–Давай, ты позади меня встанешь или сядешь, – совершенно серьёзно, без тени насмешки внёс своё предложение Алек, – если хочешь, можешь даже обнять, – после чего словно извиняясь, пояснил. – Мне просто обе руки нужны, одной данные вводить неудобно.

Я решила не словом, а делом подтвердить своё согласие. Всего на пару секунд открыла глаза, чего мне было достаточно, чтобы юркнуть за спину Алека Вернева, обхватить его обеими руками за талию и уткнуться лбом меж лопаток мужчины и снова зажмурить глаза.

–Ты в домике? – спросил он, а в его голосе чувствовалась ласковая улыбка.

–Что? – не поняла я. – Причём тут домик?

–В детских играх, так называют безопасное место, где тебя не тронут, – мягко пояснил он и едва слышно добавил, – моя дочка так говорила, когда хотела, чтобы я прекратил её щекотать.

Стоило последнему слову стихнуть, как землянин уже принялся вскрывать очередную дверь, а я всё никак не могла прекратить прокручивать в голове два слова, которые он произнёс с такой безграничной, щемящей нежностью, что у меня чуть слёзы не навернулись на глаза. «Моя дочка» – у моего папы такие интонации появляются всякий раз, когда он чувствует себя виноватый передо мною или Ледой, обычно такое случается, когда кто-то напоминает о нашей матери. Таким тоном отец словно пытается извиниться, что не смог сберечь семью, что мы не знали материнской ласки, что он, постоянно занятый на службе, не мог уделить нам столько внимания сколько хотелось. В чём же себя винит Алек?

–Ари, мне нужно встать, чтобы вставить ключ, – тихонько шепнул мне Алек, осторожно погладив костяшки моих пальцев, сцепленные в замок на его животе. – Ты со мной или в сторонке посидишь? А то вроде боялась…

–С тобой! – сначала выпалила, а потом только поняла, что сказала это куда раньше, чем поняла – мне страшнее отпустить гира Вернева, чем гипотетически попасть под прицел неисправных орудий охранной системы.

–Тогда давай подниматься, – скомандовал он, и мы одновременно встали на ноги.

Глаза я так и не решилась открыть, просто шла, вцепившись в землянина обеими руками. Хотя там и идти-то было недалеко, всего три шага, после чего мы остановились. Я опять уткнулась лбом ему меж лопаток, а мужчина поднял правую руку, вставляя ключ в считывающее устройство, а потом прикладывая к панели ладонь. Ещё доля мгновения и завершилось сканирование сетчатки. Три знакомых гулких щелчка отворяющихся запоров, шипение разъезжающихся в стороны створок ворот, после чего мои руки осторожно отцепили от чужой одежды, подтолкнули вперёд и скомандовали:

–Стой здесь! Я заберу чемодан и вернусь.

Первым порывом было вцепиться в мужскую руку, и не отпускать ни при каких обстоятельствах. Порыв был мною беспощадно задавлен, как и нарастающая паника. Хватит, успела уже себя так опозорить, что век не отмыться! Пилот, смелая контрабандистка, а испугалась людей, находящихся в гибернации – стыд и позор!

–Всё, можем идти дальше, – сообщил Вернев, вернувшись ко мне. – Можешь открыть глаза, здесь чуть светлее, только не оборачивайся.

–А почему в зале не было света? – послушно открыла глаза и тут же поинтересовалась, чтобы отвлечься от ощущения опасности оставшейся позади.

–Свет негативно действует на питательную среду, которой заполнены модули, – охотно пояснил он, увлекая меня за собой к лестнице, оказавшейся почти сразу же за открытыми воротами. – Нам нужно спуститься вниз до пятого уровня и добраться до резервного хранилища, вся основная работа будет происходить там.

–Как долго будет происходить копирование? – поинтересовалась исключительно из шкурного интереса, ведь чем быстрее они исполнят свою часть задания, тем быстрее мы отсюда свалим.

Если уж предельно честной быть, то я даже была уже согласна на полёт до Новой Земли и содержание в карцере, главное подальше отсюда.

