Пыль

Я взял эту тяжеленую железку и подумал, что она, наверное, тоже из пыли, как и всё тут, только почему-то очень тяжелая. И замахнувшись с отворотом корпуса со всей силы ударил, целясь в район его шеи.

Девчонка что-то кричала, но я даже не пытался разобрать, что она кричит. Я увидел, что бывает, когда в завихрениях пыли, пыль врезается в пыль. Зелёные искры вспыхнули у шеи мёртвого и его рот, и глазница тоже осветились зелёным светом. От удара его как-то мотнуло в сторону и как-то нескладно он опустился на одно колено, но не упал. Когда он начал подниматься, я решил, что надо попробовать ударить ещё раз, а может даже и не один, что надо продолжать его колотить, в расчёте, что что-то из этого да выйдет. Я было потянул железку на себя, чтобы размахнуться ещё раз и посильнее, но она не поддалась, как будто застряла в шее мертвого. Собственно, так примерно и было, только она была не в шее, а в его руке и он поднимался в полный рост держа железный прут в левой руке, а правую протягивая ко мне. И рот… Рот как будто вытягивался и тоже тянулся к моей голове.

Мне почему-то было не страшно. Вернее, я не думал о том, что со мной теперь и не ощущал ничего такого, я думал про то, что через несколько мгновении мне будет намного хуже и с какой-то отстраненностью наслаждался настоящим. То есть тем моментом, пока все еще не настолько плохо. Я даже голову поднял наверх. Поднял туда, где еще не поднялась пыль, а было только серо зелёное небо. И было это небо, наверное, даже красивым, и голые стволы деревьев, и словно вывернутые наизнанку дома…

– Туда! Да посмотри же ты! Что же ты замер? – кричал кто-то снизу.

И этот кто-то со всех своих небольших сил дернул меня за рукав свитера. Да сильно так дернул, что я, чтобы не упасть вынужден был сделать шаг назад и огромная черная рука пронеслась мимо. Через секунду он исправится и уже не промахнется, но этой секунды мне хватило, чтобы понять куда я должен смотреть, что я должен увидеть и как скоро я должен бежать. Совсем неподалёку небо очистилось от пыли. Совсем небольшой кусочек неба. И этот кусочек тут же наполнялся светом. Светом неясным, едва различимым, светом звезд и подступающего апрельского рассвета. Но это был живой свет, и он ярко контрастировал с серой – зелёной фосфоресцирующей пылью.

Я бы и не добежал бы скорее всего – всю жизнь, которая во мне оставалась вложил в этот кусок арматуры, я все отдал мёртвому и сам стал почти таким же. Я бы не добежал, не смог бы, но девчонка тащила меня, орала, пинала землю и мои ноги с такой яростью, что мы-таки добрались до прорехи. Добрались и вывалились в неё.

Глава третья

Теперь мы были в Москве. А в Москве было часов шесть утра. И первым делом я вдохнул полной грудью наполненный сыростью, табаком, запахом помоек и выхлопных газов московский воздух: все правильно – мы наверху.

– Где мы? – спросила она меня.

– Не знаю, честно говоря. А это важно? Где-то в Москве. Ты же из Москвы? – уточнил я на всякий случай, но без всякого интереса.

Откровенно говоря, я предпочёл бы сейчас же расстаться со свой спутницей. А то, как она будет добираться до дома, и что она думает о произошедшем с нами сегодня, меня интересовало очень мало и казалось несущественным. Мы живы и это самое главное.

– У тебя всё лицо разбито. – сказала девчонка удивительно спокойно.

И я вспомнил о том, как меня избили и о том, что где-то в Москве теперь, наверное, валяется труп в спортивном костюме.

Где мы были? Я аж вздрогну, когда сообразил. А потом сам же себе и удивился: мы находились там, где и должны, – там, где когда-то был учебный завод “Чайка”, а теперь высотный жилой дом.

– Что это за район?

– Мы недалеко от метро "Каховская", но она закрыта, а чуть дальше станция "Севастопольская" – это серая ветка. Ты где живёшь?

– Меня Ася зовут.– представилась моя спутница. А потом добавила. – Вообще -то Аня, но мне Аня не нравится, предпочитаю – Ася.

