Ро, Дом и Мадам Жинез

– Пойдем лучше чай попьем, а?

Ро от увиденного не могла вымолвить и слова, а услышав про чай, с облегчением вздохнула и последовала за хозяйкой в гостинную.

Как только Ро расположилась удобно на диване, а Пани Ирма в кресле, Бакс подал чай в красивых тонких фарфоровых чашках в виде розовых тюльпанов. К чаю Бакс поставил на стол медовую коврижку. Зингарика угостили толченным янтарем, тем самым вызвав у него улыбку во весь рот от удовольствия.

– Ну, рассказывай, зачем заявилась? И не ври, про то, что соскучилась. Не люблю эту сентиментальную чушь, – Пани Ирма в упор смотрела на Ро.

Ро улыбнулась и вспомнила совет мамы: «Не знаешь как начать – начни с главного»

– Ирма, у тебя есть тетрадь для кулинарных рецептов?

Если бы Ро в этот момент сама превратилась в эту самую тетрадь, Ирма бы гораздо меньше удивилась.

– Нет… А зачем мне… тетрадь? – тихо спросила Ирма.

Настала очередь удивляться Ро:

– Ну ты ведь куда-то записываешь рецепты и вообще… – развела руками Ро.

Ирма недовольно посмотрела на Ро и, откинувшись на спинку кресла, сухо спросила:

– А ты помнишь кто я?

Ро покраснела, зная, что не этого ответа от неё ждут, но всё-таки промямлила:

– Пани Ирма.

– Я ещё не настолько стара, чтобы забыть своё имя. Я не об этом тебя спрашиваю.

– Ты – ведьма? – тихо спросила Ро.

– Нет, – расхохоталась Ирма и добавила, – не льсти мне, девочка. Но без ложной гордости скажу, что я Мастер Светлых Знаний, а значит, что я имею право пользоваться перьями. И по секрету тебе скажу, что один наш общий знакомый подарил мне перо пестрой совы. Ну, ты хоть что-нибудь поняла из того, что я тебе сказала?

– Поняла… тебе тетрадь не нужна…

–А почему ты интересуешься какой-то тетрадью?

– В школе объявили конкурс на лучший дизайн тетради для рецептов, вот я и решила провести опрос и начала с тебя. Всё просто!

– Понятно. Ну что же, выбирая себе тетрадь, я бы остановилась на практичной… Ро, ты не про тетрадь приехала спрашивать, – глядя в глаза Ро тихо сказала Ирма.

Немного помолчав, Ро так же тихо сказала:

– Расскажи мне о Мадам Жинез и о её Доме.

Ирма встала и, подойдя к окну и смотря вдаль, спросила:

– Почему ты меня спрашиваешь о ней?

– Блю сделали мне подарок – поездку к Мадам Жинез. Я подарок приняла. И, к тому же, папа считает, что только Мадам Жинез может мне помочь стать Человеком.

Пани Ирма молчала, затем, вернувшись в кресло и сделав глоток холодного чая, посмотрела Ро прямо в глаза и ответила:

– Мне нечего тебе рассказать, я не была с ней знакома.

– Но ты ведь помнишь, как она появилась в Килиматории, как появилась в замке?

– Это я помню, – спокойно ответила Ирма , – я помню, как она появилась в замке. Перед этим до нас стали доходить слухи, что какая-то женщина бродит по стране, нигде надолго не задерживаясь, а за кров и пищу расплачивается Светлыми Знаниями. Ещё был слух, что Дрянь хотела отобрать у неё книгу, которую она не выпускала ни на минуту из рук. Каким-то чудом ей удалось убежать и спасти книгу, но ровно через три дня эта Дрянь сгорела в своем доме заживо.

Ро, поджав ноги и прижав подушки к себе, жадно ловила каждое слово Пани Ирмы. Бакс, свернувшись калачиком, лежал рядом с Ро, а Зингарик, объевшись янтаря, лениво играл хвостом кота, но при этом внимательно слушал хозяйку дома.

– Я с герцогиней Витемской гостила в замке, когда Рубина решила позвать эту женщину и побеседовать с ней. А мне пришла голограмма от моей мамы, которая сообщила, что отцу стало хуже и нужно приехать проститься с ним. В тот же день я уехала из замка, и встреча Мадам Жинез, это я уже позже узнала её имя, и твоей бабки Рубины произошла без меня. Но в замке оставалась герцогиня, вот она бы могла рассказать тебе, Ро, гораздо больще чем я, не начни она кататься с этих проклятых горок.