–Смотря с какой информацией вернутся Дим и Егор, – отозвался Алек, увлекая меня вслед за собой на лестницу. – Если всё совсем плохо постараемся скопировать только данные по исследованиям. Это займёт около трёх-четырёх часов. Если терпимо, то будем брать по максимуму, тогда от двух до пяти дней тут просидим.

Что на это сказать? Ничего. Надо просто молиться, чтобы сценарий развивался по первому предложенному землянином варианту, тогда мы драпанём намного раньше.

Ступив на лестницу, подивилась слишком незначительному присутствию пыли и тяжёлому воздуху, что честно говоря, меня поначалу озадачило. Спустившись до первого лестничного пролёта, где свет горел уже в полную силу, на меня, наконец, снизошло озарение. Ну, откуда взяться пыли в помещении, которое было герметичным десять лет? Вентиляционные шахты наглухо перекрыты, гермоворота закрыты, так что тут на пол осело только то, что осталось с тех времён, когда тут бродили люди. А вот воздух, он тут не тяжёлый, просто концентрация маленькая.

Без приключений, молча и довольно быстро мы спустились на пятый уровень, о чём нас возвестила намалёванная на очередных воротах большая ярко-оранжевая «пятёрка» вызывавшая у меня стойкую ассоциацию со знаком радиоактивной опасности. Я присела на последнюю ступеньку и принялась терпеливо ожидать, когда гир Вернев откроет нам проход. Нервишки немного успокоились, дав мне возможность не жаться к землянину подобно испуганной девчонке, а почти спокойно сидеть в стороне, наблюдая за чужими действиями.

С этими вратами он возился не в пример дольше чем со всеми предыдущими вместе взятыми и когда, наконец, открыл, то я ожидала увидеть конечную точку нашего маршрута. Но не тут-то было! Мы оказались у входа в длинный хорошо освещённый коридор, абсолютно лощённый дверей, только где-то вдалеке виднелось нечто, похожее на выход в какой-то зал. Самое интересное, что Алек Вернев не спешил рваться вперёд, а задумчиво стоял на входе, вертя в руках две металлические пластины ключей.

–Чего ждём? – решила подать я голос, прозвучавший в тишине этого склепа науки несколько зловеще.

–Когда истекут пять минут, – уклончиво отозвался мужчина.

–Зачем? – тут же снова спросила у него, понимая, что ответ меня не порадует.

–Ждём отключения охранной сети, – нехотя ответил Алек и добавил, – дальше будет продвигаться сложнее, после вскрытия ворот система охраны дезактивируется с задержкой, изменяющейся по мере приближения к резервному хранилищу. Можно считать её ещё одной ступенью защиты.

–Сколько гермоворот ещё нужно пройти? – убитым голосом поинтересовалась у землянина.

–Пять, – скривившись, будто съел какую-то редкую гадость, сказал он.

Просто блеск! Если допустить, что время на дезактивацию системы с каждым разом увеличивается в два раза, то мы тут застрянем,… дайте-ка подсчитаю… на пять с лишним часов?! Кажется, последнее я произнесла вслух и очень громко. Эхо моего голоса волной прокатилось по лестнице вверх и унеслось пугать «спящих» в гибернационном зале.

–Не больше двух, – не согласился со мной Вернев, – время не удваивается, а просто меняется. Где-то пять минут, где-то пятнадцать, а потом вдруг восемь – чтобы невозможно было вычислить.

–Терпимей, – буркнула я и злобненько добавила, – но от голода я всё равно помру.

–Почему ты мне раньше не сказала? – со вздохом спросил меня мужчина.

–А что покормили бы, прежде чем сюда тащить? – вопросом на вопрос ответила ему.

–По крайней мере, взяли бы с собой сухпаёк, – произнёс он и, сокрушённо покачав головой, добавил, – а теперь и правда придётся потерпеть, пока не доберёмся до хранилища. После вернёмся на корабль.

В ответ на его слова я лишь печально вздохнула, пытаясь отогнать видения еды, преследующие меня последние десять минут. На нервной почве кушать хотелось очень сильно, о чём мой желудок не преминул мне напомнить пока ещё тихим бурчанием.

