Ро, Дом и Мадам Жинез

– Ро. Иди сюда. Смотри! – раздался испуганный голос Зингарика.

Возле самой дальней стены стояла огромная ледяная глыба в виде летучей мыши с двумя золотыми клыками. На расправленных крыльях этого животного лежала гигантская коричневая книга с золотым тиснением – змеи, пожирающей собственный хвост. Книга очень медленно переворачивала страницу за страницей, снежинки-буквы, откуда-то с высоты, плавно опусклись до страниц книги, и там, складываясь в слова, образовывали предложения.

Ро читала и не верила своим глазам:

– Это же Светлые Знания! Но откуда он…

– Ро, бежим, я слышу, что кто-то поднимается по лестнице.

Когда Мадам Жинез вошла в библиотеку, то застала Ро, листающую книгу Пани Ирмы.

– Доброе утро, Ро. Не ожидала увидеть тебя в такую рань в библиотеке. Птицы не дают спать?

– Доброе утро, Мадам Жинез. Нет, птицы мне не мешают. Я решила сегодня уехать домой, вот и проснулась рано, что бы собрать вещи и напоследок ещё раз побывать в вашей уникальной библиотеке. Редкая коллекция книг, ими можно гордиться.

– Ты сегодня уезжаешь? Но почему? – взволнованно спросила Мадам Жинез.

– Мой подарок не содержит временных ограничений, я соскучилась по дому, – просто ответила Ро и, поставив книгу на место, собралась уходить, но вопрос Мадам Жинез остановил её.

– Ро, ты же не уедешь вот так… не позавтракав с нами? Сегодня на завтрак – слоенные пирожки с сыром.

– Я обязательно с Вами позавтракаю, Мадам Жинез.

Уже в комнате, Зингарик простонал:

– Что ты наделала, Ро? Почему ты говоришь и не думаешь? Ты что, так и не поняла, откуда в книгу стекаются Светлые Знания? А самое страшное, ты забыла, что тебя хотят похитить! Тебя же Мара предупредила и попросила не давать похитителям шанса. А ты что? Ты сообщила, что сегодня уезжаешь от Мадам Жинез. Или бежим сейчас, или жди Азора, когда он приедет за тобой.

Ро хорошо поняла Зингарика, но из упрямства зашептала на него:

– А если Азор ещё месяц не вспомнит обо мне? Тогда что?

– Да он помнит о тебе каждую секунду! Если Азор не приезжает – значит, так лучше для тебя! А ты ведешь себя как глупая избалованная Дрянь. Что ты творишь?

Ро вспомнила, что эти же самые слова она совсем недавно говорила Зойке и поморщилась:

– Не ори на меня. И по твоей же логике, если бы меня хотели похитить, то меня охраняли бы даже не ведьмы, а ведьмаки!

– Ро! Да как ты не понимаешь? Из этого Дома тебя не похитят. Ро, пожалуйста, хотя бы не ходи на завтрак!

Ро ничего не понимала, вредоносные стрелы-мысли проникали в голову. Трис, её анкаерт, перешел в защиту Царя, давая стрелам-мыслям алгориков свободно проникать и закрепляться в голове Ро, а она даже не пыталась их нейтрализовать. И уставшим голосом Ро ответила Зингарику:

– Я пойду на завтрак. Я так решила.

На кухне Мадам Жинез и Санита что-то горячо обсуждали, но, увидев Ро, замолчали и сели за стол. Мадам Жинез жестом предложила Ро занять место напротив себя.

– Ещё раз, всем доброе утро. Сегодня у нас не совсем обычный завтрак. Так как сегодня Ро уезжает домой, то мы будем готовить её любимые слоеные пирожки с сыром.

Санита с презрительной усмешкой посмотрела в глаза Ро. А Ро не смогла выдержать взгляда ведьмы и, лениво зевнув, стала рассматривать стол, будто видит его в первый раз.

– Девочки под моим руководством вы приготовите самые красивые и вкусные пирожки с сыром. Итак, я говорю, вы слушаете и делаете, строго следуя моим указаниям. Это понятно? Слушаете и делаете! Приступим. Выньте тесто из упаковки.

