– У нас тоже есть свои посмертные процессы, – сказала Певица. – Волосы и ногти растут, пищеварение работает, мы говорим, получаем кислород для более лучших химических реакций. Нельзя исключить, что мы тоже можем болеть, просто у нас свой иммунитет. Есть своя микрофлора, раз наш укус может заразить человека, и тот становится агрессивным опасным видом зомби.

– Ничего себе! – широко открыв глаза, воскликнула Офик. – Ты такая умная! А что еще знаешь?

Певица загадочно улыбнулась, но сказать ей ничего не дал ворвавшийся в зал Повар. Он тряс какой-то бумагой и от распирающего возмущения не мог выдавить ни одного членораздельного звука.

– Что еще такое? – Хостес вышла из-за барной стойки и выхватила бумагу. – Указ от Совета, – начала читать она. – Во всех заведениях общественного питания доставка должна дополнительно проверяться… Так, это понятно. Не рекомендуется заниматься охотой и кусать друг друга. Во всех заведениях велят установить вентиляцию и заколоченные окна заменить на функциональные с имитацией заколоченности. Проветривать минимум три раза в сутки. На вход поставить ополаскиватель для рта и антисептик для рук, – она задумалась на пару секунд и продолжила. – Совет просит докладывать о необычных случаях и болезнях зомби, даже если это отравление, так же сохранять образцы подозрительной доставки. Меньше контактировать с людьми. Общественные места людей посещать в масках и перчатках. В конце призывают быть бдительными и заботиться о себе и близких. Обещают держать в курсе событий и помогать во всем.

Хостес посмотрела на присутствующих. Певица кивала, соглашаясь. Повар про себя негодовал. Офик пыталась все запомнить и вычислить, когда же прорвет Повара.

– Это немыслимо! – он не заставил себя долго ждать. – Никто не смеет указывать мне, как вести дела на кухне…

– Замолкни, у нас еще много дел, – Хостес остановила его бесконечный поток возмущений.

Окна заменили довольно быстро. Повар называл их дополнительными дверьми для людей, которые в случае обнаружения, захотят их убить. Он заранее был настроен против любых изменений, особенно, если они хоть как-то касались его кухни.

Уборщица принесла необходимые антисептики и ополаскиватели. Теперь на уборку она приходила дважды в день. Она рассказывала, что Совет стал активнее действовать, что они восприняли проблему с должной серьезностью. Но, из-за того, что среди зомби все так же не было отклонений, народ начал роптать, нарушать предписания и чаще выходить на охоту.

Появились слухи, что некоторые начали быстро звереть. Подтверждений не было. В интернете плодились домыслы. И к осени Совет официально заявил, что вирус передался через съеденное блюдо, приготовленное после охоты. Зараженного зомби изолировали.

– Совпадение, – фыркал Повар. – Народ им уже не верит, поэтому они подделали аргументы для своих необоснованных приказов.

Не повезло ему, что в этот момент в зал вошла Уборщица. Она ударила его шваброй в подбородок.

– Вот, о чем я говорила. Пока официально только один случай, но это только начало, – сказала она.

Повар пытался возразить, но у него не получалось из-за вывихнутой челюсти. Певица вправила ее обратно.

– За всю историю нашего племени, мы зверели только от голода, – сказала она. – Как минимум, это ненормально. Пока ничего неизвестно, лучше продолжить выполнять предписания Совета.

– Молодец, соловушка, так бы и слушала, – Уборщица одобрительно кивнула.

Случаи озверения стали появляться чаще. Возникли опасения, что больные могут вырваться и попасться людям. До сих пор не знали, как определять заражена доставка или нет. Но ясно было одно: виновен именно тот человеческий вирус.

Вирус в зомби мутировал, прижился и начал передаваться не только через пищу. Новая версия вызывала обильное гниение. Зомби не разлагаются, наоборот, посмертные раны быстро затягиваются. Вирус нарушал этот процесс.

Совет ужесточил правила, стал требовать ограничение числа посетителей, поощрял доставку и еду на вынос. Он начал разыскивать всех, кто в досмертной жизни был связан с медициной и наукой, чтобы пробудить профессиональные воспоминания. Началось сотрудничество с другими странами и Советами.

Обновлялись данные о симптомах. Ученые обнаружили, что озверение и гниение – крайние стадии, необратимые, но если начать лечение заранее, то есть вероятность выздороветь. Вот только четкого регламента лечения не было, как и качественной диагностики. От первой версии вируса частично помогало блюдо из человека, который переболел и выработал иммунитет. Начали появляться подделки.

Кто-то пытался придумать свои методы лечения. Внедрялись человеческие лекарства за бешеные деньги, которые не только были бесполезны, но и серьезно вредили здоровью и могли вызвать даже анафилактический шок или тромбоз. У зомби! Как грибы после дождя росли шарлатаны, предлагающие чуть ли не пожизненную защиту от человеческого вируса. Народ паниковал, закидывался таблетками, боялся есть и сходил с ума от голода. Совет пытался всех успокоить.

Даже спесь Повара поубавилась. Он больше не кричал о правах и ерунде, наоборот, чаще говорил о том, что Совет мало делает. К каждой доставке он требовал документ, подтверждающий, что та две недели пробыла на изоляции.

Посетителей в баре стало меньше, многие переходили на заказы через интернет, поэтому пришлось нанимать курьеров и организовывать сайт.

– Зачем я тогда нужна? – Офик сидела на диване в пустом зале и готова была разреветься от страха и обиды.

– Дорогая, когда все наладится, мы опять будем нормально работать, – Хостес села рядом и отпила вино из бокала.

– А если мы умрем? – Офик посмотрела на нее большими, полными слез, глазами.

– Этого не случится. Мы здоровы, в нашем заведении не было ни одного заболевшего, мы тщательно все выполняем.

Офик выдохнула и кивнула, соглашаясь. Хостес умная – она не может ошибаться.

Ученые Совета постепенно выясняли ранние симптомы и разработали тест, который определял два штамма вируса. Перед озверением зомби становился нервным, активнее обычного, у него повышалась температура. А перед гниением кожа начинала покрываться пятнами, которые виднелись в ультрафиолете. Началась закупка ламп и сбор данных о температуре здорового зомби, но она была у каждого индивидуальная, что осложняло потенциальную диагностику.

Доставка тестировалась на наличие человеческого вируса, но результаты, порой, бывали ложными, да и само тестирование стоило денег и занимало время. Хостес, занимающаяся счетами, чувствовала, что в таком режиме они долго не протянут.

– А где интернет? – однажды воскликнула Офик, принимая заказ через сайт.

– Наверно люди опять вышку снесли, – ответила Хостес, выглядывая из-за бумаг.

– Зачем? – Офик приоткрыла окно, но ничего необычного не заметила.