Очень рада видеть здесь всех в добром здравии.
Она обвела взглядом всех и продолжила:
– Почти каждый из вас задается вопросом, что же происходит? И не менее важно, когда все это кончится и кончится ли вообще? Я постараюсь ответить на эти вопросы. Скажу сразу, что информация, о которой я буду говорить, некогда имела гриф «секретно». Думаю, что ситуация, в которой мы сейчас оказались, сама автоматически снимает этот гриф. Было бы неразумно, оставлять всех в неведении.
Вокруг полковника Валуевой стояли человек пятьдесят. Это были, в основном, военные, солдаты срочной службы и офицерский состав. Но было немного гражданского населения, семьи военнослужащих, и еще Чепрыгин со своей аспиранткой, которые совершенно случайно оказались здесь в это время.
– Почти десять лет назад учеными всего мира было замечено, что ядро нашей планеты начало активно смещаться из центра к поверхности Земли. Ядро, как мы предполагаем, имеет твердую металлическую структуру, оно, плавает в плазме, поэтому, ему относительно легко перемещаться. Надо сказать, что ядро никогда не оставалось на одном месте, оно всегда немного двигалось, но потом, снова возвращалось на свое место. В последнее время, его движение стало не хаотичным, а направленным. Были высказаны гипотезы, что Земля может из-за этого резко изменить ость вращения. Просчитывались варианты. Но, так как спрогнозировать, как будет в дальнейшем вести себя ядро, не представлялось возможным, ни один из вариантов не мог быть принят за основу.
Современная наука еще не настолько сильна, чтобы стало возможным заглянуть вглубь планеты, нашему подразделению и некоторым другим была поставлена задача, наблюдать за проявлениями движения ядра.
Но никто не мог предположить, что может случиться то, что мы имеем сейчас. Ни одна из гипотез такого сценария не предполагала.
Люди внимательно слушали, даже те, которые понимали не все. В толпе среди жителей городка прошел удивленный возглас.
– Судя по всему, Земля стремительно меняет ость вращения. Какой она теперь станет, не может сказать никто. Могу только сказать, что наша планета потеряет на какое-то время свою магнитосферу а, значит, и атмосферу. Чем быстрее она будет переворачиваться, тем разрушительнее будут последствия на ее поверхности. Кроме того, можно предположить, что Земля может изменить свою орбиту вращения вокруг Солнца. Совсем с орбиты она, улететь не должна но, скорее всего, от Солнца отдалится, надеюсь, не на много.
– Сколько мы будем здесь сидеть, не знаю. Предполагаю, что за пределами нашего убежища уцелеют немногие. Когда будут новости, мы обязательно поставим всех в известность. Если можете, молитесь. Мы все будем надеяться на лучшее. А сейчас прапорщик Данилюк всех вас расселит.
Едва Александра Константиновна, пройдя сквозь замершую толпу, вышла в служебное помещение, где теперь был ее кабинет, послышались крики и надрывные рыдания. Некоторые женщины метались в истерике, прижимая своих детей. Кто-то оказался в прострации, отключившись от осознания реальности. Кто-то искал место, где бы сесть, чтобы переварить услышанное и садился прямо на пол.
Людям было не до расселения.
Сидя в своем кабинете, Александра Константиновна закрыла ладонями свое лицо. Прежде всего, она была просто женщиной. Теперь ей предстоит проявить недюжинную силу, чтобы уберечь людей, за которых отвечала, не допустить паники, не позволить им голодать а, главное, не дать потерять надежду. И ради этого ей пришлось сейчас лгать. Не обо всем, но о том, что подорвет веру и тем самым помешает возродиться цивилизации лучше помолчать.
Чепрыгин тоже обнаружил себя сидящим на полу. Он понимал, что жизнь никогда уже не будет прежней. Что теперь этот бункер может стать его пристанищем навсегда. А еще он подумал, что теперь его научные изыскания кажутся не только совершенно не нужными, но даже нелепыми.
Он посмотрел на Карину, сидящую рядом с ним, и ему захотелось прислониться к ней и замереть в ощущении единства, она сама обняла его:
– Папа, что же теперь будет? – спросила она, вытирая слезы.
Чепрыгин прижал ее плечо к себе:
– Не плачь, девочка, – сказал он. – Главное, мы вместе.
Если бы не сам повод, который их сблизил, это был бы самый счастливый момент в их жизни.