Глава 9 или я – гун-гунская пленница.
Мы слишком увлеклись песком и снегом, жарой и холодом и совсем позабыли обо мне и моём друге Жене. Так на чём я остановилась? А, ну да!
Итак, я помню, как стремительно падала вниз, и те точки, видневшиеся с верхушки горы, приобретали очертания небольших домишек. Я не потеряла сознание (а ведь могла!), и даже не забыла
наставления бермуда, повторяя про себя: «Бермуд, бермуд, помоги!».
Очнулась я от толчка в бок. Но я не открывала сразу глаза, всё вспоминала своё падение. Толчок опять повторился, кто-то сказал прямо в ухо: «Давай уже, приходи в себя быстрее! Мне надоело уже тебя толкать». Тогда я подумала, что умерла, и сейчас меня будут судить, распределяя мои недостатки и плюсы. Но почему-то голос, будивший меня, напоминал мне голос моего друга. Открыв глаза, я увидела Женю. Я так обрадовалась этому, что кинулась ему на шею.
– Мы живы, живы!
– Я так не уверен! – возразил Женька.
Я удивилась его словам и стала осматривать место, где мы находились. Находились мы, как ни странно, в поле. И почему-то в поле прямо перед нами стоял роскошный замок. Когда мы подошли поближе к нему, ворота в виде змеиных голов отворились, словно приглашая нас внутрь. Вокруг замка мы увидели чудеснейшей красоты сад (особенно выделялись в нём мимоза и астильба – наверное, всех сортов мира!).
– Какие прекрасные цветы! – воскликнула я – Давай, подойдём поближе к ним!
–У-сю-сю-сю! – передразнил меня Евгешка. – Ладно, пошли!
Насладившись вдоволь запахами цветов, мы решили войти внутрь замка. Когда я поднималась по ступенькам, мои ноги начали мне неожиданно отказывать. Но я не стала говорить об этом другу. Заметив, что я сижу на полу, он спросил, всё ли у меня в порядке. Получив положительный ответ, он повернулся ко мне спиной и постучался в двери, которые были его раза в три больше. Они со скрипом приоткрылись. Не успел Женя сделать и шага, после того, как вошёл в комнату, как двери тут же захлопнулись за ним. И как только это произошло, ноги мои сразу же послушались меня. «Всё, как назло! – подумала я. – Не иначе, как закон подлости!». Легко поднявшись по ступенькам, я постучалась – двери не открылись, постучалась ещё громче – ничего! Начала барабанить кулаками, кричать, но всё бесполезно! Мне стало обидно и страшно. Чтобы успокоиться, я двинулась по направлению к саду. Но как только я подходила к цветам, все они превращались в пепел. Меня это неприятно поразило. А ещё неприятнее было то, что откуда-то из-за кустов выскочили маленькие существа с копьями, окружив меня со всех сторон. Они были похожи одновременно на ящерок и на змеек. Были только и слышны – шипения, да шуршания хвостов. И везде противные высовывающиеся языки! Двое вот таких «ящерок-змей» подошли ко мне и больно укололи копьями в спину. От боли я вскрикнула. Затем меня бросили на землю, чтобы завязать глаза, так как большим ростом мои враги не отличались. Мне их отношение к себе не понравилось (и понятно почему!), я подумала, что если их хотя бы в два раза было поменьше, то я бы с ними ещё потягалась. Но делать-то нечего! Пришлось мне им повиноваться.
Как долго я шла с завязанными глазами – не знаю, но когда мы, видимо, пришли, мне их развязали, и меня с силой толкнули в подвал. Тот факт, что уже начинало темнеть, говорил о том, что часа два, я думаю, мы прогуляли. Погрустила я, погрустила в подвале, да и заснула, а проснулась от скрежета в двери. Когда дверца открылась, я опять увидела пресмыкающееся.
– Что вам ещё от меня надо? Оставьте меня в покое! – сердито сказала я.
