Veritable pillar of the community

“Внедрение”

У меня ещё не было таких всплесков эмоций с того момента, как я пересёкся глазами с Анд на самой пыльной из запыленных крыш этой галактической системы. Как только я почувствовал, что опора под моими ногами рухнула, и я оказался в призрачной невесомости, меня в ту же секунду переполнил страх. Страх, появляющийся не из-за предчувствия предстоящей боли или смерти, который предзнаменует скорые душевные истязания. Однако совсем скоро его очень быстро смыло порывом гнева, настолько сильным, что казалось, будто он сгибает мой позвоночник и я сам того не хотя, сворачиваюсь в беспомощный клубок. С таким чувством я приземлился на землю и, неожиданно для самого себя, словно в самом деле, начал приклоняться к земле в попытках спрятать свои слёзы, хотя их и не было вовсе. Я прижался лбом к раздробленному асфальту, что разбился на мелкие осколки и закрыл глаза. Я начал размышлять, когда в моей голове закрутился циферблат. Тысячи мыслей, оправдывающих и обвиняющих её поступок, пронеслись у меня в сознание за секунду до того, как послышался еле уловимый скрежет и гул работы старых батарей погнивших механоидов. Звук приближался, а я всё ещё думал. Думал над тем, как выбраться отсюда и если выберусь то, что тогда? Может просто сдаться, зачем мне бежать, куда и ради чего? Наверное, я понимал, что это место пытается раздавить мою волю, однако я не видел других вариантов, кроме смерти. Шея и руки обмякли, казалось, как будто я потерял всё. То единственно, что будило меня каждое утро, заставляло вставать и бороться, то неповторимое, что я был готов защищать до последнего – дружба, только что погибла. Человек, выросший в крови, потерявший чувства вновь потерял стремление двигаться вперёд. Что если терять больше нечего? Всё становится безразличным и ты отдаёшься течению? Вдруг сквозь спёкшийся воздух пронёсся приглушённый хлопок. Он прозвучал достаточно далеко от меня, однако мне хватило опыта, чтобы понять, что это был выстрел. Как будто электрический ток, разящий мой мозг, он прокатился по сознанию и вытянул тонкую нить идеи за которую я смог ухватиться. На тарелке мыслей, приправленных соусом ужаса, появился четкий и выверенный план. Очень старый по своей сути план – месть. Первый пункт – отбиться от преследования, а второй – найти безопасное убежище и… Что дальше? Лишь одна эта мысль словно снова бросала меня в состояние безысходности. Определённо, если бы я не находятся в таком угнетающем месте, не знал бы о нём так много, как знаю, я бы не запаниковал, словно обычный человек.

…

 Сколько секунд прошло? Я сбился со счёта. Звуки неуклонно приближались. Лучше бы им не подходить ко мне, пока я в таком состоянии. Подумал я про себя и прокатился тихим истерическим смехом. Я определённо удивлен самим собой – как такая глупая мысль прозвучала у меня в голове, как я могу рассчитывать на сознательность этих существ, если еще пару минут назад они без страха, в погоне за нами, падали с крыш и разбивались вдребезги? Может таким образом я пытался себя успокоить, чтобы организовать порядок своих мыслей и начать действовать подобно этим существам. Бездушно и руководствуясь только инстинктами. Наконец это хладнокровие достигло меня и первая последовательность точно рассчитанных действий вонзилась в мои чертоги разума! В воздухе кружилась пыль, с обветшалых зданий сыпался цемент, ещё не успокоившийся после рёва реактивных двигателей шатла, а звуки, приближающиеся с каждым мгновением, чувствовались уже спиной. Я выжал все оставшиеся мешающие трезвому мышлению эмоции в крошке асфальта, раскрошив ее в ладони, и начал действовать. Первый механоид, которого увидел я, обернувшись назад через плечо, представлял собой жалкое зрелище. Это был старый человек без руки и части головы. Он резко повернул на меня половину своего лица, искореженного механическими трансформациями, и резко подался в мою сторону, издавая будто засэмплированное хрипение помеси человека и животного. Не вставая с колен, еще дрожащими руками, я отсёк ему голову одним взмахом правой ладони. Он упал и заверещал, как маленькая девочка, всё громче и громче, будто пытаясь привлечь еще больше своих братьев. Повесив свою винтовку на спину, я встал и кинулся к зданию справа от меня, в последнюю секунду повернувшись в сторону и увидев около двух десятков существ, направляющихся к кричащему старику. Я вошёл внутрь, разбив оконное стекло своим телом. Этим помещением оказался бывший хлебный ларёк с видимой при входе лестницей на нижние этажи. Поражающе хорошо сохранившийся внутренний быт, в отличие от фасада самого здания, создавал ощущения, словно здесь ничего не произошло и только слой металлической радиоактивной пыли выдавал в нем свидетеля войны за выживание рода человеческого. Мне сильно не повезло, подумал я, когда только зашел внутрь. Спускаться в подвал отнюдь не лучшее стратегическое решение, однако вариантов действий оказалось как никогда мало. Придётся лезть туда. Подойдя к замшелой двери, ведущей в подвал, я проверил замок – заперто. Конечно, чего я ожидал? Начало казаться, что всё в этом месте устроено так, чтобы ты не выбрался из него живым. Я выломал замок и откинул его в сторону, подцепил дверь лезвием и вскрыл её, как консервную банку. Тут же мои ноги окутал поток холодной воды, выплескивающийся волной из щели, что я отворил. Похоже подвальные помещения были затоплены, это можно было объяснить ветшающими трубами, за которыми уже давно не ведётся техническое наблюдение. Наконец я отодвинул дверь на такое расстояние, чтобы пролезть. Протиснувшись внутрь, я закрыл за собой проход.

