Воин грозного князя. Сказ об Илье Муромце и Соловье-разбойнике

ГЛАВА 14 ОГОРЧЕНИЯ

До сих пор ребятишки не подходили к дому Ильи, но в тот день несколько проделали мимо плетня, за которым на полянке он расположился, они переговаривались о чем-то и весело смеялись. Он понял главное, о чем не догадывался до сих пор – такие дети как он могут двигаться, и даже очень быстро. Это так поразило его, что он разволновался и до самого вечера не мог успокоиться. Но он был очень замкнут, и не стал спрашивать у матушки о том, что увидел.

Мать не стала спрашивать, из-за чего он так расстроился и опечалился, но тоже молчала, да и что она могла ему сказать.

И только поздно вечером, когда она увидела слезы на его щеках, она произнесла:

– Не печалься. Все пройдет и будет лучше, чем у них.

Он отвернулся к стене и ни слова ей на это не сказал, но и заснуть в ту ночь мальчик не мог. Мир был не так хорош, как ему казалось в самом начале, по отношению к нему кто-то сильный, поступил очень жестоко.

Илья заснул только перед рассветом, когда сама богиня Лада заглянула к нему в коморку, чтобы взглянуть на того, о ком среди духов было столько разговоров разных, закрыла ему глаза мягкой своей ладошкой и усмехнулась.

– Много еще радостей будет в жизни ребенка, и как много горестей, но радостей больше. Она могла видеть то, что людям было недоступно.

Ведьма, готовившая свое очередное зелье, взглянула на богиню. Даже ее пробрали слова эти странные, но потом она разозлилась:

– Легче всего гладить по дороге да сон напускать, когда вся черная работа другому достается.

Но богиня на ее ворчание никакого внимания не обратила. Она могла сказать, что каждый должен делать то, что ему полагается, и не обязательно ворчать, когда делаешь то, что должно. Но она сделала вид, что ничего не слышала. Да и пристало ли богине за что-то упрекать ведьму? И своими секретами старуха владела очень искусно.

Она улыбнулась и удалилась так же неожиданно, как и появилась.

№№№№№

– Сама богиня к нам пожаловала, – самодовольно усмехнулся Домовой, как только заглянул к Баннику.

– Марена что ли из подземелья своего вылезла? – ядовито поинтересовался тот, хотя ему было прекрасно известно, о какой богине идет речь.

Но на этот раз он был особенно зол и всклокочен. Богиня в бане его никогда не появлялась, и даже знака никакого ему никогда не подавала, а потому он готов был язвить в ее адрес, сколько душе будет угодно.

Она всегда обходило его стороной, может быть, злобности его перенести никак не могла. Но коли она богиня Лада, то не должна кого-то без внимания оставлять, даже если это и маленький Банник или Леший какой. Кто ей дал право выбирать к кому идти, а к кому не показываться?

Так старался оправдать Банник свое злобное отношение к жизни и самого себя любимого.

– Я тебе про Илью толкую, – не выдержал его непонимания Домовой.

– А я тебе про себя, – бросил ему в ответ тот, – да и что ты мне все Илья, да Илья. Как лежал он, так и лежит и ни черта ему не сделается, ни богу свечка. Ни черту кочерга твой Илья, а чем с уродами всякими возиться, так лучше бы о приятелях своих подумал, – намекнул он Домовому на собственное одиночество.

– Это ты-то нормальный, – усмехнулся Домовой, – от злобы твоей, скоро баня сгорит и огня другого не понадобится.

– А чем это я так плох стал – хожу, по крайней мере, делами занят, без меня бы вы все были грязные как свиньи, и не с кем поругаться даже, и не рыдаю горькими слезами, чтобы внимание к себе привлечь, – рассуждал он о себе любимом более добродушно.

– Довопился уже, что в одиночестве остался, и я к тебе больше приходить не буду, – пригрозил Домовой, чтобы хоть как-то на него повлиять.

И Баннику вовсе не хотелось, чтобы последний его собеседник исчез, просто разозлился он шибко, и никак не мог успокоиться, и то, правда, что это они все на него так навалились?