– Вас ждёт бра́та Гун-Гун, пошевеливайся! – был мне ответ.
И опять меня подгоняли копьями по большому коридору, всё время куда-то поворачивая. «Какая у них память хорошая! Вот бы мне такую! Как они не запутываются в этих бесконечных поворотах? – подумала я.
Перед тем, как привести меня к Гун-Гуну, меня сначала переодели в очень странный наряд, похожий на чешую змеи. Платье зелёных тонов с разнообразными замысловатыми узорами обтягивало всё моё тело. Оно было до пола и в конце расширялось, превращаясь в разноцветные лепестки цветков. На моей голове торчало что-то очень странное, скорее всего, похожее на рожки чертёнка. Можно было подумать, что у них был бал-маскарад!
И только ввели меня мои спутники в тронный зал, где восседал, по-видимому, сам бра́та Гун-Гун, как воцарилась тишина. Я бы даже сказала, «гробовая» тишина! Все молча наблюдали за мной. Мне, мягко говоря, было не по себе, не только из-за того, что все решили «поиграть в молчанку» (причём это «все» представляло собой смесь всех живых и неживых существ, которые только можно себе представить), но ещё и потому, что рядом с Гун-Гуном я увидела своих друзей, запертых в клетках. Всех, кроме Женьки! Они, к тому же, были закованы в цепи, но, тем не менее, мужественно стояли, не показывая никак и ничем свой страх. А страх был!
Первым меня узнал Олег. Он хотел было крикнуть меня, но вовремя опомнился. А остальные сначала даже и не догадывались, что той экстравагантной красоткой, которой было столько оказано внимания, была я! Лишь только голос заставил их признать его хозяйку!
– Оставьте её! – приказал своим слугам бра́та Гун-Гун. – Пи-Пи́, на этот раз тебе не удастся сбежать от меня! Тот побег я тебе прощу, но только с одним условием (и ты его знаешь!): ты всё-таки должна выйти за меня замуж!
Я, признаться, не сразу поняла, что это обращение адресовано именно мне. Да и причин не было! Меня ещё никто не называл Пи-Пи! Или может, он так не меня называл, а просто ему в туалет хотелось?!
– Это вы мне? – неуверенно спросила я.
– А кому же ещё, ящер возьми! – окончательно разозлился восседающий на троне «ящерок-змей».
– Простите, но вы обознались! Я – не Пи-Пи и, как себя помню, никогда не была ею! Меня зовут Марина!
Тут все начали хохотать: пресмыкающиеся – потому, что им показалось очень нелепым моё настоящее имя, а друзья – потому, что их рассмешило «моё новое» имя.
– Ну и у тебя и фантазия, – ухмыльнулся Гун-Гун, – откуда ты вообще взяла это слово?
– Это – не слово! – обиделась я. – Это – моё имя! И с латинского обозначает «морская»!
– Ну, раз ты – морская, место тебе – в аквариуме! – расхохотался бра́та и приказал привязать меня верёвками к трону.
Глава 10 или: «Поверь в себя!»
Когда нас с другом разделили двери замка, Женя, также как и я, очень испугался. Моих криков и ударов кулаков по деревянным дверям он почему-то не услышал. Простояв немного около этой преграды, Евгений понял, что здесь оставаться бессмысленно и решил углубиться в замок. Через некоторое время он вошёл в самую большую и красивую комнату замка. В зале стоял стол, на котором была красиво расставлена еда, рядом с ним – два стула и разобранная кровать. Как только Евгешка увидел накрытый стол с едой, его глаза жадно заблестели. Не долго думая, он подошёл к одному из стульев и только захотел сесть за стол и немного подкрепиться, как вся мебель отпрыгнула в сторону. Это привело в шок моего приятеля. Но, так как кушать ему всё-таки хотелось, он решил не сдаваться. Так, Женя на протяжении десяти минут и бегал за противным столом и его, не уступающими ему во вредности, стульями. Все они всё время увёртывались и оказывались на
противоположной стороне комнаты.
