Я вспомнил лицо человека, который называл меня бароном.
– Там больше никого не было?
– Нет, – Ева немного удивилась. – Он выскочил, и Игорь, – она вспомнила, что не стоит называть хулиганов по имени, раз нам уже напомнили про полицию, и запнулась. – Короче, они подумали, что это твоя собака и отстали от тебя. Он их даже не кусал, просто выскочил из лесу и зарычал.
Я попытался вспомнить лицо человека, который называл меня бароном. Потом посмотрел на операционный стол. Бока волка тяжело поднимались.
– Он выздоровеет?
Ветеринар ставила капельницу и ответила мне, не поднимая головы, сухо и буднично.
– Животное старое, сильно истощено, у него воспаление легких, – когда, наконец попала иголкой в вену, распрямилась и добавила. – Это редко, но случается, даже с собаками. Волков мне лечить еще не приходилось. Пусть побудет у меня денек. Вы будете его забирать?
– Да, – ответил я. – Сколько я вам должен?
Ева довезла меня до дома. Мы сидели в машине, молчали, и я вдруг заметил, что уже светает.
– Спасибо, Ева, – больше мне ничего на ум не пришло.
Она даже не посмотрела на меня. Просто держалась за руль и ждала пока я выйду из машины, готовая в любую секунду нажать на газ и сорваться с места. Холодный воздух ударил в лицо, когда я вышел, забрался под куртку, напоминая, что жизнь продолжается, и ничего в ее распорядке не будет меняться только потому, что со мной что-то произошло.
Я аккуратно открыл дверь в квартиру, стараясь не разбудить Ульяну. Мне еще предстояло объяснять ей, где я провел ночь, не говоря уже о синяках на лице.
В квартире стояла мертвая тишина. Так тихо бывает только тогда, когда из дома ушли люди. И даже мое возвращение не могло наполнить эту пустоту. Ульяна забрала все свои вещи.
– Интересно, – подумал я. – Вызвала ли она такси, и сама выносила сумки с вещами из дома, или за ней, кто-то приехал?
Впрочем, это было уже не важно. Я прошелся по комнатам, не снимая обуви, вышел на кухню покурить и понял, что не хочу оставаться здесь. По крайней мере, сегодня.
Наступил новый день. Во дворе стали появляться люди. Моих знакомых возле дома не было. И если они и планировали ответную встречу, то пока она откладывалась. Я шел привычной дорогой в сторону метро и не знал еще, куда поеду дальше, а пока мне хотелось есть. Взгляд мой скользил по вывескам кафе и ресторанов и внезапно остановился на знакомой вывеске.
«Почему бы и нет?» – подумал я. – «Сегодня у меня выходной, а может в баре и покормят». И я толкнул дверь под вывеской "Панург и его бараны"
Внутри опять было пусто, но бар явно еще не закрыли.
– Да, решил пока не закрываться. Аренда оплачена до конца месяца, и нет смысла спускать всю это винно-водочную симфонию в отхожее место. – Панург показал рукой, на ряд разноцветных бутылок за своей спиной.
Он уже наливал мне что-то в рюмку. Что это, я спрашивать не стал – не стоит вмешиваться в работу бармена, если он и так знает, что наливать и о чем говорить.
В городе разгорался день, и люди торопились на работу или по своим делам, шумели машины, но здесь, внутри, было тихо и спокойно. Панург рассказывал, что-то забавное, и хотя мои мысли витали где-то далеко, я улыбался и даже смеялся вместе с ним, ободряюще кивая головой. Мне было хорошо и спокойно.
Выпитая рюмка согрела меня, а в руках уже была новая, налитая до краев. Моя голова наполнялась посетителями. Приходили те, о ком я уже забыл, приходили новые. Они вели себя, как старые друзья, которых давно не видел. Я вглядывался в их лица, пытаясь вспомнить, как и когда они появились в моей жизни. Кого-то узнавал, кому-то удивлялся, но всем был рад. После долгой пустоты внутри и одиночества, мне было хорошо от того, что в моей голове крутилась такая шумная круговерть.
Панург замолчал, понимая мое состояние. Он улыбался вместе со мной.
– Мне бы пригодился помощник, – сказал он. – Если надумаете, я буду рад разделить с вами тяготы управления этой таверной.
В моем кармане завибрировал телефон.
– Да, слушаю, – ответил я на звонок.
– Это Земля? – прозвучал в трубке детский голос.
– Чего? Простите, не понял, – вопрос был странным, но это было не похоже на шутку.
– Это вы меня простите, но у меня есть время только на один звонок.
– Вам нужна помощь? – спросил я, готовый сорваться с места. Так меня изменил сегодняшний вечер. – Где вы?
– Мы подлетаем, но сейчас заработают двигатели, и, надеюсь, мы сможем отлететь от вашей планеты и выйти на гелиоцентрическую орбиту.
– Куда выйти? – не понял я.
– Будем летать вокруг Солнца, – ответил детский голос, не по годам рассудительно и спокойно. – Вы, наверное, и так знаете, что такое гелиоцентрическая орбита. Просто, не расслышали. Мы пристыковали челнок к звездолету в районе центральной антенны, поэтому и помехи. А сейчас, заработают двигатели и связь совсем закончится.
– Подождите! – сообразил я наконец. – Так вы не метеорит? Вы космический корабль? Вас уже видно с земли невооруженным взглядом.
– Вообще-то, я – Антон. А Аэлита… Ну, она со мной. Вернее, я с ней… – возникли помехи, сквозь которые было слышно, как мальчик с кем-то спорит. – Аэлита, не кричи – я разговариваю. Когда родители развелись, меня спрашивали, с кем я хочу остаться. Тогда я не знал, а сейчас могу ответить. Я остаюсь с тобой!
– Антон, – закричал я. – Чем вам помочь? Где вы приземлитесь? Я не расслышал.
– Мы не приземлимся, – связь опять наладилась и было ощущение, что мальчик совсем рядом. – не можем сесть. Будем летать вокруг солнца. Аэлита уговаривает меня лечь спать. В смысле впасть в анабиоз, но я пока не хочу, а потом посмотрим. Как я понимаю, вы еще не готовы лететь за нами в другой конец вселенной, но мы будем пролетать иногда мимо земли и будем рады, если вы прилетите.
Мальчик опять заговорил с некой Аэлитой:
– Уже иду, – и опять обратился ко мне. – Простите, я должен надеть скафандр и пристегнуться, а то она волнуется. Вы передайте, что мы прилетели и ждем вас, а то я не смогу больше звонить. Вы тоже прилетайте. Космолет называется Аэлита, не перепутайте. Иду, Аэлита! Спасибо вам. До встречи.
Связь прервалась, и я сидел немного ошарашенный.
Бармен ждал, пока я расскажу ему.
– Это долгий рассказ. Налей мне, Панург, вина, и я все тебе расскажу. Да, кстати, как ты смотришь, чтобы открыть бар в космосе?
У меня было прекрасное настроение. Мы с Панургом болтали и смеялись, внутри у меня тоже все было хорошо, и еще мне показалось, что в дверях стоит Ева. А может, просто, к посетителям в моей голове, пришел еще один гость.