Поздно что-то менять

Глава 6

В субботу мне снова позвонила Аннета и сказала, что ей нужно со мной поговорить, и она будет ждать меня в шесть часов вечера у себя дома. Я решила зайти к ней на минутку и отправиться в клуб. Позвонив в звонок, я стояла, рассматривая новые дома, не обращая внимания на дверь.

– Катя! Привет! – радостно произнесла Аннета.

Я повернула голову в ее сторону и заметила, что в дверном проеме мелькнула какая-то тень. Может, это ее муж?

– Здравствуй, Аннета, – ответила я.

– Проходи, – поманила она меня в дом.

– Я только на секундочку пришла, что ты хотела мне сказать?

– Да, уже ничего, мы сами со всем разобрались. Кстати, к нам в гости Марк зашел. Выходи, – позвала она его, – что ты там прячешься?

Марк!!! Неужели она меня не могла предупредить заранее! Хотя, если бы она мне сказала, что он заедет, скорее всего, я вообще бы не пришла.

– Привет! – улыбнувшись, проговорил он.

– Здравствуйте, – нахмурившись, ответила я.

– Кать, можешь меня больше не называть на вы?

– Хорошо. Как у тебя дела? – поинтересовалась я.

– Мне нет покоя уже четыре дня, – тихо и взволнованно проговорил он.

– У вас что-то случилось? – подыгрывая ему, шепотом спросила я.

– Не у вас, а у тебя, – поправил он. – Ты свободна сегодняшним вечером?

– Скажем, меня не ждут дома до десяти часов.

– Не хочешь со мной прогуляться?

Если бы я не видела умоляющего взгляда Аннеты, то наверняка нашла бы в себе силы отказать ему. Я посмотрела на нее, потом снова на него и решила согласиться.

– Хорошо, но только в десять я должна быть дома.

– Я обещаю вернуть тебя к этому времени. Пойдем со мной.

Я попрощалась с Аннетой, Марк взял меня за руку и повел к припаркованной машине.

– Я думала, что мы будем гулять, – обеспокоенно проговорила я, когда он стал усаживать меня в машину.

– Сначала покатаемся, а потом погуляем, – ответил Марк, и машина тронулась с места.

– Куда мы едем?

– Для начала мы заедем к моим родителям, а потом можем поехать, куда ты пожелаешь.

– Надеюсь, ты не собираешься меня с ними познакомить? – я забеспокоилась.

– А как ты думаешь, для чего я тогда тебя к ним везу? Конечно, я хочу вас познакомить!

– Зачем? Мы с тобой сами еще почти незнакомы!

– Может, мы и незнакомы, но я про тебя знаю много хорошего. Думаю, родителям будет приятно увидеть, что у меня появилась такая хорошая приятельница.

– Я подожду тебя в машине, не буду заходить, – пробурчала я.

– Нет, мы зайдем вместе, не спорь. Не люблю, когда со мной спорят.

Да… Куда я попала! Зачем я вообще села к нему в машину? Обычно от парней не дождаться того момента, когда они позовут тебя знакомиться со своими родителями, а тут наоборот – такой напор! Наверно, он хочет доказать, что у него серьезные намерения по отношению ко мне, а может, просто хочет произвести на меня впечатление. Трудно судить при полном отсутствии опыта.

Судя по всему, сегодня я на своем первом в жизни свидании, на которое меня даже никто не приглашал.

Ехать пришлось долго: район был отдаленный, я даже ни разу не была в этом районе нашего города. Когда мы подъехали к дому, он буквально вытащил меня из машины и подтолкнул в сторону дома. Мы поднялись на лифте на восьмой этаж и подошли к двери. Сердце у меня провалилось куда-то очень глубоко, и я, затаив дыхание, смотрела, как Марк нажимает на дверной звонок. К моему счастью, ему никто не открыл, и я уже надеялась, что мы сейчас отправимся обратно, но тут Марк достал ключи…

Когда мы оказались в квартире, он провел меня на кухню и попросил приготовить кофе.

– Одну сахара и две кофе, – предупредил Марк и вышел из комнаты.