– Ну это просто не возможно! Как плохо здесь воспитана мебель! – запыхался Женя. – В чём дело? Почему они не могут спокойно стоять на одном месте?
– Помой руки! – «прогремел» голос ниоткуда.
– Что? – не понял Женёк.
– Руки помой, сказал! У тебя руки грязные! – объяснил, по-видимому, хозяин этого дома. – Умывальник – взади тебя!
Женька обернулся и увидел прямо перед своим носом рукомойник.
– Вот, чудеса! Его же здесь раньше не было! – удивлялся, домывая руки, наш друг.
– Теперь, можешь садиться за стол! Не стесняйся, кушай, сколько влезет! – объявил голос.
– Спасибо! – облизнулся гость. – А разве вы не отобедаете рядом со мной? Как-то неприятно слышать голос и не видеть его хозяина!
Ответа не последовало. Но Женю это не очень взволновало – он только пожал плечами и начал свою «скромную» трапезу. Откуда-то зазвучала музыка.
– Только аленького цветочка не хватает! – проворчал он, управившись с едой. – Хоть это и невежливо, но мне пора! У вас больше ничего вкусненького такого нет?
Ответа опять не последовало.
– Ну, тогда я пошёл! Ещё раз извините!
– Иди, если сможешь куда-нибудь уйти! – ехидно проговорил хозяин.
– А что, можно идти и никуда не прийти? – не понял Женёк.
– Можно, если ты мой пленник! – было ему ответом.
Пленнику это совсем не понравилось, поэтому он преспокойно вышел из комнаты, даже не попрощавшись. Только он это сделал, как перед ним возник лабиринт. Сверху «сияло» небо, а по бокам тянулись трёхметровые резные стены. «Что делать? – подумал Женя. – Эх, ладно, была – ни была! Последую своей интуиции!» Сначала он очень медленно шёл по бесчисленным ходам лабиринта, но потом услышал взади себя какой-то шум. Лишь потом, разобравшись, что за ним погоня, Женя побежал вперёд, уже не следуя своей интуиции – не выбирая тщательно дальнейший свой путь. С каждым разом он ускорял свой бег (после еды это ему удавалось с трудом), но с каждым разом шорохи взади становились всё отчётливее и отчётливее. Как ни странно, но преследующие не
теряли следов пленника. Вскоре Женя, обернувшись, увидел, что за ним бежало целое войско ящерок. Шурша на бегу хвостами, они уже почти приблизились к цели. Друг начал выдыхаться, и если бы не дверь, возникшая прямо перед ним, то они бы его настигли.
– Бермуд? – удивился Женёк, увидя своего недавнего знакомого в появившейся за дверью комнате. – Как я рад тебя видеть! Ещё бы немного, и мне бы – капут!
– Ещё бы немного, и вам бы всем – капут! Всем! Твои друзья – пленники бра́ты Гун-Гуна. Между прочим, ты им тоже чуть не стал! А ведь тебе необходимо помочь ребятам! – посерьёзнел бермуд.
– Но что же я один могу для них сделать? – удивился Женя. – К тому же, если я вернусь в лабиринт, то уже точно никому не смогу помочь!
– Если с детьми так трудно, то как же тогда со взрослыми? – спросил куда-то в сторону бермуд.
– Почему это снами трудно? – не понял Женёк.
– Я же говорил, как бороться со злом! А перчатки? Вы всё это забыли!
– Про перчатки я помню! Мы пытались, но нечего не вышло! От них толку нет!
– Потому что не так пытались! – возразил «учитель». – Всё, что тебе нужно, это поверить в себя! Именно, поверить! Отбрось все свои сомнения, страхи, а дальше проще простого!
– Попытаюсь! – всё ещё сомневался Евгений.
