–Знаешь, Элка, у нас ещё не было настолько нелепого исполненного заказа, – выдал аватар, когда мы поравнялись с ним на трапе перед шлюзом. – Утешает только одно, мы живы и корабль считай цел.
–Угу, – это единственное, что смогла выдавить я в ответ на чужие слова.
–ИРЭК, поможешь ей собраться? – обратился гир Вернев к андроиду.
–И без ваших намёков сообразил бы, – если бы ИРЭК был человеком, я заподозрила бы, что он обижен на Алека, а так просто терялась в догадках, что на него нашло.
–Спасибо! – землянин был на удивление вежлив. – И извини за глушилку!
–Я подумаю, – нахально отозвался аватар, молча подхватил меня на руки и шагнул внутрь корабля.
Сопротивляться я не стала, наоборот расслабилась, с каким-то мазохистским предвкушением ожидая предстоящий серьёзный разговор с дедом. Мысленно продумывала свой рассказ так, чтобы у гира Ирвила не возникло желание удушить Алека на месте и по-тихому выкинуть тело в открытый космос.
–А теперь посиди в сторонке и подожди, пока я соберу твои вещи, – мягко скомандовал андроид, усаживая меня на край кровати.
–Угу, – буркнула я, снова погрузившись в безрадостные думы.
Быстро, чётко и аккуратно ИРЭК заполнял вещами небольшую дорожную сумку, а я всё никак не могла подобрать подходящие слова для разговора с дедом. Как ни крути, Верневу достанется по самое «не балуйся» и если я ещё попытаюсь вякнуть, что влюбилась в него, то землянину путь в один конец точно заказан.
–Мандражируешь? – не оборачиваясь, поинтересовался аватар и тут то ли утешить меня решил, то ли знал что-то, что мне не известно, но очень уверенно заявил. – Ну, и зря. Ничего твоему землянину не будет. Потреплет ему нервы гир Сидар и отпустит с миром.
–Сомневаюсь я что-то, – пробормотала еле слышно, но чуткий машинный слух уловил и эту тихую фразу.
–Не сомневайся, – щедро разрешил он мне, застегнул набитую доверху сумку и скомандовал. – Пошли к катеру!
Ничего другого мне и не оставалось. В коридоре, где потихоньку стали разгораться световые панели малой мощности, нас уже поджидал Алек, тут же ухвативший меня за руку. Так мы и добрались до катера, держась за руки как робкие влюблённые, под хмурым взглядом деда забрались внутрь и устроились на сиденьях расположенных ближе к кабине пилотов. За моим правым плечом находился маленький круглый иллюминатор и, когда катер, натужно гудя двигателями, поднялся до верхних слоёв атмосферы, я решилась взглянуть на Землю. Почему-то у меня возникло стойкое ощущение, что сюда я ещё вернусь.
Глава 18.
Главный банкетный зал межзвёздного отеля «Северная Звезда» пестрел от военных мундиров разных родов войск и ярких платьев, приглашённых на мероприятие дам, чёрные смокинги гражданских уравновешивали эту пестроту, а серая форма официантов придавало зрелищу обыденности. Лишь только я выбивалась из этой колоритной картины в своём простом белом платье и с лицом выражающем далеко не радость.
–Элка, улыбайся, – склонившись к моему уху, шепнул ИРЭК, стоявший за моим правым плечом.
–Не имею желания, – холодно ответила я, накручивая ленту пояса на палец.
–Прекрати мять наряд! – снова зашипел на меня андроид. – Я для чего битый час каждую складочку разглаживал?
–ИРЭК, оставь меня в покое, пожалуйста! – взмолилась я, продолжая портить платье.
Аватар демонстративно и возмущённо фыркнула, обогнул меня и направился к столам с закусками и напитками. Видимо моя нервозность даже ИРЭКу уже поперёк глотки, но не могу ничего с собой поделать, недели, проведённые на дедовом флагмане, были не самыми радужными, да и предстоящее объявление о помолвке меня тоже, мягко говоря, не радовало. Ещё Тейтар, сволочь такая, от меня прячется, боится видимо, что устрою ему горячий приём. Как жаль, что он смог из психушки выбраться, там ему самое место! Но главное разочарование, что я не видела Алека уже несколько дней и дед о нём молчит, не говорит куда делся, а ведь землянин обещал разобраться с моей свадьбой. Вот я дурочка! Поверила, что Вернев захочет и сможет с этим что-то сделать, у него своих проблем хватает. Разум послушно подкинул мне воспоминания о прошедших неделях.