 Устремив свой взгляд в коридор, идущий в мрак, я стал слушать. Через пару минут копошение снаружи стихло, остался лишь редкий скрежет деталей бессмысленно бродящих за дверью тварей. Выходить наружу не представлялось целесообразным решением, единственный вариант, пришедший в голову сам по себе – идти дальше. Сняв винтовку со спины, я начал двигаться прямо в глубокую темноту. Коридор ложился на 14 метров вперед, а за ним, судя по всему, находилась комната. Стены и потолок в нем были покрыты чем то слизким, прозрачным и сочащимся, словно тающий пластик в утилизационной печи. К тому же, чем ближе я приближался к комнате в конце, тем больше начинало смердеть разлагающимися телами – я отлично знаю этот запах, его ни с чем не спутаешь. Каждый шаг давался сложнее предыдущего, почему-то вода, доходящая почти до пояса, становилась всё плотнее по мере приближению к расширению этой “вены”. Как только первая водная рябь, создаваемая моим шагом, дошла до комнаты в конце, послышался треск. Такой искусственный треск, словно создаваемые обычными жуками с помощью их жвал. Именно этого мне и не хватало, подумал я и начал бить по воде рукой, чтобы заманить их в узкий коридор. Реакции не последовало, однако и треск не прекратился. Да, именно разумных жуков мне и не хватало, однако, что может быть лучше? Лучше могут быть только жуки механизированные мутациями, которыми заражено всё живое в этой дыре. Жуки имеющие повышенный интеллект. Это наверное неудачная шутка, но без юмора в такой ситуации никак.

 Выбор действий оказался как никогда мал и я принял единственное верное решение – подрыв силового заряда. Это устройство обычно не используется в качестве взрывчатки для зачистки комнат, однако его мощности может хватить, чтобы спровоцировать то нечто, что скрывается за углом на какие-либо действия. Сняв и активировав заряд, я закинул его вглубь помещения. Он медленно утонул в вязкой, как гидрогель воде. Раздался приглушенный взрыв. Вода, словно замершая во времени, приняла форму волны. Заверещал пронзительный истощенный рык. Тут же стало понятно, что мои опасения оправдались – в проём показался мутировавший солдат королевской кладки. Опираясь всеми лапами на проём, он кинулся ко мне, часто покачиваясь и ударяясь о стены своим массивным, теперь уже металлическим головным панцирем. Коридор заполонил страшный резонирующий грохот. Я начал отходить, попутно отстреливая передние, а после нижние конечности короткими и рассыпчатыми автоматными очередями. Чем больше я стрелял, тем медленнее становился жук. На половине пути он почти сдался и уже не мог стоять на месте, он упал, преклонив передо мной свой массивный панцирь. Немедля, опасаясь прибытия механоидов на шум, я пробил на удивление хрупкий головной щит своим запястным лезвием. Жук затих. По вибрациям клинка я понял, что пробил ему череп и вошел лезвием прямо в мозг. В дверь постучали. Это звучало бы комично, если забыть ситуацию в которой я нахожусь. Механоиды стали ломится в неё огромной, не помещающейся на лестнице толпой. Я перескочил тушу членистоногого и побрел как можно быстрее вперёд. Войдя в комнату, стало понятно, что вся кладка яиц вместе с королевой погибли по неизвестной мне причине. Однако больше всего меня обрадовала лестница наверх. За эти, казалось бы всего 12 минут под землёй, мне хотелось сдохнуть большее количество раз, чем когда-либо в жизни. Ведь всё это время я продолжал переваривать случившиеся события по кругу. Мне было всё равно куда ведёт эта лестница, хоть в ад – там было бы проще, чем здесь, подумал я. Тем временем дверь в тоннель была выломана и по нему уже неслись, давя друг друга, как единая масса, твари, что смогли выдавить человека с этой земли. Поднимаясь по лестнице, я отбивался от этих существ всем бесшумным вооружением, что у меня оставалось. Я не смотрел куда бегу, мне было всё равно, лишь бы выйти на “свежий” воздух.

 Моя собранность, после смертельного, на первый взгляд, нервного срыва, была вознаграждена – я вышел на одинокую крышу и тут же начал отскабливать со штанов слизь, что затрудняла движение. Нам предстояла тяжелая погоня по крышам, в которой любая заминка или ошибка может стоить очень дорого. Всё не получалось так гладко, как хотелось. Механоиды поднялись по лестнице и роем, как осы из гнезда, выпали на крышу. Я побежал. Прыгая через улицы с дома на дом я устранил половину преследователей, что не умели прыгать так же далеко, как я. Однако вторая половина оказалась намного ловче. Они не отставали от меня, даже когда я начал петлял по дворовым пожарным лестницам и открытым окнам заброшенных квартир. Пришлось принять бой на крае дома, на который я только что перепрыгнул. Другого способа оторваться не было. Как только один из них ухватился за край крыши, я отсёк ему голову. Оставшиеся троя нахлынули волной. Я начал наносить колющие удары по их коленям: двумя не размашистыми ударами я вывел из строя колени двух из них, параллельно увернувшись от встречных режущих атак. С каждым ударом клинком, я поднимался выше. Я бил очень быстро, они не успевали уследить за моими движениями – настоящие боевые механоиды намного опасней, однако даже эти разлагающиеся тела ввели меня в бессилие. Я уничтожил 6 волн из тех, кто смог догнать меня. В этом невероятно тихом городе поднялся до сих пор не виданный шум, я расшевелил это проваливающееся под землю гнездо. Шум в ушах погружает меня в забвение и я начинаю вспоминать причину, из-за которой я не остался в том овраге. Отчаяние начинает расти с каждой секундой, кажется, что оно не заканчивается.