– Ты не пытайся! Ты или делай, или нет! Как это не печально, но ты – это последняя наша надежда, по крайней мере, сейчас! Смотри… три… три же… э… э! – слова почему-то начали «расплываться», и голос бермуда потихоньку затих.
Женькин спаситель вместе с комнатой исчезли, а на их месте появился «любимый» лабиринт «нашей единственной надежды». Услышав прежнюю погоню, моему другу очень захотелось убежать от неё. Но он не последовал своим желаниям. Собрав всю волю в кулак, Женя не сдвинулся с места и повернулся лицом к своим врагам. «Верь в себя!» – пронеслось у него в голове. И когда подбежали слуги Гун-Гуна, наш спаситель вдруг обратился к ним басистым не своим голосом (и ни чуть этого не испугался!):
– Вы ищите беглеца, да? Я видел, он растворился в воздухе. Скажите об этом своему хозяину!
Ящерки развернулись и пошли не спеша прочь.
– Фух! – вздохнул наш герой. – Оказывается, действительно, это проще простого – поверить в себя!
Глава 11 или путешествие под юбкой.
Не знаю, как, но Жене удалось выбраться из лабиринта и, причём довольно быстро, может быть, по-настоящему поверил в себя?
И снова перед ним оказались роскошные залы замка. И снова взади него были слышны чьи-то шаги. Успев спрятаться в соседней комнате, за которой, кстати, была я с друзьями (в это время мы рассуждали о том, как лучше устроить побег), он неожиданно для себя подслушал разговор ящерок-часовых, которые не заметили его за дверью:
– Слушай, Абрем, ты не знаешь, что, интересно, будет делать бра́та Гун-Гун с заключёнными из комнаты «триста шестьдесят»?
– Скорее всего, подарит Пи-Пи его друзей в виде свадебного угощения, ха-ха-ха!
– Да, невесте он понравится, особенно вкус подарка!
Больше Евгений слушать их не мог. Он знал, что, если этот разговор будет продолжаться в том же духе, то его «вывернет на изнанку» прямо здесь на пол. А его не должны заметить, иначе всё пропало!
– Но, как всегда, незамеченным всё-таки Женёк не смог быть! Услышав скрип дверцы, за которой стоял наш спаситель, часовые насторожились и стали тыкать своими заострёнными палками во все углы бывшего убежища Женьки. Бывшего, потому, что Женя в это время уже завернул за угол коридора. А глупые ящерки, обнаружив, что в комнате никого нет, продолжили медленно осматривать тот самый коридор, который давным-давно покинул мой друг.
Увидев перед собой тупик, Женя вбежал в первую попавшуюся комнату, заметив, при этом, что номер на дверце был триста шестьдесят, именно о котором и говорил Абрем.
– Женька! – вскрикнули мы от неожиданности.
– Дружище, вот мы и все в сборе! – похлопал по плечу Женьки Олег.
– Вы? – удивился Женя. – Вы здесь? В комнате «триста шестьдесят»?
– Ну, здесь?! А что тебе так эти числа волнуют? – спросила я его, недоумевая.
Женька впервые за нашу встречу пристально посмотрел на меня.
– А ты кто такая? – не понял он.
– Как, и ты меня не узнаешь?
– Вот, вот! – засмеялся Олег. – Когда Марину изменили до
неузнаваемости, уже, кстати, не в первый раз, мы подумали, что
девушка дверью ошиблась.
Дело в том, что меня опять жутко накрасили, волосы подняли наверх, опять же виде рожек. Всю эту композицию завершало длинное до пола беленькое платье средних веков. Я смотрелась довольно миленькой, но лицо было, как будто, совсем другого человека. Хорошо, что я себя в зеркало не видела, а то бы, наверное, тоже не узнала своё собственное отражение.
– Тебе больше с веснушками шло! – оценил меня Женёк, и сразу же после этого начал свой рассказ про таинственный голос из неоткуда, про лабиринт, встречу с бермудом и, наконец, про разговор часовых.
– Можно спросить, а кто из вас Пи-Пи? – спросил он, когда закончил рассказ.
