День Лолиты состоял из двух чередующихся действий: потребления пищи и сна. Кормили в больнице неплохо. Это не домашняя еда, конечно, но лучше, чем синтетика из пищи быстрого приготовления, которой она иногда грешила в студенческой жизни. И это несмотря на то, что Лолита Босстром придерживалась правильного питания. Когда она стала оставаться дома у Петра, кулинария заиграла новыми красками. Ей никогда особо не нравилось готовить, но для него старалась сделать блюдо, если не ресторанного качества, то хотя бы съедобного.

Мэрит кормила дочь с ложечки. Лолита никогда не могла представить, что такое может случиться. Взрослая женщина кормит своего взрослого ребёнка. Беспомощное состояние. Единственное, что девушка могла делать самостоятельно – крутить головой. И разговаривать. Хотя последнее делать уже не хотелось самой Босстром. С матерью она обменялась парочкой слов относительно её самочувствия. Но что могла ответить Лолита? «Всё отлично. Я просто ничего не чувствую ниже шеи. Не могу самостоятельно есть. Да что там… приходится ходить под себя. А так, просто замечательно!».

Эти мысли мелькали каждую минуту. Каждый раз, когда Лолита вспоминала о своём парализованном теле. Эти мысли висели перед ней, как вывеска о приближающемся празднике. Разноцветные буквы из блестящей бумаги, растянутые на всю стену, гласящие: «Поздравляем! Ты – овощ!». И шарики с конфетти внутри. Ах да, и пиньята в уголке. Специально для неё.

– Спасибо, – Лолита отвернула голову от тарелки с супом, – Я наелась.

Мэрит Босстром опустила тарелку и тяжело вздохнула, расстроенная тем, что дочь так мало ест. Но врач уверил, что аппетит со временем вернётся. Женщина некоторое время молча сидела рядом, не двигаясь, как тень, всматриваясь в бледное лицо Лолиты. Она встала и направилась к двери, чтобы отнести тарелку в столовую, но дверь открылась раньше, чем её рука коснулась ручки.

Пётр, как и Мэрит, застыл на месте. Ни один из них не хотел видеть другого и, чтобы не выяснять отношения при Лолите, они просто кивнули друг другу и разошлись. Павлов смотрел на дверь, когда та была уже закрыта. Он не понимал, что тут делала Мэрит, ведь в последнюю их встречу, они с Кайо буквально «отреклись» от своей дочери, передав её в его руки. Неужели совесть? Или материнский инстинкт?

– Привет, – тихо произнесла Лолита, и уголки её губ немного поднялись, – Ты какой-то напряжённый. Что-то случилось?

Пётр поставил на стол белую орхидею в горшке цвета горчицы, которую он купил по дороге сюда. Он молча снял упаковку, поправил каждый листик, посмотрел издалека, подвинул горшок правее, потом левее, снова правее. Лолита наблюдала за странным поведением мужчины, но не стала его перебивать. Павлов, добившись идеального расположения цветка, поставил портфель подальше от себя, чтобы не вспоминать произошедшее сегодня. И наконец-то сел.

– День очень странный, – улыбнулся Пётр, стараясь не пугать Лолиту своим состояние, хотя было уже поздно, – Я рад, что наконец-то с тобой.

– Почему же странный?

Пётр потянулся и рёбра несколько раз хрустнули.

– Как сказать… Сначала мне приснился кошмар, потом незапланированный сеанс, – он загибал пальцы, и лицо всё больше кривилось в гримасе ужаса и отвращения, – Небольшой спор с Нильсеном и… странная сцена в кафе.

– Вы поссорились с Нильсеном?

– Не поссорились. Небольшое недопонимание. Всё уже хорошо.

– А что за сцена в кафе? – продолжала расспрашивать девушка, тревожно всматриваясь во взъерошенные пряди волос Павлова.

– Одна девушка устроила истерику на всё кафе. После её криков у меня голова чуть не взорвалась. До сих пор болит, – он дотронулся до лба, как бы доказывая свои слова, – Но ещё мне звонила бабушка. Так что всё не так плохо.

– Как она? Ты рассказывал ей о том, что случилось?

– Нет! Ещё чего! Не хочу, чтобы она беспокоилась.

Пётр подвинулся ближе и чмокнул Лолиту в щёку. Лицо девушки сразу окрасил румянец, и в глазах появилась еле заметная искра.