№№№№№№

– Мне хочется, – говорила в это время Лада Леле, чтобы не местью душа его пылала, и не сокрушил он ничтожного князя, а стал бы любимцем народа и заступником за слабых и обиженных.

– Ты глупа, как всегда, хотя меня в том обвиняешь, – не выдержала Леля, – он – княжий отпрыск, пусть не совсем законный, но все же, так при чем тут народ, да разве за всех заступиться можно. Я уверенна, лучше хорошо сделать одно дело, чем за весь мир стоять и ничего не сотворить.

– Но жизнь их не так коротка, как нам кажется, много что еще успеть можно.

– Да, если учесть, чо первую половину он в кровати своей проведет, – не удержалась от сарказма Леля.

– Человек много успеет, если захочет этого, – твердила о своем Лада, – а если он только о мести князьку нашему будет думать, тогда и делать нечего.

– Они не позволят тебе его от предназначения отвлекать, – предупредила ее Леля, да и интересует всех только то, что вокруг князя твориться.

В этом ее юная собеседница была права. Но и она не собиралась отступать оттого, что герой героев не только с князем соперничать должен. И она не оставит его, когда он поднимется и пойдет в Киев.

Так и решалась в те дни судьба героя.

ГЛАВА 15 ВОЗМУЖАНИЕ

Пока боги и духи спорили и решали, что дальше должно происходить, и внимательно следили за питомцем своим, Илья рос и мужал. Хотя ноги его все еще бездействовали, но росту он становился высокого, широк в плечах. И невероятно красивым юношей казался. Светловолос и синеглаз был покоритель женских сердец, и борец со всеми чудовищами в мире.

И если бы не это не проходящая грусть – не улыбались его глаза, даже когда сам он улыбался. Но он был очень молод и не мог грустить долго.

В те времена юный князь Владимир, только что завоевавший Киев, убравший всех со своего пути, понятия не имел ни о городе Муроме, ни о себе Карачарове, ни о том. что мальчик, живущий в обычном доме, станет героем -богатырем, и личным его врагом сделается.

Он издал указ, по которому должны были к нему съехаться те, кто будет составлять его дружину могучую и служить ему верой и правдой.

Только самых сильных и отважных оставлял в своей дружине князь, остальных направлял на разные иные работы, в которых не требовалось такой сноровки и мужества.

С ними он собирался славные дела свои совершать.

– Мы научим тех, кого научить можно, – говорили его посланники, и придирчиво отбирали тех, кого не стыдно было княжескому двору представить. Так слухи о княжеской дружине дошли и до Карачарова, и несколько парней рванулись туда. Да одного из всех только забрали с собой слуги княжеские, остальным пришлось назад воротиться – не станут они воинами никогда.

Тогда в доме Ивана пахари и стали говорить о посланниках князя Владимира. И вспомнил о славном прошлом своем бывший воин, и грусть- кручина душой его в тот миг овладела. Хотя немало лет прошло, пора было отвыкнуть от меча и от пиров веселых, от ярости и милости княжеской, но не забывается такое. И стал он вспоминать и рассказывать о том, как это было тогда. И из рассказов его получалось, что был князь Ярополк самым лучшим. Память стерла давно все дурное и скверное, что пережил он когда-то, а князь Владимир таким злодеем лютым предстал, что и слушать жутковато было.

Ничего не было прекраснее сражений. И таким чужим он показался мужикам, которые ничего кроме труда тяжкого своей жизни не знали никогда. Зато Илья, все это слышавший, такой любовью к отцу проникся, что и сам он в тот же день ушел бы в дружину, если бы мог идти.

Но с того дня только одна мечта в душе его оставалась. Птицей ли быстрой, рыбой ли шустрой, волком ли серым, но хотел он пробраться в Киев, и участвовать и в пиру княжеском, и в сражении бранном. Он точно знал, что будет везде первым, по-другому и не мыслил себя в те минуты.

Хотя в те минуты такие мечтания казались ему настоящей насмешкой. Если нормальных парней назад отправили, то его только на руках носить можно – никому он там не нужен и никогда не понадобится. Его и двор княжеский подметать не возьмут, не то, чтобы сражаться с врагами земли русской, да с князем пировать.

