И вот уже городские джунгли утопли в ночной мгле, скучные фонарики освещали тротуары. Звезд не видно, луна запряталась, лишь одна дрема ходила, наводила сон.

Полина лежала в объятиях Макса, вдыхая его мужской запах тела – ванильный ликер с корицей. Им не спалось. У каждого на душе свои размышления.

– Как ты думаешь, Максим, можно ли двум любящим людям никогда не расставаться? – изрекла Полина вопрос, пришедший ей на ум.

– А зачем им расставаться, если они любят друг друга? – не углубляясь в тему проговорил Макс, сжимая ее изящную прохладную руку.

– Ну, как… Бывает же, что мужу надо ехать в командировку… или жене, – пустилась Полина в детали, блестев зрачками в темноте.

– То не считается, если по работе, по необходимости. А потом они снова встретятся, и у них будет все хорошо, – голос Максима раздавался мурлыкающе-ласковый.

– Вдруг эти двое любят так сильно, что и на минуту не могут расстаться? – не останавливалась Поли, озаботившись сутью.

– Они так рискуют вскоре, наверное, надоесть друг другу, – ответил Макс, так бесстрастно, что можно было подумать, что он и не был влюблен.

– А вдруг расстанутся и умрут от тоски? – понесло Полину со всеми страстями.

– Тогда они точно больше никогда не увидятся…

– И на том свете?

– На том – не могу сказать… Впрочем не исключено, могут и увидеться, но бестелесно. Как-то так…, – входил Макс во вкус этого разговора.

– А представляешь, если наоборот: вот так сильно надоедят эти двое друг другу при жизни, что даже и там им покоя не будет, – перевернула все Полина с ног на голову.

– Нет. Лучше пусть расстанутся в глубокой старости, прожив эту жизнь в взаимной любви, и в новой жизни, возродившись, тоже пусть найдут друг друга.

– Это ты про нас сейчас сказал? – уточнила Полина, заинтересованно.

– Для нас как раз подходит такой вариант. По-другому я и не представляю, – убедительно подытожил Макс.

Полина удовлетворилась этим ответом и заснула.

– Поли, Поли, – обратился Макс к любимой девушке, но в ответ услышал только ее мирное сопение. Боясь разбудить, он не стал убирать свою руку из-под головы Полины, а вскоре и сам заснул в таком положении, как верный оловянный солдатик.

Весь уставший город «N» погрузился в незримую, крепкую дремоту. На улицах воцарилась несказанная тишина. И даже уличные фонари притихли светить в ожидании одинокого запоздалого прохожего. А звездочет на небе повсеместно оповестил азбукой Морзе рассылая простое сообщение:

– Т-ш-ш-ш, – люди спят!

Солнце раненько показалось из-за горизонта и с пожеланием – доброго утра, заглядывало светом зари в каждое окошко пробуждающего города. Жизнь течет, жизнь продолжается, впадая в вечную реку времени, а золотой лучик, одаренный любящим солнцем поутру, просто так улучшает настроение на весь день!

– Макс, любимый, просыпайся, – услышал сквозь сон Максим голос своей прекрасной Поли.

– Сколько времени? Поздно? – проснулся он, открыв круглые глазенки, смутно вспоминая, что за сон снился интересный.

– Двенадцатый час, – улыбнулась Полина знакомой преданной улыбкой. – Мне надо домой, нужно успеть подготовиться к вечернему представлению. – Отвези меня, – попросила она, кротко.

– Да. Только умоюсь, – пообещал Максим, потянувшись, разминая отлежанные косточки.

Утро было теплым. Сирень зацвела душистая; стайка воробьев звонко щебетала на ветвях, а на зеленых газонах уже активно проросли сорняки: – осот полевой, лютик ползучий, крапива. Одуванчики распушились белыми зонтиками. А на магистралях гудели мчавшиеся по разным делам автомобили, колотили своим железом об железо соседа, создавая суету и пробки.

В общем потоке проскочил и Макс, оставляя позади парикмахерскую «Эвридика», где накануне он облысел, тормозя в непосредственной близости у дома, где жила Полина.

