–Уверен, – заверил меня ИРЭК и милостиво мне разрешил, – но если хочешь, можешь сама его изучить. Хотя я на твоём месте, лёг бы спать. Ночка будет непростой.
–Угу, – неопределённо буркнула я, раздумывая над его словами.
На этот раз связь отключилась окончательно, а я со вздохом поднялась и направилась к журнальному столику. Усевшись на пол и вызвав голокуб, нажала на значок почты, уже мигавший непрочитанным сообщением. Открылся договор в стандартном режиме текстовых сообщений и к моему вящему ужасу оказался на ста семидесяти трёх листах и это без приложений! Мой и без того слабый энтузиазм угас окончательно. Чуть-чуть попялившись на первую страницу, скривилась и закрыла документ, душераздирающе зевнув. В чём-то аватар прав, сейчас мне лучше выспаться. Стянув с себя одежду, я быстренько нырнула под одеяло, свернулась калачиком и почти сразу уснула.
Самое интересное, что проснулась я самостоятельно, ИРЭКу даже не потребовалось меня будить. Зевнула, потянулась всласть и сползла с кровати, направившись к шкафу, чтобы разыскать в его недрах костюмчик, подходящий для предстоящей вылазки. Удивительно, что долго искать его не пришлось. Серый маскировочный комбинезон военного кроя висел на вешалке в первом ряду, и чтобы я его ни с чем не спутала, к нему была приколота записка, гласившая: «Надень это!». Ага, ИРЭК постарался. Похоже, пока я спала, андроид пришёл и откопал нужную вещичку.
Комбинезон, как и многие другие полезные штучки, был мною нагло экспроприирован из отцовских запасов и относился к новинкам военно-разведывательной промышленности. Эта на первый взгляд невзрачная серенькая вещичка была очень похожа на униформу обслуживающего персонала любой стыковочной платформы. В принципе, такую форму носили большинство техников ремонтных ангаров, одним словом, в таком комбезе я не привлеку внимания почти на любой орбитальной базе, спутнике или планете. А если вдруг где-то и есть иная форменная одежда, то данный комбинезон может изменить цвет, фактуру и некоторые элементы кроя. При необходимости можно настроить режим термоневидимости, мимикрии и ещё несколько полезных функций, как, например, защита от оглушающих лучей.
–ИРЭК, – позвала я, после того, как переоделась и собрала волосы в куцый хвостик. – Ты выяснил, как нам проникнуть в музей гира Ленаро?
–Одну минуту! – отозвался голос из динамика и тут же умолк.
–Хм, – задумчиво выдала я и стала ждать.
В принципе ожидание было не долгим, но меня оно озадачило. Чем таким важным занимался мой аватар, что не смог сразу ответить на вопрос?!
–Элка, может, переиграем, а? – вдруг снова подал голос ИРЭК. – Ну, обойдёмся без этих капсул? Просто музей гира Ленаро – это наша с тобой могила. Я тебе серьёзно говорю! Там такая система безопасности стоит, что только мышь через систему кондиционирования и пролезет…
–Вот видишь! Одну лазейку ты уже нашёл, – радостно перебила его я.
–Элка, приди в себя! По воздуховодным трубам ты сможешь только ползком проползти и то вряд ли! – если бы не знала, что это ИРЭК, то могла бы заподозрить, что со мною связался мой папочка.
–Значит, поползу, – упрямо заявила ему, хотя особого желания ползти по трубам у меня не было, но и выбора, к сожалению, тоже нет. – А ты меня будешь направлять, иначе заползу куда-нибудь не туда! Понял?
–Плохая идея, – констатировал андроид.
–Но другой нет, – подытожила я, направляясь к ангару. – Я на моб, перекинь туда все данные, хочу посмотреть!
–Элка-а-а! – «эмоциональность» аватара в тот момент зашкаливала, он практически простонал это.
–Данные! – повторила я, миновав дверь каюты и вприпрыжку устремившись по коридору.
Больше ИРЭК воззвать к моему разуму не пытался, знал, что бесполезно. Если мне что-то втемяшилось в голову, то меня так просто невозможно переубедить.
