Мужчина замолк ненадолго, перебирая мои волосы и глядя куда-то вдаль. Под его пальцами я готова была замурлыкать, так уж приятно это оказалось, когда кто-то так нежно копошится в волосах.
–Им удалось проникнуть незамеченными на корабль, добраться до детей и даже начать эвакуировать их, – снова продолжил свой рассказ гир Вернев, – но везение было не долгим. Когда большая часть детей была уже в безопасности, в коридоре Егор и ещё двое ребят нарвались на террористов, которые шли проверить детей. Столкнулись они нос к носу и один из бандитов с перепугу швырнул гранату СК-6, это такая гадкая вещь, которая обшивку внутри корабля не портит, а вот людей жжёт как из огнемёта. Один из ребят группы захвата, что ближе всех стоял, бросился, чтобы закрыть гранату своим телом, пытаясь спасти идущих вслед за ними детей. Егор понимая, что заслон из одного тела, такой гранате не помеха, кинулся к товарищу и не успел. Если бы успел, точно не выжил бы. Я его и так почти по кускам собирал.
–Это ты его таким сделал? – шепотом спросила я землянина и непонятно почему зажмурилась, ожидая ответа.
–Нет, – покачал головой Алек и со вздохом пояснил. – Его в военном госпитали уже так подлатали, я лишь подлатал его, как мог, чтобы он перелёт выдержал. В госпитали ему предложили на выбор: оставить всё, как есть и стать обузой для жены и детей, или заменить потерянные конечности на титановые и снова встать в строй. Он выбрал второе.
–Но разве нельзя было как-то восстановить их? – снова задала вопрос, а вот глаза так и не открыла.
–Там не из чего было восстанавливать, – терпеливо проговорил он. – Поверь мне, даже с нашим уровнем медицины сгоревшую плоть восстановить невозможно.
Мне поплохело. Демоново воображение любезно подкинуло мне жуткие картины того, как мог выглядеть настолько обгоревший человек. Я нервно сглотнула и, повернув голову, уткнулась лицом в шею мужчины. Гир Вернев от подобного напрягся, но вмиг расслабившись, снова очень крепко обнял меня.
–Ну-ну, тише, маленькая, – прошептал он в мою макушку. – Успокойся.
Да, мне-то уже спокойно, после того как он меня обнял, а вот мысли нехорошие в голову лезут. А какие мне теперь нехорошие мысли, когда у меня обручение скоро? Вот именно, что никаких! Сейчас посижу, понаслаждаюсь и надо прекращать это. Всё, Элка, возьми себя в руки, слезай с чужих колен и иди уже куда-нибудь подальше от этого типа, пока мысли об измене женишку ещё не такие настойчивые.
–Всё! – через пару минут непринуждённо возвестила я, выпутываясь из объятий Алека и слезая с его колен. – Пошла я прощение просить.
–У кого? – озадачено поинтересовался мужчина, не делая попыток меня остановить.
–У пассажиров, – ответила ему, приглаживая волосы и стараясь не смотреть в светлые глаза, да и вообще ему в лицо, – за своё неадекватное поведение. Усыплять бдительность, так сказать, перед тем как вытворить ещё чего-нибудь эдакое.
С этими словами я поспешила покинуть чужую каюту. Уже на пороге меня догнал насмешливый голос гира Вернева:
–Ты неподражаема, Ари!
Стоило только двери с шипением закрыться за моей спиной, как решимости и прыти у меня значительно поубавилось, но волевым усилием я заставила себя идти в нужном направлении. Странно, что ИРЭК до сих пор не прокомментировал мои действия. Хотя, я всё время была с Алеком и возможно аватар поэтому решил держать свои ехидные комментарии при себе, а вот стоит только в свою каюту вернуться, чую, будет мне большая головомойка.
У дверей анагара я притормозила, собираясь с духом, и только вознамерилась шагнуть вперед, как двери в ангар открылись, и в проеме показался именно тот, перед кем собиралась извиниться в первую очередь. Так и застыла на одной ноге, подняв другую для того, чтобы сделать шаг, все придуманные для извинения слова вылетели из головы.
