Диана и Царица Утренней Зари

Стремительные решения

Попытки достать волшебную палочку продолжались целый день и ни к чему не привели.

Среди игрушек шли обсуждения, можно ли воспользоваться палочкой, не дотрагиваясь до неё руками, а просто стоя рядом, наклонившись над злосчастной щелью. Но даже сёстры печально развели руками. Такого ни в какой литературе описано не было. Нужно было признать полную неудачу плана.

– У неё не осталось волшебной палочки. А у нас не осталось надежды. Ничего не осталось, – грустно произнесла Козочка.

Воодушевлённое выражение на лицах сестёр угасло. Они замолчали и пошли к Заре, а потом сидели, обнявшись и взявшись за руки, и о чем-то долго, тихо беседовали…

Козочке некуда было деться, и она принялась ходить взад-вперед вдоль Сониной кровати.

Цок-цок-цок-цок, били копытца.

Вновь и вновь Козочка обращала взгляд в прошлое, когда она была юна, легкомысленна, тщеславна и своей болтовнёй навлекла беду на Царицу Утренней Зари. Собственные козочкины мысли и чужие слова крутились, как карусель.

Цок-цок-цок-цок, почему ты, Диана, нарушила обещание, данное Заре? А почему это я навлекла беду? Это всё дела Янко, злого, завистливого волшебника. «Моя волшебная палочка может исполнить только одно единственное желание», – говорила мне Заря. И где сейчас эта волшебная палочка? С неиспользованным желанием, таким нужным нам сейчас?

Диана сокрушенно вздохнула и продолжила ходить туда-сюда.

Цок-цок-цок-цок, Огонёк-Огонёчек, что же ты наделал, почему забыл заклинание? Хорошо сейчас Огоньку в компании Верочки. У меня, говорит, кого не отнять, это Верочки… Нет, от сказал «чего не отнять – это веры». Чего не отнять – того не отнять. Принцесса Эфочка вышла из-за очага и говорит… Эх, Барашечка, глупышка, что тебе вздумалось расплакаться… Вышла из-за очага и говорит…

Козочка будто вновь оказалась в Магазине. Приятным, звучным голосом старый Дракон рассказывал красивую сказку про Мастера, принцессу Фэточерафири и их долгожданную доченьку:

«Но только злой волшебник произнёс последние слова своего проклятья „пусть зависть и глупость отнимут у неё всё, что есть“, принцесса вышла из-за очага и сказала: „Отнимут всё, кроме того, что нельзя отнять“ и допила свой волшебный напиток…»

«И этим отменила слова злого волшебника Янко», договорила Козочка сказку за Дракона.

Вот оно, то заклинание, которое нужно было произнести, чтобы снять заклятие с Зари! «Неужели я сама сообразила?!» – спросила себя Козочка. – «Но чего, чего нельзя отнять у Царицы Утренней Зари, если у неё и так всё отнято?!»

Только Козочка уже не стала додумывать свою мысль, а мчалась во весь дух к Заре. Прыгая с полки на полку, расталкивая другие игрушки, она протиснулась в угол, где сидела Заря в окружении печальных сестёр-тройняшек.

– Заря! Дорогая моя! То, что я скажу тебе, чрезвычайно важно. Выслушай меня серьёзно. Только не сбивайте с мысли, просто выслушайте, – быстро предупредила она Ашек.

– Ты знаешь историю о тайне твоего рождения?

– Я знаю, где я родилась.

– А про заклинание злого волшебника? Про слова, которыми можно его перевернуть? Про историю, которую знал Огонёк?

Заря недоуменно посмотрела на подружку и отрицательно покачала головой.

Козочка чуть не задыхалась от волнения. Сердце её переполняла любовь к Заре.

– Разве потому ты Царица Утренней Зари, что на тебе дорогое платье? Пусть зависть и глупость отняли у тебя всё. Но они не могут отнять у тебя того, чего нельзя отнять! Ты – Царица Утренней Зари! Ты – Царица Утренней Зари, и этого у тебя никто не отнимет.

Лицо Зари преобразилось и порозовело. Она смотрела на Диану во все глаза.

– У тебя есть одно единственное желание. Загадывай его, оно твоё. Волшебная палочка ерунда, она тебе не нужна, – закончила речь Козочка.