На катере мы быстро добрались до «Фреи», флагмана Гергианского космофлота, стоило нам ступить на борт которой, как меня тут же оттеснил от гира Вернева дед и, крепко взяв за плечо, повёл в сторону своей каюты. Весь путь до адмиральской каюты Сидар Ирвил молча нёс мою сумку, почему-то не доверив её ИРЭКУ, шагающему вслед за нами. Я тоже не изъявляла желания начинать беседу, чувствуя, что стоит нам оказаться за надёжными стенами, как дед мне и так устроит продолжительное общение с элементами допроса.
Мои предположения в точности оправдались. Как только дверь в каюту бесшумно закрылась за нашими спинами, гир Ирвил-старший вручил-таки мою сумку ИРЭКу, а мне жестом приказал сесть за стол. Как примерная внучка я повиновалась, осторожно присев на край довольно жесткого сиденья, дед сел в своё кресло, стоявшее напротив меня по другую сторону большого рабочего стола. Я нервно сглотнула и заёрзала. Гир Сидар спокойно смотрел мне в глаза и размеренно постукивал пальцами по столешнице. Аватар от греха подальше убрался в дальний угол и затих. Молчание затягивалось.
–Ну, что?! – в конце концов, не выдержали первыми мои нервы.
–Жду твои объяснения, – хладнокровно произнёс дед, продолжая постукивать по столу.
Снова нервно сглотнула, отстранённо подивившись тому, как папа и дедушка похожи, и принялась каяться с самого начала. Сидар Ирвил молча выслушал мой рассказ, задал несколько уточняющих вопросов, после чего резко встал и покинул свою каюту, напоследок заблокировав дверь. Это мне так тактично дали понять, что я под арестом. Восхитительно!
–Пожалуй, вещички распаковывать не буду, – вдруг выдал андроид, наверное, пытаясь меня подбодрить, но у него это не слишком хорошо получалось, особенно после очередной фразы. – А то чувствую, что оставшееся до конца учений время мы с тобой проведём в карцере.
–Вот спасибо, дорогой! – язвительно проговорила я, недобро покосившись на ИРЭКа. – Умеешь поддержать в трудную минуту.
Больше меня поддержать не пытались, беседой не развлекали и, по-моему, ушли в спящий режим, чтобы избежать возможного конфликта. Время тянулось бесконечно долго и мне уже начало казаться, что в дедовой каюте я сижу несколько суток, хотя на самом деле и часа не прошло с того момента как гир Сидар меня покинул. Всё то время пока его не было я не находила себе места из-за тревоги за Алека, добралась-таки до своих ногтей, но успела отгрызть только один, после чего мне по рукам ударил аватар, как маленькую девочку утащил в санузел и сам вымол мои руки.
–Вот, теперь можешь грызть, – с явным сарказмом произнёс он, возвращая меня на место.
Только мне уже не хотелось грызть ногти и, поднявшись, я принялась метаться из угла в угол, благо адмиральская каюта была довольно просторным помещением. Тут ИРЭК мне уже не мешал, но так выразительно внимательно отслеживал траекторию моих перемещений, что хотелось швырнуть в него чем-нибудь тяжёлым. Моя нервозность достигла апогея к исходу часа, стимулировав мыслительный процесс, заставив, наконец, вспомнить про «Фрею». «Фрея» – это не только имя флагмана, но его искина. Аватара в андроидной оболочки она не имела, но голографический её аватар ничем не отличался от обычной гергианки одетой в форму пилота.
–Фрея! – заискивающе позвала я, сообразив, что о судьбе гира Вернева могу узнать от неё.
–Гира Ариэлла, рада приветствовать вас на борту! – голографическая проекция худенькой блондинки в тёмном комбезе с адмиральскими знаками различия появилась прямо у меня перед носом. – Чем могу быть полезна?
