Бросив, клич среди торговцев, по памяти прикинув, в чем особенно остро нуждается северный Кий, и вверх по течению отправился первый корабль с продовольствием и людьми, для ремонта кораблей оставшихся в порту для «транспортной компании Дахо» и отладки торгового пути.
Но это были хорошие новости, но вскоре появились и тревожные сообщения.
Армия беглых рабов с западного Кия, движется к Северным воротам Эйлора.
На западе тоже волнения.
Теперь мне стало ясно, почему Джеферсон сдал город с такой легкостью первому попавшемуся пришельцу. За мной закрепилась не очень приятная репутация призрачного правителя и убийцы Кракена с корабля мертвецов. Все считали, что таких правителей не может быть вообще в природе.
Джеферсон прекрасно знал о волнениях, и решил скрыться до момента, когда беглые рабы, достигнут окрестностей его города. Кракен был единственным сдерживающим фактором, но когда его не стало, он быстренько капитулировал, и свалил в неизвестном направлении.
Вот тогда-то я крепко призадумался, по слухам армия рабов особо не церемонилась с рабовладельцами и фермами. Рабовладельцы тоже слышали о приближающейся угрозе и обратились к Правителю Северных ворот с обращением о защите их живота.
Я понял, что мне необходимо усилить охрану территорий граничивших с другими поселениями, и создании свой армии. Право отмены рабского труда не замедлил себя ждать, рабы желавшие вырваться от своих владельцев отправляли письма и записки с указанием своих имен и желавшие вступить в армию.
Хозяева рабов не спешили с ними расставаться, и я вынужден был придумать новый указ о выделении от каждого рабовладельца по пять рабов для службы в армии, обеспечив к тому времени отдельную статью расхода на содержание и обеспечение солдат. Запасы Железного кита позволяли выплачивать жалование бойцов, чтобы они могли прокормиться.
Объявив всеобщую мобилизацию, я столкнулся с огромной проблемой, а где размещать армию.
Меня выручил бывший раб Сигизмунд, после истории с Железным Китом он буквально всем растрезвонил о великодушии Дахо, и сообщил мне о пустующем здании со стоявшими в нем когда-то летавшими кораблями. После такого сообщения я тут же собрался в указанное место с инспекцией. Через пару часов мы оказались на прекрасно сохранившемся «Аэродроме» с двумя «самолетными ангарами и небольшим зданием «аэропорта».
Осмотрев здание, я назначил Капитана Охраны правления Командиром армии Северных ворот Эйлора, и приказал ему для тренировки выбрать только самых лучших бойцов и назначить их инструкторами для новобранцев. С условием, что в самые кротчайшие сроки, они должны подготовить боеспособную армию. С выплатами жалования, и с подробным отчетом в финансовой книге Северных ворот. Так в амбарной книге Северных ворот, появилась статья о военных расходах.
По возвращению в дом Правления меня ждали Послы старейшин Тырдыма и Мердыма.
Я выслушал каждого, и провел с ними короткую беседу, пресекая лесть и говоря только о делах. Старейшины надеялись на компенсации утраченного имущества, когда получили от меня отрицательный ответ, дескать, пришли в пустой город, всюду валяется бесхозное добро, а чего добру пропадать вот и собрали.
Я не стал говорить, что больше половины добра ушло на оплату моих реформ и на оплату работникам восстанавливающим плотину и ворота шлюза, материал и работа тоже стоит денег.
Спустя еще снеделю ко мне прибыли еще несколько послов. Прослышавших о смене правителя Северных ворот и моей подготовке к войне.
Это были послы от Правителей Жака, Белоборода, и Лари, представившие интересы граничащих к северным вратам поселений.
Я лишний раз убедился, что у золотаря ассенизатора работа чище, чем у новоиспеченного политика.
Деньги неуклонно таяли, и я с ужасом понимал, что я не смогу выполнить все обещания по ремонту плотины, в недрах которой как оказалось, были спрятаны электро-турбины обеспечивающие энергией не только сам город, но и некоторые окрестные поселки. Объявив налог на энергию, вызвал волну недовольства но, убедив людей, что этот налог необходим для выплаты людям, охраняющим границы Северных ворот, в армию потянулись дополнительные жители, предпочитавшие вместо денег отправить в качестве налога рабов или бездельников, чтобы под ногами не мешались.