Многие звери и куклы, слышавшие слова Диана, начали прыгать от счастья и кричать ура. «Загадай скорее, чтобы мы все спаслись», – в нетерпении кричали они. Сёстры хлопали в ладоши и слали во все стороны воздушные сердечки.

Казалось, что вот оно – желаемое всеми чудо.

– Есть одно «но», – тихо сказала Заря, чтобы слышали только Диана и сёстры. – Я хорошо помню, что желание должно быть персональным. Понимаете? Только про кого-то одного. Я могу загадать единственное желание только для кого-то одного. Не знаю, кто мне это сказал. Но я знала это всегда, с момента, как стала осознавать себя.

– Одного??? – ахнула Диана и чуть не упала с полки.

– Одного, – ответила виноватым голосом Царица Утренней Зари.

Момент был поистине трагический. По реакции Козочки и сестёр все игрушки поняли, что с желанием что-то неладное.

– Заря, тебе решать, – сказала одна из сестёр.

– Тебе решать, – еле слышно повторили остальные.

Сёстры разошлись, и незаметно к Заре приблизился старый Ёжик. Хотя он был неприкасаемым и был уверен в будущем, он разделял переживания всех своих друзей.

– Я ничего не буду тебе говорить, Зоренька, – сказал Неприкасаемый Ёжик. – Это не та ситуация, чтобы бросать орел или решку или устраивать голосование. Решай сердцем.

– У меня вся ночь впереди. Я решу, – тихо ответила Заря.

Сюрприз!

Наступило 31 декабря.

Мама забыла завести будильник и проснулась позже, чем хотела. Она сидела на кухне и перечитывала список дел. На первом месте было написано «вынести на мусорку Сонины коробки», дальше про ёлку, еду и так далее.

Раздался звонок по телефону. Вызов шел от прабабушки Инны Алексеевны. Ни при каких обстоятельствах баба Инна не позвонила бы в такую рань. Она всегда любила засиживаться с чтением до полуночи, а вставала поздно. Неужели что-то случилось?

– Катя, доброе утро, моя дорогая! У вас всё хорошо?

– Конечно, хорошо. Бабуля, как ты? Что-то случилось?

– А вот то случилось, что я купила билет на самолет и лечу к вам. Встречать будете? Вы рады?

– Конечно, рады! Конечно, будем встречать!

Инна Алексеевна сообщила вкратце, как всё получилось:

– Сижу я накануне вечером и читаю разные статьи в интернете. Вдруг чувствую – соскучилась невмоготу. И думаю: чего это я одна Новый год буду встречать? Подумала – и тут же купила билет на самолет. Вечером собралась, а сейчас уже на такси в аэропорт еду.

– Когда же ты всё успела?

– У нас же время раньше! Я всё успела. Я успела даже утром на ярмарку забежать, купила Лероньке подарок.

– Ну, бабуля, ты даешь! Ты у нас молодец, мы тебя ждем! Счастливого полёта!

Мама тут же заказала такси в аэропорт – заранее, чтобы больше не беспокоиться. Не успела мама передать известие другим членам семьи, как пришла бабушка Света да не одна! Дедушка Толя приехал со своей дачи.

– У нас для вас сюрприз – будем всей семьей, с дедушкой праздновать! – доложила бабушка Света.

– И у нас сюрприз! Баба Инна к нам летит самолётом!

За весёлыми разговорами, приготовлениями к встрече, время полетело быстро.

Позвонил папа Миша ещё раз позвать сына на конкурс пап в Магазине.

– Папа, к нам баба Инна приезжает! – ответил Валера по телефону. – Мама и дядя Гриша её встречать едут. А я дома помогать буду дедушке и бабушке, а то они без меня не успеют. Ты не обижайся, София с тобой пойдет.

Такси в аэропорт и папа Миша приехали одновременно. В прихожей возникла обычная суета, которая бывает при сборах.

– Соня, спускайся сама вниз, там папа тебя на первом этаже ждёт, – сказала мама. – Шарф свой не могу найти… сыночек, не толкайся тут. Выйди на площадку, последи за Соней.

– Папа крикнул, что Соню внизу забрал, – сообщил Валера.

– Ладно, – сказала мама и, увидев свой шарф, заторопилась вниз по ступенькам.

