Блондинка в Южных Штатах

Эпизод 6. Общественная прачечная

Наступила безмашинная среда, поэтому ходила стирать, и это было отдельное приключение. До общественной прачечной всего 20 мин пешком, там ряды стульев для ожидающих напротив рядов стиральных машин и сушилок, огромного размера – семьи стирают, собрав белье за неделю или две, складывая вместе ползунки младенцев, мужские трусы и едва ли не рабочие спецовки.… Но это ладно, ко всему можно привыкнуть, ведь действительно стирка здесь целое дело, а из-за высокой влажности выстиранное белье на улице категорически не высыхает.

Оксана рассказала, где в ее доме взять комплект хорошего белья, но его пришлось оставить Юле вместе с большой кроватью в комнате с кондиционером. Белье постельное про запас я взяла из дома на всякий случай, но такое старое и протертое до дыр, которое тут выбросить собиралась, и чтобы точно не жалко.. И еще полотенце Хорхе – сосед подарил, то ли вытираться, то ли полы мыть…огромное, но рваное, будто собаками покусанное))) Все это добро вместе со своими линялыми майками-шортами я в общественной прачечной засунула в стиральную машину и потом через 20 минут переложила в сушилку. И никак не ожидала, что женщины, обслуживающие это дело и ответственные за процесс и оплату, станут мое белье из сушилки сами вынимать и в специальную корзинку складывать. Каждую тряпку демонстрировали сначала всему залу, там люди сидели в ожидании своей постирушки, потом размахивали ею и потом только в стопочку складывали. После каждого складывания так горестно вздыхали и жалостно на меня смотрели… Я метнулась было туда, хотела сама все делать, но какое там! В результате толпа народу разглядела мою рванину, все были в шоке, и особенно я. Весь этот ансамбль был дополнен моей боевой сумкой, которая очень давно была белой, а теперь грязная неимоверно и, попавши с утра под дождь, еще и раскисла. Я собрала всю свою кучу тряпочек в пакет, желая ретироваться как можно быстрее, но добрые мексиканки на двух ломаных иностранных языках и испанском родном (а им поддакивали сидевшие там негры с дредами) загородили мне путь и пытались втолковать, что район не опасный, я могу на них положиться, могу с ними дружить при желании, они меня еще с разными малоимущими познакомят, чтобы вместе выживать, а также они мне самую дешевую столовую в районе готовы показать. Продвигаясь неуклонно к двери, я почти уже сбежала, когда выяснилось, что под шумок один из присутствовавших мужчин латиноамериканских сходил в машину. Он принес оттуда и торжественно мне вручил новое с этикеткой полотенце, под аплодисменты всех остальных зрителей)))

А потом, уже возле машины, предложил совместное посещение ресторана за его счет, образ малоимущей ломать было просто уже неприлично, пришлось соглашаться… Так я познакомилась с Хавьером из Пасадены, еще одним в списке моих необычных, но замечательных друзей.

Эпизод 7. Одинокие мужчины в США

Получив много свободного времени в свое распоряжение после сокращения с работы, я обнаружила в себе необычайный интерес к людям вокруг – сначала чисто практический, для решения проблем экономичного существования и путешествий, а затем и теоретический – как можно в принципе классифицировать не отягощенных прочными личными отношениями с противоположным полом личностей. И в изумлением я поняла, как много одиноких людей, которые и умны, и симпатичны, но настолько своеобразны… Страдая от одиночества, они с удовольствием разменят любую активность на не обязывающее общение. Про женщин отдельно, так как иностранкам их мировоззрение недоступно, их образ жизни можно поддерживать, только имея статус и связанные с ним привилегии легального постоянного пребывания на территории страны. А вот мужчины… Это либо убежденные холостяки (наслышанные про ужасы развода и напуганные ими на всю оставшуюся жизнь), либо разведенные уже после первого брака и эти ужасы испытавшие на своей шкуре. В США институт брака имеет невероятную социальную и правовую поддержку, а также религиозную. Поэтому разводиться НЕЛЬЗЯ. Но даже если по какой-то причине жизнь у супругов не ладится, женщина всегда остается в привилегированном положении, даже если сама она инициировала развод. У нее для жизни есть дом, за который бывший муж буде еще долго выплачивать кредит, алименты от него «за бездарно потраченные молодые годы», дети же остаются редко, обычно они любо живут с папой на постоянной основе, либо на 50% времени, но то, что выходные все с папой- это норма. И бывшие мужья с удовольствием исполняют эти обязанности, про американское мужское чадолюбие можно песни слагать и былины.))) Что точно не приносит пост-разводному мужчине удовольствия – это пренебрежение со стороны окружающей общественности, негативное отношение коллег по работе (если его там вообще оставляют, кстати, после развода), необходимость оплачивать снятое в аренду жилье для себя и детей, а также невозможность реализовать сексуальные потребности с новой женщиной в реальном мире. Поэтому мысли о новом браке их или вовсе не посещают, либо, после долгого зализывания ран и финансовой реабилитации, с большой осторожностью они обращают свои взоры на Филиппины и Вьетнам… но об этом потом.