– Давно Мэрит пришла? – решил перевести тему мужчина.

– С самого утра вместе с отчимом, – ответила Лолита и заметно погрустнела, – Они сказали, что уедут на полгода к Алите в Амстердам. У неё там какие-то проблемы с учёбой… или чем-то там ещё.

Алита, сводная сестра Лолиты, была немного младше неё и училась в Амстердаме. Дочь Кайо Эстебана – очень капризная девушка, требующая от отца как можно больше внимания. Он всегда баловал её, отдавал всё самое лучшее, но не понимал, чем это может для него обернуться. Теперь уже взрослая Алита не может сделать шаг самостоятельно, без совета папочки. Она просит, чтобы Кайо решал все проблемы за неё, даже когда проблема может решиться без его участия. Из-за большой ли любви, но Кайо всегда спешит спасать свою дочь. А Мэрит следует за ним, как зачарованная. Так получается и в этот раз.

– Как всегда, – не сдержался Пётр и высказал своё мнение.

– Да уж… Она могла бы и остаться. Но Кайо для неё всегда был важнее, чем я…

– Одна ты точно не останешься! – очень громко, сам того не ожидая, сказал психолог и откашлялся, – Врач приходил?

– Приходил. Сказал, что будет навещать каждое утро и вечер и ещё прописал массаж, чтобы мышцы не атрофировались окончательно. Он пытается дать мне надежду, но… мне кажется, он сам себе не верит.

– Надежда умирает последней, – сказал Пётр по-русски.

Лолита знала значение этих слов. Она неуверенно сжала губы.

Мэрит вернулась в палату. Её взгляд скользнул по нахмуренному Петру, и лицо, как у хамелеона приняло такое же выражение. Спортивная сумка, доверху наполненная вещами, оказалась на плече женщины.

– Мы постараемся вернуться раньше, – Мэрит попыталась поцеловать дочь, но Лолита отвернулась от неё к Петру.

– Конечно, – рыкнула девушка, косо смотря на мать, – Иди. Тебе уже Кайо сигналит. Боится, что с ненаглядной Алитой что-то случится за это время.

– Не смей на это обижаться, Лолита! – сразу поменялась в настроении женщина, – За тобой тут постоянный уход. А Алита одна в чужой стране.

– Так и оставайтесь там! Живите втроём и не смейте появляться в моей жизни! Не хочу видеть ни их, ни тебя!

Лолита закричала во всё горло, чувствуя, как от её крика содрогаются стены. Она пыталась поддаться всем телом вперёд, но двигалась только голова. Мэрит сжимала лямки от сумки. Её дыхание Пётр слышал даже через крики Лолиты. Женщина закусила губу и кратко ответила:

– Я тебя поняла. Но знай, что потом будешь жалеть об этом.

– Мэрит, – Пётр встал с места, – Вы куда-то спешили.

Их разделяла только больничная койка. Если бы не она, то Мэрит кинулась бы на «мальчугана» и выдрала все волосы. Из-за него они с Лолитой сейчас ссорятся. Если бы он не появился в жизни её дочери, то она бы не оказалась здесь. И не пришлось бы выслушивать такие обидные слова от неё.

– Лучше бы ты не появлялся здесь.

Это были её последние слова перед уходом. Как только захлопнулась дверь, Петру стало легче. Та атмосфера, которую всегда носила с собой Мэрит, хотела поглотить как можно больше жертв. Лолита рассказывала, что она появилась после их знакомства с Кайо. Это он постоянно находился в напряжении и считал, что всё плохо. Королева драмы в их семействе. И этот синдром подхватила и Мэрит из-за своего слабого характера.

– Как насчёт стаканчика кофе? – улыбнулась Лолита сквозь слёзы, но не смогла долго держать улыбку и разрыдалась.

11

Лолита перестала верить в своё выздоровление. С её уст всё чаще звучали фразы об отказе от лечения и бессмысленности всего, что предлагают врачи. Она перестала держать себя в руках, когда Баскевич в очередной раз приходил проводить беседу. Доктор передавал все слова Павлову, который не мог поверить, что они принадлежали Лолите. Нецензурная брань стояла каждый раз, когда Пётр выходил из палаты. При нём девушка не позволяла себе даже косого взгляда в сторону медсестры. Но Петр верил Баскевичу, ведь ему не зачем было врать. К тому же, пусть Лолита и сдерживала своего внутреннего зверя при нём, её глаза врать не могли. В потускневших иолитах осела ненависть, страх и горечь. Придёт время и на Петра выльется всё это.