Конкурс среди пап

В Магазине было множество людей, а некоторые не поместившиеся в зале люди смотрели на экран на улице. Управляющая выставила для розыгрыша несколько роскошных призов. Главным была детская железная дорога со станциями, паровозами, дорожными рабочими и путешественниками. Кроме неё разыгрывались настоящие велосипеды, карнавальные костюмы, шоколадные фигурки и многое другое.

Красные стулья с высокими спинками были выставлены в ряд для участников конкурса, а зрители и сочувствующие стояли позади. Видеооператоры заняли места и приготовились начать трансляцию.

Ведущий выглядел безупречно, не хуже, чем на центральных каналах телевидения. Звонким и торжественным голосом Константин приветствовал всех собравшихся.

Многие игрушки на полках оживились.

– Это наш Костик, я не ошибаюсь? – спросил Бегемот у соседки, Слонихи.

Но Слониха была из недавно прибывших игрушек, и Костика не застала. Он уже давно не работал уборщиком.

– Наш вечерний уборщик, студентик, – тихо засмеялась одна из сестёр Ашек.

– Красавец, – подтвердила другая.

– Ах, этот голос напоминает мне о былом, – вздохнула третья сестра.

Папа Миша пребывал в радостном предчувствии. У себя на работе он часто участвовал в разных соревнованиях и был уверен в успехе.

– Ну что, Софийка, замахнёмся на железную дорогу? – спросил папа. – Оставим всех позади?

– Оставим! – подтвердила София.

– Смотри, я поставил телефон на запись трансляции. У нас с тобой есть группа поддержки. Ух ты, уже пятнадцать человек смотрят! – довольным голосом сообщил папа.

– Просим детей, чьи папы участвуют в конкурсе, подойти к моим помощникам. А папам оставаться на своих местах, – объявил Константин.

Несколько помощников, одетые в одинаковые рыжие футболки с надписью «Конкурс», отвели детей в сторону и стали с ними тихо говорить, делая при этом какие-то пометки на листочках бумаги. Ведущий попросил всех пап представиться по имени и раздал им картонки с номерами. Папе Мише достался восьмой номер.

– Всем привет. Я Миша, папа Софии, – объявил папа, улыбаясь и глядя в камеру телефона.

Папина трансляция началась, и он удовлетворённо заметил, что появились первые лайки.

– Всё внимание зрителей сосредоточено на наших папах, которые должны показать свои самые лучшие качества, эрудицию и сообразительность. Все наши папы имеют разные профессии и разные увлечения. Поэтому сегодня мы их будем оценивать по их главной профессии и главному увлечению… – сказал Костик с ударением на слове «главный» и сделал таинственную паузу. – А поэтому – внимание! Первый вопрос!

Зрители притихли, а у всех детей от переживания за своих родителей отразилось одинаковое чувство волнения на лицах.

– Первый вопрос! Какую кашу НЕ любят ваши дети есть по утрам?

По Магазину пронесся дружный смех, но Костик своим серьёзным видом восстановил тишину. Детям было строго запрещено подбегать к родителям и подсказывать: в этом случае участники выбывали из конкурса.

Папы вставали и говорили «рисовую», «овсяную», «кукурузную», один папа ответил «любит все каши».

«Какую, какую? – прокручивал в голове папа Миша. – Какую кашу больше всего не любят дети? Наверное, манную».

Воспоминанием из далекого папиного детства всплыл рассказ о мальчике, который вылил кашу со своей тарелки из окна квартиры и понял, что в Кремль с мамой он сегодня не пойдет, так как каша попала прямёхонько на лысину какому-то дяде.

– Манную! – сказал папа Миша.

– А теперь правильные ответы!

Волонтёры стали зачитывать свои записи. Вот, чем они, оказывается занимались перед началом соревнования! Проводили опрос деток.

Помощники в рыжих футболках называли номер участника, его ответ и записанный в тетради ответ ребёнка.

– Участник под номером «три»: ваш ответ – кукурузная. Правильный ответ Виталика – рисовая.

– Одним противником меньше. Кто ещё сойдет с дистанции? – прокомментировал папа Миша в камеру своего телефона.

– Участник под номером «восемь»: ваш ответ – манная. Правильный ответ Сони – гречневая.

– Вы уверены, что София сказала «гречневая»? Где у меня уверенность, что вы ТО записали, что моя дочь сказала? – спросил папа с таким напором, будто сейчас он возьмёт и выведет на чистую воду нечестных организаторов.

– Ответы детей записаны не только в тетради, но и на видео. Внимание на экран. Прошу вывести ответ Софии, – строго велел Костик.

Да, первый тур папа Миша проиграл. Дети действительно говорили на камеру.

Второй вопрос был про любимую сказку на ночь. Папа Миша назвал «Ёжик, который потерялся», но ответом Софии было «Зайчик Артёмка в гостях у бабушки».

Папа ошибся в ответе про имя воспитательницы в детском саду и неправильно ответил на вопрос о любимом друге или подружке.

– Участник под номером «восемь»: ваш ответ – Кристина. Правильный ответ Сони – Валера.

– Я не понял, что так можно. Я думал, что родственники не имеются в виду. А так, конечно, да, Валера, да-да, – стал оправдываться папа Миша, когда оператор развернул камеру в его сторону и стал снимать его крупным планом.

«Кто придумал эту дурацкую трансляцию?», – думал папа Миша.

В это время Костик подводил конкурс к главной интриге. Вечер он вел великолепно, увлекательно. Все ждали развязки.

– И наконец, последний вопрос, – объявил Костик своим артистическим голосом. – Все вы собрались здесь не случайно. Вы не первый раз в нашем Магазине. Наш Магазин имеет большую и давнюю историю. А теперь сам вопрос: какое событие, связанное с нашим Магазином, запомнилось вашему ребёнку больше всего?

Папа вопросительно посмотрел на Соню. Среди других детей, которые живо следили за ответами своих пап, она одна стояла неподвижно, будто замерла на месте, и смотрела в пол. Одна из девушек-волонтёров в рыжих футболках, по имени Тамара, взяла Соню за руку и всячески старалась её подбадривать.

На последнем вопросе дети уже не сдерживали своих эмоций, потому что правильный ответ называли сразу.

– В этом Магазине мы с женой купили сыну модель парусника, и теперь сынуля увлечен морем и хочет служить во флоте, когда вырастет, – сказал папа с номером «один».

– Ура! Ура! – закричал мальчик в группе детей, и стоявший рядом с ним волонтёр заулыбался и закивал головой: ответ был точный.

– Наша Лиза мечтала о сестрёнке, и в этом Магазине, вон в тех рядах, выбрала ей первые рубашечки и чепчик и купила на деньги из своей копилки. Она сама так захотела! – рассказал папа с номером «три».

Зрители и ведущий посмотрели в сторону детей: высокая девочка Лиза нарисовала в воздухе сердечко и послала его в сторону папы. Лизина сестрёнка, румяная малышка с пушистыми кудрявыми волосами, отчего становилась похожа на одуванчик, помахала ручкой ей в ответ.

– Вы подтверждаете ответ? – строго спросил Костик волонтёра.

Волонтер ответил «да», и все захлопали Лизе и её папе.

Встал папа Миша. Он уже не держал в руках телефон, а положил его на сиденье стула.

– Хоть я и попутал ответы… я очень люблю свою дочь и готов на многое ради неё. Однажды я ей пообещал купить всех кукол из «А-коллекции» и всех Варенек, которые будут выпускаться. И я сделал это! У моей дочери – может быть, у единственной (папа при этом сделал такое выражение, будто он извиняется за то, что другие не могут позволить себе такие траты) – у единственной есть обе эти коллекции! Я думаю, что это должно быть её самым сильным впечатлением от нашего – и вашего тоже – Магазина.

Волонтёр Тамара, державшая за руку Сонечку, вздохнула и посмотрела на ведущего. Ответ папы Миши был последним.

– Ответ Сони – на экран!

Зрители притихли: ответит ли папа Миша правильно хоть на один вопрос.

– Сонечка, а что ты запомнила больше всего из того, что связано с этим Магазином? Какой-то подарок, покупка? С тобой произошло здесь что-нибудь особенное, примечательное? – спрашивала девушка-волонтёр Соню на экране.