–Простите меня! – слетели слова с моих губ, а поднятая ножка опустилась и попыталась ковырять носком стык двух пластин пола, прямо, как в детстве.
–За что, девочка? – с улыбкой спросил мужчина, остановившись напротив меня и поправляя на груди футболку с длинными рукавами, скрывшую металлические части его тела.
–За то, как я отреагировала, – сконфужено проговорила я, не в силах отвести взгляд от бирюзовых глаз.
–Глупости! – мелодично рассмеявшись, отмахнулся он и, протянув руку, неожиданно по-отечески потрепал меня по волосам. – Оно того не стоит!
–Но…, – попыталась возразить ему.
–Никаких «но»! – покачал головой Егор и поспешил перевести тему. – Ты видела когда-нибудь тренировку спецназа?
–Не-а, – почти не соврала я, вспоминая то, как в детстве я посещала с папой тренировочный полигон разведывательного батальона Гергии.
–Посмотреть хочешь? – не переставая улыбаться, спросил мужчина.
–Ага, – кивнула и улыбнулась в ответ, потому что не ответить на его улыбку было попросту невозможно.
–Тогда заходи в ангар, Дим как раз тренировочный комплекс устанавливает, – жестом указав в сторону всё ещё распахнутых дверей, – а я схожу, позову Алека. Ему будет не лишним вспомнить навыки.
–Алек был спецназовцем?! – опешила я, глупо хлопая глазами. – Он же вроде врач?
–Он когда-нибудь тебе сам об этом расскажет, – подмигнув, произнёс мужчина, вдруг сделав вид, что легонько хлопнул себя по лбу ладонью и сказал. – Мы же так и не представились друг другу. Егор, – с этими словами он протянул мне руку.
–Ариэлла, – смело пожала протянутую титановую конечность. – Очень приятно!
–Мне тоже, – с крайней осторожностью пожимая мою ладошку, искренне заявил он и добавил. – Ну, я за Алеком.
С этими словами он отпустил мою руку и неспешно направился по коридору прочь. Я проводила его взглядом до поворота, дивясь плавности его движений. Никогда бы не поверила, что киборг может так легко и бесшумно двигаться, если не знать, что под его одеждой титановые конструкции, можно решить, что он обычный человек. А вот судя по тому, как он постоянно поправляет одежду, ему привычнее ходить в броне или возможно в специальной форме и вот эти брюки и футболка просто дань вежливости.
Закусив губу, чтобы не застонать от осознания собственной безмозглости, направилась в ангар, где расставлял на полу какую-то голографическую аппаратуру другой землянин, Лери Сери поблизости видно не было. Чувствуя непривычную для меня неловкость, прошла к ближайшему контейнеру с меткой крупнейшей оружейной корпорации и уселась на соседний без каких-либо опознавательных знаков, так как сидеть на оружии пусть и не активированном мне не позволял инстинкт самосохранения. Сперва контейнер показался мне ледяным, но потом его прохладе я привыкла и с любопытством принялась наблюдать за тем, как мужчина, названный Димом, отлаживает голографический проектор. Если судить по хаотично мелькающим фрагментам – это был какой-то тренировочный симулятор боевой операции. То вспыхивали образы заброшенных лабораторий, то появлялись заросшие густой растительностью полуразрушенные города с жуткими мутантами, бродящими по улицам, то появлялись какие-то катакомбы с боевыми роботами. Выглядело это откровенно жутко и нереально, больше напоминая кадры из какого-то ужастика.
–Встань немедленно и больше на холодном не сиди! – раздался за спиной негромкий голос, заставивший меня тут же вскочить от неожиданности с облюбованного места. – Умничка! – тут же похвалил меня Алек и, стянув с себя тонкий свитер, постелил его на то место, где я только что сидела. – Теперь можешь садиться.
Я села. Потом встала, собираясь сказать Верневу всё, что думаю о его командном тоне, но наткнулась взглядом на Дима, внимательно изучавшего то меня, то Алека, и передумала ругаться. Почему-то мне казалось неправильным скандалить с ним на глазах у посторонних, вот подловлю землянина одного и выскажу всё, что посчитаю нужным. Просверлив Вернева хмурым взглядом на расстеленный свитер всё же уселась.