– А меня Менелай.

– Серьёзно?

– Нет, разумеется.

Я не хотел разговаривать, боясь, что сначала она станет задавать вопросы, а потом, того и гляди, у нее начнется истерика.

– Какая разница, как меня зовут? Там, – я показал рукой, – Вход в метро. У тебя деньги есть?

Она кивнула.

– Тогда прощай.

И не говоря больше ни слова, побежал в другую от метро сторону. Побежал и через несколько мгновений сообразил, что бегу той самой дорогой, по которой совсем недавно убегал от мёртвого. В самом этом факте ничего удивительного не было, поскольку мы расстались на перекрёстке и от метро вела именно эта улица, ещё потому, что мы были на этой улице там, в пыли и вышли в Москве на ней же. Так же я понимал, что мёртвый и пыль теперь недосягаемы для меня или вернее я недосягаем для них, что скоро взойдёт солнце, что уже теперь на этой улице можно встретить живых людей. Более того они уже теперь идут по ней…

Вдруг я с ужасом увидел какую-то высокую тень, выплывающую из сумрака дворов. Нет, почти сразу же я понял, что это просто ранний прохожий, спешащий на работу или куда-то ещё, но первоначальный страх сменила какая-то тоскливая духота, которая поселилась внутри меня и давила мне на сердце. За первым прохожим, я увидел ещё одного у магазина, потом ещё одного вдалеке6 все они напоминали мне мёртвых и казалось, что между этими двумя мирами не такая большая разница, тем более что и там, и там меня пытались убить.

– У тебя все лицо в синяках.

Она видимо побежала вслед за мной, а я отвлёкся и не заметил.

– Что это такое было?

Совсем молоденькая, блондинка с короткой стрижкой и в каком-то нелепом платке, поверх ещё более нелепой хламиды.

– Это палантин. – предупредила она, перехватив мой взгляд. – Это сейчас модно.

Я не остановился, но перешел на шаг. Убежать от нее я все равно, видимо не смогу.

– Ты можешь объяснить, что произошло? – потребовала она и дернула меня за свитер.

Я притормозил , оглядел зачем-то свитер, который уже так вытянулся, что сам напоминал мешок из-под картошки с дыркой для головы, подумал, что вид у меня хуже, чем у бомжа, и долго выдохнул. Получилось, как-то нарочито.

– А, по-моему, законный вопрос. – настаивала барышня. – Я здорово перепугалась. Понимаешь, я сегодня впервые абсент попробовала, а говорят, что его на полыни настаивают и что он как наркотик. Сама-то я наркотики не принимаю никогда. Ну, один раз мне предлагали, и я только … Ну, просто затянулась, закашлялась… Не понравилось. Я про полынь-то знала, но я думала, что это раньше, что сейчас уже так не делают давно. Потом подумала, что может это Виталик. Ну, он много раз подкатывал, и я его отшивала, а теперь он может мне подсыпал чего, чтобы я … Ну, отключилась типа, а он того, чтобы со мной… Но я … Я ушла, короче, еще до того, как оно подействовало.

– Руки покажи! – рявкнул я.

Она здорово так удивилась и я, не дожидаясь согласия, сам попытался закатать ей рукава, но запутался в её немыслимой и бесконечной одежде и рукавов так и не нашел.

– Ты чего? – как-то опешила она, но без обиды. – Да, ладно. Я сама покажу. Делов-то. Руки же, не сиськи. Пожалуйста.

У нее это получилось, на удивление быстро и я уставился на ее тонкие белые предплечья. Ни уколов, ни порезов на них не было. Кожа была чистая, хотя в синяках. Впрочем, синяков, скорее всего, наставил ей я.

– Ну чего, убедился? – она опять спрятала руки в свою хламиду, укрыла их огромным платком, больше похожим на плед или скатерть и уставилась на меня своими здоровенными глазищами.

"Сколько ей лет, интересно” – подумал я.

А ещё я подумал, что не хочу ей ничего рассказывать. Но еще больше я не хочу её больше видеть ни здесь, ни там в пыли. И если бы мы теперь просто расстались, то она бы забыла все произошедшее с ней этой ночью и больше бы это с ней никогда не повторилось.

