Сарай
Очнувшись, я никак не мог понять, как сюда попал. Приподнялся и вскрикнул от боли. Левая нога нестерпимо болела. Посмотрев на нее, увидел, что лодыжка стерта до мяса. Рана больше напоминала химический ожог, чем ссадину. Я внимательно осмотрел место, где находился, и увидел местами небольшие бугорки пены. Сразу понял причину ожога ноги. Из вагона с химикалиями продолжала валить пена, а уровень реки поднялся примерно на метр. Потому что от кустов, в которых я запутался, виднелись только верхушки ветвей.
Дождь продолжал хлестать, не переставая, и без того раскисшую землю. Несмотря на безумную усталость, я понимал, что мне необходимо обработать рану и отдохнуть. Подобрав выброшенную на берег палку, приспособил ее под костыль, так как на ногу я даже вступить не мог. Стараясь как можно меньше наступать на пораненную ногу, я медленно стал плестись домой. Когда мой дом уже был в пределах видимости, я увидел то, что заставило меня изменить планы возвращения домой. Между дорогой и моим домом неподвижно стоял четырехножник с вращающимся верхом, подобный тому, что я уже видел на берегу реки.
Обойти его не представлялось возможным, да и бессмысленно. С моей скоростью и костылем под мышкой, даже глупо. Он раздавил бы меня как мошку. Я понял, что единственное, безопасное место, где можно было на время укрыться, это наш с Ромкой сарай. Я чуть живой доплелся до сарайчика, изнемогая от боли в ноге.
Сарайчик выглядел очень привлекательно. Деревянное строение зеленого цвета стояло перед некогда существовавшим огородом, гармонировало с окружающими покрытыми зеленью деревьями. Оно было больше похоже на хижину, чем на сарай в прямом понимании этого слова. Если кому приходилось читать мексиканские романы, то подробности будут излишними.
Я открыл дверь и ввалился внутрь. Обстановка еще больше наводила на мысль о хижине бедняка. Было такое впечатление, что здесь живут. Хотя кроме трех котят, обрадовавшихся моему появлению, в помещении никого не было. Напротив входной двери, в углу, стояла старинная этажерка, на которой были расставлены безделушки. Рядом с ней располагалась, сваренная из большой бочки, печь. Между печью и маленьким оконцем располагался большой дубовый письменный стол с приставленным к нему стулом. Напротив стола с печкой стояла старенькая металлическая койка. На стенах висели два настенных шкафчика: в одном была посуда, а во втором – аптечка.
Немного переведя дыхание меня начал пробивать озноб от сырой и холодной одежды. Я достал из шкафчика спички и взялся растапливать печь. Был уверен, что на фоне всех пожаров дымок из сарая не заметят. Здесь я чувствовал себя в полной безопасности. Сарайчик стал наполняться домашним теплом. Поставив на печку котелок с водой, приготовил бинт и медикаменты. Как только вода согрелась, я принялся обрабатывать рану. Какой я все-таки молодец, что принес сюда на всякий случай медикаменты. Скоро сарайчик протопился, и я смог раздеться и посушить свою одежду, натянув веревку над печкой. Усталость взяла верх, и я забылся сном.
Меня разбудил грохот боя и раскаты взрывов. Печка давно остыла и в сарайчике стало прохладно, я одел сухую одежду, снова растопил печь и стал прислушиваться к доносившимся разрывам и канонаде. Вскоре все прекратилось. Дождь, как и прежде, барабанил по крыше сарая и я вновь задремал. Казалось, я проспал почти вечность. Проснулся от сильной боли в ноге и едкого удушающего запаха дыма.
Рядом что-то стало взрываться, шел бой. Надо было убираться в более безопасное место. Пока я поднимался с кровати, испытывая сильную боль в ноге, на моих глазах загорелась задняя стенка сарая за печкой. Стало жарко. Я взял с собой все лекарства и бинт и, кашляя от дыма, открыл дверь. Котята, прошмыгнув между ног, выскочили на улицу и разбежались.
Бой шел буквально в нескольких шагах от гаражей. Осмотревшись по сторонам и опираясь на костыль, я стал уходить потайными тропами к своему дому. Метрах в пятидесяти от себя я увидел стоявший четырехножник, который возвышался над гаражами и «смотрел» в сторону невидимой мне цели. Стоявший рядом с моим убежищем гараж пылал. Я видел как языки пламени, охватившие гараж, перекинулись на крышу и стены сарая, а затем пламя охватило рядом стоящие гаражи.