–Я тоже рада тебя видеть, – искренне улыбнулась я ей и, состроив умильные глазки, попросила. – Фрея, скажи, где сейчас находится Алек Вернев?
–Член экипажа с таким именем и фамилией на флагмане отсутствует, – любезно сообщил искин. – Что-то ещё?
–Он не член экипажа, он пассажир, – поспешила поправить её.
–Это военное судно, гира Ариэлла, здесь не может быть пассажиров, – напомнила мне прописную истину Фрея и предположила. – Возможно, человек, который вас интересует, относится к категории «пленный»?
–Может, – задумчиво пробормотала я, подозревая, что дед вполне мог его так провести. – Значит, есть пленный с такой фамилией.
–Нет, – любезная улыбка голографии меня начинала порядком раздражать.
–Как нет?! – опешила я и запаниковала снова. – Ну, не выбросил же дед Алека в открытый космос, в самом деле!?
–Элка, ты неправильно формулируешь вопрос, – картинно вздохнув, вставил ИРЭК. – Попроси перечислить всех посторонних находящихся на борту.
–Точно! – стукнув себя по лбу, воскликнула я и, обернувшись к своему автару, подмигнула. – Спасибо! – теперь снова обратилась к искину флагмана. – Фрея, перечисли всех посторонних находящихся на борту.
– Кристас Альенти, Ганс Арон, Марк Брайдан, Харис Брайдан…, – принялась послушно перечислять Фрея.
На десятом имени у меня начал дёргаться глаз, а на двенадцатом в каюту вернулся дедушка. Лицо родителя моего родителя было крайне задумчивым, следов злости или недовольства я не заметила.
–Ариэлла, пойдём со мной, – пробормотал он, только тут заметил голографию Фреи, нахмурился и приказал ей. – Ты свободна!
–Да, адмирал, – козырнула ему искин и рассыпалась ворохом пикселей.
–Куда мы идём? – поспешила узнать у гира Сидара.
–Очную ставку устраивать, – вздохнув, произнёс дед и подтолкнул меня к выходу.
Больше я спрашивать ничего не решилась, покорно плелась рядом с дедушкой, понимая, что видимо допрос меня и Алека выявил значительные противоречия. Как позже выяснилось, на счёт противоречий я ошиблась, просто кое-кому захотелось понаблюдать за нами в условиях стрессовой ситуации. Вот уж не знала, что мой дедуля «увлекается» психологией.
Пока мы шли по коридорам корабля, я успела сообразить, что направляемся мы в сторону тюремного блока. Пока мы дошли до нужной камеры, я накрутила себя так, что находилась в предобморочном состоянии и ожидала увидеть гира Вернева не совсем в целом состоянии после допроса корабельных дознавателей. Каково же было моё облегчение, когда открывшаяся дверь, ведущая в камеру, дала мне налюбоваться на Алека, вольготно развалившегося на нижней койке во весь рост.
Доморощенный психолог рассчитал верно. Первый мой неосознанный порыв при виде целого и на первый взгляд невредимого мужчины был самым ярким подтверждением того, что меня и землянина связывают непросто отношения заказчика и исполнителя. Короче, я бросилась к Алеку на шею, после чего проворно отцепилась и принялась его ощупывать на предмет скрытых травм, даже рукава комбеза закатала и расстегнуть его попыталась, но не успела, меня остановило тактичное и весьма выразительное покашливание гира Ирвила.
–Так-так, – с непередаваемыми интонациями произнёс дед глядя в глаза Верневу, так будто уличил его в чёрной трансплантологии, но обращался явно ко мне. – Значит просто заказчик, который помог тебе спастись от бандитов, да, Ари?
Меня начали терзать нехорошие сомнения. Кажется, кое-кто слишком сильно разоткровенничался с моим дедушкой. Я рыкнула, схватила Алека за кончик воротника и, нагнув ближе к своему лицу, угрожающе прошипела:
–Что ты наговорил моему деду?!
–Чистую правду, – уклончиво отозвался этот пакостный землянин и нахально чмокнул меня в нос, на глазах у Сидара Ирвила.