Ро улыбнулась, иногда она сама пекла свои любимые пирожки. Ро была совсем крохой, когда Барт, посадив её на огромный кухонный стол, дал кусочек теста и разрешил слепить свой первый пирожок, и так было много-много раз. Уже гораздо позднее, Барт объяснил ей тонкости слоенного теста.

Санита не любила готовить. А уж лепить любимые пирожки принцессы… но Мадам Жинез перед завтраком строго-настрого, даже не то что бы сказала, а приказала исполнять все её указания по поводу этих самых пирожков.

Ро посмотрела на Мадам Жинез, та взяла ножницы и, аккуратно разрезав упаковку, вытащила не менее аккуратно уже довольно хорошо поднявшееся тесто. Возле Ро не было никаких ножниц, и она потянулась что бы взять ножницы Мадам Жинез.

– Принцесса Ро! Делайте то, что Вам говорят, – грубо сказала Мадам Жинез и убрала ножницы в один из длинных ящиков кухни и, как бы опомнившись, ласково добавила:

– Они нам больше не понадобятся, а вы, девочки, и так прекрасно справитесь.

Ро постаралась разорвать аккуратно упаковку и не повредить тесто и у неё получилось. Санита же, разорвав упаковку, порвала тесто и, недолго думая, просто слепила вместе два куска в единое целое.

– Молодцы. А сейчас мы приготовим начинку. Это очень просто. Возьмите сыр и натрите его в миску. Приступим.

Мадам Жинез поставила на стол блюдо, на котором было около тридцати сортов сыра. Она точно знала, что ей нужно и без колебаний взяла с блюда нужный сорт сыр. Ро растерялась, она вспомнила, что твердый сыр трется легче всего, а вот про то, как вкус сыра влияет на готовое блюдо, она так и не вспомнила. Саните приглянулся беленький шарик в рассоле, вот его то она и взяла. Мадам Жинез и Ро легко натерли сыр и отставили миски с сыром в сторону. Санита испсиховалась вся пока натерла сыр. Она хотела раскрошить его руками, но Мадам Жинез строго посмотрела на неё и сказала, что нужно натереть, а не раскрошить, и Санита принялась снова тереть сыр… психуя и ругаясь.

– Молодцы. Вернемся к тесту. Давайте его раскатаем, а для того, чтобы оно не липло к столу и скалке, смажем их маслом.

Только Санита, по неопытности, переборщила с маслом.

– Молодцы. Замечательно. А теперь раскатаем тесто потоньше.

Ро знала точно, что слоенное тесто нужно раскатывать в одном направлении. А Санита не знала и раскатывала тесто так, как считала нужным, придавая ему разные назамысловатые фигуры и радуясь этому.

– Молодцы. А теперь разрежем тесто на квадраты.

Так как Ро знала, что тесто сильно увеличивается при жарке, то она разрезала на небольшие квадраты, а вот Санита решила, что чем больше пирожок, тем он вкуснее, и разрезала свой пласт на большие квадраты. У Мадам Жинез были самые маленькие квадратики.

– Очень хорошо. А теперь кладите сыр на квадрат теста и защипывайте так, чтобы получился треугольник.

Мадам Жинез брала сыр маленькой ложечкой и защипывала края красивой косичкой. Ро помня, что сыр иногда вытекает при жарке, старалась не переборщить с начинкой и защипы делала простые, но толстые. Косичкой она не умела. Санита решила, что пирожки с сыром сыром не испортишь, и поэтому клала сыра много, а вот защипнуть края было очень сложно, так как все было в масле да и сыр пытался «сбежать» из пирожка, и она просто подвернула края на несколько раз.

– Молодцы. Ну правда же, что всё быстро и просто. Давайте жарить наши шедевры. У каждого своя сковорода. Жарьте. Не забудьте про масло.

У Мадам Жинез были очень красивые румяные пирожки. У Ро из нескольких пирожков вытекла начинка, но в целом, пирожки выглядели неплохо. Санита, налив много масла на стол, решила, что на сковороду масло надо поменьше, и пироги, раздуваясь на всю сковородку, пригорали и прилипали друг к другу. В общем, вышло не очень.

– Хорошо, а теперь давайте попробуем наши пирожки.

