– Если вы настолько круты, то зачем вам мы, люди?
– Из вас получаются отменные диспетчеры… не из всех, конечно. Нам подходит меньше одной десятой процента населения всей Земли. Зато лучших «властителей звездных трасс» не найти во всей Галактике. Вы способны на неожиданные решения в абсолютно, казалось бы, безнадежных ситуациях. Никому из нас не пришло бы в голову посадить звездолет, готовый вот-вот взорваться, на собственную планету. Вы ведь читали в инструкции, какая энергия требуется для межзвездных перелетов. Даже для нас последствия взрыва были бы чудовищными, а земная цивилизация погибла бы полностью. Но вы и глазом не моргнули. Готовы были пожертвовать своими ради чужих.
– Да ведь это всего лишь симулятор!
Света-улитка неуклюже покачала головой, или что это у неё было:
– Нет. К сожалению, диспетчер вашего сектора внезапно умер. Саша уже говорил, что вы, люди, живете очень мало. Резервный диспетчер заболел – это еще одна проблема. Нам пришлось передать управление вам, новичку. Но вы справились. Все обошлось, несмотря на задержку. Звездолет сел в Антарктиде, охладил и заглушил аварийный реактор.
– А где он сейчас? Звездолет, в смысле?
В разговор снова вступил Саша. Он перекинулся со Светой парой взглядов, словно спрашивая, можно ему говорить, и негромко произнес:
– Улетел к Веге на ремонт. Там у нас верфь.
Мне больше не хотелось слушать разглагольствования пришельцев. Перед ними чувствовал себя комнатным хомячком у ног всемогущих богов.
– Я так понимаю, меня отсюда не выпустят? – обреченно спросил я.
– Мы никого не держим. Возвращайтесь, играйте в игру, рулите звездолетами, только помните, что все происходит на самом деле. Вам ведь это нравится? Вы этого хотите? Вы, как говорится, тащитесь от своего дела?
Теперь Саша начал изображать из себя психолога. У него это не очень хорошо получалось, ведь он был другой. Совсем другой…
– Хочу, – неожиданно сам для себя ответил я. – Мне можно идти?
– Конечно. И не думайте о деньгах. Это наша забота, – Саша встал и пожал мне руку, оставаясь при этом в перчатках. – Простите за краги. У вас принято прощаться голыми руками. Я так не могу, иначе я вас… ассимилирую. Это не нужно ни вам, ни мне.
Саша отвез меня домой. Я поднялся по лестнице, вошел в квартиру и сел за компьютер. Скучная и беспросветная жизнь закончилась. Началась игра. Долгая игра.
23.03.2023
14:52:14с