– Подожди, не уходи так быстро, – попросил он, задержав Полину у подъезда. И придвинувшись к ней вплотную, трогательно заглянул в ее жгучие карие глаза:

– Так я провожу тебя до этажа? – настоял Макс, чувствуя, как на него набрела тоска, неизвестно откуда-то взявшаяся.

– Хорошо, бери пакеты. – Ты ведь вечером встретишь нас?

– Несомненно, карета, то бишь лимузин, будет подана в назначенный час! – одобрительно заверил он, светясь по-прежнему сильной любовью.

– Отлично! – обрадовалась Полина, и поднявшись к себе на этаж, поцеловала его, исчезая за дверью.

Вечерело, дул сокровенный умиротворяющий ветер, захватывающе дотлевал закат в стиле «маджента», манил натуральными красками, и угасающие сумерки покоряли дурманящей красотой.

Автомобиль подъехал к служебному входу бара «Птичий остров». Девушки высыпались на улицу. Максим, провожая Полину, заключил ее в объятия и ласково ворковал.

– Я пошла, Макс, встретимся внутри, – спешила Поли.

Но, Максим вроде и не держал ее, но никак не хотел и отпускать, ведь некая перспектива расставания тяготила их обоих.

– Пока! – попрощался все же Макс и направился к лимузину, не подозревая, что коварный Фараончик уже следит за ним, за каждым его шагом. Да подельника приобщил шпионить за ним – Леопольда, вызнавая у него «кто такой на крутых колесах?», чем занимается, где работает, откуда деньги берет.

А Леопольд-бедняга с дрожащими коленками, мужественно отрицал, что знает этого «типа», и даже имя не выдал. Собственно администратор и на самом деле ничего не знал о Максе, кроме как, что тот разбрасывается деньгами с широченной душой, не скуп на чаевые и богато одаривает танцовщиц разными приятными сюрпризами.

– Смотри мне в глаза! – приказал Фараончик, упершись в Леопольда тяжелым, черным взглядом хищника. – Я никому не позволю вредить моему бизнесу! – закричал он, небеспочвенно. За последнее время некоторые из его кредиторов, стали расплачиваться с ним по закладным бумагам, со всеми вытекающими процентами. Его финансовый контроль над городом тлел и ослабевал. И чуял он острым нюхом, что в финансовых чертыханьях виноват неизвестно откуда взявшийся ухажер Полины, который мог и должок самой Полины выкупить вместе с танцовщицами, и тогда исчезнет шоу, а его бар «Птичий остров» перестанет иметь успех!

– Я вычислю этого ублюдка, и заставлю его жевать – его же собственные деньги! – угрожал Фараончик губастому Леопольду, который здесь был ни при чем. «И не враг ему был Макс, и не друг». Хороший клиент – на вес золота!

А Фараончик взбил на своей голове модную челку, и остыв, запросто распорядился:

– Можешь идти, – разрешил он Леопольду, обратившись потом к начальнику своей охраны: – немедленно разузнать всю подноготную завезшейся крысы на борту танцовщиц, и доложить мне! – скомандовал он со злющими глазами, собрав на лбу некрасивые складки кожи.

– Узнаем босс! Сделаем!

– Нечистые дела завелись! – прошептал он себе под нос, спускаясь в зал, следить оттуда за ухажером Полины.

Почти после недельного перерыва, девочки блистательно выступили. В зале царил аншлаг; громкие овации, и единодушная просьба зрителей выйти на бис. Ошеломляющий успех танцевального номера. Сцену закидали цветами. А танцовщицы были в восторге! Они в этот вечер чувствовали себя настоящими звездами!

Фараончик незаметно проследил за ухажером Полины: «вот подошел Леопольд с глубоким черным цилиндром к столику № 10, и спонсор бросил туда увесистую пачку денег. Администратор заулыбался, сказал спасибо и удалился».

Ничего такого, но Фараончик усмотрел в глазах Леопольда нескрываемую симпатию к этому «типу», а значит соврал он ему, и имя – ухажера знает как свое, ведь именно для этого ведутся администратором учетные VIP – книги. А врунов он – ой, как не любил!