Я сидела в полной тишине и смотрела на то, как кофе медленно остывал. Казалось, прошло уже огромное количество времени, но Марк не появлялся. Мне пришла в голову мысль пойти и поискать его в одной из комнат, но я мгновенно прогнала ее. Когда он снова появился, кофе уже остыл.

– Ты где так долго был?

– К дедушке ходил. Он уже полгода лежит, и я приезжаю навещать его. Собирайся, сейчас мы поедем к моей сестре, думаю, родители у нее.

– Поехали.

Мы снова сели в машину и отправились дальше. К сожалению, его сестра оказалась дома. Когда мы подъехали, она беседовала с соседями на улице.

– Привет, Маркуша, давненько я тебя не видела, – радостно проговорила она и принялась обнимать брата. – Кто это с тобой?

– Это мой друг, Катя. Катя, знакомься, это моя сестра Лора.

– Приятно познакомиться.

– И мне очень приятно. Не так часто удается видеть своего брата в компании молодой приятной девушки, – ответила Лора.

– Где родители? – поинтересовался Марк.

– Вы разминулись, они только что уехали, – весело сообщила она.

– Наверно, сегодня мне не удастся вас познакомить.

Он посмотрел на меня с сожалением.

– Ничего страшного, еще успеем познакомиться, – успокоила я, заметив его расстроенный вид.

– Ты намекаешь на то, что согласишься снова встретиться со мной? – шепотом проговорил он, снова улыбаясь только одними глазами.

– А ты собираешься назначить мне встречу? – смущенно спросила я, ругая себя за длинный язык и чрезмерное сочувствие.

– Лора, мы тогда поедем, передавай родителям привет, если увидишь.

– Сам им позвони! Счастливо, рада была познакомиться, – прокричала она вслед отъезжающей машине.

– Теперь вернемся к нашему разговору, – серьезно заговорил он. – Так о чем мы говорили?

– О чем мы говорили? – пытаясь сделать вид, будто не понимаю, переспросила я.

– Ты спрашивала о том, когда я тебе назначу новое свидание, – пряча улыбку, сообщил Марк.

– Нет, я этого точно не спрашивала!

– А мне показалось, что ты именно об этом хотела меня спросить.

– Тебе точно показалось! – импульсивно ответила я.

– Ну что, куда теперь поедем?

– Решай сам, ты же за рулем.

– Давай я познакомлю тебя со своей подругой, она очень хорошая, тебе обязательно понравится! – довольным тоном предложил он.

– Давай, – неохотно согласилась я. Похоже, он решил устроить смотрины не только для своих родителей, а для всех, кого он знает.

Музыка в колонках отвлекала меня от мыслей. Я смотрела на часы: стрелка приближалась в восьми вечера, а мы все дальше уезжали от дома.

– Мы точно успеем вовремя вернуться?

– Я же обещал тебе. Заедем максимум на пятнадцать минут, а потом я верну тебя домой.

Я только глубоко вздохнула, когда Марк, не обнаружив своей подруги дома, принялся объезжать всех ее друзей в надежде, что она где-то поблизости. Минут двадцать ушло на поиски, и вот предо мной предстала высокая, справная девушка с длинными, кудрявыми локонами, небрежно разбросанными по спине, с фужером шампанского в руке. Похоже, он вытащил ее прямо из-за стола.

– Света, хочу тебе представить свою новую подругу Екатерину, – улыбаясь, проговорил Марк.

– Привет, – буркнула она и небрежно отвернулась от меня.

– Здравствуйте, – только и успела бросить я в ответ.

Ее поведение вызвало во мне чувство, будто Марк каждый день к ней привозит показывать своих подруг. Видимо, для него было важно мнение этой девушки. По одному ее виду было понятно, что ко мне она отнеслась как к чему-то очень мимолетному и неприязненному. Но я не совсем понимала, чем сумела вызвать такие чувства у совсем незнакомого мне человека. Они немного пообщались, потом Светлана одарила меня нелюбезной улыбкой и вышла из машины, даже не удосужившись попрощаться. Марк прокричал ей в след что-то на прощание, но она только махнула, не оборачиваясь, рукой, и мы отправились домой. Очень странное знакомство.