Я бежала по коридорам «Ласточки», мысленно совершив дерзкое ограбление частной музейной коллекции и триумфально вернувшись на борт своего корабля. Когда в своём воображении, я дошла до эпичного момента, побега на «Ласточке» сквозь гипер, меня бесцеремонно схватили за руку и заставили очнуться от грёз наяву.
–Гира Ариэлла, вы куда? – деловито осведомился Вернев, разворачивая меня лицом к себе.
–Туда, – чистосердечно призналась я, честно глядя в глаза землянина. Уловка не удалась.
–Кажется, мы это уже проходили, – со вздохом напомнил мужчина и выжидающе уставился на меня.
–Есть дело, требующее моего непосредственного присутствия, и больше я вам ничего не скажу, – заявила ему с милой улыбкой и, решительно освободив свою руку, направилась в ангар.
–Вам помочь? – донеслось мне вслед.
–Сама справлюсь, – фыркнула в ответ и снова перешла на бег.
Не уверена, но вроде бы мне показалось, что Алек Вернев напоследок произнёс: «Сомневаюсь!». И как в зеркало глядел, паразит! Всю глобальность своего попадоса, я правда позже уяснила, а пока пребывала в блаженном неведении и предвкушении от предстоящей авантюры.
Добравшись до штурвала моба, перво-наперво просмотрела информацию, что мне ИРЭК скинул и удивлённо присвистнула. Гир Ленаро либо был параноиком, либо очень ценил свою коллекцию, которая редко кого может заинтересовать. Семь ступеней защиты, три вида сигнализаций, ловушки и целая рота частной охраны. В обычной ситуации у меня и мысли не возникло туда свой нос совать, но сейчас был несколько иной расклад, и демонов робот мне нужен просто кровь из носу!
Как и говорил ИРЭК, слабым местом во всей этой системе является централизованная система кондиционирования, через которую может пробраться разве ребёнок, ну и я, если очень постараюсь. Хорошо всё-таки, что ростом я не вышла, да и щуплая по сравнению с обитателями данной базы, так что у меня может всё получится. Нет! У меня просто обязано получиться! Потому что если не получится, мне придётся в срочном порядке искать новую идею по исполнению договора с гиром Верневым.
Изучив схему воздуховода, быстренько в уме набросала план действий, и рванула к пятой платформе базы «Верта», той, что была на приличном удалении от того сектора, где располагался музей гира Ленаро. Нечего внимание лишнее привлекать! Добро на посадку мне дали сразу, зевающий техник предложил сделать сканирование дефектов обшивки, но я отказалась и поспешила покинуть платформу.
Сказать, что меня потрясывало от нехилого мандража – это вообще промолчать. Мне было очень-очень волнительно, ведь совершить кражу я собиралась третий раз в жизни. Первые два раза у меня на подготовку было уйма времени, а вот сейчас похоже придётся импровизировать, ибо времени в обрез. Кстати, о времени…
–ИРЭК, ты бы это, поторопил гира Вернева с погрузкой оборудования, – шепнула я в переговорник, – а то чую, что драпать нам отсюда придётся очень скоро.
–Погрузка уже завершилась, – отрапортовал аватар, чем меня несказанно удивил.
–То есть?! Когда успели?! – выпалила я тихонько, чуть было, правда, не перейдя на крик.
–Пока ты спала, гир Вернев переправил всё необходимое на «Ласточку», разместили мы его добро в двух ближайших к ангару отсеках, – ответил он, словно бы и не заметил в моём голосе ничем не прикрытого возмущения. – Утром прибудут его спутники, и если к тому времени ты добудешь робота, то нам можно будет смело отчаливать.
–А кто ему вообще разрешил без моего ведома груз на борт доставить?! – прошипела в бешенстве от чужого самоуправства.
–Я разрешил, – не таясь, признался ИРЭК, чем чуть не приблизил свой бесславный конец, потому как я была уже готова сдать этого гада в ближайшую ремонтную мастерскую на запчасти.
–А ты не обнаглел, родной?! – давясь злостью, чрезмерно ласково поинтересовалась у него.
–Элка, хватить дуться! – прикрикнул на меня автара. – Нашла времея!
–Я не дуюсь! Я в бешенстве! С каких это пор ты решаешь вопросы в обход меня?! – ярилась всё больше и больше.
–Элка, заткнись! За поворотом кто-то есть, – поведал мне он и умолк.
–Мы ещё вернёмся к этому разговору, – зловеще пообещала я и тоже замолчала.
За поворотом и впрямь оказались двое мужчин в форме местных блюстителей правопорядка, они оживлённо обсуждали достоинства некой гиры, а проходя мимо, лишь мазнули по мне взглядом, не прерывая разговор. Стоило только им скрыться за поворотом, я чуть прибавила шаг, направляясь к лифтам. Мне предстояло спуститься на нижний уровень базы, откуда и должно было начаться моё путешествие ползком по воздуховодным трубам. Самое удивительное, что на протяжении всего пути мне встретилось всего пара-тройка человек и это поздним вечером на сверх меры заселённой базе. Я ещё понимаю, если бы им пойти не куда было, но ведь тут и развлекательные центры есть, и торговые и целая куча разнокалиберных баров и ресторанов на любой вкус и цвет. Странно это! Может тут комендантский час? Хотя, нет, те два местных охранника меня бы тогда задержали, а не мимо прошли. Может просто общий санитарный день сегодня? А что! На многих базах такое практикуют, когда все заведения раз в месяц закрываются на проверку и санитарную обработку.
–Внимание! Чуть притормози и сделай вид, что в карманах что-то ищешь! – скомандовал по переговорнику ИРЭК, и я послушно притормозила, принявшись хлопать себя по карманам, а попутно слушать наставления автара. – Ты стоишь прямо напротив камеры, а над тобой люк, который ведёт прямиком в систему кондиционирования. Я вырублю камеру ровно на тридцать секунд и одновременно открою люк, от тебя требуется быстренько пролезть в него и плотно закрыть за собой. Поняла?
–Угу, – буркнула едва слышно, сделав вид, что нашарила в кармане искомое.
–Лезь! – гаркнул мне в ухо ИРЭК и я послушно полезла вверх.
Вернее для начала мне нужно было подпрыгнуть до лесенки, автоматически опустившейся при открытии люка. Мой невысокий рост чуть не сыграл со мной злую шутку, когда допрыгнув до нижней перекладины металлической лесенки, я чуть не сверзилась обратно вниз. Пальцы скользили по гладкой перекладине, но расцеплять их я не спешила, а принялась изо всех сил подтягивать тело вверх. Наконец дотянувшись грудью до трубы, я перенесла вес на правую руку, а левую разжала и, рывком выбросив её вверх, дотянулась до следующе перекладины. Когда левая рука намертво вцепилась в опору, правая поползла её догонять. Не давая себе расслабиться и перевести дух, я быстро подтянула ноги на нижнюю перекладину и как только почувствовала опору резво взобралась по лесенке вверх, протиснулась в узкий люк, задраила крышку, дождалась, когда лестница автоматически сложится и втянется под обшивку потолка и только после этого позволила себя растечься этакой амёбой по воздуховоду.
–Тридцать! – закончил отсчёт автара и скупо похвалил. – Молодец, Элка! Я, если честно, думал, что ты свою попу втянуть в люк так и не сможешь.
–Гад! – едва слышно выругалась я, пытаясь привести в норму сбившееся дыхание. – Что дальше?
–Ползи направо! – скомандовал ИРЭК.
–Относительно чего направо? – хмуро уточнила я, сидя лицом в один конец совершенно круглой и прямой без ответвлений трубы, а попой соответственно была повёрнута к другому концу, справа и слева была округлая и гладкая металлическая стенка всё той же трубы.
–Ты как наверх влезала, помнишь? Вот отсюда и танцуй! – посоветовал этот гадкий андроид.
Признаваться, что не помню я, конечно же, не стала, а потому просто поползла вперёд. Но стоило мне продвинуться на пару метров, как в переговорнике раздалось тактичное покашливание.
–И куда это мы ползём? – мягко осведомился ИРЭК.
–Вправо! – огрызнулась я и поспешила остановиться и развернуться в противоположную сторону.