Стояла глубокая ночь, но Фараончику (Виталию Ростиславовичу) не спалось. Он частенько проводил ночи в своем офисе, поудобнее устроившись на своем любимом кожаном кресле с высоким подголовником.

На днях ему приснилась мама. Во сне просила ей дать немного денег, а он лишь осмеял ее в лицо. И давно не видевший с ней, пребывал без понятий – как она и чего.

Сколько помнил себя Фараончик ребенком, она никогда его не баловала. И с какой бы настойчивостью он не просил, умоляя на коленях купить ему понравившуюся игрушку, исход был один:

«– Вырастешь, заработаешь и купишь себе сам!»

А он и рос, годами сглатывая по ночам обреченные слезы из-за не мысленного равнодушия матери, которая то и делала, что покупала обнову одной себе, а ему доставались обноски, что отдавала соседка, после своего младшего сына. Затхлое тряпье, в пятнах и дырках, но мать непреклонно заставляла его одевать эти вещи. Так и с игрушками. Унизительно прося у друзей дать ему поиграть в новую, забавную игрушку, купленную им ихними родителями, ребята смеялись над ним и дразнили его – нищебродом.

Налившись краской внутреннего гнева, он тщательно скрывал свою злость и ненависть ко всем друзьям и недругам.

Впрочем, первых у него не было. Те, кто с ним поддерживал дружбу, думали так, что они приходятся ему друзьями, но не знали, что он общается с ними только для вида, напоказ, а вторых с возрастом стало – полно!

В старших классах, мать окончательно отбилась от семьи, безотчетно пропадая вне дома по целым неделям, совершенно не беспокоясь, как без нее ее сын. И так он ожесточился, что абсолютно стер жалость и к самому себе, и к другим, развивая в себе новое отличное качество – расчет во всем.

И уж до своего совершеннолетия он немало накопил в себе обид и злости на весь мир, обдумывая, как разбогатеть, а судьба подкинула ему подарок, сведя его с одним юристом. Тот и научил его хитроумному договору, по которому можно одалживать деньги в долг.

Так он разбогател, ни в чем себе не отказывая. Тачка – самая навороченная; одежда – лишь модных брэндов; причиндалы – первоклассные; если это штучки всякие – то исключительно предметы роскоши.

Виталий посмотрел на часы – утро наливалось, загорался день. И в это раннее время на небосводе ярко горела Венера в своем плотном атмосферном слое.

Так он и жил беспринципно, пока в возрасте тридцати двух лет, он не встретил Стеллу. Она взломала его систему, она разбила его каменное сердце, она научила его любить. И в эту минуту, подумав о ней, его тело разгладилось, сделалось послушным, безвольным.

Часами он мог думать о ней: – чувствительная, понимающая; тихая и спокойная; воспитанная, благонравная. Правильные, благородные черты лица, сочетались со смелой открытой красотой. Она наперед видела, когда у него не было настроения, болела голова, когда он был зол. В нужный момент умела приласкать и приголубить; сказать доброе слово, смягчить его жестокий нрав.

Ради нее он уже готов был почти исправиться, стать лучше, добрее, искреннее, но не получилось… Она украла его бесценный бриллиантовый зуб. Его отдушину, знак имиджа, престижа, авторитета.

В тот день охрана сплоховала. Впустила к нему горемыку, жалующего на непомерные грабительские проценты, на крошки, достающиеся от бизнеса, что на пропитание, и на семью не хватает. А он тоже хорош! Расслабился от любви, обмяк и не ожидал, что горемыка ему залепит кулаком наотмашь, да так, что его бриллиантовый зуб вылетел. А Стелла, присутствующая при этом, с его зубом то и уползла бесследно…

Охране не повезло в тот день, уволил он всю ее без выходного пособия, и до Стеллы рано или поздно обязательно доберется. А как с ней разделаться ему, он еще подумает, главное, чтобы зубик вернулся к нему.

И о, боже упаси, поддаться еще раз под влияние ее чар, ибо сейчас он безвозвратно вычеркнул ее из памяти, интересуясь лишь своим бриллиантовым зубом.

