Пророчество Последнего Дракона

Глава 10. Мутно-синий хвост

Новое утро вырывалось из груди с тяжёлым дыханием. Пруденс старательно отбивалась мечом от противников, в глаза время от времени лезли распущенные волосы, а всему виной спешка, в которой она покинула аудиторию где был Ксандр и не успела туго их завязать.

Софи поймала Пруденс за волосы, приставив кинжал к горлу, Мия ногой зацепив её меч, швыряет в сторону, полностью её обезоружив.

– Что с тобой? – Шёпотом поинтересовалась она.

– Всё нормально. – Пруденс высвоодилась из хватки Софи, подняла свой меч и спустилась с ринга.

Быстрым движением вытерев пот со лба, швыряет меч в сторону Ксандра, ловко поймав, и тут же покидает поле ринга. Она не может к нему испытывать то, что испытываю. Не время сейчас думать об этом. С детства обученная держаться от вечных подальше, кодекс этого не запрещает, но если она допустит его к своему сердцу…

Боги. Какое сердце?

Она не может его допустить даже к своему телу, чтобы не потерять голову. Но несмотря на все предостережения родителей, кодекса, и вдо́лбленных в голову правил, невероятный, будоражащий все рецепторы запах этого мужчины вскружил ей голову без возвратно. И как бы сложно не было рядом с ним, каждый раз, при виде него, она чувствовала облегчение, груз страха и боли спадал с плеч, тревожные размышления о пропавшем отце и погибшем брате на неделю отступили.

Имея немного свободного времени между уроками, Пруденс вырвалась к Алмазу. Расчесала его гриву, накормила и даже кубик сахара, в конце, который он, торопясь, вырвал с руки. Невольно улыбнулась, и поцеловав его в лоб, решила вернуться в здание, как её встретила довольная лыба Ксандра.

– Хватит. Меня. Преследовать. – Делая акцент на каждом слове, прошла она мимо, но он резко схватил за локоть. – Ты не моя тень.

– Прости. – Его рука медленно спускалась к раскрытой ладони. – Иногда я забываю, что окружающие меня не только вечные.

– Мне нечего добавить. – Оглянулась она. – Ты имел полное право наорать на меня. Так что, мы в расчёте. – Попыталась она вырвать руку, но Ксандр вдруг сжал её кисть сильнее. – Боги. – Недовольно проворчала Пруденс. – Ты что не видишь, что я избегаю тебя?

– Зачем?

Только и открыв рот, но так и не найдя подходящих слов тут же сомкнула губы.

Ощутив свободу в кисти продолжает путь к женскому крылу. Да, рядом с ним проще, ей не нужно думать о семье, не нужно думать о своей боли, но за отсутствие каких-либо страданий она куда больше корила себя. Продолжать изучать совсем не было желания, решив проведать Ингрит, пока было время. Пройдя к сектору Люминарии, она поймала Ингрит по коридору, затащив в пустующую аудиторию.

Их разговор длился недолго, ведь поддерживать статус опытного и уважаемого члена Гильдии, которому будет доверена наставничество и опека над молодыми посвящёнными требует точности и явления в нужное время в нужном месте.

Пруденс стоило ослушаться родителей и пойти вместе с Ингрит на факультет наставников. Они дают рекомендации, передают мудрость и способствуют целостному развитию следующего поколения охотников, там, где изначально закрепился Адриан. Может у неё было бы лучше отношению ко всему с ней происходящему. О чём говорить, она бы даже не вляпалась в такую историю.

Ночью, уже после комендантского ча́са, когда не могла найти сон, даже после целого дня упорной работы, но уже лежала в кровати, в дверь спальни постучали. Медленно сползая с кровати, подходит к двери. Она в который раз с тяжёлым скрипом открылась, что Пруденс поморщилась.

– Избегай хоть до самой смерти. – Выплюнул слова Ксандр. – Но у меня к тебе один лишь вопрос: как часто ты просто наслаждаешься жизнью?

– Ты хочешь с кем-то переспать? – Недовольно изогнула она одну бровь, упираясь кулаком в талию. – С таким не ко мне. – Вдруг она ощутила под кожей извилистых змей, которые пускал Ксандр своим оценивающим взглядом, что ей становилось дурно.

– Ты и спишь в броне?

