– Ты не переживай, еще ничего не решено, просто разговоры ходят. Ты же знаешь бабский коллектив – это сплошная проблема, если не сказать резче. В общем поговаривают, что он хочет свою пассию замом поставить, а она у нас всего полгода работает. Несправедливо чуть-чуть.

– Ты же с самого основания там, вы вместе все подняли! Он что, ненормальный?

– Сейчас это уже никого не волнует, главное, агентство процветает, а шеф на то и шеф, чтобы руководить.

– А коллектив? Они-то что об этом думают?

– Кто-то против ее кандидатуры, кому-то все равно. Но вряд ли смогут в глаза свое мнение высказать, им же с шефом работать, уходить никому не хочется.

– Ну, дела, – нахмурился Артем. – Прости, сестра, я тут сияю как медный таз, а у тебя проблемы.

– Да брось Тема, ты здесь ни при чем, и потом, слава Богу, что у тебя все хорошо, а я что-нибудь придумаю – время есть. Сейчас о другом голова болит.

– Еще что-то?

– Да нет, ничего страшного, просто заказ хороший от спортивной компании. От крупной компании! Надо логотип разработать и эскизы рекламных щитов сделать. Вот бы обойти всех, тогда дорога прямая в замы, без оговорок.

– Так это хорошо, тебе все карты в руки, ты у меня гений, все придумаешь и все сможешь.

– Не знаю, – вздохнула Вика. – Как назло ничего путного в голову не идет.

– А сроки, время есть?

– Да, еще полтора месяца.

– Не паникуй, времени вагон, что-то да придет в твою талантливую голову, главное – расслабься и не думай о должности и пусть все идет своим чередом.

– Ты прав, Артем, что я уцепилась за этого «зама», жила и работала столько лет нормально, надо и дальше так. Главное – нравится работа, а остальное – мелочи. Спасибо тебе за совет, правда, как камень с плеч.

– Не за что. Вот мы и решили твою проблему, – улыбнулся Артем. – Больше не вздумай вешать нос, а если что, я в твоем распоряжении.

– Я знаю, спасибо.

– Пожалуйста.

* * *

С каждым днем работа увлекала Артема все больше и больше. Он научился читать мысли и быстро распределять их по нужным секторам. Забывая о времени, мог задержаться на работе на несколько часов. Так же ему нравилось общаться с Сергеем Петровичем, который оказался очень хорошим человеком и приятным собеседником.

Прошел месяц. Артем получил свою первую зарплату и решил это отметить. Он зашел в кондитерский магазин и, выбрав самый красивый торт, отправился домой. Больше всего такой покупке обрадовался племянник. Он бегал, хлопал в ладоши и торопил взрослых – ему хотелось поскорей попробовать торт. Пока Вика накрывала на стол, Артем занимался ребенком и, только устроившись за ужином, он заметил красные глаза Вики.

– Ты плакала?

– Не обращай внимания, так, ерунда, – отмахнулась она.

Дождавшись, когда Слава уйдет в комнату, Артем вернулся к своему вопросу:

– Что случилось, я же вижу, ты плакала.

– Не сдержалась, извини. Сама не знаю, что со мной. Это чертов проект как завороженный.

– Ты о заказе спортивной компании?

– Да, о нем. Понимаешь, вроде бы пойдет идея, начинаю набросок делать – не то. Логотип почти придумала, а с плакатами полная ерунда – никак! Осталось всего две недели, все, кто работает над проектом. Шефу носят что-то, советуются, показывают. Он на меня косится, ждет объяснений, а я молчу, делаю вид, что не понимаю и молчу.

– Странно… У тебя всегда столько идей, всегда работа кипит, а сейчас наоборот. Вот я думаю – зря ты зациклилась на месте «зама» – это тебя сильно выбило из колеи, психологически. Серьезно.

– Да я сама понимаю, что перенервничала из-за этого, но теперь уже поздно.

– Ничего еще не поздно, две недели – это не два дня, это приличное время.

– За месяц ничего не придумала, а сейчас за две недели все сделаю. Ты не успокаивай меня, ладно, что будет – то и будет. Главное – у тебя все хорошо и у меня все наладится еще.

– Вот именно, наладится! – настаивал Артем. – Жизнь не останавливается на этом твоем проекте.

– Ты как всегда прав, – согласилась Вика. – Будем жить, будем надеяться, будут еще у меня проекты.

– Будут и лучше, и круче, поверь.

– Верю.