У Мадам Жинез пирожки были и красивые, и очень вкусные. Если по красоте пирожки Ро не намного уступали идеальным пирожкам Мадам Жинез, то по вкусу они проигрывали с треском. Ро выбрала соленый сыр с добавлением какой-то сильно пахучей травы, пирожки были отвратительные. Вид пирожков Саниты был ужасным, выбрав несколько несильно подгорелых пирожков и попробовав, все сошлись на том, что и вкус пирожков Саниты оставляет желать лучшего.

– Спасибо за пирожки, девочки. Надеюсь, что вы сделали правильный вывод из нашего совместного завтрака. Ро, с тобой мы прощаемся. Надеюсь, что мои сказки и этот завтрак помогли тебе, да, и не забудь разгадать загадку! И наша следующая встреча состоится, когда ты станешь Человеком. До встречи, Ро. Я не смогу тебя проводить, мне нужно срочно уехать. Санита, пожалуйста, не опаздывай на обед, – сказав это, Мадам Жинез вышла из кухни и направилась в кабинет.

– Что это было? Ты что-нибудь поняла? Я же всё делала, как она говорила! Даже у тебя, у принцессы, пироги лучше получились! Ты что уже пекла их? – раздраженно спросила Санита, поворачиваясь к Ро.

Ро грустно улыбнулась:

– Я знала про пироги чуть больше, чем ты, Санита. Но гораздо меньше, чем Мадам Жинез…странный завтрак.

– Согласна… Артурз, а ты правда уезжаешь? Или уходишь? – рассмеялась Санита.

– Смешно. Помоги мне, пожалуйста. Я не могу отправить голограмму отцу, отправь ты и скажи, что я его жду, и чтобы он забрал меня домой. Поможешь?

– Да без проблем. А давай так: ты забираешь свои вещи, я жду тебя внизу, а потом я иду на тыквенное поле, а ты летишь к себе в замок. Ну, естественно, перед тыквеным полем, я отправляю голограмму Азору. Идёт?

– Давай так.

Ро поднялась в комнату и грустно усмехнулась. Комната преобразилась так, как будто вместо неё, вошла Мадам Жинез. Птички напевали веселые мелодии, бабочки на стенах изображали сюжеты любимых сказок, в вазах стояли любимые желтые тюльпаны, а на письменном столе лежала кипа чистой белой бумаги и остро-заточенные цветные и простые карандаши.

– Ну как тебе? Дом не хочет тебя отпускать, – грустно сказал Зингарик, который сидел на подоконнике и смотрел на Ро.

– Поздно, – прошептала Ро и громко спросила, – ты со мной?

– Это ты со мной, – поправил принцессу Зингарик.

Санита ждала Ро на скамейке возле Дома.

– Странно. Я сейчас пыталась отправить твоему отцу голограмму, но у меня ничего не получилось, – растерянно сказала Санита, как только Ро подошла к ней.

– Пойдем. Может, на тыквенном поле получится, – тихо ответила Ро и направилась к огромной калитке и, уже выходя, обернулась на Дом, и ей показалось на одно мгновение, что в одном из окон, она увидела Мадам Жинез, точь-в-точь как на картине в её странной библиотеке.

Напротив Азора в его кабинете сидела Саша. Он ничего не понимал, что она говорит, сначала он смотрел ей прямо в глаза, а затем перевел взгляд на круглый стол между ними. Стол был выполнен из застывшей смолы кедра, даже зеленые хвоинки можно было разглядеть в удивительных узорах застывшей смолы. Азор смотрел и не видел, тревога за дочь возростала, единственное, что немного его успокаивало – это то, что если бы с Ро что-нибудь случилось, ему бы уже сообщили.

– Саша, извини, давай всё сначала.

Саша с жалостью посмотрела на Азора. Она видела и понимала его состояние.

– С начала. Я выяснила, что Люди, за которыми я и ещё несколько волшебниц ввели наблюдение, ученики Мадам Жинез. Они приглашают к себе только Людей. Разговаривают на обшие темы, ничего особенного, но есть одна странность: всегда, когда собираются эти Люди, на столе стоит один и тот же кувшин с водой. Только кувшин с водой. Как и у всех учеников Мадам Жинез, пьющих из кувшина, со временем меняется цвет глаз.