Пруденс оглянулась на свою одежду, которую так и не сменила, но это был лишь отвлекающий манёвр, ведь когда она не обращала внимание, Ксандр грубо схватил её за бёдра закинув себе на плечо. Бить его кулаками по спине и дрыгать ногами было бесполезно, он словно живая скала нёс её на улицу.

А оказавшись под открытым небом, он положил девушку на зелёный ковёр травы, растянувшись рядом.

– Обалдел?

– Посмотри на звёзды. – Так и не повернувшись в её сторону, проговорил он. – Просто посмотри. Как часто ты отбрасываешь прошлое, просто наслаждаясь моментом? Сейчас, возможно, пока ты молода, ты и не заметишь, как быстро двигается твоя жизнь, но проживи хотя бы до старости, и ты поймёшь: как жаль, что так мало времени было уделено таким мелочам.

– Говоришь так, будто тебе миллион лет. – Откинулась она на спину, так же приглядываясь к звёздам. – А бывают вечные которым миллион лет?

– Нет, – усмехнулся он, – настолько старых нет.

– А тебе сколько?

– Посмотри! – Очертил он пальцем траекторию одной падающей звезды. Хвост её горел мутно-синим, и вскоре исчезла с небосвода. – Глянь. – Ксандр снова очертил пальцем небольшие скопление звёзд.

– Похожи на зайца, – засмеялась она.

– Точно. А вот это, – очертил он другое, – на… на что оно похоже?

– На чашу. – Повернула она голову в его сторону, когда он ответно посмотрел на неё.

Ещё некоторое время они просто наблюдали за небом, словно настоящий ковёр, усыпанный звёздами, давая названия разным скоплениям. Приятная прохлада ночи ласкала кожу, пересекающие деревья птицы были слышны вдалеке, предвкушая приход весны. В тихой и спокойной атмосфере время замерло, с каждым взглядом на небо природа словно пробуждалась от зимней спячки.

А когда он достаточно расслабился, Пруденс выхватила кинжал с бедра, резко развернувшись, перекидывает ногу через него прижимая кинжал к горлу. В ту же секунду, он схватил её за локти, удерживая на месте.

– Твои угрозы становятся куда реальнее, солнце моё.

– Нечего спать рядом с врагом. – Его хватка ослабла, поймав это замешательство прижимает острие сильнее к его горлу. – Ты не боишься?

– Кого мне бояться? Тоненького кинжала, которым и голову мне не отсечь, или тебя, неопытную охотницу? – Ледяной пот прокатился по позвоночнику, но с места она не сдвинулась. Не имела права. – Убей же, коль есть желание.

Минута промедления стоило решения. Он извернулся, удерживая руки в том же положении, и она потеряла своё преимущество, когда он оказался сверху. Устроившись между ногами, оба замерли, пока Пруденс держала кинжал у его горла.

Не было больше тех скоплений звёзд, которым они давали имена, луна за его спиной потускнела, а он начал медленно опускаться, насаживаясь на кинжал.

– Убей.

Но всё, что она могла чувствовать, это его пристальный взгляд. Порочный, спокойный и такой близкий. Невольно она убрала острие от его горла, но он продолжал опускаться к ней. Оказавшись так близко друг от друга по телу прокатились волны жара, обосновавшись на щеках. Дыхание перехватило, тело утопало в желании и бросало в пекло.

– Мне нет смысла убивать тебя. – Раскинув руки и отвернув голову глубоко выдыхает.

– Скорее тебя за такое убьют. – Неожиданно он заёрзал, но так и не встал.

– Ты что де… – не успела она оттолкнуть его, как он перехватил руки, вдавливая в землю. Ногами пыталась извернуться, но получилось лишь удерживать их на его икрах.

– Не беспокойся. – Ксандр снова замер. – Ничего я тебе не сделаю, пока сама не попросишь. Но если хочешь убить меня, тебе придётся стараться лучше, солнце моё.

Пару вечеров Пруденс старалась как-то его подловить, но каждый раз он выворачивал ей руки. Прижимал щекой к стене, к полу или земле. Унизительно. Все тренировки, все знания, накопленные за долгие года, оказались бесполезными рядом с таким вечным.

И в очередной вечер, когда он прижал её щекой к стене, уже кожей ощущала, как он начинает раздражаться.

– Почему ты о себе ничего не рассказываешь? – Освободившись от его хватки, она тут же отпихивает его, попытавшись поддеть кинжалом.

– Мне не о чем рассказывать.

Ксандр выбил кинжал из руки, приставив к горлу острый конец.