–А Лера где? – обратился мой наниматель к снова завозившемуся с голо-проектором Диму.
–С аватаром в медицинский отсек ушла, – ответил тот, задавая настройки в меню. – Хочет осмотреть имеющееся оборудование.
Опять ИРЭК самовольничает. Назло мне что ли? Ладно, тэк-камеру он показывать точно не будет, а всё остальное я переживу. Кстати, не мешало бы с этой Лерой пообщаться, так чисто по-женски поболтать. Ну, хорошо! Хорошо, не просто поболтать, а про Алека кое-что выведать. Эти со своей мужской солидарностью Вернева вряд ли сдадут, а вот бывшая жена точно много интересного рассказать сможет. Остаётся прояснить только один вопрос, – за каким демоном мне о нём узнать захотелось, а?! Влюбилась, что ли?
Нет, нет и нет! За такой короткий срок я не могла в него влюбиться. Никак не могла! Это просто женское любопытство и ничего более. Да, любопытство!
–Ари, ты о чём задумалась? – Алек помахал ладонью перед моими глазами, прервав ход мыслей, уходящих в панику с истерикой.
–Ни о чём! – не моргнув глазом, соврала я и лучезарно улыбнулась.
–Хорошо, – невпопад произнёс землянин и спросил неожиданное. – Будешь нашим судьёй?
–Чего? То есть как? – растерялась от подобного предложения. – А что делать?
–Наблюдать за ходом спарринга и следить, чтобы никто не жульничал, – пояснил он и, склонившись к моему уху, заговорщицки проговорил, ничуть не понизив голоса. – Дим очень любит жульничать.
–А вот это наглая ложь! – возразил мужчина, покончив с настройками и направившись в нашу сторону. – Если мне удается побеждать чаще, причина лишь в том, что я больше тренируюсь, а не потому, что жульничаю.
–Я так и знал, что он будет отрицать очевидное, – чуть отстранившись, всё так же в полный голос проговорил Вернев и заговорщицки мне подмигнул.
После этого мой наниматель отошёл на два шага и, широко ухмыльнувшись, уставился на Дима, видимо, ожидая, что он начнёт возмущаться. Ошибся. Тот лишь смерил Алека хмурым взглядом и принялся стаскивать с себя нелепую клетчатую рубашку, обнажая наполовину механическую левую руку, которая от правой отличалась лишь незначительно, оттенком искусственной кожи, что был на пару тонов темнее его естественного кожного покрова. Помимо руки, у Дима искусственным был ещё и глаз, тоже к слову левый. Правый глаз был обычным тёмно-карим, почти шоколадным, левый больше походил на лазерный прицел бластера, похоже, что создавая замену утраченному, врач даже не задумался над тем, чтобы протез хотя бы немного походил на настоящий глаз. Выглядело это жутковато, надо признаться, но в глаза бросалось не слишком, скорее всего по причине того, что искусственный глаз наполовину скрывался удлинённой тёмной чёлкой.
–Так, хватит болтать и вперёд! – разрядил обстановку Егор, усаживаясь на контейнер рядом со мной и жестом направляя двух других мужчин в центр площадки, обозначенной голо-проекторами.
–Раскомандовался, – хмыкнул Вернев, неспешным шагом устремляясь в указанном направлении.
Дим промолчал, аккуратно сложив рубашку и оставив её лежать на контейнере, а после проследовал за Алеком. Тренировочная площадка была небольшого размера, примерно, как стандартный боксерский ринг, и автоматически включила проектор, стоило только второму мужчине пересечь расчерченное световыми полосами внутреннее пространство. Ничего необычного сперва не появилось, а потом вдруг вспыхнул яркий свет, сложившийся в четырёхмерную картинку уже виденных мною ранее катакомб. Если память меня не подводит, не должна по причине того, что события недавние, сейчас должны появиться боевые роботы.
–Мои справа, твои слева, – выкрикнул Дим, вынимая из-за ремня брюк тренировочный бластер.