Я зажмурилась, ожидая бури, и отпустила чужой ворот. Бури не последовало. Осмелившись открыть глаза и посмотреть на дедушку, с удивлением обнаружила, что он усмехается.
–Уверен? – загадочно поинтересовался он у гира Вернева.
–Абсолютно, – ответил тот с самодовольной лыбой.
–Желаю тебе терпения, сынок! – усмехнулся адмирал и, тут же посуровев, напомнил. – О последствиях я тебя предупредил, так что смотри у меня.
–Вы вообще о чём? – я начинала закипать от этих их недомолвок.
–Ни о чём, – и глазом не моргнув соврал Вернев, развернул меня к себе спиной, хлопнул по попе для придания ускорения и одновременно с этим скомандовал. – Иди отдыхать, Ари!
–Совсем страх потерял!? – взвизгнула я, но тут меня перехватил дед, ни капельки не смущённый таким поведение в отношении родной внучки от постороннего мужика, и потащил к выходу.
–Ариэлла, гир Вернев правильно сказал, что тебе надо отдыхать, – мягко, как ребёнку пояснил мне гир Сидар и почти вытолкнул меня из камеры. – Гил отведи, Ариэллу, в триста пятую каюту!
–Дед…, – попыталась возразить я, но адмирал уже успел вернуться обратно в камеру Алека и закрыть за собой дверь.
Мне ничего не оставалось, как проследовать вслед за дедовым подчинённым. За жизнь Алека я больше не тревожилась. Этот хитромудрый и изворотливый землянин умудрился спеться с моим дедом, и теперь ему со стороны гергианцев уж точно ничего не грозило, а вот другим людям схваченным космодесантом явно не поздоровится.
Захваченных землян оказалось без малого три десятка, выяснила я это с помощью грубой лести и тонкого намёка, что мой деда всё же адмирал. Тюремный охранник, сопровождавший меня по приказу гира Ирвила, поупирался для отвода глаз, но потом всё же назвал мне эту ужасную цифру. Узнав об этом, я побледнела, боясь даже представить, что с нами было бы, если бы дедушка не подоспел вовремя. Теперь уже их можно было не бояться, надежно запертых в камерах тюремного блока, но, тем не менее, меня очень интересовала их судьба. Нет, не для того чтобы позлорадствовать, а за тем, чтобы выяснить некоторые подробности. Мне нужны были не все пленные, а только двое из них: Дим и Лера.
После того как меня отконвоировали в триста пятую каюту снабдив скудной, но весьма полезной информацией, я снова обратилась за помощью к Фрейе. Искин флагмана охотно перечислила весь список посторонних личностей на вверенном ему корабле. Были в списке и имена супругов Сери, и даже Егора, последний, как выяснилось, находился не в тюремной камере, а в госпитале, где за его жизнь боролись лучшие военные кибернетики и врачи.
Судя по коротенькой записи, что успели сделать врачи, перед тем как вплотную заняться киборгом, я поняла, что Егора вырубили примерно так же как моего ИРЭКа, только в его случае минимальную активность процессора всё же оставили. Вот только мой аватар был полностью искусственным, а жизнедеятельность организма землянина была крепко запаяна на имплантатах. Снижение скорости работы процессора почти на восемьдесят пять процентов не только сделала искусственные конечности киборга мёртвым грузом, но и повлекла за собой ряд сбоев в работе самого организма. Возможно, если бы имплантаты вживлялись в здоровое тело, таких пагубных последствий не случилось, но как я понимаю, Егора собрали по кусочкам только благодаря кибернетическим технологиям Новой Земли. Работа сердца, лёгких и других не менее важных органов зависела от бесперебойной работы процессора, а снижение мощности повлекло за собой сбои в работе биологической составляющей киборга.
Никаких прогнозов врачи и кибернетики пока не давали, исключительно потому, что не покидали своего пациента, а запись с камер госпиталя, показанная Фреей мне мало о чём говорила. Стиснув зубы, я отвернулась от парящей передо мною голограммы палаты интенсивной терапии, где люди в белых халатах кружили возле тела Егора, только по наличию медсканеров в руках можно было отличить врачей от кибернетиков, чьи голографический планшетки были почти не заметны при сьёмке.
