20 лет потерянного счастья

Артур стоял и смотрел на нее. Она стала вытирать слезы рукой, еще больше размазывая краску по лицу, потянулась за платочком, к лежавшей перед ней маленькой сумочке и тут увидела его. Взгляды их встретились. Соня вытерла лицо, потом резко смяла в кулаке платочек, зло бросила его на соседнее сиденье, завела машину, очень круто развернулась, быстро поехала.

* * *

Артур долго ходил по большому магазину, мимо витрин и товаров, но не думал о покупке, ради которой сюда приехал. Он опять думал о Соне. Ему почему-то в этот момент стало до боли в сердце жалко ее и себя. Но при этом он не чувствовал желания побежать за ней, остановить. Эти же чувства он испытывал и 15 лет назад, тогда он тоже ее жалел, но не остановил.

Артур зашел в буфет на первом этаже магазина.

К нему подошла официантка:

– Что желаете?

Он не ответил на её вопрос, задумавшись. Потом, спохватившись, сказал:

– Да! Извините! Бутылочку пива.

Ему принесли пиво. Он отпил его немного, откинулся на спинку стула, вытянул ноги и, держа бутылку в руке, просидел так до тех пор, пока не объявили, о том, что через полчаса магазин закроется.

Положив деньги на стол и поставив почти нетронутое пиво, Артур направился к выходу. Проходя мимо цветочного отдела, он остановился, наблюдая за продавщицей. Та составляла огромный букет для молодого мужчины, стоявшего рядом. Букет получился очень красивым.

«Я должен подарить маме такой же или еще больше», – подумал он. Артур подошел к той же продавщице, что только что сделала понравившийся ему букет, спросил ее, может ли она до закрытия подобрать и ему цветы.

– Постараюсь. Для кого вы хотите их купить – для жены, невесты, дочери, матери?

– Для матери. Ей сегодня исполняется 70 лет.

– Этот юноша дарит свой букет невесте, если вы не возражаете, я подберу для вашей мамы немного другой.

– Не возражаю, но мне бы хотелось, чтобы он был необыкновенно большим, и очень красивым.

Сделанный букет понравился Артуру. Он с трудом поместил его на заднее сиденье машины и поехал к родителям.

В последнее время Артур очень редко бывал в отчем доме. Он жил в этом же городе, но на другом его конце.

Отец часто болел, ему исполнилось уже 78 лет. Мать тоже жаловалась на здоровье, но бодрилась, продолжала следить за своей внешностью, ездила сама на машине по магазинам, иногда заезжала к Артуру. Сегодня все знакомые и родственники соберутся в их старом доме для того, чтобы поздравить его и мать с днем рождения.

Артур пришел тогда, когда почти все гости собрались, не было только его и Якоба – двоюродного брата Артура. Якоба очень уважали в их семье, и он был всегда желанным гостем. Особенно его любила и жалела мать. Он был старше Артура на 10 лет, ровесник Макса. Якоб очень рано, в 15 лет, остался без родителей, погибших в авиационной катастрофе.

Мать его была единственной сестрой матери Артура, и когда ее и родителей матери не стало, он остался единственным близким и родным для нее человеком.

Якоб был женат, но развелся еще лет десять назад. Жена оставила с ним 13-летнюю дочь, уехала с другом в Канаду, где живет с ним по сей день. Якоб и дочь живут в этом городе. У Якоба есть рядом со своим домом маленькое кафе, где он сам и работает, Артур часто заходит к нему: посидеть, выпить пива. Самое большое увлечение в жизни Якоба – это собаки.

Артур поздравил маму, она поздравила в ответ его. Взяв букет, прижав его обеими руками его к себе, мама смотрела на Артура благодарными и счастливыми глазами.

– Мне много раз дарили цветы, но такого большого и красивого букета я еще ни разу ни от кого не получала, – она поцеловала его, затем поставила букет в большую напольную вазу.

Следом за Артуром пришел Якоб. Поздравив мать, он протянул ей большую коробку с огромным, синим бантом посередине:

– Не знаю, понравится тебе, дорогая тетя, мой подарок, но мне хотелось, чтобы понравился и прижился у тебя. Я надеюсь, что он поможет тебе остаться такой же жизнерадостной и прелестной женщиной, какой ты была всегда.