Гир Вернев поймал в полёте брошенный ему Егором бластер, что видимо и послужило стартом. Коридор катакомб медленно начал двигаться, в то время как мужчины продолжали стоять с оружием на изготовке. Одна секунда, вторая и на тренировочное поле выбежали, гремя и поскрипывая, боевые роботы, точь в точь как настоящие, у меня даже мурашки по коже пробежали. Брр! После чего началось «эпическое мочилово», как любила выражаться Иторин при просмотре очередного боевика. Вспышки бластеров мелькали так часто, что лиц стрелявших мужчин видно не было. Роботы скрежетали, падали и ползли в сторону противника, за что получали повторный выстрел, после чего видимо считались побеждёнными и истаивали огненными искорками, добавляя баллы Диму и Алеку. Светящиеся алым цифры, висящие над головами мужчин, придавали тренировке какую-то несерьезность, больно уж походило всё это на игру в сетке, может быть чуточку реальнее, чем обычные игрушки, но всё же.
–Заряд на исходе! – предупредил напрочь лишенный эмоций голос.
Мужчины синхронно отбросили в стороны бластеры и достали другое оружие. У Дима это оказалась рукоять лазерной сабли, которые когда-то давно использовались в ближнем абордажном бою пиратами лет этак триста-четыреста назад. Вернев же держал что-то отдалённо напоминающее…. Я даже не знаю с чем это можно сравнить! Больше всего это оружие напоминало палку, из которой с двух сторон вырывались короткие, в полметра длинной, лазерные лучи. Какой-то странный выбор оружия, если это можно назвать оружием в полном смысле этого слова.
–Да пребудет с тобой Сила, мой юный ученик! – нарочито пафосно произнёс Дим.
–Да прибудет Сила с вами, учитель! – в тон ему отозвался гир Вернев и «мочилово» продолжилось.
–Как дети малые, – сокрушённо покачав головой, произнёс Егор.
–А что это вообще было? – осторожно поинтересовалась я, не понимая, что творится.
–Детский сад, – скривившись пояснил мужчина, но заметив явное непонимание отразившееся на моём лице, пообещал. – Я тебе потом фильм дам посмотреть, сама разберёшься, а сейчас просто следи за тем, чтобы эти балбесы играли честно. Именно в такие моменты оба начинают жульничать.
–И как я пойму, что они жульничают? – задала резонный вопрос.
–Робота можно вывести из строя лишь попав ему в голову или верхнюю часть туловища, – принялся пояснять Егор, краем глаза следя за тренировочной площадкой. – Но проблема в том, что комплекс старый и при любом соприкосновении с подобным типом оружия, робот развеивается, а значит нужно отслеживать и считать, у кого, сколько было подобных проколов, а потом будем снимать с них баллы, за жульничество. Давай так, – я слежу за Димом, а ты за Алеком! По рукам?
–По рукам! – согласилась я, коротко пожав протянутую руку, после чего стала следить за нанимателем с дотошностью работника таможни, проверяющим явно контрабандистский корабль.
Теперь уже мужчины не стояли спокойно на месте, а использую приёмы фехтования, старались вывести из строя как можно больше роботов. Двигались они красиво, ничего не скажешь, но на тренировку отряда специального назначения – это походило мало. Как ранее заметила, больше всего творящийся беспредел напоминал мне обычную стреляло-бродильную игрушку.
–Егор, а это точно тренировка спецназа? – всё же решилась спросить я.
–Нет, – снова вздохнул мой собеседник. – Просто кто-то решил развлечься, вместо нормальной тренировки, ну и покрасоваться само-собой.
–А зачем? – любопытство из меня так и пёрло.
–А это ты у Алека потом спроси! – чуть язвительно проговорил Егор и с проскользнувшей в голосе растерянностью произнёс. – Давно я не видел Воронова откровенно дурачившимся.
–Во…, – хотело было переспросить я, но вовремя заткнулась.
Воронов, значит? Угу, запомним. Помнится, ИРЭК мне говорил, что землянин соврал, называя свою фамилию. Чувствую, что вот она, настоящая фамилия моего нанимателя. Звучит, во всяком случае, очень похоже на те фамилии землян, что я слышала ранее.