И я просто развернулся и пошёл. Пошёл в сторону дворов своего детства. Пошёл не потому что хотел воспоминаний или поддержки этих дворов, не для того чтобы удостовериться в реальности этого мира, а просто потому что устал и даже дорогу выбирать у меня не было желания.

– Куда ты?

"Как это всё пошло, банально и картинно" – думал я про себя: "Как в кино"

– Я не буду за тобой бегать! – заявила она, но продолжила идти рядом.

Так мы и шли мимо дома, в котором я когда-то жил, шли над подземной парковкой, где раньше гуляли собачники, мимо сумасшедшего дома. Впрочем, дом скорби никуда не делся и по-прежнему из окон смотрели на меня безумцы. И казалось мне, что смотрели они понимающе: "Мы-то тебе верим" – говорили их глаза, – "Мы-то всё видели"

– Я не могу тебе всего объяснить, потому что сам почти нечего не знаю. Да и не уверен, что вообще стоит объяснять… Но я, наверное, должен предупредить, что ли… Мне кажется, что туда попадают не случайно, что есть какая-то закономерность. И неудачные самоубийцы – это, так сказать, группа риска. Поэтому я захотел посмотреть твои вены. А ещё депрессия, отчаяние, страх и … не знаю. Все это может послужить толчком, чтобы оказаться в том мире. Я называю его пыль. Ну, ты сама, наверное, поняла почему. Я это говорю, чтобы ты знала. Просто…

Я остановился и стал искать место, где бы присесть. У меня кружилась голова и мне показалось, что я сейчас опять провалюсь за подкладку.

– Эй, ты чего? Сердце болит? Что с тобой?

Она тормошила меня, толкала, и кажется примерилась, чтобы надавать мне по щекам в целях оздоровления, видимо.

Ох, молодец! Делала все правильно. Не зря я ее вытащил оттуда. Или не я, или она меня. Сознания я не потерял, никуда не провалился, а просто привалился к стенке магазина да и сполз по этой стенке, как пьяный, хватая воздух и тараща глаза.

– Совсем дошел уже! – прокаркала какая-то ранняя старуха, с сумкой-тележкой. – Дочки бы постеснялся! Деньги у него забери, если не все ещё пропил.

Посоветовала она на прощание и растворилась за магазином.

– Плохо тебе? – спросила Ася – Аня и я вдруг вспомнил, что не ел почти двое суток.

Эти гоблины и отловили меня, когда я шел в магазин за продуктами.

– Надо поесть купить.

У меня в кармане были наличные.

– Купи мне булку какую-нибудь и молока.

Ася недоверчиво взяла деньги и, не возражая пошла в пятёрочку.

Совершить ещё одну попытку побега было бы стыдно, а посидеть на бетонной клумбе и перевести дыхание было и полезно, и приятно. Когда-то на этом месте было открытое кафе, с другой стороны – столовая, а на втором этаже – пиццерия. Советская такая, без намека на итальянские корни, с вывеской на русском языке, с официантами в белых рубашках и бабочках. Откуда она появилась на наших московских задворках, я не знаю, возможно это было эхо олимпиады, но что популярностью у молодых людей нашего двора она пользовалась изрядной – это я помнил хорошо. Однажды я уговорил бабушку отвести меня туда, но, когда мы вошли, а навстречу нам двинулся официант, я почему-то застеснялся невероятно, а по-простому – струсил и удрал. Что же мне теперь делать? Аня – Ася эта, двое гоблинов один из которых теперь труп, постоянные путешествие за подкладку – слишком это всё, для одного меня и ведь это я не беру в расчёт свой крайне неустроенный быт и отсутствие всяких перспектив. С работы меня, понятное дело, попрут – кому нужен сотрудник, который регулярно “болеет” или просто исчезает во время рабочего дня, не отвечая на звонки, а потом появляется в самых неожиданных местах вроде полиции или сумасшедшего дома. Был меня и такой эпизод. Я посмотрел на свой телефон и увидел сообщение о том, что до меня пыталась дозвониться моя начальница. Перед ней мне было особенно неудобно: другая бы турнула уж такого мудака, а она жалела – славная еврейская девушка, невероятно сострадающая всему что её окружало. А окружали её на работе один подчиненный, в моём лице и куча начальников в лице всех остальных сотрудников конторы – даже курьеры и те пытались на нее покрикивать. Зачем, интересно, она мне звонила. Она уже знает, что я не приду сегодня? С другой стороны, я и прийти не побрезгую. Переодеться только надо и умыться. Или не надо? Может меня за старое уволили? И она решила заранее предупредить…