Сильный взрыв разворотил крышу соседского гаража и обрушил сарайчик, превратив его в кучу пылающих досок, державшихся только на печной трубе. В надежде спастись, я просто бежал с костылем, то и дело оглядываясь. Нога плохо слушалась, и все время отзывалась нестерпимой болью. Инопланетная машина продолжала стоять над пылающими гаражами.
Вдруг я услышал залп невидимых орудий и в следующий момент один из снарядов ударил в корпус инопланетного чудовища и взорвался.
Обломки корпуса марсианской машины, из которой полилась какая-то жидкость, разлетелись на несколько метров, уничтожив верхнюю часть инопланетной машины с красными паучьими глазами иллюминаторов. Жидкость полыхнула синим пламенем.
«У нас так даже бензин не горит!» – удивленно подумал я.
Выбраться на дорогу мне не составило труда, но домой идти побоялся, наткнувшись на спешащий на выручку второй марсианский четырехножник. Хотя и чувствовал страшный голод, но страх был сильней.
Я стал обдумывать вариант более безопасного места отдыха. Мне было необходимо отлежаться несколько дней. С такой ногой что-либо предпринимать было равносильно самоубийству.
Окольными путями я пробирался через завод ко второму убежищу. Здесь я так же прекрасно ориентировался, как у себя дома. По пути я вспомнил о том, что на заводе есть столовая.
Завернув к ней, обнаружил не запертую дверь. Войдя в зал, я наткнулся на такой разгром, какой мог быть только в момент паники. Столы были перевернуты, посуда валялась на полу. Неожиданно я услышал шум на кухне и какую-то возню. Я затаился. Шум приближался. Спрятавшись за стол, я подобрал с пола нож в ожидании нападения, и каково было мое удивление, когда оттуда выскочили две собаки, вырывающие друг у дружки кусок мяса, и бросились на улицу. Все стихло. Я вышел из-за стола и огляделся. Все было спокойно. Без особого труда я нашел все, что мне требовалось. Взял столько еды, сколько мог унести. Выйдя из столовой, стал пробираться к своему запасному убежищу, полагая отлежаться там, пока не заживет нога.
Выйдя из ворот завода, который в свое время был назван «Карантин», так как там содержались лошади для ВДНХ, перебрался через пустую дорогу со стоявшим на ней обгоревшим грузовиком. А вот и мой сарай.
Спасительное убежище № 2
Я уже подходил ко второму сараю, как вдруг яркая зеленая вспышка осветила темные грозовые тучи и исчезла где-то вдали. Сразу догадался, что это начал работать тепловой луч второго марсианского корабля. Буквально сразу почувствовал холод и усталость.
Автоматически открыв замок, я ввалился в сарай. Это был заброшенный склад. Мы с Ромой решили его использовать в своих целях взамен первого сарая, который был построен возле гаражей и администрация гаражного кооператива, хотела его сносить. Мы только взялись за облагораживание второго сарая и еще многое не успели сделать, когда началось нашествие марсиан.
По середине второго убежища стояла печка с идущей кверху трубой, которая крепилась на потолке и тянулась до стенки и затем выходила наружу. Обстановка во втором сарае была еще более скудной. Возле ближней стены на ящиках вместо ножек стоял развалившийся диван. Спинкой он упирался в стену. У дальней стены стоял древний письменный стол с выдвижными ящичками и старый стул. Чуть ближе, на тумбочке, стояло ведро с водой и медный чайник с мятой стенкой. Если повнимательней присмотреться, то в полу можно было увидеть погребные крышки. Сарай изначально имел три помещения, с отдельными входами и своими погребами. Мы же их объединили, разобрав промежуточные стены и накрыв цельной крышей. Сарай стал просторней, и в нем теперь находилось два отдельных погреба.
Я достал спички и хотел растопить с их помощью печь, но они промокли от дождя. Поискав на ощупь коробок спичек в столе, я все-таки его нашел, и уже через минуту в печи раздался треск горящих дров. Вскоре стало тепло. Я достал немного трофейной еды и, подогрев ее над огнем, смог покушать. Нога уже так не болела, но я все-таки еще раз обработал ее. Навозившись с едой и дровами и обработав раны на ноге, я уснул, не подозревая о том, что останусь здесь не на один день.
Дождь лил не переставая третий день подряд. За это время раны на левой ноге стали затягиваться и я уже смог спокойно ходить, опираясь на нее, хотя она еще продолжала ныть. К сожалению, я израсходовал медикаменты. У меня закончились дрова и еда. Надо было выбираться из убежища и хоть немного осмотреться. Положив в печку остатки дров, я снова задремал, но уже тяжелым сном.
Мне снились шагающие марсианские четырехножники, падающие поезда, выливающаяся из цистерн пена, лица близких, знакомых и погибших от марсиан людей, гудение теплового луча и грохот взрывов. Все это перемешалось в одном кошмарном сне. Проснулся я от жуткого холода и сырости. Дождь продолжал барабанить по крыше, не переставая ни на минуту. Посмотрел на печь, она давным-давно остыла. Нехотя поднялся в очередной раз с дивана. Подойдя к двери, чтобы посмотреть что сейчас – день или ночь и какая погода, нечаянно ударился о дверной косяк головой. Небо по-прежнему было затянуто тучами. Только дождь уже был более мелкий, чем раньше, а вокруг блестела вода. Это была одна гигантская лужа с небольшими островками травы и кочками. Начиналась она у самых ног. Вода залила все вокруг и опоясывала весь сарай, где я спасался от грозы и ливня. Мне надо было осмотреть все вокруг. Но сначала я заглянул в погреб в надежде, что там еще что-нибудь осталось из съестного, и, к своему неудовольствию, обнаружил, что погреб затоплен водой аж по самую крышку.
Небольшое полноводие
Прихрамывая, я пробрался по кочкам к нашей «смотровой вышке». Мы с Ромкой так прозвали два старых резервуара, которые когда-то служили для хранения цемента. Это была самая высокая точка в этой округе. Я залез на «смотровой пункт», но видимость была все равно неважная из-за дождя. К своей радости, я увидел, что туча вдали начинает светлеть. Дождь прекратился, и шла только мелкая изморось. Панорама открывалась удручающая, над железной дорогой виднелись две марсианских шагающих машины, которые очевидно направлялись в центр. По дорогам всюду виднелись обгоревшие остовы автомобилей и большие пропалены, оставленные тепловым лучом. Видел также останки скорченных и обугленных людей. Часть зданий была в руинах, всюду виднелись следы пожара. И ни одной живой души, только одинокая собака трусила по залитой водой дороге в неизвестном направлении, подбегая ко всему, что встречала на своем пути. Вокруг все было залито водой, кроме отдельных небольших участков земли.
Чувство голода заставило еще раз осмотреться и отработать план последующих действий. Я вновь отправился в столовую и, порывшись на кухне, набрал то, что еще не успело испортиться или до чего не добрались крысы. Так я провел еще один день, едва не попался в поле зрения четырехножника, который неожиданно, точно из-под земли, вырос на поле, где был сиреневый сад и отправился в сторону области.
Спрятавшись под лестницей сторожки, подождал, когда четырехножник прошагает мимо и уйдет на безопасное для меня расстояние. Прихватив с собой несколько сухих поленьев, вернулся в свое убежище и растопил печь. Воды не убавлялось, а даже наоборот, стало еще больше. Теперь она залила даже пол в сарае. Ждать было нельзя. Я решил, что мне надо сниматься с места.
В тот день заглянул на автобазу «Сельхозтехники». Перед ее воротами валялась раздавленная собака. Кровь окрасила лужу, в которой она лежала. На базе не осталось ни одной машины в рабочем состоянии, видимо на всех исправных машинах уже укатили. Среди машин я обнаружил грузовой «Москвич» бежевого цвета с зеленой полоской по бортам, без лобового стекла. Я открыл капот и осмотрел мотор. Даже с моими средними познаниями я понял, что при наличии некоторых деталей привести машину в рабочее состояние вполне реально. Такое же заключение я сделал в отношении схожего автомобиля. Все время я оглядывался по сторонам, опасаясь появления марсиан.
Затем я разыскал инструментальную мастерскую.
«Это мне и нужно», – подумал я и направился в комнату. Дверь была нараспашку. Инструмент в беспорядке валялся на полу россыпью, начиная от отверток и заканчивая целыми наборами. Замка зажигания я не нашел и поэтому попытался завести машину, замкнув провода между собой. Сильный звон раздался из-под капота. Оказалось, что в двигателе на вентилятор не одет ремень. Я снова отправился в здание, где находилась инструментальная мастерская. На одной из дверей нашел табличку «Склад запчастей». Дверь в нужное помещение также оказалась не запертой, и я принялся подбирать ремни. На выходе висел прожектор, на котором сидела ворона и при моем появлении она каждый раз каркала. Когда я в очередной раз вышел из дверей, то увидел возвращающийся четырехножник, перешагивающий через постройки. Он шел прямо на меня. Я в панике кинулся в здание и с разбегу зацепился за полку. Она качнулась и повалилась на меня с массой ремней и мелких запчастей.