–Я тоже в шоке, – хмыкнула позади нас Лера, подкравшись, как партизан. – Я Алека таким с академии не помню.
–В армии он себя тоже порой так вел, но не часто, – задумчиво вымолвил Егор.
–Молодость вспомнил, что ли, – едко сказал женщина, что прозвучал как плевок.
Мне почему-то за Алека стало обидно. Ну, решил мужчина подурачиться и что? Презирать его за это что ли?! Или просто кое-кому не нравится, что бывший муж жизнью наслаждается? Не разводилась бы с ним тогда, чтобы сейчас ядом не плеваться!
–Так твой муженёк от него далеко не отстал, – столь же ехидно, как и Лера, произнёс Егор. – Вон как лихо он в Оби-Вана играет!
Ага! Вот значит как, Дим муж Леры, нынешний муж. Дела-а-а! Это ж, за каким демоном, Вернев потащил за собой на Землю бывшую жену, которая к нему особо тёплых чувств не сохранила, и её мужа? Он совсем того, что ли?! Или я ничего толком не понимаю.
–Чего молчишь, Лерка? – с усмешкой поинтересовался Егор у гиры Сери. – В чужом глазу соринку заприметила…
–Давай не будем! – ледяным тоном потребовала женщина, встав правее и чуть впереди нас.
–Как скажешь, сестричка! Как скажешь, – весело отозвался тот и, повернувшись, подмигнул мне.
Я сейчас, кажется, взвою. Сестричка? Они что, брат и сестра?!
–Двоюродные, – со смешком шепнул мне на ухо мужчина.
–Я что это вслух произнесла? – убито уточнила у него.
–Ага, – подтвердил мою догадку он.
–Убиться об стену! – простонала я, но за ходом боя следить не перестала.
А вообще мне срочно нужно побыть наедине со своими мыслями и переварить полученную информацию, которая отчего-то мне нравилась всё меньше и меньше. Что за семейный подряд, а?!
–Не стоит, – с улыбкой посоветовал Егор.
–Уровень пройдён! – возвестил симулятор и тут же предложил. – Загрузить следующий?
–Егор, сыграешь? – утирая пот со лба левой рукой и отключая правой оружие, поинтересовался Вернев.
–Нет, – отказался мужчина, поднимаясь с контейнера, и с ухмылкой добавил. – Я, конечно, чем-то на Вейдера похож, но к световому мечу душа у меня не лежит всё же.
–Так я тебе могу другой симулятор установить, – предложил Дим, подвесив рукоять сабли на специальное крепление на ремне брюк.
–Хватит на сегодня, надурачились и так, – отозвался Егор и, повернувшись ко мне лицом, спросил. – Сколько?
–Двадцать четыре, – тут же ответила ему, сообразив, что спрашивает землянин про количество недобитых Верневым роботов.
–У Дима тридцать семь, – поделился он со мной информацией и обратился уже мужчинам. – Алек поздравляю с победой! Дим сегодня ты превзошёл сам себя, схалтурил тридцать семь раз.
–А я ведь говорил, – едко протянул гир Веренев и самодовольно улыбнулся.
–Она тебе подсуживала! – взвился вдруг Дим, очень некрасиво тыкая в мою сторону пальцем.
–Я тебе сейчас руку сломаю, – нехорошим голосом предупредил его мой наниматель и добавил, – если будешь тыкать, куда не следует.
–Вернев, ещё одна угроза моему мужу и я тебя отравлю за обедом, – без намёка на шутку произнесла Лера Сери, – после чего противоядие дать забуду.
–Только не на моём корабле! – прошипела взбешённая я, переводя взгляд с Алека на Дим, с Дима на Леру и обратно. – Попытаетесь исполнить озвученное и я возвращаю задаток, расторгаю договор и ищите себе другого перевозчика!
Я в тот момент не блефовала, честное слово! Эти воистину детские «разборки» меня вывели из себя, как ни что давно не выводило. На миг вдруг представила, что мне эти скандалы терпеть в течение всего перелёта туда и обратно, как жажда наживы отошла на второй план, а раздражение уже искало, где занять потраченные на анабиозные капсулы и реанимационные блоки деньги, чтобы вернуть аванс Верневу и спровадить этот гадюшник с «Ласточки» куда подальше. Зачем только я в эту авантюру ввязалась?!