Пани Ирма замолчала, она легонько настукивала мелодию длинными тонкими пальцами по краю стола, не сводя глаз с Ро.

– А что было потом? – еле слышно прошептала Ро.

– Потом… а ничего… через несколько дней я сообщила в замок, что мой отец оставил этот мир, но в ответ тишина… Рубина с герцогиней не приехали проводить моего отца в последний путь. Мне это показалось странным, они любили и уважали его, я знаю это точно! И я, как только смогла, вернулась в замок. Но я не узнала своих подруг. Нет, всё было по-старому, и они даже как-то логично объяснили мне, почему не приехали проводить отца, но вот их глаза… они поменяли цвет! У Рубины были изумрудный цвет глаз, вот в точности как у тебя, Ро, а стали холодно-голубыми. А у Витемской дерзкие черные глаза стали какими-то грязно-серыми, как будто их вставляли грязными пальцами. Мои девочки с восторгом рассказывали о новой знакомой, я даже приревновала их к ней, а они только и делали, что смеялись надо мной и дразнили, что поменяют её на меня…

Ирма замолчала, только одна слеза скатилась по щеке. Было видно, как тяжело даются ей воспоминания.

– Как-то за ужином Рубина получила приглашение, которое ей вручила очень красивая черная бабочка с золотыми усиками. Последний раз я твою бабку, Ро, видела такой счастливой, когда родилась ты … Мадам Жинез приглашала её и герцогиню Витемскую в её новый дом, чтобы отпраздновать новоселье. Как ни странно, но и моё имя было в приглашении. Я нутром чуяла, что нельзя ехать и стала их отговаривать, рассказывая, как они изменились после знакомства с Мадам Жинез. Они обвинили меня в ревности и зависти. Тогда я подвела Рубину к зеркалу и… дар речи потеряла! Я видела, что у неё холодно-голубые глаза, а на меня из зеркало смотрели прежние изумрудные глаза Рубины, только вот злости в них было через край. Мы сильно поругались, и Рубина выгнала меня из замка, грозя и из страны выдворить. Я улетела домой, но я не собиралась бездействовать, а думала как вернуть моих прежних девочек, моих сестер… но я не успела…

Пани Ирма плакала не стесняясь слез. Соскочив с дивана, Бакс выбежал из гостиной и вернулся молодым человеком со стаканом воды в руке, который он заботливо протянул своей хозяйке.

– Спасибо, Бакс. Все хорошо. Я просто слишком долго не ворошила прошлое, оказывается ещё очень больно…

Ро не сводила глаз с Ирмы и ждала продолжения рассказа. Ро чувствовала, что Ирма рассказала не всё…

Тяжело вздохнув, Пани Ирма продолжила рассказ:

– Я знаю, что Рубина с герцогиней были на новоселье у Мадам Жинез, на том празднике был и Мистер Грин… что там происходило, мне не удалось узнать, а через несколько дней я получила последний снимок в карту памяти от Рубины. Хочешь я тебе его покажу?

– Конечно! – воскликнула Ро, не веря своим ушам.

Пани Ирма, щелкнув пальцами в воздухе, стала откручивать ленту назад, недовольно бурча себе под нос, что давно пора подчистить эти километры памяти.

– Вот этот снимок, – Ирма увеличила снимок максимально и, добавив четкости, повернула его к Ро.

Ро, широко открыв глаза, рассматривала снимок. Ужасное, нереальное, красивое – все смешалось воедино. Чем дольше Ро рассматривала картину, тем яснее она понимала, что это не просто снимок, это послание от Рубины, но вот что она хотела этим сказать.

Полумрак. Грубосколоченный деревянный стол из черных обгорелых досок, на одной из них нацарапано «IT'S OVER». На столе лежит коричневая книга, на которой тисненная золотом змея пожирает свой хвост. Черная летучая мышь, оскалив золотые клыки и расправив крылья, сидит на книге. У животного взгляд «победителя»… На заднем плане снимка что-то виднеется ещё… маленький серебрянный ключик, который выбивается из общей картины… но Ро снова и снова возвращала свой взгляд к нему.

Откинувшись на спинку дивана, Ро закрыла глаза и устало подумала: «Такое ощущение, что мне рассказывают об одной Мадам Жинез, видела я вторую, а еду к третьей»

Когда Ро открыла глаза, то снимка уже не было, а Ирма гладила Бакса против шерсти и тому это явно нравилось.

– Через несколько дней Рубины Артурз не стало. Про герцогиню ты и без меня знаешь да и картину её жизни видела.

– И что? На этом все странности закончились? Тебя больше не интересовала Мадам? – спросила Ро.

– Я ничего не смогла выяснить, кроме того, что она из Метамии, где, возможно, была колдуньей и была за это изгнана.

– А что, это так сложно выяснить? – удивленно спросила Ро.

Ирма усмехнулсь:

– Это не просто сложно, это невозможно! Во-первых, в Метамии она могла быть мужчиной или маленькой девочкой, а самое главное, что Метамия входит в те страны, которые не судят колдунов, а просто изгоняет из страны, и, бывает, по несколько в день. Вот так, дорогая моя!

– По-нят-но, – протянула Ро, – значит всё хорошо?

– Всё да не всё! Действительно, поселившись в Доме, Мадам Жинез ведёт благопристойную жизнь, но есть одна странность – все её ученики рано или поздно меняют цвет глаз.

Ро, запрокинув голову, закрыла глаза.

– Ро! Ты чего? – испуганно спрашивал Зингарик, тряся её за руку.

«Бедная девочка!» – с жалостью подумала Пани Ирма, а вслух неожиданно предложила:

– А давайте кушать торт?

– Торт? – ничего не понимая, переспросила Ро.

– Да! Сегодня на ужин у нас торт и чай по рецепту бабушки Зингарика. Бакс, ну чего ты встал, как закопанный, накрывай на стол.

– Ирма, – приходя в себя и улыбаясь, сказала Ро, – вообще, говорят «как вкопанный».

– Ты лучше скажи мне, Азор знает, что ты у меня? Та-ак. Ситуация ясная.

Ро было стыдно, что она не предупредила Азора.

– Ирма, а можно я у тебя переночую? – спросила Ро и очень быстро добавила:

– Азора я предупрежу, прямо сейчас отправлю голограмму.

– Значит, ещё о чем-то бабку пытать будешь? – пристально посмотрев на Ро, спросила Пани Ирма и с улыбкой добавила:

– Ладно, оставайся. Качественные гости приятны.

– И-и-ирма-а-а! Хорошим гостям всегда рады.

И тут в гостинную въехал торт на тележке, а сзади с виноватым видом шел Бакс. Увидев размер торта, Зингарик ошарашенно пробормотал:

– Шарики-зингарики!

Ро в жизни не видела тортов таких огромных размеров. Даже когда король устраивал прием в Главном Зале Королевства (как правило в честь праздника), и гостей было не меньше сотни, то и тогда торты были гораздо скромнее.

Только Пани Ирма не удивилась размеру торта и спокойно спросила Бакса:

– Ты все никак не можешь определиться с мерой?

Бакс виновато кивнул головой.

– Я ведь тебе говорила, дели свою меру на тысячу и будет норма. А это, – указывая на торт, сказала Ирма, – перебор!

Но надо отдать должное Баксу, торт помимо своего размера ещё и поражал своей красотой. Семь коржей семи цветов радуги, обмазанные тонким слоем взбитых сливок так, что цвета коржей были хорошо видны. Верх торта – высокие белоснежные горы, с которых стекают шоколадные реки, а подножья усыпаны шариками мармелада тех же цветов, что и коржи торта.

– Ладно, завтра отправим жителям Чародейства в честь праздника! Кстати, Бакс, а есть завтра праздник?

Немного подумав, кот абсолютно серьёзно ответил:

– Да, Пани, целых два! Первый – праздник пятого стакана сока, а второй – праздник пропавшего носка.

– Замечательно. Есть повод – будет праздник, есть праздник – будет торт! Вы как хотите, а я от этих разговоров проголодалась, давайте ужинать.

После того, как Бакс разлил всем чай по рецепту бабушки Зингарика и в блюдца положил по огромному куску торта, все приступили к ужину. Зингарику Бакс предложил яшму, от которой тот не смог отказаться.

– Ирма, а ты знаешь что-нибудь о Доме Мадам Жинез? – спросила Ро, откидываясь на спинку дивана.

– Нет… нет, я ничего о нем не знаю, но думаю, что это один из домов-отшельников. Если это так, то у него тяжелый характер.

– Шарики-зингарики! А, что у домов есть характеры?