–Фрея, покажи гира и гиру Сери, – попросила я.
–В доступе отказано, – мелодичным голосом отозвался искин. – Простите, гира Ариэлла!
–То есть, как отказано?! – возмутилась я, но вовремя прикусила губу.
Кто я такая, чтобы возмущаться? Ну, да любимая внучка адмирала, но это ещё не давало мне полного доступа к информации флагмана, что искин мне хоть что-то сказал и то радоваться должна. Увы, мне этого мало было, так что придётся идти на поклон дедушке и просить доступ. Сомневаюсь, конечно, что мне что-то перепадёт, но ведь всегда можно выяснить вольный пересказ из уст гира Сидара. Хоть так бы получилось.
–Секретная информация, – отчеканила Фрея и мило мне улыбнулась.
–А где сейчас гир Ирвил? – решила уточнить у неё, вдруг дед не занят и я могу его допросить.
–В тюремном блоке, – ответил искин, видимо эту информацию он не считал секретной.
–Фрея, пожалуйста, сообщи адмиралу, когда он освободится, что мне очень нужно с ним побеседовать, – попросила я и вздохнула, осознавая, что своё любопытство не скоро утолю. – И меня предупреди сразу, как мою просьбу ему передашь.
–Как вам будет угодно, гира Ариэлла, – голографическая блондинка снова мне улыбнулась и участливо спросила. – Могу я вам чем-то ещё помочь?
–Нет, Фрея. Спасибо! – произнесла я и поплелась в душевую, как только голографическая визуализация искина исчезла.
Только сейчас я поняла, насколько устала и как сильно хочется спать. Приняв душ, я рухнула лицом вниз застеленную койку прямо как была в одном полотенце и с влажными волосами, а засыпала уже под бубнёж ИРЭКа, заботливо укрывшего меня запасным одеялом.
Спустя двенадцать часов я проснулась сама, потому что меня, похоже, никто и не собирался будить. Фрея, вступившая в приступный сговор с ИРЭКом и дедом, проигнорировала мою просьбу о том, чтобы сообщить мне, что гир Ирвил освободился. Хотя, скорее всего, искин просто дал своему адмиралу время на отдых, перед встречей с любопытной внучкой. Так что с дедушкой побеседовать я смогла только через пару часов после пробуждение, на совместном завтраке.
Самое удивительное, что Сидар Ирвил даже не подумал от меня что-либо скрывать и охотно поделился всей имеющейся информацией или почти всей, во всяком случае, записи допроса Леры и Дима Сери он мне просмотреть позволил.
Как выяснилось, пока я спала корабельные дознаватели усиленно трудились, допрашивая всех захваченных на Земле людей, потому что те из людей Уолша, кто был пошустрее успели сбежать до того как катера с гергианскими космодесантниками вошли в атмосферу планеты, и сразу же рванули «ябедничать» непосредственному начальству. Начальство в лице генерала Уолша тоже находилось на учениях, под командованием адмирала Григорова, который несколько часов назад настойчиво потребовал выдать граждан Новой Земли, до выяснения обстоятельств. Адмирал Сидар Ирвил любезно сообщил, что данные граждане напали на экипаж корабля находившегося под юрисдикцией гергианского космофлота. Адмирал Григоров напомнил, что пока у него перед глазами не появится доказательство вины гражданских лиц, будет «очень настаивать» на выдаче землян ему, как полномочному представителю Новой Земли в данном секторе. Адмирал Ирвил «изумлённо» уточнил, откуда у гражданских лиц оружие с клеймом земного космофлота. Гир Григоров, не моргнув глазом, ответил, что данное оружие было давно списано и распродано на аукционе. Гир Ирвил восхитился предпринимательской жилкой высших военных чинов Новой Земли. Адмирал Григоров снова потребовал выдать ему людей…
Короче, дед тянул время, как мог, давая своим дознавателям допросить всех пленных. Для чего это делалось, я узнала намного позже, уже на званом вечере, когда адмирал Ирвил, сияя как медали на его груди, сообщил о заключении выгодного контракта на покупку нескольких новеньких, прямо с верфи, крейсеров за цену столь низкую, что её можно было назвать грабительской. Делегация военных во главе с адмиралом Григоровым так кривились, подписывая контракт, будто им к виску приставили дуло бластера, а то и целой корабельной пушки, а чиновники с Новой Земли, нехорошо щурясь, поглядывали на военных и похоже подсчитывали, не урезать ли им финансирование. Но это сейчас, а тогда я очень испугалась за деда. Всё же бодаться с землянами чревато большими проблемами, правда и адмирал Ирвил не так прост, а уж о Главу Военного Клана и не такие хищники зубы ломали.