– Я слышал о твоём брате и отце. – Поджав губы, и нервно усмехнувшись вытолкнула его, смотря прямо и ожидая дальнейших комментариев. Но он так ничего и не сказал, благодаря чему она и вырвалась из плена его чар.

Ксандр хотел остановить её, но Пруденс спешно вырвала руку.

– Ничего ты обо мне не знаешь, Ксандр из Малеота.

Неделя так и прошла незаметно, днём они обустраивали Гильдию, а по вечерам Ксандр позволял ей срывать на себе всю злость. Как бы она не хотела держаться от него подальше, он всегда оказывался слишком близко. Чтобы она не делала, не могла отказаться от прикосновений к его телу, а личные тренировки давали куда больше свободы в этих действиях. Пока Пруденс продолжала отбиваться от быстрых ударов Ксандра, внезапно он заговорил о танцах.

– Прости, что ты собираешься сделать? Нет, не так. – Прочистив горло, и выпрямившись она заговорила. – Какого хрена?! – Ксандр усмехнулся этому опусу, отступив на пару шагов.

– Научить тебя танцевать.

– Ты. Меня?

– Ты танцуешь ужасно. В нашу первую встречу ты ноги мне отдавила.

– Ну, знаешь ли, со шкафом трудно танцевать. – Ксандр подошёл вплотную, заставив слегка опрокинуть голову. – Не говори, что ты обиделся.

– Я пока думаю. – Их недолгий зрительный контакт был прерван нервным возгласом.

Люциан Сент-Клер, устоявшийся охотник Гильдии, явно воспринял их тренировки слишком всерьёз. Он встал в боевую позицию, обнажив меч и приставив острый конец к груди Ксандра, прикрывая Пруденс собой.

– Не в мою смену будет нарушен мир. – Люциан готовился нанести удар, но вместо нормального ответа, Ксандр рассмеялся в голос, согнувшись и держась за живот.

– Люци. – Похлопала она по плечу статного и высокого мужчину, обращая его внимание к себе. Он осторожно повернулся, поглядывая на хохочущего Ксандра. – Всё в порядке. Он не нападал на меня.

– Я слышал лязг металла. – Выпрямился он, вернув меч в ножны.

– Мы просто тренировались. – Уловимый слуху недовольный выдох прозвучал в её сторону.

– Ты, этот выскочка и тренировки. Мгхы. – Кивнул он, прикоснувшись к подбородку.

– Я всё ещё тут. – Раздался голос Ксандра за спиной Люциана.

– Я не понимаю. Вы двое совсем из ума выжили или как? – Повернулся он в пол-оборота к Ксандру. – Вам занятий на ринге не хватает? И устав видимо не читан. А если и читан, то скорее всего не понят, да?! – Громче произнёс он последнее слово, смотря как на нашкодивших детей. – По-вашему комендантский час просто шутка? Значит так, – приложил он пальцы к переносице, – у вас два варианта, либо я бужу Эсфирь, а ты знаешь какая она, когда её будят раньше времени, – посмотрел Люциан в сторону Пруденс. – Либо вы сейчас же уматывайте по комнатам, и будем считать, что. – Не дожидаясь пока Люциан закончит, они сорвались с места одновременно, вернувшись в спальни.

Иногда темперамент Люциана просто выводит на то, чтобы Пруденс его ненавидела. Он словно помешался на подчинение уставу и кодексу.

Гневно бормоча под нос ругательства, она сняла с себя почти всю одежду, оставаясь в безразмерной рубахе и побежав в сторону душевых. По ночам они пусты, так что она должна успеть ещё вернуться.

Под тёплой водой гнев к Люциану немного остыл, пока дверь в душевую с жутким скрипом не раскрылась. Пруденс поспешила быстрее закончить с умыванием, и натянув на мокрое тело рубаху, развернуться и уйти, пока не встретилась взглядом с Ксандром, развязывающий шнурки на своих штанах.

– Так и будешь смотреть, или мне штаны спустить?

– Вот чуточку позже зайти совсем не было вариантом? – Сквозь зубы процедила она, дёрнувшись в его сторону.

– Это же совместная душевая, – развязал он узел, откровенно наслаждаясь её смущением. – В первые годы ты должна была смириться.

– Думаешь я буду стесняться своего тела? – Подошла она ещё ближе, особенно ярко ощущая холодные капли воды, стекающие с волос по ключицам вниз.