Снаружи с гулким звоном и шипением прошагал четырехножник. Я еще долго лежал и прислушиваясь к шуму, доносившемуся с улицы. Когда все-таки решился выбраться из-под этой полки, то увидел уже стаю ворон, сидевших на прожекторе и крыше. Они периодически подскакивали со своих мест и противно каркали.
Подойдя к луже и увидав в ней свое отражение, я сам себя испугался: волосы были взъерошены, лицо, и руки были перепачканы маслом, мазутом и еще невесть чем, одежда местами порвана.
«Да-а, пора наниматься огородным пугалом», – пробормотал я.
Ремни оказались в самый раз. Отыскав бочку с необходимой маркой бензина, я залил полный бак автомобиля.
Вторая попытка завести машину была более удачной. Еще раз осмотрелся и, окончательно убедившись, что четырехножника поблизости нет, выехал из ворот базы. Всюду были видны следы деятельности марсиан. Я ехал осторожно. Вода местами заливала даже пол автомобиля, но стоило выбраться из подтопленных участков, как она выливалась через двери. Я попытался проехать через мост над Яузой, но он оказался взорван. Развернувшись, я стал думать о том, как мне выбраться из города. Решил ехать через мост в Лихоборках. Но и здесь меня ожидала неудача. Мост был полностью затоплен, благодаря разлившейся реке. Вышел из машины и хотел проверить, насколько серьезно затоплен мост. Встав на середину моста, я понял, что при таком уровне воды проехать не удастся. Надо было искать другой путь.
Город сильно изменился. Всюду были видны следы вторжения марсиан, но людей не было видно. Город вымер. Я думал, что люди, услышавшие звук двигателя автомашины, как-то себя проявят, но этого не случилось.
Мне не хотелось верить, что все жители покинули мой район. Я выехал на Алтуфьевское шоссе, здесь еще можно было увидеть остатки мирной жизни. Мне стали попадаться целые и разбитые машины. Люди с чемоданами и сумками останавливали попутные автомашины или шли пешком. Я тоже остановился и подобрал несколько человек. Затем заехал в Северный поселок за мамой и ее сестрой, но на двери обнаружил записку, где говорилось о том, что они уехали в Вичугу. Мои попутчики с радостью согласились ехать на вокзал. Я помчался по автостраде, которая больше походила на поле боя, чем на дорогу. То там, то здесь попадались исковерканные автомобили, рядом с которыми лежали тела людей, изуродованных до неузнаваемости. Порой мне приходилось объезжать гигантские аварии. Когда мы, преодолев километры затопленных дорог, наконец-то оказались возле вокзала, я ужаснулся тому, что творилось там.
Захват
Вокзал клокотал от народа. Люди были охвачены паникой и злобностью. К вагонам пробивались с помощью зонтов, палок и швабр. Из-за мест в поездах устраивали драки. Разъяренные инвалиды, чтобы занять места, использовали для этого костыли, ругались и матерились. Одна старуха никак не могла оттолкнуться от ларька с мороженным, к которому ее прижала толпа. Она вопила что-то о Боге и помощи, но видя, что на нее не обращают внимание и не желают пропустить, в ярости начала махать потертым чемоданом, кося одного за другим, пока сама по непонятной причине не рухнула на асфальт. Толпа поглотила несчастную женщину, а крики о помощи быстро заглушились ревом толпы.
После увиденного мной зрелища я отбросил идею уехать из города на поезде. Сев в машину, стал выбираться из города. Запутавшись в улицах я попал в неизвестный мне район с еще дореволюционной застройкой. В надежде отыскать кого-нибудь, чтобы спросить, как мне отсюда выбраться, я подошел к одному из старых домов и случайно услышал разговор людей, которые говорили, что город они не покинут, пока не разберутся что происходит. Я вошел в старый, облезлый, пропахший кошками подъезд и постучался в дверь, из-за которой, как мне показалось, слышались голоса, и спросил: «Кто-нибудь сможет мне здесь помочь?» Раздался хриплый старческий голос: «Кто это?»
– Извините, ради Бога! Я заблудился. Как мне отсюда выбраться?!
Воцарилось минутное молчание, потом раздалось кряхтение, щелкнул замок, и передо мной приоткрылась дверь. Перед собой я увидел древнюю старушку.
– Куда путь-то держишь? – спросила она.
– Я хочу выехать из города, но запутался в центре, я совершенно не знаю этого района, – ответил я.
– Скажи-ка мне, сынок, куда все убегают? Вот и соседи все куда-то уехали, ты тоже куда-то едешь, – засыпала вопросами она.
Мне пришлось рассказать, что инопланетяне прилетели с соседней планеты и в городе с ними начали воевать.
– Может, выпьем чая, и вы мне все расскажете, – продолжила она.