Поведав мне о беседе с гиром Григоровым, дедушка продемонстрировал мне записи допроса супругов Сери. Ну, что могу сказать Дим меня удивить не смог. Как я и предполагала ему хорошо заплатили за то, чтобы он проследил за тем, как Алек вскроет лабораторный комплекс, скопирует данные, после чего его бы под дулом бластера заставили скопировать информацию о военных разработках и вынести из холодильных камер контейнеры с вирусами. Если бы гир Вернев отказался, то на сцене в качестве несчастной заложницы появилась бы бывшая жена, принявшаяся умолять сделать всё что угодно, лишь бы им позволили улететь вместе с вакциной для дочери. При любом раскладе Алека в конце собирались убить.
Но, как уже упоминала, Дим Сери меня не удивил. Гаденькая натура, гаденькие поступки. А вот его супруга. Такой двуличной подколодной змеищи мне ещё не приходилось встречать. До просмотра записи я была убеждена, что моя мать самая худшая во всех обитаемых галактиках, но я ошибалась. Моя мать просто нас не любила, а вот гира Сери свою дочь ненавидела за то, что по её вине Лере пришлось долгие десять лет забыть о карьере и заниматься воспитанием девочки, как предписывали законы Новой Земли. Оказывается, именно свои научные разработки она нежно любила, а не дочь, прижитую от более успешного мужа, добывать вакцину для которой, не входило в планы гиры Сери, единственное, что страстно желал эта, с позволения сказать, женщина: добраться до своих разработок, которым она посвятила лучшие годы жизни. Это самая суть двухчасового допроса, затянувшегося по причине несдержанности на язык Леры Сери, которая основную массу времени грязно материла бывшего и нынешнего мужа, дочь, тупорылых людей генерала Уолша и мерзки гергиан до кучи.
–Дед, скажи, Алек видел эту запись? – тихо спросила я, когда голография тюремной камеры гиры Сери рассыпалась на пиксели и исчезла совсем.
–Да, – не стал утаивать адмирал, глядя на меня с какой-то странной усмешкой.
–Жаль, – закусив губу, произнесла отрешённо.
–Ну, милая, эта запись и его касалась, – хмыкнул дед, всё ещё пристально изучая моё лицо.
–Его жаль, – призналась со вздохом и, заметив улыбочку гира Сидара, потребовала. – Ему только не говори!
–Не скажу, – заверил меня Сидар Ирвил с такой улыбкой, что я поняла: сдаст при первой же возможности.
После этого разговора с дедом обо мне забыли на долгие четыре дня, даже Фрея отказывалась со мною общаться и из каюты мне выходить запретили. При таком раскладе общение с ИРЭКом должно было стать этакой отдушиной, если бы аватар, как специально, не нагнетал обстановку, озвучивая вслух различные варианты развития событий, один другого страшнее. Когда он дошёл до возникновения военного конфликта между Новой Землёй и Гергией, я его чуть было собственноручно на винтики не разобрала. Пришлось ИРЭКу замолкнуть и изображать из себя предмет мебели.
