– Её бросил кто-то?
– Вряд ли… Я думаю, она решила озлобиться на всех и с головой уйти в работу. Ирка говорила, что Рита себе цель поставила – заработать на двухкомнатную квартиру.
– Ничего себе! Люди десятилетиями к этому идут.
– А природу-то не обманешь, в таком детородном возрасте семья нужна, а то «крыша потечёт». Природа не зря предусмотрела союз между мужчиной и женщиной.
– Плюс вдвоём-то выгодней жить – скорее на квартиру накопишь.
– Дальше веселее, Вика в соцсети познакомилась с парнем из Новороссийска, который три года в Таиланде живёт. У них там «асисяй», все дела, короче она к нему «упорхнула».
– Вот же ж, встретились два одиночества. А тут, в городе, никак нельзя было познакомиться?
– Сестра Вики стала грузить Риту судами по трудовым спорам. Причём, когда устраивалась на работу, договаривались об одном, потом через время увидела, что «лошадка» тянет… О! На тебе ещё работёнку! Рита психанула, ушла от «Троглодита», хотя место неплохое было.
– Видишь, как работодатель издевается над работником, что хочет, то и вытворяет. Защиты от беззакония никакой. Современный принцип – «Какими бы ужасными твои условия труда ни были, ты уйдёшь – на твоё место четверо прибегут».
– С Иркой-Жуком Ритка тоже разругалась. Когда нужно было юридическую консультацию открыть и разделить арендную плату, так Ира нужна была. А как только раскрутились и отец «подогрел» крупного клиента, так и Ира сразу стала нахлебником. Такие вещи цитирует, я даже не могу представить, что это слова Риты: «Здесь сижу я, здесь место для посетителей, а здесь будет шкаф для документов. А для твоего стола места нет. Если здесь будет твой стол, то куда сажать посетителей?»… У неё даже не хватило сил, чтобы напрямую сказать о прекращении сотрудничества. C её стороны порядочней выглядело бы расставание по SMS. Ирка, ясное дело, всё поняла и ушла.
– Нельзя так друзьями разбрасываться, ей за Ирку руками и ногами нужно было держаться.
– Но награда нашла героя! Хозяин старого офиса приходит и говорит: «В этом здании теперь будет туристическое агентство, извините за неудобства, в этом месяце я с вас денег не беру, но через тридцать дней – «всем нашим встречам разлуки, увы, суждены»59. Теперь у неё офис… Куда Макар телят не гонял. Снимают на пару с какой-то «левой» управляющей компанией, а на другой денег нет.
– Да… Жалко, хороший был офис. В центре, удобный, клиент караваном шёл, даже в субботу…
– Совсем Ритка «посыпалась». Она сюда сразу после института пришла. Эволюция… Аквариумный «гуппик» становится угрюмой акулой. Это ещё раз подтверждает мою теорию – негодяем быть не выгодно. Прибыльно, но не выгодно.
– Когда уважаешь эту планету и окружающих, они почему-то начинают то же самое делать с тобой. Знаешь, как на выходе из магазина одновременно встречаешься с входящим и говоришь ему: «Проходите, пожалуйста», а он, вместо того чтобы сказать – «спасибо» и пройти, говорит: «Нет, вы проходите». И чтобы наша встреча не превратилось в весёлый фельетон, приходится проходить первым.
– Держи краба, – протянул руку Саныч.
– Двери моей хижины всегда для вас открыты.
* * *
Спускаясь на первый этаж, Фёдор заметил притаившуюся под лестницей обшитую чёрным дерматином кушетку советской эпохи. Не было никаких сомнений, что эта старейшина Комитета застала ещё посещение города-героя генеральным секретарём ЦК КПСС Леонидом Брежневым. Вероятно, она здесь когда-то появилась благодаря одному из сторожей, решившему обеспечить рабочее место комфортным ночлегом. Поролоновое сиденье призвано было смягчить несение суровой вахты вторым по значимости человеком в здании.
– Привет, моя хорошая. Тебя ещё не спёрли? – поздоровался он с молчаливым хранителем времени.
Фёдор уселся на кушетку и погладил её рукой.
Какой бы тяжёлой и безрадостной ни была атмосфера прошлых лет – будь то аскетичный армейский быт или невыносимая работа, воспоминания о ней вызывали почему-то беззлобную ностальгию.
Прошлым летом у Мовчана Александра Витальевича из отдела капитального строительства родился долгожданный сын. Счастливый отец закатил пир на двадцать человек, с шашлыком, напитками и даже домашними соленьями. При прошлом председателе, храни его Небо, корпоративы на рабочем месте были обыденностью.
По этому поводу Фёдор и Саныч преподнесли новоиспечённому папаше сюрприз, ничего не придумав лучше, чем пригласить в офис «украшенье кабаков» – знойную Валентину. В середине чаепития неожиданно для всех заиграла песня из индийского кинофильма «Танцор диско». Мелкими шажками гейши, стремительно проникнув в центр кабинета, сверкая золотым целлофаном, «звезда востока» принялась одаривать счастливчика танцем живота. Но виновник торжества, обладавший неповторимой природной харизмой, не смог усидеть на месте и затмил красоту пластики женского тела своими ритмичными движениями под музыку и размахиванием рубашки над головой. Похитив внимание публики, он второй раз за вечер стал гвоздём программы и удостоился самых ярких оваций с элементами художественного свиста.
Этот памятный для всех вечер навсегда изменил жизни ещё двоих людей. Курилка была переполнена посетителями, поэтому в разгар праздника Фёдор и Рита спустились на первый этаж. Темнота, смех вдалеке, отголоски музыки создали атмосферу, похожую на ту, когда двое разнополых сверстников оказываются на турниках во время дискотеки в пионерском лагере «Юнга». Праздничное настроение, отсутствие свидетелей, расположенность друг к другу – всё было на руку. Девушка отпустила шутку в адрес молодого человека, завязалась обоюдная щекотка, после чего стороны решили выразить взаимную симпатию поцелуем.