Несмотря на все усилия, моя армия особенно не разрасталась.
Тушка Кракена как-то быстро закончилась и все усилия горожан переключились на ремонт вторых ворот, все прекрасно понимали, что пока железный кит торчит в шлюзе, торговли не будет.
А тем временем первый корабль с провиантом достиг порта северного Кия и тут же был перегружен товаром местного производства дополнительно оружием обозначенного в секретном письме, которое Боцман доставил Губернатору Гордону и передал лично ему в руки. Там боцману пожаловали звание Капитана, после дня отдыха Загруженный корабль отбыл вниз по течению к Северным вратам Эйлора, с группой Механистов на борту.
Спустя две недели к пристани северных ворот причалил корабль, прибывший из северных земель Кия, известие о Механистах мгновенно разнеслось по городу и его окрестностям. В город начали приходить разные люди интересующихся местом квартировки Механистов, о чем мне немедленно сообщили. Данила, ставший моим помощником и заместителем, знавший как можно определить Механист этот человек или нет, сообщил, что в город подтягиваются Механисты изгои, готовые послужить своими знаниями новому порядку. Не обошлось и без визитов Вершителей, но их тихо выпроводили из города.
Разрешив Механистам всех мастей и направлений право на работу и торговлю, я сам того не подозревая, превратил город в технический центр продаваемых технологий некий «Черный рынок по продаже всякого рода железок и оружия, которые начали приносить баснословные деньги в казну Правления.
Рабами тоже торговали, но после того как одного торговца казнили прямо на площади руками тех самых рабов, которых он истязал, нарушая порядок содержания работников, работорговля едва не ушла в подполье.
Я прекрасно осознавал, что работорговлю одним росчерком пера просто так не извести. Одним, махом, многолетнюю работорговлю прекращать было опасно. Это могло вызвать волну недовольства горожан, который также пользовались услугами рабов с той лишь поправкой, что я обязал граждан содержать прислугу в человеческих условиях и выплачивать им зарплату.
Чтобы не вызвать волну недовольства бывших рабов я распорядился убрать с рынков площадки работорговли.
Для этих целей была выделена территория старого станкостроительного завода, и являлось она закрытой территорией.
Налог на торговлю рабами поднялся до тридцати процентов, в перспективе планировал его поднять на сорок процентов, но не сразу, а постепенно. Задумка была простой сделать невыгодной торговлю рабами на моей территории. Тихо и без кровопролития с дополнительным пополнением казны Северных ворот Эйлора учитывая, что трюмы «Железного кита» пустели не по дням, а по часам.
Это усложнило отношения с окрестными правителями жаловавшиеся на участившиеся побеги рабов и обнаружения их собственности на территории Северных ворот, а это уже территория Дахо.
Частые запросы на выдачу беглых рабов просто завалили стол. Я особенно не церемонился с подобными заявлениями, если беглый раб совершал случайно или намеренно противозаконные действия в виде краж или разбоя после демонстрационной порки его высылали к хозяину. Если за таковым грехов не водилось, то хозяину следовал отказ. Кроме того некоторых я уже взял в солдаты на добровольной основе и поставил на довольствие.
Почта здесь работала хуже, чем где либо. И письма приходили с таким опозданием, что они даже не рассматривались. А некоторые прибывали в таком состоянии, что их невозможно было прочесть.
Каждый раб мечтал попасть в армию Северных ворот Эйлора. Каждый знал, что при вступлении в армию он автоматически становился свободным, а по окончании трех лет, именно таким я назначил срок службы, помня о военной службе в своем мире, он имел право на свое собственное жильё и нормальную человеческую жизнь.
В Северный Кий вновь отправился конвой с продуктами и прочими товарами, когда пришли новости о падении Западного Кия, восстание рабов свергло Губернатора Дария.
В восточном Кие вспыхнула Эпидемия чумы, люди спасаются бегством, и в поселениях Белоборода, уже заболела одна семья, которая приютила беженца умершего в их доме.
Через пару дней после полученного сообщения о проблеме Белоборода, в приемной, появился посол от правителя Жака.
Жак просил о содействии армии защитить его владения от беженцев Белоборода, в его поселении началась массовая эпидемия чумы.