Хавьер – по национальности уругваец, бывший нелегал, ныне гражданин США, работает учителем английского, так как после продолжительной работы на химическом предприятии заполучил серьезную аллергию. Его брак с американкой был вполне оправдан, благодаря ему он получил статус и теперь пытается его передать представителям своей родственной диаспоры в Уругвае. Для этого он женат на своей малолетней (14 лет всего) племяннице, фиктивно, конечно, что однако позволило ему подать на воссоединение семьи, это займет года 4, приедет эта девушка завоевывать Америку в самом расцвете лет и энергии, развод с Хавьером и благодарность ему всех родственников входит в программу)). «А как же твоя собственная жизнь, так и останется жертвой уругвайских традиций?» – спрашиваю я. «Ну почему же, не так уж я и страдаю, живу себе потихоньку». Мы с ним стали встречаться раз в месяц, остальное время он работал и копил на этот следующий выход со мной в ресторан, непременно шикарный по местным понятиям и довольно дорогой, зато с хрустальными бокалами… Один раз уговорила его сэкономить и вместо ресторана съездить на пляж, и тогда он показал мне чудесное место в Пасадене, гораздо ближе Гальвестона, о котором в Хьюстоне никто и не знал из моих знакомых.

Рой приехал из Луизианы. После моей замечательной побывки у него дома я несколько раз пыталась вытащить его на пляж, предлагая свои водительские навыки и арендованную мной машину. Он лениво соглашался, и я взваливала себе на плечи обузу в виде самого непрактичного мужчины, которого я встречала в своей жизни. Где у машины открывается крышка бензинового бачка, он не знает и предположить не может, но спрашивать на заправке об этом у других мне не позволяет, это уронит его мужской авторитет))) вывод – после долгих бесплодных попыток заправиться он предлагает ехать дальше на оставшемся, плещущемся на донышке бензине))) Я звоню в компанию, где арендовала машину, передаю ему трубку (по телефону я акцент тем более не понимаю), мы объясняем модель, нам объясняют местонахождение бачка. Едем дальше, Рой непрерывно поет и помогает себе выстукиванием ритма песни пальцами с манюкиром шилак френч по приборной панели. «Как же мне одиноко! – восклицает он – как это здорово, что у меня теперь есть такой друг, как ты»…

В одно из воскресений я хотела показать этот новый пляж Юле и нашла в интернете попутчиков – командированный на очередную здешнюю стройку Уилл из дальнего штата, где есть горы, пригласил кого-то из своих товарищей. Таня отказывается в последний момент, товарищу больше нет интереса ехать, поэтому еду вдвоем с Уиллом. Доехав в нащ район, и дальше он почему-то настаивает ехать на его машине. Мне это странно, ведь бензин? Аренда мною все равно оплачена?– но соглашаюсь, с некоторой робостью, уж очень этот кадр похож на Тарзана. Скоро уже непонятно, кто больше робеет, и мы купаемся, загораем и посещаем рыбный ресторан, почти как влюбленная пара. Уилл расказывает о своей жизни. После развода с женой поехал жить в горы в заброшенный дом предков (все история так наз. предков здесь не более 2-3 поколений насчитывает))), и теперь прекрасно чувствует себя в лесу, питается отстрелянными оленями и дичью, у него три собаки и одна лошадь. По его мускулистой фигуре очень похоже, что он без устали лазает по горам в поисках пропитания. Животные его тоже хотят кушать, за дом надо платить налоги, поэтому он периодически выезжает на заработки на стройки. В горах ему здорово, но немного одиноко… вот если бы я приехала туда и составила ему компанию, он был бы очень рад. На раздумье у меня есть всего 3 дня, так как стройка его заканчивается и он уезжает туда на машине, мог бы сразу забрать и меня. Я задумалась совсем ненадолго – Таню-то куда деть? – но и жизнь в горах с трудом могла себе представить… даже с таким Данди-Крокодилом. Вернулись мы очень довольные друг другом, я обещала подумать, Уилл полез в багажник за моей пляжной сумкой, куда он ее перед этим незаметно положил, и я обадлела – весь багажник был забит ружейными стволами, целый арсенал разнообразных винтовок и прочего, чему я не знаю названия. И с этим мы ездили весь день! Вот почему он не захотел оставить свою машину на стоянке! Заметив мою оторопь, Уилл пояснил – дороги в тех горах, где он живет, не всегда безопасны, в доме тоже мужчина должен быть готов защитить себя… Ехать в горы мне резко расхотелось.