– Не обращай на нее внимания, просто я оторвал ее от веселой компании, вот она и разозлилась на меня, – оправдывался Марк.

– Помнится, ты говорил, что она мне должна была понравиться? Что это сейчас было? Мне показалось, или рядом с вами я была лишней?

– Ты не можешь быть лишней! Я же говорю, не обращай на нее внимания. На самом деле она очень хорошая, и ты это обязательно поймешь, когда познакомишься с ней поближе, – ответил он и уставился на дорогу.

Похоже, мне предстоит еще через многое пройти. И теперь я уже точно уверена в том, что он собирается со мной снова встретиться.

Марк не стал меня подвозить к дому, он решил оставить машину у дома Аннеты и проводить меня пешком. Мое время истекало через десять минут, и мы не спеша отправились в сторону моего дома. Практически за сто метров я вспомнила, что забыла куртку у него в машине, а возвращаться без нее было совсем не позволительно.

– Марк, – окликнула я его, – кажется, я забыла куртку у тебя в машине.

– Сколько времени у нас осталось?

– Пять минут.

– Ты постой, я сейчас быстро сбегаю за ней, надеюсь, что успею, – бросил он и побежал к машине.

Когда он вернулся, нам пришлось бежать уже вдвоем, но, несмотря на это, стрелка часов все же успела забежать вперед на три минуты.

– Спасибо, что проводил, – пытаясь отдышаться, проговорила я.

– Надеюсь, мы с тобой скоро встретимся, – он притянул меня к себе и, поцеловав в уголок губ, стал наблюдать за моей реакцией. – Это чтобы ты меня не забыла.

Неожиданный поцелуй заставил меня на секунду замереть, но я должна была взять себя в руки и попрощаться.

– Я тоже на это надеюсь, – не подумав, проговорила я и направилась к калитке.

Поцелуй настолько затуманил мою голову, что даже в двух метрах я не разглядела собственного отца, который все это время стоял в дверном проеме и наблюдал за нами. Когда я подошла к нему, то мгновенно получила оплеуху.

– Быстро зашла домой! – прорычал он и подтолкнул меня для скорости.

В эту секунду очаровывавший меня туман мгновенно рассеялся, и я поняла, что мне, судя по всему, несдобровать. Вот почему я предпочитаю не врать своим родителям: они всегда все узнают раньше меня и все знают лучше меня.

– И давно вы встречаетесь? – с усмешкой спросил отец.

– Мы не встречаемся, – коротко ответила я, разглядывая свои ботинки.

– А что это сейчас, по-твоему, было? Зачем ты мне врешь? Я же видел, что вы целовались! – свирепо рычал отец.

– Он меня всего лишь в щеку поцеловал на прощание.

– Всего лишь? Теперь это так называется! Не хочу ничего от тебя больше слышать. Ты под домашним арестом до конца своих дней!

– Ну, пап! Зачем ты так?

– Я сказал – и точка! Из дома в школу, из школы домой! Быстро к себе в комнату!

Из кухни на крик отца вышла мама. Она стояла и смотрела на нас, не понимая, что происходит.

– Что за шум, а драки нет?

– Сейчас будет! Вот я сейчас возьму ремень и отлуплю ее как сидорову козу!

– Да что случилось? – обеспокоенно спросила мама.

– Случилось то, что наша дочь встречается с Марком, который старше ее на десять лет.

– С чего ты это взял?

– Я видел, как они целовались, вместо того, чтобы не заставлять нас нервничать и вовремя вернуться домой.

– Он меня всего лишь в щеку поцеловал, – оправдывалась я. Сердце мое колотилось, норовя оторвать пуговицы на рубашке, и мне никак не удавалось совладать с собой. Меня за всю жизнь ни разу никто не ругал, а тут такое!

– Почему он вообще тебя целовал? – спросила мама. – И давно это у вас?

– Я с ним только познакомилась! И между нами ничего нет.

– Если между вами ничего нет, то какого… он тебя расцеловывал у нашей калитки? – не унимался отец.

