Диана и Царица Утренней Зари

Спасение птичек

Утром детей укутали получше, посадили в такси. Диана, Мурыся, Тимка, маленький Медвежонок и другие игрушки встречали их в новом доме. По грустному виду Валеры и Сони игрушки поняли, что что-то произошло.

Мама всеми силами старалась отвлечь детей.

– Сегодня праздник. Надо испечь жаворонков. Давайте вместе их делать.

Валера и Соня согласились. Мама замесила тесто и стала раскатывать из него фигурки птичек, делать им тельца, крылышки, рассказывая про день весеннего равноденствия и про праздник. Дети помогали лепить головки и клювики. Время от времени разговор прерывался скорбными вопросами:

– Моя бумажная мозаика там была?

– Мамуля, а Русалочку нельзя было спасти?

– Так Обезьянку жалко…

Приготовления были закончены. Мама вынула из духовки горячих, румяных, симпатичных жаворонков. На их головах из тонких полосок теста были сплетены изящные венчики, а изюминки чернели на месте глазок.

Стол был накрыт нарядно, хотя и просто. Раздался звонок в дверь.

На кухню мама вернулась не одна.

– Лера, Сонечка, познакомьтесь. Это дядя Гриша, мы вместе в школе учились. Я его встретила случайно в строительном магазине. Он мне очень помог с ремонтом, поэтому я пригласила его на обед.

Говоря это, мама очень сильно улыбалась, да и выглядела непривычно спокойной и довольной.

Дядя Гриша стал спрашивать, понравились ли детям обои в их комнатах. На удивление, мамин товарищ был очень хорошо осведомлен об их вкусах и знал, какие им нравятся цвета и узоры. Разговор за столом шел общий: о том, что интересно и взрослым, и Валере с Софией. Казалось, что дядя Гриша всё это время только тем и занимался, что изучал их привычки и образ жизни. Знал он и про то, что Валера увлекается моделированием самолётов и что Соня в детском Магазине всегда рисует в воздухе сердечко – для Царицы Утренней Зари.

Валера почувствовал, что видит маму такой, какой он не знал её. Голос звенел, будто у поющей птички в саду, в глазах было ласковое выражение.

– Ну что, приступаем к чаю и к жаворонкам, – дала команду мама и заулыбалась.

Глаза Софии наполнились слезами, она покачала головой и сказала:

– Не могу.

– Тебе они не нравятся? Мы же их сами делали, смотри, какие они симпатичные!

Мама открыла рот, чтобы разделаться с первым жаворонком, как Валера закричал: «Не надо!»

Мама и дядя Гриша удивленно посмотрели на детей.

– Мамочка, ты хороших испекла жаворонков, но я их не могу есть. Мне их жалко…

– Мне тоже их жалко, – сказала серьезно Соня и приготовилась плакать.

Всё сошлось одно к одному. Гибель игрушек на антресолях… радостный вид мамы и дяди Гриши… И тут ещё мама предлагает жестоко расправиться с милыми птичками и их съесть… Ах, мама, как ты можешь так не понимать!..

– Лера, Сонечка, у меня к вам есть одно предложение, – обратился вдруг дядя Гриша. – Весна у нас в этом году поздняя. Многие настоящие птички сейчас страдают и мёрзнут на улице. Им очень тяжело искать еду. Если мы сделаем кормушку и каждый день будем насыпать им корма, мы спасём нескольких птичек от голода.

– А скольких птичек мы можем спасти? Можем спасти двести штук? – спросил Валера, которому почему-то понравилось число «двести».

– Мы сможем спасти столько, сколько пролетают мимо нашего двора. Они увидят кормушку, поедят и смогут накормить своих птенцов. Поэтому… я думаю, штук пятьдесят. Да, пятьдесят спасем наверняка. И я знаю, как сделать кормушку. Её делать-то всего пять минут.

Дядя Гриша ушел и тут же вернулся с несколькими деревянными рейками, дощечкой и инструментами. Разложив все эти приспособления на полу, он посмотрел вопросительно на детей:

– Если мы спасем настоящих птичек, можно будет есть тех, которые испекла мама? Вы не против?