Четыре дня я пухла от скуки, с возмущением разглядывая армейские пайки, которые мне притаскивали на завтрак, обед и ужин. Нет, всё было очень вкусно, но проблема в том, что находясь в небольшом запертом помещении мне некуда было тратить энергию, и есть, соответственно не хотелось. Ещё бы кто-нибудь это любящему дедушке объяснил! Когда я первый раз отказалась от ужина, моему невольному тюремщику дали указания любым способом убедить меня не нарушать режим приёма пищи. А подчинённые у деда хитрые и вместо того, чтобы рявкнуть на меня, заставляя всё же поесть, они давили на жалость, заявляя, что если я буду морить себя голодом бедных ни в чём неповинных армейцев будет морить голодом адмирал. Пришлось давиться и есть. Когда утром пятого дня меня отконвоировали в каюту гира Ирвила, я чуть ли не визжала от радости. Очутившись в адмиральском логове, осознала, что слишком рано радовалась.
–Ари, солнышко, рад тебя видеть! Мне нужно чтобы ты управление «Ласточкой» передала гиру Кариону, – пошёл с ходу в бой дед, ласково улыбаясь и выразительно указывая мне на смутно знакомого парня в пилотской форме.
–Привет, дед! – хмуро поздоровалась я, догадавшись, что не случись этой «нужды» меня бы вряд ли из каюты выпустили. – Чего к ИРЭКу напрямую не обратился? Твои ж команды в приоритете.
–Проболтался-таки, паршивец, – ничуть не смутившись, хмыкнул Сидар Ирвил. – Ну, раз такое дело, то и впрямь лучше с ним пообщаюсь.
–Дед! – возмущённо взвыла я, когда меня тут же аккуратно попытались выпроводить и водворить обратно в моё узилище. – Долго я так безвылазно в каюте сидеть буду?! У меня уже крыша едет от этих четырёх стен!
–Будешь сидеть там до окончания учений, – непререкаемо завил адмирал и добавил, – а то знаю я твою любовь к приключениям. Мне, знаешь ли, случая на Тресс-5 хватило.
Ну, дедушка! Он мне, что до самой смерти эту историю будет припоминать?! Подумаешь, всего лишь тайком забралась в десантный катер перед самым началом боевой операции по зачистке логова пиратов на Тресс-5, всё равно же поймали и вовремя успели вытащить.
– Мне тогда всего одиннадцать лет было! – возмутилась вновь и упёрлась всеми четырьмя конечностями по бокам открытого дверного проёма.
–Вот именно, – произнёс дед и выдал любимую присказку. – Сейчас, мне даже страшно представить, на что ты способна. Всё, кыш отсюда! Не позорь старика!
–Ну, хоть с Алеком поговорить дай, тиран! – заныла я, дав гиру Ирвилу выдворить меня в коридор.
–Попроси Фрею, она вас по внутренней связи соединит, – отмахнулся дедушка от меня, но вдруг вспомнил о чём-то и заявил. – Не больше двадцати минут на трёп, а то забьёте мне канал.
–Дед! – тут уж я собиралась бунтовать не на шутку, но дед строго гаркнул: «Кыш, я сказал!» и закрыл двери перед моим носом.
Бунт на корабле был пресечён, а зачинщик водворён в камеру. Пострадав минуты две, я обратилась к Фрее с просьбой пообщаться по внутренней связи с гиром Верневым. Голографическая аватара на миг появилась в моей каюте и сразу же исчезла, оставив после себя экран в котором появилась довольно ухмыляющаяся морда лица Алека Вернева. Морду я изучила придирчиво, следов побоев, страданий и даже лёгкой бессонницы не обнаружила и пришла к заключению, что кое-кто очень удачно устроился. Алек же сделал вид, что моего пристального взгляда не заметил и принялся отчитываться мне, словно я ему женой ревнивой приходилась, чем с кем и когда он занимался.