–Ари, не кипятись, – мягко попросил Алек, приблизившись ко мне почти вплотную. – Мы просто шутили…, – заметив мой разозлено-скептический взгляд, мужчина вздохнул и исправился, – не очень хорошо шутили. Не обращай внимания, у нас несколько напряжённые отношения, но больше подобное не повторится, – с этими словами Вернев повернулся и очень выразительно посмотрел на гира и гиру Сери. – Не повторится же?
–Посмотрим, – фыркнув, ответил за себя и за жену Дим, после чего приобняв её за плечи увёл из ангара.
–Они меня бесят! – шёпотом сообщила нанимателю, пытаясь взять себя в руки и успокоиться.
В попытках унять раздражение, стиснула кулаки и уставилась на Егора, который в этот момент отключал питание голо-проектора. Губы сами собой сжались в линию, а взглядом я, наверное, могла бы убивать в тот момент, но весь мой настрой порушил весёлый, можно сказать заразительный смех. Раздражение поутихло, но никуда не делось, а вот любопытство проснулось.
–Ну, и чего ржёте? – хмуро поинтересовалась у двух веселящихся мужчин.
–Ты озвучила нашу общую мысль, – сквозь смех ответил Алек.
–Тогда за каким демоном нужно было их тащить с собой?! – никак не могла понять причину столь странного выбора спутников.
–Я потом тебе расскажу, – вмиг став серьёзным ответил Вернев.
–А сейчас? – задала ему вопрос и, скрестив руки на груди, принялась ждать ответа.
–А сейчас мы идём обедать, – деланно бодрым голосом заявил Егор, закончивший возиться с аппаратурой, и подхватил меня под локоть, потянув за собой на выход.
–Ну, ладно, идём, – покладисто согласилась я, развернувшись, ткнула Вернева пальцем в грудь и с нажимом произнесла, – но после обеда ты мне всё выложишь, как миленький!
–Конечно! – преувеличено радостно согласился Алек, хотя по выражению его лица мне стало ясно – будет врать и изворачиваться.
–Пытки применю, – зловеще предупредила его и позволила-таки Егору меня увести.
–Напугала ежа…, – едва слышно хмыкнул за моей спиной наниматель и последовал за нами.
Если он думает, что легко отделался, то он жестоко ошибается. Я его дойму так, что сам прибежит и всё выложит, лишь я его больше не трогала. Это у папы на меня иммунитет выработался, до которого Верневу далеко.
Пока я азартно придумывала, как вывести из себя Алека, мы добрались до кают-компании, где уже обретались супруги Сери. Предвкушающая улыбка на моих губах померкла, а есть расхотелось, стоило глянуть на эту парочку. Собиралась уже отступить и направиться к себе в каюту, но позади меня вырисовался гир Вернев, перехвативший мой локоть у Егора и поведший меня в направлении накрытого стола.
Обед готов, стол накрыт – вот это у нас сервис оказывается! Меня провели к столу, усадили на стул, как ребенка, и сели на соседний, Егор устроился напротив, а парочка Дим и Лера расположились на противоположном конце стола. А стол в кают-компании у меня был большой, и я им вообще никогда не пользовалась, предпочитая, есть либо за кофейным столиком, либо у себя в каюте. Сейчас, когда на «Ласточке» появились пассажиры, пригодился и стол, который я постоянно собиралась разобрать и закинуть в кладовку, но каждый раз мне было лень это делать, а ИРЭК из вредности отказывался его убирать. Стол был действительно длинным, рассчитанным на семь человек экипажа и тринадцать пассажиров, а так как на данный момент нас было всего пятеро, причём трое сидели на одном конце стола, двое на другом, расстояние между нами казалось огромным. И всё было бы ничего, если бы ИРЭК не накрыл стол ровно посередине. Приборы мы конечно растащили каждый по своим местам, но общее блюдо с первым и вторым, а так же внушительную миску салата так просто попилить не получалось. Пришлось каждому подходить к центру и накладывать еду самому. Хотя мне повезло, гир Вернев вдруг решил нас обслужить.