Я отправил условия содержания экспедиционного отряда, и посол отбыл.
Через пару дней Жак прислал предложение о встрече на нейтральной территории.
Дипломатический ход.
–Куда ведет железка?» спросил я, спускаясь с некоего подобия кареты, созданной механистами из кузова странного автомобиля.
Охрана оттеснила от кареты Опешивших рабов, ожидавших разгрузки товара из Северных ворот Эйлора, и Северного Кия.
Для них видимо было полной неожиданностью, что высокопоставленный гость обратится именно к ним.
–Ну, отвечайте, когда к вам обращается правитель Северных ворот Эйлора- властным голосом приказал встречавший меня Жак.
–Западный Эйлор, Господин!– неуверенно ответил пожилой Раб.
–Где это?
–Далеко.
–Где заканчивается?
–В долине старателей!
–Как далеко?!
–Четыре месяца пути Господин.
–Вы там бывали?
–Нет, Господин, другие рабы рассказывали да упокоятся их души.
–Там волнения весь Западный Эйлор в крови – сообщил хорошо одетый мужчина, сопровождавший Жака, из окружения свиты.
Охранники оттеснили рабов, буквально поедающих глазами правителя формально отменившего у себя рабство.
Нейтральная территория представляла собой старый полуразрушенный железнодорожный вокзал.
Заставленный старыми ржавыми вагонами и тепловозами вокзал был конечным пунктом с диким количеством стрелок и тупиков с высокими кирпичными платформами.
Многие составы так и замерли у платформ свидетелями мгновенной гибели мира. Для встречи был выбран главный зал вокзала задрапированного большим количеством тканей и усланного коврами и обставленной красивой мебелью.
-Жак это вроде нейтральная территория – заискивающе с легким укором произнес я.
–Дахо это верно, но я распорядился, что бы это ввезли для эстетики, не подобает двум правителям сидеть на голом полу и говорить за ржавым столом.
Аргумент был железным и я возражать не стал.
Переговоры затянулись до вечера, Жак пытался уговорить не только о поддержке армией, но и финансовыми вливаниями для улучшения отношений между соседями.
Меня это одностороннее обращение не устраивало, Жак не мог ничего предложить более, менее толкового, его правление выползало на деньгах получаемых им от работорговли на рынках. После изгнания с территории Северных ворот Эйлора большинства работорговцев, не желавших платить высокий налог и придерживаться обязательных условий содержания рабов, перебрались к нему, предпочитая вместо публичной расправы, смену места жительства и торговли.
Проблеме Белобородских беженцев мы уделили значительно больше времени, необходимо было отыскать медиков, биохимиков и знахарей для создания определённого медицинского центра и изучить способы борьбы против чумы. Где-нибудь на границе обозначить карантинную зону.
Третья тема обсуждения было восстание рабов Дария, по разведданным и разрозненным слухам спасшихся от расправы купцов и сбежавших из города горожан, Восставшие Рабы Дария, грабили и убивали всех без разбора. Они практически утопили в крови половину Западного Кия.
Восставшие рабы были настолько заняты грабежами, что дальше не двигались. Это давало шанс укрепить границы и подготовиться к отпору опьяненных кровью и жаждой грабежа восставших рабов.
Заключив союз между Северными воротами Эйлора и Джорджией, с правом свободного и беспрепятственного перемещения по её территории войск Северных ворот, а так же сталкерских и купеческих караванов.
Джорджия в свою очередь получает права выхода на рынок Северных ворот Эйлора, и свободным доступом к порту.
Таким образом, я получил право беспрепятственного перемещения по территории Жака, а Жак право торговать через порт Северных ворот с правом использования кораблей Северных ворот напрямую и без посредников.
Громко ударили по рукам, и этот дипломатический ход практически присоединил Джорджию к Северным воротам с сохранением её Правления.
Заключив договор, мы разъехались по своим городам.
Оставив право отсоединения от моих территорий за Жаком, как действующего правителя,я мог выступить инвестором для его территориальных проектов, но я не спешил с вложениями в его территорию.
У меня были незавершёнными восстановительные работы на плотине и первые ворота шлюза, а группа Механистов практически работала на восстановлении механизмов гидроэлектростанции с соответствующими финансовыми и материальными затратами.