Я не отказался от приглашения, так как уже несколько часов подряд был за рулем, штурмуя затопленные дороги и объезжая большие аварии.
– Как хоть они выглядят эти инопланетяне? – попросила рассказать старушка.
– Может, их и нет вовсе, только одна паника.
– Зря не верите!
И мне волей-неволей пришлось рассказать, все что знал: и о марсианах, и о том, что удалось увидеть в последние дни. Была только одна проблема, она не могла понять таких слов как тепловой луч. Чтобы описать их самоходные машины я приводил самые примитивные сравнения. Я взял листок бумаги, нарисовал четырехножник и показал его старушке, она криво усмехнулась.
– А в высоту этот землеход с пятиэтажный дом будет, может, чуть выше, – добавил я.
Тут старушка и говорит: «Пойдем, я тебе покажу, как проехать». Мы вышли на улицу.
– Машина-то, у тебя какая? – спрашивает.
– Да вон стоит! – указав на свой автомобиль.
Неожиданно для меня она попросила об одной услуге.
– Сходи в сарай, там, в подвальчике у меня имеется настойка лечебная. Я уже стара, и мне тяжело туда спускаться, – сказала она.
– А кто же тогда вам туда относил все? – спрашиваю.
– Соседский сынишка! – отвечает.
Я про себя подумал: «Что-то здесь не так», – но раз меня приветили, чаем угостили, я посчитал, что старушке все-таки надо обязательно помочь.
Она показала в какой сарай надо идти, отперла замок и открыла погреб. Едва я спустился вниз во влажный и сырой подвал как за мной хлопнула крышка и посыпалась грязь. Я кинулся к люку, крича старухе, почему она так поступила. Но тут услышал кряхтение старухи, и как что-то большое и тяжелое упало на крышку люка.
– Что вы намеренны со мной сделать? – кричу я из погреба.
– Мне нужен верный сынок! – ответила она.
– Но я-то тут причем? – возмутился я.
– Вот если будешь ухаживать за мной, тогда выпущу.
Я понял, что попал к сумасшедшей старухе.
Надо было как-то выбираться из этого погреба. Я осмотрелся, но, к моему великому разочарованию, в погребе валялось только старое барахло.
В надежде отыскать что-либо полезное для своего освобождения я стал перебирать хлам в поиске хоть какого-нибудь инструмента. Но кроме старого обрезка гнилой трубы я ничего подходящего не нашел. Первое, что я попытался сделать – это пробить дыру в дощатом полу, но все мои попытки были тщетны. Вскоре я просто устал и был обсыпан грязью с головы до ног. Присев на корточки, чтобы отдохнуть, мне в голову пришла идея разобрать старую кирпичную кладку, которая от давности лет и сырости начала крошиться. Я приблизительно сориентировался, где может находиться подобный погреб.
Обрезком трубы начал рушить стенку, выцарапывая и откалывая от нее кусочки рыхлого кирпича.
Старуха больше не приходила и это мне, было на руку. Я даже точно не знаю, сколько времени все это заняло. Но три раза я делал передышку. Каждый раз, когда попадался крепкий кусочек стены, ругался на маразматичную старуху. Я все еще надеялся, что старуха вспомнит обо мне и выпустит из погреба. Но она, видимо, забыла про меня или делала так нарочно. Неожиданно я почувствовал, как стала содрогаться земля от тяжелой поступи машины марсиан. После этого разрушение кирпичной кладки пошло успешней.
Вскоре я оказался в соседнем погребе с квашеной капустой и солеными огурцами. За это время я так изголодался, что накинулся на квашеную капусту. Насытившись, я сумел выбраться наверх, но наткнулся на запертую снаружи дверь. Сквозь щели сарая я увидел, что возле моей машины крутятся какие-то люди и что-то делают. Присмотревшись повнимательней, я понял, что ее разгружают, а груз переносят в подвал дома.
– Мародеры, – догадался я, а машина им была нужна для грабежа покинутых домов.
Меня же решили пока подержать в цлену для каких-то других целей. В этой неразберихе, которая творилась в городе, избавиться от свидетеля также не составляло большого труда. Судя по сумеркам, было около шести или семи часов вечера.
Порывшись в сарае, я нашел небольшой ломик.
Но выходить во двор сейчас было опасно, ломать заднюю стенку не имело смысла, так как я попал бы в следующий сарай. Решил дождаться удачного момента.
Когда двор опустел, я осторожно оторвал несколько досок, выбрался наружу и бегом бросился к машине. Запрыгнув в машину, завел двигатель. Не дожидаясь появления неизвестных бандитов, дернул рычаг коробки передач и сорвался с места.