– Держи свои деньги. – Аня – Ася возникла передо мной, как совесть во плоти. – Не работает еще магазин! – добавила она с невероятным осуждением, как будто это я был виноват, что в Москве только… – Еще только шесть утра, а пятерочка в восемь тридцать откроется.

Я взял деньги и все думал про звонок с работы. Не то чтобы увольнение стало бы для меня неожиданностью, но остаться без зарплаты – всегда не кстати. Особенно если у тебя нет своего угла, и ты вынужден снимать квартиру, а тебе вместо зарабатывания денег приходится бегать от всяких мертвецов и спасать каких-то девчонок при этом.

– Что теперь делать? – спросила Аня – Ася, продолжая нависать надо мной, как прокурор или постовой милиционер.

– Мне надо позвонить.

– Я же говорю – шесть утра! Мне, кстати, тоже надо бы позвонить! – сказала она со значением. – Или не надо. Пусть думают, что я у любовника! – добавила она с каким-то особенным злорадством, видимо, говоря о родителях.

Но я уже нажал кнопку вызова и перестал думать о её словах. Трубку начальница взяла сразу, как будто ждала моего звонка. При чём ждала, держа смартфон в руке и глядя на дисплей. Эта её особенность удивляла меня до изумления: в любое время дня и ночи, она отвечала на звонок без задержки и голос у неё при этом всегда был такой, словно она из армии спасения.

– Да, Артём, я тебе как раз собиралась звонить.

Глава четвёртая

– Так ты звонила же… А я тебе вот перезваниваю.

– Конечно звонила, но я собиралась еще раз, просто не была уверена, в котором часу ты встаешь.

Наш разговор затягивался и это могло означать, что я уволен и ей неловко мне об этом говорить, или что меня переводят в другой отдел и ей неловко мне об этом говорить, или что нам всем купили новую мебель и ей неловко мне об этом говорить, потому что она уверена, что я был очень привязан к старой. Но не в моём положении было перебивать начальницу, пусть даже такую неуверенную в себе. Тем более, что если меня всё-таки уволили, то она, скорее всего, за меня заступалась.

– Я просто боялась, что я позвоню, а окажется, что ты уже в дороге и тебе придётся возвращаться.

Она замолчала, но я всё понял.

– Мне не надо сегодня на работу?

– Нет, не надо. Я просто думала, что тебе лучше выспаться… Ну, если на работу ехать е надо, то лучше же уж поспать…

– Да, наверное, в такой ситуации лучше поспать. Мне не надо на работу? – решил я уточнить.

Не хотелось её мучить, но увольняли всё же меня и хотелось бы, чтобы она наконец собралась и сказала об этом. Но она явно не могла.

– Да, я бы тоже бы спала, но я вроде как твой начальник… А где ты живёшь я не знаю. Вернее, где живёшь я узнала в отделе кадров…

– Тебе из отдела кадров звонили? – поинтересовался я и почувствовал себя значительным лицом.

Надо же какие церемонии, чтобы уволить такую мелкую сошку. Но она удивила меня снова.

– Нет, это я им звонила. Марго ругалась ужасно, но я ей объяснила, что это по работе. Она правда не поняла, но адрес твой дала. Причём я же должна была помнить, ты же когда-то сам говорил, и я хотела записать…

– Ты звонила Марго?

Мне казалось, что сегодня меня уже трудно было удивить, но это случилось.

– Ты звонила Марго, чтобы что?

– Чтобы узнать в котором часу тебя будить. Вернее, не будить.

Я был готов заплакать. Мне было жалко мою несчастную начальницу, которая была готова к работе в нашей блядской конторе еще меньше меня, жалко бедную Аню – Асю, которая чудом избежала сегодня ночью смерти, а теперь с деланой деликатностью нарезала шаги от забора психушки до магазина, всем видом показывая, что не хочет мешать моему телефонному разговору, мне было жалко этот город, который стоит на другом таком же состоящем из тлена и пыли и понятия об этом не имеет, но больше всего мне было жалко себя. Кажется, я всё-таки заплакал.

– Алло! Алло! … Алло!

Видимо она не знала, что сказать и её заклинило с этим “Алло”. Да и что тут скажешь, если взрослый дядька начинает хрюкать и давиться соплями в трубку. У забора психбольницы замерла Аня-Ася и её и так большие глаза стали совсем огромными до неприличия. С другой стороны, моя сопливая физиономия была сегодня не самым удивительным событием для нее и то, что она сохранила способность удивляться, характеризовало ее с лучшей, наверное, стороны.

– Артём, я плохо слышу. У тебя все нормально?

Удивительный она всё же человек, моя начальница. Удивительный, потому что хороший, а в наше время – это удивительно. Или дело не во времени…

– Аня, все нормально. Просто чай пил и поперхнулся. Уже понимаешь собирался на работу и пил чай вот. Перед выходом уже пил, знаешь, на ходу. Ты что говорила, что мне не надо сегодня? – Я подумал, что трепать нервы бедной девочке было бы с моей стороны бессовестно и решил закончить разговор побыстрее – Мне не надо, потому что?

– Никому не надо! – как-то испуганно закончила за меня она.

– В смысле никому?

Это меня несколько обескуражило, и я громко зашмыгал носом в трубку.

– Чего всех что ли? – закончил я, как-то глупо.

– Ну да всех!

То что решили уволить всех сразу, меня конечно немного примиряло с ситуацией – когда сразу всех, то не так обидно – но при этом заставляло сомневаться а действительно ли я вернулся сегодня из под подкладки или мне это снится. Или может этот мир такой же ненастоящий и бессмысленный, как и тот, что под ним.

– За что? – вымучил я наконец свою нехитрую мысль.

– Так ведь вирус же.

Она говорила это виновато, как будто эпидемия, переходящая в пандемию, было дело ее рук. А я вспомнил, что уже несколько недель в сети обсуждают какой-то грипп в очередной раз, пришедший к нам со стороны Китая и что в некоторых европейских странах уже объявлен карантин.

– Нас закрывают из-за этого?

– Нет! Ну, что ты?! Кто же нас закроет? Они даже если бы хотели не имеют права. Мы приостанавливаем работу и как бы уходим в оплачиваемый отпуск. Слышишь: оплачиваемый! Самсон сказал, что зарплату сократят на двадцать пять процентов, но я буду настаивать, чтобы нашему отделу за этот месяц выплатили полностью, а там посмотрим.

Она говорила о нашем отделе так, как будто он не состоял из двух всего человек. Причем когда она станет говорить с директором, которого у нас называли Самсоном ( не за силу или героизм, а потому что он носил парик и это делало его похожим на фигуру из фонтана в Петергофе, правда похожим только прической), то станет просить у директора зарплату только на сотрудников отдела. То бишь только для меня.

– Так что я, конечно, потребую! – добавила она ещё раз.

Мне стало на душе невероятно хорошо. И хорошо стало не потому, что меня не уволили, а даже вроде как отправили в отпуск за счет конторы, но главное из-за моей начальницы: такой нелепой и такой удивительно хорошей.

– Спасибо тебе, Анечка! – сказал я невероятно пафосно. И она, кажется, испугалась.

– Артём, у тебя все хорошо?

– Да, Анечка, все хорошо.

– Ты не волнуйся насчет зарплаты! Я непременно буду настаивать, чтобы всё…

– Конечно не волнуюсь, Анечка! Спасибо.

Я сам нажал отбой, потому что продолжать разговор было уже бессмысленно – мы бы по сто раз повторяли бы одно и то же.

– Анечка? – Аня – Ася смотрела на меня гневно прищурюсь. – ненавижу это имя.

“Странная она, всё-таки.” – подумалось мне. А еще подумалось про то что теперь мне совершенно некуда торопиться, что я могу спокойно пройтись по району своего детства, найти круглосуточный магазин и купить молока да булку с повидлом.