По прибытии в город я приказал отправить экспедиционный корпус с охранной грамотой на западные границы Джорджии и торговцев в Тырдым и Мырдым, с предложением присоединится к Северным вратам.
Помимо торгового предложения, я обозначил в письме и упоминание о частичной компенсации за утраченное имущество.
Все шло как по нотам, были и недовольные, но в основной массе я пользовался успехом и уважением.
–На всех не угодишь!– выругался я, обнаружив у себя на столе новую пачку жалоб от рабовладельцев, лишившихся после моего последнего визита, крепких рабов отправленных на укрепление западных границ Джорджии, уже в самой Джорджии.
Каким-то неведомым образом изданные мной предписания, имевшие законную силу только на территории Северных воротах Эйлора, вдруг начали распространявшиеся и на Рабовладельцев Джорджии, хотя я в Договоре с Жаком про это даже не упоминал.
Видимо граждане Джорджии решили; «раз Джорджия присоединилась к Северным воротам то и закон должен быть один на всех».
«Все-таки это собачья работа» выругался я, сдвигая пачку жалоб в сторону.
«Данилу ко мне!»
Работая с бумагами, я научился читать Кийский текст, и даже частично изучил местную грамотность, но на уровне начальных классов.Я даже составил себе алфавит, моего родного языка и Кийских иероглифов. Переводилось криво, но общий смысл был понятен.
Более сложный текст или технический, я уже прочитать не мог, и в этом случаи меня выручал Данила, я же не просто так назначил его своим заместителем по вопросам управления Северных ворот Эйлора.
После того как я официально объявил его моим заместителем, к нему стали обращаться Господин Данила. Он фактически управлял Северными воротами Эйлора в моё отсутствие.
С каждым прибывшим кораблем из Северного кия, ко мне на стол ложился отчет о развитии «транспортной компании Дахо» за подписью и печатью Дрона.
Вместе с письмами от губернатора Гордона, где он меня поздравлял сначала с должностью правителя Северных ворот, потом восхищался политическим размахом, потом с благодарностью о поставках продуктов питания в Северный Кий, что положило конец продовольственному кризису его губернии.
Среди важной почты я так же обнаружил письмо, под печатью Белоборода, с просьбой доставить ему некое лекарство, производимое в северном Кие в огромных количествах.
Когда Данила прибежал глазами текст он сообщил что это не лекарство, а средство гигиены в виде белого порошка разводимого в воде для мытья тела.
Стиральный порошок, который мне попался в северном Кие, оказался очень востребованным не только у меня, Гордон тоже оценилего моющие свойства и развернул в Северном Кие целое производство, собрав со всей Губернии, на старом химическом заводе химиков всех мастей и направлений. Северные ворота оказались первым и самыми крупными закупщиком, сразу после моего официального признания как правителя Северных Ворот Эйлора.
Следующий прибывший корабль из Северного Кия оказался под завязку загружен мешками с этим порошком.
В Северный воротах, он продавался в развес, не скажу что он был сильно популярен но спрос на него вырос сразу после того как горожане попробовали им помыться. Но когда люди узнали, что это может спасти их от чумы, на рынках наступил ажиотаж.
Вскоре этот порошок начал продаваться на всех рынках Джорджии. Именно по этой причине мы и оказались не затронутыми подобной чумой. Следующим указом я обязал всех соблюдать нормы личной гигиены во избежание заражения этим заболеванием.
Я внезапно вспомнил курс истории, что именно от грязи и крыс вымерли больше половин
населения Европы в моем мире пострадавшего от похожей чумы.
При очередном выступлении перед народом я привел в пример этот исторический факт, сославшись на довоенные источники.
Я прекрасно понимал, что всех заставить мыться сразу и немедленно нереально. Но запугать можно, пустив слух, что те, кто чаще всех мылись в чистой воде, с белым порошком не заболели, а остальные стали жертвами чумы.
И что это единственное что спасает их от восточной чумы, но если в его стране чуму остановил чеснок, то здесь такого растения не существовало, хотя мог существовать очень похожий фрукт или овощ, или просто растение.
Но на создание научной лаборатории необходимо было найти денег, не забывая отправлять часть в северный Кий, для закупки товара.
–Данила, а есть ли у нас знахари или травники? – спросил я, когда он появился в дверях с новой пачкой корреспонденции.
