Ро, Дом и Мадам Жинез

– Опять подарок!?

– Что значит «опять подарок»? – обиженно переспросил Алекс, – Мы же тебе на День Рождения ничего не дарили, вот и хотим подарить тебе твою цифру.

– Мою… что? Цифру?

– Шарики-зингарики! Я как в лес попал, эхо страшное.

– Да, цифру. И это цифра семь. Мы долго просчитывали её и только сегодня утром выяснили, что твоя цифра семь, – спокойно объяснил Дэн.

– Спасибо, конечно, за подарок! А как им пользоватьс…

– Тихо! Мама идёт. Своим умом допрешь, как пользоваться. Пока. – голограммы растаяли, а в комнату вошла Мара.

– Мне показалось или я действительно слышала голоса своих оболтусов.

– Стол накрыт и пора ужинать? – как-будто не слыша вопроса Мары, спросила Ро.

Мара усмехнулась и, утвердительно покачав головой, открыла дверь, пропуская Ро вперед.

На ужин было тушеное мясо с овощами и салат из шпината. Ро совсем не хотелось ужинать, она сидела и просто ковырялась вилкой в тарелке, отделяя овощи от мяса и подсчитывая кусочки. Пока мяса было на два кусочка больше. В конце концов, Барту надоело смотреть на издевательство над едой и он, молча забрав тарелку, поставил перед Ро огромную кружку козьего молока, за что получил от Ро ослепительную улыбку благодарности.

– Визит к Мистеру Грину был полезен? – спросил Азор дочь.

– Пока не знаю, – вздохнув, ответила Ро.

– Я так понимаю, что завтра ты уезжаешь к Мадам Жинез?

– Правильно понимаешь, – улыбнулась Ро.

– Давай полетим завтра вместе на Орле? – предложил Азор.

– Нет, я поеду, как в прошлый раз, в карете.

– Нет! – резко крикнула Мара.

– Шарики-зингарики! – испуганным голосом прошептал Зингарик.

– Нет. – уже более спокойно повторила Мара и, поворачиваясь к Ро добавила:

– Так как это касается непосредственно тебя, я считаю, ты должна это знать. Жители Гор-Города хотят тебя похитить.

Азор вскочил с места и в одно мгновение оказался возле Мары:

– Что-о-о? А почему я об этом узнаю только сейчас? И, может быть, сначала нужно было рассказать мне, как ты считаешь? – последние слова Азор почти прокричал Маре в лицо.

Мара смотрела ему прямо в глаза, и ни один мускул не дрогнул на её лице, пока она слушала тираду Азора.

Ро с улыбкой наблюдала за происходящим так, как будто её это не касалось… совсем не касалось.

Как только Азор вернулся на своё место, Мара спокойно ответила:

– Нет, я так не считаю, Ваше Величество. Давайте с Вами представим, что эту новость я рассказала Вам. Вы бы, конечно, как любящий отец запретили Ро не только поездку к Мадам Жинез, но и выход из своей комнаты. На что Ро, напомнив Вам о Вашем подарке ей, то есть о РАЗРЕШЕНИИ, всё равно бы уехала к Мадам Жинез.

Азор переводил взгляд с Мары на Ро, а те смотрели на него, как на расшумевшегося ребенка.

– Но я же должен защищать свою дочь, нужно что-то делать, – очень тихо сказал Азор.

– Пап, а ты никогда не думал помочь жителям Гор-Города, может, и меня тогда бы не надо было прятать от всего мира?

– Помочь? Я только это и делаю последние двенадцать лет. Одно только то, что Гор-Город не расползся на всю страну – дорого мне выходит, даже по королевским меркам.

– А может это мне дорого выходит? Хотя тебе, как продавцу Знаний, лучше известно, что дорого, а что дешево!

– Ро, – прошептал Азор, – а ты, оказывается, умеешь делать больно.

– Ро! Иди к себе в комнату! Я позже зайду к тебе, – Мара строго смотрела на Ро.

– Да пожалуйста! – развязанно ответила Ро и, взяв Зингарика, вышла из кухни.

Как только Ро вышла, Мара пересела поближе к Азору и тихо сказала:

– Азор, за последние дни на нашу девочку свалилось столько всего, что не каждый взрослый выдержит, что уж говорить о двенадцатилетним ребенке… к тому же у неё начинается бунтарский возраст. Ты для неё всегда был таким солнцем, освещающим и согревающим всё вокруг, а тут…

– А тут оказалось, что и на солнце есть пятна, – усмехнулся Азор.