Из его рассказа я выяснила, что всех землян за исключением его самого и Егора выдали адмиралу Григорову, ещё три дня назад. Адмирал с Новой Земли, правда, требовал выдать оставшихся двух мужчин, в ответ мой драгоценный дедуля только развёл руками и виновато пояснил, что киборг находится в тяжёлом состоянии и разрешение на его передачу нужно просить не у адмирала Ирвила, а у начальника госпиталя. Гира Вернева же адмирала не может выдать по другой причине, мол, он заключил договор оказания услуг по перевозке на корабле находящемся на довольствии гергианского космического флота, а нарушать договор гир Ирвил не имеет права. Алек в лицах изобразил ошалевшего от подобной наглости гира Григорова и моего невозмутимого деда заявившего напоследок, что Алека Вернева, если он так нужен, могут перехватить в конечной точке следования корабля и даже координаты этой точки любезно предоставил. Короче, адмирал Григоров напоследок матюгнулся тихонько и отключил связь, а дед связался с гиром Нерданом-старшим, чтобы доложить об итогах допроса землян, стоило только связи установиться, как Алека дружелюбно и крайне аккуратно выпроводили из адмиральской каюты. Судя по удручённому лицу, один чересчур хитрый землянин не прочь был бы поприсутствовать при данном разговоре.
–А с вакциной-то что? – полюбопытствовала я у него.
Тут-то гир Вернев оживился и принялся сыпать какими-то шибко заумными терминами, перемежая их обычными словами, благодаря которым я только и поняла, что вакцина в полном порядке, благодаря всё тому же начальнику госпиталя, который по доброте душевной и с разрешения адмирала пустил Алека в местную лабораторию. Собственно там этот гад и пропадал всё это время. На меня накатила такая обида. Значит я тут за него тревожусь, места себе не нахожу, а этот мерзавец там обо мне даже не вспоминает. Я уже собиралась высказать мужчине всё, что о нём думаю, но меня сбили с мысли.
–Ари, ты, правда, не хочешь выходить замуж за гира Нердана? – спокойно и даже как-то отстранённо спросил меня Вернев.
–Никакого желания не имею, – фыркнув, уведомила его я, отметив про себя, что Алек успел выяснить кое-что о моём женишке, как минимум имя, как максимум собрал полное досье благодаря моему деду.
–Значит, не выйдешь, – резко повеселев, сообщил мне гир Вернев и лукаво подмигнул. – Обещаю!
–Время сеанса связи истекло, – оборвав наш разговор, любезно уведомила Фрея.
После этого разговора, я общалась с Алеком ещё от силы раза шесть. Наши разговоры по распоряжению адмирала длились не больше пяти минут и в отличие от первого были просто не о чём: самочувствие, настроение и погода. Ага, погода в космосе! Блеск! Гир Вернев минуты нашего краткого общения был слишком отрешён и рассеян, чтобы вести с ним беседы на серьёзные темы и посему я ограничивалась парочкой вежливых фраз. О моей свадьбе речи больше не было. Последние пять дней перед званым ужином, даже такие короткие беседы совсем прекратились, и никто не собирался мне объяснять причину. И вот стою я сейчас в банкетном зале «Северной Звезды» и как дурочка жду чуда, а оно не спешит.
Званый вечер был в самом разгаре, когда на сцену с расположившимся на ней живым оркестром поднялся гир Нердан-старший. Я в священном ужасе уставилась на Главу Клана, догадавшись, что именно сейчас случится.
–Элка, на выпей! – в мои ослабевшие пальцы вложили высокий коктейльный бокал и заставили его крепко сжать. – Выпей, кому говорю!
Я покорно глотнула кисло-сладкой и до омерзения безалкогольной жидкости, поперхнулась, закашляла и снова сделала глоток. Гир Нердан тем временем принял микрофон из рук подбежавшего стюарда и деликатно в него кашлянул, привлекая внимание.
–Уважаемые гости сегодняшнего вечера, прошу минуточку вашего внимания! – с улыбкой произнёс мужчина и, дождавшись, когда воцарится относительная тишина, продолжил. – Сегодня очень важный день для меня: окончание совместных военных учений Базы Млечного Блока, гергианского и ситалийского военными военного флота, но помимо этого есть и другое радостное событие, которым мне хотелось бы с вами поделиться. Мой сын и наследник выбрал спутницу жизни.
Мне плохо! Да что там плохо, я сейчас просто умру! Пальцы разжались, выпуская бокал из рук, который ловко перехватил у самого пола ИРЭК.
–Это прелестная гира Иоланта Элистан, – неожиданно возвестил Глава Клана, широким жесто приглашая на сцену Иолу и Тейтара. – В честь этого радостного для меня и моего Клана события, позвольте угостить вас…