–Элка, напомни мне по возвращении, научить тебя различать, где право, а где лево, – попросил он и уже другим более деловым тоном продолжил. – Ползи вперёд до следующего люка, там надевай маску и переводи костюм в режим термо-невидимости, дальше пойдут тепловые сенсоры, реагирующие на повышение температуры выше тридцати градусов Цельсия.
–А может мне сейчас уже это сделать? – решила, что лучше перебдеть, чем недобдеть.
–Элка, не забывай, что у тебя не боевой комплект и его ресурса хорошо, если часа на два хватит, так что учись экономить! Неизвестно, что дальше будет тебя ожидать, – наставительно вещал аватар, а потом вдруг резко скомандовал. – А ну, ползи и не болтай! Время! Время!
Хотелось сказать ему какую-нибудь гадость, но передумала. Во-первых, не оценит. Во-вторых, и правда, нужно поторопиться. Ну, что ж, поехали!
Шустро шевеля конечностями, я ползла на четвереньках всё вперёд и вперёд, стараясь не пропустить явление очередного люка, который, если верить ИРЭКу должен быть выкрашен фосфоресцирующей краской. Фонарик с собой я взяла, но пользоваться им воздуховодной трубе не видела смысла. Нет, серьёзно, что мне там разглядывать? Там же ничего интересного нет, а всё что мне нужно должно светиться согласно техническим нормам.
Когда впереди показалось светящееся зеленоватым светом кольцо, я затормозила и натянула на голову специальную маску, входящую в комплект к моему комбинезону. Маска плотно обтягивала и полностью скрывала голову и шею, в прорезях для глаз были вставлены специальные линзы с целой кучей различных полезных примочек, а носогубный треугольник был прикрыт фильтром. Проверив и перепроверив закрыты ли все участки тела, я вызвала голографическую менюшку на манжете комбеза и установила нужный режим, только после этого опасливо поползла дальше. Мне показалось, что в этой дурацкой трубе я нахожусь уже как минимум часа четыре, но часы мерцавшие в правой линзе маски со всем упорством пытались доказать мне, что с момента моего прибытия на пятую платформу прошло чуть больше часа.
–Так, Элка, притормаживай и веди себя тише! – велел ИРЭК, когда я добралась до того места где труба плавно изгибалась влево. – За поворотом начинается территория музея гира Ленаро, лишнее внимание привлекать не стоит.
–И долго мне ползти ещё? – пропыхтела я, стараясь передвигаться более осторожно и по возможности бесшумно.
–Не переживай, когда нужно будет остановиться я тебя предупрежу, – «успокоил» он меня.
Меня с непреодолимой силой тянуло поругаться с наглым автаром, но место к этому не располагало, потому я молчала, запоминала и копила претензии. На седьмой минуте моего ползанья над помещением музея, андроид наконец подал голос и сообщил:
–Ты сейчас находишься прямо над нужным нам залом. Чуть правее находится пластина фильтра, которую тебе нужно открутить и через отверстие сможешь попасть прямиком в сам зал. Действуй аккуратно, когда будешь готова выбраться наружу, сообщи, я запущу вирус в систему безопасности, который отключит все охранки ровно на пять минут. У тебя будет только пять минут! Поняла?
–Угу, – буркнула в ответ едва слышно, потому, как была уже занята, откручивая болты удерживающие пластину фильтра.
Болты поддавались плохо, даже с помощью универсального ключа мне приходилось прикладывать максимум усилий, чтобы отвинтить их. Я пыхтела, мылено проклинала Алека Вернева, гира Ленаро и свою жадность, но продолжала упорно откручивать болты один за другим. Когда последний болт нашёл своё пристанище в кучке уже выкрученных собратьев, я с великой осторожностью вынула пластину фильтра и отставила её в сторону. В открывшейся проём мне были видны подсвеченные выставочные витрины и утопающие во мраке стены и пол. Нервно сглотнув, я пообещала самой себе, что если выберусь целой и невредимой, да ещё и вместе с роботом, то напьюсь на радостях.
–ИРЭК, я готова! – с дрожью в голосе сообщила я аватару.
–Ну-с, приступим! – возвестил он. – Запускаю вирус, через пятнадцать секунд в помещении включится аварийное освещение, тогда прыгай вниз! Запомни, тебе нужна витрина в центре зала с надписью РР-162, робот там!