–Всё, через минуту можно идти, – сообщил Алек, поглядывая на меня если не с сочувствием, то уж точно со сходной эмоцией. – Дальше будет чуточку опасней, поэтому прошу тебя точно и незамедлительно исполнять все мои команды, – произнёс он и, заметив, что я открыла рот, быстро добавил. – Без вопросов, препирательств и возмущения!

–Хорошо, – покладисто согласилась я, понимая, что возмущаться в данной ситуации не лучший выход.

–Хорошо, – повторил за мной землянин и скомандовал. – За мной!

Глава 14.

Чуточку опасней говорил он? Да я, демоны его дери, чуть не поседела!

–Ари! Ари, успокойся! Это всего лишь очень качественная голограмма, – пытался привести меня во вменяемое состояние Алек Вернев.

Я же стояла, вцепившись в гира мертвой хваткой и зажмурив глаза, тихонечко, но противно на одной ноте подвывала от пережитого ужаса. Увещевания, что произошедшее просто голограмма, причём даже не охранная, на меня не действовали.

–Ариэлла, это была просто глупая шутка кого-то из охранного персонала, – сделал ещё одну попытку успокоить меня землянин. – Ну, чего ты так испугалась, а?

Чего я так испугалась? Вот он дурак или прикидывается?! Мы только недавно прошли этот демонов гибернационный зал с условно живыми людьми, а всего полчаса спустя на нас хрипяще-рычащей толпой вывалились покрытые слизью зомби, стоило нам только свернуть в широкий коридор, ведущий к очередным ворота. Эти зомби были настолько реалистичны, что мне даже почудился смрад разложения в и без того затхлом воздухе. Зомби рычали, капали кровавой слюной на пол, едва переставляли переломанные конечности и требовали: «Мозги! Мне нужны твои мозги!». Меня, честно говоря, даже не смутило в тот момент, что звуки производимые «зомби» лились из динамиков, встроенных под потолком коридора, а вот Алек сразу просёк. Ну, почти сразу. В первую секунду явления мертвецов, он, точно, как и я, вздрогнул и попятился! Ох, не чиста у него совесть! Небось, разрабатывали они в этих лабораторию подобную гадость.

–Ариэлла, возьми же себя в руки! – попытался в очередной раз призвать меня к порядку мужчина, но я была непреклонна в своей истерике.

–У-у-у, прекрати на меня орать! – продолжала подвывать, цепляясь за него.

–Я не ору, – обречённо выдавил из себя Алек, осознав страшное – чтобы он не делал в данный момент, во всех грехах всё равно обвиню его.

Если быть предельно честной, то гир Вернев на меня не орал, даже голос не повысил, но у меня психологическая травма и на весь негатив реагирую чересчур эмоционально. Сейчас вот постою минут десять, успокоюсь и смогу всё воспринимать адекватно, а пока пусть терпит. К сожалению, землянин не готов был столько ждать и поступил, как самый распоследний мужлан, ловко отцепив мои руки от себя и закинув меня на плечо и потащив дальше по коридору, по пути спокойно и невозмутимо приговаривая:

–Ари, нам осталось открыть всего пару ворот и мы у цели, – увещевал он меня, а я тупо отметила, что мне нравится это его «мы» – называется, почувствуй себя непревзойдённым взломщиком таинственных лабораторий, даже не приближаясь к самим дверям. – После мы вернёмся на корабль и позавтракаем, – кажется, кто-то хотел меня приободрить, но просчитался.

–Я сейчас есть хочу! – простонала я в район его поясницы, забыв про зомби и вспомнив о голоде. – Е-е-есть хочу-у-у!

–Я чувствую себя отцом одной очень капризной девочки, – со вздохом тихо пробормотал Вернев и чуть громче добавил, – и мне это не нравится. Искренне сочувствую твоим родителям, им, наверное, было тяжело с таким капризным ребёнком.