– Да, да! Мы не против! – тут же согласились дети.

Спустя полчаса синицы и воробьи, теснясь и хлопая крыльями, суетились на новой кормушке, а Валера и Соня поедали румяных жаворонков.

– Вот видишь, всё будет хорошо, – сказал дядя Гриша маме.

– Ты о птичках? – спросила мама.

– Обо всех! – ответил дядя Гриша и поцеловал маму в щечку.

Перевоплощения и перемены в Магазине

По Магазину однажды пронесся слух, что старый Директор – Михаил Игоревич уходит с работы. Слухи ширились и множились, и все находились в тревоге.

Как-то утром Михаил Игоревич пришел в свой Магазин очень грустный.

– Друзья мои, дорогие… – обратился Директор к сотрудникам. – Настал час, когда мне надо с вами попрощаться. Возраст не позволяет мне заниматься нашим Магазином так, как прежде, и я ухожу. Буду отдыхать и поправлять своё здоровье.

Как ни уговаривали все работники Михаила Игоревича остаться, он сказал, что вопрос решён, и завтра придет новый управляющий, которого выбрала из многих хозяйка Магазина.

На следующее утро старший продавец Верочка открыла Магазин и ахнула. Внутри кто-то был. Верочка приходила всегда раньше всех, и первая мысль её была: то ли у неё сломались часы, и она опоздала, то ли в Магазин проникли грабители.

Верочка сделала шаг внутрь и столкнулась с молодой девушкой, которая настороженно озиралась по сторонам. Она была одета очень просто: в джинсы и футболку с капюшоном. Две заплетенные косички, рассеянный, близорукий взгляд делали её вид трогательным и доверчивым.

– Я Олеся Шмель, управляющая Магазина, – сказала незнакомка.

– А я Вера Голубева, старший продавец. Добро пожаловать!

Так в Магазине появилась новая управляющая. Весь день продавцы водили её между витрин и по служебным помещениям, рассказывали обо всех порядках, традициях и всех историях, которые когда-либо произошли в Магазине. Новая управляющая внимательно всё осматривала, часто моргая, слушала, переспрашивала и познакомилась со всеми сотрудниками и игрушками.

– Как такая девочка будет справляться с работой? – сказала вслух кладовщица Галя. – Это же почти ребёнок.

– Мы ей поможем освоиться. Она со всем справится, – убежденно сказала продавец Верочка.

– Хорошо, что такая дружелюбная, общительная, – поддержала разговор продавец Танечка. – Нам повезло, будет хороший коллектив. Давайте завтра устроим приветственное чаепитие с тортиком?

Но завтра преподнесло такой сюрприз, который никто не мог и представить.

Утром продавцы увидели в зале молодую женщину с большой деловой сумкой. Она была одета в строгий черный костюм, с наброшенным поверх него невероятных размеров желтым шарфом. Темные волосы были гладко зачесаны и собраны шпильками в плотный пучок, а на лице красовались огромных размеров очки в красной оправе. Она энергично прошла несколько раз между витрин и, наконец, спросила у Танечки:

– Не узнаёте?

– …?

Вчерашняя Олеся поразительным образом превратилась из трогательной девушки в строгую начальницу. Все собрались узнать, что теперь произойдет, и Управляющая заявила:

– Довожу до всеобщего сведения: то, что вы видели вчера, было способом провести тестирование коллектива. Никакого отношения ко мне это не имеет. Я уже десять лет работаю кризисным управляющим. Теперь буду работать с вами.

– Разве у нас в Магазине кризис? – не выдержала продавец Верочка.

Управляющая жестким взглядом посмотрела на Верочку и коротко огласила свой приговор:

– У вас хуже, чем кризис.

«Вот тебе и чаепитие с тортиком», – подумала Танечка.

Не обращая внимания на покупателей, Управляющая ходила по Магазину и время от времени задавала вопросы. Странным было то, что все вопросы были те же, вчерашние. Но ни один ответ уже не устраивал Управляющую, она ко всему придиралась, всем была не довольна, всё велела переделывать на новый лад.