Стоило только ИРЭКУ договорить, как в помещении подо мною всё окрасилось тревожным красным светом, что и послужило сигналом к дальнейшим действиям. Спустив ноги в образовавшееся благодаря моим умелым ручкам отверстие, оттолкнулась и прыгнула вниз, уже на лету осознав, что мой переговорник похоже сдох мученической смертью, потому что сначала появились посторонние шумы, а потом издав протяжный писк в моё бедное ушко, этот гад умолк навсегда. Мне бы ещё в тот миг заподозрить, что миссия по краже робота провалена, но самоуверенность, в такие моменты бившая через край, притупила всю мыслительную активность.
Едва мои ноги коснулись пола, как красная аварийная подсветка погасла разом, окутав меня первозданной тьмой. За мгновение до наступления этого локально-ориентированного конца света, я успела разглядеть витрины с выставочными экспонатами и определить где находится центр помещения, туда и направилась, осторожно ступая и ощупывая вытянутыми вперёд руками воздух впереди себя. Почему фонарик не достала, ума не приложу, но видимо, в тот момент, я об этом просто позабыла.
Я всего-то успела сделать от силы пару шагов, когда послышался шум, а за ним донёсся шелест открываемых дверей. Первая самопроизвольная реакция, когда открылись двери и скупой свет, проникающий через дверной проём осветил помещение, спрятаться, была проделана на рефлексах. Тело само заползло под какой-то большой выставочный стол и затаилось под ним, не смея лишний раз вдохнуть или выдохнуть.
–Ну, и где тут твоя пропажа? – раздался насмешливый голос, и в зале зажглись обычные лампы дневного освещения, после чего послышались лёгкие шаги. – Может уже успела сбежать?
–Подозреваю, что она всё же где-то здесь, – ответил второй голос, услышав который, я поперхнулась и едва удержалась, чтобы не закашлять. – Гира Азалин, будьте добры, явите нам свой светлый лик!
Как он здесь оказался?! ИРЭК сдал, морда глючная! Так, а кто это с ним там ещё? Не уже ли, Вернев решил помочь мне ограбить гира Ленаро, да ещё с собой помощник притащил?! Что же они с охраной сделали, и как сигнализации прошли?! А-а-а, у меня сейчас мозг взорвётся!
Пока я сидела под столом и пыталась осознать случившееся, и если не понять, то хотя бы предположение какое правдоподобное придумать, послышался мученический вздох. Мне лично хотелось взвыть от безнадёги и осознания того, что я так шикарно опозорилась перед заказчиком. Если он расторгнет договор, я его пойму, но со свету сжить постараюсь и внесённый аванс не отдам!
Глава 8.
Тем временем снова послышались шаги, которые приближались к моему укрытию, я стянула с головы маску, которая, как мне показалось, принялась медленно меня душить, видимо ресурс фильтров подошёл к концу. Шаги становились громче. Малодушно зажмурив глаза и затаив дыхание, я ждала и надеялась, что искавшие меня пройдут мимо. Увы, моим надеждам не суждено было сбыться, шаги затихли в опасной близости от стола, под которым я пряталась. Где-то сверху раздалось вежливое покашливание. Я нашла в себе силы открыть глаза и встретиться нос к носу с начищенными до зеркального блеска ботинками гира Вернева. Но на его ботинки, мне довелось смотреть не дольше секунды-двух, потому как выше упомянутый, Алек Вернев присел на корточки и с укором во взгляде уставился на меня. Сказать, что мне было стыдно? Нет, мне не было стыдно! Вообще не стыдно! Вот ни капельки!.. Я просто хотела сдохнуть или превратиться в жидкость и утечь куда-то подальше от этого укоряющего взгляда.
–Ариэлла, вот скажи мне, зачем ты сюда полезла, а? – с какой-то усталостью в голосе спросил мужчина.
Я молчала. Ну, нечего мне было сказать! Не могла я отчего-то признаться, что решила ограбить музей. Не могла и всё! И, оказывается, правильно сделала, что не стала признаваться.
–Молчишь, – озвучил очевидное гир Вернев и, повернув голову в сторону своего спутника, спросил. – Берто, что там они у тебя купить хотели?
–Сто шестьдесят второю реммодел, – безмятежно отозвался гир Ленаро и сдал ИРЭКа по полной. – Три тысячи тсенских золотых предлагали. Представляешь?!
–Чего не продал? – хмуро поинтересовался мой наниматель и едко проговорил. – У тебя этих жестянок на складе две сотни ржавеют.
Сколько?! Две сотни?! ИРЭК я тебя самолично на детали раскручу!
–Эй, будь повежливее! – делано оскорблённо воскликнул хозяин так и не обворованного мною музея. – Только благодаря этим малышкам мы успешно колонизировали сотни планет. Прояви уважение!
–Поменьше патетики! – раздражённо потребовал Алек Вернев и снова обернулся ко мне. – Ари, выбирайся из-под стола! – приглядевшись к выражению моего лица, мужчина вздохнул, потёр переносицу и мягко, как маленькому ребёнку проговорил. – Выбирайся! Тебя никто не будет ругать, мы даже робота с собой заберём раз он тебе так дорог.
У меня возникло ощущение, что для Вернева я нахожусь на одной позиции с детьми дошкольного возраста и душевнобольными. Было очень обидно! А ещё было всё равно страшно и очень непонятно, что же всё-таки произошло.
–Ари, вылаз! – строго потребовала мужчина и пожаловался. – У меня ноги затекли так сидеть.
Я молчала и пристально смотрела на нанимателя, ожидая объяснений. Алек Вернев тоже молчал, хмурясь и ожидая, когда я покину своё убежище. Только гир Ленаро ждать не хотел, и потому добравшись до гира Вернева, присел рядом с ним на корточки и широко мне улыбнулся.
–Гира Ариэлла, не бойтесь, я вас не обижу! – заверил меня хозяин чуть не обворованной собственности.
Я молчу и разглядываю мужчину. Ещё один землянин, чтоб его подняло и не сразу опустило! Светлые волосы, чёрные глаза, нос длинный и тонкие губы с хищной улыбочкой. Вот этой улыбке я не доверяла. Мой, уже, наверное, раз сто пожалевший о том, что заключил со мной договор, наниматель быстро сообразил, о чём я подумала, и грозно так потребовал у гира Ленаро:
–Да, не лыбся ты! Пугаешь ведь!
–Правда, пугаю? – искренне изумился тот, вопросительно глядя на меня.
И тут у меня голос прорезался. Сама от себя не ожидала.
–Угу, – киваю утвердительно, смотря прямо в чёрные глаза мужчины, и вдруг прищурившись, спрашиваю. – Так чего это вы от трёх тысяч тсенских золотых отказались?
–Вот я ещё за деньги друга, от этого старья не избавлялся! – возмущённо фыркнул владелец завода по производству медицинского оборудования.
–А уважение проявить? – когда прошёл первый страх из меня попёрло ехидство.
–В смысле? – растерялся гир Ленаро и, недоумённо похлопав пушистыми темными ресничками, задал вопрос Верневу. – Сашка, о чём это она?
–Алек! – с нажимом как-то двусмысленно повторил своё имя гир Вернев и с такой же как у меня ехидцей пояснил для особо одарённых. – Это она намекала на твои же собственные слова о том, что с помощью этих роботов мы успешно колонизировали сотни планет.
–А-а-а, точно, – недоумение быстро сошло с лица, вновь сменившись хищной улыбкой.
–Ты её снова напугаешь, – с укором напомнил мой наниматель своему, оказывается, другу.
–А если вы знали, что деньги на покупку робота из кармана вашего друга идут, чего же так не отдали, а? По-дружески! – я же сказала, что ехидство из меня так и прёт. – И вообще, как вы узнали, что я работаю на гира Вернева? Откуда взяли информацию о времени кражи и …
–Эй, мы, что на допросе?! – возмутился гир Ленаро и обратился к Алеку Верневу. – Ты где её откапал? Только тряслась от страха, а сейчас ведёт допрос, как дознаватель со стажем!
–Как дознаватель говоришь, – задумчиво произнёс второй землянин и улыбочка у него такая неприятная на лице появилась, что я, было, собралась ползком попятиться и попытаться смыться от этих двух хищников.