– Конечно! У каждого дома есть свой характер и пристрастия, и если ты собираешься жить в доме, ты должен это учитывать. Вот мой Дом просто обожает орхидеи, и я ничего не могу с этим поделать! Поэтому я часто своему Дому делаю подарки, и как правило – это, конечно же, орхидеи, а Дом позволяет мне чувствовать себя хорошей хозяйкой и позволяет его украшать на мой вкус.

Цепким взглядом Пани Ирма посмотрела на Ро и тоном, не терпящим возражений, сказала:

– На сегодня разговоров хватит. Уже поздно, пора ложиться спать. Ро, гостевая комната ждет тебя с нетерпением, а мы с тобой, милый Бакс, ещё немного поработаем. Пойдем подписывать открытки и книги, надо быть благодарными за то, что нас читают и слушают.

Ро не сопротивлялась, она устала, и, поблагодарив хозяйку дома и Бакса за прекрасный ужин, пошла спать.

Но как только голова Ро коснулась подушки, спать расхотелось. Лунный свет освещал комнату, и она увидела, что Зингарик сидит на подоконнике с очень грустным видом.

– Зингарик, – тихо позвала Ро, – почему ты не спишь?

– Мне грустно, грустно и страшно, – честно ответил Зингарик и добавил:

– Мне страшно ехать к этой Мадам Жинез, ещё страшнее, чем было в Драконарии.

– А давай сделаем так, – предложила Ро, – как ты решишь, так и будет.

Зингарик недоверчиво посмотрел на Ро:

– И если я решу не ехать, то мы не поедем?

– Нет, не поедем, – серьезно ответила Ро.

– Да-а-а, ты меня потом терпеть не сможешь.

– А ты думаешь, если я откажусь от шанса стать Человеком, я себя терпеть смогу?

Ро молча разглядывала потолок и вспоминала то, что ей рассказала Ирма.

– Почему у учеников Мадам Жинез меняется цвет глаз, как такое может быть? – вслух спросила Ро.

– Это колдунство! – прошептал Зингарик.

Ро уже привыкла к словечкам своего маленького друга и с легкой улыбкой ответила:

– Нет. Дело в том, что… как ты сказал, колдунство?… Так вот, за этим в Килиматории следят волшебницы, и если бы был хоть малейший намёк на колдовство со стороны Мадам Жинез, её сразу бы арестовали. Тут что-то другое, но вот что?

– Рошенька, я не хочу, чтобы мои глазки поменялись, – плаксиво прошептал Зингарик.

– И я не хочу, – вздохнула Ро.

Ро сидела на кровати с закрытыми глазами, прислонившись к стене, и шептала:

–Глаза… глаза… глаза…

Зингарик, перебравшись с подоконника на подушку, пытался выпрямить кудрявый локон Ро.

– Глаза…, – и вдруг, резко выпрямившись и хлопнув по кровати ладошкой тихо, но чётко, сказала:

– Глаза – это зеркало души!

Зингарик от резкого движения Ро свалился с подушки и недовольно спросил:

– Ну и что из этого?

Откинувшись назад и смотря на лунный свет, Ро тихо ответила:

– Мадам Жинез не цвет глаз меняет, она меняет душу.

– Как это? – затаив дыхание, спросил Зингарик.

– Вот это нам и предстоит выяснить, – устало произнесла Ро и, глядя на Зингарика, устрашающе зашептала, протягивая к нему руки:

– Иначе у нас поменяется цвет глазок!

– Шарики-зингарики!

Ро до утра не сомкнула глаз, впрочем, как и Зингарик. Каждый думал о своём. Ро думала о том, как Мадам Жинез меняет душу без помощи колдовства и какую роль играет Дом в… доме. Зингарик же грустно думал о том, что его пуговичек надолго не хватит, а Королевы-Удачи хватит ну максимум на сутки, а дальше он исчезнет. А этой рыжей девчонки больше не будет ни у одного Зингарика. Удача дважды не даётся!

Такими их и увидела Пани Ирма, после того, как, постучав, зашла в комнату и, вслеснув руками, воскликнула:

– Вы что, всю ночь не спали?

Ро и Зингарик дружно замотали головами из стороны в сторону.

– Ах, да, – спохватилась Пани Ирма, – доброе утро! Вставайте, умывайтесь и завтракать. Я вас жду в гостиной.

«Горячий шоколад и теплые круассаны – это то, что сейчас просто необходимо» – подумала Ро.

– Домой вы полетите с Марой, она скоро будет, – внимательно смотря на Ро, сказала Ирма.

Та о чем-то сосредоточенно подумала и вдруг спросила:

– Ирма, а ты можешь перекинуть последний снимок Рубины в мою карту памяти?

