Справа показался дачный посёлок, обнесенный сетчатым забором. Антон обошёл его почти весь, пока нашёл незапертую калитку. Пока обходил рассматривал домики. Домики были всякие: кирпичные и из бруса, из бетонных блоков и из фанерных щитов. Один даже из железнодорожных шпал. Попадались трёхэтажные с подземными гаражами и старые фургоны, снятые с грузовых машин, которые приспособили под хозблоки иди бани. Разные были дома, разные, как и судьбы их владельцев. То, что он искал, Антон увидел сразу: большой деревянный дом обшитый, какой-то серой тканью, видимо от гнили, а рядом строительный вагончик. Над вагончиком поднимался дымок. Единственный дымок во всём посёлке.
– Ну, вот я и пришёл. – Антона немного потрясывало, но он взял себя в руки. Вынул из кармана Вальтер и засунул его сзади за ремень. Выдохнул и, тихонько открыв калитку, шагнул на участок. Тропинка к вагончику была хорошо утоптана, а вот большой дом, явно необитаем. Значит он в вагончике: там, где топиться печка, там, куда ведут следы. Перед дверью постоял и прислушался. Попасть внутрь, лучше бы незаметно. Есть ли у Агафона оружие, Антон не знал. А до того, как начнётся стрельба, им хорошо бы поговорить. Вытащил пистолет, потом засунул назад, потом попробовал спрятать в рукав. Тихонечко потянул за ручку. Дверь была не заперта, но беззвучно не откроется – перекосило её от времени. – Нет, я не знаю, что меня там ждёт и нет смысла гадать – надо просто войти. – И он рванул дверь на себя.
– Здравствуй, Антон джан! Здравствуй, золотое сердце. Ты всё-таки нашёл меня, поздравляю.
Агафон стоял у железной печки и держал в руках, одетых в старые строительные рукавицы, большой чугунок из которого валил пар. Антон стоял в дверях держа в руке пистолет. Они стояли и смотрели друг на друга, как смотрят давно разведённые супруги, без злости оценивая ущерб, который наложило на них время.
– Что же, проходи, будем есть. Я наварил нам картошки. – Агафон слил воду из чугунка в ведро и поставил чугунок аккуратно на стол. – Извини, но она в мундире. Мне показалось так романтичней: два старых знакомых чистят горячую картошку, и болтают о делах минувших. Ты без Полины? Значит приехал на автобусе. Я и вправду тебя ждал, и картошку сварил ко времени. Подгадать-то было нетрудно: автобус ходит зимой только один раз в день, а без машины по-другому не добраться – только десятичасовым. Но своей машины у тебя нет, а Полина девочка упрямая, она бы тебя не повезла. Где она, кстати? Вы, поди, поругались. Или до драки дошло? Ты ей, по-моему, нравишься.
– Полину убили. – спокойно сказал Антон.
Нет, он не злился, не был задет чудовищным цинизмом. Он даже и не собирался огорошить Агафона, этой информацией, был уверен, что тот и так знает, просто хотел остановить его бессмысленный монолог.
Впрочем, тот и не удивился. Даже вид делать не стал:
– Жаль. Какая красивая была девочка. Какая умница.
– Она сказала, что ты велел ей убить меня.
Агафон тяжело выдохнул и присел на стул.
– Ты и впрямь хочешь поговорить об этом? Послушай, меня…
Антон поднял пистолет. Осталось только нажать курок.
– Да, погоди ты, Антон…
Он прислушался к себе. Что он чувствовал, глядя в глаза этому человеку? Жалость? Страх? Нет. Он смотрел на Агафона, а видел лицо Полины.
– Скажи мне, что-нибудь, Агасфер. Скажи мне правду.
И Агафон ответил ему в тон:
"Ану узрел, что Адапа ему не послушен"
А дальше процитировал Антон:
"Что веленью Эа оказал предпочтенье"
А потом продолжил:
– Я долго не мог вспомнить, что ты цитируешь, а сегодня вспомнил – это миф об Адапе. И вот, что мне стало интересно: а с кем ассоциируешь себя ты? С Гильгамешем? Или может быть с Ут-напиштимом. Почему именно шумерские герои? Впрочем, это не важно.
И Антон нажал на спусковой крючок. Раздался громкий выстрел. Агафон всё ещё стоял на ногах. Пора бы ему было падать или, хотя бы, медленно опуститься на пол. Антон никогда до этого не стрелял в человека и не знал, как убивают, но был уверен, что что-то должно было произойти. А не происходило ничего! Агафон стоял напротив него и улыбался. – Неужели?! – пронеслось в голове у Антона. – Неужели бессмертен?!
Вдалеке послышался шум моторов.
– Вот и все, – Подумалось ему. – Везение мне изменило. Как всё будет? Они меня пристрелят из этого пистолета или Агасфер утащит меня в ад, прямо отсюда? Не может этого быть. – И тут к нему опять в голову влетела мысль. Мысль озорная и похожая на крылатого эльфа. Но в этот раз Антон был готов. У него не было времени играть в салочки, и он моментально ухватил её и всё сразу понял. Он поднял пистолет и выстрелил ещё раз, но теперь в окно. Ничего не произошло. Вернее, выстрел прозвучал, но окно не разбилось.
– Беги. – резко сказал Агафон, кажется шум моторов его тоже застал врасплох. – Беги, ты ещё успеешь. У тех, кто едет сюда, патроны настоящие. Беги в лес.