– Что это здесь такое?

– Здесь динозавры живут.

– Динозавры жили в другую эпоху, вы на несколько тысяч лет ошиблись. Здесь должны ходить покупатели с тележками для товара.

– Куда же их деть?

– Уплотните с мягкими игрушками. Площадку разобрать.

– Им на площадке было хорошо. С деревьями и с зеленью. Они тут как в родной стихии.

– Хотите посмотреть в родной стихии – идите в кино, смотрите «Парк юрского периода». А здесь должно быть удобно совершать покупки. Здесь что?

– Мы ведь вчера рассказывали! Это наш музей.

– Устроили мусоросборник. Заняли целую стену. Снимайте этот хлам со стены. Снимайте, снимайте! Я вам говорю.

Верочка и Танечка дрожали от негодования. Рядом стояли другие сотрудники и смотрели на командиршу с осуждением и неприязнью.

Танечка взяла один «экспонат» с музейной полки и протянула управляющей.

– Пионерка Гуля, – прочитала управляющая. – Кому это интересно? Старичкам? У нас товары для старичков? Дальше давай снимай.

Следующим был бурый мишка в красной жилетке, плотно набитый опилками. Когда Управляющая взяла его на руки, он сердито зарычал. Управляющая взяла его кончиками пальцев, словно боясь запачкаться, и прочитала этикетку:

– Подарок музею от… э-э-э. Этого оставим… в моём кабинете, – передумала Управляющая и прижала мишку к груди.

Похоже, что мишка был даром какого-то высокопоставленного лица.

– А эта что здесь делает? Почему не в свободной продаже?

«Эта» относилась к Царице Утренней Зари.

У Верочки перехватило дыхание.

– Она здесь потому, что она прекрасна, потому что такой второй куклы на свете нет!

– Да что вы устраиваете истерику, Вера. Сегодня к нам на склад поступила точно такая кукла, только новая. Принесите кто-нибудь! Там такие синие коробки…

Через минуту со склада принесли коробку, на которой было чётко написано: «ЦАРИЦА УТРЕННЕЙ ЗАРИ». Внутри была такая же кукла! Размер, платье, волосы, волшебная палочка и внешность…

– Вот так, Вера, а вы не верили, – пошутила Управляющая, но Верочка её перебила:

– Нет, это не такая кукла.

Верочке сразу было заметно, что, несмотря на похожесть, у новой куклы платье было не небесно-голубым, а глухим синим, и вышивка – проще, и никакие звёзды не посылали свой мерцающий блеск сквозь слои юбки. Да и выражение лица было скучное, пустое…

– Она другая, – повторила Верочка.

– Конечно, эта – новая, а та (управляющая указала пальцем на Зарю) – бывшая в употреблении. Смотрите, у неё платье как будто выцветшее. Стояла где-то на витрине, выгорела. Сделайте уценку и продайте.

– Сколько она теперь будет стоить? – раздался неожиданно чей-то вопрос.

У разорённого музея стоял дядя Гриша.

– Минус половину цены от новой куклы, – быстро сообразила Управляющая.

– Хорошо!

Дядя Гриша быстро отдал деньги и радостный поспешил домой, пока Управляющая не передумала.

Встреча Дианы и Царицы

Игрушки из первой коробки – единственной уцелевшей при переезде – чувствовали себя осиротевшими. Они вспоминали последний день сборов. На память приходили детали, как шла упаковка, как все куклы и звери ждали, чтобы их побыстрее достали из коробок. До Козочки дошел смысл слышанных ранее слов: «всякое бывает с этими коробками».

– Русалочка, бедняжка, как плакала… Будто предчувствовала, будто заранее прощалась со всеми.

– Дианка, ладно тебе, не трави душу. И так тоскливо, – всхлипывая, сказал старый Ёжик.

– А меня бабушка в последний момент к вам подсунула. Спасла! – радовался маленький Медвежонок.

Неожиданно распахнулась дверь. Все замерли.