– Поцеловал на прощание, вот и все. Что вы ко мне привязались! Спросите лучше у него! Не я же его поцеловала! Все, мне надоело! Я пошла к себе. Можете меня хоть вообще никуда не выпускать, и в школу я больше не пойду! – выкрикнула я и, чуть не сбив маму с ног, унеслась к себе в комнату.

Сходила на свидание!

В голове была полная неразбериха. Очень неудобно было перед родителями за сегодняшний инцидент. Никогда не думала о том, что мой первый, хоть и не настоящий поцелуй произойдет на глазах у отца. А может, наоборот настоящий, но совсем не такой, каким я его себе представляла. Я забралась с головой под одеяло, чтобы не слышать, о чем разговаривали родители, и изо всех сил старалась уснуть. Представляю, что ждет меня завтра, когда Вера с Сашей вернутся домой.

Казалось, что мои губы до сих пор чувствовали тот краткий, но такой чувственный поцелуй. Мне хотелось сохранить его в памяти подольше, так как все подсказывало, что мы теперь нескоро увидимся, а может, и вообще не увидимся. Я знала, что сама виновата в том, что произошло: если бы я не забыла куртку и не опоздала домой, то отец ни за что не вышел бы меня встречать. С другой стороны, объясняться мне было незачем и не перед кем. Марк не назначал мне новой встречи, он просто сказал: «Надеюсь, мы с тобой скоро встретимся», – и при этом у него даже не было моего номера телефона. Будь что будет.

Глава 7

– Подъем! – прокричала сестра мне в ухо, когда стрелка часов перевалила за десять утра.

– Что ты кричишь в такую рань? – неохотно отозвалась я, потягиваясь на кровати.

– Слышала, кто-то вчера провинился, – констатировала Вера.

– Твое какое дело? Пришла поиздеваться?

– У сестер не должно быть секретов друг от друга. Ты что, с Рашидом на свидание ходила? – сузив от любопытства глаза, поинтересовалась сестра.

– С чего ты это взяла?

Я бы многое отдала за то, чтобы так оно и было. Хотя Марк тоже ничего, и он свободен.

– Родители сказали, что видели, как ты целовалась вчера с мужчиной, который тебя на десять лет старше. И я сразу же подумала о Рашиде, он ведь хотел с тобой встретиться! Вот я и подумала, что он наконец—то решился и приехал к тебе.

– Сама себе надумала что-то и теперь веришь в это? Нет, это был не он, – пыталась я разубедить сестру, но, видимо, этого для нее было недостаточно. —Тебе что, родители не сказали, кто это был?

– Нет, если бы они мне сказали, я бы тебя не спрашивала.

– Это был Марк. Кстати, родители его хорошо знают. Они часто встречаются у Захаровых дома.

– А ты как с ним познакомилась? – не унималась сестра.

– Как я могла с ним познакомиться? Нас тетя Аннета познакомила неделю назад. А вчера попросила меня зайти к ней домой и подстроила нашу встречу. И я с ним не целовалась, он всего лишь меня в щеку поцеловал на прощание.

– Обычно так все и начинается. Я поняла, про кого ты говоришь, я его тоже знаю. Хороший парень, но он даже старше меня!

– Что вы все зациклились на этом возрасте? Как будто есть какая-то разница в том, сколько ему лет! Через пять лет наша разница уже не будет ни для кого заметной, это только сейчас.

– Мне кажется, что десять лет – это слишком много. Хотя он очень даже ничего.

Я улыбнулась в ответ на добрые слова. Как ни странно, я думала, что Вера тоже будет на меня кричать, а она, наоборот, поддержала меня. Все-таки хорошо, что у меня есть сестра.

– Не переживай насчет домашнего ареста, я попробую что-нибудь придумать. Немного посидишь дома, а потом посмотрим. Когда ты с ним снова собираешься встретиться?

– Он не назначал мне нового свидания, просто намекнул на то, что мы скоро встретимся. Так что я абсолютно свободна, и мне не страшен домашний арест.

– Я расскажу Аннете о том, что вчера произошло, чтобы она передала Марку, а там он пускай сам решает, что будет дальше делать.