Это произошло на этой самой кушетке – свидетельнице извилистого пути её старого приятеля. Пути, как ему казалось, походившего на «мёртвые петли» «весёлых горок» в парке развлечений.
Сейчас, как и тогда, сторожа поблизости не оказалось. Вполне возможно, что его сократили или же он, не выдержав нагрузки, сам уволился, а новый ещё не вступил в должность. Сомкнув за головой руки, Фёдор улёгся на чужом рабочем месте. Глаза закрылись. Замелькавшие картинки памяти откликнулись улыбкой. Металлическое перо, подписывающее тушью карты с тузами. Сверкающий в утренних лучах шар от петанка, поднятый с усеянного осколками деревянного пола в заброшенном доме (на следующий день после свидания с Лидой). Красный платок, заправленный Леной в нагрудный карман смокинга перед «уроком французского». Украшенный свадебными лентами капот автомобиля у подъезда Золушки.
Как отличались по своей силе две одинаковые бумажки. Фиолетовая банкнота в 500 рублей, отданная официантке Юле, погрузившей розы в графин, от такой же купюры в 500 рублей за пару пива «1664» с кальмарами, протянутая продавщице круглосуточного магазина на Ритиной троллейбусной остановке. Между этими событиями успела раскинуться эпоха – две разные жизни, прожитые одним человеком. Но какой бы ни была история – постыдной или с благородным золотым отблеском, всё равно она останется нестираемым прошлым. «Мои года – моё богатство»60.
Воспоминания прервали звуки аккордеона. Из динамика телефона разлилось мелодичное «À Paris»61. На экране высветился абонент – «Oh la la».
– Привет, пропажа.
– Прости меня, Оленька. Так получилось… Я уже не один.
В воздухе повисла пауза.
– Я поняла, потому как ты не звонил столько времени.
– После такой переписки я не имел права не увидеться с тобой. Это были лучшие письма в моей жизни.
– Увидел?
– Да.
– И как?
– Миленькая. Речевой аппарат хорошо развит – в наши дни это редкость. Забавная, весёленькая… Весёленькая Оленька. Бывает, конечно, ещё и голенькая Оленька, но это под силу увидеть лишь избранным. Личико красивое… Пухленькая немножко – но это тоже плюс, есть за что подержаться, ибо сказано: «Лучше качаться на волнах, чем биться о скалы». Понимаешь о чём я?
– Ты знаешь, у меня в тот день, после тебя из учеников никого больше не было.
– Я знаю… Я пятнадцать минут разговаривал по телефону перед подъездом. После «Толика» больше никто не пришёл.
– С одной стороны, мне приятно, что ты мне подарил такой спектакль, с другой стороны, мне не понятно, зачем ты это сделал?
– Видишь, наш мир так устроен, что кто-то оказывается «быстрее, выше, сильнее» равного по силе соперника.
– Меня кто-то обскакал?
– Да…
– Так там же фальстарт был, – прервав затянувшуюся паузу, сказала Оля.
– Думаешь?
– Конечно! Отсюда было видно.
– Ну ты даёшь…
– Лошадей нужно вернуть на исходную позицию.
– Ты требуешь апелляции?
– Ну, да… Можно и так сказать.
– Соблазн, конечно, велик, – помолчав, выдохнул Фёдор, – но жизнь – это «злое казино». Я не могу себе позволить подарок судьбы проиграть в рулетку. Даже по той причине, что упаду в твоих глазах… Если я приму твоё предложение, ты меня после этого перестанешь уважать.
– Ну, ладно… Возможно, ты и прав. Будем довольствоваться тем, что имеем, – немного подумав сказала Оля. – В конце концов, здесь есть и моя вина. Дотянула.
– В каждой ситуации есть как минусы, так и плюсы. С минусами всё понятно, а вот, если ты расскажешь мне о плюсах, то боль за наше с тобой несбывшееся будущее в моём сердце немного утихнет…
– На комплимент нарываешься? Что ж с тобой делать-то?
– Можешь сделать ответный подарок. У тебя появился уникальный шанс. Его можно расценить как алаверды за «Таллинский» тортик.
– Ну ладно, держи. Первое. За мной особо никто никогда не ухаживал, а тут, на тебе, такое представление. Приятно почувствовать себя маленькой принцессой. А вторая вещь, которую я хочу сказать – это чтобы ты мучился до конца жизни. Те розы, что ты подарил, они дали корни. Мама забрала их в станицу и посадила рядом с домом.
– Видишь, как всё хорошо получилось. Коллекции наших забавных историй пополнились ещё одной жемчужиной.
– Пока, Федя…
– Аu revoir, mon petit…
* * *
Темень майского вечера разлилась по городским улицам. Принимая барахло со всего мира, гудел порт. Стальные песчинки уличных пробок до рассвета притаились в забитых под завязку дворах. Не успевшая прогреться акватория городского пляжа радушно встречала любителей ночной прохлады. Первые отдыхающие, пестря разношёрстными кодами регистрационных номеров, везли с собой частицы гигантской страны – Алтая, Сибири, Урала и, конечно же, Чукотки.
Поздним вечером 31 мая в дверь каждого жителя раздался громкий стук. Кто-то пошёл открывать, а кто-то перевернулся на другой бок. Вероломному гостю было неважно, спят хозяева или нет. Это тарабанило лето. Знойное, душное и пыльное, но вечно молодое и вечно зелёное, как дух только начавшейся жизни.