В дверях стояла Сонечка. Вид у неё был счастливый и взволнованный.

– Я вас всех назначаю в свиту Царицы. Диана повезет её карету. Всем приготовиться. Будете приносить присягу на верность. Будете её приближёнными. Если будете себя хорошо вести, она даст вам почётные звания.

Игрушки насторожились. Диана не успела и повести от недоумения ушками, как увидела… да, ту самую – Царицу Утренней Зари!

Дядя Гриша сделал повозку для торжественных выездов Царицы и помог впрячь Козочку.

Весь день без устали Козочка катала свою любимую Зореньку по квартире. Все подданные без исключения наблюдали за выездом и кричали «Да здравствует наша Царица! Да здравствует Царица Утренней Зари!». (Кричала за всех, конечно, Сонечка, но это и так понятно).

За ужином все обсуждали удачное приобретение и хвалили дядю Гришу.

– Я только её увидел – сразу понял, что она на эту полку случайно попала. Такой кукле цены нет. Глаза удивительные, а вышивка – это же ювелирная работа!

Соня сияла от счастья. Валера, хоть и был далек от кукол, оценил Зарю.

– Дядя Гриша, мама, смотрите! Соня, держи ровно Царицу.

Мальчик легко подул на юбку куклы, и легкая ткань затрепетала.

– Что напоминает? – спросил довольный Лера.

– Ведь точно! – воскликнула мама и прямо застыла, заворожённая зрелищем.

– Да!.. Фантастика. Я такое видел, когда путешественник ставил камеру в горах и снимал звёздное небо от заката до восхода, а потом показывал это видео в убыстренном темпе, – подтвердил дядя Гриша.

Царица Утренней Зари безраздельно заполнила Сонино сердце. Диана безропотно согласилась с тем, что осталась на вторых ролях: «Да что же я, с подругой соперничать буду? Да ещё с такой подругой! Смешно было бы. Зоренька моя ненаглядная, я сама рада быть твоей верноподданной. По-другому и быть не может!»

Оставшись наедине с Царицей Утренней Зари, Диана принялась выпытывать, что происходило в Магазине после её ухода.

– Как там наша Верочка, Танечка? Кто новый пришёл, ушёл?

– Верочка и Танечка на месте, шлют привет. Ашечки всё такие же. Тигр появился – обаятельный такой, добрый…

Про «привет» Заря сочинила, чтобы порадовать Диану.

– А что Огонёк? Как у него с Барашкой? Она по уши влюбленная в него была.

– С Барашкой? – Заря рассмеялась. – Так она от него ушла. Он забыл про неё на новогоднем концерте. Это же ещё при тебе было?

– И с кем Барашка теперь дружит?

– С Тигром, разумеется…

– Скажи, Зоренька, – начала вкрадчиво Диана. – Огонёк… не просил ли мне что передать?..

– Ой, Огонёк странный немножко стал. Подойдёт к кому-то и спрашивает: «можно я тебе сказку расскажу?» Расскажет и спрашивает: «ну как, я ничего не забыл?» Я думаю, что расставание с Барашкой на него так подействовало.

– И какие же он сказки рассказывает? – с замиранием сердца спросила Козочка.

– Для маленьких. Для совсем маленьких: Курочка Ряба, Колобок… А, ещё Три медведя…

Козочке хотелось понять, утешилась ли Заря после ухода Спасателя? Но расспрашивать прямо она не решилась. Тема была чересчур деликатна. Вдруг она своим любопытством заново растревожит душевную рану своей подруги?

Опустилась ночь. Все куклы и звери задремали на своих местах, а Козочка – впервые с прихода в семью – не на Сониной подушке, а в компании с другими игрушками. Только Заря сидела одна, на бархатном коврике у Сониного изголовья. Звёзды на платье Зари нежно переливались.

Тут Диана принялась смеяться. Какое счастье! Заря в безопасности! Теперь никакие заклятия волшебников ей не страшны. Что может случиться в семье, где ей так восхищаются и где её так любят? Что ей может угрожать здесь, под защитой Сонечкой?