Эпизод 8. Русский магазин и русская тусовка

Русский магазин, он только так называется, потому что там продавались книги на русском языке, правда, непонятных мест издания, в России не найти таких, я пробовала)) А также так называемые «русские продукты» литовского производства – творог, селедка, конфеты и лекарства с надписями на русском языке. Многое из товары из ассортимента оказалось просроченным, продавцы – казашками, слабо изъясняющимися по-русски, но главное – матрешки разных размеров и расцветок представляли собой красочную визитную карточку. На специальной подставке там же лежала газета «Наш Техас» для бесплатного распространения. Жиденькая по количеству страниц и основанная на рекламе медицинских центров и адвокатских контор, она тем не менее выглядела буквально оплотом русской культуры, объединяя новости столицы штата Остина, центра компьютерных технологий Сан-Антонио и города без особой специализации под названием Даллас, в котором русская диаспора выглядела почему-то наиболее укомплектованной. На доску объявлений, с разрешения хозяйки магазина, худой и неприветливой литовки, можно было повесить свою рукописную бумажку, чем я и не преминула воспользоваться. «Ищу русскую девушку, заинтересованную в общении с заезжей землячкой» – написала я без колебаний. Буквально на следующий день начались звонки, но содержание их меня расстроило. Если в двух словах описать общую тему, она выглядела примерно так: «Ко мне дважды в год приезжает мама, а муж не в восторге от ее появления, и я хотела узнать – как вы находите, где останавливаться? Можно ли туда же пристроить маму?» Некоторые девушки встречались со мной за чашкой кофе вроде бы по другому поводу, но в результате все равно мы выходили на эту же тему. Тут я поразилась изобретательности наших соотечественниц, мамы у них жили и в американских домах престарелых (после 60 туда принимают бесплатно мам вновь испеченных гражданок), и работали временно с проживанием, нянями на период отпуска основной сиделки богатых старушек, и что только ни делали, лишь бы не раздражать драгоценную американскую половинку… Только в семьях, где оба супруга русских, выглядело все более человечно, но туда мне совершенно не было доступа – располневшие на местных гемомодифицированных продуктах женщины ревниво охраняли от меня своих мужей)))

Зато я узнала о предстоящей сходке всех более не менее мобильных представителей русскоязычного населения, традиционно дважды в год на озере Ливингстон, в центре индейской резервации, соотечественники расставляли палатки и три дня тусили семьями и компаниями, и очередная такая дата буквально наступала на пятки… я решила ехать. Но и там меня ожидало полнейшее непонимание, никому не хотелось в свою сплоченную компанию приглашать чужаков. Вспоминая нашу туристические слеты, я никак не могла постичь причины такого явления. Ну да, очень много люди пьют алкогольных напитков, но кого этим сейчас удивишь? Ну да, на так называемом «слете бардовской песни» не было слышно нигде ни гитарных переборов, ни даже просто блатных аккордов, а концерт самодеятельных авторов был отменен по причине неисправных микрофонов и проблем с электричеством. И еще, почему-то приглашенный и России знаменитый (видимо, только в определенных кругах) мастер шансона на второй день с дощатой сцены все же пел, но очень заунывно и с упором на тюремную тематику)))

Зато природа и погода порадовали, роскошное озеро с зелеными берегами, затерянные тропинки… Да еще дети русских семей, как везде и тихие, и хулиганистые, они бойко щебетали на английском между собой, а мамам на их вопросы на русском также отвечали по-английски. Проблема изучения русского языка за границей практически непреодолима, объяснили мне там, не спасает ни русскоязычная няня, ни воскресные русские школы, которые еще и не в каждом техасском городе есть. Надо обладать непреклонностью «железного Феликса», чтобы изо дня в день заставлять детей читать книжки, либо смотреть мультики, либо просто даже формулировать иногда предложения на русском языке, и немногие родители на это способны. К тому же часть из них задаются вопросом «А зачем?», что меня лично вводит в легкий шок, без комментариев.