Утром ему принесли кофе и отчет о новоиспеченном спонсоре танцовщицы Полины. Он поднялся с кресла, растянул свое затекшее тело, отпил несколько глотков эспрессо без сахара и принялся читать досье:

«Зыбулин Максим Валерьевич. Двадцать три года. Судимостей не имеет. Бизнесмен. Владеет целым рядом объектов недвижимости. Рестораны, клубы, банки, магазины, заводы, парковочные места. Личных счетов в банках не обнаружено. Имеет в городе хорошие деловые связи, в том числе и в Госпожнадзоре».

«Ага, вот и полная сложилась картина», – отметил Фараончик. – «Вот отсюда и ноги растут. Нужно действовать, пока он не разнес всю его пирамиду».

Ежедневно ликует солнце, без устали и печали, и привыкнуть к нему нельзя и надоесть не может. Горит чистым светом, облюбовывает планету, и затрагивает сердца своими красноречивыми лучами.

Максим побывал в своей конторе, и забил сейфовую комнату десятью черными мешками для мусора объемом сто восемьдесят литров каждый.

Тем временем Анатолий Давыдович официально вручил Максиму документы на Дом творчества, поздравив его с такой образцовой покупкой:

– Мы, конечно, торговались, старались снизить цену до минимальной отметки, но владелец ни в какую не хотел уступать… Пришлось купить за заявленную сумму.

А Максим слушал с удовольствием, и не думал оспаривать. У него с этим человеком с самого начало установилось удивительное – одномыслие. Анатолий Давыдович умел конструктивно предлагать, не убеждая и не настаивая, а Максу импонировала сама перспектива – покупать недвижимость.

– Максим Валерьевич, – перешел человек со связями, к следующему пункту, от которого лился ну, прямо-таки настоящий мужской запах, подобранный со вкусом, но Макс стараясь не отвлекаться на свои носовые предпочтения, собранно улавливал каждое слово агента:

– На повестке дня отличное предложение – торгово-развлекательный центр «Розалия», – голос у Анатолия Давыдовича задушевный, серебряный. – К нам обратился сам владелец, с просьбой выкупить у него этот комплекс, – пролегла по его лицу горячая ухмылка. – Ходят слухи, что он задолжал самому Фараончику! – полуголосом прошептал человек со связями. – Максим Валерьевич, – ну здесь уж как вы сами скажите. Понимаете, цена космическая…, – вернул он свой голос до прежнего уровня.

Максим призадумался: «пора взломать пирамиду Фараончика!»

– Берем! – сокращенно одобрил Макс, с запальчивым взглядом и негнущимся настроем выпалил: – впредь скупаем у лишь у тех, кто как-то связан с Фараончиком! – К этому причитается вам и сотрудникам зарплата по договоренности, плюс комиссионные в размере пятидесяти процентов, – проговорил Максим, увидев, как у того зачесалась левая рука.

– Принято, Максим Валерьевич! На сегодня же назначим переговоры с владельцем торгового центра, – начесывал себе ладонь Анатолий Давыдович.

Всесильный Макс заблестел доминантно и в превосходном настроение покинул свою контору. И в тот момент, когда на улице вспорхнули сизые голуби, слетаясь на обед, поедать кем-то брошенные крошки, он заслонился рукой от палящего солнца.

– Интересно, откуда он берет столько денег? – не стесняясь спросил, Захар Илларионович, жадно откусывая бутерброд с колбасой.

– Печатает, наверное… – ответил юрист маленькой компании Михаил Харитонович, – А в целом порассуди сам, нам то какая разница?

– И платит щедро, – заступился Анатолий Давыдович, защищая своего клиента и уже теперь начальника, – что еще нужно, где найдешь такую работу?! – Ефим Данилович, надо бы пересчитать деньги в мешках и оприходовать под роспись! – обратился уже Анатолий Давыдович к бухгалтеру.

– Да, сейчас займусь этим, – отозвался Ефим Данилович, заканчивая обедать.

А Захара Илларионовича, жующего бутерброд, жаба душила. «Мне бы столько бабла!» И тут он нос поморщил, и постыдился. Вчера к нему, поздним вечером, подошел на улице какой-то подозрительный мужик, и угрожая дулом пистолета, выпытал у него про Максима Валерьевича, все что он знал про него.

