Ро, Дом и Мадам Жинез

– Шарики-зингарики! А кто такая эта Мадам Жинез?

– Мадам Жинез – Мастер Светлых Знаний, одна из самых сильных в Килиматории. Живет уединен..

– Шарики-зингарики! – перебил Мистера Блю Зингарик. – С таким Домом было бы удивительно, если бы она устраивала приёмы на сто персон!

Мистер Блю улыбнулся Зингарику и продолжил:

– Загадочный Дом! Но прошлое Мадам Жинез не менее загадочно. Появилась она в Килиматории двенадцать лет назад, на тот момент ей было лет сто, с одной книгой, которую прижимала к груди, как своего ребёнка. Она очень долго ходила по стране, нигде не останавливаясь надолго, хотя ей многие предлагали помощь и кров. Но она бродила и бродила по стране, до тех пор пока не встретила Дом, возможно Дом сам нашел её. Дом был в полном запустении, но никого к себе не пускал, даже на короткое время. Мадам Жинез не только впустил, но и разрешил чувствовать себя хозяйкой. Ходит легенда, что Дом заключил договор с Мадам Жинез.

– А откуда она появилась? – шёпотом спросила Зойка.

– Насколько нам известно, из соседней страны Метамии. Есть предположение, что в Метамии она была колдуньей, за это её и изгнали.

– А почему её не выгнали из Килиматории? Ведь даже у нас в стране колдуны под строгим запретом, – продолжала спрашивать Зойка, а Ро сидела с открытым ртом и не могла поверить своим ушам.

– В то время страной правила Рубина, бабушка Ро. Она пригласила Мадам Жинез на беседу. Они очень долго беседовали и Рубина её не выгнала, напротив, предложила погостить в замке, пока у неё нет своего жилья. Мадам Жинез согласилась и осталась ровно на три дня. Совпадение это или нет, но через три месяца так или иначе погибли все Артурзы, кроме Азора и Ро.

– Шарики-зингарики! – вздохнул Зингарик и с о слезами на глазах посмотрел на Ро.

– Я ещё живая! – приходя в себя, зашипела на Зингарика Ро.

– Это всё, что нам известно про прошлое Мадам Жинез. Настоящее у неё безупречно. Единственный, с кем поддерживает отношения Мадам Жинез, это Мистер Грин. Она бескорыстно делится Светлыми Знаниями, ну, правда, Дом часто вносит свои коррективы в планы Мадам Жинез. Не всех он принимает, а приняв, может выгнать на следующий день или превратить жизнь в Доме в такой кошмар, что бедняга сбегает сам.

Немного помолчав, Мистер Блю спросил:

– А теперь ты ответь нам, Ро, ты знаешь о сделке между королем и жителями Гор-Города?

– Да, знаю, – спокойно ответила Ро и, повернувшись к Зойке, которая ещё была под впечатлением от рассказа о Мадам Жинез и потрепав её за плечо, мягко сказала, – Зойка, нам пора возвращаться.

Повернувшись к Зойке, Ро не увидела как переглянулись между собой Мадмуазель и Мистер Блю. В их взгляде было сначало недоумение, а затем жалость от осознания того, что Ро ничего не знает.

– Нам, к сожалению, пора! Спасибо за подарок! Клюква в сахаре очень вкусная, до свидания! – обратилась Ро к хозяйке дома.

– Оставайтесь на ужин!

– Нет, нам домой пора! Зойка пошли, – торопила подругу Ро.

– Бедная Ро, на неё свалилось столько информации, что она убежала от нас! – сказал Мистер Блю, глядя как ступа Зойки поднимается над площадкой.

– А если бы она знали правду, она никогда бы к нам не прилетела. – в тон ему вторила сестра.

Зойка машинально вела ступу и только одно вертелось у неё в голове: «Подарок – так подарок! Подарок – так подарок! Подарок – так подарок!»

Она краем глаза посмотрела на Ро, та устало прикрыла глаза.

А Ро пыталась разложить информацию по полочкам, но что-то всё возвращало и возвращало Ро к беседе с Блю.

«Они мне сказали или пытались сказать что-то очень важное, важное настолько, что пригласили меня в гости. Что-то я пропустила или не придала этому никакого значения… я устала… и кушать хочу…»

Ро открыла глаза и посмотрела на Зингарика, тот сидел с очень серьезным видом и ощупывал свои пуговички.

«Пуговички! Почему их осталось так мало, но самая красивая – перламутрово-белая на месте. Это надо выяснить сразу по прилету домой» – подумала Ро.

– Вот мы и дома, – услышали они голос Зойки.

Уже с крыльца замка Ро помахала Тоо рукой, на что великан уважительно поприветствовал храбрую принцессу наклоном головы.

Ро уже собиралась входить в дом, как тихо застонав и развернувшись на сто восемьдесят градусов, села на ступеньку, закрыв лицо руками.

Зингарик с Зойкой непонимающе смотрели на Ро. Зойка, сев рядом, убрала руки подруги от лица и спросила:

– Ты чего?

– Сделка! Сдел-ка! Не понимаешь? Блю звали меня для того, чтобы рассказать о СДЕЛКЕ между Азором и жителями Гор-Города!

– Ро, я так устала, что ничего не понимаю. Объясни! – простонала Зойка.

– Я знаю только о том, что жители Гор-Города пообещали Азору, но при СДЕЛКЕ вторая сторона, а в нашем случае это Азор, что-то тоже обещает! Ну как-то так! Поняла теперь?

– Ро, опомнись! Азор пообещал жителям города не вмешиваться в их дела!

– Ага, а те в ответ – не продавать ключ ко всем благам, – Ро усмехнулась и, в упор посмотрев на подругу, спросила:

– Тогда скажи мне, пожалуйста, чем рассчитываются любители скатывания с горок? Я там была, Зойка, совсем недавно! Там горок, как грибов в лесу, а этих… скатанцев ещё больше. Ты бы видела эти очереди на горки…

– Шарики-зингарики! Скатанцы! Вот это словечко! Я его бабушке отправлю, в её коллекцию.

– Вы почему в дом не заходите? – раздался за спиной голос Мары. – И вам привет! Вставайте, идите мыть руки и ужинать. Ждем только Сашу, она немного задерживается.

«Какие-то они подозрительно тихие. Не к добру! Тихие дети к шуму!»

Войдя в гостиную, Мара увидела Азора, который сидел перед камином и о чем-то сосредоточенно думал.

– Азор, девочки прилетели от Блю. Они какие-то странные, тихие, от такого поведения детей не жди ничего хорошего, – негромко сказала Мара.

– Мара, у тебя всё, что нормально вызывает какую-то нездоровую фантазию. Что странного в том, что девочки ведут себя спокойно? – немного нервно спросил Азор, смотря Маре прямо в глаза.

– Да в принципе ничего! Если это не наши дети! – вспылила Мара. – А, кстати, ты думал для чего Блю пригласили Ро?

– Нет, не думал! Мара, у нас есть более серьезные проблем…

Не успел Азор договорить, как Мара превратилась в гигантскую кобру с золотой коронкой на голове.

– Что ты сказал? – прошипела кобра. – Есть более серьезные проблемы? Ничего нет серьезней, чем наши дети! А то, что ты сделал – вообще не простительно! Ты обрёк Ро! Своей черезмерной ненормальной любовью ты губишь не только Ро, но и себя, и всех нас!

Кобра шипела прямо в ухо Азора, тот сидел, не шелохнувшись, зная, что в таком состоянии Мара убьёт и глазом не моргнет!

– Я поговорю с Ро. Обязательно! – пообещал Азор кобре.

– Ты сделаешь это сегодня! Иначе… берегись!

– Я поднимусь к девочкам, – спокойно сказала Мара, принимая свой обычный облик. Хотя Азор втайне думал, что обычный облик Мары – это кобра.

– Ведьма! – подумал Азор и как можно приветливей улыбнулся Маре.

Как только девчонки поднялись к Ро в комнату, они буквально упали на кровать. Уставившись в потолок, каждый думал о своем, одно объединяло эти мысли – они были невеселые.

«Почему всё так сложно? Сложно… просто… в чем отличие сложного от простого? А может мы сами задаем уровень сложности? И если что-то тебя не касается, то легко и просто, а если касается, то тяжело и сложно. Легко… тяжело… то, что Ро убьют – это вопрос времени!» – Зойка заревела в голос напугав при этом друзей.

– Зойка! Зойка! Ты чего? – трясла Ро подругу за плечи. – Ну-ка соберись! Из нас всех ты же самая умная-благоразумная! Ну ты чего? – ласково заглядывая в глаза, спрашивала Ро.

– Ро! – сквозь слезы говорила Зойка. – Откажись от подарка!

– Успокойся, пожалуйста. Со мной же Зингарик – живая удача, ты что забыла? – удивилась Ро и, повернувшись к Зингарику, ласково спросила:

– Кстати, моя ты удача, ты где пуговички порастерял?

Зингарик посмотрел на Ро синими глазками полными слез и прошептал:

– Я их не потерял, я их отдал.

– Отдал? Кому ты отдал?! – удивилась Ро.

Зингарик посмотрел на Зойку, которая, вздохнув, сказала:

– Расскажи, хуже уже не будет!

– Я их отдал алгорикам. Ну не то, что бы отдал, я плачу им за то, чтобы они не забрали твоё настоящее и не сбросили тебя в Дряни. У тебя ведь сейчас один анкаерт – Трис. Он сильный и храбрый, а ещё он очень скромный! Трису тяжело тебя защищать. Ну вот я и отдаю свои пуговички алгорикам, чтобы ему помочь и тебя защитить.

Ро ошеломленно смотрела на Зингарика:

– А что будет когда ты отдашь все свои пуговички? – тихо спросила Ро.

– Я исчезну. Но на память обо мне у тебя останется вот эта – самая красивая моя пуговичка! – и Зингарик указал на белую перламутровую пуговицу. – Я тебе давно хотел рассказать о ней… так вот слушай! Эта пуговичка – Королева-Удача! Воспользоваться ей можно только один раз. Как только она оказывается в руке, она начинает таять, но пока она тает, Королева-Удача на твоей стороне.

– А как же ты без своей любимой пуговички?

– А меня нет без Королевы-Удачи.

– Скажи, а пуговички можно как-то восстановить? – грустно спросила Ро.

– Они сами восстанавливаются, точнее, их восстанавливает тот, кто у меня есть. У меня есть ты! Чем лучше ты будешь относиться к себе, тем быстрее появятся у меня новые пуговички.

– Может нужно к тебе лучше относится? – недоверчиво переспросила Ро.

– Шарики-зингарики! К себе! К себе! Ну а для начала, почисти ухи, чтобы лучше слышать.

Зойка, забыв про слезы, внимательно слушала диалог друзей, а при последних словах Зингарика рассмеялась.

Ро недобро посмотрев на подругу, снова повернулась к Зингарику.

– Значит я могу выбирать: ты или Королева-Удача! – интригующе произнесла Ро.

– Шарики-зингарики! Зря я тебе про пуговички рассказал.

– Вот! Теперь разговаривай со мной так, как подданные разговаривают с принцессами, а иначе, – Ро зловеще улыбнулась и сделала вид, будто пытается оторвать Королеву-Удачу!

– Ааааа! – заорал Зингарик и пулей вылетел из комнаты, а Зойка и Ро рассмеялись так, что слёзы потекли из глаз.

Вылетев из комнаты, Зингарик чуть не сбил Мару, которая поднималась по лестнице, с ног. Отшатнувшись, Мара удивленно смотрела вслед орущему Зингарику, а услышав хохот из комнаты Ро вздохнула:

– Я ведь говорила, что тихие дети к шуму.

При виде двух смеющихся сквозь слёзы детей, Мара недовольно покачала головой и, присев за стол и подперев руками голову, стала ждать, когда пройдет истерический смех у девчонок.

«Быть грозе и, скорее всего, с дождем» – тоскливо подумала Мара.

Просмеявшись, Ро с Зойкой вопросительно посмотрели на Мару, как правило, взрослые стучались прежде чем зайти к детям.

Поняв немой вопрос детей, Мара отмахнулась от них и мило им улыбаясь спросила:

– А чем вызван такой необузданный смех? И почему Зингарик вылетел, как ошпаренный, из комнаты?

Переглянувшись, Ро с Зойкой уже было начали снова смеяться, но Мара властно остановила их сказав только:

– Довольно!

Девочки ещё улыбались, как в комнате Ро, появилась голограмма Саши.

– Всем привет! Рошка, извини, но я не смогу быть на ужине, – растроенно произнесла Голограмма-Саша.

– Мам, что случилось? – встревоженно спросила Зойка.

– Алик заболел, надеюсь, что это обычная простуда, – совсем тихо ответила Голограмма-Саша и растаяла в воздухе.

Зойка растерянно смотрела на Ро.

– Конечно, лети домой, ты сейчас должна быть с родителями, – спокойно ответила Ро.

– Тебя отвезти? – спросила Мара у Зойки и добавила, – Передай родителям, что я завтра обязательно вас навещу.

– Нет, Мара, я сама долечу. – и, виновато посмотрев на Ро, тихо спросила, – Ты как?

– Всё нормально! Лети уже, – бодро ответила Ро.

Как только Зойка вышла из комнаты, Мара, присев к Ро и обняв её за плечи, поцеловала в самую макушку.

– Ну что, моя девочка, пойдем ужинать? А то Азор без нас ужинать не будет, – позвала Мара.

– Пойдем, – ответила Ро и первая вышла из комнаты.

«Надвигается буря. Может мне тоже найти предлог и улететь домой? – с тоской подумала Мара и сама же себе иронично ответила: Надолго?»

Глубоко вздохнув, Мара вошла на кухню.

«Ну почему именно сегодня рыба? Барт же знает, что я её терпеть не могу!» – раздраженно думала Ро.

Зингарик сидел на спинке кресла за спиной у Азора и с нескрываемым злорадством смотрел, как Ро мучается с рыбой.

– Ро, как прошел визит к Мадмуазель Блю? – мягко спросил Азор.

Ро резко отодвинув тарелку и, посмотрев отцу прямо в глаза, спокойно ответила:

– Хорошо!

«Вот и грянул первый гром» – мысленно констатировала Мара.

Аккуратно вытерев губы салфеткой и отодвинув кресло так, чтобы было удобно видеть обоих участников представления, Мара поудобнее устроилась в кресле и с любопытством посмотрела на короля. Зингарик мгновенно оценил ситуацию и, не спрашивая разрешения, уселся на колени Мары.

– Не хочешь рассказывать или нельзя? – как можно беспечней спросил Азор.

– Ну почему же? – удивленно спросила Ро. – Мне подарили подарок!

– Подарок?! И что это?

– Это поездка к Мадам Жинез. – глядя прямо в глаза отца, с легкой улыбкой ответила Ро и, немного помолчав, растерянно добавила:

– Правда, не знаю как быть. Мне ведь в школу надо, к тому же я столько пропустила да и дизайнерство совсем забросила… Скорее всего, я откажусь от поездки. Зачем мне?

Азор смотрел на Ро и не верил своим ушам, впрочем как и Мара с Зингариком.

«Вылитая бабка Рубина!»– с восхищением подумала Мара.

– Но ты ведь всегда мечтала погостить у Мадам Жинез, побеседовать с ней, – растерянно ответил Азор.

– Ой, ну видела я эту Мадам. Ничего особенного, а беседовать я могу и с тобой. Ты ведь у нас Великий Мастер Светлых Знаний да и к тому же у тебя есть Золотая Книга Правил! С тобой, папка, я в два счета стану Человеком!

Азор чувствовал себя так, как будто Ро кинула его в ледяную воду, не научив плавать, а сама стоит на берегу и с улыбкой смотрит как он тонет.

Молчание длилось долго, и все это время отец и дочь смотрели друг другу в глаза. Первым нарушил молчание Азор:

– Ро, ты помнишь, как говорила твоя мама? «Если не знаешь как начать – начни с главного». В данном случае, главное – это то, что ты никогда не станешь Человеком.

В ту же секунду с лица Ро слетела маска беспечности и на Азора смотрели два ненавидящих его глаза.

– И когда ты собирался мне это сказать? – прошипела Ро, привставая над столом и наклоняясь к Азору.

«А вот и гром!» – радостно подумала Мара.

– Шарики-зингарики! Вот это поворот!

– Ро, я бы тебе обязательно всё объяснил! Позволь, я сделаю это сейчас.

Ро ненавидящим взглядом смотрела на отца.

– Выслушай меня. – спокойно произнес Азор. – Я обменял твои Светлые Знания на обещание жителей Гор-Города – не грабить Людей Килиматории, не забирать их Светлые Знания.

– Выходит, они катаются на мои Знания, а жители Килиматории спят спокойно по этой же причине, так? – насмешливо переспросила Ро.

– Да, так, – устало ответил Азор.

– И как я должна вести себя при этой новости?

– Не знаю. А позволь мне тебя спросить, что бы ты сделала?

– Отдала бы свои Знания! – крикнула Ро в лицо отца. – А не распоряжалась бы твоим настоящим! А если понадобится, ты меня и в Дряни скинешь, так?

– Думаю, до этого не дойдет. Ты пойми, когда появилась первая горка, я уже был Мастером и мог делиться своими Светлыми Знаниями и я не без гордости могу сказать, что они многим помогли! А ты была маленькой девочкой. Маленькой Ожидающей Чудо! И если бы не был украден Родник, ты бы до сих пор не знала, что ты не Человек.

Ро молча слушала отца, чувствуя, как разрушительные стрелы-мысли одна за другой проникают в голову. Ро почувствовала безразличие ко всему, что происходит вокруг, ей захотелось встать и уйти в свою комнату. Уже вставая, Ро увидела удивленно-вопрощающий взгляд Зингарика.

«Вот ещё друг, – лениво подумала Ро, – друг… одного друга я уже потеряла… Артис… я теряю друзей»

Ро села обратно в кресло и стала рассматривать вазу на столе. Она была сделана по её эскизу, специально на День рождения Барта, для его любимых виол. Ро вспомнила, как она очень долго не могла подобрать нужную форму и материал. И тогда она, взяв букетик виол и положив его на чистый лист бумаги, стала к нему пририсовывать разные вазы. Узкая, невысокая, прямоугольной формы из тонкого прозрачного стекла идеально подошла к этим таким ярким и незатейливым цветочкам.

Сейчас в вазе стояли виолки самых разных расцветок, от бело-голубых до желто-коричневых. Веселенькие – так называли близнецы эти цветы, и Ро была с ними согласна: заходя утром на кухню, первое, что бросалось в глаза – это веселые мордашки виол, и Ро всегда приветствовала их улыбкой. Вот и сейчас, глядя на них, она улыбнулась и, повернувшись к отцу, спокойно спросила:

– И как же быть?

«А она неплохо для Ожидающей Чудо нейтрализовала стрелы-мысли!» – с интересом глядя на Ро, подумала Мара.

Немного помолчав и вздохнув, Азор ответил:

– Ро, можно жизнь прожить и не стать Человеком, возможно ты станешь Человеком лет через семь, но можно стать гораздо быстрее.

– И что я должна сделать?

– Ты должна будешь назвать на совете Союза Семи Цветов три Золотых Правила, три друга и три врага Человека.

– И все?

Не выдержав, Мара рассмеялась в голос, затем шепотом произнесла: – Простите, не хотела. Вырвалось.

– А почему ты мне не можешь назвать все эти три… что там надо? – спросила отца Ро.

– Я не могу передать тебе свои Знания. Знания не передаются ни по наследству, ни по кровной линии. Да и не в этом дело. Ро, тебе никто не сможет передать Знания или подсказать ответы! Все получаемые тобой Светлые Знания уходят в оплату скатываний жителей Гор-Города…

– И для чего тогда мне ехать к Мадам Жинез?

– Неприкосновенными остаются те Светлые Знания, которые ты формулируешь сама!… Ты спрашиваешь про Мадам Жинез? Дело в том, что она не передаёт ученикам Знания в классическом варианте. Она просто беседует. Кто-то из одной беседы заберет одно Знание, а кто-то три. Ро, это лучший Мастер Светлых Знаний в Килиматории, если кто и может тебе помочь, то только она.

«Если, конечно, она не причастна к гибели Артурзов» – мысленно усмехнулась Ро, а вслух спросила:

– И сколько раз я должна побеседовать с Мадам?

– А подарок содержит временные ограничения? – поинтересовался Азор.

– Нет.

– Тогда решать тебе.

«Мой выход» – мысленно решила Мара и, подвинув кресло к столу, обратилась к Ро:

– Девочка моя, а Блю рассказали тебе о Доме Мадам Жинез?

– Да, – и, догадываясь какой будет следующий вопрос, Ро почти монотонно ответила, – увидела его небольшим и уютным, увитым зеленью. Комната точная копия моей домашней комнаты, только вид из окна другой.

Мара очень внимательно выслушала Ро и неожиданно спросила:

– Хочешь чаю с молоком?

– Да нет! – растерянно ответила Ро и тут же спохватилась вспомнив, что Мара терпеть не может когда так говорят.

Но в этот раз Мара не сделала ей замечание, а даже как-то обрадованно сказала:

– Ну вот и хорошо. Тогда пойдем. Уже поздно и пора спать.

– Сама дойду! – вставая из-за стола, буркнула Ро и, взяв Зингарика, пошла к себе. Уже выходя из кухни, не поворачивая головы, она пожелала всем спокойной ночи и прятных снов.

Как только Ро ушла, Мара вышла из-за стола и, налив две кружки крепкого чая с молоком, вернулась за стол.

– Спасибо, – устало произнес Азор, после того как Мара поставила перед ним чай.

– Азор, а Мадам Жинез когда-нибудь была в замке? – тихо спросила она.

– Была, но это было при Рубине. Она гостила в замке три дня.

– Тогда откуда она знает, как выглядит комната Ро? – ещё тише продолжала спрашивать Мара.

– Я не знаю, – растерянно ответил Азор и добавил, – может, Ро что-то путает?

Мара усмехнулась:

– Я думаю, что Ро увидела, действительно, точную копию своей комнаты. – и тоскливо добавила. – Азор, это ловушка!

– Да с чего ты это взяла?

– А с того, что после того, как погостила Мадам Жинез в замке, погибли практически все Артурзы. Тебе не кажется это подозрительным?

– Подозрительным не кажется. Это совпадение. Мадам Жинез – лучший Мастер Светлых Знаний из тех, кого я знаю. Я повторю, Мара, она – Мастер Светлых Знаний. Она по определению не может убивать.

– Я не знаю, что она может, а что нет, – раздраженно ответила Мара и продолжила, – но есть и ещё совпадения.

– Какие?

– С появлением Мадам Жинез до Ожидающих Чудо стали доходить искаженные Светлые Знания. Даже слабые Люди стали сомневаться в Светлых Знаниях. Они ежедневно пополняют ряды Ожидающих Чудо, а те, в свою очередь, опускаются в Дряни. И на сегодняшний день, Людей осталось не больше сотни. Мы на пороге войны, мой дорогой король! Ещё нужны…совпадения? Хорошо. Гор-Город. Знания Ро уходят все туда и ей не быть Человеком, а значит, не править страной. Врагам нужно убрать только тебя, чтобы завладеть Килиматорией, – немного помолчав, Мара добавила, – а ещё этот странный Дом! Я никак не могу понять на чьей он стороне. Или он играет в свои игры?

– Хороши игры. – усмехнулся Азор. – Мара, уже поздно. Ты останешься в замке?

– Нет. У меня ещё есть дела. Я помою посуду и улечу к себе. Да, забыла сказать, Алик заболел.

– Я обязательно завтра навещу Винчеров. Неужели тебе нравится мыть посуду руками? – нахмурился Азор.

– Да, очень нравится. Думается хорошо.

– Ладно. Полетишь домой – сильно не гони. Спокойной ночи.

– Приятных снов, Азор.

Поднявшись к себе он не лег спать, а, пододвинув кресло к камину, сел и засмотрелся на тлеющие угли…

«Что-то есть в словах Мары… но сама Рубина приняла Мадам Жинез, а Рубина хоть и была волшебницей, но по силе превосходила многих ведьм… как ни странно и не печально, но из многочисленной династии Артурзов остался только я и Ро. Я остался жив, потому что меня пригласил Григ погостить у него, и я собирался провести у него дня два-три, но как-только я собирался уезжать домой, Григ находил причины меня задержать и таким образом я прогостил больше трёх месяцев, а в это время маленькая Ро была с Рубиной и что происходило в замке никому не известно. Уже после приезда я узнал, что она отпустила всех помощников, в том числе и Барта, ссылаясь на то, что нечем платить… Бред! Скорее всего, у мамы помутился рассудок. Другого оъяснения у меня нет, ещё и этот последний снимок, отправленный всем близким друзьям. Хорошо, что я его удалил, до сих пор оторопь берет, как вспомню его… огромная коричневая книга с золотым теснением и черная летучая мышь с золотыми клыками на ней, а на заднем плане ключ… я бы и сейчас, не раздумывая, удалил бы этот снимок. Чем-то зловещим веяло от него… Что же пережила девочка моя за те дни, что меня не было! Один рассказ Барта чего стоит… когда Рубина отправила всех из замка, он вернулся, чтобы забрать свою любимую чайную ложку, подаренную Пани Ирмой, но когда он вошел на кухню, то увидел ужасную картину: Рубина в огромном тазу топила вопящую от страха Ро, Барт закричал, а выбегая, уронил кресло, на шум повернулась Рубина… и, как сказал Барт – это было лицо злой полоумной старухи… я уверен, что мама перед смертью потеряла рассудок… Когда я вернулся домой, Ро до ужаса боялась воды…»

На следующий день Ро проснулась от того, что кто-то очень наглый дергал её за волосы. Приоткрыв один глаз и схватив наглеца, Ро страшным голосом сказала:

– Сейчас я кое-кого выкину в окно, а подбирать не пойду!

– А кое-кому следовало бы поменьше спать, время уже знаешь сколько?

– Ну и сколько?

– Шарики-зингарики! Много. Я не сплю долго, значит время много.

– Вполне логично, – вздохнула Ро, – а тебя что, не учили, как нужно с принцессами обращаться?

Зингарик не успел ничего ответить, как перед Ро возникла голограмма её преподавателя по классу дизайна – Сары. Она только в прошлом году сама закончила Перспективу, но так как была хорошим дизайнером и волшебницей, то Азор предложил ей место преподавателя, на что она с радостью согласилась.

– Здравствуй, Ро. Ты не позволительно долго пропускаешь школу, и, насколько я знаю, без уважительной причины. Я жду тебя сегодня в школе, – и тут же как подружка-девчонка добавила, – кончай хандрить! И, к тому же, у нас новый конкурс!

Не успела голограмма Сары растаять, как Ро, соскочив с кровати, побежала умываться, на ходу крича Зингарику, чтобы он ждал её на кухне и попросил Барта приготовить ей чай с молоком.

Когда Ро спустилась на кухню, чашка с чаем уже ждала её, а на тарелке возвышалась огромная гора оладьев с малиновым вареньем.

– Всем привет! Ого, сколько вкуснятины! – воскликнула Ро.

Плотно позавтракав и поблагодарив Барта, Ро спросила:

– Вот скажи, мне надо в школу, мне лететь на своей старой развалюшке ступе или в карете ехать?

– Можно пешком, – как можно серьезнее, ответил Барт.

– Шарики-зингарики! Опять пешком?

– Нет уж! Уж лучше лететь. А вот тот, кто дергал меня сегодня утром за волосы, полетит своим ходом.

– Я больше не буду! – быстро сказал Зингарик, устраиваясь поудобней на руках у Ро.

Ступа была хоть и старенькая, но служила хорошо, а так как такие модели давно уже не выпускали, то Ро нравилось, что её ступа выгодно отличалась от дизайна новомодных ступ, хотя по силе они её серьёзно превосходили.

«Школа. Я и не думала, что буду так скучать по ней» – думала Ро, ставя ступу на посадочную площадку.

– Ну что, Зингарик-шарик, пойдем.

Зайдя в школу, Ро поняла, что урок только закончился. Обгоняя или идя ей навстречу, ученики не обращали на неё внимания, чему Ро была рада.

«Как-то странно в школе. Тихо! Интересно, где все? Может в профмастерских?» – думала Ро.

– Шарики-зингарики! А куда это подевались все одаренные да и эти – какие-то растерянные-потерянные?

– Я и сама это вижу! – негромко огрызнулась Ро.

В кабинете Дизайнеров была только Сара. В модном брючном костюме с короткой стрижкой она мало походила на преподавателя, скорее на старшеклассницу. Своим ученикам Сара разрешала называть её на ты.

– Привет, – заходя в класс, негромко сказала Ро, на что Сара резко повернулась и обрадованно ответила:

– Привет, Ро. Рада тебя видеть. Проходи.

– А где все? – удивленно оглядывая кабинет, спросила Ро.

– Могу сказать только по нашему классу: Санита отсутствует ровно столько, сколько и ты, Питер опустился в Ожидающие Чудо, и родственники увезли его из Килиматории, ну а Крис решил бросить Дизайнерство и перешел в класс Волшебства, – грустно ответила Сара.

– По-нят-но. – протянула Ро. – Сара, а про какой конкурс ты говорила?

– Ах да! Конкурс – дизайн тетради для кулинарных рецептов. Главный приз – сотрудничество с издательством. Целых три года! Здорово, правда? Что скажешь? Поборешься за главный приз?

«Я в последнее время только и делаю, что борюсь» – грустно подумала Ро, а вслух сказала:

– Поборюсь. Включи меня в список участников. Да, Сара, я хотела сказать, что меня не будет в школе ещё какое-то время, сколько – я не знаю. Я потом всё объясню, ладно?

– Ну, если честно, о том, что ты будешь отсутствовать, мне уже рассказала Санита, – и, вздохнув, добавила, – странного ты себе компаньона выбрала для поездки к Мадам Жинез.

«Я не выбирала!» – хотела уже крикнуть Ро, но промолчала, а затем спокойно сказала:

– Ну, мне пора. До встречи!

– До встречи, Ро!

Выйдя из кабинета, Ро направилась на ступоплощадку, обдумывая слова Сары про конкурс.

«Тетрадь для кулинарных рецептов. Интересно. Хорошо бы посоветоваться с Пани Ирмой, уж она точно посоветует что-нибудь дельное. Да и не только о кулинарии мне надо с ней поговорить» – думала Ро.