– Думаю, ты будешь стесняться моего тела. – Усмехнулся он краем губ, окончательно спустив штаны.

Всё своё внимание Пруденс сфокусировала только на его глазах, очевидно избегая самого яркого загоревшегося желания осмотреть его.

– Ты дашь мне помыться или, хочешь помочь?

– Я тебе мешаю? – Машинально у неё дёрнулась бровь, пытаясь как можно высокомернее разговаривать с ним.

– Потёрла бы мне спину, раз всё равно без дела стоишь. – Подошёл он к крану и швырнув в сторону рубаху, выкрутил на максимум.

Она тут же сорвалась с места, всеми фибрами души сдерживая желания обернуться.

– Шневальце! – Вонзено окликнул он девушку, заставив примёрзнуть к ручке душевой. – Я думал об этом пару дней. – Нарочито медленно говорил он, словно специально заставляя её задержаться подольше. – Я узнал в каком городе был твой отец. – Нахмурив брови она была готова обернуться, но казалось он этого и добивается. – И могу тебя туда отвезти.

– Зачем? – На выдохе произнесла она.

– Что? – Резко развернувшись, подходит к нему и стоя рядом, под холодной водой, грубо развернула к себе.

– Зачем ты это делаешь? Зачем заставляешь сидеть рядом и выслушивать о том, что причиняет мне боль? Тебе нравиться так издеваться над людьми? – Волосы намокли, прилипая к щекам. – Или всё дело во мне?

– Я просто хочу помочь.

– Слушай, – сглотнула она, – если ради того, чтобы ты отвязался от меня, и не мучил при каждой встречи мне придётся простоять под холодной водой до посинения, я это сделаю. Если придётся пройти по радуге, я это сделаю. Если придётся лизнуть воро́ну…

– Я понял-понял. – Выключил он воду, проведя рукой по мокрым волосам, убрав прилипшие ко лбу волосы. – Какие крайности, – усмехнулся он. – Ты чувствуешь себя не на своём месте, это в глаза бросается. Мне казалось это связанно с отцом, но видимо я ошибся. Извини.

– Так что с тем городом? – Скрестила она руки на груди. – Ты правда сможешь отвезти меня? – Ксандр кивнул, так ничего и не добавив.

Глава 11. Вплетённые судьбы

Грызя ногти, то и дело качая ногой Пруденс даже не вслушивалась в слова наставника. Все его учения проходили мимо, как и каждый пропущенный удар. Софи особенно этому радовалась.

– Серьёзно? – Скрестив руки на груди, смотрел на неё сверху Люциан.

Слегка прокашлявшись она встала с холодной земли, собираясь вернуться на ринг.

– Стоять! – Придержал он её за локоть. – Ты проиграла в рукопашном. Иди на маты.

– Но…

– Разговор окончен.

День тянулся невообразимо долго, и смерится с этим было труднее всего.

После недолгой тренировки, которые большинство предпочли украшению залов, все вернулись к изначальной работе.

Ночью, когда прозвенели колокола́, оповещая о начале комендантского часа, она невольно дёрнулась. Выдохнув, откидывается на кровать, барабаня пальцами на животе. Надо просто дождаться прихода Ксандра. Вот и всё.

Время тянулось возмутительно долго, и, пока в дверь не постучали, ей казалось, что прошла целая вечность. Накинув на плечи плащ и взяв дорожную сумку, она невольно скинула записку со стола. Вернув её на место, торопливо открывает дверь, схватив Ксандра за кисть и поведя в сторону стойло.

– Мы никуда не торопимся, солнце моё.

– Кому как. – Выпустив его руку у выхода из спален, тайком пробрались к стойлу, мимо Ночной Стражи.

Почему-то именно сейчас Ксандр решил отстоять свою принципиальность, оставаясь в карауле. Выведя Алмаза и дав ему кубик сахара, Пруденс удалось сдобрить его, а затем ещё одного коня. Было желание немного ощутить трение между ними, даже если только в одежде и только на коне, но было бы это в разы хуже.

Сдобрив и второго коня сахарком, начала выводить их на улицу, пока вдруг Алмаз не заржал, пятясь обратно к стойлу. Она начала успокаивающе гладить его, как и второго подводя их ближе к Ксандру. В какой-то момент, второй конь начал стоять на месте, словно он боялся приблизиться к ночи, пока Пруденс не решила обернуться.

– Они бояться тебя. – Удостоверилась она, пристально наблюдая за ним.