–Ну, как бы тебе сказать? – мне почему-то стало его жаль, и я решила быть честной. – В детстве я не капризничала, так что у папы со мною проблем не было. Во всяком случае, от капризов.

–То есть капризничаешь ты только со мной? – с непередаваемой интонацией переспросил Алек и с иронией пробормотал. – Какая честь!

–Цени! – подтвердила и, не удержавшись, хихикнула.

–Так-так, – зловеще протянул мужчина, остановившись. – Кажется, кто-то успокоился и готов идти своими ножками.

С этими словами он попытался стряхнуть меня со своего плеча.

–А-а-а, не надо! – заверещала я, испугалась эхо собственного голоса и уже шепотом добавила. – Можно я ещё повишу? Так спокойнее.

–Спокойнее, – хмыкнув, повторил Алек и, поправив меня на плече, направился дальше.

Предпоследние ворота открылись быстро, но отключение охранной сети пришлось подождать. Пятнадцать минут ожидания показались мне часом, но утешало меня лишь то, что всё это время просидела на мужских коленях, отстранённо размышляя над своей отходчивостью. Другая бы женщина на моём месте сидела бы не на коленях у гира Вернева, а гордо стояла бы в стороне, всем своим видом демонстрирую презрение и неприязнь, у меня же это не выходило. Долго злиться на мужчину я не могла, а в этих катакомбах и вовсе считала его оплотом надёжности и защищённости. Да, забыла упомянуть его нечеловеческое терпение. Я сама бы себя уже удавила за все те истерики, что устраивала последнее время, а он ничего терпит.

–Пойдём! Совсем чуть-чуть осталось, – поднимаясь сам и одновременно поднимая меня, проговорил землянин.

Ступив в открывшийся и теперь уже безопасный коридор, Вернев привычным движением забросил меня на плечо и понёс к последним гермоворотам. Видно проникся и решил не провоцировать меня на очередную истерику на почве страха.

Я тоже не спешила возмущаться, хотя на твёрдом мускулистом плече было не очень комфортно, зато страх остался на задворках сознания, изредка помахивая оттуда когтистой лапкой. Осторожно уперев локти в правую лопатку мужчины, я оглядывалась по сторонам. Пока ничего интересного не обнаружила, что меня несказанно радовало. Пусть так и будет дальше, новые потрясения ни мне, ни Алеку не нужны.

–Сейчас я тебя отпущу, – вдруг произнёс землянин, но осуществлять сказанное пока не спешил, – а сам возьмусь открывать последние ворота, с ними придётся повозиться и мне необходимо сосредоточиться. Согласна посидеть тихонько и подождать?

–Если на меня не выскочат откуда-нибудь толпа зомби, я согласна потерпеть, – со вздохом отозвалась и сама принялась осторожно сползать с его плеча.

–Не выскочит, – поспешил заверить меня он, помогая встать на ноги. – Дважды такие шуточки не используют.

–Утешил, – проворчала, сделав пару шагов в сторону и присаживаясь на корточки.

Алек мне ничего не ответил, но очень выразительно посмотрел, давая понять, что чрезмерная тревожность не украшает человека. После чего он уселся на пол и полностью отдался процессу вскрытия замков. Вопреки его словам, не прошло и десяти минут, как гулко отщёлкнулись запоры и ворота с протяжным шипением стали чрезвычайно медленно открываться.

–А можно мне уже к тебе подойти? – жалобно прошептал я, нервно поглядывая на едва ползущие створки ворот.

–Потерпи, – мягко, но непреклонно попросил гир Вернев. – Мне ещё нужно два дополнительных блокиратора на ворота установить, а то автоматика снова запустить процесс консервации и мы отсюда не выберемся.

–Как не выберемся? – сиплым голосом переспросила у него. – У тебя же есть коды и ключи!

–В процессе консервации автоматика сгенерирует новые коды и ключи в произвольном порядке, после чего выведет капсулу с информацией на орбиту планеты, где та и будет вертеться, пока его не заберут, – очень доходчиво пояснил мне землянин, перебирая металлические пластины ключей.