– Спасибо.

– Ответь честно, он тебе нравится?

– Если бы он мне совсем не нравился, я бы не поехала с ним вчера, – честно ответила я.

– Хорошо, давай одевайся, и пойдем завтракать.

С этими словами Вера вышла из комнаты, а я принялась одеваться. Может быть, все устроилось, и меня не будут сегодня дергать в обмен на то, что я буду такой же послушной и правильной, как всегда.

Когда я спустилась к столу, все уже сидели на кухне, и их внимание было полностью сосредоточено на мне. Так что мне снова пришлось спрятать глаза и сесть на свое место.

– Что, кто-то нашу взрослую дочь разучил здороваться? – подколол отец.

Я заставила себя выдавить: «Доброе утро!» – и попыталась есть, но так как они все продолжали на меня смотреть, мне не удавалось проглотить и кусочка. Я боялась подавиться и еще больше развеселить их, поэтому взяла свою тарелку и приготовилась уйти к себе в комнату. Но тут снова услышала грозный голос отца:

– Куда это ты собралась? А ну-ка, сядь на место!

– Можно, я спокойно в комнате поем?

– Я сказал, сядь на место! – громко и четко скомандовал отец.

Я от безысходности плюхнулась на стул, чуть было не сломав его.

– Ты что, еще всю мебель в доме собралась переломать?

– У меня нечаянно так получилось, – оправдывалась я. – Можно, я пойду к себе?

– Я же сказал, что нельзя.

Я смирилась с тем, что сегодня поесть спокойно мне так и не удастся, и принялась ковыряться в своей тарелке. Вера с Сашкой готовы были лопнуть от смеха, но изо всех сил держали себя в руках. Спасибо и на этом. Интересно, сколько мне еще терпеть такое отношение? Я ведь ничего плохого не делала, и наверняка не сделаю. А больше всего меня бесило то, что я на самом деле с ним по-настоящему так и не поцеловалась. Уж лучше бы поцеловалась, тогда не так было бы обидно.

– Со следующей недели я специально буду работать во вторую смену, чтобы контролировать, когда ты приходишь из школы. Так что смотри у меня, не вздумай сбежать на свидание! Даже на километр ближе к его дому не подходи, и с Аннетой я запрещаю тебе общаться. Ты поняла меня?

– Я ни с кем не собиралась общаться, не переживай. Также хочу заметить, что мне уже семнадцать, и я способна сама отвечать за свои поступки. Между прочим, Вера в двадцать уже замуж вышла, а я в свои семнадцать даже ни разу не целовалась. Что вы от меня хотите? Чтобы я старой девой осталась на всю жизнь? Спасибо за завтрак и приятного аппетита! – нервно бросила я и вышла из кухни, не в силах больше слушать бесконечные замечания в мой адрес.

Весь остаток выходного я провела в своей комнате, предпочитая больше не нарываться. Хорошо, что Вера принесла мне бутылку минералки, так как на кухню я тоже не стала спускаться. Ничего, пережду до лучших времен, может, они когда-нибудь забудут про меня. Хотя в этом я весьма сомневаюсь. Думаю, этот кошмар может длиться вечно.

В школу я пошла с огромной охотой, так как дома меня все уже начинало доставать. Одно дело, когда сама сидишь дома, и тебе никуда не нужно идти, а другое, когда тебе просто этого не разрешают. По дороге в школу мы встретились с Машей, и я ей рассказала обо всем, что произошло со мной накануне.

– Да, подруга, тебе не повезло, мои родители до сих пор не знают, что я с Игорем встречаюсь. Так им спокойней.

– Мои тоже не узнали бы, если бы я не опоздала домой. Обычно они никогда не выходят меня встречать.

– Вам нужно было за мной заехать, тогда бы все было хорошо.

– Тогда бы ты тоже опоздала домой и получила нагоняй от родителей.

– Да ладно, меня не особо ругают, когда я задерживаюсь. Что, теперь совсем гулять не будешь выходить?

– Не знаю, лет в двадцать выйду, наверное. А я так в субботу хотела в клуб сходить, потанцевать.

