А сколько раз во сне она точно так же летала? Радостно и поспешно вскочив на ноги, она вытянула руки вперёд и выпрыгнула из кресла. Но, увы, полёт не получился, Марья камнем полетела вниз – прямо в море. Она врезалась в воду, как снаряд, и сразу заработала руками и ногами, пытаясь выбраться на поверхность. Девочка наглоталась воды, ей не хватало воздуха и сил барахтаться дальше, сознание её помутилось. Но тут, кто-то сильный, подхватил её сзади и потащил наверх. Очнулась Марья снова в кресле, на слоне. Над ней склонилось встревоженное лицо незнакомой девушки. Она что-то спрашивала, но Марья ничего не понимала.

– Как же мне плохо! – подумала она. – Ничего не соображаю, что она говорит!

Девушка облегчённо вздохнула и взяла Марью за руку:

– Ну, как ты? – участливо спросила она. – И с чего это тебе вздумалось прыгать в море с такой высоты?

Рядом с девушкой, на спинке кресла, сидел парень и, тоже, с тревогой и участием смотрел на Марью.

– Ты нас напугала, девочка, хорошо, что Мон сказал мне, что ты не из амфибий. Ведь ты могла утонуть! – взволнованно сказал он.

Марья, молча, смотрела на них и пыталась собраться с мыслями.

– Это не сон!! – боль в груди, мокрые волосы, резь и першение в носу и горле, говорило об этом. Значит, всё происходит на самом деле. Воздушный шар, страшный смерч и сестрёнка, которую она не смогла спасти, всё это было на самом деле! Слёзы навернулись на глаза, горло сдавило, горестное отчаяние разрывало грудь.

– Ну, что ты, успокойся, всё позади, – ласково сказала ей девушка. – Всё хорошо, ты в безопасности, – она бережно укрыла мокрые волосы девочки краем лёгкого, пушистого покрывала, села поближе и обняла.

Марья только сейчас заметила, что её мокрое платье висит на спинке кресла,

а сама она укутана этим покрывалом.

– Это не сон, – только и смогла прошептать Марья, и слёзы хлынули из её глаз.

– Сон? Какой сон? – удивилась девушка. – Вот, возьми, попей, – и она протянула девочке кувшин, который достала из плетеного ящика, за креслом.

Марья, всхлипывая, сделала несколько глотков и понемногу успокоилась.

– Ну, что? – улыбнулся ей парень. – Теперь будем знакомиться, маленькая путешественница? Меня зовут Ра.

– Меня Ио, – сказала девушка. – А тебя как зовут?

– Марья, – тихо, ещё хрипло, ответила девочка.

– Марья? Какое странное имя, – переглянулись Ио и Ра.

– Так ты нам расскажешь, что с тобой приключилось, и как ты оказалась здесь?

Марья, сначала сбивчиво, потом всё увереннее начала рассказывать о том, что произошло. Как она с сёстрами шла домой, как они увидели воздушный шар, как забрались в него, и что было потом, когда они взлетели. Ио и Ра внимательно слушали. Марья рассказала, как они все испугались, когда шар поднялся в воздух, как она постаралась не показать свой страх, чтобы успокоить сестёр. Рассказала о страшном смерче, вдруг налетевшем на шар, как она не смогла удержать сестрёнку, и как вылетела сама, вслед за ней. При последних словах слёзы снова навернулись у неё на глаза, и голос задрожал.

Ио молча, взяла Марью за руку, несколько секунд подержала её в своих ладонях, облегчённо вздохнув, улыбнулась ей.

– Не волнуйся, с твоими сёстрами всё в порядке. Им ничто не угрожает.

– Откуда ты знаешь? – недоверчиво спросила Марья.

– Верь мне, я знаю, что говорю.

– Марья, не тревожься за своих сестёр, мы обязательно найдём их, – спокойно и уверенно заговорил Ра, глядя ей в глаза. – Вот увидишь, всё будет хорошо. Можешь быть уверена, что злоключения твои закончились. Ты наша гостья и теперь будешь под нашим покровительством. Тебе столько испытаний выпало за этот день. Но ты вела себя очень мужественно – ты достойна восхищения!

Ио тоже посмотрела на девочку с уважением. Такие похвалы были так непривычны для Марьи, что она ужасно смутилась и покраснела.

– Да ладно вам, – пробурчала она. – Ерунда, какая.

Чтобы сменить тему, она спросила Ра:

– Лучше объясни мне, что ты там говорил про какого-то Мона и амфибий? Я ничего не поняла. Это ты о ком?

Ра улыбнулся.

– Кто такой Мон? Это слон, на котором мы сидим. Когда издалека мы увидели тебя на Моне, и потом, когда ты прыгнула в воду, мы думали, что ты с другой стороны острова, от амфибий, но Мон сказал, что ты не от них, тогда мы поняли, что тебя надо спасать.

– А кто такие амфибии? – снова спросила Марья.

– Амфибии, такой же народ, как и мы, только в своё время, они поселились на другой стороне острова. Называются они амфибиями, потому, что могут находиться сколько угодно времени под водой и на суше. Мы тоже отлично плаваем и на воде, и под водой, но до их уровня нам далеко. У нас больше успехов в искусстве полётов, поэтому наш народ называется – аэры.

Во время разговора Марья украдкой рассматривала и девушку, и парня. Они были очень высокого роста, особенно парень, таких высоких людей Марья, пожалуй, не встречала. Оба прекрасно сложены, у них была светлая, с лёгким золотистым загаром, кожа. Большие, лучистые глаза, похожие на изумруды, пушистые, длинные ресницы, густые брови вразлёт и роскошные светло-русые волосы. Только у парня волосы были где-то ниже лопаток и завязаны в хвост, шнуром, а у девушки волосы собраны в замысловатую причёску. Они были в коротких туниках: у девушки персикового цвета, а у парня – бежевая, почти белая, на талии туники были перехвачены яркой тесьмой, в несколько рядов. На руках браслеты, ожерелья из очень красивых камешков на шеях – они были похожи как брат и сестра. И только особые интонации, и взгляды друг на друга указывали на то, что это не так. Марья с завистью посмотрела на руки девушки – они были такими красивыми, ухоженными, с розовыми, блестящими ногтями. И спрятала свои руки, с обломанными ногтями и заусеницами.

– И всё-таки, куда я попала? – мучительно думала она. – Никогда я не слышала о таких людях и слонах. А может, не успела? Может, ещё будем проходить в школе, на географии? Действительно! На дворе конец двадцатого века, уже девяносто первый год! Мало ли, что бывает на земле? Вообще-то, надо было почаще в библиотеку ходить, энциклопедии там всякие просматривать, а то сижу тут дура дурой – даже не знаю, куда и к кому я попала. А вот образованный человек уж точно понял бы, где он находится.

Она продолжала рассматривать девушку и парня, старательно перетряхивая в своей памяти те знания, которые как-нибудь пригодились бы в её наблюдениях.

– Вот, одежда у них точно похожа на одежду древних римлян – это я помню. В кино и в учебниках видела. А как они ведут себя! А ещё и летают!

Никогда Марья не видела таких красивых людей. Она пыталась понять, в чём была их красота? Вот взять журналы мод – там снимки очень красивых девушек, похожих на манекены, с пустыми холодными глазами, вычурными позами. А здесь совсем другое – от этой пары как будто лился свет, свет от лучистых глаз, от приветливых улыбок. Во всех их движениях, тембре голоса было такое обаяние доброты, уверенности, какой-то лучезарной радости, от всего, что они видят. Марья вспомнила, кого напоминает ей эта пара – то ли святых, то ли ангелов на старинных картинах.