– Как-то так. Я, как никто другой, знаю, что ты стараешься решить проблему Гор-Города, но если твои решения не приносят ожидаемый результат, значит, нужно искать новые.

Азор с таким интересом посмотрел на Мару, что ведьме стало не по себе.

– Прости, я не думаю, что говорю. А почему Царь Царей не поможет? Ведь гибнут анкаерты.

– В Гор-Городе остались, в основном, Дряни, и ты прекрасно знаешь, что у них нет анкаертов. Те, кто приходит покататься, в лучшем случае, Ожидающие Чудо, у которых один анкаерт, и тот погибает за считанные часы. Анкаерты в Гор-Городе погибли… все. Вот поэтому Царь-Царей и отказывает в помощи.

– Но так ведь не может продолжаться до бесконечности!

– Нет, не может. Я ищу решение проблемы, но не нахожу. К тому же, страну переполнили искаженные Знания, и кто-то очень сильно хочет, чтобы все жители страны катались с горок. Ты знаешь, я чувствую, что упускаю что-то очень важное и оно совсем рядом…

– А кто строит горки?

– Уже давно никто не строит, этих предостаточно. А первые построил ведьмак Эрл ради забавы, но кто-то решил воспользоваться горками в своих целях и опустить всех жителей Килиматории в Дряни.

– Я знакома с Эрлом, не могу поверить, что он мог такое сотворить, даже ради забавы… странно. А ты разговаривал с ним?

– Да. И не только я. Мы пытались несколько раз поговорить, но бесполезно… Так! На сегодня хватит про Гор-Город. Как быть с Ро, что посоветуешь?

– Я тебе посоветую поговорить с Таирой, позови её сегодня. Она мудрая женщина и, к тому же, мама Ро…

– Да, я так и сделаю.

– Я зайду к Ро и полечу домой.

– Не лихач!

Выходя из кухни, Ро чувствовала себя ужасно, а поднимаясь по лестнице, и вовсе разревелась.

– Зингарик, я плохая, да? – уже в комнате, всхлипывая, спросила Ро.

– Не-а, ты просто глупая. Такое бывает среди талантливых дизайнеров.

– С тобой бесполезно серьезно разговаривать, и, кстати, про дизайнеров, скоро же конкурс… а ты, что рисуешь?

Зингарик, стоя на столе и взяв карандаш двумя ручками, пытался что-то нарисовать на том самом листе, на котором Зойка рисовала разные фигуры.

– Пуговички. Я пишу пуговички, – очень серьезно ответил Зингарик.

Ро села за стол и, посмотрев на исчерченный лист, достала два чистых листа бумаги и ещё один простой карандаш. Один чистый лист и карандаш поменьше она протянула Зингарику, который просиял от радости. Сама же, взяв карандаш, стала рисовать набросок будущей тетради для рецептов на чистом листе бумаги.

– Вы что, оба оглохли? Я вам стучу – вы молчите. Ну и как это понимать? – возмущалась Мара, входя в комнату.

– Нужно понимать, что работают талантливые дизайнеры, – очень серьезно ответил Зингарик.

Ро, улыбнувшись, отодвинула в сторону карандаш и посмотрела на Мару:

– Извини, я готовлю работу на конкурс, увлеклась. Если ты пришла уговаривать меня отказаться от поездки – зря пришла, завтра я еду к Мадам Жинез.

– А с чего ты взяла, что я буду отговаривать тебя от поездки? У тебя есть РАЗРЕШЕНИЕ. Хочешь поехать – езжай. У тебя РАЗРЕШЕНИЕ, а у нас, Ро, обязанности. Помимо того, что ты Азору – дочь, которую он, как любящий отец, хочет и обязан защитить, ты ещё и единственная наследница трона. Ведьмы обязаны обеспечить твою безопасность! Если ты нам поможешь, мы будем тебе очень признательны.

– Ну если так… меня ведьмы отвезут к Мадам или сама лично Мара Кроун?

– Ох, Ро! Азору приятно будет тебя лично увезти к Мадам Жинез, вы полетите на Орле, а ведьмы будут вас сопровождать. Ты вещи собрала?

– Да. А если меня похитят из Дома Мадам Жинез?

– Нет, – рассмеялась Мара, – ты похитителям не дашь ни единого шанса. Обещаешь? Ну вот и хорошо. Спокойной ночи и приятных снов.