Собрав тарелки, Алек невозмутимо отправился к блюдам с едой, опередив Дима, собравшегося поухаживать за женой, и стал неспешно накладывать на наши с Егором тарелки салат и второе. Делал он это одновременно и до того ловко, что я позавидовала. Правой рукой он накладывал картофельное пюре, левой умудрялся накладывать в другие тарелки салат из овощей, а вот Диму пришлось стоять и ждать своей очереди, скрепя зубами. Что поделать, к каждому блюду прилагалась только одна большая раздаточная ложка. Покончив с фигурным раскладыванием пюре на тарелке, добавив к нему подозрительного вида котлеты, Вернев умудрился ухватить каждой рукой по две тарелки и, насвистывая, вернулся к нам. После чего забрал оставшиеся две тарелки и вернулся за первым, ловко перехватив половник, к которому уже протянулась рука Дима.
–Ты издеваешься, да? – прошипел мужчина, сверкнув красным прицелом искусственного глаза.
–Кто? – очень убедительно изобразил удивление Алек. – Я?!
–Вернев, я…, – кажется, гир Сери готов был снова начать выяснять отношения, но был прерван холодным требованием супруги:
–Дима, не надо.
От её в тот момент очень неприятного голоса я поёжилась, как будто кто-то металлом по металлу скребыхал. А ещё поймала себя на мысли, что понимаю, почему с Верневым они не ужились. Два командира не привыкшие уступать на одну ячейку общества – это слишком! Вот Дим в качестве мужа Лере больше подходит, он хоть и вспыльчивый, но явно отходчивый и на уступки охотно идёт, с Алеком такой манёвр явно не прокатывал и чую, что скандалы в их семействе были не шуточные, мне даже жаль их дочь.
Некстати вспомнилось моё детство. О, нет, в моей семье не принято было повышать голос, но молчание, порой бывает хуже крика.
Моя мать была родом из другого Клана, отец потомственный военный выбрал себе наименее подходящую партию, но глава нашего Клана отчего-то одобрил такой союз. Глава Клана Творцов, в котором росла моя мать, тоже поддержал идею подобного брака, даже генетика словно была на стороне моего отца и показывала полную совместимость с будущей супругой. Вот только моя мать была против, но согласно традиции у гергианских девушек не спрашивают согласия на брак. Не знаю, любила ли она на тот момент кого-то или просто ей была противна сама мысль о том, что её отдадут замуж против воли, но моя родительница не приложила никаких усилий, чтобы попытаться наладить отношения с мужем.
Сколько её помню, она была демонстративно холодна к отцу, в то время как он очень трепетно и нежно относился к ней. Даже сейчас, я уверенна, что он любит её, не понимаю только за что. Я не любила мать и даже не испытывала к ней привязанности, скорее всего по тому, что подобных чувств ко мне и Леде не испытывала она. Мы были позорным напоминанием о том, что ей приходилось делить супружеское ложе с нашим отцом и… о, ужас!.. родить от него детей, так похожих на ненавистного мужа. Я не помню, чтобы мать хоть раз напрямую обратилась к нам, не использую для этого слуг, не помню, чтобы она хоть раз играла с нами. О поцелуях, объятьях и прочих проявлениях материнской любви и речи быть не может, ей было даже неприятно смотреть на нас. Мне было всё равно, наверное, потому что я даже не воспринимала её как члена нашей семьи, а вот Леда, моя старшая сестра, тянулась к матери, надеялась заслужить хоть каплю её внимания. Я нет. У меня был любящий отец, обожающий дед, лучшие в мире тётки, а эта женщина, что жила с нами в одном доме и, которую папа просил называть матерью, была чужой.
Мне было лет семь, когда от такой «счастливой семейной жизни» сдали нервы у отца. Случилось всё после очередного Кланового мероприятия, на которое родители по протоколу должны были прибыть вместе. До сих пор не знаю, что произошло там, но возвратившись, папа и мать впервые за столько лет поругались. Правильнее сказать орала она. Орала, рыдала, обвиняла и заламывала руки, а папа стоял и молча смотрел на неё, даже когда она влепила ему несколько пощёчин, он не попытался защититься. А вот его слова, прозвучавшие в наступившей после криков матери тишине, я помню прекрасно:
–Я полагаю нам следует расторгнуть брак, раз ты того так отчаянно желаешь.