– Перекину.

– И ещё, – продолжала спрашивать Ро, – тебе серебряный ключ на заднем плане снимка о чём-нибудь говорит?

– А там есть ключ? – удивленно спросила Ирма.

Ро, вздохнув, поняла, что вопрос был бессмысленный и сначала нужно было спросить, что вообще Ирма видит на снимке.

– Доброе утро и прятного аппетита, гостей принимаете? – весело спросила Мара, входя в гостинную.

– Доброе! – улыбнулась Пани Ирма, – Чай с молоком?

– Нет, но не откажусь от чашки кофе с молоком и без сахара.

– Привет. А если ты откажешься от кофе, ты сильно расстроишься? – спросила Ро.

– Торопишься домой? Похвально. Если ты готова, то летим, – с легкой улыбкой ответила Мара.

– Да, летим, но не домой, а в Мастерские!

Мара, наклонив голову, удивленно смотрела на Ро, её мало чем можно было удивить, но решение Ро ей показалось странным, как, впрочем, и всем остальным.

– Девочка моя, позволь на правах старухи поинтересоваться, а что тебе там нужно? – удивленно спросила Пани Ирма.

– Мне нужно увидеть картину жизни Рубины, – просто ответила Ро.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Хотя, посмотреть жизнь Рубины тебе следовало бы уже давным-давно…, – Ирма нахмурилась и усмехнулась, – вот и первые признаки старости, я начинаю брюзжать.

Ро, улыбаясь, подошла к Ирме и обняла её:

– Мне так хорошо у тебя. Можно я буду почаще приезжать?

Ирма, обняв Ро и целуя её в макушку, возмущенно сказала:

– Нет, ну это вообще никуда не годится! Я плачу по поводу и без, я стала такая плаксивая. Ро! Это ты виновата, спрашиваешь такие глупости. Девочка моя, я всегда тебе рада. Всё-всё! Летите уже, а то я целый день прореву, а у меня ещё работы – не начатый обрез.

– Не початый край, – сквозь слезы прошептала Ро.

– Принцесса, позвольте мне приподнести Вам подарок, – застенчиво и немного манерно произнес Бакс.

– Позволяю! – на манер кота ответила Ро.

Бакс разжал ладошку, и все увидели голубую капельку воды, которая висела в воздухе.

– Это подарок достойный принцессы! – восхищенно произнесла Мара, не сводя с капельки глаз.

Бакс подошел к Ро и переложил капельку из своей ладошки в её, перед этим он аккуратно положил капельку в маленькую хрустальную капсулу.

– Принцесса, эта капелька утолит Вашу жажду.

Растроганная подарком, Ро обняла Бакса и поцеловала в самый нос.

Пани Ирма, с котом на руках, долго стояла у калитки, провожая дорогих их сердцу гостей.

Ступа Мары летела быстро и бесшумно. Приземлившись и припарковав ступу, Мара и Ро с Зингариком направились в сторону Мастерских.

– Добрый день, принцесса! Добрый день, Мара. Я очень рад вас видеть. И Вас молодой человек тоже, – навстречу им шел Иргик, – чем обязаны?

– Добрый день, Иргик, – ответила Ро, – мне нужно посмотреть картину жизни моей бабушки Рубины.

– Да, конечно! Пойдемте со мной.

«Огромное озеро, окруженное величественными вековыми соснами. На озере очень много птицы: дикие утки, мандаринки, цапли, гуси, белые и черные лебеди, черношейные поганки. Озеро – их дом, всем хватает места и корма. В траве, рядом с озером, раздается шорох и писк. Это оставленный птенец белого лебедя. Если он не научится плавать, он погибнет. Над озером кружит раненый ястреб, он слышит птенца и падает вниз, что бы его схватить. Птицы на озере возмущены. Они кричат и бьют крыльями по воде. Ястреб хватает птенца и бросает в воду. Птенец, не умея плавать, тонет. Ястреб ныряет за птенцом, хватает его, невысоко поднимается и снова бросает в воду. Так продолжается несколько раз. Когда в очередной раз ястреб кинул птенца в воду, то птенец не утонул, а поплыл. И чем дальше тот уплывал, тем яснее было видно в какого прекрасного лебедя превращается птенец. А ястреб, сделав круг над озером, улетел в высь, и только гвалт птиц и дождь проводил красивую гордую птицу в последний путь…»

Картина настолько была огромной и глубокой, что занимала одну из стен галлереи. Очень долго Мара и Ро молча стояли и смотрели…

«Вода…» – Ро вздрогнула, одно из первых воспоминаний – это ужас, при виде воды, но почему и с чем это связано, как не старалась Ро, но так и не могла вспомнить.