Такого отчаяния никогда прежде не было в душе ребенка. Не хотел и не мог он больше оставаться в крестьянском доме и из окна смотреть на то, что в этом мире творится, и слушать чужие рассказы не хотел, зная, что самому ему ничего сделать не суждено.

Он понимал, что оставался обузой для тех, кто души в нем не чаял.

Илья с того дня перестал совсем улыбаться, и не мог никто разогнать печали его, все сильнее душу оплетавшие.

Правда, он знал, что никогда не выйдет в поле и не будет однообразно и изнурительно пахать и сеять, но и это было слабым утешением для добра молодца. Не согнется он до земли, от труда такого. Сам не станет прахом на этой земле, не успев в небеса на звезды взглянуть.

– Он не сможет мне быть помощником на поле, – думал с обидой Иван, – ладно, пока сил хватает, а когда стану я стар да немощен, что делать тогда? Тогда всем придется помереть от голода.

И снова с мольбой он обратился к небесам и богам своим, и к единственному своему князю Ярополку, другого не знал, и знать не хотел воин.

– Я вырастил его, – говорил он, – разве не должен и ты о нем хоть немного позаботиться, пусть встанет парень на ноги, помоги сыну своему, о княже.

Молчанием ответили ему небеса. Но он знал, что рано или поздно получит от них ответ.

Но дни тянулись за днями, и бывали они длинными, особенно зимой. И вера таяла, как первый снег, казалось, что не стоит ждать каких-то перемен. Словно медведь в берлоге своей, оставался на всю зиму дома Илья, и только сквозь малое оконце, да изредка открываемую на улицу дверь, смотрел он на этот мир, белый и однообразный. И все там было одинаково серо и скучно.

И только в банные дни появлялось хоть какое-то разнообразие. Какие-то странные духи и истории мерещились ему в хорошо натопленном сумраке бани, и вглядывался он в мерцание огня, в те причудливые фигуры, которые пар перед глазами его вырисовывал. От раскаленных кирпичей, когда на него брызгали водой, поднимался пар, разные картины рисоваться стали. И весь мир становился таинственным и странным.

Но все завершалось. Его переносили на лежанку. И уныние спускалось с низкого потолка, чтобы терзать парня.

ГЛАВА 16 СОН ИЛЬИ

После бани Илья спал, как обычно, крепко и долго. И в такие дни сны его были особенно приятны. Он видел разные страны и земли и отправлялся в путешествия. И казалось, что все в его власти и все ему покорится.

Иногда ему хотелось спать дольше, чтобы досмотреть один из своих удивительных снов. Тогда она видел себя смелым и отважным воином. И столько голов им было порублено, столько тел валялось вокруг, и так ласково на пиру к нему князь обращался, что только радовался он и гордился собой. И всегда в этих снах был он первым среди равных, и никто с ним больше сравниться не мог. Не было у князя таких сильных и ловких людей, как он. И все богатыри ласково на него поглядывали, и дружбы с ним искали.

И узнавал Илья в снах своих, что есть горы высокие и леса дремучие. Правда, леса он летом и наяву видел, когда его в поле чистое выносили, но даже они были далеки и недоступны ему пока. И знал он, что в мире есть разные чудовища и люди лихие, которые в тех лесах и горах тех обитали. И плохо приходилось тем, кто с ними сталкивались. Просили они о заступничестве. Только некому было за них заступиться.

И встречался воин в снах своих с разбойниками разными. Он был уверен, что если не силой своей, то ловкостью да умением он все-таки с ними справится. Хотя странно было даже знать, что так думать он мог в те дни.

А в тот день сон был особенным, он видел за лесом дремучим сначала стену в несколько ростов человеческих, а за ней город был. И въехал он в сей град, такой огромный и великолепный, что сердце замирало от всех прелестей его. И поехал он на вороном своем коне по граду прямо к княжеским палатам, и остановился прямо перед светлым князем. Так прекрасен и великолепен был князь этот, так ласков по отношению к нему, что не поверил мальчик в том, что это сон и проснулся тут же в четырех стенах, и готов был впасть в уныние. Но тут матушка стала расспрашивать его. И рассказал он обо всем, что во сне своем видел.