– Здравствуйте!

Психолог не заметил, как в кабинет залетела Кирстен. Пока она копошилась возле своей сумки, Пётр успел надеть на лицо привычную маску Петра Павлова – психолога без собственных проблем, который всегда сосредоточен только на пациентах.

Женщина плюхнулась на диван и игриво закинула ногу на ногу. Лицо, как всегда, сияло от беззаботности и счастья. Пётр уже успел привыкнуть к нему, а сейчас оно даже обрадовало. Настолько заразительной была её улыбка до ушей. Сразу и не подумаешь, что такой счастливой женщине нужен психолог.

– И всё-таки я удивляюсь тебе, Кирстен, – не скрыл Пётр своих мыслей, – Как хорошо ты можешь скрывать свою внутреннюю боль за этой очаровательной и правдоподобной улыбкой.

– Мне так легче, – ответила она, но не убрала улыбку, – Смотреть в зеркало на грустную физиономию – неприятное занятие.

– Я и не говорю смотреть на неё ТЕБЕ. На неё хочу посмотреть Я.

Кирстен замялась и сразу отвела взгляд от мужчины. Её брови дёрнулись и медленно стали подниматься, будто их тянут за верёвочки. Было видно, что женщина боролась сама с собой. Каждая мышца на её лице дёргалась в конвульсиях, борясь за своё место. Но в итоге уголки всегда улыбающихся губ опустились. Теперь глаза не были искусственно распахнуты, как у наркозависимого. Кирстен тяжело вздохнула и всё-таки не смогла сдержаться, и нервный смешок вырвался из груди.

– Я вспомнила недавно, – не стала дожидаться комментария Петра женщина, – Что у меня давно…очень давно была подруга, которая не считала меня легкомысленной и глупой. Она меня всегда поддерживала, хоть и была других взглядов на жизнь. Мы с ней виделись почти каждый день. Я жаловалась ей на окружающих, она – на своего мужа. Нам была необходима поддержка друг друга. Может быть наша дружба держалась только на этом, но… нам было этого достаточно.

– Почему вы перестали общаться? – спросил Пётр и долго наблюдал за двигающимися губами, но абсолютно молчаливой пациенткой.

– Её убил муж, – тихо, будто тот, о ком она говорила, стоял за дверями, – Она никогда мне не говорила о том, что муж бьёт её. Возможно, такого и не было до того дня. Как сказал мне следователь, он обвинял её в измене, и из-за этого они стали ссориться. Они жили на пятом этаже. Окно было открыто. Он просто вытолкнул её из окна.

Тишина зазвенела в ушах Петра. Он чётко видел картины, о которых рассказывала Кирстен: лицо озверевшего мужа, испуганную девушку и её тело, лежащее на асфальте, как сломанная кукла. По коже пробежал холод, который скорее всего ощущала на себе погибшая, пока летела из окна. Пётр налил в стакан холодной воды и поставил на стол перед пациенткой. На его удивление глаза Кирстен были сухими и не было даже намёка на слёзы. Видимо рана уже давно зажила.

– Я была готова убить его собственными руками, – женщина сжала стеклянный стакан с водой, – Но этот урод решил закончить всё легче. Вскрыл себе вены перед приездом полиции.

– И после неё у тебя уже не было таких людей, с которыми бы ты могла поделиться своими переживаниями?

Кирстен отрицательно покачала головой.

– Нет. После этого я…

– Боялась, что подобное может повториться? – предположил Павлов после долгой паузы.

– Да, – призналась она, – Я боялась, что вновь привяжусь к человеку, а он уйдёт. Неважно как. Он просто перестанет существовать в моей жизни.

– Ты когда-нибудь задумывалась о том, что не люди отвергают тебя, а ты – людей? Может даже неосознанно, не специально.

Женщина смотрела в пол. Она дышала через рот, иногда глубоко вздыхая. Пётр молчал, понимая, что знает ответ. Улыбка на лице Кирстен вновь дала о себе знать, чем Павлов был недоволен.

– Видимо и вправду я отталкивала всех сама, – губы Кирстен дрожали, отчего слова смазывались, – И что мне теперь делать?