– Подмечаешь очевидные вещи. – Забрав повод ко второму, он медленно начал продвигаться к нему, вытащив из кармана яблоко.

Конь с опаской подходил ближе, вырвав яблоко из рук Ксандра и с хрустом поглощая подаренную еду.

– Так-то лучше. – Расслышав его усмешку в груди что-то вспыхнуло, и Пруденс стала теряться в этих чувствах. – Ну, ты готова?

– Да-да. – Встряхнула она головой, залезая на Алмаза и собираясь пустить его в путь, как от дерева у ворот отделилась тень. – Ты издеваешься? – Недовольно протянула она.

– Слезай с коня. – Твёрдо произнёс Ра́мси, подставив лицо лучам луны.

– Не тебе решать, что мне делать. Дай пройти. – Двинулась ближе к воротам, но Ра́мси снова перегородил дорогу.

– Ты хочешь, чтобы тебя обвинили в дезертирстве?

– Нет. – Вдохнув по больше воздуха. – Именно поэтому я оставила записку в своей комнате. Ты ведь понимаешь, что моего отца не могли так просто убить.

– Пруденс, пожалуйста. Слезай с коня и возвращайся в свою комнату. Его похоронили.

– Похоронили лишь его имя. – Прервала она друга, заставив Алмаза сделать ещё один шаг. – Я уже похоронила имя брата. Отца таким образом похоронить не позволю. И если ты не хочешь, или не можешь меня понять, нам не о чем говорить.

Пустив коня в путь, Алмаз задел плечо Ра́мси, откинув его с дороги. Под ярким светом луны, не обращая внимание следует за ней Ксандр или нет, они с Алмазом словно стали единым целым. Пока он бежал галопом, Пруденс ощущала каждое его прикосновение к земле, каждый поток ветра, врывающийся между волосами.

Особо холодный, весенний порыв ветра ворвался под рубаху, холод пробежался по позвоночнику и в воспоминаниях вновь вспыхнул дом Фриды. Руки дрожали неестественно сильно, голова ходила кру́гом, а в груди у неё была дыра. Сердце ушло куда-то в пятки, когда перед ними показался обрыв. Ксандр что-то кричал ей вслед, но ни одно слово она не могла разобрать. Да и не было желания. Перед ними обрыв, и она намеревалась перепрыгнуть его вместе с Алмазом.

Скрепя зубами и на мгновение зажмурившись, когда Алмаз спрыгнул с края, затаивает дыхание. В то единственное мгновение, когда они были над ущельем на кончиках пальцев она ощутила ту свободу от всего бремени, который предстоит нести всю оставшуюся жизнь.

А оказавшись на другой стороне, бережно останавливает Алмаза, повернувшись к Ксандру. Так и не успев разглядеть момент, когда они сорвались с края обрыва, и поймала их только когда уже были рядом.

– Чокнутая! – Выдыхая и держась за сердце, Ксандр приблизился со своим конём.

– Да брось. Не так уж и страшно, правда? – Почесала она Алмаза за ухом, пустив его дальше в путь, но теперь очевидно спокойней.

– Я понимаю, ты, возможно, хочешь, чтобы твоё отсутствие осталось незамеченным, но подвергая жизнь опасности ты дело не ускоришь.

– Знаешь, чему учил меня брат? – Гордо выпрямила Пруденс спину. – Доверяй коню, чтобы он доверял тебе. Мы с Алмазом, – оглянулась она на сосредоточенного Ксандра.

Она начинает болтать слишком откровенно с ним. Ей не нужно было соглашаться. Оглянувшись на пройденный путь, решала, вернуться или всё же продолжить путь. Они не так далеко от Гильдии, и всё ещё может вернуться.

– Ты с Алмазом, что? – Вырывая из размышлений поинтересовался Ксандр, и Пруденс машинально остановила коня. – Хочешь вернуться? – Вдали стали виднеться огни Зартанны, а значит, недалеко от сюда дом Фриды.

Алмаз двинулся в направлении обломков их особняка, словно её сердце наполовину принадлежит ему, начиная щипать траву недалеко.

– Что тут произошло? – Раздался голос Ксандра за её спиной. Развернув Алмаза она только и бросила:

– Трагедия. – Ощутив внезапный порыв ветра, она невольно поёжилась, обняв себя за плечи, пока не привлёк знакомый звук, обернувшись на спускающегося с коня Ксандра, двинувшийся в сторону обломков. – Ты что делаешь?