– Так и будет, – говорила она радостно, да и не может быть по-другому у тебя, ты так покорно ждешь своего часа, что он не может не наступить. Даже грозный Перун сжалится над тобой и даст тебе все, что ты просишь, дорогой мой. Но тяжело было у нее на душе.

№№№№№№

А тем временем со всех концов земли русской в Киев, который видел во снах своих Илья, съезжались богатыри, или те, кто себя или привыкли считать.

Разные это были люди. Кто-то на самом деле силен был и много мог, кто-то на пирах княжеских только удалью и отличался. Но всем им хотелось одного – утвердиться и оставаться в стольном граде, носить одежды распрекрасные, быть рядом с князем и почести все и славу принимать и делить вместе с ними. Некоторые из них готовы были даже сделать что-то ради этого, но не слишком много и не в ущерб себе. Потому что израненным и изувеченным уже места не окажется на пиру, и отправит их тогда с небольшой наградой князь туда, откуда они пришли, а после того, что они получат – это будет особенно горько. И они не могли в том сомневаться, а потому и не огорчались, когда не особенно в боях отличались. Зорко следил за ними молодой князь, успевший уже у викингов побывать и настоящих воинов видевший, вместе с ними в походы ходивший. Он видел, что его дружина не так сильна. И если бы хоть дюжина настоящих богатырей была с ним, то все по-другому бы тут было.

Рогнеда только усмехнулась. Она хорошо помнила воинство отца своего, а эти рядом с ним просто смешны были. И самому князю так не хватало хорошего воеводы. Но он уничтожил всех, кто был силен и угрозу для него представлял. Ушли старые богатыри, не собирались они служить ему – потому что сын рабыни рабом останется, как бы высоко не старался он взлететь. Ему нужны были молодые воины, но их всему учить надо было, и пока еще поймут они воинскую науку. Но он надеялся на чудо, на то, что появится тот, кто покажет всю удаль свою молодецкую. Но боги не особенно торопились помогать ему.

№№№№№№

– Что такое сон мой? – размышлял в это время Илья, – связан ли он с жизнью, или это только сказки, которые не могут в реальности быть? Но если ничего не сбудется, если он просидит так до погребального костра, зачем тогда сны ему нужны?

А если так часто видится меч и конь вороной, то так оно и будет скоро. После героических видении все не казалось больше таким безнадежным. И он знал, что не так долго ему ждать осталось.

ГЛАВА 17 ВТОРОЙ УДАР ГРОМА

И плохое и хорошее рано или поздно заканчивается.

Мучения Илья должны были оборваться в один прекрасный день. Так и случилось.

Кончилась зима. От снега, повсюду лежавшего огромным ковром, оставались только огромные лужи. Пели птицы. Все чаще дверь в их дом оставалась открытой, и врывался в комнаты свежий воздух. Илья рассказывал всем, что сам Стрибог заглядывал к нему в гости, и он подружился в богом ветров.

– Да куда тебе за ним угнаться, если сам Перун его порой догнать не может, – говорили в ответ ему взрослые.

За зимние бесконечные часы, когда он дома один оставался, а все обитатели расходились по своим делам, он сблизился с Домовым, и часто с ним разговаривал, потому что тому было жаль парня, и он нарушил молчание, подал голос свой. Но взял с него слово, что никто больше об этом знать не будет.

– Для твоего же блага стараюсь, – заверил его тот, – а то они просто решат, что ты в довершение ко всему еще и рассудка лишился. И поразмыслив немного, согласился с ним.

И разговоры с ним – самые приятные и необычные беседы между тем продолжались. От Домового он узнал о Сварге, обо всех обитавших там душах и богах. Хотя мало что о них мог сказать его мохнатый собеседник. Так давно он обитал на земле, что многое позабыл, чего-то просто не ведал тогда. Что с ними происходит, где они обитают после ухода, только в общих чертах он знал.

Но Илью интересовали не покойники, а боги. Он плохо представлял себе, что такое смерть, ни одного мертвеца в глаза не видел, а вот боги – совсем другое дело. О них ему хотелось знать как можно больше. И хотя Домовой ворчал, что если он много будет знать, то быстро состарится, но все рассказывал, потому что поговорить с Илюшей ему хотелось не меньше, чем мальчику с ним.

Так уж вышло, что стремительный и яростный Стрибог понравился ему больше Световида. Он был настоящим богом, показывался перед ним, когда ветер касался щеки его. Иногда ему казалась, что песня его ласковая или суровая обращена была именно к нему. И тогда он мысленно гнался за ним, а порой хватал за звездный плащ, но тому удавалась убежать, на то он и был богом.

Бес рассказывал Стрибогу о мечтаниях юноши. И он был удивлен тем, что кто-то из людей так им интересуется, и сам выделял Илью среди прочих.

Но когда он заглянул однажды в дом его, то был страшно разочарован. Он понял, что парень болен и каши с ним не сваришь. А так как сидеть на одном месте он никогда не мог, то понесся прочь.

Но и представить себе не мог бог ветров, что ему снова придется столкнуться с этим парнем и раскаяться в не прозорливости своей.

В тот день все было как обычно поздней весной. Только солнце припекало сильнее. Дажбог обрадовался тому, что можно расправить свои уставшие за зиму плечи и показаться всему миру. Он сжигал еще затаившийся где-то снег и сушил землю, подгоняя траву и растения. Он знал, сколько радости приносит людям первая зелень. Какой зеленой и мягкой будет первая трава.

В тот день пахари впервые отправились в поле. И все они с такой радостью взялись за работу после зимних холодов, что казалось, все должно было само собой происходить – такое бывает только в самом начале страды.

Прежде, чем выйти в поле, Иван вынес сына своего в палисадник и усадил там на солнышке. Он верил в то, что ничто не сможет угрожать юноше до самого полдня, когда они вернутся домой.

Первые бабочки и птицы, одурев от тепла, радуясь новой жизни, порхали вокруг него, иногда садились на его неподвижные ноги. Илья с интересом разглядывал их, дивясь всему, что происходило вокруг. Как легки, прекрасны и доверчивы они были. Илья понимал, что нельзя отнимать короткую жизнь у того, кто только что начал летать и так обалдело радовался тому, что происходило вокруг.

Они могли носиться по воздуху, и помогали им в том легкие крылышки.

Над головой запела какая-то птица, и, услышав эту чудную музыку, он даже зажмурился от восторга.

Каково же было его удивление, когда он открыл глаза. Ему показалось, что в тот миг все вокруг страшно потемнело. Прямо над его головой нависла тяжелая черная туча, непонятно откуда взявшаяся.

Лежа в высокой траве, он часто наблюдал за тем, как над землей плыли облака, и был почти уверен в том, что она не может возникнуть на голубом небе, где не было ни одного облачка так поспешно.

Но она нависла прямо над его головой. И он не мог подняться и побежать прочь. Теплый, почти летний дождь лился как из ведра. Он радовался тому, что отец далеко и его некому унести домой. Но птицы метались близко и тревожно верещали. И в душе его тревога сменила радость.

А потом загрохотал гром, да так сильно, что дуб на другой стороне улицы развалился у него на глазах, и рухнул со страшным грохотом.

Матушка высочила из дома, и только тогда, когда убедилась в том, что он жив и невредим, она немного успокоилась. И черная кошка терлась о его бесчувственную ногу.

Все закончилось так же быстро, как и началось. И снова бескрайнее голубоватое небо было над его головой.

ГЛАВА 18 ПЕРВЫЙ ДОЖДЬ

А потом пролился дождь. Теплый и такой приятный. Илья видел промокшего до нитки кота, которого прижимал к груди плохо слушавшимися его руками. И матушка что-то говорила ему и старалась закрыть от потоков воды. Он слышал крик соседки и вой собаки где-то в отдаленье. Но разобрать слов в общем шуме было невозможно. И все происходящее казалось ему забавным, но он не думал даже, что все это может быть как-то связанно с ним самим. Ему показалось, что невидимая сила забросила его сюда на минутку, чтобы показать этот мир и этот дождь. А через мгновение он будет в совсем ином мире.

