– Плохо просишь, крыса помойная.
Еще и крыса? Да за такое глаза бы ему выцарапала, если бы не задание. Ишь ты, кобенится. Цену себе набивает. И я не выдержала:
– Знаешь, Араз, поговаривают, что тебя скоро из клана вышибут. Потому как крепко всех ты там достал характером своим ядовитым. Я попросила – ты должен отдать. Правила такие. Или забыл, где живешь?
Я думала, он меня ударит. Спружинилась, чтоб увернуться.
– А ты наглая стала, – гном прищурился и иней из бороды вытрясать начал. – Научилась, да?
Научилась. С ними научишься.
– Ну что ж, держи. Бес с тобой. А к нему если пойдешь, привет от меня передавай.
И искорку мне протянул. Серебряную, переливчатую.
Я искорку хвать под шубу и бежать. А спасибо говорить не буду, не заслужил.
Нет, к бесу не пойду. Он нерасторопный больно. С прошлого раза шахматную партию не доиграли. Уговор был – в следующий раз пока не доиграю, не отдаст. А мне некогда…
К эльфам заскочить надо обязательно. Эти точно зимой не спят. Да они вообще никогда не спят. И не едят, похоже. В чем только душа держится?
Эти добрые. Особенно Алариэль. Ты ему пару-другую любезностей, он тебе – искорку. Золотую, воздушную. Эльфы красавцы – глаз не отвести. Потому я у них красоту и попросила.
Маяк потихоньку остывал. Я видела как на верхней площадке темнеет огонек костра. Второй раз смотритель его разжигать не будет. Не положено. Надобно поспешить.
Выбежав из леса, я увидела их. Вернее, я их распугала. Единороги кинулись врассыпную, и я заметалась, не зная за которым из них бежать. Да и стоило ли бежать? Они же такие… такие неприступные. Но если уж одарят – так одарят.
Следовало сменить тактику. И я просто села в снег. Времени мало, но пару минут подождать можно. А вдруг?
Сработало. Заинтересовались, подошли. Любопытные. При свете вышедшей луны шкура их заиграла изабелловым. А рога серебром отливали. Чудо чудное.