Мать раскрыла коробку, и на лице ее застыло удивление, брови поднялись вверх. Из коробки она вытащила щенка, с таким же синим бантом на шее, как на коробке! Он был черный, гладкий и совсем еще маленький.

– Что же я буду делать с этим прелестным песиком? У нас в доме никогда таких не было.

– Я тебя научу, – успокоил мать Якоб, – но если ты не сможешь с ним справиться, или он тебе не понравился, я заберу его назад. Подойдя к ней, он обнял ее за плечи и, смеясь, добавил, – я его заберу еще и в том случае, если ты будешь плохо за ним ухаживать.

– Но что же мне с ним делать сейчас? – жалобным голосом спросила мама.

– Посади его обратно в коробку, я его пристрою на первое время в вашем доме.

Мама вернула щенка на прежнее место. Якоб забрал коробку и унес в другую комнату. Артуру он сказал, что для него подарок сделает потом.

Мама в тот день была очень счастлива. Ее поздравляли, говорили красивые слова, дарили подарки. Артура тоже поздравляли, но все основное внимание было обращено к ней. Артур часто ловил ее взгляд на себе, сегодня она как-то особенно смотрела на него. Он видел, как мама ушла в свою комнату. Через некоторое время гости потеряли ее, стали спрашивать, куда исчезла именинница. Артур пошел в ее комнату, постучал. Войдя, он увидел, что мама стояла у зеркала. Артур подошел к ней:

– Мы тебя потеряли, гости требуют именинницу.

– Да, мне сегодня исполнилось 70 лет, а тебе – 40. И не обращая на его слова внимания, думая о чем-то своем, проговорила, – в то время мне было 50, тебе – 20.

– О чем ты, мама?

– Прости меня, сынок…

– Ну что ты, мама, за что? Почему я должен прощать тебя?

– Я знаю свою вину перед тобой, – по ее щекам потекли слезы. – Я состарилась, а мне так не хотелось, чтобы наступила старость. Мне так хотелось быть молодой тогда и не быть бабушкой. Потом, позже, когда появились дети у Эммы – мои внуки – острое желание быть молодой, красивой исчезло. Появилась другая радость в жизни; мне стало хорошо от сознания, что я вырастила детей, что у меня есть внуки, такие родные маленькие, потом они вырастут, родят еще детей и жизнь моя, молодость моя будет продолжаться в них. Разве не это счастье, разве не стоило ради этого жить? Мне сейчас 70 лет, сынок, – продолжала мама, – и я могу теперь точно сказать, что счастье для меня – это семья: папа, вы, мои дети, внуки. Очень важно в жизни, поверь мне, и в старости особенно не быть одиноким. Я где-то читала «У человека два несчастья в жизни – старость и плохие дети». У меня хорошие дети и внуки, и старость для меня не является несчастьем. Мне не страшно умирать и еще будет легче, если я увижу при жизни внуков от тебя.

– Дорогая моя! Я обещаю тебе, что ты их обязательно увидишь.

– Молю об этом Бога, а также я молю его, чтобы он простил мой грех перед тобой и Соней. В то время я очень не хотела стареть и быть бабушкой, я тебе уже об этом говорила и поэтому была согласна на доводы твоего отца и всех, кто был против твоей женитьбы. Я могла сохранить вас вместе и вашего ребенка, но не сделала этого. Успокаивала себя тем, что у тебя все еще впереди, и ты успеешь создать семью и будешь иметь детей. Никто, и я тоже, не подумали и не предполагали, что судьбы ваши, твоя и Сони, так неудачно сложатся.

Она все еще плакала, вытирая свои старческие глаза платочком. Ее признание было неожиданным для Артура. Он и не подозревал, что все эти годы она несла груз собственной вины перед ним.

– Милая моя мамуля, почему ты считаешь, что моя жизнь неудачно сложилась? Если бы я в то время женился, обзавелся семьей, детьми, то разве имел бы сейчас то, что имею? Пошли, мама, нас гости давно потеряли. И не терзай себя, всё у меня в жизни нормально, тебе не надо просить у меня прощения. Если и есть в моей жизни неудачи, то это только моя вина и ничья более.