– Дотанцевалась уже, – засмеялась подруга. – Пошли, сейчас алгебра начнется.

Я перекинула через плечо сумку, которая стояла на подоконнике, и поплелась в класс. На уроках снова не хотелось думать ни о чем; я пыталась что-то решать, а сама не понимала, что делаю. Не знаю, совпадение это или нет, но в следующие полтора месяца меня поднимали на каждом уроке и все время спрашивали. Скорее всего, меня настигла месть родителей за этот невинный поцелуй, но выбора у меня не было, приходилось зубрить и отвечать.

В одну из пятниц уроки закончились немного раньше обычного, так как у нас заболел учитель физики, и мы с Машей, довольные, решили прогуляться по улице. Сначала я не обращала внимания на машину, которая настойчиво медленно ехала позади, но потом она поравнялась с нами, и я услышала знакомый голос:

– Привет, может, вас подвезти?

– В прошлый раз ваше «подвезти» мне дорого стоило, – серьезно проговорила я, узнав в водителе Марка.

– Вы знакомы? – шепотом спросила Маша.

– Маша, это Марк, тот самый, про которого я тебе рассказывала. Марк, это Маша, моя подруга.

– Очень приятно, Маша, – проговорил Марк, открывая дверь машины.

– Взаимно, – ответила она, настойчиво затягивая меня в его автомобиль.

– Отвезите меня, пожалуйста, домой, – попросила подруга.

– Ты куда собралась, мы же хотели погулять? – возмутилась я.

– Вам нужно поговорить, думаю, я буду лишней, – прошептала она мне.

– Покажешь, куда ехать?

– Конечно, вот здесь поверните налево, а потом все время прямо, – направляла она его, а сама при этом загадочно улыбалась.

Я пыталась разглядеть в зеркале его лицо, но мне с заднего сидения было видно только Машу. Интересно, как он узнал где я? Может, просто мимо проезжал и случайно нас заметил?

Машка попрощалась с нами и пулей выскочила из машины, я пересела вперед, и мы молча поехали в сторону моего дома.

– Что молчишь? – спросил он.

– Мне запрещено с тобой разговаривать, – буркнула я в ответ.

– Я знаю, что твои родители обо всем знают и что тебя не выпускают из дома. Что собираешься делать?

– А что мне делать? Собираюсь сидеть дома и быть послушной дочерью.

– Не переживай, сегодня мне нужно будет отлучиться из города, а завтра твои родители пригласили в гости Захаровых. Я приеду под каким-нибудь предлогом и переговорю с твоим отцом, а там сама решай, захочешь ты со мной встречаться или нет.

– Думаю, он не будет тебя слушать, он просто взбесился, когда нас увидел.

– Не думай так, твой отец мудрый мужчина, он меня поймет, а если не поймет…

– Что будет, если он не поймет?

– Ты останешься под домашним арестом, а потом, когда родители убедятся в том, что я тебя больше не интересую, они отпустят тебя.

– А что будет с тобой?

– Я навсегда исчезну из твоей жизни, – с грустью проговорил мужчина. – Ты сама чего хочешь?

Я взглянула на него, будто не понимая, о чем он меня хотел спросить.

– Ты хочешь быть со мной? – уточнил он, так как я продолжала молчать.

После этих слов мое сердце вышло из-под контроля. Мне казалось, будто бьется оно вовсе не в груди, а где-то у самого горла. Как он может спрашивать такое на нашем втором «не свидании»? Уверена ли я в том, чего хочу? Он смотрел на меня, а я на него, и мы оба молчали.

– Ты хорошенько подумай об этом до завтра, я не заставляю тебя отвечать прямо сейчас.

– У меня было целых шесть недель, чтобы над этим хорошенько подумать, – обиженно произнесла я.

– Так почему же ты не отвечаешь? Или ты не хочешь со мной встречаться? – забеспокоился Марк.

– Ты неправильно сформулировал вопрос.

– И как бы ты хотела, чтобы он прозвучал?

– Я бы хотела услышать что-то вроде: «Ты хочешь, чтобы мы были вместе?». Чувствуешь разницу?