* * *

Весь следующий день Артем прокручивал в голове разговор с сестрой. Ему было очень жаль, что у нее такие проблемы, а он ничем не может помочь ей. Если бы он разбирался в рекламе хоть чуть-чуть… Как хотел он оградить ее от переживаний, сделать что-нибудь. Столько лет она помогала ему во всем, начиная со школы и кончая делами сегодняшних дней, а он не в силах ответить ей тем же добром.

Мысли о своей беспомощности в данной ситуации были невыносимы.

«Может, пойти к ее шефу и поговорить по-мужски? Что это даст? Скорее всего, ничего или только навредит. Но должен же быть какой-то выход».

– Что-то случилось? Ты сегодня слишком хмурый, – заметил Сергей Петрович настроение Артема.

– Да нет, все хорошо, просто дама небольшие проблемы.

– Я, кажется, на «ты» перешел, к чему бы это?

– Давно пора. Я не возражаю, если вы ко мне будете обращаться на «ты».

– Просто я к тебе как к сыну отношусь и столько лет знаю, само вырвалось.

– Тем более, – согласился Артем, – вы же меня с первого курса знаете.

– С первого. Дома, значит, но смотри, если что-нибудь серьезное или помощь какая нужна, не стесняйся, спрашивай.

– Спасибо, учту.

– Я оставлю тебя на пару часов, справишься?

– Справлюсь.

– Отлично.

* * *

Оставшись один, Артем быстро распределил мысли по секторам и, пока не поступило новых, решил немного передохнуть. Он сделал себе кофе и устроился за ближайшим столом от «хранилища». Попивая горячий кофе, Артем продолжал смотреть на «банк мыслей» и машинально проверял сектора: физика, бизнес, астрология, творчество, медицина. Стоп! Творчество! Он вернулся к сектору «творчество» и, поставив кружку на стол, начал изучать данный сектор. Сектор включал в себя много разделов и направлений: мысли для писателей, поэтов, музыкантов и т. д. Артем целенаправленно искал нужный раздел – что-нибудь о рекламе, но его здесь не было. Он снова и снова изучал весь сектор «творчество», пока не остановился на разделе «Современные технологии информационного бизнеса». «Вот он, этот раздел, – мелькнуло в голове, – а я, дурак, ищу конкретно рекламу, отсталый человек».

«Информационный бизнес» включал в себя все то, что искал Артем. Он внимательно прочитал мысли и, убедившись, что нашел то, что надо, вернулся за стол. Допивая уже холодный кофе, он продолжал смотреть на заветный сектор.

«Помощь сестре или должностное преступление? В данном случае это одно и то же. Что же делать? Конечно – помощь сестре. Что я нарушаю? Ведь эти мысли и предназначены для таких людей, как моя Вика. Просто о ней наши «наблюдатели» не знают. А если поговорить с Сергеем Петровичем? Нет, не сейчас. Работаю «без году неделю» и сразу о «мыслях». Я должен помочь сестре, обязан».

Решившись на должностное преступление, Артем начал обдумывать свой план. Он посмотрел на часы: Сергея Петровича не будет еще час, значит, у него есть время. «Сейчас или никогда. Другого случая может не представиться, тем более, у Вики осталось совсем мало времени».

Каждый день он отпускал «наблюдателям» сотни мыслей, укомплектовывая их в специальные колбы, поэтому отобрать нужное из заветного сектора для Артема не составляло большого труда. Он тщательно изучил мысли, которые посчитал правильными, и быстро упаковал их в колбу. Колбу спрятал во внутренний карман пиджака.

«Как-то не по себе. Никогда не воровал, а сейчас чувствую себя подлым вором. Но решения не поменяю, я должен сделать это ради Вики. Она столько для меня… Нет, все правильно. Только жалко терять такую работу. И перед Сергеем Петровичем неудобно, он ко мне как к сыну, а я…»

– Но как ты тут? – отвлек от тяжелых раздумий Сергей Петрович, закрывая за собой входную дверь, – не усну еще?

– Нет, не сплю, все хорошо. Кофе будете?

– Не откажусь, если сделаешь, – он устало присел за стол. – Замотался, даже забыл про обед. Ты обедал?

– Нет, не хочется что-то.

– Ты часом не заболел? Какой-то хмурый весь день, да еще и не ест. Я в твоем возрасте никогда обед не пропускал – за двоих ел, а ты?

– Не хочу, но я здоров.

– Смотри, а то к врачу сходи.

– Не выспался просто.

– А, так бы сразу и сказал! Я голову ломаю: что с нашим Артемом, а он не спал. Так это меняет дело. Кто же в твои годы спит много? Пока молодой, надо все успевать, – засмеялся мужчина.