–Я лично не знаю, но можно поспрашивать.
–Узнай, мне необходимы лекари и знатоки трав и растений, а главное узнать все подробнейшим образом о восточной чуме и способах её возможного лечения или защиты. Попроси своих ребят по железкам собрать для меня всю информацию, и тогда возможно у нас появится научная лаборатория по медицинским вопросам, в которых ваши разработки могут очень сильно пригодится.
–Будет сделано господин Дахо.
–Данила ты же умный парень, и учись вести торговые дела, от этого зависит не только твоё отношение к людям, но и людей к тебе.
–Разве я не справляюсь со своими обязанностями господин Дахо? – удивился Данила
– Ты умница, но когда будешь следующим правителем Северных ворот, это тебе очень пригодится, главное старайся держать свои обещания, и стремись их выполнять, вот тогда твои подчиненные готовы будут носить тебя на руках.
Бойся сладкой лжи, и следи за словами, кто больше всех кричит, что ты лучший, тот вызывает больше сомнений в его честности. Помни главное в этой жизни умей грамотно вести дела, только тогда будет, достигнут успех.
Данила застыл с растерянным выражением лица, видимо не веря своим ушам. Потом пришёл в себя и обратился ко мне; «как это понять Господин Дахо, вы больны?»
–Со мной все в прядке! Просто мне всё это надоело, устал от политики, я стал плохо спать, моя голова постоянно занята делами, города, домой хочу.
–Вы всегда можете управлять воротами из Северного Кия,– удивленно произнес Данила.
–Нет, Данила, нельзя ловить рыбу с крыши небоскреба это просто глупо. Чтобы понять, что к чему, надо быть в курсе происходящего, в нужный момент, дать нужный приказ, и быстро принять правильное решение, иначе все будет как у Дария.
Мир как один организм если где-то что-то случается, то оно отражается на всех живущих в нем существ.
Это подобно кругам на воде бросишь камень в одном месте, а волны расходятся по всему озеру.
–Красиво сказано! – восхитился Данила.
–Ладно иди, выполняй поручение а я поспать хочу, намаялся я за последнее время.
–Слушаюсь! – произнес Данила и исчез в дверном проёме, с ворохом бумажных конвертов для разбирательства и последующего решения.
Теперь мне стало понятно, почему бывший правитель Северных ворот так легко отдал ключ от города. Он знал, что вокруг назревает сложная обстановка. И видимо готовился к побегу, а тут вламываюсь я, с треском и пеной. Для Джеферсона это был самый подходящий момент.
Джеферсон красиво устраивает уход с поста, с передачей ключа от города, и, скинув с себя полномочия, исчезает в неизвестном направлении.
Пока новый правитель в ступоре от такой чести, он, под шумок, прихватив все свои накопления вместе с казной, сваливает из города, вместе со своей семьей.
Расчет был точным «пока приемник разгребается с делами и поймет, что к чему, он будет уже далеко». Размышлял я, лежа в постели в «своих личных покоях».
В общем-то, так и вышло, расчет Джеферсона был верным, когда я добрался до казны города, то кроме стертой пыли и горы бумаг я ничего там не обнаружил.
Усталость обволакивала меня бархатной тьмой, и последние мысли были о маме, любимой жене и сыне, где-то в параллельном мире, где-то рядом и в тоже время где-то очень, и очень далеко.
«Вернусь, я эти порталы за километр обходить буду», решил я в полудрёме, и уснул.
Сон был неприятным и тревожным.
Проснулся я далеко за полдень, проспав как минимум тринадцать часов не меньше. Яркий солнечный свет пробивался сквозь посекшиеся нити старых штор, и помещение спальни выглядело как пронизанное насквозь яркими солнечными иглами.
В лучах света мелкой рябью дрожали пылинки, хаотично витающие в воздухе.
«И этим мы дышим», подумал я, следя за порхающим в воздухе сором.
В глубинах памяти вновь возник образ маминого лица с печальными глазами «Я столько времени её не видел, может уже год? Скорее, всего, уже больше», я усвоил одно правило, в разных мирах время течет по-разному. В северном королевстве один день шёл за два обычных, здесь же дни были настолько короткими, что один нормальный день шёл за три местных. И я по местным меркам работал двое суток к ряду, а весь третий день просто спал.
Все уже привыкли к такой странности, и на третий день меня ни кто не беспокоил.
Дела Северных Ворот шли на лад, и город постепенно преображался, и на улицах часто стали появляться разные технологичные примочки облегчающие восстановление зданий и ремонта плотины. Первыми здесь появились башенные краны, они подключались к тем же электросетям, и работали в несколько раз быстрее, чем ели бы всё население Эйлора выстроилось в цепочку, и строили это вручную.
Внешние ворота уже восстановили и «Железный Кит» уже стоял пришвартованный и полностью разгруженный готовый для продолжения экспедиции, для отбытия остались простые формальности.
После назначения Данилы заместителем Правителя, я хотел продолжить миссию, но все время что-то препятствовало моему отбытию на борту Кита.
Все время всплывали какие-то неотложные, дела, требовавшие немедленного разрешения, ситуации, у меня уже образовался целый штат советников по разным отраслям которые разъясняли мне что ситуация в их отрасли важнее чем в какой либо другой и это требует моего немедленного вмешательства.
Ворота и шлюзовые механизмы практически восстановили полностью, механисты даже поставили на ход «железного кита», освободив палубу и трюмы от всего лишнего, даже пытались его покрасить. Капитан Ванно только ждал отмашки для продолжения путешествия в плодородные земли Южного Кия но дела все время заставляли откладывать это событие.
Время простоя дошло до критического состояния, товар рисковал не добраться до покупателя в свежем виде.
В итоге, мне пришлось дать отмашку, и Кит отправился в Южный Кий без меня.
Я долго стоял на нижнем причале Северных Ворот Эйлора, провожая взглядом огромную железную махину, удалявшуюся по реке на фоне руин старого города с торчащими над ними башенными кранами.
Казалось, что механисты сволокли подъемные краны со всех окрестностей и установили их по всему городу.
Я решил, что мне стоит поездить по своим владениям под каким-нибудь благовидным поводом и поискать подобие порталов, если конечно повезет.
Я очень хорошо помнил, как выглядел последний портал в двух последних случаях.
Один находится в библиотеке у Гордона, но он ведет другой Кий, Кий Эрнов, туда я возвращается, не хотел.
Вероятность отыскать нужный мне портал была ничтожно мала, но меня терзало неприятное чувство, что, прыгая по мирам, я не приближаюсь к своему миру, а наоборот отдаляется от него.
Вернувшись в дом Правления в свой кабинет, первое, что я вновь увидел это свой рабочий стол, на котором возвышалась свежая кучка документов.
Я без особого удовольствия, отодвинул их в сторону, и расстелил перед собой довоенную карту Кия, с обозначенной на ней территорией Северных Ворот с современными правками и границами обведенные карандашом, углубленные в территории северного Кия включая остров маяка. Проведя пальцем, по дальним границам, и примкнувшим к «Северным Воротам»«Серединных земель», обозначенных уже другими цветами, пробормотал; «Да два лаптя по карте», и тяжело вздохнул.
Ночной сон был беспокойным и тяжёлым, я часто просыпался, много ворочался, ощущая головную боль.
В конце концов, я уселся на край кровати и посмотрел в окно, где-то далеко, далеко забрезжил рассвет.
«Знакомое чувство», подумал я «Или портал где-то рядом или погода портится?»
Последние время я часто стал за собой замечать, что путешествие по мирам ни проходит без последствий, или без головной боли и дополнительного отпечатка на личном здоровье, чаще всего в худшую сторону.
Вскоре, пришло известие, от правителя Белоборода, где сообщалось, что эпидемия пошла на спад, благодаря не только белому порошку, но и оперативно созданному лечебному центру в Джорджии, куда собрали со всех краев медиков и химиков. В Джорджию потянулись различные больные уже со своими недугами, о чем немедленно сообщил Жак, получивший дополнительный доход с медицинского центра, о чем сердечно меня благодарил.
Следующим днем я объявил о создании подобного центра уже у себя в Северных воротах, я даже нашёл подходившее для этого здание, сильно напоминавшее довоенный госпиталь или больницу.
Там же обнаружилось некоторое количество медицинского оборудования, к ремонту которого немедленно приступили механисты, оставшиеся без работы после отбытия «Железного кита».