– Да, произошло, – улыбаясь во весь рот, сказала Соня на экране. – Когда мы в нашу первую, в нашу собственную квартиру переезжали, мы с папой здесь купили Мурысю.

– А кто такая Мурыся?

– Мурыся – это кошка! Первой в дом кошка должна была зайти! Чтобы дом был счастливым.

Запись весёлой, улыбающейся Сони застыла на несколько секунд на экране… а потом все увидели её такой, какой она слушала ответ своего папы: с потухшими глазами, несчастную, готовую разрыдаться. Один из операторов снимал Соню крупным планом и пустил эту запись на экран. По рядам зрителей пронесся гул.

– Как такое возможно? Стыд и позор! – выкрикнула какая-то тётя из зрителей. – Будто не родной отец!

На папу Мишу с укором смотрели и другие папы, и продавцы, и волонтёры в рыжих футболках. Такого ужасного результата ни у кого больше не было: большинство пап ответили правильно, лишь некоторые ошиблись в одном-двух вопросах. Раздались шиканье и свист – всё это предназначалось папе Мише.

Управляющая решила быстрее завершить конкурс, не дожидаясь Сониного рёва, и передала список победителей Костику. Ведущий громко зачитал, кому какие достаются призы, и в конце добавил:

– Участник с номером «восемь» не ответил ни на один вопрос.

За бедную Соню многим было обидно. Находящаяся рядом с ней сердобольная Тамара сама уже хотела расплакаться. Высокая девочка Лиза не смогла промолчать.

– Я понимаю, если так ответит какой-нибудь посторонний человек, дядя с улицы, ему простительно, – выразительно произнесла Лиза, обращаясь к Тамаре. – Но на настоящего папу он не похож! А вы как думаете?

Подошел папа Миша. Вид у него был понурый.

– Софиечка, ничего страшного не произошло. Папа сегодня не в форме. Я тебе сам железную дорогу куплю. У вас есть ещё одна? Или что ты хотела? Вы присмотрите ещё пару минут за девочкой?

Телефон папы непрерывно попискивал: одно за другим приходили сообщения. Позорный проигрыш стал всеобщим достоянием. Глядя в телефон, папа молвил грустно: «Да уж, столько работать над своим реноме, и с таким треском всё рушится…» и ушел.

Реноме! Опять оно. Скрытное, злобное, мучившее непрерывно папу. Стыд, позор и ещё что-то ужасное ожидало папу из-за проигрыша. Такой результат был бы простителен не родному отцу, постороннему человеку, как сказала девочка Лиза.

Соня забыла про свою обиду. Над папой нависла угроза, и она могла ему помочь.

– Это не мой папа. Поэтому он ничего про меня не знает, – объявила Соня.

– Соня, что ты такое говоришь? – переспросила волонтёр Тамара.

– Это чужой дядя, – уверенно повторила девочка.

Соня устраивает сказочный переполох

Незаметно для Сони Тамара махнула рукой, и через минуту рядом собрались помощники по конкурсу и директор. Спокойным голосом Тамара продолжала расспрашивать Соню, стараясь выведать все детали.

– Этот дядя с вами вместе живет?

– Нет.

– Ты где его сегодня увидела?

– Я спустилась на первый этаж, а он там стоит.

– Он тебя в подъезде караулил?

– Да.

– Как он предложил тебе пойти на конкурс?

– Сказал: «хочешь участвовать в конкурсе?»

– Он тебе пообещал подарок?

– Да.

Тамаре показалось, что она подробно всё разузнала и посмотрела вопросительно на Управляющую.

Управляющая была вне себя. Участник под номером «восемь» просто убил её замечательную идею. Из-за шума и презрительных реплик в его адрес Управляющая забыла произнести финальную речь под объективом камеры. А ведь ради этой речи затеивался весь конкурс!

– Ну, я тебе устрою! Я тебе покажу! Ты за всё заплатишь сполна! – шипела Управляющая про себя. – Задержите его у кассы, любым способом! Ничего не говорите, тяните время! Развлекайте девочку, не нервируйте её больше. Только чтобы она не заплакала! – раздавала она тихо приказания, а сама уже звонила по телефону: в полицию.

Соня почувствовала, что все ей поверили. Ей хотелось, чтобы расспросы закончились, и папа поскорее увел её из Магазина. По идее над папой никто не должен больше смеяться, раз с него нечего и требовать. Какие вопросы про детские книжки и кашу могут быть к постороннему человеку?