Честно? Хотелось опять завыть громко и жалобно, но осознание того, что могу отвлечь мужчину в нужный момент заставляло молча трястись, прислонившись к холодной стене, и мысленно проклинать тот день, когда я по дурости взялась исполнить заведомо проблематичную работёнку. Если выберусь целой и невредимой, сама потороплю Тейтара со свадьбой и всю оставшуюся жизнь буду примерной домохозяйкой, буду рожать мужу детей столько, сколько он захочет, и носа не суну больше в космос! Если есть какой-то Высший Вселенский Разум, то надеюсь, что он меня сейчас слышит. Ты же меня слышишь?! Я честно-честно буду паинькой, только дай выбраться живой и невредимой из этой переделки!

Пока я взывала к Высшему Разуму, гир Вернев, не дожидаясь, когда створки полностью откроются, протиснулся в образовавшуюся щель и исчез из моего поля зрения. Первый порыв – броситься вслед за ним, задавила на корню. Оставшись сидеть, где сидела, просто тихонечко поскуливала от жалости к самой себе.

Створки окончательно раздвинулись, явив моему взору короткий коридор, выходящий в ярко освещённое помещение, каких-либо подробностей разглядеть не удалось, так же, как и не удалось приметить высокую фигуру землянина в обозримом пространстве. Сильнее чем сейчас панику разводить мне не дали. Алек появился на входе в хранилище и теперь стремительным шагом возвращался назад, ко мне. Ну, я, по крайней мере, надеюсь, что в нём проснулась совесть, и он поспешил успокоить бедную и несчастную меня.

–Всё, теперь можем вернуться на корабль, – с довольной улыбкой сообщил мне землянин, подхватывая изрядно опустевший чемоданчик в левую руку, а правую протягивая мне. – Все ворота заблокированы в открытом состоянии и закроются только после того, как я перекодирую замки.

–Ты и это умеешь? – иронично вопросила я и хихикнула, пытаясь скрыть за этим свою тревогу.

–Я многое умею, – улыбнулся мне мужчина, сжимая пальцы моей, наконец-то, протянутой ему руки.

Держась за руки, как маленькие детки, мы преодолели весь пройдённый путь в обратном направлении, для разнообразия в три раза быстрее. Моё желание воссоединиться с кухней немножечко померкло, когда мы оказались у входа в гибернационный зал, но Алек правильно понял моё замешательство и, не спрашивая ничего, подхватил меня на руки, чтобы отпустить уже в ангаре. Дальше пошло ещё быстрее. Мы почти бегом добежали до трапа, где наткнулись на Дима, похоже дожидающегося именно нас. Мужчина смерил гира Вернева уничижительным взглядом, как бы намекая на излишнее мягкое обращение с заложницей, но промолчал.

–Вы уже вернулись? – удивился Алек, проигнорировав выразительный взгляд киборга. – А где Егор?

–Он остался следить за людьми Уолша, – едва заметно скривившись, отозвался гир Сери и уже не прибегай к намёкам спросил. – Почему она свободно передвигается? Где наручники?

–Ты бредишь, Дим? – нехорошим тоном поинтересовался Алек Вернев, аккуратно подтянув меня к себе под бок. – Я на счёт наручников пошутил вообще-то.

–Зато я не шутил! – огрызнулся тот и припечатал. – Девчонка, как показывает практика, неуправляемая, нам всем будет спокойнее, если она будет находиться в наручниках.

–Я сделаю вид, что этого не слышал, – с угрозой в голосе предупредил мой самый неудачный наниматель, после чего вполне любезно попросил. – Рассказывай, что видели?

–При ней?! – вознегодовал Дим Сери, но столкнувшись взглядом с Алеком, стушевался и поспешно пробормотал. – Ладно. Идём внутрь, там и расскажу!

У меня даже куда-то голод задевался, стоило мне только осознать, что сейчас начнётся обмен информацией. А информация у нас что? Правильно – власть! Правда своего интереса я старалась не показывать и надеялась, что разговор пройдёт за завтраком, где смело можно спрятать все эмоции и интерес до кучи за большим-пребольшим бутербродом и кружкой с кофе.