– Зингарик! – позвала Ро. – Ты чего притих? Опять что-то грызешь? Летим в Чародейство, к Пани Ирме?

– Шарики-зингарики! А она нас приглашала?

– Нет пока, но сейчас мы сами напросимся в гости. – и Ро отправила голограмму Пани Ирме, на что она мгновенно среагировала, отправив только одно слово, – Жду!

Ступа беспрекословно слушалась Ро, это была ступа Таиры, но потеряв хозяйку, ступа приняла её дочь и старалась изо всех сил доставить максимум удобств новой хозяйке.

«Интересно, как так получилось, что раньше я проходила огромные расстояния за короткое время? Кто-то очень сильно хотел, чтобы я нашла Родник? Это должна быть очень сильная ведьма, волшебница не может сократить расстояния. Неужели Мара?» – думала Ро.

– Смотри! – закричал Зингарик. – Город под куполом. Чародейство.

Ступа мягко снизила высоту и, подлетев как можно ближе к куполу, Ро произнесла:

– Ро. РАЗРЕШЕНИЕ.

Растворившись ровно настолько, чтобы могла пролететь ступа, купол тут же восстановился, пропустив гостей.

– Вы полетите сами или воспользуетесь моими услугами? – услышала Ро голос дорожки.

– Спасибо, но мы полетим сами.

– Всего доброго! – ответила дорожка и исчезла.

В Чародействе шел снег. И Ро вспомнила о том, что нужно заказать погоду. Прикрыв глаза, она представила теплый осенний день.

– Шарики-зингарики! Вот так гораздо лучше.

Не прошло и пяти минут, как ступа мягко приземлилась у домика с орхидеями. У калитки их встречал Бакс в виде молодого человека в черном костюме.

– Добро пожаловать, принцесса Ро! – поклонился кот, отворяя калитку. И сузив золотые кошачьи глаза, поприветствовал Зингарика небрежным кивком головы, на что тот демонстративно отвернулся.

– Привет, Бакс! – Ро обняла своего спасителя и поцеловала в щечку, чем вызвала крайнее смущение у Бакса и ревность Зингарика.

– Добрый день, Пани Ирма, – громко сказала Ро входя в дом.

– Ну чего ты орешь? Ясное дело, что он добрый! – и, взяв Ро за плечи, Ирма покрутила её, рассматривая со всех сторон. Оставшись довольной осмотром, она радостно произнесла:

– Я очень рада тебя видеть, девочка моя.

«Даже в домашней одежде Ирма ухитряется быть элегантной!» – восхищенно подумала Ро.

– Хочешь посмотреть чем мы с Баксом занимаемся? – спросила Пани Ирма.

Зайдя в кабинет, Ро ахнула: половину комнаты занимал круглый стол, который практически весь был заставлен неровными высокими столбами писем разных размеров, форм и цветов. Казалось, что эти столбы вот-вот рухнут и завалят не только комнату, но и весь дом…

– Я отвечаю на письма, подписываю открытку или свою книгу, а Бакс отправляет. И конца края этому не видно, – устало вздохнула Ирма.

– Вам что, пишут бумажные письма? – удивленно спросила Ро.

– Конечно! И не только из Килиматории, но и из других стран. И рецепты присылают, которые мне ещё нужно обязательно проверить. Ты же знаешь! Я не могу делиться непроверенными рецептами, – и, прищурив глаза, Пани Ирма спросила у Ро, – а ты представляешь, если бы вместо писем они мне бы прислали голограммы?

– Жуть какая! – ответила Пани Ирма сама себе.

Схватив Ро за руку, хозяйка дома потащила её на кухню.

– Вот, смотри, во всех этих кастрюльках и сковородках варится и тушится по рецептам из писем… Вот например, цыплячьи лапки в шоколаде, ну как тебе? А мне это ещё пробовать! – проорала Ирма и тут же добавила:

– А вот ещё шедевр кулинарии! Лепестки роз, фаршированные крученным салом с инжиром. Гениально правда? А ещё мои поклонницы утверждают, что из четырёх апельсин можно сварить ровно два литра натурального апельсинового сока… Вот последний рецепт с форума, слушай! Салат на праздничный стол. Всё, что есть в холодильнике нарезать кружками, треугольниками и ромбами. Пожарить на сале дикого кабана и залить всё 39,7 ложками майонеза. Автор пишет, что гости съедают этот салат первым и больше ни к чему не притрагиваются, а только с грустью смотрят на опустевший салатник. – и, глубоко вздохнув, добавила: