– Ведьма Тоска?! Звучит пугающе… – вздрогнула Таня.
– Да, это очень опасная ведьма, – согласился волшебник. – Тоска съедает всех, кто попадается к ней в лапы. Ужасная людоедка. А вокруг нас ее слуги – тоскливые тени! Волшебник равнодушия объединил свои силы вместе с ведьмой Тоской, чтобы порабощать живые и добрые чувства людей…
– А как можно победить ведьму Тоску? – спросил Дима.
– Главное – победить волшебника равнодушия. Тоска исчезнет сама.
Серые слуги Тоски вступили в поединок с компанией волшебника, началась борьба. В какой-то момент серые тени набросили темные платки на глаза всем, кроме волшебника Мелодия. После этого спутники волшебника стали проходить мимо него, словно не узнавая.
– Агата, что с тобой случилось? Ты не узнаешь меня? – удивился Мелодий.
– Узнаю, но мне все равно. Так тоскливо и тяжело на душе. Я не хочу больше совершать волшебство. Я вообще ничего не хочу больше.
– А как же наша сказка? И наш сказочный квест?
– Мне все равно, – глухо ответила Агата.
– И мне тоже все равно, – сказала Элси. – Я не хочу учиться, не хочу становиться доброй феей. Сказки – это очень глупо.
Следом за Элси прошел Дима со словами:
– Зря я согласился на этот квест, я не хочу его проходить. Я хочу домой, чтобы снова играть в компьютерные игры.
– И ты не хочешь помочь друзьям? – спросил Диму Мелодий.
– Мне все равно.
– Волшебник, вы пригласили нас пройти очень неинтересный и скучный квест, – продолжила разговор Таня. – Мне тоже все равно, какой здесь будет финал.
Следом к волшебнику подошел Кирилл и сказал холодным тоном:
– А я изначально был прав, что мечтать не нужно. Мечты все равно никогда не сбываются.
– И тебе совсем не жаль?
– Мне все равно.
Мелодий с надеждой во взгляде посмотрел на Милену, но и она равнодушно прошла мимо него со словами:
– Волшебник, зачем меня превратили в человека? Жизнь людей серая, унылая и бессмысленная.
– И у тебя больше нет мечты быть человеком?
– Мне это безразлично.
Волшебник в отчаянии обхватил голову руками. Апатий и тоскливые тени наблюдали за ним со стороны. Вдруг Апатий спустился и заговорил:
– Мелодий, ты напрасно пришел бороться со мной! Равнодушие всегда побеждает. Переходи лучше на мою сторону. Ты могущественный волшебник, и мне нужен такой союзник, как ты.
– Нет. Волшебнику вдохновения не по пути с волшебником равнодушия.
В ответ Апатий с безразличием пожал плечами и сказал:
– Ты все равно проиграешь. Ты уже проиграл.
В это время Мелодий заметил заснеженный рояль, подошел к нему и упрямо начал играть очень веселую музыку. Тени отшатнулись, закрыли лица руками и разбежались в разные стороны прочь. Спутники волшебника сорвали с глаз темные платки и подошли ближе к роялю. Апатий холодно посмотрел на эту сцену и мрачно процедил сквозь зубы:
– Ты своей волшебной музыкой прогнал всю тоску из моих владений и снял наваждение со своих друзей! Но мне… мне все равно! Я не слышу этих звуков, они не доходят до моего сердца! Потому что у меня вообще нет сердца!
– Это неправда, у тебя есть сердце, – возразил Мелодий. – Но оно так очерствело, что ты уже не чувствуешь его.
– Меня все равно нельзя победить. Никак. И ничем, – мрачно ответил Апатий. – Вы все зря волнуетесь. Вам вообще больше ни о чем не надо волноваться. У меня вы можете быть спокойны и равнодушны ко всему.
Апатий подошел к компании волшебника Мелодия, вручил каждому ледяную розу и произнес:
– А ведь мне все равно, если у вас исполнятся мечты. Эти ледяные цветы волшебные. Они исполнят ваши мечты, но при одном условии: вы должны предать друг друга и предать волшебника Мелодия. Переходите на мою сторону. Зачем вам вдохновение? Оно нелепо и бессмысленно. Мелодий не выдержит такого предательства и сам растворится, как иней в моем зимнем парке. Зато исполнятся любые ваши мечты.
Все застыли с ледяными розами в руках. Но уже через несколько мгновений ближе подошли к волшебнику вдохновения Мелодию и встали рядом.
– Глупо, очень глупо, – холодно изрек Апатий. – Мелодий, где ты только умудрился найти таких странных и верных спутников? Впрочем, мне все равно. Мне настолько все равно, что я исполню ваши желания. И не надо предательств. Исполню назло волшебнику вдохновения. Итак, чего вы хотите?
– Я хочу, чтобы Милена не становилась снова манекеном, чтобы она осталась человеком, – уверенно сказал Кирилл.
– У меня тоже такое желание. Пусть Милена живет, – произнесла Элси.
Агата, Дима и Таня дружно подтвердили, что это их главное желание. Вперед вышла Милена и заявила:
– А мое желание, чтобы всех отпустили домой, пусть все будут счастливы и забудут про эту странную историю, словно ее и не было.
Апатий мрачно обвел всех взглядом и прошипел:
– Вы сговорились? Вы точно знали тайну… Хотя вы не могли ее знать… Я обманул вас: я не умею исполнять мечты и заветные желания. Однако я не ожидал от вас таких ответов. Волшебника равнодушия можно победить только неравнодушными, бескорыстными, искренними желаниями и поступками. Что ж, вы добились своего… Через пару минут я исчезну навсегда. Впрочем, я настолько равнодушен, что мне даже этот факт безразличен. Пока я не исчезну, не подходите ко мне близко: холод моего равнодушия сейчас убийственно опасен. Видите, я честно предупреждаю. Не могу забыть принципы добрых волшебников, как ни стараюсь…
Элси с удивлением спросила остальных:
– Апатий был когда-то добрым волшебником?.. Ничего не понимаю…
Апатий без сил осел на землю. К нему быстро приблизился волшебник Мелодий.
– Мелодий, зачем ты приближаешься ко мне? Отойди, я же предупредил, что могу заморозить своим равнодушием.
– Я не боюсь.
– Хочешь торжествовать и смеяться над моим поражением? Твое право… Мне это все равно…
В ответ Мелодий лишь воскликнул:
– Я не хочу, чтобы ты исчезал. Я хочу спасти тебя!
– Меня? Зачем? Я твой враг.
– Нет, ты мне не враг. Все это время я искал тебя, чтобы спасти, а не уничтожить.
Апатий отшатнулся и произнес странным голосом:
– Ты… Ты удивляешь меня… Я чувствую удивление? Но я не могу ничего ощущать… Я ведь равнодушный волшебник… И все же я удивляюсь…
Мелодий в волнении подошел ближе к Апатию и, глядя ему в глаза, сказал:
– Ты мой брат. Ты сам был когда-то волшебником вдохновения, пока не разочаровался и не заболел тяжелой формой равнодушия. На тебя наложила такое проклятье унылая ведьма Тоска.
– Я ничего не помню…
– Тебя лишили памяти. Но ты был когда-то светлым волшебником!
Апатий закрыл лицо руками и вскрикнул, словно от боли: