В зале было четверо: Ярл, Эрик, старуха Асгерд и Кенсэй. Ярл решил отправить за Хельгой чужеземца на рыбе и в проводники дать ему лучшего – Эрика Рыжего.

– Дракон живет в Драконьей горе, – глаза старухи загорелись странным огнем, – но он не только Красный дракон, он… Она осеклась на секунду и продолжила, – у него много имен и обличий, но темные называют его Темным Принцем. И не один смертный не сможет его убить.

– Тогда зачем мы идем,– пожал плечами Кенсэй,– если его нельзя убить

– Это твоя судьба, чужеземец. Я видела это в своем котле, когда лечила тебя,– ведьма посмотрела на Ярла. – Решай же ,Король. Знай, что времени осталось мало. Один разгневался и выпустил змея Ермунганда, и он уже плывет через северное море, чтоб задушить тебя и забрать в царство мертвых. И только Темный принц может вернуть тебе Хельгу и остановить Одина!

– Решено! -Ярл кулаком ударил по каменной колонне и она загудела. -Прошу тебя, Кенсэй, об этой услуге, а Эрик сопроводит тебя до тех мест

– Жизнь иллюзия, а от судьбы не уйдешь, Король, так говорят у меня на родине, – Кенсэй поклонился Ярлу,– нам надо выезжать незамедлительно, прикажите седлать лошадей…

Путь Кенсэя и Эрика не был легким, но Один приказал Квасиру не мешать им, так как ему тоже была нужна Хельга, и освободить ее чужими руками он был не прочь. Темный принц тоже ждал Кенсэя и духи леса, оборотни, деревья и тролли не трогали путников. Вскоре они добрались к подножию Драконьей горы.

– Иди дальше по тропе один,– Эрик слез с коня,– я подожду тебя здесь. У меня есть должок перед Горным королем и наша встреча не будет теплой. Иди, светящиеся огоньки покажут тебе дорогу к Дракону, чужеземец.

Кенсэй шел по темному туннелю один, держа перед собой факел. Вдруг чей- то кашель послышался рядом и грубый голос сказал-

– Кто ты и зачем ты в моих владениях?

– Я Кенсэй,– ответил Мастер Меча, – и мой путь лежит к Красному дракону, который ждет меня!

– Неужели, – язвительно ответил голос и перед Кенсэм возник Горный король. На нем была серебряная кольчуга, с золотыми бляшками. В руках он сжимал деревянную дубину с железными шипами. Ростом он был ниже Кенсэя, но в силе ему не уступал

– Что ж, чужеземец,– гном высокомерно смерил Мастера взглядом,– иди тогда за мной, я отведу тебя к Господину Дракону!

Красный дракон предстал перед Кенсеэм в человечьем обличье. Выдавали только драконьи глаза, и Кенсэй заметил, что Темный Принц не отбрасывает тени. Их разговор был не долгим, Темный принц согласился отдать Хельгу в обмен на клятву Кенсэя, что он вернется, и будет служить ему. Что теперь он, Красный Дракон, будет его Господином. Кенсэй принял условия дракона и вскоре он, Хельга и Эрик Рыжий уже держали путь домой.

По дороге домой

Каждый идет своим путем. Но все дороги все равно ведут в никуда.

Значит, весь смысл в самой дороге, как по ней идти…

( Кастанеда; Активная сторона бесконечности)

Они были на полпути обратно. Кенсэй всю дорогу любовался Хельгой, ее золотыми волосами и ясными голубыми глазами. Хельга ловила на себе взгляд Кенсэя и, как ни странно, чужеземец ей тоже нравился. Было в его непривычном лице какое- то благородное мужество, которое выгодно отличало его от звероподобных лиц викингов.

Наконец они устали и решили сделать привал. По дороге Эрик подстрелил из лука двух зайцев, и теперь они жарились на костре. Поужинав, они легли спать и Рыжий охотник сразу захрапел. Кенсэй остался на страже, а Хельге не спалось. Предчувствие беды и страх мучили ее сердце, и она разговорилась с Кенсэем. Самурай поведал ей о своей стране, о том, как он попал к северным людям. Хельга рассказала ему о себе, о матери и о судьбе Норны. Так сидя у костра, она незаметно уснула. Кенсэй же,в силу старой привычки, сидел как изваяние неподвижно. Глаза его смотрели в темноту. Сердце самурая не знало страха и тоски, но Кенсэю было грустно. Он вспоминал свою Акеми, далекую Японию и думал о слове, которое дал Темному принцу, вернуться и служить ему.

Хельге приснился Кенсэй. Во сне он ласкал ее, и Хельга с упоением отдавалась его ласкам, ощущая его мужскую силу и, растворяясь, в этом необычном и незнакомом для нее чувстве плотской любви.

Они проснулись рано. Кенсэй так и не спал. Хельга вспомнила свой сон и смутилась. Сон был настолько реальным, что она не могла понять, было ли то сном или нет. Эрик Рыжий напоил лошадей, и они продолжили свой путь к Ярлу.

Ярл встретил их радостно. Он обнимал свою дочь и приказал устроить пир. Его замок сгорел, и поэтому, пир решили устроить в именье вассала Ярла, Старого Стюра. Пир получился роскошным, лилась брага, и подавалось свежее мясо оленей и озерных птиц.

Рыжий Эрик сидел нахмурясь, и Ярл, заметив это, спросил у него

– Я вижу ты не очень-то рад, Эрик. В чем причина твоей тоски?

В ответ Эрик вздохнул и сказал

–Я не печалюсь мой Король. Но сомнения терзают меня.

–Какие сомнения? – Ярл напрягся, его звериное чутье почувствовало недоброе

–Мне кажется, чужеземец предал нас. Я думаю, что он договорился с Темным принцем и хочет убить тебя Ярл. Он хочет взять в жены Хельгу и забрать твой трон, Мой Король!

Эрик знал, куда бить. Он ненавидел Кенсэя, ревновал его к Хельге, так как видел, как дочь Норны смотрит на самурая. Кроме того, он был правой рукой Ярла, а Кенсэй мог отодвинуть его на второй план. О слове самурая он ничего не знал, но специально оговорил Мастера Мечей, зная, насколько подозрителен и беспощаден был Ярл. Он был уверен, что Король не пощадит Кенсэя, если заподозрит его в измене, и он оказался прав.

– Езжай к Асгерд, -приказал король Эрлу,– и купи у нее самый смертоносный яд. Езжай тайно, и как вернешься, отдашь яд мне.

Асгерд жила в хижине в лесу, путь от нее до замка Старого Стюра был близким. Эрик незаметно уехал и так же незаметно вернулся. Викинги еще пировали, и поднимали кубки в честь Короля и чужеземца.

Ярл взял два кубка и в один из них, незаметно вылил яд

– О чужеземец,– обратился Король к Кенсэю,-я хочу выпить с тобой из этих кубков за тебя!

С этими словами он протянул отравленный кубок самураю

– За Короля,– подняв кубок сказал чужеземец, и выпил его одним залпом.

Глубокой ночью гости разошлись. Хельга ушла в свою опочивальню. Старый Стюр и Кенсэй спали прямо за столом. Только самурай спал вечным сном, яд сделал свое дело и благородное сердце остановилось.

– Возьми его тело и отвези в забытые земли,– приказал Ярл Эрику,– брось чужеземца в проклятом лесу и отруби для верности ему голову, а затем возвращайся и привези мне голову и покой для моей души

– Слушаюсь, мой Господин, -Эрик был счастлив, чужеземец больше не стоял на его пути и, завернув тело Кенсэя в медвежью шкуру, Эрик забросил его на плечо и отправился в свой темный путь.

Топор Тора

Один выковал молот Тора из куска небесного метеорита. На самом деле это был не молот, а боевой топор. Один дал ему имя – Мьельнир. Топор был ярко зеленого цвета и излучал небесный свет. И рукоять, и лезвие были сделаны из космического металла. Мьельнир был покрыт рунами, которые сделали его ужасным орудием войны и победы. Топор мог убить даже Бога и Один вручил его Тору- своему единственному сыну и наследнику. Конечно, Тор был глуповат, но зато в силу этого бесхитростен, прям и тверд. Один знал, что Тор не способен на обман, но при этом силен как бык и предан ему- Одину Всеотцу!

Локки мечтал выкрасть топор- убийцу Богов. С этим топором любой Йотун мог биться с Одином и победить. Но Локки изгнали из Асгарда, и тем более хитроумный карлик Квасир присматривал за топором и Тором. Но Локки повезло, сам Темный принц оказал ему помощь. Он наложил на Локки заклятие и тот превратился в Тора и беспрепятственно проник в Асгард. Пока настоящий Тор спал, карлик Квасир точил лезвие Мьелнира лунным камнем. Он отдал топор Локки будучи уверенным, что это Тор. Правда, радость Локки была недолгой, Темный принц забрал убийцу Богов себе, пообещав взамен Локки, что скоро он увидит смерть Одина всех древних Богов…