– Молока хочу. – бросил я Ане – Асе и с трудом оторвался от бетонной тумбы, на которой сидел.

– Сейчас надою, – она стала изображать, что сцеживает молоко у себя из груди.

– Тьфу гадость.

Это я без злости сказал, на ходу, но она, кажется, покраснела. Покраснела, но промолчала и шла рядом со мной сердито посвистывая носом.

Надо было как-то начать разговор. Надо было рассказать ей, что с ней произошло сегодня ночью, чем ей это грозит и вообще. И вообще мы с ней теперь друзья по несчастью. По такому несчастью, про которое и не расскажешь никому – не поверят. Но я не хотел её в товарищи. Не потому, что она маленькая девочка и помощи от неё ждать не стоит, да и неблагородно это как-то – рассчитывать на маленьких девочек и принимать от них помощь. А потому что не был уверен, что сам смогу ей помочь, когда понадобиться. Подлая это была, конечно, позиция, но я бы предпочел, чтобы мы поговорили о кино или книгах, съели бы по булке и никогда бы больше не возвращались бы в мир который состоит из пыли и по которому ходят мёртвые. А если уж у меня появиться напарник, то пусть это будет кто-то вроде Ван Хельсинга или Бэтмена. Пусть он поступит, как положено крутому герою, а я буду таскать за ним пулемёт и клюшки для гольфа – мне не зазорно. Я героем быть не хочу, я молока хочу и булку с повидлом.

– Я родакам сказала, что к Алёнке ушла ночевать, а она дура, меня сдала с потрохами. Потом мои Игорю позвонили и с его родителями поговорили. А они же тоже не знали, что я его бросила, в общем, жуть....

Вкусная была булка, а Аня – Ася не хотела ни булки, ни молока, а хотела она рассказывать про своего Игоря и не своего Виталика, про родителей, про институт, про одежду. Её жизнь была многообразна и богата- она любила и не любила столько всего, что я и запомнить был не силах, а она еще и разделяла: "это люблю сильно", "чуть меньше", "люблю по выходным", "ненавижу всегда".

– Так-то она нормальная, но иногда – жуть.

А моя жизнь колебалась между мёртвыми и булкой с молоком. Между тем чего я хотел и тем, что меня могло убить – вот так незамысловато.

Впрочем, были еще вещи, которые я не любил, но и вреда от них сильного не было, а была только лишь необходимость.

– Что случилось перед тем, как ты провалилась?

– Провалилась куда?

Ей, мне кажется, стоило бы пересмотреть приоритеты: она трещала не переставая, как бы забыв о том, что произошло ночью.

– Блин, я не проваливалась, я отключилась. Виталик, когда я послала Игоря, оказывается меня караулил… Ты представляешь, он следил, оказывается за мной, пароль от моего аккаунта в Вконтакте как-то узнал вообще… Короче, я вышла от Игоря, а он у подъезда ждал и к себе затащил, типа как друг, а потом достал этот абсент.... Ну, как бы успокаивал, а дальше лапать начал и я ему врезала и пошла. Он меня в подъезде догнал и начал: "Я пошутил. Да, ничего особенного". А дальше ударил меня урод…, и я в обморок грохнулась. Даже не от боли, а от обиды скорее…

Она продолжала говорить, но в общих чертах, картина у меня сложилась. И картина эта была безрадостная: судя по всему, проблемы у этой девочки продолжатся и, наверное, приобретут хронический характер, а значит шанс того, что она опять окажется за подкладкой более чем вероятны.

– Позвони родителям, пожалуйста. – сказал я голосом самым доброжелательным.

Она посмотрела на меня с удивлением. Видимо я переборщил с доброжелательностью.

– Что, у тебя дочка такая же и ты тоже за нее волнуешься?

Язвительная девочка. Шансы на ее повторное путешествие в пыль казались мне теперь почти стопроцентными.

– Окей. Давай с тобой поступим следующим образом: ты позвонишь родителям и скажешь, что с тобой всё в порядке, а я отвечу на твои вопросы.