«Какое счастье, что мы снова встретились! Какое счастье, что Сонечка выбрала меня, а Гриша выбрал для Сонечки Зарю, потому что Сонечка – самая добрая, самая милая, самая любимая!..»

С этими чудесными мыслями Козочка уснула. Таких беззаботных денёчков оставалось у Дианы и Зари немного. Но кто мог догадаться, откуда примчится гроза?

Бедный небедный папа

Мама с дядей Гришей и детьми пошли гулять вместе. В парке, среди ручьёв, они спускали на воду самодельные кораблики и следили, как течение тянет их вдаль: мимо аллеи, мимо старых склонённых деревьев и дальше – в реку.

– Надо какую-нибудь записку прикрепить к нашему кораблику, – предложил Валера. – Он приплывет до другого берега, его кто-нибудь заметит и записку прочитает. И главное – дату поставить. Вдруг кораблик по морю будет 10 лет плавать?!

Мама рассмеялась:

– Мне некому писать записки, все мои родные рядом. А чужому человеку – не знаю, что написать.

– Соня, тебе что хочется написать?

– Я никому не хочу писать, писала уже (Соня вспомнила про Деда Мороза). Пусть Царица Утренней Зари напишет.

В следующем спущенном на воду кораблике была закреплена записка Зари, запечатанная во флакончик из-под витаминок:

«Здравствуй! Я Царица Утренней Зари. Раньше я стояла на полке в детском Магазине, а сейчас я живу с Соней и Валерой. У меня есть карета и Козочка Диана. С наилучшими пожеланиями, Заря».

Как раз после запуска корабликов нашло вдруг на Валеру настроение погрустить. Бывает такое с юными особами, у которых всё хорошо и спокойно: хочется взгрустнуть для разнообразия. Все в семье были здоровы, квартира обжилась и наполнилась уютом, а дядя Гриша заботился о маме. Маму никто не видел больше расстроенной и грустной; она похорошела и всегда улыбалась. Но папа… с папой было не очень хорошо. Иногда он отменял встречи из-за завалов по работе, и с родными детьми мог встретиться только на улице: ведь у него не было дома.

Валера сказал, что хочет поговорить с папой прямо сейчас, и набрал папин номер. Время было обеденное, и звонок сына застал папу Мишу, когда тот шёл в столовую рядом со своей работой.

Мальчик начал говорить с папой, как обычно: когда встретимся, куда пойдём. Но потом не выдержал – ведь у него было грустное настроение – и сказал вслух:

– Папа, ты такой бедный!..

– Почему это я бедный? – переспросил папа.

– Потому что у мамы есть квартира, у мамы есть дядя Гриша, у нас всегда весело, а у бедного папы ничего такого нет…

– Я не бедный, – сказал папа решительно.

– А…, – вздохнул недоверчиво Валера.

– Я не бедный! Сынок, с чего ты решил? Я не бедный, я тебе докажу. Твой папа круче всех, слышишь? Твой папа богатый, понятно? Скоро сам увидишь!

«В лузеры меня записали! Поспешили! Обалдели совсем! Бедный… Никакой я вам не бедный…» Слова сына остро кольнули папу Мишу. Он ещё предавался справедливому негодованию, но уже в его голове пел нежный голос Ангелины Маратовны: «я передам тебе карту… ты получишь доступ к деньгам фирмы… без ограничений».

Миша открыл бумажник и вытянул из кармашка чёрно-серебристую карту. «Без ограничений…», – повторил папа Миша и посмотрел вокруг. Вокруг была дешёвая столовая с котлетами, картофельным пюре и компотом.

«Почему я до сих пор здесь?» – спросил сам себя Миша и выбежал на улицу. Через десять минут он был уже на центральной улице и смотрел на витрины магазинов. А ещё через час…

Через час Миша вышел из дверей самого дорогого в городе магазина мужской одежды. Всё, что на нём было в этот момент – костюм, ботинки, галстук, плащ – всё было отменного качества (и высочайшей цены!). В руках у него были две сумки, из которых торчала прежняя его одежда. Жестом победителя, который швыряет наземь знамя врага, Миша закинул оба пакета в мусорную урну. На левой руке Миши, подобно ослепительной молнии, засверкали золотом массивные часы.