Между тем папа Миша мучился с новыми продавцами Магазина: совсем юной Олей и нерасторопным Ваней. Они будто сговорились: то не могли толком ответить про железную дорогу, то начинали рассказывать про какие-то акции и скидки, то у них зависал компьютер, и они подолгу звонили на склад, чтобы уточнить цену.

В это же время в зале Магазина появились трое в форме полицейских – двое мужчин и девушка. Заходили они по очереди, будто случайно, чтобы меньше обращать на себя внимание. Один быстро прошел вглубь, за витрины, где ждала своего избавления Сонечка в окружении продавцов и Управляющей.

– Если кто узнает, что в моем Магазине орудовал похититель детей… Ужас… Вы только тихо его задержите, не распугайте мне покупателей… Я разорена… Он мне конкурс сорвал…

Управляющая делала страшные огромные глаза и хваталась за сердце.

– Сейчас главное – предотвратить похищение ребенка, – коротко ответил полицейский. – Кто-нибудь из вас видел этого человека прежде в Магазине?

Новые продавцы, набранные Управляющей, честно ответили «нет». Полицейский встал в стойку, готовый отразить нападение.

Второй полицейский остался у входа, а девушка в форме стала рассматривать открытки у кассы, будто выбирая что-то для поздравления. Выглядело всё очень натурально. Никто из покупателей даже не подозревал, что прямо сейчас произойдет арест преступника. Кодовое название операции было «Снежинка».

Благодаря заминке продавцов папа Миша сообразил: с железной дорогой София всегда может беспрепятственно играть у Кристины. Нужды тратиться на дорогущий подарок не было. Он взял с витрины первую попавшуюся, дешёвую куклу и протянул её продавцу у кассы.

– На вашей карте недостаточно средств, – произнесла кассир Оленька.

– Что же это такое? Этого не может быть! Попробуйте ещё раз! – воскликнул раздосадованный папа Миша.

– Я попробую, – покорно пискнула Оленька и замерла с папиной картой в руке, не в силах шевельнуться от охватившего ее ужаса.

Оленька видела, как волонтёры в рыжих футболках аккуратно направляли покупателей ко второму, запасному выходу через служебные помещения, видела полицейских и понимала: «похититель вооружен!»

– Вы тут что, примёрзли к месту что ли? – спросил папа Миша.

В этот момент девушка-полицейский выхватила из рук кассира Оленьки папину карту и внимательно посмотрела на выдавленные на карте серебристые буквы.

– Чья это карта? Ангелина Иванова – это вы? – спросила девушка-полицейский.

– Нет… – сказал папа Миша.

В груди вспыхнуло чувство отчаяния: он понял, что влип.

– Кто такая Ангелина Иванова?

– Это моя… жена. Будущая…

«Как-то это неопределенно звучит», – заметалось в мозгу у папы Миши, и он ляпнул:

– Моя начальница.

– Так жена или начальница?

– Я сейчас вам всё объясню… Я… Мы…

– Ребёнок, с которым вы участвовали в конкурсе, сообщил, что вы не живете вместе, что вы ей не папа, – перебила девушка-полицейский. – Это правда?

– Ах вот как?.. Так быстро? Одно частично правда, а другое частично имеет другой смысл…

Папа Миша не успел подобрать слова, которые объяснили бы его положение, потому что почувствовал, что за его спиной стоят двое полицейских. Четвертый их товарищ контролировал ситуацию с расстояния, держа руку на кобуре пистолета. Папа Миша бросил взгляд в сторону витрин: Магазин был совершенно пуст, и Сонечки видно не было. Только видеооператор выполнял свой профессиональный долг: несмотря на предупреждения об опасности, он, не прекращая, вёл съёмку.

– Вы задержаны по подозрению в хищении чужого имущества и попытке похищения человека, – отчеканила девушка-полицейский.

– Сонечка, моя дочка…

– Разбираться будем в участке, – сказала девушка-полицейский и отошла в сторону, пропуская своих товарищей, которые крепко держали папу Мишу за руки. – Сопротивление усугубит ваше положение.

Папу Мишу повели к полицейской машине.