Ступив из предрассветного сумрака в сумрак корабельный, со злорадством отметила, что световые панели едва горят, недвусмысленно намекая на то, что ядро «Ласточки» затухает, похоже, ИРЭК перед отключением дать соответствующую команду. Кто-то крупно попал! Теперь крейсер уже через сутки превратится в неподъёмную груду металлолома и привести его в рабочее состояние можно будет только в том случае, если снова врубят искин, который утилизирует отработанное топливо и запустит новый цикл. Хотя, чего это я обрадовалась? Тут возможно все ближайшие к космодрому кусты кишат военными, которым отдан приказ выпустить всем посторонним кишки. Ох, и так, и эдак, всё равно жопонька вырисовывается. Что ж не везёт-то мне так!

По коридору родного кораблика всё так же шла, держась за руку гира Вернева и понимая, что надо бы хоть его предупредить об особенностях «Ласточки», раз уж никто из его компаньонов не знает. Вот только говорить при Диме Сери я категорически отказываюсь. Боюсь я этого мерзкого типа и не доверяю от слова «совсем». Если Алеку, скрипя сердцем и борясь с собственным разумом, хотелось верить, то нынешнему муженьку его бывшей супруге я отказывалась верить, даже если бы его напоили сывороткой правды из папиных запасов, уж больно мутный тип.

К слову, надежды мои на счёт завтрака полностью оправдались, заподозрила это, когда мы свернули в коридор, ведущий к кают-компании, уверилась же в тот момент, когда заметила накрытый стол. Немного коробило то, что обнаглевшие от собственной безнаказанности земляне лазали на моей корабельной кухне и распоряжались продуктами по своему усмотрению. В другой бы ситуации, не обратила на это внимание – подумаешь, порыскали пассажиры в запасах провизии, но после всего случившегося у меня было такое чувство, что меня сперва ограбили, а потом с серьёзной миной предложили украденное выкупить за вдвойне завышенную цену. Стиснув зубы, чтобы не ляпнуть какую-нибудь гадость, я, игнорируя один недобрый взгляд и один насмешливый, направилась прямиком к столу, не дожидаясь остальных, уселась и стала накладывать себе на тарелку бутерброды. Алек хмыкнул и присоединился ко мне за столом, устроившись рядом, и жестом пригласил Дима сесть напротив него. Гир Сери от подобного проявления «радушия» скривился, но сел, одарив меня полным презрения взглядом. А я чего? Я кофе наливаю в большую-пребольшую кружку, и меня больше ничего не интересует, кроме завтрака. Совсем ничего! Надеюсь, мне поверили.

Мужчины тоже наполнили свои кружки кофе и принялись обмениваться информацией. Сперва коротко отчитался гир Вернев о том, что комплекс вскрыт и можно приступать к копированию информации, но для начала не мешало бы выяснить, сколько времени есть на копирования. Гир Сери намёк понял и тоже, особо не вдаваясь в подробности, просветил, что на испытательном полигоне, что находится в пяти километрах от космодрома села небольшая гражданская яхта, вместимость такой не больше десяти человек, столько собственно и насчитали чужаков. Судя по всему, приземлились чужаки ненамного раньше нас, бегло осмотрели полигон, даже один вездеход выгнали из ангара, возможно, успели ещё на один из соседних объектов на нём добраться. После ночной вылазки территорию полигона никто не покидал.

–Они, похоже, не очень-то хотят с нами пересекаться, – подвёл итог Дим Сери, мелкими глотками прихлёбывая остывший кофе и морщась так, будто кислоту пьёт. – Парочка этих типов сразу отправилась вскрывать вход в лабораторию, остальные просто слоняются по территории без особого смысла. Егор, правда, остался присмотреть за ними на всякий случай, но мне кажется, что это лишнее. Думаю, можно по максимуму качать данные и не плохо бы кое-какие образцы с собой прихватить.

–Ты торопишься с выводами, – покачал головой Алек, задумчиво вертя пальцами чайную ложечку. – Уолш не так прост. Я уверен, что они пока просто прощупывают нас, возможно, думают, что наша команда больше и остерегаются, но так легко они от своих планов не откажутся.