Нет, ну реально! Я будто в зоопарке побывала, в вольере с надписью «Хищники! Близко не подходить!».
–Опять испугалась, – с мученическим вздохом констатировал Вернев и потребовала от друга. – Берто, подожди за дверью, будь другом!
–Oh, amor! – выдал, непонятное видимо лишь для меня, гир Ленаро и поднялся во весь рост, скрывшись с моих глаз.
–Поговори ещё у меня! – рыкнул Вернев, показав внушительный кулак удаляющемуся мужчине.
–Значит, угадал! – с торжеством победителя в голосе воскликнул тот и поспешил скрыться за дверью, видимо опасаясь заслуженной мести.
–Кретин! – выругался всё так же сидевший передо мною мужчина, а затем вновь обратил всё своё внимание на меня.
А меня он спросил, нужно ли мне его внимание?! Вот если бы спросил, то я ответила, что нет, не нужно, а раз он молчит, то и я промолчу. Хотя смыться очень хочется, но понимаю, что не куда. Выбираться из-под стола надо, но так не хочется и вообще, поджилки чего-то затряслись. Отродясь не знала где эти самые «поджилки» находятся и вот, дожила, узнала где – везде они. Везде!
–Ари, может, ты всё-таки соизволишь выползти из-под стола, а? – очень грустно посмотрев на меня, спросил гир Вернев.
–А давайте вы встанет и отвернётесь, а я выберусь тем путём, которым сюда добралась и все мы дружно сделаем вид, что ничего не было? – внесла своё предложение и поспешно добавила в него небольшую поправку. – Только вы робота заберите с собой, пожалуйста! Он нам очень нужен.
–Нам или тебе? – решил уточнить наниматель и, выругавшись сквозь зубы, уселся на пол, вытянув ноги.
–Нам, – пришлось признаться мне.
–Зачем? Ари, объясни мне, зачем нам нужен робот устаревшей модели? Как он может помочь? Ну, не могу я этого понять! – раздражённо воскликнул мужчина.
–Может, не здесь, а? До «Ласточки» не потерпите? – без особой надежды на понимание, поинтересовалась у него.
–Хорошо, потерплю, – отчего-то покладисто согласился он, но следующей фразой просто без бластера застрелил. – Но, как вернёмся, ты мне расскажешь всё, о чём я попрошу!
–Эй, гир Вернев, «всё» – это понятие растяжимое! – возмутилась я.
–Алек, – со вздохом произнёс наниматель. – Разрешаю называть по имени и на «ты». А по поводу «всего»… Всего, что будет касаться твоей миссии – такая конкретизация тебя устроит?
–Устроит, – чуточку поразмыслив, кивнула ему и, прищурившись, спросила. – Робота заберём?
–Заберём мы твоего робота, – почти со стоном произнёс Вернев и проворчал едва слышно, – хотя всё равно не пойму, зачем ты в него так вцепилась, – а потом снова в полный голос. – Ты выберешься из-под стола или мне тебя оттуда вытаскивать?
–Сама вылезу! – пробурчала возмущённо и на четвереньках поспешила покинуть своё убежище.
Уже стоя на своих двоих, я с возмущением уставилась на так и оставшегося сидеть на полу мужчину. Нет, я, понимаете ли, уже стою, жду, а он сидит и смотрит на меня.
–Чего сидим? Кого ждём? – нервно притопывая ножкой, поинтересовалась у него.
–Ари, а сколько тебе лет, а? – неожиданно задал он мне ошеломляющий вопрос и, словно бы оправдываясь, пояснил. – Ну, не задавался я этим вопросом раньше, когда искал пилота, только сейчас задумался.
–Тебя мама не учила, что женщинам такие вопросы задавать не прилично? – хмуро поинтересовалась, всем своим видом давая понять, что если он попробует всё же повторно дознаться, я его точно со свету сживу.
–Значит, старше, чем кажешься, – с нескрываемым облегчением произнёс он и стремительно поднялся на ноги, одновременно потянувшись. – Пойдём забирать твоего робота! И… Ари, прошу, больше не повторяй подобное! Ну, фиговый из тебя вор! Фиговый!