Артем поставил на стол чашку с кофе.

– Пожалуйста. Печенье достать?

– Не откажусь.

* * *

До конца рабочего дня Артем не отходил от «банка мыслей» и почти все время молчал. Ему казалось, что Сергей Петрович все знает о краже и из лаборатории ему не дадут просто так выйти. Но решения своего он менять не собирался. «Будь что будет» – решил он и продолжил сортировать поступающие мысли, благо, их было много.

Вопреки страхам и ожиданиям, день закончился благополучно, более того, Сергей Петрович попросил его лично закрыть лабораторию, так как очень спешил на важную встречу. Только оказавшись на улице, Артем немного успокоился и перевел дух.

«Вот уж точно – на воре шапка горит» – произнес он шепотом и быстро зашагал в сторону дома. Но чем ближе он подходил к дому, тем больше нарастало волнение. «Получится или нет? Имею ли я право вторгаться в чужую голову? А если это Вике навредит? Ерунда, как можно навредить? Всем помогает, а чем она хуже других…»

За ужином Артем не проронил ни слова, делая вид, что просматривает журнал, он обдумывал свой план.

– У тебя все нормально? – поинтересовалась сестра, убирая посуду со стола. – Молчишь весь вечер, случилось что?

Артем закрыл журнал и отложил его в сторону.

– Все хорошо, просто задумался, а Славка где?

– К себе в комнату ушел, где ему еще быть? Ты странный какой-то.

– Я в норме, скажи лучше, как у тебя дела?

– Без перемен – ничего интересного и нового, – она поставила посуду в раковину и присела за стол. – Полный ноль!

– Так и время еще не вышло, – поддержал Артем сестру. – Осенит еще.

– Не успокаивай меня, – она грустно улыбнулась. – Это не конец света, переживу.

– Слушай, мне вот интересно, когда к тебе мысль приходит нужная, ты что делаешь: записываешь ее или просто в голове носишь, обдумывая?

– Странно, что тебя это заинтересовало. Да по-разному бывает. В основном сразу на бумагу перекладываю: если это слоган – обыгрываю, переписываю в разных вариантах, чтобы не забыть, а если это какой-нибудь логотип, например, так тоже рисую сразу, что откладывать-то. Правда давненько ничего мою голову не посещало стоящего. Зачем тебе это?

– Просто интересно.

– Интересно ему… – Вика встала и направилась к раковине. – Ничего интересного в этом не вижу.

Пока сестра мыла посуду, Артем принес из своей комнаты колбы с мыслями и сел на прежнее место. Обстановка была вполне подходящая и он решил действовать: открыл колбу, повернул ее в сторону сестры и с замиранием сердца стал ждать, когда все мысли покинут сосуд.

Невидимой вереницей синтезированные мысли начали летать по комнате, изучая пространство. Наталкиваясь на люстру, на стены, они продолжали двигаться в поисках комфортного для себя прибежища. Артем затаил дыхание. Ему никогда ранее не приходилось видеть, как мысли приходят, в буквальном смысле этого слова, в чью-то голову. А мысли тем временем стайкой зависли над Викой, словно о чем-то раздумывая, и через секунду опустились на ее голову…

Артем с облегчением выдохнул: – Кажется, получилось.

– Ты что-то сказал? – Вика повернулась к брату и застыла от удивления: – Что с тобой, почему ты так странно смотришь на меня?

– Прости, что напугал, я задумался. Правда, о своем задумался и ничего перед собой не видел, – постарался успокоить ее Артем. – Все хорошо.

– Это твоя работа тебя доводит, точно, – подвела итог Вика. – Ты сегодня на себя не похож, явно что-то случилось, а мне не говоришь. Все секреты у тебя!

– Да ничего не случилось, просто мысли разные крутятся, извини, правда, не хотел тебя пугать…

– Подожди, оборвала брата Вика и, нахмурившись, на секунду задумалась. – Кажется, у меня идея появилась, – она быстро вытерла руки и схватила лежавший на подоконнике блокнот с ручкой. – Я к себе, извини.

– Хорошо, – Артем довольно улыбнулся и, дождавшись, пока Вика скроется за дверью, добавил: – Получилось.

В этот вечер ему не удалось ничего узнать, так как сестра не покидала своей комнаты. Отправляясь спать, Артем потихоньку заглянул к ней и, увидев, что та обложилась бумагой и что-то сосредоточенно чертит, довольный, пошел к себе.

«Значит, риск был не напрасно – все сложилось».