–Да с чего ты взял, что это Уолш?! Может это Сайренс со своими наёмниками! Он трус и предпочтёт отсидеться, дождаться пока мы не улетим, а потом просто помародёрствовать, если будет чего, – вдруг взвился гир Сери, хлопнув по столу ладонью искусственной руки так, что я от неожиданности подпрыгнула и подавилась бутербродом.

Я закашлялась, чуть было, не ударившись лбом об стол и почти задохнувшись. Впрочем, погибнуть столь нелепой смертью мне не дали. Вернев быстро сориентировался и, придержав кашляющую и задыхающуюся меня спереди одной рукой, второй довольно ощутимо несколько раз хлопнул меня по спине. Было такое чувство, что от его хлопков у меня не то что крошки, в горле застрявшие вылетят, а желудок вместе с кишками через рот выпадут, а если бы не его рука, придерживающая в районе грудной клетки, то ещё бы и мозг через уши вытек, после близкого знакомства со столешницей.

–Спасибо! – прохрипела я, наконец, откашлявшись и придя к выводу, что пара синяков на спине ничто по сравнению со смертью от удушья.

–Не за что, – с улыбкой отозвался мужчина, убирая руки, но на последок осторожно погладив меня по спине, после чего всё его внимание снова переключилось на гира Сери. – Ты спрашиваешь с чего я взял, что это люди Уолша, Дима? А разве не ты сам мне это сказал, когда мы встретились на трапе?

–Брякнул на автомате, а ты прицепился к словам! – не очень искренне возмутился Дим Сери и на моё предвзятое и очень недоброе о нём мнение, перетрухнул. – Мы же издалека за ними следили, и поручиться не можем, чьи это люди. Может Уолша, может Сайренса, а может вообще Дженс в тихую ещё одну команду отправил.

–Может быть, – задумчиво изрёк Алек и перевёл разговор на другую тему. – Сейчас позавтракаем, вернёмся в хранилище и запустим процесс копирования основных разработок, после, если всё будет хорошо, скопируем остальную информацию и займёмся гибернационным залом, ну а дальше будем действовать по ситуации. Можешь пока подготовить кристаллы для записи.

–Я могу пока, посетить холодильные камеры и забрать образцы, – стараясь казаться равнодушным, сообщил Дим.

–Нет, не можешь, – покачал головой гир Вернев и спокойно пояснил. – Пока открыто хранилище, я не смогу разблокировать двери, ведущие к холодильным установкам, система охраны не пропустит.

–Но можно же её как-то обойти? – с нажимом спросил гир Сери, нервно пробарабанив по столу пальцами.

Так-так, кое-кто, похоже, сильно нервничает. Я притихла и даже жевать стала медленней, чтобы ничего не упустить.

–Нет, нельзя, – холодно отозвался Алек и одарил сидящего напротив мужчину хмурым взглядом, – иначе запустится процесс аварийной консервации с последующей жёсткой стерилизацией. Разве ты забыл правила?

–Нет, – проскрежетал Дим Сери и, резко поднявшись из-за стола, сообщил. – Пойду, подготовлю всё для копирования.

–Конечно, иди, – дружелюбно улыбнувшись, разрешил гир Вернев, заставив Дима снова скривиться. – А мы пока позавтракаем и немного освежимся.

–Не задерживайтесь, – напоследок бросил гир Сери и быстрым шагом удалился.

–Поела? – тихо спросил у меня оставшийся за столом землянин, стараясь не смотреть в мою сторону.

–Угу, – подтвердила я кивком и поднялась из-за стола, внимательно рассматривая мужчину.

Ох, чую, опять какая-то засада приключилась! Почему у меня такое ощущение, что последующие неприятности, которые по закону Вселенской Подлости с нами обязательно случатся, будут прямо или косвенно связанны с этим мерзким киборгом, что весь завтрак тут морду кривил. А ещё уверена, что он врал по поводу чужаков и Егора. К тому же, кажется, у него свой левый интерес в этом деле. А-а-а! Да, что же мне не везёт так?!