И Антон побежал. Побежал так, как никогда ещё не бегал. Он выскочил из калитки, увидел, что до кавалькады машин, оставалось метров сто пятьдесят и рванул, через поле к лесу. Снега было мало, ниже колена, а до опушки было метров двести. Там он будет уже в безопасности, – По пашне они не проедут, а если решат бежать, то мы будем на равных. Только у меня преимущество. Небольшое, метров в сто, наверное, но преимущество. – Когда расстояние до спасительных деревьев сократилось на половину, раздались выстрелы. Антон постарался прибавить скорости, но снег становился всё глубже.
– Не успею. – подумал он с печалью. – Не хватило времени. Чуть-чуть бы ещё. Не восемь часов, а хотя бы восемь минут. Хотя бы одну. Но ко же мне её даст. А своё время я уже, кажется, все потратил.
Что-то ударило в плечо. Ударило так сильно и больно, что он упал. Он даже подумал, что его догнали, и чтобы сбить с ног, стукнули чем-то тяжёлым. Но преследователи были ещё далеко, и значит это была пуля. Он конечно поднялся, но уже не бежал, а шёл, с трудом пробираясь по высокому снегу. Он понимал, что всё кончено, но ещё подбадривал себя, ругал последними словами, надеясь, что это подстегнёт его усталое раненое тело. Показалось, что между деревьев его, кто-то ждёт. Может Оксана? – Хорошо бы перед тем, как я потеряю сознание, увидеть её лицо. Хоть бы, последний разочек увидеть. Пусть в бреду, мне без разницы теперь. – подумал Антон, продолжая двигаться. Вот он уже касается деревьев. Вот уже они прикрывают его спину. Но в этот момент голова его закружилась, и он стал оседать на снег. И перед тем, как потерять сознание, он увидел не Оксану, а того мальчика из странного своего бреда, во время последнего сеанса. Тогда ему этот мальчик показался знакомым, а сейчас он наконец вспомнил где видел его лицо. На фотографии, которая висела в квартире его бабушки. Фото мальчика с белыми волосами и весёлой улыбкой. Это была его, Антона фотография. На ней ему было три года.
Глава девятая.
В небольшой строительный вагончик, вошёл Высокий мужчина в джинсах и черном красивом пальто. Он остановился в дверях и некоторое время ждал, что с ним поздороваются. Но Агафон был увлечён чисткой картофелины, которая не хотела чистится, а всё норовила обжечь ему пальцы.
– Здравствуйте, Виктор Артёмович.
Тот, кого назвали Виктором Артёмовичем, удивлённо поднял глаза и радостно вскочил, норовя протянуть вошедшему, свою, до крайности, перепачканную картошкой, руку.
– Артур Николаевич! Неужели сами приехали? Не ждал. В вашем теперешнем положении – И приятно хохотнул, такой двусмысленности – Я имею ввиду, ваш карьерный рост, самому бегать по пашне и ловить сбежавших участников эксперимента… – он на минуту замолчал, и только широко разведённые руки показывали степень его недоумения. – А что ваши мальчики? Неужели, не справляются?
– В моих мальчиков, как вы называете моих сотрудников, ваш Антон стрелял. И стрелял на удивление профессионально – двое раненых. Как он умудрился, попасть с двухсот метров из допотопного Вальтера – ума не приложу. У вас есть догадки? Это же вы выбирали участника.
– Ну, он, скорее, не участник, а объект эксперимента. А эксперимент, есть эксперимент.
– Ваш эксперимент провалился, Виктор Артёмович.
– Артур Николаевич, – осторожно, но твёрдо возразил ему Агафон. – Это и ваш эксперимент. И он не провалился, а напротив прошёл великолепно.
– Вы полагаете? Антон не поверил в предлагаемые обстоятельства.
– Разве это важно? Объект прошёл все намеченные точки. Проще говоря, он делал то, что от него хотели. А уж верил он в это, или нет, это не имеет значения. Наша задача, направить индивидуума в нужном нам направлении, а во что он верит – это его кухня. Это он сам для себя придумает.
– Простите, а его побег и стрельба боевыми патронами в моих сотрудников, тоже была намеченной точкой?
– Ну… Артур Николаевич, золотое сердце, а вот это уже не мой прокол. Я в технических вопросах привык полагаться на ваших людей, а они зарядили боевые патроны. Эдак он и меня мог застрелить. Как вы считаете? А побег … Маленькая накладка. Ваши мальчики его наверняка поймают. Поймают ведь? Вы же отвечаете за силовое прикрытие.
Артур Николаевич, понял, что этот раунд он проиграл. Он попробовал уцепиться за последнюю возможность.
– А что ваша помощница? Полина, по-моему. Она не могла перепутать патроны? Мне бы с ней встретиться.
– Ни в коем случае, этого я вам позволить не могу. Мои люди остаются моими людьми. Вы и сами в своё время, были таким же. Помните? Вам бы понравилось, если бы я ваше дело не наверх передал, а показал бы дружественному отделу?
– Хорошо. Как скажете. Вашу машину подогнали. Вам дать водителя.
– Ни в коем случае! Хочу сам порулить.
Агасфер, или, как правильнее его стоило бы называть, Виктор Артёмович, не переодеваясь, вышел из дома и сел в приготовленный для него автомобиль. Отъехав на должное расстояние, он достал телефон и набрал номер:
– Полина… То есть Лика … Уже путаться стал. Как Антон???
Какое-то время, он слушал доклад своей помощницы.
– Прекрасно! Немедленно его в больницу. Это моя вина, заигрался я, старый дурак. Игорю передай, что он прекрасно стреляет. С такого расстояния и не в себя. – он приятно хохотнул. – Сама Антону на глаза не попадайся – ты для него мертва, пусть пока так и остаётся. Мужа поцелуй. Да всё ты слышала. Поцелуй, говорю, Игоря. Отбой.