–Да, – выкрикнула она.
Весь скандал я и сестра просидели на верхней ступени парадной лестницы нашего особняка. Я злилась. Леда плакала, прикрыв рот ладошкой боясь, что её всхлипы услышат, но когда до нас донеслись последние слова папы и матери, она не сдержалась. Сестра вскочила, чуть ли не слетела по лестнице вниз и бросилась к матери, обхватила её ноги обеими руками и разрыдалась.
–Мамочка, не уходи! – всхлипывала сестра, прижимаясь к той, у которой даже ласкового слова для нас никогда не находилось.
–Убери её! – потребовала та, с такой неприязнью глядя на Леду, что уже не выдержала я.
–Леда, встань! – я, прибежавшая вслед за сестрой, не смотрела на взрослых.
Старшая замотала головой, ещё крепче обхватив ноги женщины и уткнувшись лицом в её длинную юбку. Тогда я подняла её сама, сама отцепила сведённые судорогой пальцы от дорогого шёлка, довела до отца и взяв того за заметно подрагивающую руку сказала то, что сестра долго не могла мне простить:
–Пусть уходит! Она нам не нужна…
–Ари, ты есть собираешься? Остынет же всё, – отвлёк меня от неприятных воспоминаний голос Алека.
–Да, собираюсь, – отстранённо произнесла я и принялась за еду.
Удивительно, но обед прошёл в полном молчании, а после него я собиралась припереть Вернева к стенке и устроить допрос. Допрос пришлось отложить, потому, как я зачем-то срочно понадобилась ИРЭКу.
Аватар ждал меня рубке нагло расположившись в кресле пилота, но стоило мне войти, как моё место освободили, а ИРЭК перебрался в соседнее, навигаторское. Двери за моей спиной закрылись, потом послышался глухой стук блокиратора и тихое шипение энергетического поля. Ага, аватар опасается прослушки, видимо решил, что киборги попробуют узнать, что мы тут обсуждать решили.
–Элка, у нас проблемы, – буднично так сообщил мне ИРЭК.
–Что на этот раз? – хмуро уточнила у него, мысленно простонав от злости.
–Гир Нердан смог выбраться из психушки и минут пять назад попытался связаться с «Ласточкой», – отозвался андроид, пробарабанил пальцами по подлокотнику и добавил. – Я на его сообщение отвечать не стал. Желаешь с ним пообщаться?
–Сдурел, да?! Что я ему скажу? – возмущённо возопила я и, уличительно ткнув пальцем в аватара, произнесла. – Ты же обещал, что он пять дней просидит!?
–Форс-мажор, – разведя руки в стороны ничуть не смутившись, ответил он.
–Демон! – выругалась я и, усевшись в своё кресло, принялась набирать команду, попутно бормоча себе поднос. – Придётся драпать. Но для начала…, – тут я щёлкнула по кнопке внутренней связи с экипажем. – Уважаемые пассажиры, с вами говорит пилот корабля! Приветствую вас на борту крейсера «Ласточка»! Мы совершаем перелёт до Земли, время в пути семь стандартных суток. Через пару минут будут запущены двигатели, о переходе на сверхсветовую скорость будет объявлено позднее. Прошу вас во время перехода на сверхсветовую скорость находится в ваших каютах либо занять кресла с пристяжными ремнями. Желаю вам приятного перелёта!
Закончив свой монолог и отключив связь, глянула искоса на аватара. ИРЭК глядел на меня иронично приподняв бровь и явно ожидая объяснений.
–Всегда хотела это сказать, – пожав плечами, ответила на его невысказанный вопрос.
–Тогда надо было в пассажирские перевозки податься, – резонно заметил андроид, скрестив руки на груди, – всем было бы спокойно.
–Да, ну! Ску-у-учно, – протянула я в ответ и, хитро подмигнув, запустила двигатели.