Он улыбнулся мне в ответ и потер ладонью лицо.

– Хорошо. Так ты хочешь, чтобы мы с тобой были вместе?

– Обещаю подумать над этим вопросом до завтра, и если тебе удастся убедить отца выпустить меня из дома, я обязательно сообщу о своем решении.

На мое заявление Марк ничего не ответил, он просто улыбнулся мне и молча покачал головой.

– Мне пора идти домой, можешь меня подвезти ближе, чтобы я на этот раз успела добраться вовремя?

– Конечно, но только, перед тем как ты уйдешь, я бы хотел тебе кое-что напомнить.

Он одной рукой притянул меня к себе, и я почувствовала, как мягкие теплые губы прикоснулись к моим. Когда через мгновение он отпустил меня, сердце снова колотилось как сумасшедшее, и на щеках разлился румянец.

– Мне правда пора, – задыхаясь, проговорила я.

Мужчина повернул ключ в замке зажигания, и машина тронулась с места.

Попрощавшись, я вышла и отправилась домой, пытаясь стереть с лица предательскую улыбку.

Вернувшись, я обнаружила, что отца не было дома. Зря я так торопилась, мы могли бы еще о чем-нибудь поболтать, хотя все актуальные темы и так уже были обсуждены. Все эти недели, пока мы не виделись с Марком, я размышляла о том, что будет, если мы все-таки каким-то образом сможем быть вместе, но так и не смогла представить, к чему это может привести. Наше с ним совместное будущее представлялось мне весьма абстрактным; не представляю, что на этот раз может преподнести судьба, если после одной только встречи с ним образовались такие проблемы.

Было очевидно, что он хочет быть со мной, но вопрос был абсолютно в другом – хочу ли этого я? Не знаю, может, если бы меня еще месяц подержали дома, то я с удовольствием забыла бы про него, как про страшный сон, но сегодняшняя встреча поменяла мое представление. Марк с такой надеждой и воодушевлением смотрел на меня, заставляя мое сердце выбивать непривычный для него ритм! От такого не отказываются. Я не знала, что происходило со мной, но мне это определенно нравилось. Когда Марк смотрел на меня, я испытывала нечто похожее на то, что впервые почувствовала при встрече с тем, о ком так старательно пыталась забыть.

Чтобы хоть немного отвлечься от преследовавших меня мыслей, я включила музыку и приступила к урокам. Лучше расквитаться с ними сразу, а не растягивать это удовольствие до конца выходных. Когда я закончила с уроками, домой вернулись Вера с Сашей. Мы поболтали немного, и я вышла на улицу, чтобы развеяться.

Позже приехали родители, и отец попросил меня помочь обшивать забор. Так как дома было заняться абсолютно нечем, я с удовольствием согласилась ему помочь.

– Ну что, как домашняя терапия? Тебе уже не так хочется встречаться со взрослыми мужиками? – шутя, спросил отец.

Когда я услышала последнюю фразу, то промахнулась и ударила молотком по пальцу.

– Ай, – прокричала я и выпустила молоток из рук. Падая, он ударил меня по ноге, и я опустилась на корточки, пытаясь стерпеть боль. – Разве можно такое под руку говорить! Ничего мне не расхотелось, Марк приятный молодой человек, и мы могли бы с ним просто дружить. По крайней мере, он воспитанный и ответственный, не то что мои сверстники, – громко ответила я.

– Я тоже много думал об этом, и мне кажется, что ты права, – неуверенно произнес отец.

– Что ты имеешь в виду?

– Я пообщался со многими твоими одноклассниками, им явно не хватает ума и сообразительности. Не понимаю, почему они такие бестолковые.

– Видимо потому, что их воспитывал не ты. И мне кажется, что это не они такие бестолковые, а я слишком отличаюсь от них. Меня бы вполне устроило общение со сверстниками, если бы наше воспитание находилось на одном уровне.

– Вообще я не сомневался в своей правоте, когда усаживал тебя под домашний арест, и ты знаешь, что я однозначно против таких взрослых мужчин рядом с тобой, но ты уже довольно взрослая девочка и, я надеюсь, послушная дочь…

– Что ты хочешь этим сказать? – с надеждой, что он образумился, спросила я.

