– Вы хотели оставить сообщение? – произнес голос диктора с симпатией. – Будьте добры…
Кевин вырубил звук, запрыгнул в дрон и назвал домашний адрес Берни.
7
Берни жил в богатом и довольно таки снобистском районе, с голубым можжевельником, китайскими розами и цифровыми фонтанами с подсветкой. Все дома были отделаны пронзительной ультрамарировой мозаикой, и каждый немного отличался по форме. Из окон дрона дом Берни выглядел ровно таким, каким Кевин его помнил, да и весь квартал, вроде, не изменился. Кевин вздохнул с облегчением – но тут же понял, что радость его преждевременна. На зеленой лужайке перед домом Берни стоял трехколесный велосипед. Рядом с велосипедом сидела на траве темноволосая девчушка в вишневом комбинезоне, лет трех или около того, и чего-то рассматривала у себя на ладошке.
Приехали. Вообще-то Берни жил один, и никаких детей у него не было и быть не могло. Ну, т.е. все, конечно, могло быть – в принципе. Но Кевин просто не мог себе представить никаких детей рядом с Берни – даже в гостях. Всеми семейными мероприятиями и заказами в Петлях Кроноса занимались только Кевин и Мел – Берни и близко ни к каким детям не хотел подходить. Но все это было вчера.
Кевин попробовал снова поставить такси на паузу, но дрон вежливо извинился, повторил, что вызовов слишком много, так что вторая стоянка не разрешена – и пожелал Кевину приятного дня.
Кевин грустно стоял на лужайке, рассматривая девчоночку, велосипед и дом Берни – многоступенчатый, с блестящими террасами – ровно такой, каким Кевин его помнил.
– Ээээ? Добрый день?
Человек, возникший в дверях, ничем не похож был на Берни. Здоровенный мужик, в домашнем мягко-фланелевом светлосером костюме, довольно-таки пожилой и тяжеловатый. Он сказал девчушке ласково:
– Синди, завтракать!
А потом снова Кевину:
– Вы… добрый день… вы ищите кого-то?
Повадка его была какой-то настороженной и нервной, необычной для этого благополучного квартала, да и для пожилого мужчины, одетого в мятое и домашнее, который проводит солнечное теплое утро с маленькой дочкой.
Кевин соорудил обаятельную улыбку и начал подбирать слова:
– Понимаете… я ищу друга… он… он, вроде как здесь… может вы видели – высокий такой брюнет, худой довольно-таки, бритый, может вы – где-нибудь здесь?
Теперь собеседник смотрел на Кевина жестко и недобро, и нижняя его челюсть выглядела массивной и квадратной. Он повторил дочке:
– Давай Синди, омлетик, мама ждет. – Подошел и взял ее на руки.
Потом повернулся к Кевину:
– Минуту здесь подождите.
Вернулся хозяин практически моментально, уже без дочки. Он скомандовал: «Идемте», открыл дверь перед Кевином и пропустил его вперед. Правая рука хозяина опущена была в карман мягких франелевых брюк, и карман этот… Проходя внутрь дома сквозь витражную дверь, Кевин покосился на этот самый карман и прикинул, что очертания фланели напоминают по форме кольт с круглым барабаном. Пижонское небось что-нибудь – раритет. Но стреляет, надо думать, нормально. Владелец кольта был, похоже, из тех, кто покупает дорогие наушники и ездит с маленькой дочуркой по выходным на стрельбище.
В холле хозяин скомандовал:
– На лестницу, вниз, налево.
Лестницу эту Кевин помнил – она вела в полуподвальную залу из стеклянных блоков – он был здесь на новоселии Берни, и тот радостно объяснял Кевину, как работают световые эффекты и где он посставит бильярд и настольный теннис. Кевин спускался вниз по лестнице и его слегка подташнивало от ужаса – вдруг он споткнется, а у хозяина не выдержат нервы, и тогда этот кольт… Он вдруг понял весь смысл выражения «не чувствуя под собою ног». Кевин ухватился покрепче за перила, внимательно вглядываясь в каждую ступеньку.
Хозяин скомандовал из-за его спины:
– Открывайте дверь. – И кодовый замок щелкнул.
Помещение было завалено мягкими подушечками и игрушками всех сортов, а всю стену занимал огромный игровой экран. Посередине этой полуподвальной залы с прозрачыми стеклянно-блочными стенами набросана была небольшая горка подушек, на которой валялся некто в синевато-лиловой блестящей пижаме. Человек этот приподнялся с подушек и воскликнул восторженно:
– Кевин! – И потом добавил спокойнее, но все же очень радостно. – Ну как отлично.
– Берни! – Кевин не помнил, чтобы они с шефом были когда-либо так счастливы видеть друг друга. Но Берни тут же перевел взгляд на хозяина, моментально поднялся со своей лежанки, вытянул вверх руки, и начал быстро повторять:
–Ну вот же, я же ничего не делаю, вот, у меня ничего в руках нет, я тут просто…
Хозяин пробурчал злобно у Кевина из-за спины:
–Я ж вам руки связал.
Берни продолжал говорить почти не делая пауз между словами, и в голосе его появились успокаивающие заискивающие нотки – так говорят с капризными детьми:
–Ну слушайте, я ж не мог тут часами со связанными руками торчать. Вот смотрите, я ж с руками вверх стою, ничего же нету у меня. А хотите, я вас научу правильно узлы вязать. А то ваши узлы…то есть я ничего плохого сказать не хотел. Но вот если вы захотите пойти на яхте…
Хозяин спросил:
– Это ваш друг и есть?
– Да, да! – Ответил Кевин радостно. Потом робко обернулся к хозяину.
Руку из правого кармана тот уже вытащил, и очертания кольта с круглым барабаном, стиллизованным под старину, просматривались теперь сквозь мягкие брюки весьма отчетливо. Но вид у хозяина был какой-то потерянный и усталый. Кевин продолжил:
– А можно мы…? Вот моя юникарта, я вам сейчас все данные посылаю, если что, вы меня всегда найдете, я всегда… Можно мы уже…?
Хозяин ответил мрачно:
– Ладно, идите оба отсюда. Я все утро полицию пытался вызвать. А эти идиоты…
Берни живо откликнулся:
– А что они вам там отвечали? В полиции?
– Что отвечали. Что у них вызовов сегодня слишком много. И они обслуживают с опасностью для жизни. Такие случаи. В первую очередь. Ну а я сказал, что вы уже заперты. И поставили меня на очередь.
Хозяин продолжил нецензурно, и Берни чуть заметно скривил губы. Они вышли из дома все втроем и стояли теперь перед домом на лужайке. Кевин набирал раз за разом вызов дрона, но ему дежурно отвечали, что объем заказов сегодня необычно большой – и сообщали его место в очереди. Далеко не первое.
Берни сказал:
– Ну, похоже у них в там полиции система не развалилась еще. Не так все страшно.
Хозяин повернулся к Берни, и на лбу его и в углах губ образовались печальные болезненные складки:
– А что вообще? Что происходит сегодня? Вы… вы в курсе?
Берни ответил:
– Да не полностью. – Потом обернулся к Кевину. – А к нам в Петли вы заезжали уже?
– Заехал, не смог внутрь попасть. Код мой не работает. А потом сюда вот сразу. Может ваш…
– Ну, если ваш не сработал, так и мой не сработает. Скорее всего. У нас же с вами один код. И потом, где вообще моя юникатра… В штанах что ли… – Берни повернулся к хозяину. – Знаете, у нас к вам просьба огромная. Просто колоссальная. Там в спальне у вас – может вы посмотрите? Там брюки мои должны быть… На полу, наверное.
– Какого дьявола у меня в спальне должны быть ваши… – Лицо хозяина налилось темной кровью, а нижняя челюсть вновь обрела острые углы. – Как они там могли…
– Да примерно так же, как и я сам, – ответил Берни. – Но не суть, ладно, вы не беспокойтесь, неважно это все уже. Скорее всего.
Хозяин сунул правую руку в карман с кольтом и изчез в доме, щелкнув замком изнутри. Он вернулся через пару минут держа в вытянутой руке черные брэндовые мужские брюки со стильными серыми стрелками. Берни радостно поблагодарил и натянул их поверх своей шелковистой пижамы – и не то чтобы его общий вид при этом сильно улучшился. Он сунул руку в карман своих заново обретенных штанов и радостно воскликнул:
– Есть! Юникарта! Отлично!
Хозяин глянул скептически на босые ноги Берни и спросил:
– Ну что? Ботинки может ваши поискать?
Берни ответил:
– Ну что вы, не беспокойтесь, огромное вам спасибо. Вот уже, кажется, наш дрон, мы лучше задерживать вас не будем.
Кевин подхватил:
– Да, мы ведь вам весь завтрак, наверное, испортили. Вы нас, ради бога, извините.
Запрыгивая в дрон, Кевин бросил на прощание хозяину:
– Хорошего вам дня! – И перехватил его взгляд, направленный куда-то вглубь себя, преоценивающий, казалось, весь смысл мироздания.
8
По пути Берни разглядывал городок сквозь прозрачные стенки такси, приговаривая:
– Ну ничего. Смотрите, все же на месте. И общий план совсем не изменился.
Кевин мрачно указал на пролетавший мимо них полицейский дрон с синей мигалкой:
– Все таки неспокойно оно все…
– Ну, неспокойно. – Отозвался Берни. – А что ж вы хотели?
– Я вообще-то не думал, что так быстро все… вы же говорили, у нас время есть.
– Ну это… – В голосе Берни прозвучало привычное скучноватое раздражение. – Все такие оценки можно делать где-то с точностью до порядка.
– А мы вообще сможем… это… ну, исправить?
– Да задача-то несложная. Нам надо вернуться в точку непосредственно перед бифуркацией. И закрыть петлю оттуда.
– В смысле когда… до того, как Агата… до того, как этот кот из России разрезал ее браслет?
Берни поморщился:
– Кот… эээ… ну в общем да, в эту точку.
– Так мы ж и вчера могли это сделать?
– Ну в принципе… в принципе да, конечно. Но там было более элегантное решение. Я думал у нас больше времени. Как раз это была возможность протестировать мой новый код. Но теперь уж ладно. Будем по простому.
– Да. – Отозвался Кевин. – Давайте мы по простому. Только… Нам же для этого надо внутрь попасть.
– Определенно. – Подтвердил Берни.
Они отпустили дрон и поднялись по черно-белым ступенькам. Берни помахал своей юникартой перед сенсором, потом прижал ее поплотнее – ровно так же, как и Кевин около часа назад. С тем же результатом. Потом засунул юникарту в карман и вынес заключение:
– Нам надо попасть внутрть, и пока что у нас такой возможности нет.
– И что же мы…? – Кевин ощущал сосущую тоску, и мир казался ему каким-то совсем неприветливым.
– Ну, это же смотря. – Берни, напротив того, был в настроении приподнятом и даже, пожалуй, жизнерадостном. Собственно, таким он и бывал всегда, начиная решать задачу сложную и новую. – Во-первых, давайте оценим масштабы отклонений. То, что я вижу пока – ну, это же мелочи.
Кевин подумал, что это довольно таки оптимистичное утверждение для человека, которого только что выставили под дулом кольта из его собственной спальни и заперли в подвале со связанными руками.
– Если это и все… – Продолжил Берни. – Стоп, а вы проверяли район бифуркации?
– В смысле, в России?
– Ну да.
Кевин вытащил юникарту и попросил в микрофон: «Россия. Новости»
– Россия. – Ответил Юни тепло и радостно. – Объем сенсационных новостей превышает запас памяти. Пожалуйста уточните ключевые слова.
У Кевина перехватило дыхание. Юни продолжил вкрадчиво:
– Пожалуйста уточните. Россия. Столица? Москва?
– Ладно. – Подтвердил Кевин со вздохом. – Москва.
– Москва, сенсационные новости. Мы сортируем их для вас согласно числу просмотров. – Жизнерадостно продолжил Юни. – Незадолго до полуночи в Кремле обнаружен был вооруженный отряд в неидентифицировваной военной форме и с неизвестными ранее опознавательными знаками. Отряд был…
– Стоп. – Прервал Берни. – Кремль – это что вообще?
– Кремль! – Произнес Юни удовлетворенно. – Комплекс правительственных зданий в Москве, столице России. История Кремля начинается в средневековье. Первые…
– Все, историю не надо. – Прервал Берни. – Новости дальше.
– Продолжаем, новости, Москва. – Согласился Юни. – При попытке коммуникации, обнаруженный в Кремле отряд открыл стрельбу, однако воинов удалось быстро разоружить. Выяснить их идентичность пока не удается, однако их национальная принадлежность была предположительно отнесена к Бурятии. Выяснение обстоятельств было прервано делегацией из Ингрии…
– Стоп. – Сказал Берни.
– Пауза. – Подтвердил Юни.
– Слушайте, Кевин. – Сказал Берни, запуская пятерню в свою красиво подстриженную шевелюру. Тот город, куда мы ее отправили… Он вообще в российских границах сейчас?
– Черт, нет же! – Осенило вдруг Кевина. – Нет. Это же Ингрия теперь.
Берни не спеша достал свою юникарту, осмотрел ее задумчиво и обреченно сказал в микрофон:
– Ингрия. Сенсационные новости.
– Объем новостей… – Услужливо начал Юни.
– Столица! Ингрия, столица! – рявкнул Берни.
И тут со ступенек очень знакомый голос окликнул:
– О, Кевин! Ну, привет.
По ступенькам поднимался Берни. Ну, то есть как, Берни. Если бы Кевин этого парня вдруг в толпе увидел, он бы сообразил, конечно, что лицо знакомое, но вот так вот сразу и не признал бы. У Берни же был лоск. Берни каждый день был выбрит чисто, подстрижен всегда стильно, рубашечки носил брэндовые, свободные такие. Элегантно это все смотрелось, красиво и недешево. Ну а парень на ступеньках – он как будто из лесу только что вышел, а может на острове где-то жил. Волосы на уши нависли, длинная челка болталась почти над бровями – ну и борода. Темная, чуть рыжеватая, вроде и ровная, но как будто он сам ее стриг, ножницами и перед зеркалом. И при всем при том, борода ему определенно шла. У Берни подбородок был здоровенный и почти прямоугольный, да еще и губы он вечно кривил, раздраженно так или язвительно. Какое-то с ним рядом напряжение постоянно возникало, не хотелось к нему слишком приближаться. А вот у альтернативного Берни подбородок и губы прикрыты были бородой, так что выглядел он добродушным, спокойным и расслабленным. Ну и одет был как-то просто и свободно – хаки немнущиеся да мягкая ветровка.