Я подумал, что раз она хочет, чтобы ее считали циником, то лучшим подходом будет торговля. Так оно и произошло, но чего-то упустил.

– Ты отвечаешь на мои вопросы, а я, так и быть, позвоню.

Нет, ну не дрянь же…

– Кто такая Аня?

– Моя начальница, а тебе-то зачем?

– А.… – протянула Аня – Ася. – ты с ней так ласково: "Анечка"

– Начальница, потому что, – повторил я упрямо.

– Что это за место?

– Ну, там, – я махнул рукой. – Улица Каховская. Я говорил… Там…

– Нет, не это.

– Тоже улица Каховская… Но …

И я вдруг понял, что не знаю о чем рассказывать. Ведь хотя я и попадал туда многократно. Попадал в разных ситуациях, разных состояниях и из разных точек, но я ведь толком и сам не знал, что это за место. Не понимал его природу, не знал его законов и даже название придумал сам. Говорят, что Христофор Колумб, открыв Америку, думал, что приплыл в Индию. Но Колумб ведь стремился, он хотел там оказаться. Ну, не там, а в Индии, но он знал, чего хочет, а я не никого не просил отправлять меня в чудовищный страшный мир, состоящий из пыли и праха. Я не привезу из этого мира золото и пряностей, не нарисую карту, просто потому что не успею, да и не нужна она никому…

– Я называю это место пыль. Оно как бы изнанка этого мира… Те дома, которые стоят в том городе, здесь их уже нет – они снесены и на их месте новостройки. А те дома что еще стоят в этом мире, там недоступны. Как будто, как только здесь дом сносят, он проваливается туда. И люди тоже проваливаются. Проваливаются те, кто перестает держаться за этот мир, или мир его выталкивает почему-то. Знаешь, как какая-то вещь: ты ее кладёшь карман и забываешь, а она проваливается за подкладку и иногда возвращается, а иногда пропадает там навсегда…

– Я не верю.

Аня-Ася смотрела на меня со смесью злости и жалости.

– Я не верю. Должно быть какое-то разумное объяснение.

– Должно быть – согласился я. – Но у меня нет. Ни разумного, ни логичного, ни хоть какого-нибудь. Только это. И это даже не объяснение – это инструкция к выживанию. Я видел, как там умирают.

– А может не видел. Может это гипноз или наркотик? Может ты приятель Виталика и вы опоили меня чем-нибудь, а потом изнасиловали?

Не думаю, что она говорила серьёзно. Мне показалось, что своей историей я её разочаровал. Именно разочаровал. Такие вещи я хорошо чувствую. Как-то привык уж даже.

– Поступай, как знаешь.

И я понял, что разговор закончен. И несмотря на то, что это меня скорее устраивало, я чувствовал разочарование и обиду. Не на неё. Я тоже был в себе разочарован. Хотя уже и некуда, казалось бы.

Глава пятая

Москва опустела. Последнее время я не следил за новостями, и эпидемия, разгоравшаяся в мире, стала для меня неожиданностью. Нет, не то чтобы я совсем не слышал о вирусе пришедшем из Китая, но не относился к нему серьёзно, поэтому закрытие нашей конторы застало меня врасплох. До последнего держался спортивный клуб, в который я ходил, время от времени, – он находился на территории области и проработал дольше московских, но потом закрыли и его, а когда наконец запретили поездки по городу – жизнь замерла. Иногда звонила моя начальница и давала мне разные задания: ей удалось сохранить нашему отделу стопроцентную оплату труда, но мы должны были продолжать работать на удалёнке и каждый день у нас проходили совещания. Особенность нашей теперешней работы была в том, что практического смысла она не имела, поскольку тексты, которые я писал, хоть и нравились моей начальнице ( даже руководство их иногда хвалило), но были во время карантина никому не нужны. Вернее, их читали и даже лайкали в интернете, только продажам это никак не помогало и помочь не могло, потому что никаких продаж не было.

– Артём, я внесла там некоторые изменения…

Аня стеснялась сказать, что под изменениями она имела ввиду исправление многочисленных грамматических ошибок.

– Спасибо большое, Анечка.

– Нет, всё не так плохо, но мне кажется, что ты ставишь двоеточие и дефис не совсем к месту.