– Иди, сынок, я приду через пять минут, вот только приведу себя в порядок.

Артур поцеловал мать в щеку и направился к двери.

– Сынок, а почему Роза не пришла на наш праздник? – спросила мать, когда он уже взялся за дверную ручку, – по телефону она поздравила, но сама не пришла. Вы что, снова поссорились?

– Ну, не совсем, – растягивая слова, ответил Артур, – а вообще-то она очень занята, у нее много работы и к тому же Кики должна ощениться – сегодня или завтра – и она не оставляет ее без присмотра.

– Ах да, я забыла, она мне говорила, что Кики хочет сделать нам ко дню рождения подарок, ощениться, ну что поделаешь? Роза очень уж любит свою собаку. Я даже боюсь тебя спрашивать, собирается ли Роза родить тебе ребенка. Как вы дальше планируете свою совместную жизнь? Со здоровьем у нее, вроде бы, все нормально, почему бы вам не пожениться и не создать семью? Вы уже так долго вместе, наверно лет пять?

– Вместе мы больше и столько же врозь, – сказал Артур, – а о детях она говорить не желает, о семье тоже. Роза всю жизнь прожила свободной, эмансипированной женщиной и сейчас ей кажется, что это так страшно – быть к кому-то и к чему-то привязанной обязательствами. Умом она понимает, что пришло время менять свой прежний образ жизни, надо бы обзавестись семьей, детьми, но преодолеть себя не может. Я для нее подходящая на сегодняшний день пара и ни на чем особо не настаиваю, ничего не требую, поэтому, наверное, она меня так долго не меняет на другого. По ее понятиям, она меня любит. Я ей верю, потому что по-другому она не умеет и не может любить. Мне с ней интересно. Она начитанная, красивая, хорошо одевается, с ней не стыдно появляться в обществе, хотя ей уже 37 лет будет через месяц, но мне очень трудно представить ее домохозяйкой в окружении детей, по-моему, это невозможно.

– Может быть, если она родит, почувствует себя матерью, то станет другой, – предположила мама.

Артур отрицательно покачал головой.

– Если ты так говоришь, то, наверное, у тебя есть другая женщина?

– Пока нет, но недавно я понял, что будет.

– Сынок, ты как-то непонятно говоришь.

– Я встретил женщину, и мне очень захотелось, чтобы только она стала матерью моих детей. Ты не поверишь, но она чем-то похожа на тебя.

– Неужели! – воскликнула мама, – я так хочу с ней познакомиться, – она перестала плакать.

– У нас с тобой совпадают желания, – улыбаясь, сказал Артур, – я тоже хочу с ней познакомиться.

– Ну, я тебя совсем не понимаю. Ты шутишь, а я обрадовалась, думала, что у тебя такая девушка уже есть.

– Да, она есть, но только я с ней еще не знаком и давай сегодня, пока о ней говорить не будем, давай пойдем лучше к гостям. Нас, наверное, совсем потеряли, к тому же тебе надо посмотреть, что делает твой живой подарок.

– Ах, да! – воскликнула мама, – я же забыла о нём, что же мне с ним делать, а? Может мне отказаться от него? Как ты думаешь? Вдруг он заболеет и издохнет?

– Ну, как-то неудобно сразу отказываться от подарка, пусть он у вас поживёт. Если тебе не понравится, то Якоб обещал забрать его в любое время. Я думаю, что тебе с ним будет очень весело, и через неделю ты уже не захочешь никому его отдавать. Знаешь, какие бывают умные собаки? Мне показалось, что это хорошая порода, – успокоил он ее, и они вместе пошли в гостиную.

Гости вскоре разъехались. Щенок, наевшись, спал в коробке. Артур остался ночевать у родителей, в своей комнате. Комната была такой же, так же обставлена, как и 20 лет назад, только книг на полках почти не стало. Артур перевез их в свой дом.

* * *

Он лег в кровать, но уснуть не мог очень долго. Завтра воскресенье, он поедет в бассейн и снова увидит ту женщину, о которой сегодня разговаривал с мамой. Артур обратил на нее внимание впервые, когда она подошла к краю бассейна с двумя мальчиками, и прыгнула в воду, пытаясь нырнуть. У нее это плохо получилось, и вышло так, что она не нырнула, а почти «плюхнулась» животом, глубоко исчезнув под водой. Женщина вынырнула рядом с тем местом, где проплывал в тот момент Артур.

Они оказались рядом. Артур успел отвернуть, немного задержавшись возле нее, поплыл дальше. Он услышал, как дети смеялись над ней: «Мама, ты классно нырнула, любая лягушка умерла бы от зависти, если увидела, как ты это делаешь». «Я не буду больше с вами нырять», – сказала женщина и поплыла к лесенке из бассейна. Артур заметил, что она говорит с акцентом, подумал: «Откуда она? Возможно, переселенка из Польши или России. Сейчас их много приезжает в Германию». Кроме акцента, он обратил внимание на ее стройную фигуру и очень красивые ноги, когда она выходила из бассейна.

В этот день Артур больше не видел этой женщины в бассейне. Мальчики же еще долго плавали и ныряли, громко разговаривали – то на чисто немецком, то на непонятном Артуру языке или же вперемешку, смешивая два языка.

К своему удивлению вечером, ложась спать в своем доме, он вдруг вспомнил этот случай в бассейне.

Встретил он ее через неделю там же. Артур зашел в Solarien, намереваясь позагорать, и увидел, как она стояла и читала вывеску о пользовании солярием.

– Вы хотите позагорать? – спросил он.

– Да. Но не знаю, как это делать, – ответила она, улыбаясь ему. – Я здесь еще ни разу не была.

Артур очень подробно объяснил ей, что надо делать, взял у нее пять марок и сам опустил в кассовый аппарат. Она зашла в кабину и прикрыла за собой дверь. Женщина была в закрытом купальнике, и он вспомнил, что не сказал ей о том, что будет лучше, если она купальник снимет, когда ляжет загорать. Артур постучал в дверь и, не дождавшись ответа, открыл ее, она еще оказалась не запертой. Женщина стояла уже без купальника, раздевшись. Увидев его, она испуганно вскрикнула, прикрыла грудь руками. Артур быстро закрыл дверь и громко сказал:

– Извините, пожалуйста, но я хотел сказать Вам, чтобы вы сняли купальник, когда будете загорать, но вы уже. Извините.

За дверью не ответили. Постояв еще некоторое время, он занял соседнюю кабину. Когда Артур вышел, то дверь в солярий, где загорала женщина, уже была открыта, а в кабине никого не было.

В зале он безуспешно искал ее глазами. Расположившись на своей лежанке, Артур начал читать книгу. Через некоторое время он пошел в массажное отделение и, проходя мимо водяной горки, увидел знакомый купальник ярко-голубого цвета. Это она вместе с детьми поднималась по лестнице в очереди, чтобы потом вместе с водой и шумом на большой скорости скатиться вниз по горке. Они медленно поднимались, и в это время мальчики рассказывали ей что-то наперебой. Она поворачивала голову то к одному, то к другому, пытаясь их внимательно слушать и наклоняя голову прямо к их лицам. Если кто-то из детей смеялся, рассказывая что-то, она тоже смеялась с ним. Так, слушая одного мальчика, она взяла его за плечи, прижала к себе и поцеловала в носик. Проводив их взглядом до верха, Артур пошел к тому месту, где они должны были скатиться вниз.

Сначала дети, а потом она по очереди бултыхнулись в воду. Все трое весело смеялись.

– Мама, давай еще раз с нами, – крикнули дети в голос.

– Нет, идите одни, я пойду, приму водный массаж.

Дети побежали к лестнице, чтобы снова скатиться с горки, а она пошла в сторону водно-массажной ванны. Артур отправился следом. Чтобы принять водный массаж, надо было сесть прямо в воду на лестницу, спускавшейся в ванну и ждать своей очереди к водяным струям, исходившим прямо в воде из стенок ванны и массирующим тело. Она села на ступеньку в очередь, погрузившись в воду по пояс. Артур сел с ней рядом, приблизил свое лицо к ее уху спросил:

– Вы простили меня? Я действительно не хотел вас обидеть. Вам понравилось в солярии?

– Да, – ответила она коротко, а потом с любопытством посмотрела ему в глаза.

Пройдя поочередно через все водно-массажные процедуры, она первой вышла из ванны, и пошла по первому этажу бассейна в глубь зала. Он проводил ее взглядом, пока она не скрылась из вида.

Закончив массажные процедуры, проходя по второму этажу, Артур увидел, как ее дети направились к выходу из бассейна. Ее он уже больше не видел в этот день.

Вспомнив все это, Артур уснул. В эту ночь он видел ее во сне. Утром, проснувшись, забыл, о чем был сон, но в памяти осталось только то, что она всю ночь мешала ему спать. Кто она? Откуда? Почему она так говорит? Как ее зовут? На каком языке говорили ее дети?

Артур лежал в кровати и думал о незнакомке: «А что я о ней наговорил вчера маме? Был совершенно трезвым и такое сказал. Совсем же не знаю ее. Она, наверное, замужем и, возможно, в гости в отпуск приехала. Надо думать, что я эту даму больше никогда не увижу. Странно, не могу выкинуть её из головы. Надо постараться не думать о ней. Я сегодня обещал Розе приехать к ней и совсем не собирался в бассейн. Надо же, а мне хочется узнать об этой незнакомке всё. А вдруг она не приедет больше в бассейн? Ну и хорошо… Зачем мне это? Зачем мне лишние проблемы? У меня есть Роза. Мне надо подумать о ней. В бассейн я всё же поеду, и если ее там не будет, тогда уж точно выкину все мысли о ней из головы».

Его любопытство к этой женщине увеличивалось буквально с каждой минутой.

* * *

До обеда он должен был заниматься в спортзале, а после, как всегда, решил непременно ехать в бассейн. Раздался телефонный звонок, звонила Роза.

– Я так и знала, что ты уже не спишь, – настроение ее было очень приподнятым, – то, что я сейчас скажу, думаю, тебя очень обрадует.

Да? Ну, говори, я очень хочу обрадоваться, – спокойным и равнодушным голосом ответил Артур.

– Кики ощенилась, и у нас теперь появилось еще три прелестных маленьких собачки. Ты даже не можешь себе представить – какие они хорошенькие! Какая умница Кики! Какой хороший подарок она сделала к твоему дню рождения! Ой! Ну как ей было плохо! Как ей было плохо! Как она бедненькая, мучилась, страдала от боли! Как мне было ее жаль! Приезжай сегодня, посмотришь, каких прекрасных щенков она ощенила, пожалей ее. Приедешь?

Артур молчал.

– Что ты молчишь?

– Я слушаю.

– Приедешь? – повторила она снова.

Артур снова молчал.

– Ну что ты снова молчишь?

– Я думаю.

– Ну что тут думать? Приезжай, все увидишь сам. Кики уже успокоилась, я все убрала, щенки сейчас прилипли к ее груди и громко чмокают. Они еще слепые и такие беззащитные. У тебя же сегодня свободный день, и ты обещал сегодня быть у нас.

– Я думаю, кто для тебя важнее – Кики или я?

– Что с тобой, дорогой, ты еще пьян, не выспался?

– Я думаю, что твоя любовь к Кики и твоя любовь ко мне совершенно одинаковы. А вот интересно, можешь ты полюбить меня по-другому, не так, как Кики?

– Господи! Что ты болтаешь! Что за мысли у тебя в голове? Ты определенно еще пьян. Приезжай, и мы поговорим с тобой обо всем.

– Ну, а если я пьян, то как я поеду?

– Хорошо, ложись спать, выспишься и приедешь.

– Я тебе нужен трезвый, бритый, спортивный и молодой?

– Мне не нравится, как ты сегодня разговариваешь. Если хочешь, я сейчас приеду за тобой.

– У меня сегодня занятия в спортзале.

– Приезжай после.

– После еду в бассейн. Если ты не возражаешь, мы встретимся в понедельник. Передай Кики, чтобы она сильно на меня не обижалась и поздравь ее с новорожденными от моего имени. Подарок и букет цветов для нее за мной.

– Ну что ж, до свидания, – сказала Роза уже не радостным голосом.

– До скорого, – ответил ей Артур и положил трубку. Он еще несколько минут стоял возле аппарата, держа ладонь на трубке телефона. Затем вышел из своей комнаты.

Войдя в зал, Артур увидел, что отец сидит в кресле, смеется над матерью. Она держала щенка на длинном поводке. Щенок бегал по периметру зала, обнюхивая все вещи и углы. Поводок был очень длинным, мама пыталась накрутить его на руку и подтащить пса к себе, но он вырывался, и поводок снова слетал с ее руки.

– Господи! Какой же он сильный, такой маленький, а сильный!

– Ну, мать! А что же ты будешь с ним делать, если он вырастет? Похоже, что потом он будет тебя водить за поводок. Вот это подарок нам сделал Якоб!

– Надо поводок укоротить, – сказал Артур, беря его из её рук.

– Ой, я совсем не знаю, что мне с ним делать, папа смеется и не хочет мне помочь, а он такой миленький, но страшный проказник.

– Ну, хорошо, хорошо, – смеясь, сказал отец, вставая с кресла, – сегодня я пойду с тобой прогуливать его, а то вдруг он утащит тебя неизвестно куда.

Он подошел к Артуру, взял из его рук поводок, который уже был заметно короче прежнего, и им было легче удерживать собаку возле себя.

– Сынок, – обратилась к Артуру мама, – ты пойди позавтракай, все на столе и в холодильнике, а мы пойдем гулять с собачкой. Как же нам его назвать, посоветуй.

– Я этого не знаю. Это подарок тебе и, думаю, только ты должна ему дать имя.

– Ну, например, какие сейчас модные собачьи клички?

– Ну, мама, ты требуешь от меня невозможного. Я знаю, что сейчас модно в архитектуре, в строительстве, но совершенно не знаю о модных в Германии собачьих кличках. Тебе надо обратиться к Розе или же к Якобу.

– Ну да, ты прав, я посоветуюсь с ними.

– Мама, я сейчас позавтракаю – и сразу же поеду, поэтому до свидания, счастливо вам погулять. Артур улыбнулся, подумав: «Ну, теперь им будет весело».

Позавтракав, он поехал в спортзал, а после, пообедав в кафе, поспешил в бассейн. Артур всегда, в основном, ездил туда в одно и то же время, в два часа дня.

И вновь встретил там ее, женщину в голубом купальнике. Но перед самым входом в бассейн ему вдруг пришла мысль: «А если она с детьми уже ушла, или время ее кончается; он зайдет, а она выйдет?»

Артур быстро, почти бегом, промчался по коридору, затем через пропускной вход. Наспех ополоснулся в душе, зашел в бассейн, начиная от самой двери искать глазами ту, что так хотел увидеть. На одной из вышек для прыжков Артур заметил одного из ее сынов, готовившегося нырнуть. Он опустил сумку с плеча и легко вздохнул, пошел спокойно, не торопясь, продолжая глазами искать ее. Она лежала на лежанке, на белом большом махровом полотенце, в том же купальнике, закинув одну руку за голову. Артур увидел, что она наблюдает за ним, смотря на него смеющимися глазами и легонько барабаня пальцами другой руки по колену.

Артур подошел к свободной лежанке рядом, положил сумку, сказал:

– Привет! Как дела?

Она улыбнулась ему:

– Привет! Все хорошо.

Они смотрели друг на друга и улыбались. Он протянул ей руку:

– Меня зовут Артур.

Она взяла его руку и крепко пожала, смущаясь, проговорила, растягивая своё имя по слогам:

– Ма-ри-я.

– Вы давно уже здесь?

– Она отрицательно покачала головой.

– Полчаса.

Он облегченно вздохнул, расстелил полотенце, лег. «Что же я сейчас делаю? Обычно я всегда сразу же шел плавать, потом в сауну, затем делал массаж, затем отдых, чтение. Интересно, что я буду делать сегодня дальше?» – так иронически думал он о себе, и, повернув голову в ее сторону, сказал:

– Мария! Какое старое и красивое имя. Я видел вас сегодня во сне.

Она расширила глаза, брови ее удивленно взлетели вверх, пожала недоуменно плечами. «Зачем я ей это сказал? Что случилось со мной? Я говорю, совсем не думая. У нее дети, семья, наверное, муж. Да? А где, кстати, муж? Уже несколько раз я вижу ее и детей, а мужа – ни разу. О нет! Я должен уйти, иначе снова скажу что-нибудь, не подумав». Он встал. Взял очки из сумки. Пошел в бассейн плавать, не сказав ей больше ни слова, а только улыбнулся, когда глаза их встретились.

Отойдя немного, он приостановился, оглянулся. Она смотрела ему вслед. В бассейне он увидел обоих ее сынов. Они прыгали друг за другом c вышки ногами вниз. По-видимому, правильно прыгать они не умели. Артур выбрал момент и стал подниматься по лестнице на вышку вслед за одним из мальчиков. Он был на вид чуть постарше своего брата. Когда они остановились на площадке, Артур дотронулся до плеча мальчика, сказал:

– Можно, я научу тебя правильно нырять?

Мальчик посмотрел на Артура удивленно и утвердительно мотнул головой:

– Я был бы очень рад. Я совершенно не умею нырять, а Виктора вы тоже научите? Это мой брат, вон там он, позади нас стоит, – и показал в его сторону.

– Хорошо, научу, а тебя как зовут? – спросил Артур.

– Вольдемар, – весело ответил он. Потом, немного помолчав, спросил:

– А вас как?

– Артур.

– Можно я буду вас называть просто – Артур.

– Да, конечно, так и зови меня.

Он привел ребят на невысокую вышку – первую ступень и стал учить их нырять в воду сначала с неё. Они так увлеклись, что не заметили, как подошла Мария и села недалеко от них на лавочку. Артур увидел, что она пристально смотрит на него. Он подошел к ней спросил:

– Ты хочешь нырнуть?

Мария отрицательно показала головой.

– Я совершенно не умею делать это и к тому же еще боюсь.

– У тебя хорошие дети и способные. Уже научились нырять, пока, правда, с маленькой вышки, но в следующий раз я им покажу и научу с большой. Почему они ходят в бассейн только с тобой, где их папа?

– Далеко, его в Германии нет, – он остался в России.

– Вы из России? – удивился он, – но вы так хорошо говорите по-немецки, особенно дети, они даже не имеют акцента.

– Да, дети здесь пошли в школу, а я в России с детства говорила на двух языках – немецком и русском, а потом окончила институт иностранных языков в Иркутске. Работала учителем немецкого языка в школе. В Германии мы живем уже пять лет.

– И ты живешь одна?

Мария помолчала, опустив глаза, потом сказала:

– Ну почему же одна? Со мной дети, родители, бабушка с дедушкой еще живы. Все мы живем в этом городе, в одном районе почти рядом друг с другом.

– Я о другом одиночестве спрашиваю, – Артур пристально и серьезно смотрел на нее.

Она встала с лавочки. Он тоже встал. Они стояли друг против друга, смотрели друг другу в глаза.

– Зачем Вам это?

– Мне очень хочется знать. Ну, хотя бы потому, чтобы не видеть тебя больше во сне, – засмеялся он, дотрагиваясь до ее красивого покатого плеча.

Мария снова вскинула удивленно брови. Ее большие карие глаза стали еще больше. Она посмотрела на его руку, лежавшую на его плече, потом взяла её сверху и медленно опустила вниз:

– А что вы хотите знать, чтобы спать спокойно?

– Правду.

Она долго и пристально смотрела ему в глаза, не мигая, затем отвернулась от него, поискала глазами детей, шагнула к ним, повернула снова в его сторону голову, сказала:

– Не знаю, успокоит это вас или нет, но я живу одна.

Мария подошла к детям, что-то им сказала, Артур не расслышал что, затем пошла в большой зал. Он остался стоять на месте, провожая ее взглядом, пока она не скрылась из вида. Подойдя к мальчикам, Артур постоял возле них, наблюдая за тем, как они по очереди прыгают в воду, делая друг другу замечания, и пошел вслед за Марией.

Она уже заходила в сауну. Он посмотрел на часы. «Я не выполнил и половины того, что обычно делаю в бассейне, сегодня придется продлить время нахождения здесь. Я ее чем-то обидел? Снова не обдумал свои вопросы, взялся за плечо, но мне так хотелось до него дотронуться, не мог себя сдержать». Артур стоял на втором этаже в большом зале бассейна, облокотившись на перила локтями, смотрел вниз, на фонтан, разбрызгивающий вокруг себя серебряные струи воды и водяную горку, с которой дети и взрослые скатывались с криком и визгом вниз. То был для Артура привычный шум – всё давно знакомо, но что-то новое сейчас есть. Ему казалось, что сегодня так быстро пролетело время, и что его непременно надо продлить. Эта мысль не давала ему покоя.

– Хелло! – услышал он голос Вольдемара за спиной, – Вы не знаете, куда ушла мама?

– В сауну.

– О! Я тоже туда пойду.

Если Виктор будет спрашивать нас, скажете ему, пожалуйста, что мы там, – и он пошёл в сауну.

Артур спросил сам себя: «Ну, так с чего начнем? Пойду на массаж», – решил он.

Вернувшись после массажа к лежанкам, Артур увидел, что полотенце Марии лежит, но ее и детей нет. «Так, пойду тоже в сауну», – он надеялся, что они еще там, но в сауне их уже тоже не было. Выйдя, он увидел, что полотенце с лежанки Марии исчезло.

Не давая себе отчета, Артур быстро собрал свои вещи, пошёл в душ. Ополоснувшись и одевшись, он также почти бегом, бросился на улицу и направился в сторону стоянок для машин. Окинув взглядом весь парк, Артур не увидел Марии с детьми. На какой они приехали машине, он не знал. Артур сел в свою машину, облокотившись на руль. «Столько необдуманных поступков за столь короткое время, – подумал он, – надо было спросить адрес и телефон, а я же спросил об одиночестве, стал трогать ее руками».

Вдруг он увидел, что из открывшихся дверей бассейна, толкая друг друга, выбежали Виктор и Вольдемар, за ними вышла и Мария, доставая на ходу из сумочки ключи от машины. Все они направлялись в его сторону.

Артур смотрел на них и думал: «Неужели так бывает? Судьба сама сводит меня с этой женщиной. Я не могу идти наперекор судьбе, да и не хочу. Какая-то неведомая сила влечет меня к Марии, отключая на какой-то момент мой разум». Он вышел из машины и пошел к ней навстречу. Она увидела его, дети тоже. Виктор сказал: «Смотри, мама, – Артур». Мария, не отвечая ему, шла Артуру навстречу. Они остановились друг против друга. Артур подал ей визитную карточку, сказал:

– Вот мои телефоны, позвони по любому из них, если меня не будет, тебе скажут, где я и передадут, что ты звонила. Дай мне свой номер.

Мария посмотрела на карточку, повернула ее несколько раз. Брови ее были вздернуты, глаза расширены. Это ее выражение было ему уже знакомо.

– Я позвоню Вам, – сказала она, и при этом глаза ее были очень серьезными.

– Вы приедете в следующее воскресенье сюда? – спросил Артур.

– Да, – коротко ответила она.

– В это же время?

– Да, – кивнула Мария, обходя его и направляясь дальше по дорожке к своей машине. Дети уже стояли возле нее и молча наблюдали за ними.

Проходя мимо него, Мария вскользь плечом коснулась его плеча, повернув к нему голову, сказала:

– До свидания.

– До свидания, – ответил он. Сильное желание задержать, остановить ее овладело им. Артур сжал кулаки и остался стоять некоторое время, в прежнем положении, спиной к ней, пока она не села за руль и не завела двигатель. Потом повернулся, помахал рукой. Дети тоже помахали ему, крича: «Пока!».

* * *

Артур поехал к себе домой.

Дома он зашел на кухню. Она была обставлена и оборудована по последней моде, и царил на ней идеальный порядок, поскольку здесь редко бывали, а готовили еще реже. Достав из холодильника еду, Артур поел, убрал за собой посуду. Взяв бутылку пива, включил телевизор. Не дождавшись его полного разогрева, сразу же выключил, поставил бутылку с пивом на журнальный столик, лёг на диван, подложив подушку под голову, закрыл глаза.

«Сорок лет мне. Ведь это же очень много, а у меня пустой дом. Все свое время я тратил на учебу, работу, достигал то одной поставленной цели, то другой, и это все для того, чтобы построить этот дом и наполнить его вещами. Сделал я это, но почему же мне так нерадостно, почему так тоскливо? Даже не всегда хочется бывать здесь. Этот дом, наполненный дорогими вещами, кажется таким пустым.