– Ну я, наверное! – сумничал Алёша.
– Болван! – со спокойным выражением лица наградила его Ира.
– Отгадай с трёх раз! Кому бы это странное – на этом слове Лиля сделала недвусмысленное ударение и покосилась на меня, – имя сейчас больше всего подошло?
– Ты это на что намекаешь? Вот скажу Гун-Гуну, чтобы он тебя первую зажарил! – обиделась я.
– Фу, какая кровожадная! – фыркнула Лиля.
– Интересно, у них будет с этой бра́той брачная ночь? – хихикнул Олег.
– Не будет! – отрезала я. – Потому, что я не выйду за него замуж. А если и будет, то ты её не застанешь! Так что в твоих интересах, чтобы её не было!
Женя сделал знак, чтобы я успокоилась, а затем начал рассматривать захлопнувшуюся за ним дверь, когда он ворвался с грохотом в нашу «тюремную камеру».
– Мы уже и без тебя осматривали – выйти отсюда невозможно! – сказал Алексей Жене.
– Но я же каким-то образом открыл дверь!
– Это возможно только, когда находишься снаружи! – объяснил Олег.
– Стражники! – вдруг вскрикнули хором мальчики.
– Что же делать Женьке? – забеспокоилась я – Его надо спрятать, но вот только куда?
Действительно, куда? Комната была абсолютно пустой. Ну
хоть бы что-нибудь, за что можно было спрятаться!
– Кажется, я знаю! – придумал Женя, и с этими словами
двинулся по направлению ко мне.
– Нет! Нет! Ты что, с ума, что ли, сошёл? – но я не успела договорить, так как перед нами появились трое здоровенных «ящерок-змей» (как ни странно – они не были маленького роста, в отличие от остальных слуг бра́ты Гун-Гуна). Женьку они не обнаружили, так как он успел вовремя спрятаться, совершенно против моей воли, под юбкой моего платья.
– Се́стра Пи-Пи, вас ждёт бра́та Гун-Гун – объявили они мне.
– Ой! – вскрикнула я оттого, что Женька ущипнул меня за ногу, видимо для того, чтобы я повиновалась приказу стражей.
Итак, мне пришлось идти на встречу со «своим женихом» вместе со своим другом и ужасно тяжёлой юбкой. Вид у меня был преглупый! «Нарост» сзади то и дело не поспевал за мной и всё время вилял туда-сюда, как хвостик собачки. Ладно хоть бестолковые слуги не услышали хихиканье, проводивших нас взглядом, друзей. По дороге я даже нечаянно лягнула своего бедного приятеля. Последний громко ойкнул, после чего мне самой, как последней дуре, пришлось несколько раз повторить это «ойк». Ящерки-змеи, по-прежнему, нечего не замечали. Я понимала, что до того, как я увижу Гун-Гуна, мне необходимо высвободиться от своего «груза». Поэтому я попросилась в туалет (тем более, «временное» имя позволяло). Мне, хоть и с явной неохотой, но отпустили меня туда одну, оставшись караулить за дверью.
Женёк вылез из-под юбки весь растрепанный и взъерошенный, сказав при этом очередную глупость:
– Ну и у тебя и жарко под платьем! Как ты под стольким количеством юбок ещё не сварилась?
– Не твоё дело! – от неловкости огрызнулась я.
– Ладно, – серьёзно произнёс он, – я вас освобожу, не волнуйтесь! Когда ты уж выходишь замуж?
– Женя!
– Мне просто нужно знать, сколько у нас осталось времени!
– Два дня! – тяжело вздохнула я.
– Не печалься, старушка, до настоящей брачной ночи тебе ещё далеко! – подбодрил меня перед растованием Женя. – А пока веди себя поласковее с твоим «возлюбленным»! Не усложняй ситуацию, хорошо? Ты же умница!
– Хорошо! Да только куда ещё сложнее? – удивилась я.