На это заявление я только обиженно фыркнула и демонстративно повернулась к землянину спиной. Можно подумать, я сама не знаю, что вор из меня никудышный! Контрабанда – это дело другое, а воровство всё же не по мне.
–Не дуйся! – примирительно произнёс гир Вернев, положив свою ладонь мне на плечо.
Ладонь оказалась очень тяжёлой и большой, но этот жест до странности был мне приятен, и почему-то обижаться на мужчину расхотелось. Вот только вредность – вторая натура, потому признаваться в том, что простила его за эти очень не льстящие моему самолюбию слова, не стала.
–Вот ещё! – фыркнула снова и, резко развернувшись к нему лицом, потребовала. – Ведите к роботу! Я без него отсюда не уйду, так и знайте!
–Нахалёнок! – ни с того, ни с сего развеселился Вернев и, приобняв меня за плечи, быстро потащил к выходу из помещений музея.
После моих неудавшихся мытарств с воровством и последующей совершенно легальной добычей необходимого для выполнения миссии робота, я и Алек Вернев вернулись на «Ласточку», где нас уже поджидал в ангаре ИРЭК. Если не знать, что под обликом молодого светловолосого мужчины скрываются сервоприводы, микросхемы и прочая электроника, то можно было решить, что меня дожидается перенервничавший родственник, такое уж выражение было на лице аватара. Мне впервые даже стало как-то не по себе. Закралась абсурдная мысль, что может быть, я что-то про ИРЭКа не знаю и он на самом деле не просто андроид. Но потом вспомнила, как самой приходилось его перезагружать и пытаться чинить и от сердца отлегло.
–Заявилась! – констатировал аватар и, прищурив глаза, потребовал ответа. – Робота хоть добыла?
–Добыла, – с радостной улыбкой ответила я ему.
–Ясно, – поджав губы, кивнул ИРЭК и, выбрав самый свой наимерзкий тембр голоса, сообщил. – Задержалась бы ещё на полчаса, я бы сообщил твоему отцу.
–На винтики раскручу! – окрысилась я, мимоходом отмечая, что он всё-таки молодец и конкретизировать, кто есть мой папочка, не стал.
–Испугала, – отозвался этот наглючий мотиватор глючный и как бы, между прочим, сообщил. – Я в медотсек.
С этими словами ИРЭК развернулся к нам спиной и направился неспешным шагом в указанном им самим направлении. По привычке показала удаляющейся спине язык, в ответ мне, не оборачиваясь, показали кулак. В общем, на том и разошлись.
–Выпить хотите? – хмуро поинтересовалась у Вернева, всё ещё злясь на аватара.
–Хочешь…, – поправил меня мужчина и, иронично изогнув бровь, спросил. – Думаешь надо?
–Мне надо, – нехотя призналась ему и со вздохом произнесла. – Я когда по системе кондиционирования ползала, решила, что если с роботом оттуда выберусь, то на радостях напьюсь. Я здесь, робот здесь – чем не повод выпить, а? Да, и пить одной как-то не очень.
–Повод, – с какой-то непонятной улыбочкой согласился землянин.
–Во-о-от, – протянула я в задумчивости и, широко улыбнувшись, продолжила, – и я думаю, что повод, – подняла голову к потолку и обратилась уже к аватару. – ИРЭК, а рейданский ром ещё остался?
–Для тебя нет! – тут же отозвался мой нанопроцессорный друг.
–А для меня? – со смешком уточнил Вернев.
–И для вас нет! – охотно откликнулся ИРЭК и припечатал. – Вы же с ней поделитесь. Уж я-то её знаю, уболтает, зараза такая, и поделитесь! А ей этот ром и понюхать уже достаточно, чтобы опьянеть. Так что, нет его!
–Хм, – глубокомысленно произнёс гир Вернев и, не удержавшись, засмеялся в голос.
–Ну, и демон с тобой! – выругалась я и, бесцеремонно схватив нанимателя за руку, потащила в кают-компанию. – Сама найду!
Что удивительно, мужчина покорно следовал на буксире в моём тельце, стремящемся добыть пристойную выпивку. Не ром рейданский, но хоть какое-нибудь винишко или… Харцианская водка! У меня в закромах где-то припрятана харцианская водка!