Азор перед встречей с Таирой всегда волновался, вот и сейчас, засыпая, его не покидала тревожная мысль: «А вдруг сегодня Таира не сможет придти?»

Таира пришла. В легком цветастом сарафане с распущенными волнистыми волосами и босиком. Она больше походила на девчонку, чем на взрослую женщину.

«Вот откуда у Ро любовь ходить босиком» – с улыбкой подумал Азор.

На встречу с любимой он взял её любимые аммариллисы. Он знал, что Таира не только не может прикоснуться к цветам, но и почувствовать их аромат, но глаза любимой сияли от счастья при виде супруга с её любимыми цветами. А это так важно зажигать огоньки счастья в глазах любимых!

– Привет, любимая!

– Привет! Ты один? Ро присоединится к нам?

– Нет, Таира, не сегодня. Мне нужно поговорить с тобой о нашей девочке.

Таира смотрела на мужа, ласково улыбаясь:

– Не можешь справиться?

– Не только! Дело в том, что Ро в опасности. Её жизнь под угрозой, ведь никто не ответил за сны-убийцы, и большая вероятность, что Ро снова начнет их получать, а ещё, её хотят похитить жители Гор-Города. Завтра она собирается ехать к Мадам Жинез. Я против поездки, но Ро постоянно напоминает мне о нашем подарке – РАЗРЕШЕНИИ. Я уже не один раз пожалел, что послушал тебя, и мы подарили ей этот… подарок!

– Успокойся! Я не поняла, почему ты против поездки?

– Ты что, меня не слушала? – нахмурился Азор.

Таира недовольно покачала головой:

– Это ты себя не слышишь. Твоя чрезмерная любовь к Ро сделала тебя не только глухим, но и слепым, ты не видишь очевидные вещи… Пока Ро – Ожидающая Чудо, ей ничего не грозит! Даже если её похитят, беречь её будут, как зеницу ока. Она нужна жителям Гор-Города живая, она для них гарант их скатываний! И если эти самые жители узнают, что жизнь Ро в опасности, то они встанут на её защиту. Понимаешь, о чем я?

Азор не мог вымолвить ни слова, как он, Мастер Светлых Знаний, король да и вроде не глупый человек, не видит очевидного?…

– Насчёт снов-убийц, да, возможно, но маловероятно. Пытаясь остановить Ро в поиске Родника, враги не брезговали ничем, но ситуация изменилась. То, что Ро едет к Мадам Жинез – это больше хорошо, чем плохо. Мадам Жинез не передаёт Светлые Знания в классическом варианте, а значит, пока Ро не выступит на совете Союза Семи Цветов, и у неё не будет статуса «Человек», ей ничего не угрожает. Но всё изменится, как только наша дочь станет Человеком, а я очень на это надеюсь, что она им станет! Это единственное моё желание. Но тогда ты должен будешь обеспечить ей королевскую защиту, чтобы даже комар не смог к ней подлететь.

– Но всё же угроза жизни у Ро есть, – упрямо повторил Азор.

– Есть! Она с ней с рождения. – немного помолчав, Таира подошла совсем близко к Азору и тихо сказала:

– Кому действительно угрожает опасность, так это тебе, любимый. И если жители Гор-Города будут защищать и беречь Ро до определенного момента, то те кто пытается захватить власть в стране попытаются убить тебя уже очень скоро. Тебе нужна охрана, сильная охрана… Я знаю, что замок охраняют великаны с драконами. Да, великаны сильные, но наивные. На тебя не пойдут с войском. Против твоих врагов великаны бесссильны. Попроси Царя Царей прислать тебе ещё анкаертов. Призови ведьмаков, они сильнее ведьм. Пусть волшебницы днем и ночью ведут контроль волшебства и магии в стране, при любом отклонении от нормы немедленно сообщают лично тебе.

Азор тяжело вздохнул:

– Ты как всегда права! Насчет ведьмаков, я тоже думал, но пока не решил. А вот насчет анкаертов… не думаю, что Царь Царей откликнется на мою просьбу. После гибели анкаертов у Гор-Города, я просил его дать жителям страны ещё по одному анкаерту, в том числе и Дряням, но он категорично отказал, да и к тому же мои Сербис с Корсиком стоят ста анкаертов, – улыбнулся Азор.

– Думай и решай быстрее. Кстати, я несколько раз хотела зайти к Маре, поговорить о твоей безопасности, но её сны закрыты для посещений.

– Странно, она ничего не говорила мне, что закроет сны. А с чем это может быть связано?

– Ну, или она сама встречается во сне с кем-то определенным и не хочет, чтобы об этом знали, поэтому и сама закрыла свои сны, или Главный Редактор снов ограничил допуск лиц, посещающих её сны. В любом случае, спроси у неё, что случилось…

– Хорошо, спрошу.

Таира стояла так близко к нему, что Азор видел, как её пальцы касаются его руки, но он ничего не чувствовал, ему было грустно от того, что он уже никогда не почувствует прикосновение любимой… Азор закрыл глаза, а когда открыл, Таиры не было, и за окном светило не по-осеннему яркое солнце.

«Хорошо, что у меня такая мудрая супруга, но переживаний за Ро у меня меньше не стало»

Войдя на кухню, Азор поприветствовал Барта, «колдовавшего» у плиты, и попросил его сварить крепкий кофе.

– А Ро уже спускалась?

– Да, давно позавтракала и убежала к Але.

Ро сидела, прислонившись спиной к стене вольера, и любовалась щенками, которые спали у неё на ногах. Зингарик расположился на спине Алы, а та положив голову на лапы, преданно смотрела на свою хозяйку.

– Привет! – голограмма Зойки встала прямо напротив Ро.

Ала, подняв голову, негромко гавкнула, здороваясь, и снова положила голову на лапы, внимательно следя за голограммой.

– Привет, – спокойно ответила Ро, – как Алик? Ты не обижайся, я не смогла приехать, а сегодня уезжаю.

– Всё нормально, и у папы тоже. Я вот что тебе хочу сказать, помнишь я в школьной библиотеке читала книгу «Домоводство»? Там сказано, что дома любят подарки.

Ро аккуратно переложила щенят на траву и, встав, переспросила:

– Ты хочешь сказать, что я должна сделать подарок Дому Мадам Жинез?

– Да! – радостно ответила голограмма Зойки.

– И как ты себе это представляешь?

– Я не говорю, что тебе надо говорить праздничную речь, дарить подарок под аплодисменты и задувать свечи на торте… кстати о свечах, у вас, Ожидающих Чудо, всё с точностью да наоборот, а вы ещё и верите, что ваши желания сбудутся при задувании свечей.

– Ну и что не так?

– Всё! Одна свеча – одно заветное желание. И не задувать свечу, а зажигать и думать о своем заветном, пока свеча сама не погаснет, это я тебе как волшебница говорю. Мне пора, я хочу сегодня в школу слетать, а ты не забудь сделать подарок Дому Мадам Жинез.

– Шарики-зингарики! А что мы ему подарим?

– Себя на десерт, – зло пошутила Ро, – пойдем, надо ещё кое-что сделать перед отъездом.

Уже с крыльца замка Ро приветливо помахала Тоо.

Войдя в свою комнату и встав у двери, Ро стала медленно её осматривать.

– А что ты делаешь? Выбираешь подарок Дому? Выбирай что-нибудь полегче, а то стол мы не упрем и шкаф тоже.

– Про подарок подумаем позже. Знаешь, когда я прошлый раз приехала к Мадам Жинез, комната, в которой я остановилась, была точной копией этой комнаты. А может мне показалось? Вот я и хочу проверить. Надо что-то изменить в комнате. Но вот что? Стол передвинуть? Шкатулку открыть?

– Шарики-зингарики! Я знаю. Давай ремонт сделаем!

– Какой ещё ремонт!? Ремонт. Нет, мы сделаем наоборот.

– Разрушим комнату! – радостно заорал Зингарик.

– Не совсем. Мы намусорим.

– Чтобы намусорить, нужен мусор, а у тебя чистейшая чистота, – расстроился Зингарик.

– Значит так, бери листы бумаги и рви на мелкие кусочки. Не трогай только мой набросок тетради, остальное всё рви. Вот еще цветная бумага, тоже рви и кидай на пол.

– Шарики-зингарики! Как красиво и празднично, а давай у нас всегда так будет?

Услышав стук в дверь, Ро крикнула:

– Открыто.

– Доброе утро. А что это у тебя на полу? – удивленно спросил Азор, входя в комнату.

– Доброе. Папка, не спрашивай! Так надо, я потом объясню.

– Мы мусорим! – радостно крикнул Зингарик.

– Ну, то, что вы мусорите, это я вижу. Хотелось бы знать, зачем? Ладно. Я зашел спросить, ты готова? Мы полетим на Орле и нас будут сопровождать ведьмы. Они уже прилетели. Ждем только тебя.

– Не готова. Подождите еще маленько.

– Маленько, – вздохнул Азор, – хорошо, – и вышел из комнаты.

– Так, намусорить – мы намусорили. Теперь нам нужно придумать подарок для Дома. Думай, Зингарик, думай.

– Интересно, а что любят дома?

– Не знаю… наверное чистоту, красоту… Красоту! А что, это мысль.

А давай подарим что-нибудь красивое?

– Давай. А что у тебя есть нового и красивого?

– Ну не совсем новое. Хотя, не знаю, можно ли это назвать красивым, вот смотри…

Ро достала из шкафа огромную пухлую папку со своими рисунками и, быстро перебирая листы, вытащила один из них и положила перед Зингариком.

– Шарики-зингарики! Это ты нарисовала? Это цветок? Я таких никогда не видел.

– Ага, это одна из моих первых работ, это сказочный цветок. Я мечтала, фантазировала и рисовала, я даже разукрашивать не стала… мне показалась работа законченной. Ну как? Хороший подарок?

– Очень! А тебе не жалко расставаться со своим рисунком?

– Не жалко. Правда, не жалко… Так, с подарком определились, в комнате намусорили, берем рюкзак и идем. Нас ждут.

Азор посадил Ро впереди себя, и та, закрыв глаза, наслаждалась полетом, зная, что пока рядом с ней отец, с ней ничего плохого не случится.

Глава вторая

Как только Ро почувствовала, что Орел снижает высоту, открыла глаза. На почтительном растоянии на ступах летели ведьмы, взяв Орла в кольцо. С высоты Дом Мадам Жинез казался жирной черной точкой на разноцветье.

Подойдя к Дому, Ро стала с интересом его рассматривать: срубленый из вековых елей, почерневший от времени, с глубокими морщинами-трещинами и наличниками в виде обвивающих окна змей, Дом походил на древнего и мудрого старика, очень уставшего старика…

На пороге стояла хозяйка Дома. Ро показалось на мгновение, что, увидев Азора, в глазах Мадам Жинез мелькнул страх.

– Добрый день, Мадам Жинез, – поприветствовали король и Ро хозяйку дома.

– Добрый день! Прошу в Дом, – Мадам Жинез почтительно наклонила голову и отступила на несколько шагов в сторону, давая гостям первыми зайти в Дом.

– Нет, спасибо. Мне надо ещё в Агудар. Оставляю Вам Ро. Всего доброго! –

растрепав и без того непослушные рыжие кудри дочери, Азор кивнул Мадам Жинез и быстрым шагом направился к Орлу.

Проводив взглядом короля, Мадам Жинез обратилась к Ро:

– Я рада видеть тебя, Ро. Зингарик, это ты есть у своей бабушки? Я так и думала. Постараюсь сделать всё, чтобы тебе понравилось у меня в гостях. Ро, надеюсь, что в этот раз ничто не помешает нашим беседам. Сейчас я провожу тебя до твоей комнаты. А чуть позже приглашаю на чашечку ароматного чая с кексом.

Комната была очень уютной, просторной и солнечной. В напольных вазах благоухали цветы, на прикроватной резной тумбочке стоял высокий, хрустальный, немного запотевший графин с водой в виде перевернутого желтого тюльпана, разноцветные бабочки разных форм и размеров, садясь на стены, изображали картины известных художников, небольшие птички на подоконнике тихо насвистывали классические мелодии…

Мадам Жинез посмотрела на Ро, чтобы увидеть какое впечатление произвела на неё комната. И увидела… разочарование.

– Что-то не так? – сухо спросила Мадам Жинез.

«Это не моя домашняя комната» – хотела сказать Ро, но, спохватившись, ответила:

– Нет, всё замечательно. Я просто немного устала.

Мадам Жинез пристально посмотрела на Ро:

– Отдохни, на чай тебя пригласят.

Ро закрыла за Мадам Жинез дверь и когда повернулась лицом к комнате… оцепенела от ужаса. Она не могла даже закричать, а только пятилась к двери, пока не уперлась в неё спиной.

Комната. Она переменилась. Но каким-то непостижимым образом Ро узнала в ней свою домашнюю комнату. И комната, и все, что находилось в ней, было искареженное, грязное и какого-то непонятного серо-буро-малинового цвета, грязное окно в форме неправильного пятиугольника почти не пропускало свет, и те самые клочки бумаги на грязном и сгнившем полу, которые они рвали с Зингариком. Единственное, что осталось без изменения – это хрустальный графин в виде желтого тюльпана, он был настолько здесь инороден, что Ро закрыла глаза от страха…

«Я здесь не останусь» – в ужасе подумала Ро и тут же в голове пронеслись слова Азора: «Это твой единственный шанс… твой единственный шанс… единственный шанс… шанс»

– Шарики-зингарики! Мы что, вот здесь будем жить? – испуганно спросил Зингарик.

Ро молчала. От злости и бессилия, подойдя к мусору, пнула его ногой. Обрывки бумаги, ненадолго поднявшись в воздух, стали оседать на пол. И тут внимание Ро привлекли к себе несколько клочков старой бумаги, которые на полу складывались в целый лист. И, как только клочки сложились воедино, Ро увидела нарисованный графин в виде желтого тюльпана.

– Шарики-зингарики! Это что?

– Пока не знаю, – Ро взяла листок и положила рядом с графином на резной тумбочке.

– Значит, ты решила остаться здесь?

– Да, решила, – спокойно ответила Ро, – если хочешь, лети назад в замок.

– Ты забыла, что я обещал анкаертам, что ты всегда будешь у меня, – тихо и очень серьезно сказал Зингарик.

– Спасибо, – немного помолчав, Ро добавила:

– Думаю, прибираться здесь бесполезно. Колдовство веником не исправишь, но попробовать стоит. Давай для начала хотя бы клочки бумаги уберем в угол. Да, запомни, Мадам Жинез о комнате ни слова. У нас всё хорошо!

– Это то понятно. А у тебя есть маленький платочек? Дай мне, я хочу немного грязь с окна стереть, чтобы чуть-чуть светлее стало. Вот только воды нет.

– В графине есть. Давай я полью на платочек.

Ро собирала мусор и относила в угол комнаты.

– Ро, иди сюда, – взволнованно позвал Зингарик, – смотри!

Зингарик ладошкой провел по стеклу, и оно стало чистым, не замаралась о грязное стекло и ладошка. Затем Зингарик провел по стеклу платочком, смоченным водой из графина, и стекло стало ещё грязнее, как-будто Зингарик намазал на него ещё слой грязи. Зингарик провел платочком по стеклу ещё раз и ещё один слой грязи остался на стекле.

– Это не стекло и не мой платок, это вода. Выкинь платок в угол. Надо что-то придумать, куда деть мусор. И не вздумай пить воду из графина.

– А ты кому это сейчас сказала про воду? – удивился Зингарик.

– Я совсем забыла, что тебе не нужна вода. Вот и хорошо. От жажды не умрешь. Жажды… жажда, – и Ро, быстро порывшись в рюкзаке, достала капельку воды, которую ей подарил Бакс. Осторожно достав её из хрустальной капсулы, она прикоснулась к ней губами и, почувствовав свежесть прохладной и вкусной воды, стала жадно пить.

– Ро, стучат, – прошептал Зингарик.

Быстро убрав капельку в карман брюк, Ро открыла дверь и увидела бабочку, которая звала её за собой.

Каждая хозяйка мечтает о функциональной и большой кухне, но даже маленькую кухню хорошая хозяйка превращает в уютное гнездышко.

Кухня Мадам Жинез была огромной, неуютной и безобразной. Вдоль двух стен висели шкафы серо-сиреневого цвета, разные по объему и размеру, они были нужны только для того, чтобы спрятать, иначе и не скажешь, спрятать… не красивую посуду. Под шкафами стояли плиты и духовые шкафы, которыми явно никто не пользовался, и длинные узкие столы, заваленные баночками и банками для специй и всякими другими кухонными ненужностями. Ещё по одной стене тянулся длинный узкий коричневый диван в ярко- розовую клетку, но он был настолько вспучен, что вряд ли на нем было удобно сидеть, и, судя по обшивке, никто и не стремился это проверить. Посередине кухни стоял огромный, неправильной формы, шестиугольный, синий, блестящий стол. Белые матовые табуреты в виде медуз завершали вид кухни Мадам Жинез.

Когда на кухню вошла Ро с Зингариком на руках, за столом сидела Санита. Хозяйка же встречала гостей стоя.

– Здравствуй, Ро, – почти пропела Санита.

– Привет, – быстро ответила на приветствие Ро и села за стол.

– Ну что же, все в сборе, и я предлагаю выпить чай, а заодно и немного поболтать. Зингарик, извини, но у меня для тебя цитрин.

– Спасибо, я не голоден, Мадам Жинез.

Чай издавал такой сильный аромат, что было неприятно не только вдыхать его, но и пить. Кекс подгорел, но в целом был съедобен.

«Уж не по рецептам ли с форумов готовит Мадам? Кажется, я начинаю скучать по Барту» – глядя на угощение, пронеслось в голове у Ро.

– Для начала, я хочу вам сказать, милые девочки, что я не буду с вами беседовать. Вижу удивление в ваших глазах. Объясняю. Я вам буду рассказывать сказки и загадывать загадки. Для начала, я вам скажу, почему я не передаю знания, так как это делают… ну, скажем, в школах. Я считаю, что каждый должен взять знаний столько, сколько он сам сможет осмыслить. В дырявый кувшин – сколько не лей, всё без толку, выбьется из сил только наливающий.

– Мне это не нужно, вот ей это объясняйте, – перебивая Мадам Жинез и показывая на Ро, сказала Санита.

– Если ты хочешь стать сильной ведьмой, то ты, Санита, должна знать и уметь пользоваться Светлыми Знаниями, если нет…то знай, слабые ведьмы очень быстро опускаются в Дряни, и на моём веку ещё не было случая обратного восхождения. – не отводя глаз от Саниты, ответила Мадам Жинез и продолжила. – Я хочу задать вопрос. Вы знаете, чем отличается Ожидающий Чудо от Человека?

– Поступками, хорошими поступками – несмело ответила Ро и добавила, – добрыми делами.

– Что хорошо, а что плохо и где граница между добром и злом – это тема спора, который тянется веками и никак не может закончиться. Не удивлена твоим ответом Ро. Я читала трактаты Ожидающих Чудо, о том «как стать Человеком», и все они сводятся к тому, что только совершая хорошие поступки и делая добрые дела можно стать Человеком.

– А разве это не так? – спросила Ро.

– Артурз, не тупи. Ты что действительно думаешь, что только Ожидающий Чудо и Человек хорошие поступки совершает, добро делает, да? И ряды Дряней пополняете исправно только вы – Ожидающие Чудо? Людей всё меньше, а Дряней всё больше. Знаешь, мне вот интересно, почему вы так любите страдать, бороться, что-то постоянно преодолеваете… почему Вы не наслаждаетесь жизнью, не пользуетесь тем, что вам дано при рождении?

– И чем это? – раздраженно спросила Ро.

– Головой, – спокойно ответила ведьма.

– Я предлагаю закончить наше чаепитие, и встретиться за ужином, – с улыбкой, вставая из-за стола, произнесла Мадам Жинез.

– Ро, может на улицу пойдем? – шепнул на ушко Зингарик, как только Ро стала подниматься по лестнице, ведущей в комнату.

– Позже.

В комнате Ро, стряхнув с поломанного кресла с рваной обивкой мусор и пододвинув кресло к столу на трех ножках, без одного ящика и исцарапанного дурацкими надписями, села и достав из рюкзака простой карандаш и лист с наброском тетради для конкурса стала работать.

– Шарики-зингарики! А ты видела, чем она меня угощала? Я хочу есть!

На, – доставая из рюкзака нитку жемчуга и протягивая её Зингарику, сказала Ро, – только не съедай все сразу, вкусного для тебя больше ничего нет, или будешь давиться цитрином.

– Это же та нитка, что мне Зойка подарила в библиотеке, а я про неё забыл. Правильно говорит моя бабушка: «всё, что не съедено – все к лучшему».

– Всё, что не делается – всё к лучшему, – вздохнула Ро.

– Хорошенькое оправдание нашли себе Ожидающие Чудо. По логике, всё что делается – к худшему. Всё! Молчу. Молчу, – и Зингарик стал с аппетитом хрустеть жемчугом.

Посмотрев с нескрываемой завистью на друга, Ро, попив из капельки, достала из рюкзака свой рисунок со сказочным цветком. На одной из стен она заметила торчащий гвоздик, на него и повесила рисунок. Отступив несколько шагов назад и полюбовавшись своей работой, Ро вернулась за стол.

– Ро, пойдем на улицу? Там солнышко и свежий ветерок, – заглядывая в глаза Ро, позвал Зингарик.

– Пойдем. К тому же, надо найти место, куда мусор вынести.

«А вот цветник у Мадам Жинез, в отличие от кухни, шикарный» – подумала Ро. На ближайшей к дому скамейке сидела Санита, и Ро решила уйти подальше от ведьмы. Проходя мимо неё, Ро увидела, как та, подцепив носком туфли немного земли, бросает её на дорожку, садовый гном тут же аккуратно убирает землю на клумбу, обметает веничком туфли Саниты и идет дальше подметать дорожку. Санита снова бросает землю на дорожку, гном возвращается и всё повторяется сначала… Ро пригляделась и поняла, что садовый гном – женщина, очень старая женщина.

– Прекрати это немедленно, – обратилась Ро к Саните.

– Ты шла? Вот и иди. Или хочешь доброе дело совершить? И Ро Артурз вмиг станет Человеком. Попробуем? – смотря в глаза Ро, рассмеялась Санита.

«Какого цвета у неё глаза были в школе? Не помню. Вообще не помню. А сейчас какие? Сейчас черные с крупной желтой точкой внизу. Надо запомнить»

Санита растерялась, она видела, что Ро смотрит в её глаза, но с каким-то интересом и жалостью и это не было связано с садовым гномом.

Ро вздохнула и, аккуратно взяв гнома на руки, отошла к дальней скамейке.

– Простите меня, но по-другому нельзя было остановить это безобразие.

Испуганный взгляд гнома сменился благодарной улыбкой:

– Спасибо Вам, Ро. Вы добрая, недаро… ой! Мне нужно работать. Ещё раз спасибо!

– Откуда Вы знаете моё имя? Что Вы не договорили? И скажите куда можно вынести мусор из комнаты?

– Мне нужно работать. – испуганно смотрела гном на Ро и повторяла, как заведенная. – Спасибо. мне нужно работать. Спасибо. Мне нужно работать.

Ро хотела снова взять гнома в руки, но Зингарик, больно хлопнув её по руке, зашептал:

– Остановись. Если она что-то недоговорила, значит есть, что скрывать. А ещё она очень напугана. И не забывай, ты здесь первый день, а она возможно, всю жизнь. И служит или Дому, или Мадам Жинез. Я похож на садового гнома и мне будет проще найти с ними общий язык, я постараюсь что-нибудь разузнать.

Азор сидел за столом у себя в кабинете, в Агударе, когда его анкаерт Сербис сообщил о том, что Саша Винчер просит срочно принять её.

– Пропустить, – тихо сказал Азор.

– Здравствуй, Азор. Я с плохими новостями. В стране вспыхивают очаги магии. И еще… Мара пропала.

– Саша, присядь. Воду, сок… Давай по-порядку. Это точно магия? Может это волшебство?

– Нет, Азор. Я сама лично проверяла. И если бы это было волшебство, я бы тебе даже сказала, применялась палочка или нет, и какой силы была это палочка. Но это магия.

– И сколько очагов ты насчитала?

– Восемь. И ещё от этих очагов отходят очень тонкие голубые нити. Я никогда такого не видела. Эта магия очень тонко граничит с колдовством.

– А почему волшебницы не слетают и не проверят адреса?

Саша грустно усмехнулась:

– А вот сейчас самое интересное. Я вылетала лично. Живут уважаемые Люди, один из них на переходе в Мастера Светлых Знаний, и при проверке на магию, шар показывает чистоту. Белоснежную чистоту. Я проверяла трижды, беря разные шары. Азор, я считаю, что есть некая закономерность в том, что появление большого колличества искаженных Светлых Знаний связано с превышением магии в стране.

Азор откинулся на спинку кресла:

– Плохо! Если это так, то у Ожидающих Чудо нет шансов стать Человеком, да и Людей, алгорики со своими вредоносными стрелами-мыслями будут атаковать гораздо чаще, и в итоге Люди проиграют, хотя они даже не догадываются, что против них идет война. Человека бессовестным образом сбросят в Дряни. Саша, возьми под свой личный контроль эти восемь очагов. А что думает Мар… а что с Марой?

– Она пропала. Сначала меня насторожило, что она закрыла сны, мне удалось выяснить, что у неё было несколько важных встреч…