–Пойдём, – Алек тоже поднялся из-за стола и потащил меня за собой.

Привёл он почему-то к моей каюте, знаком велел открыть, легонько подтолкнув замешкавшуюся меня внутрь, и прошёл за мною следом. Сделав по инерции несколько шагов вперёд, остановилась и, резко развернувшись, вопросительно уставилась на мужчину. Ну, и что это значит?

–Если хочешь, можешь пока умыться и переодеться, но быстро, – предложил он, задумчиво потирая подбородок пальцами.

–А…, – хотела было задать ему вопрос, но встретилась с предостерегающим взглядом и поняла, что лучше промолчать, – пойду и впрямь освежусь.

Я ушла в уборную, умылась холодной водой, быстро почистила зубы и, расчесав волосы, кое-как собрала их в хвостик. Глянула на себя в зеркало и вздохнула, выходить не хотелось, потому что чувствую, что ничего хорошего меня не ждёт, но в туалете долго всё равно не просидишь. Пришлось выходить.

–Надень под комбинезон, – тихо проговорил мне гир Вернев, прямо у двери всовывая мне в руки кучку одежды. – Только не спорь.

Лишь пожала плечами и вернулась туда, откуда только что вышла. Стоило только двери закрыться, как я с удивлением принялась рассматривать врученную мне одежду. В неопрятном коме вещей оказалось термобельё, камуфляжные брюки военного кроя и такая же в точности ветровка. Вернев смерти моей хочет?! Я же в этом, да ещё и в комбезе сверху сварюсь! Могу, конечно, отрегулировать комбинезон на охлаждение, но долго он в таком режиме не продержится и что мне тогда делать?

–Ладно, спорить не буду, – прошипела себе едва слышно под нос, повесила выданные вещи на крючок для полотенец возле раковины и стала раздеваться.

Собираясь на вылазку, комбинезон натянула на тренировочные брюки и футболку с коротким рукавом, теперь это всё придётся снять, но для начала отстегнула ножны от пояса под комбезом. Глупо конечно поступила, что вообще их пристёгивала. Основам рукопашного боя, в том числе с ножом, я обучена, но своими силами, даже с холодным оружием в руках, справиться с таким крупным мужчиной, как Алек, не смогу, про киборгов вообще молчу, равный противник для меня, пожалуй, только Лера Сери, но до неё нужно ещё добраться. Так что ножичком этим мне, наверное, в ближайшее время только консервы открывать, но оставлю его при себе, всё же успокаивает он меня чуток.

Разделась быстро, натянула термобельё, потом штаны, куртку и поверх всего комбинезон, мысленно радуясь, что он достаточно просторный, чтобы скрыть мои «сто одёжек» и нож до кучи. Обулась, покрутилась перед зеркалом, проверяя, не торчит ли где-нибудь скомкавшаяся под комбезом одежда, а то не хочется объяснять Лере или Диму, что это я так тепло оделась, полагаю, Алеку этого тоже не хочется.

–Ты всё? – деликатно постучавшись, тихо спросил гир Вернев через закрытую дверь.

Отвечать не стала, просто молча вышла и вопросительно уставилась на мужчину. «Потом» – одними губами произнёс он и потащил меня уже в свою каюту. Вот там мою нежную психику не пощадили совершенно. Мужчина не стал целомудренно прятаться в уборной, чтобы переодеться, а стал стягивать одежду едва мы зашли в его каюту. Пару секунд я просто стояла с открытым от удивления ртом, но почти сразу же смутилась и повернулась к землянину спиной, размышляя, что же он такого задумал.

То, что Алек, как и я, заметил насколько был взвинчен и недоволен Дим, стало понятно сразу, но в отличие от меня, наниматель гира Сери знал и видимо кое-какие выводы сумел для себя сделать. Как действовать он собирался дальше мне непонятно. Бежать нам не куда. Спрятаться тоже полагаю проблематично. Засесть в засаде и отстреливаться глупо. Что ещё можно? Короче, не знаю, что он задумал и меня это бесит.