Этот вопрос был адресован не столько Петру, сколько самой себе и неизвестной всезнающей сущности. Женщина впервые за весь разговор подняла взгляд на Павлова. И в этом взгляде он наконец-то смог разглядеть настоящую Кирстен: с её болью и радостью, разочарованием и надеждой.

– Тебе нужно принять тот факт, что люди уходят. Горевать об утрате – нормально, но не стоит переносить весь негативный опыт на последующие отношения. Иначе ты продолжишь отталкивать от себя людей просто потому, что знаешь, что они уйдут. Ведь может быть, именно тот человек должен был остаться с тобой.

На этот раз Кирстен одарила Петра благодарной улыбкой, в которой не было неестественности и наигранности. Павлов видел, что их разговоры приносят пользу не только ему, как профессионалу, но и Кирстен, как женщине, нуждающейся в его помощи.

После сеанса вдохновлённый Пётр быстро направился домой, чтобы начать писать выпускную работу, до которой не мог долгое время дойти. Сейчас же миллионы мыслей кружились в голове, и они мгновенно попадали на белые электронные листы. Павлов не отходил от ноутбука до самого вечера, пока не увидел горящий за окном алый закат. Кто бы мог подумать, что Кирстен, которая в первые встречи раздражала его, сейчас станет источником вдохновения? Пётр был благодарен ей, ведь теперь он может быстрее закончить университет и отправиться с Лолитой в небольшое путешествие. Куда? Он пока не знал, но очень хотел, чтобы его возлюбленная с фиалковыми глазами вновь посмотрела на этот мир с прежней любовью.

12

Мечты о том, как они с Лолитой отправляются изучать мир, разбились о холодный жёсткий разговор с ней. Пётр стоял возле койки, как статуя, без возможности двигаться. Всё потяжелело внутри. Даже воздух в лёгких давил на внутренние органы, как бетонный блок. Пётр не смог долго стоять на ногах и упал на колени перед Лолитой. Он продолжал молчать. Язык онемел. Даже глаза не двигались с места. Они застыли на худой фигуре девушки, которая безразлично смотрела в противоположную от Петра сторону. Всё то, что он хотел сказать, улетучилось в леденящем воздухе. Наконец-то он смог протянуть руки к постели. Он гладил гладкую кожу рук Лолиты, зная, что она не почувствует этого.

– Зачем ты это говоришь? – Пётр не смог сдержать дрожь в голосе.

Каждое слово выговаривалось с трудом. Павлов хотел думать, что сейчас Лолита развернётся к нему и скажет, что шутит. Но… такие слова не могут быть шуткой. Только очень жестокой шуткой, на которую не способна Лолита.

– Я уже решила, – отчеканила девушка и продолжала смотреть в сторону.

– Лолита, – мужчина подскочил с места, из-за чего Босстром одарила его холодным безразличным взглядом, – Ты даже не дала себе шанс, чтобы встать на ноги! Почему ты так быстро сдаёшься?

– Нет никакого шанса на это, Пётр, – оскалилась она, – Это приговор, поэтому я хочу скорее закончить всю эту похоронную процессию, которая затянулась на долгие годы.

– Какая глупость! – не смог сдержать крик Павлов и опёрся на стену кулаком, – Мы даже не попробовали ничего! А ты уже говоришь об эвтаназии!

– Я не хочу ничего пробовать.

Эта короткая фраза, сказанная с завидной уверенностью, полоснула, как ножом, по сердцу Петра. Он не думал, что она сдастся так быстро. Война проиграна, даже не начавшись. Павлов бегал внутри собственного сознания в поисках карты, решебника, который даст верный ответ на такие громкие слова Лолиты. Но все листы, что он находил были пусты или перечёркнуты чёрными чернилами так, что ничего нельзя было разобрать.

Спустя время, которое мужчина потратил на размышления, огонь внутри успокоился, и Пётр спокойно сел на прежнее место. Лолита знала, что Пётр не станет устраивать спектакли, как любили делать Мэрит и Кайо, поэтому она могла озвучивать мысли так уверенно и безразлично. Пусть это и не соответствовало тому, что творилось у неё внутри. Сколько раз она прорепетировала этот разговор за эти две недели? Сколько раз успокаивалась после очередной истерики? Она видела реакцию Петра столько же, сколько думала об этом, но его глаза полные боли наносили больше урона сейчас, когда он рядом. Настоящий.

– Я не могу, Лолита, – прошептал он, приклонив голову на сложенные в кулаках руки, – Не могу потерять тебя второй раз.

– Прошу, – с теплотой, уже не сдерживая ком из слёз, взмолилась парализованная девушка, – Я только обуза для тебя. Я не могу ничего делать самостоятельно. Ты приходишь только вечером. И это сейчас. А что будет, когда ты будешь завален работой? Клиенты с утра до вечера, а потом заполнение документов. Если ты будешь находиться здесь ночью, то тебя вскоре уволят, потому что ты спишь на рабочем месте, – хмыкнула Лолита, – Нам… Тебе и мне будет намного легче, если я сделаю то, что хочу. Зачем откладывать, если исход уже понятен?

Пётр почувствовал зов озера, возле которого они стояли с Габриэлем. Вновь захотелось полететь вниз в его объятия. Туда, где темно и никого нет. Чтобы звуки внешнего мира не доходили до его уставшего рассудка. Последние слова Лолиты гудели, словно он уже был под водой.

Мужчина поднял голову. Одним грубым движением он вытер две мокрые дорожки от слёз, поцарапав пуговицей на рубашке щёку. Скривившись от боли, Пётр потёр пораненный шрам. После этого он отрезвел. Девушка перед ним испуганно смотрела на то, как он размазывает кровь по лицу.

– Поговорим об этом завтра, хорошо? – Пётр достал из ящика салфетку и приложил её к ране, – Поговорим пока о другом. Габриэль звонил мне вчера. Сказал, что вы виделись.

– Д-да, – опешила Лолита, но решила, что сейчас действительно необходимо охладить накал, – Он был так рад видеть меня, что чуть не скупил весь магазин в качестве подарка.

Она кивнула на стол возле окна, который Пётр сразу заметил, но после слов Лолиты об эвтаназии, стол сразу слился с окружением. Теперь Павлов смог подойти к нему и разглядеть фрукты, аппетитно лежащие в чаше, сладости в подарочных упаковках и ярко-красные розы. Да, Габриэль всегда был щедр в плане подарков. Радостно скачущий по всей палате парень, как призрак, мелькнул в воображении Петра. Что бы сказал он, если бы узнал о решении Лолиты?

«Бывали же случаи, когда полностью парализованные люди начинали ходить, – Габриэль уже отвечал на это, потягивая сигарету, – С твоей поддержкой у неё всё получится».

«Как бы не так», – отвечал уже иначе, чем в первый раз, Пётр.

После слов Лолиты опустились руки. Неужели теперь нужно было пустить всё на самотёк? Оставить как есть? И тогда вся эта борьба была бессмысленной. Пётр сам создал проблему, которая решилась бы быстрее без его участия. Мэрит и Кайо были правы. Всё пришло именно к этому.

Павлов уставился на подарки, но его мысли находились не в этой комнате и даже не в его голове. Они летали далеко отсюда, вне досягаемости Петра. Лолита не видела его уставшего небритого лица с опухшими глазами, но видела поникшую голову и опущенные плечи. Ей стало стыдно за всё, что случилось и за свой сделанный выбор, но он уже был сделан. Она считала, что Петру будет лучше, если он испытает это сейчас, чем всю последующую жизнь. Рано или поздно раны залечатся, а вот вылечится ли она – большой вопрос.

– Пётр, – позвала девушка его, но он даже не шевельнулся, – Я знаю, что это сложное для тебя решение, но поверь, для меня тоже.

Ничего в ответ не последовало. Статуя у стола ожила только спустя минуты молчания, когда Лолита уже не рассчитывала на ответ. Пётр поднял голову, и его взгляд упал на скамью возле дерева, под которым они сидели вместе с пожилой женщиной. Она говорила о том, что иногда нужно просто ждать, пока время всё сделает само. Но как можно ждать неизвестно чего сейчас? Ждать дня, когда Лолита заснёт и больше никогда не проснётся? Ждать, пока лекарство будет течь по её тонким венам? Ждать, зная, что ты мог бы всё изменить?

Солёные капли стекали по мраморному лицу безразличной на вид статуи. Мужчина чувствовал взгляд девушки на койке, но не мог повернуться к ней. Боялся, что скажет что-то не то, не сдержится, закричит, в истерике начнёт бить стены, разбросает молодые цветы и станет беспощадно топтать их лепестки, выжимая из них последние соки.

– Зачем всё это? – спросил сам себя Пётр, но Лолита не услышала этого.