Утром Артем обнаружил Вику на кухне, спящую сидя за столом. На столе лежало огромное количество бумаг – исписанных, исчерченных. Он осторожно взял один листок и начал рассматривать. В центре листа располагался многогранник, на каждой грани которого находилось по букве. Внизу этой пирамиды было написано несколько хорошо зарифмованных выражений рекламного характера. Просмотрев рисунок, Артем отложил его в сторону и потянулся за другим. В этот момент Вика подняла голову.

– Прости, что разбудил, не хотел.

– Да нет, все нормально – это я нечаянно задремала, который час? – она начала ладонями растирать лицо.

– Шесть тридцать, а ты что, всю ночь здесь просидела?

– Выходит, что да. Давно такой работоспособности не было, потеряла счет времени. Зато смотри, что я придумала!

Она быстро встала и начала поочередно демонстрировать свои эскизы, с энтузиазмом комментируя каждый. Работы получились интересными, насколько мог оценить Артем, но самое главное, своим результатом была очень довольна сама Вика.

– Вика, ты гений. Я всегда это говорил и еще раз тебе напоминаю об этом. Работы – супер! Теперь ты довольна?

– Очень, я на седьмом небе. Спасибо тебе, ведь это ты меня постоянно поддерживал и говорил, что есть еще время. А вчера вечером твои слова заставили меня задуматься и начать мыслить в этом ключе.

– Какие именно? – не понял Артем.

– Ты спрашивал меня о процессе моей работы: что я делаю, когда умные мысли приходят в голову – записываю их или нет. Вот я и начала копаться в себе с надеждой найти что-нибудь стоящее. И вдруг – бабах! Такая мысль осенила и пошло как по конвейеру: одна, другая, в общем, вдохновил ты меня и не спорь со мной.

– Не буду. Спасибо, конечно, за вдохновителя, но я правда рад за тебя, очень.

– Хочешь, секрет открою?

– Хочу.

– Я столько раз разочаровывалась в своей жизни, что просто устала от этого. Каждый раз казалось, что не будет уже сил справиться с ситуацией или эмоциями. Но проходило время, и понемногу восстанавливалась благодаря поддержке друзей и близких, благодаря своему безграничному оптимизму. Однако у всего есть пределы – и у терпения, и у моего оптимизма тоже. Мне настолько тяжело дались последние полгода на работе, что я твердо решила: если ничего не получится с данным проектом, то я уйду из агентства. Раз и навсегда. Причем уйду вообще из рекламы. Надоело постоянно воевать с миром, устала. Решение не из легких, но я его приняла. И вот – подарок, – она указала на стол и улыбнулась. – Сразу несколько вариантов слогана и два логотипа. Любой теоретически подходит, выбор за ними. Значит, не время еще уходить.

– Конечно, не время. Бедная моя Вика, сколько тебе пришлось пережить, – Артем обнял сестру и погладил по голове. – Прости, что не мог тебя помочь, прости, столько выпало испытаний тебе…

– Не извиняйся, ты всегда мне помогал, даже не зная об этом. Благодаря тебе я оставалась сильной – ты был маленький, и мне надо было о тебе заботиться. Так что это ты помогал преодолевать эту жизнь, а теперь, когда ты повзрослел, мне еще легче – есть к кому обратиться в трудную минуту, есть на кого положиться.

– Всегда, слышишь, всегда я тебе помогу, ты только не держи все в себе, а то я знаю тебя, привыкла к самостоятельности, не хочешь никого обременять проблемами.

– Хорошо, не буду, – Вика чмокнула брата в щеку. – Спасибо еще раз. Давай-ка теперь завтракать, а то на работу опоздаешь. Мне еще Славку в садик везти.

– Давай, – согласился Артем и включил чайник.

* * *

Через несколько дней проект Вики был принят. Одобрен был не только логотип компании, но и несколько слоганов для ее рекламных щитов. Благодаря чему Вика получила очень хороший гонорар от заказчика и была утверждена единогласным решением совета на должность заместителя директора своего рекламного агентства. Артем был счастлив не меньше сестры, считая, что она по праву заняла место «зама». Единственное, что огорчало в данной ситуации – это его должностное преступление. Нет, он не жалел, что помог Вике, и если бы судьба все повернула назад – он сделал бы то же самое, не раздумывая. Но он был слишком честным человеком, чтобы не сознаться в содеянном. Он видел, как к нему тепло относился Сергей Петрович, и это заставляло его мучиться еще больше. Поразмыслив несколько дней, Артем решил признаться. Он понимал, что это может стать последним его рабочим днем, но оставаться предателем больше не желал. Выбрав удобный момент, когда в лаборатории не было посторонних, он подошел к своему наставнику.

– Сергей Петрович, я хочу с вами серьезно поговорить, – начал он. – Это очень важно.

– Если важно, значит поговорим, – согласился Сергей Петрович и присел за свой стол. – Присаживайся, в ногах правды нет.

Артем присел и, немного помолчав, собираясь с духом, начал:

– Я очень вас уважаю, чтобы не поговорить об этом. Понимаю, может это будет последний наш разговор, скорее всего – последний, после такого меня никто здесь не оставит, и это правильно. Я готов к этому. Но и поступить по-другому не мог. Теперь хочу все вам рассказать как есть.

Артем вновь замолчал, собираясь с мыслями, затем продолжил:

– В общем, я – вор.

– Что-то украл?

– Да, украл. Вы мне доверяли, а я украл. Украл несколько мыслей из «банка», – он кивнул в сторону «хранилища мыслей». – Штук шесть-семь, не помню точно.

– Мысли? Зачем, для кого?

– Для сестры.

– Подожди, я не понял. Она у тебя в «рекламе» где-то, да?

– Да, в рекламном агентстве работает.

– Я так понимаю, у нее творческий кризис, а ты захотел помочь, так?

– Так.

– И как, помог?

– Помог. Понимаете, ближе сестры у меня никого нет, а у нее начались серьезные проблемы, я не мог…

– Ты не мог смотреть и не мог, чтобы не помочь, понимаю. Что ж ты ко мне не обратился? Почему молчал?

– Я боялся. Боялся, что не согласитесь, а времени оставалось все меньше и меньше.

– Ясно. А про сестру я помню – она заменила тебе родителей и все остальное тоже знаю. Более того, я знаю, что ты взял мысли.

– Как? Знали и молчали? – удивился Артем.

– Знал и молчал, потому что тебя успел хорошо изучить. Я ждал, когда ты сам об этом скажешь. Вот и не ошибся. Я вообще редко ошибаюсь в людях, особенно в хороших.

– Спасибо.

– За что?

– За «хороших».

– Пожалуйста.

– Что теперь со мной будет, меня уволят?

– А сам как хочешь?

Мне нравится работа, очень, но я понимаю, что не могу остаться. Мне этого не позволят.

– Кто не позволит?

– Руководство и вы.

– Я твое руководство, и я решаю – оставить тебя или нет. Ты, Артем, очень хороший человек, такими людьми не разбрасываются, тем более, работаешь добросовестно. И дело сейчас совсем не этих шести мыслях, что ты взял, а в другом. Ты сам признался, ты сам от этого мучился, хотя эти мысли и предназначаются для таких, как твоя сестра. Просто не за всеми наши уследят – это понятно, наблюдателей не хватает на каждого. Считаю, нам не о чем больше разговаривать – я тебя услышал.

– Увольняете? – Виновато спросил Артем.

– Размечтался, ух ты какой! Уволить всегда успеем, а работать кто будет? – засмеялся Сергей Петрович. – Не о чем говорить – это значит, я тебя понял. Я сам не знаю до конца, как бы поступил в твоей ситуации, поэтому разговор наш оставим между нами. Это понятно?

– Да, понятно.

– А сделаем следующим образом: сейчас сходим к доктору, пройдем одну процедуру.

– Я здоров.

– Знаю, но так надо. Поясню: чтобы ты поскорей забыл о своей ошибке, надо немного твою память подкорректировать.

– Память? Как это?

– Не бойся, все будет хорошо, просто наш специалист «подчистит» тот участок твоей памяти, в которой ты помнишь, как взял мысли. Это делается для того, чтобы ты не помнил о своем должностном преступлении, а значит, не решился на него еще раз. Это наше «чистилище», так надо, поверь.

– Надо, значит надо, – согласился Артем. – Что от меня требуется?

– Эта процедура – не пятиминутное дело, после нее ты будешь спать, поэтому позвони домой и предупреди, что уезжаешь в командировку. Чтобы не теряли тебя.

– Понимаю. А на сколько я уезжаю?

– День, два.

– День или два? Я что, так долго буду спать?

– Я же говорю чисто теоретически, понимаешь, никто не знает чужой организм и то, сколько ему надо на восстановление. Может быть ты через полчаса встанешь и пойдешь домой, может быть сутки проспишь. Так ты звонишь или нет?

– Звоню.

Olete lõpetanud tasuta lõigu lugemise. Kas soovite edasi lugeda?