– Давай проверим. – Тщательно перешагивая через огромные валуны несущих стен дома, которые не смогли вывезти оттуда, проговорил он.

– Нет же, давай продолжим путь. – Но Ксандр старательно делал вид, что не слышит, перебрасывая в другие стороны камни. – Что ты делаешь? – Ворчала она, спускаясь с коня.

– Ты расскажешь, что тут произошло? – Оглянулся Ксандр.

– Полукровка устроил пожар, и в результате погибла целая семья. – Устало раскинула она руками.

– Я кое-что нашёл! – Крикнул он, нагнувшись.

Всё давным-давно вывезли. Что он мог найти? Пруденс непонимающе хмурила лоб, подходя ближе. Ксандр поднял блестящую, округлую штучку с земли, протерев краем своего плаща.

Прокрутив между пальцами эмблему почёта Гильдии, с противоположной лицевой стороны было выгроворено имя. Адриан. Взяв его эмблему, пальцами вытирая до блеска лицевую сторону. Глаза наполнились слезами, словно туманом, грозивший разорвать дамбу сдержанности, невольно упав на колени, окончательно потеряв все силы.

Губы дрожали, подчёркивая тонкую грань между силой и слабостью, как она считала. Между принятием и отречением скрытой боли. Стояла на самом краю, ветвью, готовая вот-вот сломаться под давлением собственных чувств и лишь один вздох отделял от полного отказа от воспоминаний.

– Я считала её на веки потерянной. – Сквозь слёзы усмехнулась девушка, кожей ощутив, как Адриан похлопал её по плечу, в знак благодарности.

– За этой сухостью ведь прячется что-то личное. – Выдохнув Пруденс наконец ощутила лёгкость в висках, и поднявшись с колен, встряхивает штаны. Прицепив эмблему Адриана к плащу, глубоко выдохнула.

– Два года назад мой брат, Адриан, – она сделала ещё один глубокий вдох, – подружился с полукровкой, он так же был посланником мира. Как ты. – Устремила она взгляд в его сторону. – Они были на задание в Зартанне, а когда всё закончилась, моя тётя, приняла их в свой дом перед тем как вернуться в Гильдию. – Машинально прикоснулась к эмблеме брата. – Моя племянница поранилась. Кровь капнула на пол и полукровка потерял контроль. Кровь уважаемого члена одной из древних родословных Гильдии. – Истерически рассмеялась она. – Когда мой брат попытался остановить его, канделябр со свечами упал, и начался пожар.

– Кто-то спасся?

– Тетя. – Убрала она руку с эмблемы. – От остальных ничего не осталось. – Двинулась Пруденс в сторону Алмаза.

Старательно обходя город, они двинулись в направление реки, пустив лошадей галопом. Если поспешить, через неделю они перейдут мост, а там дальше, до Сонта рукой подать, всего пару дней.

Остановившись у реки, чтобы напоить лошадей, они застали восход солнца. Прикрыв ладонью веки, она оглядывала горизонт, примерно приценивая сколько ещё могло занять дорога.

Дабы немного прийти в себя и отодвинуть сон ещё на некоторое время плеснула холодной водой по щекам. Нельзя спать. Лошади шли более спокойно, онемение прошлось по всему телу, опустив голову перед собой. Тяжёлую голову переложили на чужое плечо, но Пруденс была настолько устала, что могла наплевать чьё это было плечо.

Солнце начало скрываться за горизонт, глубоко вздохнув приходит в себя, осознавая, что её голова до этого лежала на плече Ксандра. Выпрямившись, пытаясь скрыть жар, вспыхнувший на щеках и поджимает губы.

– Ты храпишь.

– Ну извини, что мне нужен отдых. – Огрызнулась она, но повернувшись к нему, застаёт лыбу на все зубы. – Чего ты смеёшься? – Торопливо вытащив яблоко кидает им в Ксандра, но, как и ожидалось, он его поймал.

Пухлые губы обволокли кожуру, откусив, и капельки сока зависли на них, пока Ксандр не слизнул сок, посмотрев на Пруденс. Медленно повернув голову в сторону горизонта, чуть ли не свистела дабы отвезти внимание от себя, пока полностью не обернулась к дороге. Ближе к рассвету, живот предательски заурчал, и Ксандр предложил сделать привал.