«Почему так много воды?»

– Ро, – тихо позвала Мара, – хочешь посмотреть картину Марка?

– Очень! – искренне ответила Ро.

Мара уверенно повела Ро к картине супруга, видно было, что она частый гость в галлерее.

«Картина была небольшая, а вот дуб был… настоящий. Другое слово просто не приходило на ум, глядя на него. Ласковое солнышко и легкий ветерок играли листвой дуба. А дуб своими могучими ветвями оберегал гнездо небольшой красивой птички с двумя птенцами.»

Ро посмотрела на Мару, у которой в глазах были боль и любовь.

– Ну что, домой? – спросила Мара, как только они вышли из галлереи.

– Нет, – твердо ответила Ро, – пошли к парфюмерам.

– Мара. Мне нужно Вам кое-что сообщить. Уделите мне пару минут, – догоняя гостей, крикнул Иргик.

– Ро, вы идите, а я вас догоню, – как только Ро отошла достаточно далеко, Мара обратилась к Иргику:

– Что случилось?

– Дело в том, что ко мне три дня назад приезжал брат. Он… катается. Он – житель Гор-Города и давно уже катается с горок. Так вот, он мне рассказал, что жители Гор-Города как-то узнали о том, что Ро едет к Мадам Жинез на беседы, а если Ро станет Человеком, то некому будет оплачивать их скатывания. И они задумали…

– Говори! – приказала Мара каким-то чужим, страшным до ужаса, голосом.

Побледнев, Иргик быстро продолжил:

– Им не нужна смерть Ро. Им главное, чтобы Ро не стала Человеком, поэтому они хотят её похитить. Это всё, что я хотел Вам сказать.

Мара зло и недоверчиво посмотрела на него и спросила:

– А почему ты сразу мне не рассказал? Ты знал, что мы прилетим в Мастерские?

– Нет-нет, что Вы! Я сегодня, как раз, собирался отправить голограмму королю Азору, ну а тут Вы… не осуждайте меня. Я боюсь брата! Он скатился уже в Дряни, от него можно ожидать всё, что угодно. А про Ро… я, можно сказать, купил у него эту информацию за несколько Светлых Знаний. Скажите, когда уже король что-то решит с Гор-Городом?

– Не знаю, – устало ответила Мара, – скажи, а твой брат что-нибудь говорил, когда они хотят похитить принцессу?

– Нет, не говорил. Им главное, чтобы она не стала Человеком. Я, правда, больше ничего не знаю.

– Ладно, спасибо, Иргик. Если ещё что-нибудь узнаешь, то сообщи мне немедленно! И не важно какое время суток будет.

– Хорошо.

Войдя в мастерскую к парфюмерам, Ро глубоко вдохнула первый запах, затем второй и третий. Запахи как бы выстроились в очередь и ждали, когда настанет их момент, чтобы раскрыться и дать почувствовать жизнь того, кому они принадлежат.

Молодая девушка подошла к Ро и вежливо обратилась к ней:

– Здравствуйте, Вы первый раз у нас? Позвольте дать совет, если Вы знаете, чей запах Вам нужен, то просто мысленно произнесите три раза его имя.

– Спасибо, – Ро поблагодарила девушку и подумала:

«Рубина Артурз… Рубина Артурз… Рубина Артурз»

И запах пришел, Ро очень ясно поняла, что она вдыхает запах жизни своей бабушки, запах Рубины.

Запах с самого начало был достаточно сильным, но ненавязчивым, затем прибавилось несколько освежающих нот, от этого запах стал только интереснее, а вот ещё новые дополнения – горечь и острота. Запах был настолько интересным, что Ро с удовольствием делала вдох за вдохом. Но что это? Ро дёрнула головой, в самом конце стойкий запах чего-то испорченного…затхлого… И Ро поняла. Это смрад испорченной воды.

«Вода… опять вода… плохая вода. Почему остаток жизни Рубины, так тесно связан с водой. Хорошая вода на картине и плохая вода в запахе. Я ничего не понимаю»

– Шарики-зингарики! Хватит молчать! – теребил руку Ро Зингарик. – Ну что ты унюхала?

Ро, приходя в себя, непонимающе посмотрела на друга:

– А ты, что, ничего не почувствовал?

– А мне тоже можно было нюхать? – плаксиво спросил Зингарик.

– Ну ты даешь! – только и смогла произнести Ро.

Мара ждала Ро возле мастерской:

– Ну как, тебе понравился запах?

– Не совсем. Я ещё больше запуталась.

– Не буду спрашивать тебя, в чем ты запуталась. Если захочешь рассказать или тебе нужна будет помощь – я к твоим услугам. А сейчас – домой.

Мара с Зингариком ущли вперед, а Ро стояла и напряженно о чем-то думала.

– Нет! – крикнула Ро. – Мы летим к Мистеру Грину.

Мара, запнувшись на ровном месте, повернулась к Ро и негромко спросила:

– Что? Куда мы летим?

– Мара, ты не ослышалась. Мне обязательно сегодня нужно попасть к Мистеру Грину. Мне нужно задать ему всего один вопрос.

– Да, девочка, ты не перестаешь меня удивлять, – пробормотала Мара и более громко сказала:

– Это невозможно. Даже для тебя, принцесса. Чтобы попасть к мистеру Грину нужно име…, – и тут Мара запнулась с неподдельным интересом смотря на Ро.

– Так, что мне нужно иметь? – лукаво переспросила Ро и тут же серьёзно добавила:

– Летим, мне очень нужно.

– Да, Ро, у меня совсем вылетело из головы, что у тебя есть РАЗРЕШЕНИЕ, но для того, чтобы попасть к Мистеру Грину этого недостаточно, нужно ещё ПРИГЛАШЕНИЕ.

– ПРИГЛАШЕНИЕ? – переспросила удивленно Ро. – Но у меня его нет. Мара, помоги!

– Шарики-зингарики! Если есть РАЗРЕШЕНИЕ, то зачем ПРИГЛАШЕНИЕ?

Мара ласково посмотрела на Зингарика и спокойно ответила:

– С РАЗРЕШЕНИЕМ Ро пропустят только до дома Мистера Грина, а вот чтобы попасть в дом и встретиться с ним, нужно ПРИГЛАШЕНИЕ.

– А кто охраняет дома Союза Семи Цветов? – быстро спросила Ро.

– Кентавры. Сразу скажу, у меня нет среди них знакомых.

«Врёт, – подумала Ро, – но если она не хочет их просить об услуге, значит, дело действительно серьезное»

– И что мне делать? Мара. Ну мне очень надо!

– Тебе может помочь только один человек.

– Кто?

– Король.

– Папка, – прошептала Ро, – как же я могла забыть, что мой папка – король?

– Шарики-зингарики! Среди рояля я кустов и не заметил!

Мара рассмеялась, а Ро, недовольно покачав головой, сказала:

– Я с ума с тобой сойду. Да не кустов среди рояля я не заметила, а слона в кустах.

– А-а-а, – протянул Зингарик, – ну это в основе меняет дело.

– Помолчи, пожалуйста… В корне! В корне меняет дело!

– Пойдемте к ступе, я сейчас отправлю Азору голограмму и попрошу помочь. Только бы он помог! – простонала Ро

Уже на ступоплощадке Ро получила голограмму отца:

– Ро, я ничего не понял из того, что ты мне наговорила. Объясни ещё раз, что тебе от меня нужно.

– Папка, мне надо обязательно попасть сегодня к Мистеру Грину. Мне нужно задать ему один вопрос, всего один!

– Это невозможно… Не думаю, что он согласится на встречу с тобой, даже если его об этом попрошу я.

– Про невозможно я уже слышала, – Ро начала терять терпение, – пожалуйста, попробуй. Мара, ну скажи ты ему! Ты же сама учила нас, что лучше жалеть о сделанном, чем о несделанном.

– Ну… Мара! – покачал гловой Азор и добавил, обращаясь к Ро:

– Я попробую поговорить с Мистером Грином, жди ответ здесь!

Голограмма Азора растаяла, а Мара и Ро, и даже Зингарик, остались каждый со своими мыслями.

Мара думала о том, что сообщил ей Иргик. Ро думала, что ответ Мистера Грина очень поможет ей, а Зингарик думал, что пора бы уже и покушать…

Прошло около часа и голограмма Азора появилась:

– Ро, Мистер Грин примет тебя сегодня. Мара может тебя сопровождать, но беседовать вы будете наедине.

– Папка, спасибо! – Ро хотела уже бежать обнимать отца, но вспомнив про полёт в лопухи, убрала руки назад.