Зубы заскрипели. Вены вздулись на висках. Руки сами сжались в кулаках. Пётр сорвался с места и схватил портфель. По дороге он хотел закричать во всё горло, как тем ранним утром до встречи с Габриэлем, но рассудок ещё не покинул его.

– Не уходи! – вдруг испугалась парализованная девушка внезапной перемене настроения Петра, – Не оставляй меня одну!

Он остановился возле двери. Одна часть Петра хотела остаться здесь с ней, но вторая понимала, что ему необходимо подумать наедине. Этот разговор вывел его из колеи и нужно было вернуть себе управление, чтобы не слететь вниз с обрыва. Он послушал второй голос и вышел из палаты, не взглянув на Лолиту.

Ноги сами несли его в сторону бара. В самый центр, где, как всегда, будет огромное количество людей, среди которых можно затеряться. По дороге туда мужчину чуть не сбила кучка велосипедистов. Они кричали что-то в его сторону, находясь уже за его спиной, но он даже не заметил этого.

«Я приняла важное решение, Пётр. И я надеюсь, что ты меня поддержишь или хотя бы поймёшь».

Слова Лолиты крутились в голове. Её спокойный голос сводил с ума, как и её пустой взгляд в этот момент. Два прекрасных иолита, которые раньше дарили тепло, теперь сожгли Петра заживо, не успел он опомниться.

«Я собираюсь подписать документы на эвтаназию, – она тогда замялась, потому что физически подписывать будет не она, а юрист, – В лечении нет смысла».

«Уже ни в чём нет смысла», – мгновенно ответил Пётр Лолите из прошлого.

– Эй! Мужчина!

Кто-то одёрнул его за рукав пиджака, и он сделал огромный шаг назад. Настолько сильным был окликавший его.

– Ты хоть смотри куда идёшь! Это проезжая часть, – голос принадлежал мужчине в его возрасте, стоящему с маленьким мальчиком, глаза которого буквально вылетали из орбит.

– Простите, – извинился психолог и попытался изобразить улыбку, но судя по хмурому виду спасшего его мужчины, у него это не получилось, – Задумался.

Бар был на другой стороне улицы. И если бы никто не окликнул Петра, то он не дошёл бы до него. Проиграл бы гонку, врезавшейся в него машине. Иронично.

Павлов не собирался напиваться до беспамятства. По крайней мере, он себя убеждал в этом. Он сел за столик в углу. С этого места он видел всех посетителей этого заведения. Сейчас их было немного, но время шло к ночи, поэтому наплыв скоро начнётся. Пётр сделал заказ и достал смартфон, чтобы не закапываться в воспоминаниях. Но фотография на экране пошатнула мужчину ещё раз, и некоторое время он смотрел на широкую улыбку его Лолиты. Той Лолиты, которая никогда не сдавалась. Никогда до недавнего времени. Напиток принесли сразу. Павлов выпил его залпом, только бокал коснулся стола. Официант ещё стоял возле него.

– Есть что-то крепче? – спросил мужчина и подвинул бокал обратно официанту.

– Коньяк? – вопросом на вопрос ответил парень в тёмно-синем фартуке.

– Неси. Бутылку.

– Мы не продаём бутылками, – возразил работник бара, жалостливо подняв брови.

– И что ты мне предлагаешь? Ждать каждый раз, пока мне принесут обновлённую стопку?

– Вы можете сесть за стойку.

– Там нет мест, – недовольно рыкнул Пётр.

Парень убедился в правдивости слов мужчины и, глубоко вздохнув, извинился и попросил немного подождать. Павлов запрокинул голову. На потолке висели декорации в виде виноградных лоз. Мягкий свет сверху подсвечивал их, как солнце. Если не слушать окружающий шум, то можно представить себя на юге. Может быть, в собственном доме, где у тебя каждый год вырастает сладкий виноград, из которого потом можно сделать потрясающее вино. Каждый летний вечер проводить на веранде, потягивая из хрустального бокала домашнее вино. Разговаривать с женой о всяких пустяках. Слушать её длинные истории о том, как она болтала с подругами сегодня за обедом. Отвлекаться, чтобы проверить спящих детей. Смотреть на их улыбающиеся во сне лица. И знать, что ты счастлив…

– Бутылка коньяка будет стоить сто долларов, – скрипучий голос вырвал Петра из мечтаний.

– Неси.