– Сегодня Вера попросила отпустить тебя прогуляться с ними по городу. Я сказал, что тебе еще рано выходить из дома, но она убедила меня, что ты и так уже достаточно наказана.

– Ты хочешь просто отпустить меня с ними? Или мое заключение вообще отменяется?

– Ты сегодня хорошо помогала мне, да и с поведением у тебя в последнее время все в порядке. Думаю, что отпущу тебя сегодня с ними, а потом посмотрим.

– Спасибо, папочка! – радостно вскрикнула я.

– Беги переодеваться, они уже совсем скоро уезжают.

– Спасибо! – крикнула я и побежала домой. Мне ужасно надоело сидеть дома, и выбраться из него, хоть и на один вечер, было огромным счастьем.

Я быстро приняла душ, причесалась и нарядилась для вечерней прогулки. Когда к дому подъехало такси, мы попрощались с родителями и уселись в машину. Я смотрела в окошко и искренне радовалась тому, что мне удалось освободиться от родительского контроля и подышать воздухом свободы. Когда машина доехала до остановки, Вера попросила водителя остановиться.

– Почему мы остановились? – спросила я.

– Кать, нас вообще-то Рашид в гости пригласил сегодня, так что ты можешь пойти погулять куда-нибудь.

– Зачем тогда вы взяли меня с собой, я думала, мы в город поедем?

– Чтобы ты могла погулять. Мы бы взяли тебя с собой, только думаю, это будет не очень прилично, Рашид ведь женатый мужчина, – округлив глаза, заметила Вера.

– Я бы и сама не поехала к нему, даже если бы предложили. Вот куда мне теперь идти?

– Сходи к Машке.

– Машка собиралась на свидание со своим возлюбленным, а больше мне некуда пойти.

– Тогда просто погуляй где-нибудь до одиннадцати. Когда мы будем ехать обратно, заберем тебя здесь.

– Ага, погуляй до одиннадцати! Лучше я домой пойду.

– Почему? Я так старательно тебя отпрашивала сегодня! – возмущалась сестра.

– Видно, сегодня не мой день, счастливо погулять! – задорно пожелала я и пошла в сторону дома.

Я так надеялась на то, что сегодня выберусь, но мне абсолютно некуда было идти. Мне очень хотелось провести этот вечер в компании Александра и Веры, но раз уж не получилось, так не получилось. А когда они сказали, к кому собираются, мне стало в два раза обиднее. В горле скопился комок горечи, который выплеснулся потоком слез, когда я дошла до своей калитки. Папа еще что-то доделывал, но когда увидел, что я в слезах, бросил инструменты и подошел ко мне.

– Что случилось? – обеспокоенно спросил он.

– Я передумала с ними ехать. Наказана, так наказана, – с горечью проговорила я.

– Я же отпустил тебя гулять, зачем ты вернулась? – не понимая моего поведения, спросил отец.

– Хочу дома побыть, – всхлипывая, ответила я.

– Ты так обрадовалась, когда я отпустил тебя, почему ты передумала?

– Передумала и передумала, тебе же, наоборот, должно это нравиться!

– Тогда иди домой, успокойся и помоги маме с племянником посидеть. Завтра к нам гости придут, вот и отвлечешься немного.

Только это меня и радовало – то, что к нам завтра придут гости. Вернее, радовало, что к нам собирался прийти гость, о котором папа еще ничего не знал. Я прошла в дом и принялась нянчиться со своим племянником, а родители тем временем отправились на прогулку.

Ночью я не могла заставить себя уснуть: все время думала, стоит мне соглашаться на отношения с Марком или не стоит. С другой стороны, я бы, не раздумывая, ответила: «Да», – если бы отношения мне предложил Рашид, но о нем мне думать было совсем непозволительно. Я год потратила на то, чтобы его забыть, а тут такой шанс выдался. Мне просто необходимо было им воспользоваться. Тем более что, когда я находилась в компании Марка, я на время переставала думать о Рашиде.