Когда я познакомилась с дочкой Оксаны, она с гордостью мне демонстрировала свои познания, усовершенствованные поездками к бабушке в Уфу почти каждое лето в школьном возрасте. Результат оказался впечатляющим: девушка действительно говорила по-русски, путая правда глаголы, периодически вставляя пословицы и поговорки, смешанные, как правило, из двух разных (типа «Белыми нитками по воде писано»))), и называя все почти существительные словом «вещь». «Моя мама лучше всех умеет делать вещи», «Нашему квартиранту Хорхе вообще нельзя доверить никакие вещи», « у меня в университете много лекций по разным вещам»… ну что же, хоть так, лучше чем никак)))

Эпизод 9. Презентация

Оставалось еще два дня полезного использования арендного автомобиля, и я настроила планов по поездкам в различные пригороды и прочие интересные туристические места. Но Юля пресекла это на корню, сказав, что нечего барствовать, надо думать, как хлеб насущный добывать. Мое робкое возражение, что продуктов "от Джузеппе" еще надолго хватит, она отвергла со словами "Мы это будем есть, когда машину сдадим". Я подумала, что мы с ней в разных ситуациях, я отвечаю только за себя, а у нее голова болит об иждивенцах, оставшихся в Москве, и надо пойти навстречу одинокой маме двоих детей. Мы принарядились и выехали на охоту… Дело в том, что Хьюстон славится многочисленными презентациями , как правило, с угощением, различных фирм, об этом меня предупредила Оксана, а я сболтнула Юле, не подумавши. Фишка только в том, что никто, кроме постоянных клиентов фирм, получивших приглашение по почте, о презентации с просто не знает. Возможно, нас пропустят и на элитное собрание постоянных покупателей дорогих рубашек или произведений искусства, а может, и не пропустят, увидим. Как оказалось позже, охранников на входе, так нам привычных, нет нигде. В Техасе рестораны напоминают сараюшки, что снаружи, что внутри. Только в безумно дорогих местах вы найдете скатерти на столах, бокалы под вино и салфетки, сложенные лебедями))) А обычная практика – сразу напротив входа барная стойка, чуть дальше – деревянные столы с лавками, иногда пластиковыми стульями, в зависимости от уровня заведения. Еда вкусная всегда, все стран и народов, но вот шика, связанного в нашем русском понимании с выходом в ресторан, нет и в помине.

Мы выбрали район средней паршивости, побоялись лезть сразу в элиту, и правильно, я сплоховала даже в самом простом месте. Объехав несколько заведений, очень быстро мы наткнулись в ресторане Cabellero на презентацию разнообразного вина. Покупатели, мужчины в галстуках и костюмах и женщины в коктейльных нарядах, ходили между стойками, приценивались к бутылкам, пробовали понемног разных сортов и к нашему приходу были весьма поддавши уже.))) Но тем не менее наш приход не остался незамеченным, как и везде в этом городе. Юля предложила мне влиться в общество плавно и непринужденно, поболтав там и сям о том и о сем. Но на меня напал столбняк, я залилась пунцовой краской, сложила руки на груди и встала у входа, как истукан. Чувствовала себя попрошайкой, осталось только еще руку протянуть… Аппетит пропал начисто, запахи пряной пищи вовсе не радовали, вина не хотелось тем более. Юля свирепо сверкала глазами, потом махнула рукой и пошла одна от стенда к стенду, просто наливая себе в бокалы у каждого абсолютно, с милой улыбкой. Затем дошла до раздачи еды, навалила там себе полную тарелку всего на свете и как будто бы перестала обращать на меня внимание. Я немного расслабилась, но только если немного. За многие годы работы в компаниях я посетила массу таких презентаций, но постоянно была занята делом, беседовала с клиентами и продвигала продукцию, ела и пила тоже, но как бы между прочим. Никогда не думала, что в такой вот ситуации и кусок в горло не полезет. Затем я заметила бойкую девушку, которая вела себя в точности как Юля, но только еще и болтала на английском, и хохотала, переходя от одной группы к другой, и набралась весьма прилично при этом. Но уходить она засобиралась довольно быстро, а проходя мимо меня, неожиданно произнесла по-русски :"Ну и чего ты тут встала?"))) И я поняла, что я пока что изгой в этой компании русских (или русскоязычных, точнее сказать) нахальных побирушек, и мне придется еще много работать надо собой и своим характером, чтобы вот так же лихо внедряться в любое общество и безо всякого стыда пользоваться предоставленными благами.

Юля, наконец, вернулась, буркнула недовольно: "Поехали, никакого от тебя толку тут нет, я думала, хоть с мужчинами дельными меня познакомишь, а ты… тоже мне, Золушка". Но когда сели в машину, оказалось, что она набрала и для меня какой-то еды в пластиковый контейнер – так трогательно, что впору было прослезиться)))