И, кажется, божественный художник в нескольких мазках нарисовал всю их жизнь, чтобы он запомнил ее такой. И он знал, что, сколько бы времени не прошло он не забудет и этот день, и этот гром, и этот дождь.

Даже в Сварге потом говорили о туче над Карачаровым, о столетнем дубе, поваленном грозой, и о том, что герой был рядом, и уцелел после такой стихии, и даже не испугался.

– А что он, – говорила Лада, – сидел как истукан, глаза таращил, и все-таки не встал и не пошел. Но кота не оставил в беде, – говорила она, чтобы сказать хоть что-то о нем хорошее.

– Отчего же ты не бросилась на защиту?

– У меня и без того дел немало, а у него защитников хватает, – говорила она немного обиженно, даже ведьма прибежала во всю прыть, старушонка шустрая оказалась. Я уж не говорю про Банника и Домового.

– Словно Банник кого-то и когда-то защищал, – усмехнулся рядом бес.

– Может, и не побежал бы, но он знает, что бес ему поддаст хорошенько, и, в крайнем случае, и он бы сгодился. Но на него никто не нападал. Да и более того, из-за него родимого вся эта суматоха и приключилась, переполох и начался.

Перун для начала решил хоть как-то его отметить.

№№№№№№

А мольбы и на самом деле были многочисленные. Ярополк долго наблюдал за происходящим в Киеве. И хотя не так уж складно и ладно там все было, но для такого князя, каким он считал Владимира, даже очень хорошо. Ему не терпелось увидеть падение его, и почувствовать себя отомщенным. Вот он и обращался к Перуну, и тот понял, что проще уважить их мольбы и выпустить в мир героя, чем жить в таком бездействии и унынии.

Только сам князь Владимир ни о чем его не просил, вообще делал вид, что его не существует.

– Пусть тем единственным богатырем, который ему нужен будет, окажется Илья, а как он с ним справится и управится – это только его дело, и пусть потом не ропщет. Что просил – то и получил, другого не дано.

А после этого его решения гром и громыхнул, Перун вторым его ударом возвестил, что все подготовлено, и пора бы уже главным делом заняться.

№№№№№№№

Дождь на земле в те минуты уже перестал окончательно, словно бы огромная рука закрыло небо, да так, что ни одной капли воды больше не упало. Одежды и тела людей тут же высохли под палящим солнцем. Илья просил матушку, чтобы его не уносили домой, оставили там, где он и был в то время.

– Да ты же простудишься и заболеешь, – пробовала противиться она.

– Хуже мне вряд ли станет, мне кажется, что я только и начал выздоравливать. Она еще долго сомневалась и охала, но оставила его в покое.

Развалившись на солнышке, просыхала его вечная спутница – черная кошка. И ворона не ветке поваленного дуба призывно каркала.

– У нее кости ломит от такой перемены погоды, – ворчал Домовой, – он испугался за мальчика, и за соседа своего, которого могло прихлопнуть в том доме, на который чуть не обрушился старый дуб. И хотя сам бы он не погиб, но страшно даже представить себе, что значит оставаться Домовому без дома – они все знали, что страшнее ничего не бывало.

Когда мужики возвращались с пашни никаких следов от грозы, кроме поваленного дуба не оставалось. И они радовались тому, что гроза их застала в поле – это было хорошей приметой. Волновался только Иван, он знал, что сын его все время оставался под открытым небом, и представить трудно, что с ним случиться могло. И хотя он просил в мольбе своей князя Ярополка уберечь сына своего, но кто знает, слышал ли его князь? И только увидев, что тот невредим, воин немного успокоился.

Сколько вечером было разговоров о громе, о дубе, о весеннем дожде. И решили они, что пора принести богам жертвы, видно сердятся они на то, что люди к ним не особенно внимательны.