Спустя пару дней, ближе к рассвету они уже должны были оказаться у моста, и позволить себе такую роскошь как очередной привал она не могла. Вытащив, из дорожной сумки ломать хлеба, разделила её на две, протянула Ксандру кусок.

– Давай посмотрим, как хорошо ты знаешь вечных? – Внезапно заговорил он, выровняв коня с Алмазом.

– Плохо. – Не дав ему договорить, ответила она. – Уж извини, меня учили другому.

– Да, ты права. В бою ты хороша. Но тебя же должны были учить и дипломатии.

– Это ты к чему? Что вы не едите людскую пищу? Мог бы просто сказать.

– Едим. – Просто ответил он, заставив обернуться. – Она нам не жизненно необходима, – насмехался он. – Ешь. Тебе могут понадобиться силы.

Уже к полудню, они оказались вблизи Сонта. Город выглядел таким опустевшим, что казалось они напрасно сюда пришли. За пределами этого города должен быть ещё один мост, к Малеоту. Но сказать вслух о своих догадках, почему этот город чаще подвержен атакам рейфорам Пруденс так и не осмелилась.

Спустившись с Алмаза и привязав его к воротам города, они двинулись дальше пешком. Ни одного шороха помимо их шагов не было слышно, в сводках Гильдии вроде говорилось, что он обитаем, но на первый взгляд всё с точностью до наоборот.

Сделав очередной шаг, ощущает, как нога за что-то зацепилась, замерев на месте и не дав двинуться и Ксандру дальше. Приметив между сеном и ногой растяжку, сердце загрохотало в ушах. Это люди сделали? Они настолько ненавидят чужаков? Держать долго равновесие становилось трудно, и в миг Ксандр подхватил Пруденс за талию.

Они оказались посреди города именно в тот момент, когда на том месте, где они стояли, упали подвешенные балки. Такая растяжка рейфора бы не убила, зная, как они могут умирать.

– Что-то не так, верно? – Встряхивая одежду проговорил Ксандр.

– Определённо.

На каждом шаге она замечала всё больше растяжек, даже самые простые, со звуковым сигналом. Это не нормально для обычного города! Почему их тут так много? На проверку всего города и освобождения от более-менее очевидных ловушек ушёл почти весь день. И когда солнце скрылось за горизонт, она наконец услышала шаги.

Всем сердцем надеясь, что это Ксандр решил так подшутить. Но всё же встала в боевую позицию, сжав меч в руках. Только и успев заметить движение рядом, она хотела обернуться, но тут же её сбивают с ног со всей скорости, откинув от домов. С трудом отхаркивая словно все внутренности, тянется к мечу на этот раз не давая шанса кому-то сбить её с ног.

Мелькнувшие тени направились к ней, Пруденс отчаянно отбивалась мечом от его когтей, пока её не прижали спиной к одному из домов. Рейфор уже собирался вонзить свои острые зубы шею, но она успела подставить лезвие меча его челюсти, и одним резким движением, навалившись на него всем телом, отделяю голову от туловища.

– Ксандр! – Окликнула она его, когда огнивом собиралась поджечь тело монстра.

Мелькнула искра, и она тут же подняла руки стоило разглядеть в огоньке оскал чудища, явно желающий вырвать ей руки. Вытащив меч, моргает несколько раз, пытаясь по новой привыкнуть к темноте, только и разглядев оскал рейфора меньше чем в шаге от своего лица.

Она бы не успела никак среагировать, но оно почему-то остановилось. Часто и прерывисто дыша, держала меч перед собой, наблюдая как монстр пятился назад, держась за голову и издавая неестественные звуки от которых хотелось прикрыть уши. Оно осторожно махало рукой, словно указывая ложись, или положи меч.

– Что? Я не… я не понимаю. – Хмурила она брови, пока мелькнувшее за ним острие меча не разрубили его пополам, поджигая тело.

– Подожги того. – Торопясь проговорил Ксандр.

– Где тебя вороны носили?

– Эти твари подгадали. – Оглядываясь ворчал он, чиркнув огнём и Пруденс сумела разглядеть полосы крови на его одежде.

– Твари? – Удивилась она, поджигая своего монстра и подойдя ближе к Ксандру. – Их тут несколько?

– Семеро, по моим скромным расчётам. – Отойдя от пламени и приблизившись к ней, развернулся спиной. – Спина к спине. – Последовав его совету, сжавшись спиной к нему. – Двое тут. Двоих я уже сжёг. Осталось ещё три. – Вставшие столбом перед ней.