Мара подняла ступу в воздух и, набрав высоту, полетела в сторону Белоснежной Горы.

– А я увижу кентавров?

– Я думаю, нет. У тебя есть и РАЗРЕШЕНИЕ, и ПРИГЛАШЕНИЕ, значит, и показываться им ни к чему, – ответила Мара.

Всё было как в прошлый раз: водопад раздвинулся в обе стороны и ступа полетела к дому, но только в этот раз к дому Мистера Грина, дому из цаворита.

– Ро, ты иди, а мы тебя около ступы подождём, – сказала Мара, как только ступа приземлилась на площадку.

Перед домом Мистера Грина был лабиринт-топиари, только дорожка, ведущая к дому, разделяла его на две части.

– Не советую Вам заходить в лабиринт, принцесса Ро, он далеко не безобидный, – раздался голос Мистера Грина, который шел навстречу Ро

Мистер Грин был довольно стар, но выглядел гораздо моложе своих лет. Он любил и умел красиво одеваться. Сегодня на нем был легкий джемпер цвета зеленой дымки и широкие брюки фисташкового цвета. Хороший парфюм подчеркивал благородный вид Мистера Грина.

– Добрый день!

– Добрый день. Принцеcса, у меня для Вас несколько минут, – и, указывая на одну из пергол, добавил, – здесь Вы зададите мне свой один вопрос.

Пергола была увита бело-зелеными розами, а в воздухе витал легкий запах ванили.

– Росу, сок? – предложил Мистер Грин.

– Нет, спасибо. Я знаю, что очень давно Вы были на новоселье у Мадам Жинез… Скажите, а было что-нибудь странное на этом празднике?

Мистер Грин внимательно смотрел на Ро. Немного помолчав, он с легкой усмешкой ответил:

– Я там был и я там не был.

– Как это? – удивилась Ро.

– А всё очень просто. Мадам Жинез отправила приглашение не только мне, а всему Союзу Семи Цветов. Почту Союз Семи Цветов получает в Агударе – в Доме Союза. Приглашения поступили поздно вечером, где-то за два-три дня до новоселья. Все уже разлетелись по своим домам и только я задержался на работе, ну и соответственнно только я и прочитал это приглашение. Следующие три дня мы выступали перед жителями Килиматории, график был очень насыщенный, и мы не работали в Доме Союза. Новоселье было назначено на воскресение, я прилетел… но когда понял, что из Союза я один на этом празднике, то поспешил удалиться.

Мистер Грин серьезно и внимательно посмотрел в глаза Ро и задумчиво произнес:

– Вы спросили, было ли что-нибудь странное… пожалуй, что да. У Мадам Жинез я пробыл всего несколько минут, но мне показалось, что было чересчур много напитков…

Ро внимательно слушала Мистера Грина и осмелилась задать ещё один вопрос:

– Ещё один вопрос, пожалуйста! Как Вас принял дом Мадам Жинез?

– Неприветливо. Позвольте и мне, принцесса, задать Вам один вопрос, почему Вас интересует новоселье Мадам Жинез?

Ро грустно посмотрела на Мистера Грина и тихо ответила:

– Я не могу сказать правды, а врать Вам совсем не хочется.

– Достойный ответ. Не буду Вас больше задерживать. Передайте, пожалуйста, Маре моё почтение. Удачи, Ро!

Мистер Грин вышел из беседки и быстрым шагом направился к дому.

«Значит, много напитков и неприветливый Дом. Совсем не это я ожидала услышать»

Ро ещё немного посидела в перголе, обдумывая ответ Мистера Грина, а затем побежала к ступе.

– Шарики-зингарики, он что тебя укусил? Ты почему бежишь?

– Домой хочу! – огрызнулась Ро.

Мара, недовольно покачав головой, направила ступу в сторону замка. Зингарик уже надул губки, чтобы обидеться, но передумал и, прижавшись к Ро, не отпускал её до самого замка.

Ро устало поднялась к себе в комнату и, сев в кресло и откинув голову назад, закрыла глаза. И тут же в комнате появились две одинаковые голограммы с разными глазами.

– Привет, подруга!

Ро, не открывая глаз, проворчала:

– Здорова, зачем приперлись?

– Принцесса не в духе! Принцессе жмёт корона!

– Отстаньте, клоуны, – пробормотала Ро.

– Мы, ну так, между прочим, к тебе с подарком!

Ро повернулась лицом к близнецам и резко открыла глаза.