– Только цвет глаз? – спросил Азор.

– Не только, – немного неуверенно ответила Саша:

– Я не уверена, но мне кажется, что растут сомнения у Людей и, как следствие, раздражительность. Люди перестают нейтрализовывать разрушительные стрелы-мысли, анкаерты переходят на защиту Царя, и алгорики бесприпятственно забирают настоящее.

– И сколько Людей опустилось в Ожидающие Чудо за последние сутки?

– Три. Один из них кандидат в Дряни.

– Это очень плохо, – с тревогой в голосе сказал Азор и тут же вслух обратился к своему анкаерту:

– Говори, Сербис… пусть войдет.

В кабинет вошел Рэм, пожав руку Азору и поприветствовав Сашу, Рэм занял место за столом.

– Азор, у меня плохие новости. Нужно поговорить.

Саша вопросительно посмотрела на Азора, тот кивнул, и Саша быстро покинула кабинет.

– Говори, Рэм.

– Мы проверили всех у кого есть РАЗРЕШЕНИЕ, но я взял на себя отвественность проверить и тех, у кого есть ПРИГЛАШЕНИЕ на Белоснежную Гору.

«Значит, Рэм проверил всех влиятельных Людей страны. Неужели кто-то из них осмелился украсть новорожденного единорога?» – подумал Азор, откидываясь на спинку кресла.

– Как проходили проверки? – вслух спросил Азор

– Я сделал запрос Царю Царей о возможности задать вопросы анкаертам, проверяемых людей. И он дал согласие, но только на три вопроса, но это более, чем достаточно. После опроса всех анкаертов, у нас есть два подозреваемых. Я хотел бы сам встретиться и лично поговорить с ними. Рэм пристально смотрел на Азора и тот уже кожей чувствовал беду.

– Говори, Рэм. Кого ты подозреваешь? – хрипло приказал ведьмаку король.

– Ро Арурз и Мадам Жинез.

Азор пристально смотрел на Рэма и старался, очень старался, чтобы ведьмак не заметил, что у него пропал дар речи. Но Рэм был одним из самых сильных ведьмаков, и он так же сделал вид, что не замечает состояние короля и продолжил:

– Анкаерт Ро утверждает, что она на рассвете была в библиотеке Мадам Жинез. Мне показалось это немного странным, и я распросил анкаерта Саниты Кроун, который утверждает, что Ро Артурз на рассвете спала в своей комнате. Если Ро смогла быть в двух местах одновременно, то она могла быть и на Белоснежной Горе. Анкаерт Мадам Жинез утверждает, что она была на утренней прогулке… в горах.

«Ро… на рассвете… в библиотеке… Ро любит читать, но спать она любит гораздо больше… анкаерты говорят только правду. Как… как она могла быть одновременно в двух местах? А Мадам Жинез? Какая прогулка в горах на рассвете… правда или ложь? Если это ложь, то как Мадам Жинез убедила анкаерта солгать?» – думал Азор.

– Ро – Ожидающая Чудо, ей такое не по силам, – устало возразил Азор Рэму.

– Не по силам. Я согласен, одной не по силам, а вот вместе с Мадам Жинез… Азор, мне нужно от тебя разрешение на задержание принцессы Ро Артурз и Мадам Жинез. Я тебе гарантирую, что со мной Ро будет в безопасности. Азор! Нельзя медлить!

– Разрешаю, – прошептал Азор и быстро убрал трясущиеся руки под стол, чтобы их не увидел ведьмак. Рэм бегом выбежал из кабинета.

«Что дальше? Рэм заберет Ро и Мадам Жинез к себе и восстановит всю картину, он узнает где они были на рассвете. И что мне это даст? Я найду единорога и потеряю Ро, навсегда потеряю. Или я упускаю время, и единорог никогда не будет найден, но и Ро мне не простит, то, что я в ней усомнился, и в этом случае я теряю Ро. Значит, ставка в этой грязной игре – Ро. Гор-Город. Похищение. Только бы Рэм успел!» – Азор вскочил с кресла и уже собрался выйти из кабинета, как услышал своего анкаерта Корсика:

«Азор. Мара пришла в себя, она зовет тебя. Срочно! Через несколько минут её введут в искусственную кому»

Азора встретила древняя, как мир, ведьма Урса. Он знал, что она лучшая целительница в Килиматории, даже волшебницы пытались попасть к ней на прием, но она бралась исцелять только ведьм и ведьмаков, и то не всех.

– Здравствуй, Азор, – Урса вцепилась в Азора взглядом и не отпускала, – плохо выглядишь. Сжигаешь себя. Падальщиков кормишь собой. То, что к Маре приехал – хорошо. Плохо ей. Начну сращивать кости – ещё хуже будет. Иди. Она ждет.

Палата Мары напоминала небольшую уютную спальню: удобная кровать, два мягких удобных кресла и несколько напольных ваз с белыми огромными лилиями, которые она просто обожала. На прикроватной тумбочке сидела черная птица Кро, она прилетала к ведьмам, когда те были между жизнью и смертью. И улетала, когда перевешивала одна из сторон.

– Привет, – Азор сел в одно из кресел и взял маленькую худую руку ведьмы в свою.

– Привет. У меня мало времени, слушай и не перебивай. Я встречалась с Рубиной. Она мне рассказала про Мадам Жинез, – Мара говорила очень тихо, видно было как тяжело ей дается разговор, – Рубина поздно поняла, что Мадам Жинез – Совершенный Шептун на Воду. Это Рубина попросила Грига задержать тебя, иначе ты бы погиб, как и все Артурзы. Рубина знала кое-что про Шептунов, один из ваших предков был Белым Шептуном, и она знала, что только вода способна остановить Шептуна. Рубина купала Ро в воде доброты и силы, но уже знала, что сама обречена. Она успела тебе и своим друзьям отправить снимок Мадам Жинез, но она забыла, что Шептуны только в воде отражаются в своем настоящем облике… Цель Мадам Жинез извести Людей, опустить их в Дряни и захватить власть в Килиматории. Азор, спасай Ро!

Орел приземлился возле Дома Мадам Жинез. Калитка была открыта настежь. Азор на минуту остановился, чтобы унять дрожь в пальцах, он понял, что Рэм опоздал.

Рэм и два его верных друга стояли у одной из скамеек и внимательно на что-то смотрели.

– Азор, мы опоздали. Девочек похитили, – Рэм смотрел в глаза другу виновато и преданно.

– Девочек. Значит и Саниту Кроун? Как и когда это случилось? – стараясь унять дрожащий голос, спросил Азор.

– Вот они знают, – Рэм взглядом показал на скамейку, на которой стояла Сема и вся её многочисленная семейка.

– Здравствуй, Сема. Расскажешь, как все произошло? Позже я отблагодарю тебя.

– Здравствуйте, Азор. Мы расскажем, но нам ничего не надо! Маленький друг принцессы нас отблагодарил сполна. Как похитили девочек видела моя внучка Шеста, она как раз ухаживала за дальней клумбой, ну за той, что возле калитки, и слышала разговор девочек. Они собирались пойти на тыквенное поле и оттуда послать Вам голограмму…

– Пусть Шеста сама нам расскажет, – сказал Азор.

Из-за спины Семы вышла маленькая девочка с испуганным лицом и дрожащим голосом продолжила:

– Бабушка говорит правду, девочки собирались пойти на тыквенное поле, но как только они открыли калитку, – тут Шеста закрыла лицо руками и заплакала навзрыд, – и тут… и тут прилетела огромная летучая мышь и… и утащила девочек. Это так страшно!

– Спасибо, Шеста. Не плачь. Сема, отведи семью домой и успокой детей… а Мадам Жинез? – Азор знал ответ на свой вопрос, но спросить нужно было.

– В Доме мы никого не обнаружили. – ответил ведьмак.

– Рэм, осмотрите ещё раз Дом. Обрати особое внимание на библиотеку. Ро неспроста там была на рассвете, – распорядился Азор.

Азор подошел к Дому. Из морщин-трещин текли слёзы… Похлопав Дом рукой, как старого и доброго друга, Азор прошептал:

– Ничего, старина. Мы вернем нашу девочку. Нашу Ро.