«Я должна показаться Его Величеству во всей своей красоте», – счастливо улыбаясь, подумала она, и стала танцевать. Но так как танцевать учат только придворных чаек, а простые, живущие на побережье морей и океанов, даже не представляют, как это делается, то Чайка просто топталась на месте, высоко задирая правую ногу, чтобы всем был виден ее дорогой красивый браслет.
– Это так приветствуют Короля заморские послы или это какой-то новый заморский танец? – опять удивлялись придворные. Они пытались повторить ее движения, но получилось так смешно, что Король громко рассмеялся.
Это очень обрадовало Чайку.
«Я ему понравилась», – подумала она и, важно вышагивая и все также высоко задирая правую лапку, она почти вплотную подошла к королевскому трону (что придворным категорически запрещалось делать!), степенно поклонилась и спросила:
– Не правда ли, Ваше Величество, я Вам очень понравилась. Ведь я такая красивая. Я достойна быть вашей Королевой.
От такой наглости придворные чайки широко открыли клювы, некоторые дамы-притворщицы попадали в обморок, правда тут же вскочили на обе лапки и широко распахнули глаза, чтобы не пропустить ни одной минуты из этого забавного представления. А Король Чаек снова рассмеялся. Он сразу же смекнул, что ему ничего не стоит обвести вокруг пальца эту самовлюбленную простушку, отобрать у нее прекрасное украшение и выгнать нахалку из своего Дворца. Он уже представил себе, какая прекрасная застежка для его Королевской одежды получится из этого браслета. И еще он заметил, что висящий на золотом браслете искусно ограненный алый камень, очень похож на редкую красивую медаль. «Я сделаю из него роскошную подвеску или застежку для своей мантии, – мечтательно подумал он. – Получится как раз по-королевски – статусно».
И Король вообразил, как он величественно вышагивает перед своими многочисленными придворными и гостями Дворца в своей самой красивой парадной мантии с дорогой застежкой, сверкающей золотым и алым блеском. Король счастливо улыбнулся.
Увидев его довольную улыбку, Чайка еще больше приободрилась. Король перевел взгляд на золотой браслет с алым сияющим камнем на нем. «Это украшение достойно только Короля, то есть меня», – подумал он, а вслух произнес:
– Любезная дама, – сказал он, обращаясь к чайке, – наше Великолепное Великолепие (так Король Чаек самовлюбленно называл себя самого и справедливо полагал, что это придает ему значимости!), хотим пригласить тебя на наш королевский обед. За столом мы с тобой вдвоем можем обсудить этот вопрос.
Чайка радостно закивала головой и снова начала топтаться на месте, высоко поднимая свою правую лапку, утяжеленную красивым украшением.
Король спустился с трона, подошел к Чайке и любезно подал ей свое правое крылышко. Он покивал головой придворным, чтобы они продолжали танцевать, а сам торжественно повел Чайку в свои апартаменты.
Чайка была на седьмом небе от счастья. Придворные уже танцевали, но, с напыщенным видом проходя мимо них, она думала, что все они кланяются ей. Она высоко подняла голову и, шлепнув свое крыло поверх королевского, гордо прошла вместе с ним среди танцующих.
Они вошли в большую обеденную залу. Чего только не было на королевском столе: мидии, устрицы, всевозможные виды рыб. На огромном блюде была насыпана высокая аппетитная горка золотистых зерен пшеницы, в хрустальных графинчиках серебряным светом поблескивала чистейшая горная вода, принесенная с истоков далеких рек.
На столе стояли серебряные блюда для еды и хрустальные бокалы для питья.
В другой раз у Чайки захватило бы дух от такого изобилия. Но в этот день она думала совсем о другом. Она скромно прикрыла глазки и срывающимся от нетерпения голосом проговорила:
– Ваше Величество, Вы хотели любезно ответить мне по поводу того, – от волнения она совсем запуталась в непривычных вежливых словах, – в общем, как насчет того, чтобы мне стать Вашей Королевой? – одним духом поспешно выпалила она.
«Вот это наглость!» – подумал Король, а вслух произнес:
– Конечно, конечно, любезная Чайка. Ты так поразила наше Великолепное Великолепие своей красотой, манерами и танцем, что мы, наше Великолепное Великолепие, решили сделать тебя своей Королевой.
Хотя самонадеянная Чайка и ожидала именно такого ответа от Короля, но ее поразило то, что все произошло так быстро и так легко.
– И когда будет наша свадьба? – все еще не веря своему счастью, спросила она.
– Да хоть завтра, – быстро ответил Король, жадно рассматривая браслет на ее лапке.
«Как же мне уговорить ее снять браслет?» – думал Король.
А Чайка вдруг загрустила.
«Как-то все это не торжественно получилось», – вдруг подумала она.
Ей хотелось быть окруженной придворными дамами и кавалерами, и чтобы все восхищались ею, и чтобы все поздравляли ее.
А Король подошел к большому зеркалу, вскинул голову, слегка откинулся назад и погладил себя крылышком по выпяченной королевской груди.
«Завтра здесь будет красоваться прекрасная золотая с алым подвеска», – с удовлетворением думал он.
– Не согласишься ли ты, любезная наша будущая супруга, – медовым голосочком проговорил он, обращаясь к Чайке, – не согласишься ли ты дать нашему Великолепному Великолепию поближе рассмотреть твое чудесное украшение?