«Я ведь могу, да? Я имею право? На равных с Ангелиной я представляю фирму и должен теперь выглядеть достойно… Я ведь могу от денег фирмы немножечко… открыжить?» – говорил сам себе Миша.

«Без ограничений, без ограничений», – пел на ухо сладкий голос.

«Я просто проеду мимо, присмотрюсь», – пообещал сам себе Миша, когда он вместо того, чтобы вернуться в офис, сел в машину и поехал в сторону автомобильного салона.

Перед входом в салон продавцы вовсю трудились: обматывали широкой золотой лентой новый автомобиль и завязывали на капоте огромный бант, как на подарочной упаковке. Автомобиль был редкого, изумрудного цвета с металлическим блеском. Один из продавцов, заметив, с каким обожанием Миша смотрит на автомобиль, сказал уверенно:

– Сегодня эта красавица будет продана. Поставили цену на четверть меньше, чем на деле стоит.

Мише захотелось пошутить: «это вы, наверное, для меня её так упаковали?», но сдержался. Он зашел в салон и попросил выписать счет на изумрудный автомобиль.

«Не дрейфь, ничего страшного произойдет. Ни-че-го. Просто кассир скажет „недостаточно средств“. А я ни на что не рассчитываю. Вряд ли Ангелина сделала карту совсем уж без ограничений. Просто попробую, это не преступление. Спросят, зачем попросил счет – отшучусь. Выкручусь. Скажу, что на спор. В худшем случае скажут, что парень с приветом», – разговаривал сам с собой Миша, пока продавец выписывал счет.

– Вставляйте сюда карту, – попросила кассир и стала разглядывать завороженным взглядом Мишу, который на самом деле выглядел, как красавчик из журнала.

Касса пожужжала и затихла.

«Оплачено!» – услышал Миша голос кассирши. – «Поздравляем с прекрасным выбором!»

Мише улыбались. Мишу поздравляли все: другие продавцы, хозяин, мастер-механик, дворник на улице и прохожие, наблюдавшие, как с автомобиля снимают подарочный бантик.

«Ага, вы все увидите, кто тут неудачник, а кто реально крутой!» – торжествующе повторял про себя Миша снова и снова.

Оставалось решить один давно назревший вопрос. Срочно! Немедленно!

Миша позвонил бывшей жене – маме Сони и Валеры. Он начал пространно: ни для кого из них не секрет, что мама будет создавать новую семью, да и он сам собирается жениться в скором времени. Разрешит ли в связи с этим мама, чтобы дети, папа, его невеста и её дочка воскресные дни проводили вместе?

Мама отнеслась к предложению спокойно, по-философски и ответила, что ничего не имеет против. Даже намного лучше, что встречи будут проходить в домашней обстановке. Дело решилось за минуту.

Следующий звонок был невесте. Приготовив нужные слова для разговора, Миша начал деликатно:

– Ангелина, как ты посмотришь на то, чтобы познакомиться с моими детьми?

– Очень хорошо посмотрю. Давно пора.

– Давно пора? Я правильно понял: ты не против, если я их завтра к нам привезу? На пару-тройку часов.

– Почему завтра? Почему на пару-тройку часов? Забирай их прямо сейчас, – добродушно ответила Ангелина Маратовна. – Поужинают с нами, переночуют и пусть остаются на весь день. Кристина будет довольна. Она очень общительная и любит играть с детьми. Особенно с теми, кто её младше.

– Ты мой Ангел! Знаешь об этом? Мой Ангел!

К вечеру папа привез детей в гости к Ангелине Маратовне.

Сработали автоматические ворота, и папин автомобиль въехал на участок, окруженный высоким забором. Дети вышли из машины и остановились, как зачарованные.

– Как тут красиво! – прошептал Валера.

– Что теперь скажешь? Бедный у тебя папа, а? – поглаживая новенькую изумрудную машину, спросил папа. – Папа тут живет!