После всех мыслей об идеальной жизни этот бар казался грязным, а само присутствие Петра здесь – ошибкой. Заветный напиток оказался перед глазами Петра мгновенно. Он сам налил себе полную стопку и, не колеблясь, выпил её. Эффекта от неё не было. Вторая стопка опустошилась так же быстро. Третья – аналогично.

– Эхей! Привет! Один сидишь?

За его стол сел парень с параллельного курса. Они иногда общались, но дальше стен университета их дружба не выходила. Его звали Томас и на вид был, как Томас, по мнению Петра: кудрявый, светловолосый с носом картошкой. Болтливый парнишка, получающий от своей молодости всё, что можно: тусовки, алкоголь, девушки, мальчишники и прочее, о чём Пётр даже думать не хотел.

– Привет, – без интереса ответил Пётр, проглатывая коньяк.

– У тебя есть планы на вечер?

– Смотря для чего спрашиваешь.

– Ну, – засмеялся Томас, – Я остался один. Девушка бросила. Мы должны были встретиться здесь, но она написала сообщение и… я не хочу вот так отсюда уходить.

Пётр подумал, что в компании Томаса нет ничего плохого. Он не из тех людей, после разговора с которыми чувствуешь опустошение и ненависть к окружающему миру. Скорее, даже наоборот.

– Отлично! – крикнул парень, после утвердительного ответа психолога и поставил свой алкоголь на стол, – Я вот не понял. Ты ушёл из универа?

– Нет. Я закончу всё экстерном. Нашёл себе работу. Хочу посвятить себя ей, – кратко рассказал всё Павлов.

– Тогда за твою работу!

Они выпили. Томас сразу начал рассказывать про свои похождения. Временами его истории были смешными (или это коньяк подействовал?), а когда этот кудрявый парень стал приставать к двум девушкам за соседним столиком, Пётр не стал успокаивать его, а наоборот проявил инициативу. Вскоре они уже сидели вчетвером, распивая напиток за напитком. Две новые знакомые бесконечно болтали о бесполезных вещах, которые в трезвом состоянии быстро наскучили бы Петру. Одна из них уже почти сидела на коленях пьяного мужчины, заливая в его широкую улыбку всё больше опьяняющей жидкости. Когда она потянулась, чтобы поцеловать его, Павлов остановил её, схватив одной рукой её за щёки. Он рассмеялся, увидев её обиженное лицо. Томас по-дружески отчитал его за это и сказал, что стоит загладить свою вину перед девушкой.

– И что же ты хочешь, прекрасная женщина? – спросил Пётр, произнеся последние два слова по-русски, – Золото? Мир под ногами? Путёвку на острова?

– Я была бы не против получить это всё, но мне нужно кое-что большее, – шептала она на ухо мужчине.

Пётр улыбнулся, понимая, чего же так желает брюнетка рядом с ним. Как там её зовут? Они вообще представлялись или просто присоединились к ним с Томасом? Павлов достал смартфон, собираясь вызвать такси до дома. Та, о ком он забыл, смотрела на него. Она смотрела на него из прошлого, сверля пустыми глазами.

– Ой, а у тебя уже есть подружка? – сразу затрепетала девушка рядом, – А она не будет против, что мы с тобой так близко общаемся?

– Прости?

– Или у вас свободные отношения? – продолжала подкидывать новые варианты брюнетка.

– А-а-а, – протянул Пётр, заливаясь пьяным смехом на весь бар, – Ты действительно подумала, что мы поедем ко мне? Вдвоём? Девочка, – он погладил её по щеке, – Я поеду домой один. Спасибо за прекрасную компанию. Приятного вечера, Томас!

Он вышел. Его разгорячённое тело даже не ощущало ночной холодный воздух. Недалеко от мужчины стояла компания, где каждый затягивался сигаретой. Павлов попросил сигарету и себе. Тяжёлый дым после первого вдоха осел в лёгких, но как же легко от этого становилось! Лучше всякой медитации и дыхательных практик. Пётр забыл, когда сознание отключилось. Он помнил только обрывки его пути до дома. Как шаркал ногами и перебегал от дерева к дереву. В это время людей было мало, но, кажется, он кого-то встретил. Беспокойный женский голос окутывал его. Прохладные руки касались горящих щёк. Мир кружился, и опора окончательно пропала из-под ног. Он слышал только голос, просящий не уходить. Не оставлять.