– И зарплату отсчитайте, Ефим Данилович! – попросил Анатолий Давыдович, когда тот отправился в пуленепробиваемую сейфовую, – пересчитать и поставить на баланс деньги в мешках.

– Сегодня же зарплату получим, так ведь? – оживленно уточнил Виталий Витальевич, офис-менеджер, у которого тоже зачесалась левая ладонь.

– Именно так! – раздался бодрящий голос Анатолия Давыдовича.

Каждый удивительный миг, каждое мгновение как проявление видоизменяющей жизни, роскошная колыбель природы, краткое течение ветра, красоты и благоденствия. Любуешься, засматриваешься на гармонию эту, а уловить не можешь, как и достать рукой отдаленное светло-голубое небо.

Примчавшись домой, Максим сразу направился к своему денежному мешку. Тот визжал, требуя очередной порции работы. В расчетах с мешком Макс уже дошел до одного миллиарда двести миллионов девятисот тысяч восьмисот рублей. Он вел строгий учет в тетрадях, чтобы, не дай бог, не забыть, на какой сумме он остановился, ведь мешок работал по принципу повышения, прибавляя каждый раз лишь ровно сто рублей.

– Абракадабра, один миллиард двести миллионов девятьсот тысяч девятьсот рублей, – скомандовал Макс мешку.

Со встрепенувшейся страстью Максим захотел выкупить у Фараончика все возможные долги в этом городе, не забывая и про танцовщиц и других сотрудников бара «Птичий остров». Освободить людей от оков непосильных обязательств, которые вот-вот их задушат.

Самого Фараончика, каким описывала его Полина, он не боялся. Больше Макс переживал за Поли: «как бы с ней чего не случилось». Да и пора бы поставить «босса» на место и показать ему, что в этом городе правят любовь, честность и сострадание.

Мешок быстро справился с поставленной задачей и стал просить еще работы. Только и успевай диктовать, а Макс тут же задал следующую жаркую порцию.

К девяти вечера он заехал за звездами. Танцовщицы были в прекрасном расположении духа. Полина, Анжелика, Валерия, Ева, Жанна, Каролина, Линда – все они сдружились и сделались одной большой семьей.

Каролина поведала, что музыкант сделал ей предложение выйти за него замуж, а она сразу же согласилась, ответив ему – да, но мнения девочек на этот счет разделились. Кто говорил, что надо сначала пожить, присмотреться, а кто-то наоборот: чего смотреть-то, бери, хватай и живи, если парень хороший.

– Знаете, девочки, нужно дорожить каждой минутой любви, – сказала Каролина, но с некой грустинкой в глазах.

– Я поддерживаю, – промолвила Ева, с заманчиво-мечтательным взглядом. – От любви рождаются дети.

– А как Фараончик на это посмотрит? – испугалась Валерия не беспечально, обводя девчонок серо-кристальными глазами.

– Ему просто не надо знать, – произнесла Анжелика, сверкнув глазами с осмысленным здравомыслием.

– Ну и что ж, если – кабала, нам теперь из-за него и замуж нельзя выходить?! Этого еще не хватало, – возмутилась Линда, с враждебной мимикой, не терпящая босса. – Я вот встречу своего единственного и тоже тут же выйду замуж, не думая!

– Лишь бы любимый оказался хорошим человеком, тогда все сложится, – высказалась Жанна, разочарованными, не сияющими глазами. Она одна воспитывала сына и тащила на себе все заботы о нем и старенькой, больной маме.

– А ты как думаешь, Полина? – обратились к ней девочки улыбаясь обезоруживающе-загадочно.

Поли сдержанно брызнула взглядом светло-карих глаз:

– Любовь, наверное, сама за себя говорит. Что тут думать, – ответила она, не до конца убедительно.

Каролина хлопнула в ладоши, и будоражено произнесла как заклинание, свою окончательную сформированную мысль:

– Правильно все делаю, и не отговаривайте меня!

– Мы тебя ни в коем случае не отговариваем. Не думай. Мы тебе однозначно желаем счастья, – заверили ее девушки, осекший и отстранившись от ненужных рассуждений.

И в тот вечер очаровательные танцовщицы покорили весь зал.

Витая где-то, между небом и землей, подхватит душу случайный ветер и пронесет над кроной деревьев, а после забросит на зернистые белые облака и сделав круг по лазурному небосводу отпустит на землю утопать в диапазоне любви.

Фараончик выжидал, и следил наметанным глазом за сладкой парочкой, а пока он своим выкристаллизованным сознание уже знал, как ему поступить с врагом номер № 1. Его бар «Птичий остров» с нашумевшим шоу «Полибал» не должен пострадать и потерять крупную рентабельность.

Ведь благодаря Стелле он нашел этот изумруд, – Полину. Она ничем не уступала своей сестре. С ярким проницательным талантом. Он сразу понял, что она ему даст именно то, чего он давно хотел: балет, известный на весь мир! Свой – «Мулен Руж!», и даже лучше. И как ни крути, он зажег этих звезд! Они должны ему пожизненно быть благодарны и преданы!

– Виталий Ростиславович, вам звонит финансист, возьмете трубку? – спросила секретарша Фараончика.

– Да. Конечно. переключай. – Алло!

– Добрый день, Виталий Ростиславович. Я должен вам сообщить: владелец торгового центра «Розалия» продал свой бизнес некому Зыбулину Максиму Валерьевичу. Все деньги по договору он перевел на ваш счет, полностью рассчитавшись свами.

– Черт! – ударил Фараончик кулаком по мягкому периллу кресла. Лицо его побагровело, желваки уродски перекорежило. – Наглец! Нахалюга! Такую кормушку увел этот «захудалый спонсор». Гад! Помои заставлю есть! – рассвирепел Фараончик и в гневе швырнул трубку, разлетевшуюся вдребезги. – Тупая ящерица, он еще не знает, с кем имеет дело! – продолжал орать босс. – Гнусная канарейка, удавлю одним махом!

Орал и орал на весь офис, пока не сорвал луженую глотку. И чтобы хоть немного успокоиться, он открыл бутылку виски, начиная пить прямо из горлышка. Содержимое бутылки обожгло ему горло, но тут же расслабило, и его тело задышало.

«Ничего, один торговый центр – это еще не смерть, – отступался он, с горьковатым привкусом во вру. – Вряд ли у него хватит денег выкупить оставшиеся полгорода», толковал он про себя.

«– Откуда он черпает свои деньги?! Не из земли же роет, не на дереве же растит? Тухлое страусиное яйцо! Я ему покажу, кто в городе хозяин!» – горячилось нутро медноголового Фараончика.

Еще какое-то время он что-то мямлил себе под нос неразборчиво, и успокоился, когда его язык онемел, а у тела не осталось сил, чтобы встать с кресла с высоким подголовником, так он и сидел до вечера, отправившись потом на «Полибал» рассчитывая застать Макса, проследить за ним и схватить его.

Животрепещущая монументальная красота природы, как модное поветрие солнечной индустрии. И перебрав варианты счастья, необходимо выбрать одно неподдельно-настоящее, но самое универсальное, оставаться как природа – вечно молодым!

Рынок недвижимости залихорадило. Анатолий Давыдович набрал номер Макса и многозначаще сообщил:

– Происходит что-то дикое! Клиентов словно кипятком ошпарили! После продажи «Розалии», звонят в офис без остановки, все телефоны оборвали. Полгорода желают продать нам свою недвижимость и бизнес!

– В таком случае скупаем все! – возгласил Макс горячим голосом, принимаясь максимально набить количество мешков деньгами. Крепясь «перед лихой бедой – начало».

Фараончик бесился. Пока он выжидал появление «спонсора» Полины, до него дошли мрачные факты. Его кормушка лавой сливалась в руки бизнесмена Зыбулина.

Он, конечно, не обеднел, просто эти деньги перестали работать и легли на его банковский счет мертвым грузом.

За каких-то три дня, все, кто хоть как-то был связан с Фараончиком каким-нибудь долговым договором, избавились от своих обязательств и стали свободными предпринимателями, которые могли начать все сначала, с чистого листа, в этом или в любом другом городе. И почти каждый предприниматель теперь знал, что с нечестным Фараончиком лучше не иметь никаких дел.

Из активов у него остался один-два объекта и бар «Птичий остров», которым он владел сам. А это значило, что Полина и все остальные сотрудники, работающие на его кабальных условиях, тоже смогут откупиться от своих долговых обязательств при помощи (не)захудалого «спонсора». Но он их уж точно просто так не отпустит, иначе им не поздоровиться!

Пока он сидел в своем офисе на кресле с высоким подголовником, секретарша принесла почту.

– Оставь на столе, я посмотрю, – ответил Фараончик, который был не в духе с самого утра.

Секретарша поспешила свалить. «Как же она жалела, что поступила к нему на службу. Платил мало, а гонору через край. Характер ужасный, неуравновешенный. Страдает постоянными психозами. Одним словом, социопат! Ее от него аж передергивало. Надумав уволиться, она не знала, как ему об этом сказать».

Фараончик открыл конверт и увидел журнал Сity gold.

На обложке красовался заголовок крупным шрифтом: «Крупная рыба в мелком пруду» и улыбающееся лицо Зыбулина Максима Валерьевича.

А далее следовала статья о крупном бизнесмене, который буквально за три дня стал новым владельцем их города.

– Черт! Сволочь! – выругался он и, схватив чашку из-под кофе, швырнул ее в стену. Осколки зазвенели и рассыпались. Далее в стену летело все, что попалось ему под горячую руку. Журнал с бешенством разлетелся в клочья. Дорогие антикварные предметы валялись разбитыми по всему офису. И когда уже нечего было разбивать, он начал крушить мебель. Перевернул стол, разломал тумбочку. Не пожалел даже свое любимое кресло, которому тоже досталось!

Выпустив пар, босс набрал чей-то номер:

– Сегодня действуете и девку туда же! – скомандовал он кому-то и скинул трубку.

Избрав концепцию счастья, отведав холодной росы, согрейся в теплых лучах, наполняясь светом и с легкостью трансформируйся из печального, хмурого человека в веселого и счастливого, наверстывая упущенное!

Эскалибур Фантом подъехал к месту работы танцовщиц. Девушки высыпали из служебного входа и сенсационно обрушились на Максима:

– Наши поздравления, Максим. Ты мегазвезда! Ты владеешь целым городом! А какой красавчик на обложке! Невозможно устоять! Мне б такого мужа! Надо бы это отметить! Когда празднуем? Гуляем на всю катушку? – засыпали его танцовщицы комплиментами и предложениями.

Макс лишь улыбался в ответ. Оставалась одна нерешенная проблема: с баром «Птичий остров». Он вознамерился пригласить Фараончика за стол переговоров и обсудить сумму, за которую тот будет готов расстаться со своим последним бизнесом.

– Гуляем на полную катушку! Едем в «Гузель», – императорским победоносным голосом произнес Макс, с умиротворенным взглядом.

Лимузин остановился у ресторана «Гузель». Макс выскочил из машины и направился ко входу. Дернул за ручку, но дверь не поддалась. Окна темные. На двери висела табличка «Закрыто».

– Закрыто! – констатировал Макс, посмотрев на наручные часы. – Всего-то второй час ночи. Дернув еще пару раз, он окончательно понял, что ресторан действительно закрыт. Девушки по одной выскочили из лимузина:

– Что такое? Закрыто уже?

– Ну вот, можно же было предположить, – упрекнула предсказательница Линда.

– Кто же знал, – сгладила конфликт скептик Ева.

– А я так нацелилась покутить! – с естеством расстроилась Жанна.

– И я надеялась сделать сюрприз своему жениху-музыканту, – сокрушенно сказала Каролина, с непогибшей верою в душе.

Подошедшая Полина наблюдала за всеми со стороны.

– Не расстраивайтесь. Давайте поедем в другое место, – обнадежил девушек Макс, предложив им другой вариант.

– Я тогда домой, – решила Анжелика, которую сегодня не встретил любимый Никола.

– Поддерживаю, поздно уже, – порекомендовала разумная Валерия.

– Согласна, – добавила органичная Полина, – поехали по домам.

– Решено! – согласился Макс, уступая девчатам. – Забронирую стол и тогда устроим пир на весь мир!

На том и порешили, вернувшись в лимузин, а звезды соблюдая кодекс мироздания – горели на черном небосводе, переливались, серебрили.

– Может, ко мне поедем? – осторожно спросил Макс Полину, собственно, ни на что не рассчитывая.

– В другой раз. А сейчас домой, – чуть слышно звучал ее голос.

– Хорошо, – не спорил Макс.

Когда всех девушек развезли, Максим и Полина подошли к подъезду прощаться. Ночь прохладная, на небе яркое ночное светило. Азартный ветер разносил запах влажной травы. И тишина полуночная дарила мгновения любовного счастья.

Максим притянул к себе Полину, ощущая ее неспокойное дыхание со вкусом ванили. Они погрузились в сладкий процесс поцелуя, как вдруг их обоих оглушило ударом по голове. У Полины отключился мозг, и она полетела в бездну.

– Полина! Полина! – скверным голосом закричал Максим, через мешковину на голове.

Нападавших было двое или трое. Он распознал разные, неравномерные тяжелые шаги и шарканье. Их отвели в машину и повезли неизвестно куда. Где-то рядом была Полина, запах ее духов долетел до его чувствительного носа. Это месть Фараончика – не сомневался Максим, мобилизовавшись изнутри, крепясь духом.

Они ехали достаточно долго, как показалось Максу. Сквозь мешок ничего нельзя было разглядеть. Рядом его притеснило мужское плечо, и Полина где-то тут же. Он слышал ее глухое дыхание.

«Он не простит себе, если не сможет ее уберечь», – мужался Максим.

Вдруг автомобиль остановился, и их вытолкали на улицу. В радостном оживлении пели птицы и тянуло свежестью чистого утреннего воздуха.

– Сюда их, – произнес грубый мужской голос. – Сажайте на эти стулья! Ноги, руки свяжите потуже! – С этой поосторожнее, а то босс нас убьет! Ей вечером выступать! А парня можно не жалеть!

Чья-то рука до боли перетянула им запястья толстой веревкой. А ноги обмотали несколько раз, лишив их возможности двигаться. Тело, затекая, становилось ватным. В комнате обнаружился и третий. Этот человек все время мычал через кляп.

Наступила неопределенная тишина, и в этой настораживающей тишине они просидели больше часа. Макса клонить в сон, и он задремал. Сколько проспал, он не знал, но проснулся он от того, что с него сняли мешок. Насквозь промокший кляп от слюны, смешивался во рту с неприятным смрадом. Максим прищурил глаза от солнечного утреннего света.

Комната, где они находились, походила на рабочий цех, который и существовал здесь в прошлом. И при помощи евроремонта помещение преобразили во что-то в стиле хай-тек. Дизайнерский замысел и четкие контуры сочетались с практичностью и функциональностью. Большие панорамные окна с видом на зеленый лес, манили своей сказочной реалистичностью. Длинные деревянные балки под потолком напоминали дом в английском стиле. Белые стены, громадные хрустальные люстры, серые однотонные шторы, на полу зеленый ковролин.

– Доброе утро, мои хорошие, – ласково обратился к своим пленникам Фараончик, вошедший в сопровождении трех верзил. Бодрый, свежевыбритый, в дорогой безупречной одежде. Черные как смоль волосы коротко подстриженные, у лба привлекательно вздымалась челка, открывающая широкий лоб. Взгляд гипнотических глаз был проницательным и тяжелым. Красавец мужчина, балующий себя самым лучшим, что есть в мире. Вещи от самых известных дизайнеров и непревзойденно дорогие бренды. Статусная зажиточная жизнь.

Прикрываясь договорами, он попросту грабил людей, обирал их до нитки и богатея бесподобно.

Максим успел рассмотреть Фараончика, который не был похож на злодея. Белоснежная рубашка, бархатный черный пиджак и такие же брюки. Кожаный ремень с золотой пряжкой. На ногах лаковые черные ботинки. На указательном пальце правой руки массивный золотой перстень с увесистым драгоценным камнем, сапфиром, в обрамлении бриллиантов.